父亲托马斯

    1792年，肯塔基正式成为美国的一个州。约十年后，有一位贫穷的年轻人，从弗吉尼亚移居到肯塔基的开拓地来开垦。

    这位年轻人名叫托马斯·林肯，大家都称呼他为汤姆。汤姆是一个沉默寡言的人，似乎不善于和人交往，不过心地却很善良，附近如果有人生病，他一定会前往慰问。汤姆身材魁梧、健壮有力，而且非常勤勉，一个人能干两三个人的活。

    汤姆七岁时就失去了父亲，为了生活，曾经做过鞋匠、伐木工人和木匠。1803年，在他年满20岁时，他用自己多年的积蓄在伊丽莎白城附近购买土地，努力开垦。

    这些拓荒的人，平时根本没有什么娱乐活动，他们每天的生活就是开垦田地、饲养家畜或者到森林狩猎，日复一日过着单调的生活。如果遇到干旱天气，就要把水桶放在马背上，到遥远的河边去提水，整日在河川和田地之间来回奔跑。虽然几天下来人困马乏，可是农作物还是一日日地枯萎下去。

    因为附近常有野兽出没，有些长势很好的农作物也会在一夜之间遭到践踏。猪和牛等家畜也常受到野兽的袭击。一旦遇到这种灾害，人们的生活就大受影响，因此有人不得不放弃自己辛苦开垦的土地，携带妻子儿女到更遥远的农场找工作。

    因为拓荒生活的艰苦，男人们经常通过喝酒来放松，但汤姆却滴酒不沾。

    “不知道他活着有什么意思！”有人这么讥讽他。汤姆经常遭受大家的取笑，可是他毫不介意，继续拼命工作。像这种偏僻的村落，偶尔也会有牧师前来布道，这个时候，最专心聆听的也是汤姆。

    晚上睡觉之前，汤姆经常会回忆小时候的事。他的父亲曾在一条叫做“绿川”的小河边，开垦过一块相当大的土地。母亲总是留在家里挤牛奶、养牛养羊、烧饭、洗衣服，晚上还要为一家人缝缝补补，从早到晚忙个不停。

    汤姆从五岁起就开始放羊。在草地上，真正在照顾羊的是狗，汤姆整天都在草地上跑来跑去，或者用石头去丢躲在树枝上的松鼠。傍晚回家时，一闻到母亲所煮的汤汁香味，立刻就会感到饥肠辘辘。

    这是一个甜蜜的三口之家，建立一个这样的家庭是汤姆最大的愿望，因为这时的汤姆已经28岁了。

    附近有一位叫斯巴罗的人。他们夫妇俩个性爽朗，平常与汤姆相处得也很融洽。这家的小孩很多，显得格外热闹。这些孩子都是由大姐南希照顾着。南希并不是斯巴罗的亲生女儿，而是由妻子带过来的孩子。每次汤姆与他们家人待在一起时，就会有种待在自己家里的感觉。

    汤姆也是很早就离开家人独自漂泊，南希很同情他。南希认为汤姆是一个合适的伴侣，因为他个性诚实，心地善良。

    斯巴罗先生知道了这件事情后对汤姆说：“我相信你能够使南希幸福的。”1806年，汤姆和南希举行了简单的婚礼。南希比汤姆小五岁，当时23岁。

    汤姆这种生于开拓地、长于开拓地的人，没有上过学，根本不识字。但是南希不但会写信，也能看懂《圣经》，汤姆非常敬慕她。

    “我不能让我的南希一辈子都辛辛苦苦在地里劳作。”未结婚时汤姆就有这种想法。于是，他卖掉了自己开垦的土地，带着南希到城里去，自己建了一间小屋，开了一家木匠店。木匠店生意很好，有时候汤姆忙得几乎应付不过来，他们的生活比在开垦耕地时要好得多了。

    经过汤姆家门口的人，经常会看到南希在帮汤姆刨木板、锯木头。南希是一个勤劳的妻子，能与她共同生活，汤姆感到幸福无比。

    一年后，他们生了一个女孩，汤姆给孩子取名为萨拉。

    天有不测风云，这对勤劳的夫妇也会面临生活上的困境。汤姆只知道拼命工作，而且过于老实，有一次他被人骗走了很多钱，以至于无法在这个城市继续待下去，只好带着南希和萨拉搬到哈丁县。

