1、

    大家都去干活。阿布没有去。不是阿布不想去。是支齐不让她去。支齐让她去场部。去给盘砣说一句话。

    那句话，是支齐想出来的。支齐想出后，告诉阿布，让阿布去说。

    阿布换了新衣服，走出房子。不但阿布要说的话，是支齐安排的。连阿布这身新衣服，也是支齐让换上的。

    支齐和阿布谈完话，往外走时，说阿布，我去给你牵马。你把衣服换一下。

    支齐牵了一匹马走过来。走到阿布跟前，把缰绳递给了阿布。

    阿布翻身上马，往场部走去。

    别人在不远处干活。看到阿布骑在马上去场部。不知道她去干什么。别人不知道，不会去问，也不会去想。不用说，是支齐让她去的。支齐想让谁去干什么，都行。用不着别人管，别人也管不了。

    别人不管，可占石不能不管。看着阿布骑上马，占石想追过去问一下，问阿布干什么去。可他在干活。不能随便离开。

    人没有追过去问，可心追上去了。没有办法，占石的心，这会儿，干不了别的事。总是围着阿布转。

    看着阿布越走越远。占石在看。支齐也在看。不过，支齐看着看着，好像一下子想到了什么。转过身跑进了马棚。

    一会儿，支齐牵出一匹马。马还没有停稳，支齐就跳到了马背上。马跑起来。也朝着场部方向。

    一样没有人知道他要去干什么。不过，看上去，他的样子，有点像去追阿布。

    没有错，支齐是去追阿布。

    支齐去追阿布。只是想着路有些远，可能会遇到狼，还有可能遇见到土匪。他不但让阿布去场部。更要让阿布顺顺当当走到场部。一点意外，阿布都不能出。

    到了场部。看着阿布走进了院子。

    看到阿布在一间大房子门口停下来。把马拴到了木桩上。

    又看到阿布推开了一扇上面写了字的门。

    门上写上场长办公室的字样。

    看到阿布走进去关上门后，支齐才转过身离开。

    支齐想笑一下，每回完成了一个很难的任务，支齐都会笑一下。可这一回，想到了笑一下，可却有些笑不出来。

    2、

    回到大草滩，占石第一个迎上来。笑眯眯地给支齐递了一支烟。

    知道占石的这支烟是什么意思，支齐还接过来抽了起来。就算是抽了占石的烟，支齐也不会让占石听到想听的话。

    占石说，正缺干活的人，咋让阿布走了。

    支齐说，工作需要。

    尽管没有听到支齐说是什么工作需要。但占石还是多少放下了一点心。只要是工作，不管是什么工作，都用不着太担心。

    占石说，她啥什么时候回来？

    支齐说，工作完成了，就回来了。

    也等于是什么都没有说。可占石听了还是很高兴。不管怎么样说，阿布还会回来。只要回来，他就有机会见到阿布。

    想着阿布会回来，可没有想到那么快就回来了。别说占石没有想到，就连支齐也没有想到。

    同一天。阿布早上走的，晚上就回来了。说晚上，却一点儿也不晚。太阳还有半个脸，没有来得及藏到山里。地上的草和土，还没有褪去染上的红晕。阿布就出现在了远处的草坡上。

    支齐正在和黑风闹着玩。他手里举着一个帽子，举得高高的，让黑风跳起来，去把帽子咬住。好些人，也是刚吃过饭，没有事。边歇息着，边看黑风和支齐做游戏。

    先看到阿布的不是支齐。先看到阿布的是占石。

    占石也和大家一样，也在看支齐和黑风闹着玩。只是占石看得不专心。看几眼，就会朝别处看看。

    阿布去场部，还没有回来。占石一直惦着这个事。

    正惦着这个事，一抬眼看到了阿布。

    占石蹲着的，一看到阿布，嗵地一下站了起来。

    站起来，想跑过去。替阿布牵马，如果需要，还再扶阿布下马。

    一看，阿布旁边，还有一匹马。马上也骑了一个人。再看这个人，是盘砣。占石就站着没有动。

    不是怕什么。是懂规矩。占石只是个兵。资格再老，也是个兵。盘砣来了，只要支齐在，别人就得靠后些。

    都明白这一点，看见盘砣和阿布骑着马走过来，大家都站在那里看。

    只有支齐看见了，马上迎了上去。

    看着盘砣，看着阿布，走过去。边走边想，这是咋回事。两个人，不在一块多说说话，多熟悉熟悉，多了解了解，怎么跑到了大草滩。该不会已经婚事安排好了，来给大伙儿报喜来了。要是这样也太快了一点。不管怎么说，也是终身大事。算起来，从看着阿布进盘砣办公室，到这会儿，也不过才三四个小时。

