自力更生

    这一年，林肯已经21岁了。这个时候，有很多人前往印第安纳州西部的伊利诺伊州。伊利诺伊州平原辽阔，土地肥沃，林肯的父亲也很动心。父亲的年纪虽然已大，但心中仍充满了热忱和理想。在他的有生之年，总希望能寻求到更好更肥沃的土地，于是全家人决定迁到伊利诺伊州。

    1830年的2月，林肯一家乘坐马车，带领家畜，浩浩荡荡地出发了。

    二月的地面上还有残存的积雪，这些积雪在白天融化，晚上冻结，这就使得旅程变得缓慢而令人厌烦。一个星期以后，林肯一家人终于到达了伊利诺伊州。

    伊利诺伊州位于密歇根湖南部。在平原的中央有个叫斯善林菲尔德的小镇，他们一家就在距斯普林菲尔德20公里的森林中住下。

    和过去一样，先建个小木屋，再砍伐森林，开辟田地。这里的土地的确很肥沃，但是播下的种子需要很长一段时间才能收获。在这段日子里，一点收入也没有，因此，全家仍然过着贫穷的生活。

    林肯帮父亲开垦好田地之后，便萌生出独立的念头。在美国法律上，21岁已经是有选举权的公民了，林肯觉得不能再靠父亲生活了。

    就在这个时候，林肯在斯普林菲尔德认识了一位名叫丹顿·奥法特的人，他住在纽萨勒姆镇，是个商人。他很欣赏林肯，想请林肯帮他把货运到新奥尔良去。

    经过了上次的搁浅事件，林肯知道这是一次冒险之旅，但他仍然答应了下来。这次他带着弟弟约翰一起。

    一切都很顺利，船中途没有搁浅。但是到达新奥尔良之后，火腿和咸肉都腐烂了。

    这次到新奥尔良，林肯再次看见了贩卖黑奴的场面，内心同样地愤恨和激动，因此又想起了上次的疑问，“为什么我们的政府会容许这种事情发生？”

    奥法特看到林肯忧闷的表情，以为是生意不好的关系，便安慰他说：“没有关系，这次的亏损很快就可以赚回来。不如你和我到纽萨勒姆去，那个地方很有发展，我想开个店，生意一定会很好。”

    一心想独立的林肯觉得这是个可行的方法，父亲也很赞成。不过，林肯又有点犹豫不决，在他内心深处，总觉得自己不是做生意的料。而且，他一直希望能够多念点书充实自己。第二年的夏天，林肯终于下定了决心，决定先独立再说其他。

    临别之前，林肯吻了吻继母的额头，这个女人虽然不是他的亲生母亲，但一向对他疼爱有加。

    “妈妈，再见了！”

    “亚伯，你要多保重啊！”继母说着，流下了眼泪。

    林肯坐上了小船，顺着桑克莫河，来到了纽萨勒姆。奥法特见他来了，十分高兴，因为他一直在等着他。

    奥法特有很多计划，因为不久之后，汽船就可以驶进纽萨勒姆，所以他想开个运输站，又想经营一家面粉厂和木材厂，他是个有很多梦想的人。

    说了一大堆计划之后，奥法特想起了一件事，他对林肯说：“对了，还有件事要先请你帮忙。”

    原来这天正好是选举议员的日子。选举事务所的人手不够，必须找人去帮忙。

    镇上以及乡下来的人大都不识字，投票时就站在选务员前面，说出自己要投谁的票，再由选务员写在墙上的表格里。林肯要做的，就是把别人报出来的名字写到表格里。

    这对他来说实在太简单了。林肯并未因此就马虎对待，他认认真真地写下每个名字。在一旁监督的地方人士也对他印象很好， 林肯因此认识了一些地方上的名人。

    店员林肯

    纽萨勒姆是附近几个村落小镇的中心，正如奥法特所梦想的，这里很有发展前途。

    乡下的农民把农产品运到镇上来出售，然后买些盐、农具、衣服等生活品回去。镇上设有学校、教会、医院等，生活非常便利。

    奥法特打算把自己原来的小店扩大成杂货店，他对林肯说，他要开一家全伊利诺伊最大的店。不久，货物便源源不绝地运来了，盐、糖、咖啡、酒、布料、鞋子、马靴、女帽、床单、厨具、小刀、针线……凡是开垦区所需要的，这里应有尽有。

    林肯将整个店铺整理得井然有序又十分美观，开始做起生意来了。

    他在选务所认识的校长，为他租了个小房子。他每天早出晚归，认真地工作。因为以前林肯也做过店员，做起这个工作来显得驾轻就熟。店里出入的是各行各业的人，每天都能听到各方面的消息，这是他最喜欢的事。

    平时不大说话的林肯，一旦招待客人时话却很多，口才也很好。而且他懂得很多事，遇到问题大家都喜欢请教他。有的人到店里买东西，只是为了要听他说话。也有人是专程来请林肯为自己写信或读信。

    “我的眼光不错吧？请他看店，生意一定好，我早就看准了！” 奥法特经常夸耀自己的眼光。

    镇上也有一些不服气的年轻人，听了这种话，心里更加不平衡了。

    有天晚上，一群年轻人涌向商店，林肯老远就看见了，于是就走到门外等着。

    一个名叫杰克的小伙子，首先发难说：“很镇定嘛，怎么，想打架吗？”

    杰克的个子虽不大，但强悍有力，像条野牛似的，他话刚说完，就猛地冲了过来。

    突然间被他这么一撞，林肯差点摔倒。不过，他很快站稳了脚步，伸手一抓，捏住了杰克的脖子。

    杰克满脸通红地挣扎着。林肯向来反对打架，本来想就此罢手，但是看着其他的年轻人好像还要冲过来的样子，他知道自己必须再给他们点颜色看。于是，他用力一摔，杰克狠狠地摔倒在了地上。

    杰克摔得鼻青眼肿，趴在地上好半天也没爬起来。林肯走过去把杰克扶起来，问道：“你有没有受伤？我不是有意要摔你的，刚才只是用力过猛，真是对不起！”

    从此以后，林肯和这些年轻人也成了朋友。对这样一个有知识、有礼貌、腕力又大的人，谁会不敬重他呢？

    一天晚上关门时，林肯发现多收了一个客人六分钱。虽然只是一点点钱，但林肯还是连夜走了十多公里的路，把钱送还给人家。这件事传开以后，林肯也落下了一个诚实不欺的美名。

    林肯从不因为别人对他的赞扬而沾沾自喜，他只是努力工作，如果有空闲时间，就埋头读书。

    有一天，经常到店里来看林肯的校长对他说：“你的口才虽然不错，但是有些字用法不对，应该多学习文法。”

    林肯自己也知道这个缺点，他很感激校长的指点，希望向校长借点书，但是学校里的书上课要用，白天不能外借。校长告诉他，离这里十五六公里外有一家人，他们有文法书。当天晚上商店关门后，林肯便赶夜路去借书。