    哈丁县虽然名之为“县”，其实只不过是开拓地的一个中心点而已。

    汤姆夫妇在距离这个县约四公里的诺林溪畔购买了一块土地，从事耕作。

    汤姆生性乐观，他认为自己生下来就是要当农夫的，只要踏实肯干，任何困难都难不倒自己。

    汤姆经常受雇去开垦土地，偶尔也帮人做些桌子、椅子、橱柜等木匠工作。

    他们的圆木小屋虽然狭窄、简陋，可是南希把里面整理得很干净。烟囱冒出的缕缕炊烟告诉别人，屋顶下的这个家庭是幸福的。

    贫穷的童年

    他们来到哈丁县时正是春天，空气里飘着苹果花的香味。对于终日劳作的农民来说，一年转眼就过去了。第二年的二月里下了好几场雪，农夫们不得不停下地里的工作。这时的汤姆就待在家里做些木匠活儿，并尽量抽时间陪着南希，因为她很快就要生了。

    “如果生个男孩，就叫他亚伯拉罕怎么样，跟父亲的名字一样。”汤姆停下工作问南希。

    2月12日的破晓时分，这个孩子终于诞生了。来帮忙的邻家妇人对站在壁炉边焦急等候的汤姆说：“汤姆，跟你想的一样，是个男孩儿！”

    听到消息的汤姆赶紧跑到卧室，抱起刚出生的婴儿，满足地笑着。

    这个婴儿就是亚伯拉罕·林肯。

    “感谢神！他把世界上最美好的礼物赐给了我们！”平时沉默寡言的汤姆，端详着婴儿的脸，感动地说出了这句话。

    年幼的姐姐萨拉还无法清楚地叫出“亚伯拉罕”，只能以清脆、喜悦的声音说着 “亚伯、亚伯！”

    由于听起来很可爱，不知不觉中，连父亲、母亲及外人都学着萨拉，也叫亚伯拉罕为“亚伯”。

    当时，谁也没有想到，圆木小屋里的这个小男孩，后来会成为美国的总统及黑奴的救星！

    春天来了，冰雪开始融化，田里有很多工作等着人们去干，因此汤姆没有太多时间逗年幼的儿子玩乐。

    哈丁附近的土壤贫瘠，尽管他们努力开垦，栽培的农作物却都长得不是很好。有时候，汤姆也会生气地对南希说：“我们再搬家吧！”

    虽然这样，日子也还过得下去。转眼亚伯已经两岁了。他平常只围着一条破布，但是身体很健康。由于父母都很忙，亚伯多半是由姐姐照顾。萨拉经常牵着他的小手，到附近的河边玩耍。

    自亚伯拉罕出生之后，汤姆更加勤奋地工作，可是家里还是很穷。最后，汤姆决定再去寻找一块更肥沃的土地。汤姆在距哈丁县十几公里的诺林溪畔买了一个小农场。这里土地肥沃，农作物长得很好，两三年后，他们的生活就得到了很大改善。

    这个时候，萨拉和亚伯拉罕都长大了。萨拉和她的母亲很相似，是一位很有耐心的女孩，她常常帮母亲挤牛奶、纺纱、割草。

    亚伯拉罕很喜欢和萨拉待在一起，几乎整天都缠着她。偶尔他也帮助姐姐把割好的牧草搬到马厩里，或者剪剪羊毛。不过，当他看到树枝上有松鼠时，就会把手上的活儿扔到一边，忙着捡石头打松鼠。他也曾不小心掉到河中，遭到了萨拉的责骂。

    “这个孩子就像地里的野草一样，简直就是个野孩子。”父亲笑着说。

    田野里的杂草不怕风吹日晒，亚伯拉罕的身体也一样结实。不过跟他的父亲一样，他也是个沉默寡言的孩子，除了萨拉之外，他很少与人交谈。

    “这孩子要是太像我，将来一定没有出息。”父亲一边端详着亚伯拉罕，一边笑着说。

    但是，亚伯拉罕并不像他父亲那样不善与人相处，相反，当别人说话时，他总是微笑着倾听。

    诺林溪的农场位于马路的旁边，这条大马路是东西村落的交通要道，所以每天都有开拓者的篷车经过这里。其中有很多是四五十辆为一群的篷车队，这些人在村落歇脚时的热闹情景，简直难以形容。不过，也经常仅有一辆马车孤单地通过。