    又想，盘砣打过仗。干什么都雷厉风行。没准真的就这么快，把阿布搞定了。男女的事，说复杂也复杂，说容易也容易。

    这样一想，支齐脸上有了笑。

    只是等支齐近了，近得能看清两个人的脸了。支齐脸上的笑，马上就没有了。

    没法再笑。盘砣的脸上阴沉沉的，好像马上要打雷。阿布的脸上，不但落着乌云。分明已经落过雨。

    这样两张脸，实在看不出和喜事有关连。

    两匹马停下来。

    阿布下了马，盘砣没有下马。

    盘砣看了一眼支齐，把马头一勒，马朝另一个方向走去。

    那个方向，是草滩深处。

    支齐看了阿布一眼，想问阿布出了什么事。可他更明白这会儿，他要做的是一件重要的事儿。

    他吹了一声口哨，他的马跑过来。

    翻身骑到马上，支齐去追盘砣。

    一看支齐骑着马跑了，黑风也追了上去。

    占石从人群里钻出来，拿过阿布手中的马缰绳。

    占石把马拴到树桩上，回过头一看，阿布已经快走到住的地窝子门口了。

    占石朝阿布跑过去。

    占石跑得并不算慢。可还是晚了一步。等他跑到地窝子门口，阿布已经推开门进去了。

    占石想跟着也进屋子，可推门推不开。

    阿布从里边把门顶上了。

    3、

    看着盘砣来了。炊事班做饭时，把盘砣的饭也做上了。

    开饭了，大家都来吃饭。没有看到支齐和盘砣来，知道他俩去了大草滩。把他俩的饭，留了出来，等过一会，说完了事。他们就会回来吃饭。

    大家都吃过了，他俩还没出现。炊事班长走出火房，站在土坡上，朝大草滩上看。太阳马上要落下去了，已经触到翻滚的草浪了。

    看到了支齐和盘砣，离得太远，看过去，只是个黑点。炊事班长想着喊他们回来吃饭，一看，那么远。喊也听不见。就没有喊，回到火房里，把饭菜热在锅里。这样，他们就是晚一点，也不会吃到凉饭了。