    文法书和别的书不同，必须用心研究才能读懂。渐渐的，林肯明白了什么才是正确的文章。对自己过去不了解文法却随意乱讲的行为，林肯觉得很丢脸。

    林肯曾经看过地理方面的书籍，现在他知道，这个世界很大，美国只是整个世界版图中非常小的一块。林肯读书的时候喜欢思考，尽量靠自己去理解，不懂的地方再去请教别人，然后把书里的知识牢牢地记在脑海里。

    在镇上，他经常参加青年们的辩论会，他非常喜欢参加这种聚会。

    美国是个主张民主的国家，政府是为了保护人民的自由而成立的。各州的政府也一样，是替人民行使权利的机构，每个州都有议会，议会负责集合人民的意见，决定州的法律，监督和鼓励政府。但凡重要的事，都要州民投票才能决定。

    但是，从欧洲来的移民并不懂得这些，他们每天为了生活而奔波，根本无暇顾及其他。不过，在美国出生的这一代人就大大不同了，年轻一代都对生在民主自由的美国而感到骄傲，他们也了解自由和权利的意义。

    1823年，也就是林肯14岁那年，美国总统门罗（1758—1831）发表宣言，要求美国不干涉欧洲列强的内部事务，也不容许欧洲列强干预美洲的事务。

    这就是有名的《门罗宣言》。

    美国独立不到50年，已经可以和英国、法国、俄国等欧洲国家并驾齐驱了。

    在辩论会上，林肯以自由为题作演讲。站在台上的林肯态度极为认真，他用简单的话阐述了自由的重要，引用的例子也很浅显，大家都能听懂，因此他的演说很受欢迎。大家一致认为，这样的人才当个店员，未免有点大材小用了。

    在这一年中，林肯一切都很顺利，美中不足的是，他的老板奥法特是个幻想家，总是一味地幻想，却不肯付诸行动，到最后负债累累，不得不宣告破产。

    于是林肯失业了！

    初涉政坛

    伊利诺伊州很快要举行州议员选举，朋友觉得林肯知识丰富，又会演讲，而且刚好这段时间无事可做，便建议他去参加竞选。

    林肯考虑了很久，他担心学问不够，没有资格担任议员。不过到了最后，他还是决定参加竞选。一旦下定了决心，他就不再犹豫，立刻投入到竞选活动中。

    当时竞选州议员，并非只要衣冠楚楚地站在台上演讲就可以。他们还要穿着平常的衣服，骑着马到每个村落去巡视，还要跟村民说话。

    这时候正是春天，林肯每天都奔波在乡村的小路上。林肯说话既不夸大也不矫饰，他都是用最朴实的话发表政见，因此有很多人支持他。

    在美国，大家最头痛的便是交通问题。虽然河中已有汽船行驶，但是生活在内陆的广大居民却不能享受这个便利。居住在伊利诺伊州南方的人外出旅行或是运销农产品时，交通都极为不便。

    1814年，英国的斯蒂芬森发明了火车，从此以后，各国都纷纷铺设铁路，利用火车来运输。1827年，美国东部一带已出现了铁路网的雏形。不到30年的时间，东部的铁路已经延伸到密歇根湖畔了。

    伊利诺伊州的州政府也开始计划在南方平原铺设铁路，但是铺设铁路需要很多钱，政府负担不起，如果收税，人民也无力缴纳这么多的费用。

    针对这一点，林肯认为伊利诺伊州境内的湖泊很多，可以开凿运河把湖泊连起来，让汽船驶入，这样比铺设铁路省钱多了。

    林肯也很注意土地问题。伊利诺伊州有很多移民，这些移民多半都是穷人，为了买块土地，他们很多人都借了高利贷，以至于辛苦工作所得全部都用来还利息了。

    因此林肯主张，利率标准应由法律订定。此外，林肯还主张普遍设立固定的学校，让开垦区的小孩们都能接受教育。

    最后，林肯说：“如果大家同意我的意见，就投我一票。如果认为我不行，也不要紧，我自小吃尽苦头，落选也没关系。”

    就在这时，却发生了印第安人攻击伊利诺伊的事件。

    伊利诺伊州的西边毗邻俄亥俄州和内布拉加平原。这里也有很多垦荒者，但是那些尚未开垦的原始林里也有很多的印第安人。

    印第安人中有一个萨克族，酋长叫黑鹰，是个厉害人物。他经常带着十几名手下出没于开垦区，抢夺马匹、子弹、财物等。但是这一次，他却带了几百个人到处烧杀抢掠。

    州政府决定召集义勇军，赶走这帮印第安人。消息一经发布，很多年轻人都去报名，林肯也停下了竞选活动，报名参加义勇军。纽萨勒姆挑选出了25名青年，由林肯当队长。义勇军勇敢地和印第安人作战。黑鹰终被逮捕，战争很快结束。

    纽萨勒姆战争结束后，距离州议员的选期已经很近了，林肯必须赶快投身于竞选工作。

    镇上的人并不太重视这位穿着粗布衣裳的高个子。但是垦荒区的农民都很爱听林肯说话，只要见到他来，多半会停下工作，等在路旁和他说话。

    在纽萨勒姆这一区里，300票中他获得了270张选票。所以林肯很高兴，认为这次一定可以当选。但是林肯却出人意料失败了！

    身兼两职

    选举结束后，林肯再次闲了下来，正当他为找工作发愁时，镇上正好有人要转让店铺，林肯想到自己当过店员，做过生意，也算有点经验，于是便和一位叫威廉·贝里的人合伙把店盘了下来。

    刚开始的时候店里的生意还算可以，但是时间一长，各种各样的问题就出现了。

    贝里是个酒鬼，整日里就知道喝酒，店里的酒没有卖出去多少，却进了贝里的肚里不少。林肯只要一有时间就知道看书，根本不像个生意人。林肯当店员的时候只管看店和招呼客人，现在还要负责进货、记账等所有琐事。他是个老实人，进货的时候不会跟人讨价还价，结果进的货都比一般人贵，自然也赚不了什么钱。

    过了几个月，酗酒过度的贝里因为醉酒而突然死亡。

    当初接下这个店铺时，林肯和贝里的钱都是跟人借来的，现在贝里一死，所有的债务都落在林肯身上了。

    借款共约1000多元，如果一点一点还，恐怕要十年二十年才能还清。一想到这里，林肯的心又揪了起来。

    朋友们都很关心他的处境，他们推荐他担任纽萨勒姆邮局的局长。

    纽萨勒姆的邮局很小，从上到下，就只有局长这么一个人。平时工作很清闲，每星期邮政马车都会来一趟，只有这天忙一点。马车运来的邮件中，有许多报纸。对林肯来说，最有吸引力的就是这些报纸。就这样，林肯当了邮政局长。

