寻找草场，事不宜迟，就是天上下刀子也得上路。乔光辉拉过红毛驼。不待主人发出口令，它便自动跪在地上。乔光辉把一盘鹿皮做成的鞍架在了红毛驼胖墩墩的两峰之间。托海提起沉甸甸的花褡子搭在驼身上，褡子中装着约摸半个月的口粮，都是古莉藩、阿衣古丽精心准备的。另外一个褡合儿里面装着驼料。乔光辉抬腿骑上红毛驼，领着两个骑马的牧工，向送别的人们说了声“浩西”就匆匆上路了。
风雪迷得人眼难睁，但是红毛驼却头仰得高高的，步履矫健，行走如飞。原来乔光辉选择骆驼作为旷野远途的乘骑，自有其他任何交通工具所不具的特殊优势。特别在沙原荒地上行走，它个子高、脖子长，眼界非常宽阔，不致迷路；它蹄子肥厚柔软，沙地不陷，硬地不颠，骑着舒服，如坐摇床；它有特殊的肠胃，能储大量的水草，长时间耐饥耐渴；它有浓密的睫毛，而且是四重眼皮，比漂亮的重眼皮女士还要高一个档次，这种特殊的眼帘结构连十级以上的风沙都不怕，所以白毛风就更不在话下了。
红毛驼是乔光辉从事畜牧业工作以来的一个大爱。最先，乔光辉是爱上了红毛驼不同于一般骆驼的鲜亮毛色。那毛色很特别，也是千里挑一的毛色，是一种近乎胭脂般的水红色。如果把它放到雨过天晴后的晚霞里，它会与溶溶霞光融为一体。再就是看上了它的灵性。红毛驼是四岁上被阉割的，原来打算留作公驼，可是，它不仅爱母驼，还爱女人，险些闹出人命。骆驼发情一般是在春季，公驼发情后，不吃不喝，目光迷离，满嘴嚼着白沫子追母驼。过上大约七八天时间，公驼的肚子就吊上去了，整个腹腔形成一个凹陷的大坑，这是为了和母驼交媾时严合无缝的铆合。
红毛驼四岁上性成熟了，它满嘴嚼着白沫子，与它的父辈们一样，去追求母驼。见了母驼，搭鼻子一闻，就咬其大腿，促其就卧，逼其就范，显得十分霸道。这一点乔光辉非常赞赏，这应该是公驼要具备的风范。可是，有一天清晨，英菊卡去高泉上提水，却遭遇了一场使人难以置信的险情。
那时，英菊卡还是个妙龄少女。那天，她上身穿一件水红棉袄，下穿麻纱的团花裙子，远远看去，像草原上一朵飘曳的红花。她被红毛驼看见了，不知出于审美意识的驱动，还是雄性荷尔蒙使然，反正，红毛驼发出了异常的举动，它满嘴嚼着白沫子向英菊卡走去。英菊卡看茬口不对，就撂了水缸子跑起来。红毛驼那里舍得，也追了过去。英菊卡吓得吼喊起来。这一吼喊，却使红毛驼越加亢奋起来。英菊卡的喊声惊动了毡房中的人们，人们出来一看这情况，立即捞棒执鞭迎上去拦挡红毛驼，红毛驼更来劲了，人们那一棒一鞭的抽打，它根本不当回事儿，就是盯着英菊卡紧追不舍。英菊卡已经被追得上气不接下气了。乔光辉正好骑马经过这里，眼看红毛驼准备压向英菊卡，他急中生智，叫英菊卡赶紧将身上穿的红棉袄脱下，撂在地上。这一招真的很灵验，红毛驼跑到红袄跟前不再追了，红袄成了英菊卡的替身，红毛驼立即卧在那件红袄上动作起来。一场危险被化解了，英菊卡大难不死，害她的是那件红棉袄，救她的也是那件红棉袄。
乔光辉亲眼见识了红毛驼骇人的非常之举，他只好命兽医掏去了两颗惹祸的卵子。乔光辉心想，这家伙喜欢一个如花似玉的大姑娘，可见其情趣不同凡响，其情感因素中已注入了超越兽类蠢顽的某些分子。它爱红色，可见它眼头不低。从此红毛驼就刻在了他的记忆中。开骑后，红毛驼就再也没有离开过他，每年的出滩冬牧，红毛驼都是他最得力的帮手和伴侣。