    天快黑了，还没黑。这一阵子，吹来的风里，像被水湿过。吃过了饭，大家不进屋子，坐在门口纳凉。

    大草滩，太阳最后一道光，还没有离开。翻动的草浪，有些桔红，有些深黄。带些暖意的色块，乱乱混成了一团。像装了油彩的瓶子，给打碎了。

    起初往大草滩上，还能看到支齐和盘砣的身影。等到太阳全掉下去了，被草浪盖住了。夜色像墨一样，在天地间扯开一块大黑布。再往大草滩上看，就什么都看不到了。

    大家都在想，这两个人，有什么事，这么难办，要说这么久。有什么事，这么急。到了吃饭时间，连饭也顾不得吃。

    猜也是瞎猜。干部们的事，别的人，怎么可能知道。不过，看样子，这个事，对支齐和盘砣来说，一定不是小事。

    快半夜了。乘凉的人，门口一个都没有了。全回去睡觉了。炊事班长在厨房里，有些等不及了。脑袋一点一点地，打着盹。

    这时，响起马蹄声。炊事班长有精神，赶紧把锅里的饭菜拿了出来，摆在一张桌子上。刚摆好碗筷。门被推开了。

    支齐走进来。看来，他真的饿坏了。一句不说，坐到桌子边，拿起馒头，就咬掉了半个。炊事班长还在朝门外看。

    看了一会，没有看到人。觉得奇怪。走到支齐身边，刚要开口问。支齐说话了。支齐说，盘场长，有急事，回场部了。

    炊事班长说，再急，也得吃饭呀。

    吃过了饭，支齐没有马上回大帐篷。

    还坐在大草滩上，不过，不是他一个人。还有黑风。黑风坐到他身边。黑风很懂事，知道支齐在想事。卧在那里，一声不吭。

    支齐平常不怎么抽烟。可想事时，会不停地抽烟。

    这天晚上，坐在大草滩上，支齐抽了一包烟。

    天亮了。起了床，和往常一样，吃过早饭，拿了镰刀，站到了大帐篷前，等支齐安排活干。

    从大帐篷里，支齐走出来。支齐眼珠子，有点血丝。看得出来，夜里睡得太少。脸色不大好看。

    不过，支齐说起话来，声音还是很大，很有力。

    支齐说完话，大家转过身，往大草滩走。阿布也转了身，只是转过去后，又转了过来。看了看支齐。

    想着支齐会喊住她。

    可支齐看看她没有说话。

    阿布知道，支齐的脸色，多少和她有关。

    阿布想，支齐一定有话要给她说。正象她，这会儿，也有话，给他说一样。

    阿布没有想到，支齐看了她一眼，转过身走了。

    支齐走进了大帐篷。

    那样子，分明在生阿布的气。

    阿布从不想惹别人生气。

    可活着，你做得再好，也免不了会让一些人生气。

    只是让有些人生气。阿布并不会太在乎。

    可另有一些人，阿布不能不在乎。支齐就是这另一些人中的一个。

    看到支齐不高兴，阿布的心情也不好。

    平常干活，阿布的笑声，比谁的都多。这一天干活，已经干到半上午了，还没有听到阿布一声笑。

    阿布笑不笑，其实并没有多重要。大家也没当回事。只有一个人注意到了这个事。

    边干着活，眼角的余光，老去看阿布。明明阳光明亮，占石偏偏觉得天是阴的。

    4、

    干活休息时，不想和大家凑到一起，阿布一个人走到一边，坐在割倒的草垛上。

    送水的来了。班长喊叫着，让大家喝水。

    占石端了一碗水，端到了阿布跟前。

    阿布说，我不渴。

    占石说，出了那么多汗，怎么能不渴，喝一点吧。

    阿布说，我说不喝，就不喝，你烦不烦呀。

    阿布说着，挥了一下胳膊。碰掉了占石端过来的碗。

    碗掉在了地上，啪地一下摔碎了。

    都愣住了。看那只破碎的碗。

    看了一会，阿布不看了。站起来，转过身，走到另一边。坐到一道土埂上，朝远处看。

    好像远处真有什么东西，吸引了阿布。

    5、

    看到支齐一个人在大草滩上乱走。阿布走了过去。

    支齐说，你要给我说什么？

    阿布说，你交给我的任务，我完成了。

    支齐哼了一声。

    阿布说，你哼什么，我可是按照你说的，把该说的全对盘场长说了。

    支齐说，你怎么说的？

    阿布说，我说，盘场长，我愿意嫁给你。

    支齐说，盘场长怎么说的？

    阿布说，盘砣一听笑起来，好像还有些不好意思。

    支齐说，接下来呢？

    阿布说，接下来，盘场长会问我喜欢过别人没有。

    支齐说，你怎么说？

    阿布说，我就说了，我喜欢你。

    支齐说，谁让你这么说的。

    阿布说，我没有想说，可我不会撒谎，顺口就说出来了。

    支齐说，你不但说，还哭，一把鼻子一把泪地哭，你是什么意思。好像你受了多大伤害似的。

    阿布说，我错了。

    支齐说，才知道错了？

    阿布说，不，刚一说完，我就知道，我错了。

    支齐说，为什么？

    阿布说，我一说完，盘场长的脸色就变了。把我吓坏了。

    支齐说，他说什么了？

    阿布说，他什么都没有说。只是让我跟着他走。没想到，他把我带回了大草滩。

    一看阿布低下了头，认了错，好像泪水马上要流出来。支齐有些心疼了。

    很少能看到阿布这个样子，阿布平常像个红辣椒。这会儿像朵草滩上的野花。不但看着好看，还能闻到散发出的香气。

    支齐不由得心里一动，想伸出胳膊把阿布抱在怀里，替她擦去脸上的泪水。

    可支齐只是看着阿布，一动没有动。

    支齐说，知道错了就好。

    阿布说，那你不生我的气了。

    支齐说，这要看你接下来怎么做？

    阿布说，我听你的。

    支齐说，你就去改正错误。

    阿布说，什么，改正错误。

    支齐说，是的。

    阿布说，这怎么改？

    支齐说，去告诉盘场长，你从来没有喜欢过别人。

    阿布说，让我说谎。

    支齐说，你必须这么说。

    阿布说，好吧。

    支齐说，你知道吧，和他一块走南闯北这么多年，他还从来没有喜欢过一个女人，你是头一个，知道吗。你知道，你对他来说有多重要吗。

    阿布说，我不知道。

    支齐说，现在你是不是知道了？

    阿布说，是的。可是……

    支齐说，没有可是，你一定要去，一定要做到。

    那天早上，别人全下地干活了。阿布没有去。阿布骑了马，去场部了。阿布穿得很新。看上去，好看了不少。

    阿布啥也没管，全是支齐安排的。阿布骑的马，是支齐挑出来的。跑得快，还跑得稳。看着阿布骑上马，朝场部方向走去。看了一会，想起了什么。把黑风喊过来，给黑风说了几句话。黑风一听，马上奔跑起来，追上了阿布。跟在阿布的后面。