    他很喜欢这个工作，要不是因为背了一身债，他还真希望能一直待在这里。但是这微薄的薪水，用来还债实在是杯水车薪。

    另一位朋友告诉林肯说：“测量师的收入比较多，我认识一位测量师，我把你介绍给他，你学学看。”

    纽萨勒姆这个地区每天都有移民来，移民一到，第一件事就是向政府购买土地。划定土地的界线必须由测量师来做。但是这里只有一位测量师，天天忙得不可开交。

    林肯觉得这是份不错的职业。但是想要从事测量工作，必须懂得数学。林肯只好去借测量书，从头学习起来。那些难懂的数学真是令林肯觉得头痛万分，幸亏校长时常来教他，才使他不至于半途而废。

    就这样，林肯一边继续做邮局局长，一边学数学，还不时趁着空闲时间替人打工，一心想多赚点钱，早点还债。

    又要工作，又要读书，林肯原本瘦削的身体更瘦了。

    两个月之后，林肯终于成为合格的测量师。林肯很喜欢这份工作，因为整天在大自然里，不必讨好别人，也不必与人交流，他好像又回到了小时候的光景。

    一边做邮局的局长，一边当测量师，这样下去，一定可以把债务还清了。林肯心里美滋滋地想着。

    就在这个时候，好运再一次降临到林肯身上。

    林肯来到纽萨勒姆不久，房东鲁勒吉就邀请他加入辩论会。辩论会经常在鲁勒吉经营的客栈里举行，林肯因此结识了他们一家人。

    鲁勒吉家有位名叫安妮的姑娘，长得美丽娴静，常常坐在听众席上听林肯演讲。林肯很快就把全部心思放到安妮身上了。

    林肯还在开店时，安妮也常去买东西，每次她来，林肯就会无端地紧张起来。

    随着与鲁勒吉家越来越熟悉，林肯和安妮也成了很熟的朋友。林肯每次去她家，安妮都会找时间和林肯躲到角落里去看报或看书。

    林肯知道自己长得并不英俊，而且家境贫寒，并不是一个合适的结婚对象。安妮是有钱人家的女儿，长得又漂亮，因此林肯从来不敢有非分之想。

    事实上，安妮却很欣赏林肯的好学与勤奋，能和林肯一块儿读书、看报，是她感到最高兴的事。但是安妮究竟是个矜持而含蓄的女孩子，她不敢向林肯表示好感。表面上，他们仍只是像朋友一样来往。

    林肯虽不爱说话，但他为人诚恳，因此还是有许多好朋友。他和安妮的感情谁都看得出来，于是朋友们告诉了鲁勒吉。

    就这样，林肯和安妮订了婚约，这正是林肯梦寐以求的事。

    再次竞选

    距离上次州议员的选举已经有两年了，林肯想再次参加竞选，朋友们都很赞成。

    在斯普林菲尔德当律师的斯图尔特也说：“州议员中有太多假公济私之辈，正需要你这种人出来。”

    于是林肯又登记为候选人，和上次一样，巡回各地参加竞选活动。

    有一次，正当林肯准备发表政见时，听见有人叹息着说：“唉！这个党没什么理想的候选人，不听也罢！”

    但是当林肯演讲完时，这个人却又高兴地说：“太棒了！其他的候选人都比不上这个人！”

    林肯参加的政党叫做辉格党。在这次的选举中，辉格党推出的一些候选人都没有什么号召力。但是，林肯却以高票当选了州议员。

    这时候，林肯才25岁。一个乡下的测量师，居然击败了好几位地方上有名望的人，赢得州议员的席位。

    成为州议员的林肯仍然穿着褪色的外衣、肘部磨得发亮的衬衫和有补丁的裤子。

    直到有人告诉他说这样子实在太难看时，林肯才注意到，于是他向朋友借了两百元，做了一套新衣服，并买了一双皮鞋。

    这是林肯生平第一次穿上像样的衣服。当年的12月要召开州议会。曾经很支持林肯的斯图尔特也在这次的选举中当选了，于是两人一起到伊利诺伊州的首府凡达利亚市去参加州议会。

    林肯的瘦高个子使他在议会中显得十分醒目，而且开起会来，他讨论得比谁都认真。

    从密歇根湖南岸向南延伸600公里的一大块地方，都属于伊利诺伊州。1818年伊利诺伊成为州时，在这么一大块土地上只有四五千名拓荒者。

    林肯当选为议员时，这里的人口已增为20万，到处都有村落和城市，然而这些城市之间却没有马路连接，许多河流也没有桥梁，因此农作物的运输极为不便。解决的方法有两个，开凿运河或铺设铁路，但是这两个办法都需要很大的一笔经费，经费的来源，只能是增加税收，要是这样做的话，老百姓的负担就更重了。

    诸如此类的问题，都必须在议会上提出讨论。

    做过邮局局长和测量师的林肯最了解开垦区人民的需要。他认为与其开凿大运河，不如挖掘小运河，把邻近的河流接通。此外，与其铺设铁路，不如先修马路和架桥，这样也有利于交通和运输。

    而且内陆的垦区一直都没有医生，一旦有人生了重病，只有死路一条。至于在各垦区设立学校，更是刻不容缓的事，因为如果没有学校，在荒野中长大的孩子很容易变成野蛮人。

    林肯的发言都是针对着垦荒区的需要，他想到什么便说什么，并没有考虑别的问题。

    议员们都取笑他说：“这家伙是肯塔基来的山猴！”

    林肯不以为然地笑着说：“我的个子高、胳膊长，老早就有人说我是长臂猿，现在又有人笑我是山猴，看来我们确实有点像！”

    会议结束后，林肯又回到纽萨勒姆。开会期间每天有三块钱的津贴。现在回来了，还得继续当测量师，每天奔波于山地之间。

    当选了州议员之后，林肯更加认识到法律的重要性，因此，学习法律的意念也更强了。于是他一有空就研读法律书籍，遇到问题，就去请教斯普林菲尔德的斯图尔特律师。

    “他什么事都想知道。”一个朋友这样说他。

    但是林肯并非盲目地追求知识，因为他已经有了目标。

    鲁勒吉一家不再经营客栈，搬到邻村去了。林肯常常骑着马去看安妮，安妮知道林肯在研读法律，也很支持他。那一年的夏天很热，不知为何突然开始流行疟疾，死了很多人。安妮不幸被传染了，发着高烧。林肯每天一大早就去看她，下了班之后，也迫不及待地赶了去，照顾到半夜才回家。可是安妮还是去世了，林肯悲痛得难以抑制。

    在安妮下葬那天，旁边的人对林肯说：“你跟安妮说几句话吧。”