乔光辉他们走出了约莫六十公里光景，找到了一处低洼地带的好草场，挤紧一点，可以安排五群羊。乔光辉喜不自禁，他打发同来的两个牧工掉头回去，要他俩三天时间内将焦衣巴斯、保开、加米拉、桑斯子拜和拜山等牧民的五群怀胎母羊安排停当。
乔光辉独自一个人奔上了继续寻找草场的艰苦历程。红毛驼的情绪出现了焦躁，它开始叫唤，嗥嗥嗥地叫个不停，叫得乔光辉心里毛躁起来。他用手在红毛驼的颈上轻轻拍了几下，红毛驼受到了安慰，才慢慢安静下来。不过，它仍竖扎起耳朵，头抬得高高地左右张望着，现出一种警惕的神情。
走到下午，风停雪住了，乔光辉与红毛驼已走出百公里地面，前面是一望无际的黑石子滩，乔光辉望滩哀叹，失望地摇了摇头，便拨转驼头向西南方向走去。走着走着，红毛驼又嗥叫起来，乔光辉心想，莫非这畜生预感到什么不祥之兆？他的心也有点虚。走到一座小山包跟前，天色已晚，肚子也饿了，他决定不再前进。红毛驼的情绪似乎好多了，低头去吃近旁的刺蓬。乔光辉选了一个避风处，四面有梭梭柴围着。他拾柴架火，挖了一搪瓷缸白雪，烧水烤馕热肉，吃喝起来，还美美喝了几口怀窝里揣的古城白酒，浑身散发出爽身的热力。他给红毛驼戴了一袋豆瓣料，卧在那里，吃得很是开心。乔光辉和衣卧在红毛驼一侧，另一侧垒着火堆，就这样过夜。这种风餐雪宿的生活，对乔光辉来说，早已习以为常了，所以睡得很是坦然。
就这样走走站站，已过去了五天时间，仍没有发现理想的草场。第六天，他走进了一条长长的山沟，沟岸很陡，怪石嶙峋，高空有苍鹰盘旋。走到中午，山沟渐宽，沟岸也平缓起来，沟里出现一溪山泉，汩汩流淌，山坡和山沟里的牧草渐渐茂盛起来。他兴奋地加快了行进速度，啊！这是多好的草场啊！这里几乎还处在原始状态，似乎觉察不到些许人为的痕迹。他估算了一下，再安排十群羊是绰绰有余的。乔光辉像哥伦布发现了新大陆，他很想察看清整个草场的全貌，可是还没走完整条沟就已月上西山了。
乔光辉高兴得几乎要唱起来，他半点睡意都没有，而红毛驼东张西望表现出的不安神色却被他忽略了。乔光辉选了一个崖弯，卸下行李，准备在这儿过夜，他先给红毛驼把料袋戴上。平时，只要乔光辉拿料袋，红毛驼就急着伸嘴，抢着吃料。今天它却不忙着吃料，而是两眼痴痴地望着沟垴一窝树丛的黑暗处。乔光辉也没有在意，还以为红毛驼太累了，就让它歇歇吧。乔光辉又去拾柴架火，烧水烤馕热肉。由于附近枯木朽枝较多，所以火架得很旺，松柴劈劈啪啪地炸响着。乔光辉从褡子中掏出古莉藩特意为他选做的“强巴斯”连骨肉，那是羊肉中最香的一块肉。他把强巴斯搭在松柴上烘烤，烤得油花四溅，香气扑鼻。他不忘掏出怀中焐热的酒瓶，几口肉一口酒地吃了起来。他感到非常惬意，也非常满足。当他慢慢消受得酒饱肉足，一股醇香的酒气冲上来一个咆隔后，正准备起身方便一下，猛地有人把两只手搭在了他的肩头上！奇怪！这深更半夜的大山沟里哪来的人？不对！他警觉了，脑海中立即闪过一个警号，是狼！狼？肯定是狼！爷爷活着的时候，常说狼搭肩时绝不能回头去望，狼此刻正盼着你转过脸去，它大张着口立等在那里，一旦你回头，它会一口咬断你的喉咙。乔光辉在一瞬间完成了应对的准备工作，他鼓起一口气，两手猛地扬起狠狠地抓住狼的两个前爪，头一低，腰一躬，双手一拽，将狼从头顶摔过去，摔了个仰面朝天，紧跟着一脚狠狠地踩下去，狼腰被咔嚓一下踩断了。几乎是在同时，另一只狼向红毛驼发起了进攻。