    看到阿布走远了，看不见影子了。支齐转过身，看到占石也站在那里看。支齐说占石，不去干活，看什么看。

    占石说，又让阿布干什么去了。

    支齐说，怎么，阿布去干什么，用得着让你知道吗。

    占石干干地笑了笑。

    6、

    早上走了，下午回来了。去的时间不算短。

    看到阿布影子，远远地。支齐站在那里，等着阿布过来。

    阿布走到跟前，看阿布脸上表情，挺欢喜的。支齐有些高兴了。等着阿布给他报告好消息。

    支齐说，怎么样？

    阿布说，挺好的。

    支齐说，真的。

    阿布说，盘场长真是个好人。

    支齐说，像他那么好的男人，天下少有。

    阿布说，他一点也没生气。

    支齐说，他当然该高兴。

    阿布说，他是那样和气，说话一直带着笑。

    支齐说，知道他有多好了。

    阿布说，他还给我送了我最喜欢的东西。

    支齐说，什么东西。

    阿布说，晒干的红辣椒。

    支齐提起一个袋子，拿出一串红辣椒，给支齐看。阿布说，真的，我觉得我快要喜欢上他了。

    支齐说，你肯定会越来越喜欢他的。

    阿布说，不过，可能我没有这个福分了。

    支齐说，为什么？

    阿布说，盘场长说了，让我再也不要去找他了。说他已经拿定了主意，不会娶我的。他还让我大胆地去喜欢……

    支齐一下子变了脸，让阿布别再说下去。支齐说，你怪不得这么高兴，原来你从一开始，就没有打算按我说的去做。

    阿布说，不，我是按你说的去做的。

    支齐说，我知道，你是故意的。你根本没有把我放在眼里。

    阿布说，你别这样说，我真的不想让你生气，你不知道我是多么地喜欢你。

    支齐说，别胡说八道了，我告诉你，就算你喜欢我，哪也没有用。因为，我从来没有喜欢过你。一点儿也没有喜欢过你。你知道吗。

    手中的一串干辣椒掉在了地上，散落在青草间，像一团团红红的火苗。

    支齐转身走了。

    阿布站在那里，呆呆地看着支齐的背影。

    占石来了，来给阿布送镰刀。

    不知道啥时候，占石把阿布的镰刀拿走了。拿走了，就得送回来了。这样，占石要进阿布的房子，就有了理由。

    镰刀还是那把镰刀，可变得很亮了。像雪一样亮了。不用说，也会变得锋快。不相信，从头上拔一根头发下来，对着刀刃吹一口气，那头发马上会断成两段。

    也难怪，为磨这把镰刀，占石在一块磨石旁边蹲了大半夜。

    占石把镰刀送来了。阿布看也不看。阿布说，谁让你给我磨镰刀了。

    占石说，镰刀磨快了。可以多干好多活，还可以省好多力气。

    阿布让占石把镰刀挂到墙上。

    看着镰刀阿布有些发呆。

    发了一会呆，看到占石还站在那里，问占石咋不走。

    占石说，回去也没事。

    占石说，看你样子，好像不高兴，有啥事？

    阿布说，占石，你以后，别这样对我了。

    占石说，为啥。

    阿布说，你对我好为啥？

    占石说，娶你。

    阿布说，可我告诉你，你对再我好，也娶不了我。

    占石说，为啥？

    阿布说，我已经是有主的人了。

    占石说，谁？

    阿布说，你看不出。

    占石说，你不说，我也知道。是不是支齐队长，我早看出他在打你的主意。

    阿布笑了一下。阿布说，不是他。

    占石说，不是他，还有谁？

    阿布说，我要嫁的人，是盘场长。