    林肯注视着安妮的坟墓，却一句话也说不出来。

    从此以后，每当下大雨、刮大风的晚上，林肯大多要到安妮的坟前守着。他对朋友说：“一想到安妮的坟被风吹雨打，我就受不了。”

    十二月，州议会又要召开会议了，林肯再次来到凡达利亚。他决心重新振作起来，争取为更多不幸的人服务。

    会议期间，林肯依然坚持自己的主张，使得反对党的人十分讨厌他。当时的美国有两个政党：一个是林肯参加的辉格党，另一个是民主党。民主党是独立运动领导人之一杰斐逊组织的，其宗旨是：美国是由州构成的国家，必须尊重各州的自由。

    南方有许多大地主，对于尊重各州自由的民主党很是欢迎。

    而辉格党的宗旨，则是尊重中央政府的力量，这一主张在北方各州呼声比较高。

    相比而言，民主党因为党内人才济济而占有很大优势。历年来，总统多半出自于民主党。

    伊利诺伊州的议会也是民主党的势力较大，这些州议员，多半是大农场的主人、富有的律师或者州里的上层阶级等。其中有位叫史蒂芬·道格拉斯的议员非常出众，他比林肯年轻，很有主见和辩才，大家都认为此人以后一定会晋升到国会。

    很多议员都瞧不起寒酸的林肯，只有道格拉斯很看重他，认为他并不是个普通的乡下人，他预测林肯以后会成为他的强劲对手。

    前往斯普林菲尔德

    州议员的任期是两年。林肯在任期届满后，便不再参加竞选，其中原因很多，也许是看不惯其他议员的作风，也许是想充实充实自己，为日后成为更杰出的政治家铺路。

    后来林肯参加了律师考试，他的努力总算没有白费，终于成为正式的律师。

    “恭喜你了，亚伯！”纽萨勒姆的一些朋友们都为他高兴，以为他将在纽萨勒姆开业，但是林肯却悄悄地离开了纽萨勒姆，他认为自己应该到更大的地方去发展。

    要离开已经住了五年的纽萨勒姆，林肯心里有点不舍。但是这里是林肯的伤心地，安妮就在这里病逝，想到这里林肯就难过得难以自制。再说，他还年轻，应该到别的地方去见见世面。

    “目前州政府已迁到斯普林菲尔德，其他的机构也都会陆续迁过去，现在的斯普林菲尔德已经很像个大都市了。在那种地方当律师，才会有前途。”林肯心里这样想。

    林肯，这位乡下穷律师，就像垦区内任何经常迁移的移民一样，绑在马背上的皮箱，就是他的全部财产。

    到了斯普林菲尔德，林肯需要买一张床，于是他来到一位名叫史比特的人所开的杂货店。

    “这张床多少钱？”林肯问。

    “算你17块就好了。”

    林肯很为难，因为他的口袋里只有7块钱。

    “我的钱不够，你能不能先把这张床赊给我，我想在这里开一家律师事务所，如果顺利的话，圣诞节之前我就可以把钱还你，如果不顺利，我可能一辈子都还不起。”

    林肯的个性就是这样，有什么困难就直言不讳地讲出来，从来不会为了面子而故意隐瞒。

    “没有关系，你拿去用好了。我想你可能也需要一个安身的地方，如果不嫌弃，我的二楼有个小房间可以租给你。” 史比特很热心地替林肯想办法。

    林肯租下了杂货店二楼的小房间之后，便去找斯图尔特。斯图尔特见林肯来了，非常高兴地对他说：“我准备去竞选国会议员，如果当选，就不能再当律师了，你来了正好可以和我合作，我就没有后顾之忧了。”

    原本还愁着没有钱开业的林肯，没想到一切这么简单就解决了。

    于是两人就在法院附近开了一家法律事务所。

    斯普林菲尔德位于开垦区的中心，是个规模颇大的城镇。主街道的两边开满了杂货店和酒吧。商店里的商品琳琅满目，商品丰富到令林肯目瞪口呆。

    在林肯的印象里，凡是生活上的必需品，像是火腿、腌肉、肥皂、衣服等都应该是由家人亲手做的，而现在的商店里却什么都有，怎能不令他吃惊呢。

    林肯每天上班都要经过几家商店，每次看到店里挂着的漂亮衣服，就会想到早逝的母亲和姐姐。他们一辈子都没有穿过这种衣服。

    律师事务所的工作比想象中的轻松，由于斯图尔特律师的名气很大，来委托办案的人也很多。刚拿到律师执照的林肯工作极为认真，不管是多小的案子，他都很热心，因此大家对他的印象极好。

    租房子给林肯的史比特年龄与林肯相仿，非常好客，他家里经常有朋友聚会，林肯常常应邀参加，久而久之，就成了这群人的中心人物。

    另一个受欢迎的，就是道格拉斯。

    林肯属于辉格党，道格拉斯属于民主党，这两个不同政党的人，经常意见相左。大家最感兴趣的就是他俩之间的论战。不过，辩论归辩论，两个人彼此之间还是很尊重。

    不久，又到了竞选州议员的时候了。林肯这是第三次竞选州议员。这次选举，还必须和敌对党的候选人公开辩论。

    有一次，一位民主党的助选人发表演说时说：“辉格党的绅士们个个都穿着最好的衣服，挂着金表，坐着马车出入，像个贵族一样，完全不如我们党人这般朴素。”

    林肯听他这么说，一个纵身上了讲台，大声指责他道：“说话要有凭有据，不可以乱讲！”

    对方吃了一惊，躲闪之间，身上挂的金链子就露了出来，挂在链子下端的金表金灿灿地闪着光芒，台下的人看了，不禁哄堂大笑。

    林肯正色说道：“各位，辉格党的人是否个个都像贵族一样，看看我就知道了。我是在内陆的拓荒地长大的，上山下田，什么活都干过，请看看我的一双手，像贵族的手吗？我现在仍然很穷，但是每次看到自己这双手，我一样觉得自豪。”

    群众们都静静地听着。

    这次的选举，辉格党仍然没有什么杰出的人选，但只有林肯例外，他当选了。

    两年后，也就是1840年，林肯第四度参加竞选，又当选了。

    林肯虽然个性固执，但他如果发现自己有错，立刻会自我改正。在与对方争论时，也不会显得咄咄逼人。相反的，他可以在出现僵局的时候恰当地穿插些轻松的话，缓和大家的情绪。

    但是当他一人独处时，却显得十分沉静忧郁。

    由于他的锋芒渐露，大家都认为下届国会议员竞选时，辉格党一定会提名林肯。

    1840年，林肯31岁了。这个时候的林肯已经是斯普林菲尔德的名人了。但是他那瘦高的身材、松垮垮的衣服和埋头大步走路的样子，仍然像个乡下人。

    命中注定的妻子

    在斯普林菲尔德，林肯认识了一个叫爱德华的年轻人。爱德华出身于一个有名的政治世家，家境富裕，父亲当过参议员。爱德华与林肯同岁，他对政治很感兴趣，也很欣赏林肯的才干。爱德华爱好社交，经常在家里举办宴会，而且每次都会邀请林肯参加。