红毛驼显然是早有准备，它也许一进这个山沟就有了不祥的预感，只不过它无法与乔光辉交流，它的反常举动又被心情大好的主人忽略了。红毛驼噢噗一声，喷出一口胃液，这是骆驼非常厉害的招数，一旦喷到野狼身上，在以后的日子里，狼会满身生疮，开窟窿。狼也知道这一招的厉害，它闪身躲过了。红毛驼忽地从地上站起来，扬起四蹄朝沟口方向跑走了，后面跟着那只狼，紧追不舍。乔光辉迅速从靴？里抽出一把利刀，先把自己手中逮着的狼解决了，然后寻着红毛驼与狼跑走的方向追去。他知道，凭红毛驼奔跑的速度和耐力，单个独身的狼是奈何不了它的，如果遇上狼群，他不敢往下想了。谁都知道，陷入这种绝地，失去乘骑，将意味着什么！或许这陌生的山沟就成了他的归宿之地。
乔光辉一面追赶一面吼喊，为的是给红毛驼声援壮胆。由于天黑，路又不熟，乔光辉追过两道山嘴子就两眼摸黑了。前面是个三岔口，红毛驼与狼也不知从哪条岔路跑走了。乔光辉有点埋怨红毛驼，不管咋样，你也不该跑走，有我在，你还怕什么？他唉叹不已，看来红毛驼生还的希望很渺茫了。
事已至此，乔光辉作了最坏的打算。他疾速返回驻地，幸好火还没有熄，他拾来干柴，又燃起了大火。他清点了褡子中的食物，算计了一下，还可以够五天吃的，加上驼料，可以支撑七八天。他鼓励自己，要在这有限的时间内徒步摸回黑山头。现在要紧的是，要好好歇息一下，恢复体力，准备明天开拔上路，决心将无望变成希望。
没有了红毛驼，一个人过夜，总觉得四周布满了阴森与恐怖。过去，人睡驼卧，依偎在一起，互相取暖，其实更多的是红毛驼为他避风送暖。今晚他不得不把火堆移开，这是走旷野之人常采取的妙招。被移去火种的地面，烧得很热。他在上面垫了些柴草，就和衣睡在了上面。
由于好多天的奔波劳累，乔光辉很快就进入了梦乡，但长期野外生活练就的警觉神经，只要耳闻轻轻一声响动，他就会立即醒来。大约过去一个多时辰，乔光辉听到了一声狐狸的叫声，这一声驱走了全部睡意，他觉得有一种异样的紧张气氛袭来。他没有起身，侧耳擦地皮聆听，有走路的声音，由远而近，会是什么呢？他睁大眼睛，借着一沙沙月光凝视，只见一个庞大的模模糊糊的黑影向这边走来，他立即联想到了黑熊。听说北山的黑熊特别厉害，能把大骟马撂倒。熊就是这样的走法，慢悠悠的，不疾不慢。乔光辉的头发都惊得竖起来了，狭路相逢，他没有别的选择，只好攥紧刀柄，准备奋力拼命一搏了。乔光辉静神闭气地等待黑熊的扑来，结果却等来了惊人的欣喜，原来走来的是红毛驼，它不仅安全地回来了，还驮来了一只硕大的野狼。简直不可思议，乔光辉急忙扑到红毛驼跟前，那狼是吊着的。乔光辉看明白了，原来野狼与红毛驼拼跑的时候，野狼飞身扑上去咬红毛驼的脖颈时，结果一口咬在了红毛驼的前峰上，狼的牙穿透了峰皮，挂在了驼峰上，就失去了挣扎的能力，下不来了。狼还没死，翻了乔光辉一眼，乔光辉很快把它解决了。
乔光辉带回了两张狼皮，整个黑山头冬牧场沸腾了，赤手空拳打死两只狼，在哈萨克牧人眼里是了不起的英雄。乔光辉让古莉藩将两张狼皮熟过后，送到英菊卡的毡房去，英菊卡坐月子，用得着。因为狼皮是绝好的隔潮驱寒的热物，年迈老人和坐月子的孕妇能有一张狼皮或熊皮垫在身下，那是求之不得的稀罕之物。
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