    这些人一直向西前进，想要寻找一块适合定居的土地。他们多半是放弃了阿利根尼山东方的旧土地，也有从欧洲来到北美的。总之，这些人都是来自亚伯拉罕从未去过的地方。

    亚伯拉罕经常跑到篷车旁边，好奇地凝视着这些人，或者是听他们谈话。有时候，他根本听不懂人们在说些什么。

    随着时间的流逝，原本只知道肯塔基内陆的亚伯拉罕，终于明白了这个世界的广阔。

    除了移民之外，村子里也常常出现骑着骏马带着仆人的绅士。听母亲说，他们是政客，正在巡视各个村落。

    也有一些衣衫褴褛的人徒步来到村里，要求在开拓地的小屋借宿。他们大都是流浪的生意人，或是放弃土地到处为人打工的人。他们中也有不少人根本不想工作，整日只知道喝酒。

    林肯家的小屋偶尔也有这种外地人前来借宿。在当时，照顾旅途中有困难的人，已成为开拓地人的习惯。

    在熊熊燃烧的壁炉旁边，客人叙述着各地的趣事，亚伯拉罕听得津津有味。“时间不早了，赶快睡觉去吧！”直到母亲再三催促，亚伯拉罕才肯钻进被窝。不过，他也只是装睡而已，他竖着耳朵，自始至终都在听着客人的谈话。从这些谈话中，亚伯拉罕终于明白，诺林溪及哈丁县都是属于美国的领土。

    在孤寂的小屋生活中，除了聊天之外，没有其他的娱乐。

    客人们经常提起“自由”、“权利”之类的词语。当时，亚伯拉罕根本不懂这些词的含义，不过他觉得这似乎是很重要的事情。

    不善言辞的父亲与这些人争论时，往往说不过他们。但是，当话题转向萨拉和亚伯拉罕时，父亲显得格外健谈。父亲所谈论的，不外乎是有关祖父的事情，由于经常听到同样的话题，萨拉和亚伯拉罕都能背下来了。

    当亚伯拉罕六岁时，开垦地才设立了一所学校。

    “农家子弟根本不需要上学。”汤姆极力反对萨拉和亚伯拉罕上学，但是，南希坚持认为孩子们至少要学会写字和识字。所以，萨拉和亚伯拉罕每天都到离家八公里远的学校去上学。

    在大自然中成长的亚伯拉罕，对从家到学校这段路非常感兴趣。放学途中，姐弟俩经常在口袋和书包里装满橡果，他们准备把它们晒干，放到冬天再吃。

    学校里只有一间教室、一位老师和几个学生。

    有着一双长腿、经常穿着鹿皮裤子的亚伯拉罕·林肯和其他小朋友们坐在教室里。老师把字母写在黑板上，教大家认字。接着，老师大声宣读《独立宣言》，小朋友们就跟着一句一句地朗诵。当时还没有课本，学校的老师都用这种方法来教学生。

    这所学校并非全年上课，每隔两三个月，老师还要到其他的开垦地去教书，因此，这样的学校只能称之为巡回学校。

    亚伯拉罕刚学会写自己的名字时，一年的课业就结束了，因为老师必须离开这里，到别的地方去教课了。

    搬到诺林溪畔之后，林肯一家人的生活有了些改善，但也只是比在哈丁县的时候略微好一点，他们仍然很穷。每天一大早起来，亚伯拉罕就得到田里劳作。

    有一天在播种时候，亚伯拉罕忽然心血来潮，在每个小洞里都播下了两颗种子，结果只播了一半，种子不够了。

    一向脾气温和的父亲忍不住大骂：“笨蛋！今年的收成只能减半了！”

    更糟糕的是，这天的夜里突然狂风大作，下起倾盆大雨，刚播好的种子全部被雨水冲走了。这下连一半的收成也没有了，一家人陷入了绝境。亚伯拉罕虽然还小，但已能体会到农民靠天吃饭的无奈和辛酸。

    日子虽然过得很艰苦，但当父子俩拖着又脏又累的身子回到家中时，母亲早就做好了玉米汤等着他们了。

    吃过晚饭以后，一家人围坐在火炉旁说话。知识丰富的母亲也会讲一些她少女时代读过的故事给他们听，例如华盛顿总统的事迹。

    听妈妈讲故事时，亚伯拉罕的疲劳就会一扫而光。在这块没有书本的土地上，母亲便是亚伯拉罕的百科辞典。

    母亲是个虔诚的信徒，她常常念《圣经》给孩子们听，亚伯拉罕虽然不懂其中的意思，但也死记硬背记住了很多。

    印第安纳的生活

    肯塔基平原上的移民越来越多了。人一多，各种问题也就层出不穷了。其中对人民生活影响最大的便是税收的增加。像汤姆这样来得比较早的移民，因为已经有了不少收成，所以必须缴纳更多的税金。