    无论大小宴会，每次都有社会名媛、闺阁千金等参加。在那些穿得花枝招展的妇女面前，林肯很不自在，一双长手都不知道要往哪儿放才好。

    一个下雪的晚上，林肯又很勉强地应邀参加舞会。在人群中，林肯发现了一位美丽的小姐，她面容姣好，浑身上下焕发着青春的气息，亮晶晶的眼睛里充满了智慧的光芒，那种气质和风范一下子吸引了林肯的目光。她穿着质地很好的大蓬裙，脖子上和手上戴着的珠宝闪闪发光。

    爱德华一见林肯来了，立刻迎上去说：“你来得正好，我介绍一个人给你认识。”爱德华介绍的正是林肯看到的那个小姐。她叫玛丽·托德，是爱德华妻子的妹妹。

    不善交际的林肯显得有些不好意思，弯了弯腰，不太自然地说：“请多指教。”

    玛丽是肯塔基银行总裁的千金，22岁，个性开朗，容貌美丽，在任何舞会中都会成为中心人物。

    美丽的玛丽对文学和艺术方面也颇有造诣，很会弹钢琴，口才也好，不但可以陪着太太小姐们聊天，也能够和男人们高谈阔论。

    从那以后，林肯经常在爱德华的宴会上遇到玛丽。

    因为玛丽健谈，林肯慢慢地也和她熟了起来，两人常在一起聊天。但是玛丽是个任性的小姐，她想说什么就说什么，如果有人不同意她的看法，她就会生气，而且无论在什么场合，如果不能成为主角，她就不高兴。

    “我第一次看到你，还以为你是从森林里钻出来的呢。”玛丽经常如此取笑林肯。

    林肯也知道自己是个乡下人，但是被人当面取笑，究竟是很难堪的事。不过，看见玛丽那张笑脸，他就生不起气来了。

    “我并没有爱上玛丽。”林肯常常这样对自己说。他知道自己是个穷律师，是万万配不上高贵的玛丽的。

    爱德华的宴会上还有一位引人注目的绅士，他就是活跃于州议会的史蒂芬·道格拉斯。道格拉斯风度翩翩，举止文雅，到哪里都能引起年轻小姐的注意。

    大家都认为道格拉斯与玛丽是天造地设的一对。

    玛丽知道别人都是这么猜测的，有一次她在舞会上对朋友说：“我选择的结婚对象不必有钱，只要将来能当总统，我就嫁给她。”

    聪明而又好胜的玛丽很早就有这种梦想。

    后来有一天，当林肯向玛丽求婚的时候，玛丽居然答应了！

    虽然如此，林肯仍常常想：“她对我是很有吸引力，但是，她是我理想的妻子吗？”

    林肯是个工作认真的人，因此不能常常陪着玛丽，娇纵任性的玛丽经常为了这件事而生气、闹别扭。

    林肯的一颗心又提了起来，虽然人人都羡慕他，但是为什么这段婚姻还没开始，就已经出现了这么多问题？思前想后考虑了很久，林肯还是和玛丽解除了婚约。

    “世上再没有比我更惨的人了！”林肯在当天的日记上写下了这么一句话。

    因为好朋友斯图尔特当选了众议员，到华盛顿去了，林肯只好找到杂货店老板史比特诉苦。此时史比特刚把杂货店转让给别人，准备收拾东西回肯塔基州去。他知道林肯此时心情不好，便建议他说：“不如跟我一起到肯塔基走一趟，这样你的情绪也许会好一点。”

    林肯想了想，便和他一起搭船去了肯塔基。

    春天是肯塔基州最美丽的季节。

    林肯很高兴地拜访了史比特的母亲，这位老人待他非常好，就像是他自己的母亲一样。

    从肯塔基回来之后，林肯的情绪变得开朗多了。回到斯普林菲尔德，还有许多事情在等着他。

    斯图尔特当了国会议员，不能继续经营律师事务所，所以林肯必须再找一位合伙人。于是林肯找到了一位名叫罗根的搭档，律师事务所的名字变成了“林肯—罗根法律事务所”。

    罗根工作很认真，许多事情都可以交给他全权处理，因此林肯可以安心地处理议会的事。

    林肯只有在工作时才跟人打交道，下了班之后就变成了孤孤单单一个人。

    有一天，林肯听说玛丽在解除婚约之后非常伤心，也不再去参加舞会了。

    林肯知道都是因为自己，才害得玛丽这么不开心，因此心里感到很难过，他不得不承认，在他的心里，还是放不下玛丽。

    有天晚上，斯普林菲尔德报社的编辑举行了一次宴会，林肯和玛丽都应邀参加。这个编辑有意想撮合这两个人，特地制造了这个机会。林肯和玛丽已经一年半没有交谈了，见了面之后，两人都敞开心扉，说出了心里的话，经过这番沟通，两个人又恢复了当初的感情。

    就在当年的11月，两个人结婚了。

    律师生涯

    林肯租了个房子，开始与玛丽过上了新的生活。过了一年多，玛丽生下了第一个孩子，是个男孩。

    婴儿的洪亮哭声让林肯很高兴，他为孩子取名为罗伯特。林肯很担心小孩长得和自己一样难看，但是婴儿还太小，看不出来像谁。

    渐渐地，林肯发现自己与玛丽在个性上相差太多。林肯虽然已经是地方上的知名人士，可是乡下人的打扮却一点也没有变。他不是一个讲究穿着的人，现在虽然每天穿着白衬衫、丝领带和黑西装，可是经常领带歪了也不知道，照样在街上走。玛丽越来越看不惯林肯的驼背，走路笨拙，动作不优美，天天在他耳边唠叨和抱怨。

    一年当中会有一两次的巡回审判，就是由法官和律师到各个乡镇去解决争端，林肯很喜欢这种工作。他参加巡回审判时，最喜欢和乡下的农民聊天。这时候的林肯，比在家里快活多了。他很高兴自己能够与最底层的人接触，了解民众的需要。

    有一天在乡下的马路上，一位老妇人肩上扛着大捆的麦子蹒跚而行。林肯看到后立刻从马车上跳下来，把麦子扛在自己肩上。

    因为他随时随地帮助人，所以衣服很容易弄脏。他也从不摆架子，因为那种作风跟他的个性不合。他这种平易近人的态度很受农民的欢迎。

    有时候半夜里还有客人来拜托他办紧急的案子，林肯就穿着睡衣起来开门。

    玛丽认为很丢脸，非常生气地斥责他说：“你这样子多难看呀！”

