古莉藩的毡房宽展多了，是大尺寸六块墙子的标准毡房。外出冬牧能住上这样宽展的毡房，是很阔气的了，整个家当得两个骆驼来驮。这倒不是古莉藩一家比谁优越，而是她家兼工作队部的办公室，乔光辉、杨卫东在这里办公，也吃住在这里，所以，古莉藩的毡房在这犹如大海般的雪原上，担当起相当于海军舰队的旗舰的角色。
来到黑山头，杨卫东不甘沉默了，他严肃地与乔光辉谈过一次话。他说文化大革命，是关乎党和国家命运的大事，无产阶级不专他们的政，资产阶级就会专我们的政；艾莎科长交代过，待到黑山头冬牧场驻扎停当后，就要组织牧民学习，参加斗批改。你乔光辉要端正态度，认真考虑个人的问题，接受革命群众的揭发批判。
乔光辉一直为羊群无法安排而烦着，还有部分草场没有着落，牧民们都焦急地眼巴巴地望着他。他好言对杨卫东说：“再往后推一下，现在鞋正夹着脚呢！”
杨卫东说：“那哪儿行，革命生产两不误，正好牧民都在附近，赶快去通知开会！”
乔光辉眼睛一瞪，几天来因熬夜，眼球上的红血丝特别像弯曲的蚯蚓，眼光中透出一股冷气，杨卫东明显地感到一种无形的盛威压了过来。
杨卫东说：“老乔，你被定性为走资派，你可要认清形势。”杨卫东的固执劲儿又来了，可他遇上了一个与他相比起来毫不逊色的固执对手。乔光辉当过兵、打过仗，他一向以强硬作风著称，马兰队的几个刺儿头被他调治得乖乖的。
乔光辉被激怒了：“杨卫东，你识相的话，等我把羊群安顿好了，也就十多天时间，然后，任你批，任你斗，就是犯到点点上了，该枪毙就枪毙。我老实告诉你，现在不行。你如果从中捣乱，我会派人把你送回去，不信，你试试看。”
杨卫东嘴张了几下，好像遇上了迎面风，噎得说不出话。杨卫东毕竟年轻，他哪里遇到过这等硬茬儿，真是秀才遇蛮兵，道理说不清。不过，杨卫东也不是存心整乔光辉。艾莎科长对乔光辉是了解的，他安排杨卫东趁冬牧在外，在牧民中将乔光辉的三大问题调查了解清楚，让乔光辉在群众会上作个像样的检查就完事了。如果将乔光辉留在家门口，群众已经发动起来了，当队长十多年哪有不得罪人的，落在造反派的手中，不会有好果子吃的。不过，这是工作队内部的机密，杨卫东不可能透露给乔光辉。
正在这时，一阵急促的马蹄声由远而近，接着是几个穿着皮裤皮袄的牧人破门而入。他们说，昨天晚上邻县的十几群羊漫过来，进了黑山头梧桐窝子的冬草场，若不及时组织人力阻挡，头茬草被抢食了，就会使已经十分严峻的草场困境雪上加霜。乔光辉长出了一口气，捞过大衣披上，提起马鞭子出了门。古莉藩刚烧好茶，急忙喊叫：“别，别急呀！还没吃早饭呢……”话音未落，乔光辉和那几个牧人翻身上马，像箭一样蹿出，溅起一片雪雾，急驰而去了。
古莉藩两手一拍大腿，气馁地坐了下去：“照这样下去，乔坎会活活累死的啊！”
杨卫东站在一旁很不好意思，他知道，古莉藩是怨恨他的。如果不是他折腾半天，早饭也该吃完了。杨卫东胸口闷着，也吃不下去这顿饭，他披起衣服出了毡房，信步向阿衣古丽的毡房走来。