    令人气愤的是，父亲虽然付钱购买了农场，但是却没有地契。一份收回土地的公文令一家人窘迫的生活更加雪上加霜。生性不爱与人争执的父亲，开始厌恶这个地方了。这一年，亚伯拉罕正好七岁。

    就在这个时候，与肯塔基州隔邻的印第安纳州传来了出售土地的消息，父亲听了很心动。

    一连好几天父亲都到山上去砍树，锯成木板，然后又花了好几天的工夫做成一艘平底小船。亚伯拉罕一心一意想坐船出去玩，所以每天都跑前跑后的帮忙。

    但是到最后，亚伯拉罕还是没能坐上船。因为在小船做好后，父亲就悄悄地载着粮食和行李，独自出发了。亚伯拉罕的父亲打算顺着俄亥俄河到印第安纳州去。

    几天之后父亲回来了。但是他并没有坐着船回来，而是徒步回来的。

    “我找到一块很大的土地。” 当父亲这样宣布时，亚伯拉罕的心思仍然停在那艘小船上。

    “爸爸，船呢？”

    “中途翻了。”

    父亲轻描淡写地掩饰了这个不幸，但是对亚伯拉罕来说，坐船去游玩是最重要的事，现在船没有了，他真是失望极了！

    不久之后，他们收拾行李，准备搬家了。穷人的家本来就没有什么家具，几只锅、几件餐具，加上一些破旧的衣服，就是全部的行李了。像他们这么穷的移民，连马车都没有。

    父亲和亚伯拉罕共骑一匹马，母亲和萨拉则骑上另外一匹，猪、牛和羊就由牧羊犬赶着跟在后面。

    一望无际的原野并不如想象中那么平坦，他们必须经过车马走不过去的密林、水淹到马腹的河流，以及又斜又陡的山坡。遇到陡坡时，父亲和亚伯拉罕便下马，父子俩拉着妈妈和萨拉的马往上爬。

    太阳下山后，一家人便露宿在荒野中，周围不时传来猫头鹰的叫声。有时睡到半夜，会被野兽凄厉的吼声惊醒。

    当时的印第安纳州还是个人烟稀少的地方。一家人沿着俄亥俄河的河岸走了好几天，终于来到了目的地。的确，正如父亲所说，这里是块好地方，每个丘陵上都是青翠的森林，山谷之间有碧绿的小溪，称得上是青山绿水。

    父亲选了一处树木比较稀少的地方，砍伐木材，建了一座圆木小屋。刚住进去没多久，天空移动的黑云已经一天比一天重了，风越刮越烈，冬天快要来了。

    深秋时分，冷风不断地穿过木板之间的空隙吹进来，冷得人根本无法入睡。父亲和亚伯拉罕必须把落叶塞在空隙里，再在上面敷上泥土，才能勉强挡住刺骨的寒风。

    不到一个月，就开始下雪了。

    父亲每天都要到森林里去打猎，因为再也没有其他可吃的东西了。要是连续下了好几天大雪，连野兽也猎不到的时候，一家人就得挨饿了。

    冬天的日子实在很难挨。幼小的亚伯拉罕负责挑水的工作，每天都得挑着水桶走在厚厚的雪地上，从河里取了水之后再走回来，一双小手冻得又红又肿。

    时光一天又一天过去，渐渐地，春天终于回来了。

    当积雪融化，露出下面的黑土时，父亲便到森林里去砍树，大的木头留着以后盖房子用，小的就当柴烧。妈妈、萨拉和亚伯拉罕便一趟一趟地把木材拖回来。

    砍完树木之后，还得花上好几天的时间，把树根挖掉，然后再松土。一家人辛辛苦苦地工作，终于开垦出了一小块土地。妈妈和萨拉在地里播下了玉米和小麦的种子，只要收成有保证，来年冬天就不会挨饿了。

    不管天气好坏，亚伯拉罕每天都帮着父亲开垦新的土地，不知不觉中耕地的面积越来越大。

    夏天来临时，父亲又做起了木匠。这次是要盖一座坚固的房子。为了防风，父亲连窗户都没留，这样冬天就不用受冷了。在小屋子的旁边，父亲还加盖了一座畜栏，用剩下的一点钱买了一匹乳牛回来养。