    “没有必要时时刻刻都那么严肃吧？”林肯这样说。

    有时候林肯即使穿得很正式地和玛丽一起去参加宴会，玛丽也不满意：“你为什么总是那么土？好像个农夫似的！”

    玛丽生性争强好胜，家事处理得井井有条，在社交界很活跃，任何事情都不愿意输给别人。所以她认为自己的丈夫当然也不能比人差。

    别人都觉得这对夫妻应该很幸福，其实并非如此。这两个人在生活上经常发生摩擦，而且每次发生争执，不善言辞的林肯都占下风。

    生了小孩之后，玛丽一直想要换一个更大的房子，最好是有十个客房的大宅院。林肯拗不过她，最后终于在市内较安静的地区买了新房子。这座屋子虽然还不能完全如玛丽所愿，但这之后，两个人的争吵却没有那么多了，不过林肯却越来越不愿意待在家里了。

    每次外出，林肯都戴一顶像烟囱一样的高帽子，他本来就又高又瘦，这样一来，更显得像根竹竿似的，而且他的表情比和玛丽解除婚约时更加忧郁。

    有时候太阳已经下山，他仍留在办公室里，不想回家。家庭生活没有给他带来太多的幸福，但是在工作上，他却赢得了许多人的信赖。他把每一个人都当做朋友，不管对方是贫是富，他都一视同仁。

    林肯认为，建立一个人人幸福的社会，是政治家的责任，也是律师的任务。结婚以后，林肯就不再竞选州议员，他一心一意地从事律师工作。与他合伙的罗根准备去竞选州议员了，于是林肯请了一个名叫威廉·汉顿的年轻人来当助手。

    大家都以为林肯会在这个小地方待一辈子。事实上，林肯有他的抱负。

    他越了解民众，想要改善社会的愿望也更加强烈。他知道要成为一个伟大的政治家，必须了解人民的需要，把民众的事当成自己的事。

    1846年，林肯37岁，这一年正逢国会议员选举。

    美国的国会分为参议院和众议院，相当于英国的上议院和下议院。众议员代表人民，参议员代表州。也就是说，众议院的意见和立法必须经过参议院的审核和决定。两院的议员都由每州投票选出，参议院的名额，每州限定为两名，众议院的名额则是按州的人口多少来分配。

    举行众议员选举时，玛丽对林肯说：“亚伯，你不能一直待在伊利诺伊这个小州，应该到国会去闯一闯，你一定会当选的。”

    玛丽看得出来，林肯不会一辈子都被困在伊利诺伊州这个小天地。当然，在玛丽的内心深处，一直希望自己能当个国会议员的夫人，好在社交界一显身手。

    一开始林肯并无此意，但是现在他的视野已经越过了一个州，上升到整个国家的高度。所以经过再三的考虑，林肯下了决心参加竞选。

    林肯成为辉格党的候选人，并且以最高票当选。这位乡下律师终于成为国会议员了。

    对世界各国来说，19世纪是一个遽变的时代。

    当时的欧洲，像英国、法国这些大国也正处于急剧变迁之中。

    学识水准、科学技术也突飞猛进，各种新发明层出不穷，整个工业呈现出新的面貌。自从蒸汽机发明之后，机器大工业时代便开始了。最早利用蒸汽机的，便是纺织业。接着有了火车，汽船也在1838年首航于大西洋。

    铺筑铁轨和制造各种机械需要很多的铁，因此冶铁工业很快地发展起来。紧接着，煤矿业也跟着兴盛了起来。

    随着工业的发展而繁荣的便是商业。因为要将大量生产的产品运销到外国，必须要有新的贸易手腕配合。交易量提高，金钱的周转和运用也跟着加快，因此，新的行业——银行也随之诞生。在政治方面，以前是由贵族操纵，现在则由资本家在发挥力量。

    英国、荷兰、西班牙等欧洲国家在亚洲和美洲都有广阔的殖民地，靠着这些殖民地，他们获得了惊人的收益。他们把从殖民地搜刮来的原料加工之后，又以高价卖给殖民地的人，由此获取暴利。

    英国在东方本来就拥有广大的殖民地，但是在利益的驱使下，他们又把目标转向中国。他们卖给中国的，既不是衣料，也不是工业产品，而是戕害人身心的鸦片。1840年，英国与清政府爆发了战争，这就是历史上有名的鸦片战争。清廷战败后，根据条约协定，把香港割让给了英国。

    美国一开始只知道种植棉花和烟叶，但自从威廉·宾在弗吉尼亚州西部的山地开发了大煤矿之后，这个地方就逐渐变成了工业区。此时的美国虽然一时还赶不上英国，但是美国的炼铁工业和机械工业已经开始蓬勃发展，再加上丰富的棉花产量，美国也开始发展纺织业。

    纽约、波士顿的港口因为交通便利，也很快繁荣兴旺起来了。

    开拓地一再向西方扩展，移民一年年增加。制造工厂虽日夜赶工，生活必需品仍然供不应求。

    1823年，门罗总统说过：“美洲不干涉欧洲的政治，欧洲也不要干涉美洲的事务。”

    当时的欧洲各国连年征战，国力一再耗费，而美国在这个时候却迅速崛起。

    大概是因为曾经深受殖民之苦，因此自从独立以来，美国就一直有一种赶超英国的竞争心理，但是这种心理却变成妨碍自由的绊脚石。

    美国与邻国墨西哥之间有块土地叫做得克萨斯，人烟稀少，墨西哥一直认为这块土地是他们的，但是在1845年，美国却把它编入自己的版图。

    墨西哥政府对此非常震怒，于是在第二年发动了战争。美国方面由泰勒将军领导，经过一年多的战争，美国大获全胜。

    林肯当选国会议员，前往首都华盛顿时，恰好赶上这个时候。

    这位高个子议员一下子就吸引了别人的注意，当知道林肯只是个乡下来的穷律师时，国会议员中很多人露出了鄙夷的神色。

    国会开会期间，有很多事都令林肯感到困扰不已。因为一些林肯的选民，纷纷来找林肯帮忙，有的想求得一官半职，有的想包揽某项工程。

    如果是利国利民的事，林肯一定义不容辞地帮忙，但是如果有为自己谋取私利的念头，林肯一概予以拒绝。

    一向直言不讳的林肯，针对美墨战争的问题也发表了演说：

    “这次战争并非美国国民的意愿，而是出身民主党的波尔克总统，为了收买南方各州的人心所发动的战争。这是一次不正义的战争，在整个战争中美国为此牺牲了很多宝贵的生命，这些责任必须由总统负责！”

    只要林肯认为是正确的，就毫不隐瞒地说出来。就在全国为战胜而欣喜若狂时，他却说出了相反的意见，毫不在意潜在的危险。

    林肯大胆的言论令国会议员感到惊异万分。没有一个人赞成林肯的主张，连伊利诺伊州的人也都批评他的演说，很多人开始讲他的坏话。正因为如此，林肯在伊利诺伊州的声望开始下跌。