阿依古丽的房子扎在“焦勒沙衣”的半沟里。这黑山头是一座东西走向的大山，山中长满了雪松，远远看去，黑压压一片，人们叫它黑山头，哈萨克牧民叫它“卡拉沙衣”。这座大山，北阴南阳，山北是另一个国家，山南有九条山沟，每条沟能安排一两群羊。过去，由于路途遥远，这一带是无人问津的荒茅之地。五十年代末公社化后，位处天山脚下的马兰牧业队随着生产规模的扩大，畜牧业的发展受到了草场严重不足的制约，只好另寻出路。当时，刚担任队长的乔光辉在盛世才时期当兵时，在黑山头一带打过仗，在他隐隐约约的记忆中，那里是一个很好的冬草场。当他在一次牧民会上提出开辟黑山头冬草场的建议时，立即遭到了牧民的反对。特别是一些上了年岁的老牧民，一提说黑山头，便直摇头，说话的声音都有些颤儿抖嗖的，好像黑山头是个大魔鬼。
扎米老人九十多岁了，他说，那地方山高高的，天低低的，老天爷的尻子正对着黑山头。下起雨来，就地起水，下起雪来，一房子厚，老天爷放个屁，能把羊羔子吹到半天里。
穆乎答尔老人说：听说那地方不干净，有鬼居吕，有只黑居吕，有只蓝居吕，平常人看不见，夜里能听到它的叫唤声。如果牧羊人看到了鬼居吕，那就一定会出事的，不是畜死就是人亡。
后来经过了解核实，确实发生过一次很惨的事，胆小的人听了后会胆战心跳的。据说本县的千户长大牧主赛比，1923年去那一带打野马，看上了那里的好草场。当年冬天他派了三群羯羊到那里过冬，结果遭遇了百年不遇的暴风雪，三群羊全群被冻饿而死。三个牧羊人骑着三峰骆驼，每峰骆驼驮着一麻袋羊耳朵，来向赛比交差。遇见鬼居吕的话就是从三个牧羊人的口中传出来的，究竟真有其事，还是牧羊人为开脱责任而编造的诓语，就不得而知了。
尽管老牧人说得有鼻子有眼，言词凿凿，可乔光辉就是不信那个邪。他在白浩支书的支持下，选了几个攒劲的小伙子，花了一月时间做了一次考察，才拥有了这片得天独厚的冬草场。刚开始试牧的几年，都是乔光辉亲自带队，尽管他吃尽了苦头，但是，开辟黑山头新草场的成功，也使大家高兴了一阵子。而像今年近万只羊来这里冬牧还是第一次，草场短缺，急需寻找新草场成了头等大事。乔光辉能不焦急吗？能不发狠吗？这些情况杨卫东是两眼抹黑一概不知的，他不可能体会到乔光辉肩头的压力和心情的沉重。
杨卫东来到阿依古丽的毛毡房，阿依古丽的丈夫都子江刚放羊回来，正在吃腰食（早餐和午饭中间的一次便餐），很简单，一壶清茶和几块馕饼，外加一小碗酥油和几颗奶疙瘩。杨卫东肚子正好饿着，他低头弯腰钻进小毡房，坐在了都子江礼貌地让出的上首位置上。阿依古丽盛了一碗热茶，杨卫东也不谦让，接过来连喝带吃了起来。杨卫东不会哈语，而阿衣古丽和都子江的汉语也不熟练，所以交谈起来，很不方便。杨卫东今天来这里就是要进一步调查了解乔光辉的问题，要掌握一下乔光辉的问题究竟有多大。他放下茶碗，从衣袋里取出一个黑皮皮笔记本，一支钢笔，拔开笔帽，开始问都子江：“群众反映乔光辉队长迫害革命干部的罪行你知道吗？你俩不要有啥顾虑，是啥就是啥，要说老实话。”
都子江和阿衣古丽疑惑地互相望着，显然没有听懂杨卫东说什么？
杨卫东思谋了一下，边说边加上手势动作：“就是在南山，剪羊毛，驻队干部，出纳，乔队长拿水缸子，水缸子知道吗？就是去河里提水用的，水缸子……”这回都子江听懂了，他指着靠门放的洋铁皮砸的水缸子。杨卫东一看都子江听懂了，很是兴奋，接着他站起身，提起那只水缸子，做了个泼水的动作。