    占石说，你胡说。

    阿布说，我都和他见过两次面了。

    占石说，这不可能。

    阿布说，怎么不可能，你觉得我配不上盘场长吗。占石，你就死了这条心吧。咱们农场的女人多得很。比我好的女人，也很多。你别把自己吊在我这棵结不出果子的树上。

    占石说，不，我不管谁要娶你。反正，我要娶你的心不会变。

    说完，占石走了。大脚踩得地面咚咚响。阿布想，这个占石，真像块石头。

    休息日，占石去了一趟场部。

    从场部回来，占石去找阿布。

    占石说，盘场长说了，他不娶你。

    阿布说，他不娶我，我也要嫁给他。

    占石说，那你怎么嫁？

    阿布说，这你就不用管了。

    占石说，别人怎么嫁，我不管，你怎么嫁，我一定要管。

    阿布说，只怕你想管也管不了。

    占石说，你的话，我听着糊涂。

    阿布说，其实，我也很糊涂。

    盘砣来了。盘砣经常来。不算个啥。

    他来了，当然是支齐陪着。

    两个人，一块在大草滩上走。

    盘砣说，这样干下去，还要干多久。

    支齐说，明年五月份差不多。

    盘砣说，五一前一定要干完。

    支齐说，是的，不然新草又会长出来。

    盘砣说，有什么困难说出来。

    支齐说，挖渠的工程量有些大。

    盘砣说，冬天搞一次大会战。

    支齐说，集中兵力打歼灭战。

    走到干活的人群里，盘砣拿起镰刀，和大家一块干了一阵子活。干活时，盘砣有意走到了阿布身边。

    盘砣问阿布手磨起过泡没有。

    阿布说，开始磨起过泡，后来就没有了。

    看盘砣和阿布说话的样子，看不出有一点什么。

    从占石身边走过时，盘砣还停下来，和占石说了几句话。占石前天才见过场长。和场长有点熟。占石说，场长不用亲自干，只要能让火房多做几顿红烧肉就行了。

    盘砣说，没问题，今天晚上就让大家吃上红烧肉。

    听盘砣这样说，大家全直起了腰，给盘砣鼓掌。

    盘砣还有好多事，和大家一块干活，不能干时间长。干上一会，就要去忙别的了。不过，还不能马上离开。说了要让大家吃上红烧肉，说了要算数。

    盘砣拍拍马鞍子上的枪，对支齐说，看来，要吃红烧肉，得靠它了。

    支齐说，枪这东西，除了打仗，还有别的用。

    骑上马，往草滩深处走。这么多人，要吃红烧肉，兔子和野鸡，太小。得找黄羊，最好是马鹿。要找到这些家伙，可不容易。它们总是躲在深草密林中。

    不过，马是快马，枪是快枪。它们要办的事，没有办不到的。

    骑在马上，边往荒野深处走，边说些别的事。盘砣说，前天，占石去找我了。

    支齐说，找你干什么？

    盘砣说，他说他要娶阿布。

    支齐笑了笑。

    盘砣说，我看他很坚决。

    支齐说，阿布这样的女人，很多男人都会想娶。

    盘砣说，他看起来和别的男人有点不一样。

    支齐说，阿布不会嫁给他。

    盘砣说，阿布是朵鲜花。

    支齐说，占石是泡牛粪。

    盘砣说，可不少鲜花都插在了牛粪上。

    支齐说，阿布不会。

    盘砣说，我想也不会。

    支齐说，有我们在，她就不会。

    远远地看见了一群狼。狼也看到了他们。狼向着南边跑了。南边有树林。

    没有跟着狼走。

    不是怕狼。狼去的地方，不会有黄羊和野鹿。他们朝相反的方向走。

    支齐说，有句话，我还得说。

    盘砣说，什么话？