    为什么人们不承认正确的意见？ 林肯开始感到失望。

    虽然来到了国会，但是一切都不是很理想。因此，在任期届满后，林肯又回到了斯普林菲尔德，依旧当他的乡下律师。虽然玛丽想要在社交界一展身手的美梦已告破灭，但是林肯觉得如释重负。他暗自庆幸地说：“再也没有比当个乡下律师更好的了！”

    巡回审判

    春天来了，天气一天比一天暖和，林肯又跟着法官到各地去做巡回审判。巡回审判的旅行，大约要进行三个月之久。

    来到乡野，林肯觉得好像回到了少年时代。抵达目的地之后，亲自替马刷洗一番，这对他而言也是一种乐趣。草原上野花遍地，李花、杏花到处盛开，田地里是一片绿油油的小麦，在微风吹拂下掀起一阵阵的麦浪。

    在这里，即使穿着破皮鞋、脏裤子，也没有人说什么。晚上在小木屋里与农夫们聊天，也使林肯感到自在。

    乡间的案子，不外乎是哪家的猪被窃，哪个人的地界被人占了等诸如此类的小事，但是林肯每次都尽心为他们服务。

    一天，一个村落发生了罕见的杀人事件。有一个叫密加的年轻人被杀死在田地里，一位叫查理斯的男子作证说，他曾亲眼看到了凶手，凶手是一个名叫达夫的男子。

    林肯刚抵达村落，就有一个老妇人在路旁守候，这是一位看起来慈祥而又诚实的老妇人。

    老妇人告诉林肯，她就是达夫的母亲，她相信自己的儿子不会杀人，她想请林肯为自己的儿子辩护。

    林肯为她的爱子之心感动，便接受了她的委托。

    经过四五天的深入调查，林肯发现真实的情况应该是，查理斯与死者密加曾因一女子而争风吃醋，查理斯怀恨在心，杀死了密加之后，企图嫁祸于毫无关系的达夫。

    开庭的那一天，有很多人来旁听。证人查理斯被传来后，站在法官前叙述密加被杀死时他所看到的情形。林肯默默地听着。最后，他站起来质问查理斯说：“这个案子发生在晚上十一点半，你说因为当晚是满月，所以你看清了凶手的脸。可是经过我的调查，当晚不是满月，而且十一点半时月亮已经没有了，在那样漆黑的晚上，你是怎么看到达夫的脸的？”

    查理斯一听，脸色乍变，他的谎言一下就被拆穿了。

    这虽是普通的乡下案子，但林肯仍尽其所能地维护正义。

    参加巡回审判期间没有什么收入，可是回到斯普林菲尔德，收入就好多了。收入增加，最高兴的当然是玛丽，她买了马车，雇用车夫，坐着马车到各处去，还经常在家里举行宴会。玛丽把家里重新装潢了一番，曾举行过有100位来宾参加的盛大宴会，这令她觉得很有面子。但是除非不得已，否则林肯绝不参加这样的宴会。

    林肯到国会去的那一年，玛丽生了第二个孩子，也是男孩。现在正是孩子们最可爱的时候，林肯工作之余，就带着两个孩子到森林去玩。

    因为经常到户外去，两个小孩的身体都很好，也很调皮，但是玛丽希望孩子们像小绅士一样，不要太顽皮。

    常有一些衣着华丽的朋友前来拜访玛丽，当他们遇到只穿着一件衬衫在院子里劈柴的林肯时，都觉得很惊讶。

    “我是在运动。” 林肯这样解释。

    玛丽却认为这样很丢脸。

    有时下了班之后，林肯也不回家吃晚饭，而是留在店里与工人、农夫、木匠等人聊天。他从不挑剔交际对象，愿意与任何人接近。但玛丽就不一样了，她交朋友必须适合自己的身份。

    日子一天天过去了，但两人的想法却越来越南辕北辙。林肯一回到家，就默不作声了。除了逗孩子们以外，很少听到他的笑声。

    很不幸的是，老二爱德华突然因病夭折了。林肯深感悲痛，本来削瘦的脸更凹陷了。一直到几年后老三威廉和老四托马斯的降生，才使林肯略感安慰了一些。

    也许是爱上了开垦地的人，也许是忙着照顾刚出生的儿子，总之，有好几年的时间，林肯似乎忘记了政治的事。

    只是他那忧郁的面孔一直未曾舒解过。在他的内心深处，有个沉重的问题存在着，那就是奴隶问题。

    废奴运动

    既然同样是人，就应该享有同样的平等和自由，为什么黑人就该被当成奴隶，像牲畜般地被驱使？为什么以自由平等为建国精神的美国，会容许这种事情存在？ 反对者也并非没有理由，如果没有奴隶，棉花的产量就会骤减，美国就会损失惨重。

    根据美国的宪法，是否废止奴隶制必须由各州自己决定。废止奴隶制度的叫做自由州，继续使用奴隶的就叫蓄奴州。自由州多半在北方，蓄奴州则集中在农场很多的南部。

    因此在地图上，以北纬36°30′为界，南北之间截然区分开来。但是这样一来，也产生了不少麻烦。

    黑奴们都想方设法逃到北方去。以农场主人的立场来说，黑人是他们花钱买来的，属于他们的私有财产，他们当然不甘心平白无故地蒙受损失，所以他们对于自由州的做法感到很气愤，因此州与州之间产生了许多摩擦。

    南方各州与北方各州的对立，也就等于民主党与辉格党的对立。

    1820年，当林肯还是少年时，位于伊利诺伊州西方的密苏里自成一州。这个州在若干年前有很多奴隶，当它独立成为一个州时，南方人以为这个州一定会成为蓄奴州。不过，它却刚好位于36°30′以北。

    “在这条线以北，不能蓄奴。”

    国会上，北方议员猛烈反对密苏里蓄奴，南方议员则强烈地争取密苏里州。经过激烈的争执之后，双方达成了协议。

    “密苏里州可以蓄奴，但是今后这条线以北，绝对不能再有蓄奴州。”

    这就是所谓的《密苏里协定》，吵得沸沸扬扬的奴隶问题总算告一段落。但是，这种问题并不是一纸协定就可以解决的。

    美国已经有了第二代的黑人青年，有些幸运的人受到了善心人士的帮助，接受了相当的教育，那托·泰纳就是其中之一。

    泰纳笃信基督教，住在弗吉尼亚州，他经常为不幸的黑人传教。每次看到自己的同胞受到欺凌，泰纳都怒不可遏。

    1831年，一群黑人以泰纳为中心发起了暴动，持械抢劫了农场，杀害了女人和小孩。长久压抑在心中的不满一旦爆发，就变得不可收拾，政府花了很大的力气才把暴乱镇压下来。当然，因此被杀死的黑人不在少数。