“啊！啊！掏格拉，掏格拉。”都子江和阿依古丽听明白了，两个人立即笑了起来。都子江将刚喝进口的一口茶水笑喷了出来。特别是阿衣古丽笑得直不起腰来，笑得眼泪都下来了。这样一来，又该杨卫东不明白了，这么严肃的问题有什么可笑的呢？他莫名其妙地怅怅地望着。
都子江强忍着笑，他说：“这个嘛，那年夏天，热得很，剪羊毛，人忙得很，他们还做……”刚说到关键词上，又忍不住笑起来了，而且是越忍就越是忍不住地笑，他只好用手捣了一下妻子，示意妻子说，可阿依古丽笑得直摇手又摇头。
总算笑够了，都子江接着说：“剪毛时候，人忙得很，干部牧工都参加。那天，眼看下雨了，两个干部不见了，一个驻队干部和队上的出纳员。乔队长生气得很，他就去找。”说到这儿，他俩又笑起来了，其实阿依古丽就一直没止住笑。
都子江用哈语对阿依古丽说：“你不要再笑了，笑得我也说不下去了。”阿衣古丽笑得捂着嘴，干脆逃出毡房去了。
都子江继续说：“那个驻队干部是男的，县上农牧科的干部。出纳是女的，是我们队有名的漂亮媳妇。乔队长找来找去，最后找到队部办公室毡房里，你猜他们两个人做啥子呢？他们把乔队长的行李拉开，在上面压摞摞呢，两个人都精着尻子……”说到最后，都子江比划了一个很形象的动作，杨卫东算是完全听明白了，原来是这么回事儿。
都子江说：“乔队长生气得很，他二话没说，顺手将门口满满一缸子凉水。提起来，向那两个人泼去，然后转身就出来了。”都子江说完又是一阵大笑。杨卫东也忍不住呵呵笑了两声。杨卫东没有料到，到头来是这档子邪事。他又问过好几家牧民，也都是这个说法，而且越说越黄，黄得不堪入耳。看来，乔光辉残害革命干部的罪行是压根不存在的。杨卫东对乔光辉的成见有了些许松动。
关于邻县羊群侵食草场的传言，由于发生地离队部远，牧民一个毡房向另一个毡房传递消息，传来传去，就夸大了许多。乔光辉算是白跑一趟。接下来的事，也是当前最紧要最难做的事，就是寻找新的草场。
乔光辉返回队部，着手合并了两群小群羊，小群一般在二百只左右，大群是二百五十只至三百只。小群羊主要是秋膘抓得差，群小好放。通过合并，抽出了两名攒劲牧工，跟他一起去寻找草场。两名牧工的主要任务是传递信息并负责在新草场上安排畜群扎驻。
古莉藩忙着用烤锅子烤制馕饼，闻讯赶来的阿衣古丽帮助煮肉。去茫茫雪原和山地沟壑里寻找草场，那不是随便哪个人就能胜任的。地形复杂，没有道路，更没有人家，那是女人们想都不敢想的事情。平时乐哈哈的古莉藩和阿衣古丽这时不说不笑，一脸的担心。她俩手脚不闲地尽可能把上路的食物准备得更充足一些。
乔光辉要换乘骑了，他把老鼠皮骟马放了场，那马已见瘦了许多。一个多月的转场，那峰红毛驼他没舍得骑，总是闲缰空鞍地由着它自由自在地觅草转悠，但却从不远离他们的旗舰毡房。红毛驼是乔光辉一手抓大的，它就认得乔光辉，远远看到乔光辉的身影，就像娃娃见了爸爸妈妈似的连叫带跳迎上去。乔光辉总是从口袋里抓出一把吃食喂到红毛驼嘴里，每次就一把。听人说，那把吃食里有干肉末，有沙糖，有豆瓣料，骆驼吃了后，一辈子忘不了。
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