季朝歌和魏一合力将她拉住，就怕她真跟随着殷九棠落入冰寒刺骨的河水之中。
“棠棠……！”
刘本阙最终在船上哭到昏厥，是被魏一和季朝歌给抱下的船。
临去之前，秦朝扬率着暗门人一拥而上，欲夺取他们手中的刘本阙，幸好魏一为防突发状况，早已在附近布下魏卫与穆洛暂时借予的暗使，是以并未遇上什么阻挠，顺利将刘本阙带回管瞬深手上。
为了避免自己成为累赘，管瞬深当日是与苏泠泠留在港口，目送刘本阙他们上船，原以为有季朝歌和魏一在侧，刘本阙定不会出事。孰料再度见到刘本阙时，她竟是昏迷着被送下来的。据季朝歌和魏一所言，得知殷九棠在自裁之后坠入河中，穆洛立马派出了人手营救，可当他们将殷九棠自彻骨冻寒的河水中捞起时，那名瘦弱的少年已然没了气息。
殷九棠是狠下了心赴死，对准了自己的心脏刺入，又在冬日掉入河中，生还的机会本来渺茫，对于他的死，众人也是早有预料。
只是自此之后，刘本阙再不愿进食，饶是苏泠泠费尽唇舌劝她保重自己的身子，她也只是沉默着，顽强地不肯听进所有人的劝解，好不容易养起的身子再度憔悴下去。
管瞬深本是打算在三日之后离开，见刘本阙如此，他又不禁为她延长离去的时日。
刘本阙自己也清楚，管瞬深等人均为了她担忧不已，甚至苏泠泠煞费苦心地为她搜罗她不曾尝过的吃食，可她便是无法从殷九棠对她说的最后一句话中释怀。
他问她，“阙姊姊……我们一起死好不好？”
当她看见殷九棠紧握匕首朝自己刺来的那一瞬，她的确是想，就这么死了也好，死了的话，她兴许便能与殷九央、殷九棠他们团聚，再不用独自一人苟活于世，独自一人背负着父王母妃的死、殷九央的死，如今更是辜负殷九央的寄托，没能阻止殷九棠死去。
她罪孽深重，她罪不可赦，她的出世是错，她与殷九央的相识是错，是她害了他们，可为什么，她便是求死也无法如愿以偿？为什么她还活着？为什么？
她将脸埋入掌中，肩膀不住颤抖着，却只是低声呜咽而未落泪，宛如连流泪都成了一种罪过。
“你真的要离开吗？”苏泠泠自魏一口中得知管瞬深本来有离开的打算，于是私下问了管瞬深。
管瞬深只是道：“等她好一些了，我再走。”
“所以你迟早还是会走？”
管瞬深没有否认。
苏泠泠心焦得来回走了几趟，在心底斟酌了一番仍是直接问道：“你……你该不会是因着殷九央才想走的吧？”
“我和他长相相似，继续待在她身旁，只会令她难过罢了。”
苏泠泠急忙道：“小阙她、小阙她没将你当作是殷九央的……这点我看得出来，所以，所以……”她实在慌得无法将自己所想组织成一句完整的话来了。
“我明白。”出她所料，管瞬深如此道，“可我不想，她再继续为此痛苦下去。”
见他去意已决，苏泠泠还想说些什么，一道惊呼猝然响起，她心中打了个突，赶紧往刘本阙房间的方向疾奔，管瞬深见状，亦跟在她身后前往。
一举推开房门，映入眼帘的景况却是令苏泠泠骇了一跳。
只因刘本阙竟趁着侍女不察，将盛着汤药的瓷碗摔碎，持着瓷片便要往自己心头扎去，幸亏那名侍女是穆洛特-加龙省地从自己的手下中拨出，还算警醒，在刘本阙正要付诸实行之际一把握住她的手腕，只是锋利的瓷片依然割破了刘本阙的指掌，鲜血止不住往手肘处顺流而下，煞是怵目惊心。
“小阙！”苏泠泠连忙上前将刘本阙手上的瓷碗碎片夺下，可刘本阙抓得极紧，她既怕自己的力道反将她的伤口割得更深，又怕自己若不快将碎片夺下，刘本阙又要拿它伤害自己，不禁急得扑簌簌掉泪。
季朝歌、魏一听到此处响动亦赶来，季朝歌一觑见刘本阙手中的瓷片，即刻出指在她腕下一点，刘本阙手一抖，瓷片随之落下，魏一则将地上的碎瓷片暂时踢远，防止刘本阙取之自残。
眼见寻死无望，刘本阙颓然跌坐于床上，掩着脸凄然道：“为什么要阻止我……为什么……”
苏泠泠手足无措地看着她，只能喃喃道：“小阙……”
一个侍女清理地上的瓷片，另一个则手脚麻利地取来干净的棉布和药，显然是打算为她包扎手上的伤口，此时，一直注视着一切的管瞬深倏然开口，“让我来吧，你们都先出去。”
苏泠泠见他愿意留下，尽管只是为刘本阙包扎，心中突生的预感却令她方才的忧心忡忡一扫而空，忙不迭答应道：“那就交给你，我们先出去了。”说着，拉着季朝歌和魏一等人退出房外。
管瞬深一步步朝刘本阙走去，在她跟前缓缓蹲下，将她的右手捧到自己手中，为她手上的创口抹上药，再轻柔地用棉布包起来，整个过程之中，他不曾说过半句话。