    对此事感到震惊的，不只是弗吉尼亚人。南方的蓄奴州为了防止类似事件再次发生，也制定了新的法律，禁止黑人集会，不许教黑人识字；没有主人许可，不能离开农场一步等。黑人原有的一点点自由，也完全被剥夺了。

    在发生泰纳事件的同年，波士顿发行了一本名为《解放者》的周刊，这本杂志专门呼吁废除奴隶制度。

    创办者名叫威廉·亚历逊，大约二十七八岁，为人极富正义感。

    有很多人反对奴隶制度，但是大多数表面上却不敢声张。现在有了这份杂志的倡导，大家也敢大声疾呼了。

    这本杂志的读者越来越多，声势也越来越大。亚历逊与读者成立了一个反对奴隶制度的组织。

    1833年，英国取消了奴隶制度。1837年，英、法等四个国家也明文规定禁止贩卖奴隶。这些措施使反对奴隶制度的运动更加炽烈。

    南方各州的人认为不能再保持缄默了，纷纷促请政府禁止这项反对运动。他们甚至威胁政府说，如果政府让这个运动继续发展下去，南方各州便从联邦政府独立出去，另建一个国家。奴隶制度问题已经变成足以引发战争的政治问题，美国也由此分成了南北两派。

    第七任总统安德鲁·杰克逊认为，美国绝对不能分裂。他决定向南方各州妥协，同意取缔反对奴隶制度的运动，亚历逊被捕，《解放者》杂志被禁，同时下令不能发表任何有关奴隶问题的演说。但是，要求解放黑奴、给予黑人自由的呼声仍然有增无减。

    北方各州的报纸多半会刊载呼吁解放黑奴的言论，虽然《解放者》被禁，但其他类似的刊物又出现了。

    从1851年6月开始，有份叫做《国家时代》的周报开始连载一篇叫做《汤姆叔叔的小屋》（又名《黑奴吁天录》）的长篇小说，一共刊载了40期。第二年，小说印成单行本，立刻抢购一空。出版商一版再版，还是供不应求。

    这篇小说所描写的，正是黑人的悲惨遭遇，读者们看了，莫不感动流泪，悲愤不已。

    “解放可怜的奴隶吧！” 现在到处都可以听到这种呼声了。

    自从到过新奥尔良后，奴隶制度的问题从未离开过林肯的脑海。他当过州议员，也当过国会议员，碰到过各式各样的问题，但是他最关心的还是奴隶问题。

    因为林肯居住的伊利诺伊州是自由州，奴隶问题并未引起尖锐的矛盾。亚历逊也曾在伊利诺伊州推行过废除奴隶制度的运动，但他这个人过于偏执，采用的手段也过于激烈，他偷偷地把黑人从农场里运出来，送到自由州或加拿大去。这些做法，在当时都是违反法律的，所以州议会打算制止他。

    当时林肯还是州议员。他曾争辩说：“他们的做法也许激烈了一些，但是如果加以禁止，会让一般老百姓觉得这个运动是错误的，我们不可以这样做。”

    林肯出生的肯塔基州是蓄奴州，位于伊利诺伊州隔邻的密苏里州也是蓄奴州，因此有很多黑人都逃到伊利诺伊州来谋生。这些黑人虽来到了自由州，但没有人承认他们是公民，他们还是无法享有公民的权利。

    林肯爱自由、正义，更爱以自由为理想的美国，奴隶制度违反人道，这样的制度怎么能存在于民主而自由的美国呢？ 现在为了这个问题，美国几乎要一分为二。如果南方和北方真的分裂了，英国一定会站在南方那一边，因为他们需要南方所产的棉花。

    当初美国之所以从英国的统治下独立出来，是为了争取自由，是为了成立一个捍卫人民自由的民主国家。如果美国分裂，英国趁火打劫的话，那么这来之不易的自由立刻又会变质。

    林肯不赞成为了解放奴隶，而不惜使国家分裂的主张。林肯虽是乡下律师，但他对出生在这样民主而自由的美国，一直感到骄傲和自豪。现在奴隶问题演变成政治问题，这是他始料未及的事，为此他深感困扰。

    就在这段剑拔弩张的非常时期，美国并非停滞不前，而是取得了更大的发展。

    位于伊利诺伊州北部的芝加哥原来只是一个小镇，1853年，铁路修建到这里之后，芝加哥发展得十分迅速，现在已成为大都市了。

    太平洋沿岸的加利福尼亚州原来也是人迹罕至的地方，但是在1848年，这里发现金矿以后，消息很快传遍了美国。许多人为了黄金梦纷纷抛弃家园，不远千里前去淘金。从美国东部到西部的加州，必须翻过落基山，越过沙漠，经过旷野，在旅途中病死、饿死或被野兽吃掉的人不计其数，但是这些都不足以冲淡淘金的热潮。

    短短的两三年之间，太平洋沿岸出现了许多城镇。美国的版图实际上已扩大到太平洋西部边缘了。

    原来东岸的都市，如纽约、波士顿、费城等，如今已发展成为国际性的大都市。匹兹堡等地也有了工业城的雏形，美国已经跻身世界大国的行列了。

    1853年，林肯44岁，这一年南北双方又发生了新的摩擦。

    密西西比河以西，有堪萨斯、内布拉斯加两块很大的土地，因而前往垦殖的人也日益增多，他们要求在这里建立新州。该地区在北纬36°30′以北，按密苏里协定，该州应以自由州加入联邦，但民主党凭借在政府和参议院中的优势，力图在这一地区扩大种植园、畜牧业，主张实行奴隶制，认为新开发地区实行何种制度，应留给当地居民或其代表决定。

    这种说法听起来似乎民主，殊不知已经违背了原先北纬36°30′以北不能设蓄奴州的协定，如果开了这个先例，以后这条界线便失去了意义。北方人非常气愤南方人这种不讲信用的作风，南北双方的矛盾进一步激化。

    为了获得竞选的胜利，南方有很多人纷纷搬到堪萨斯州去，因为这些地区的移民多半是民主党用钱收买的失业者和无赖汉。看到这种情形，北方也不甘示弱，也送了许多移民到这两州去。于是，南北双方的移民在这两州内引发了冲突，结果发生了暴动，死伤了很多人。

    同样是美国人，何以要互相残杀？ 林肯的困扰也随之越来越深了。

    不巧的是，林肯所属的辉格党因为一直没有出现有影响力的领导人，已经濒临解散了。

    1854年，辉格党的一些重要人士重新组织了共和党，林肯就加入了这个新党。

    共和党用来对抗民主党的有力武器，便是奴隶问题。对这一问题有深刻了解的林肯不久便成了共和党的领导人之一。一直住在乡下的穷律师林肯终于站了出来，准备为正义和自由做艰苦的争战。

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