    支齐说，阿布……。

    盘砣说，这个事你再不要说了。

    支齐说，我还是得说。

    盘砣说，已经说过了，按我说的去做。

    支齐说，别的事，我听你的。这个事，你得听我的。

    盘砣说，你想让我犯错误。

    支齐说，阿布是真想嫁给你。

    盘砣说，我们打倒了地主，不能自己当地主。我们消灭了恶霸，不能自己再当恶霸。

    一群野鹿，在草浪中时隐时现，掠过印花的脊背。

    枪响了，其中的一只倒了下来。这只肥大的野鹿，足有二百多斤。

    7、

    看到老公狼走了。青年母狼又回到了草浪间。

    走到青年公狼身边。它看到它的眼睛还睁着，还放着光，想着它还没有死，伸出舌头去亲它的脸。亲来亲去，青年公狼还是一动不动。

    青年母狼知道，它的爱人是真死了。青年母狼卧下来，卧在了青年公狼的身边。一直守到了天亮。

    青年母狼站起来，走到旁边的树底下，用嘴拖来一些树枝，盖到了青年公狼的身上。盖完了树枝，又衔来了一些青草压在上面。直到把青年公狼很严实地遮挡了起来。

    明知道这么做，并不能起到太大作用，青年母狼还是要这样做，至少可以不被别的走兽很容易发现，至少可以不让太阳直接地照晒。让青年公狼的尸骨可以完整地在这个世上多存在几日。

    一个年青的母狼用它的方式安葬了它的爱人后，开始在荒野上孤独地流浪。它的耳朵有一只没有了。这让它有了自己独特的标志。

    它出没在野草树林间，一开始，生存对它来说还不是个大问题。大的如鹿如野驴一类的走兽，难以猎到。可野兔子和土拨鼠，还是可以随时抓到。但过了一段日子，它发现，情况有点不妙了。

    青年母狼去追一只野兔子，追了半天，没有追上。觉得有点怪，又去追一只土拨鼠，却让土拨鼠逃进了洞里。

    它气喘吁吁地卧在芦花湾的芦苇丛里，想着想着，一下子想明白了。它一定是怀孕了。这让它又高兴，又忧愁。高兴，是爱人的血没有白流，它们的爱情之花结出了果实。忧愁，是一只怀孕的母狼，无法自己活下去，身体的原因会让它越来越捕不到食物，它会被活活饿死的。

    它知道它要想活下去，想让自己肚子里的孩子顺利生下来，只有一个选择，那就是马上回到狼群中。

    一天后，它追上狼群。所有的狼都看到了它。狼群停下来。它也停下来。大家全去看老公狼。青年母狼也看它。

    它只要说一句话，或者不说话。点个头也行，可老公狼笑了。只是它的笑，是狞笑。

    老公狼不可能对背叛者宽容。

    老公狼朝青年母狼冲过去，一口就撕开了青年母狼身上的一块皮。当然，它马上可以咬死它，可它不想这么做。不是发了慈悲。不是，它要慢慢地折磨它，折磨给别的母狼看，看看背叛它的下场是多么悲惨。让别的母狼再也没有胆子去干那些风流勾当了。

    青年母狼没有反抗，只是来回去躲着老公狼的扑咬。它知道，老公狼一定要惩罚它。它做好了被惩罚的准备。只要能让它重新回到狼群里，什么都可以忍让。

    但它没有想到，老公狼咬得它皮开肉绽后，还是不让它回到狼群里。每一次接近狼群，都会在它身上留下一道新的伤口。

    十几次后，青年母狼已是遍体伤痕，走路开始变得踉踉跄跄。

    直到有一天，它绝望地躺在了地上，太阳在天上像一团火，灼烤着它，它看到了射来的阳光里闪着黑色的斑点，那是死神在向它挤眉弄眼，它想躲开，可它好像连站起来的气力都没有了，狼群就在不远处，可狼们不会来救它。

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