他甫一走近，刘本阙便明白是谁，却不肯抬头看他，也不敢抬头看他。
总算将伤口包好，管瞬深却未松手，而是将她的手包覆在自己双掌之中，以着怜惜而不压疼她伤口的力道，然后轻声说道：“……小阙，我喜欢你。”
当刘本阙会意过来他说的是什么，她的眸子微微睁大，尚未做出回应，耳畔又再度响起他低柔的嗓音，“我是真的喜欢你，所以请你不要抛下我，好吗？”
刘本阙怔怔然抬眼，对上他恍若墨染的眸子，片刻之后猛然摇头，“不、不行，我不能忘掉阿央……我不能背叛阿央……”
“是不喜欢，还是不能喜欢？”
“我……”刘本阙只是摇头，再不愿看向他的眼，管瞬深的直白逼得她无处可躲，只得违心道：“我只是将你当作……”替代品那三个字，她却是怎么也说不出来。
“你看着我。”他不让她躲藏，将她的脸抬起，强迫她看着自己，黝黝眸光彷佛要将她整个人都淹没，“现在在你眼中的，是我，还是殷九央？”
她抖着嗓子，颤声道：“你是阿深，我知道你只是阿深……可你不明白，我不能忘了他，如果连我都忘了他，世上还有谁来记得他的好？还有谁能记得，他为我甘愿违逆刘麒，甚至以他一命换我的命？还有谁能……”
“不能忘，那就别忘。”
他的话令刘本阙呼吸一窒。
管瞬深只是望着她，再度重复道：“不能忘，那就别忘。”
刘本阙抿了抿毫无血色的唇，彷似藉由这个举动想掩饰些什么，只是在管瞬深的注视之下，她仍是没能忍住，发出一声悲咽，而后痛哭失声。
阿央死的时候，刘麒逼她忘了他，司容劝她忘了他，阿盈要她忘了他。
她其实不想忘的，她拚了命地想记住，他温润动听如指尖轻轻滑过琴弦的嗓音、他微凉却有力的掌心、他那年握着她的手执笔作画时侧脸柔和的轮廓，拚了命地想将他永永远远刻在自己的心上、镂进自己髓中，不死不休。
呼吸间彷佛还闻得到忘情药的苦涩，那年祭星台的火几乎要焚尽她的心，她用尽自己的全部来记住他，牢牢牢牢地记住他，但是所有人偏偏煞费苦心想让她忘了殷九央。
只有管瞬深。
就只有管瞬深，能切切实实地对着她说道，别忘。
她啜泣着，不断说着，“我不想忘记、我不要忘记……我不要忘了他……”
管瞬深展臂将她拥入怀中，轻轻抚摸着她的背，“我知道，我陪你一起，记得他。”
“你说什么！殷九棠企图刺杀刘本阙未果，自戕之后掉落河中？”刘本翼自从清河归来的秦朝扬口中得知刘本阙的消息，压下心中的恐慌，厉声询问。
秦朝扬半跪于地，回道：“是。”
“那姊姊她……”
“当时上皇身边的人抢救得当，上皇并无大碍。”
得知刘本阙无事，刘本翼绷紧的精神顿时一弛。
只不过，殷九棠却是死了……她不知该有多么伤心。
刘本翼不禁有些懊悔，他向来不喜刘本阙继续关照殷九央的弟弟，是想过让殷九棠离刘本阙远点，却是万万没想到如此温懦的他竟会寻短，还是在刘本阙眼前。
可转念一想，殷九棠死时竟然想拉着刘本阙一道，还差点儿伤了她，简直是罪该万死。
秦朝扬暗自瞟了刘本翼一眼，明知接下来的话可能触怒天颜，仍是硬着头皮道：“陛下，上回上皇在祭星台落下的血，御医并未查验出来血中那丝污浊为何，属下便斗胆一试，将之交给了暗门深谙此道的部下，结果……”
那日刘本阙咳出血后，刘本翼实是留了个心眼，召来太医查看，太医一见那血的色泽便觉不对，只是太医虽看出那口血非出于强健之身所有，却看不出血中有何不对。
“结果如何？”
“上皇似乎……身中沉毒已有数年。”
刘本翼一愣，“这怎么可能？她从来没对我说过……”
“上皇身上的毒并非一朝一夕，而是经由各种毒物在体内经年累月而成，毒性似乎与密毒万蛊相似，集结了东土极北与极南毒物，以及一些罕见的毒。由于在服食时均是浅量，对于上皇的身子乍看之下并未造成过度剧烈的影响，可那些毒却是滞在体内，积累下来，又受了一种密药牵引，终究是成了奇毒万蛊。只不过，看来上皇所中万蛊的毒性却是比寻常的万蛊却更为霸道，上皇这些年来，应是一直靠着一些用以缓和毒性的药草压制，否则毒性不会残存至今。”秦朝扬见刘本翼神情变换，为自己开脱道：“这些俱是部下告知属下，属下绝不敢欺瞒于陛下，若陛下有疑，只管唤来那名部下一问便得。”
刘本翼一语不发，眼中浮出一丝无措。
经年累月？
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