    除了要照顾那些马、羊、猪、牛、鸡等家畜，再加上挤奶的工作，萨拉和亚伯拉罕每天都忙得不可开交。在开垦地长大的亚伯拉罕一直认为，小孩子这样干活是应该的。

    第二年，当春天再次来临时，他们开垦的田地已经是很大的一片了。

    “幸亏搬到印第安纳来，否则日子还不知道要苦成什么样呢！” 父亲十分愉快地想着，他相信幸福之神已经降临了。

    这儿也有巡回老师设立的临时学校，一向重视子女教育的母亲再度主张让孩子们去上学。因为土地开垦已经告一段落，新房子也盖好了，所以这次父亲并没有反对。

    从家里到学校大约有十二三公里的路，来回要走上好几个钟头，但是萨拉和亚伯拉罕天天都很快乐地往返在家和学校之间，并不觉得累。

    但是，不幸的事却再次发生了。

    这年的夏天，印第安纳州流行一种叫乳毒病的疾病，这种细菌藏在牛奶里，喝了有细菌的牛奶，便会高烧不止，头痛恶心。受到这种细菌感染的人不到一周就会死去，这是一种很可怕的疾病。

    秋天才刚到来，母亲突然发起了高烧，双唇发白，呼吸困难，这是患了毒乳病的特征。几天之后，母亲握着萨拉和亚伯拉罕的手，依依不舍地开了这个世界。

    这是1818年10月间的事。

    田地刚开垦好，满以为从此以后全家可以过好日子了，母亲却无福享受，命运真是太残酷了！

    父亲到森林里砍树，锯成木板，做了一口棺材。

    母亲就葬在一棵大树底下。因为没有牧师，便由一位识字的人念了一段《圣经》，然后大家合唱赞美歌。

    南希是一位好妻子，也是一个好妈妈，但是，这个善良的女人却从来没有享过福。结婚之后，她和丈夫虽然很恩爱，但生活一直都很艰辛。

    在开垦地上，无论男女都必须辛勤劳作才能维持生存。在大自然中开辟新的土地，听起来很容易，但是其中的辛酸却是现代人无法体会的。很多拓荒者都是穷人，在吃不饱、穿不暖的状况下还要不停地工作，因此过不了多久，那些身体孱弱的人就会卧病不起。

    母亲就是这样一个吃尽了苦头的贫农之妻。她虽然很早就离开了，但是她的虔诚和慈爱却永远留在子女的心中。

    尤其是亚伯拉罕，母亲的身影一直留在他的记忆里。每当他感到痛苦、忧伤或者迷惘时，眼前都会浮现出母亲的微笑。

    母亲一走，家里突然变得冷清起来。一向就不爱多说的亚伯拉罕和父亲，从此更加沉默了。已经是深秋了，落叶落在屋顶上发出簌簌的声音。萨拉和亚伯拉罕经常站在门口，望着远处母亲的坟墓发呆。

    有一天，家里来了一个叫德尼斯的年轻人，打破了家里的沉默和孤寂，德尼斯是林肯的堂兄，为人风趣幽默，干活麻利。他看到亚伯拉罕和萨拉整日里闷闷不乐，便挖空心思说些笑话逗他们乐。母亲去世后，家务便落在了只有十几岁的萨拉肩上。她要打扫房间、洗衣服、煮饭、缝衣服、挤牛奶、喂家禽……不管萨拉多么卖力，她毕竟还只是个十几岁的小姑娘，这么繁重的家务压在她身上，父亲看在眼里，总有点于心不忍。

    有一天，父亲对他们说：“我有事情要出趟远门，你们看好家等我回来。”

    父亲准备了简单的行李就骑着马走了。爸爸到底要去哪里、去做什么、去多久，萨拉和亚伯拉罕都不知道，但他们耐心地等着。

    一个星期过去了，爸爸还没有回家，待在家里的三个人开始担忧起来。

    每到傍晚，萨拉和亚伯拉罕就站在丘陵上，凝望着山谷边的小路，期待着父亲的出现。

    就这样在盼望和担忧中过了三个星期。一天早上，路上传来了马车的声音，亚伯拉罕跳出去一看，山脚下有辆四匹马拉着的大马车，正扬着灰尘往这边赶来，而他朝思暮想的爸爸就骑在前面的马上。

    “爸爸回来了！”亚伯拉罕往屋里大叫，萨拉和德尼斯立刻跑出来。

    “啊——萨拉——亚伯——”父亲也远远地叫着。

    父亲身旁的那匹马上，坐着一位戴着帽子的妇人。“那个人是谁呢？”

    当亚伯拉罕正在猜测时，马车已爬上了斜坡路，来到了小木屋的前面。

    父亲扶着那位妇人下马，然后拉开了篷车的门，一个男孩和两个女孩，笑嘻嘻地跳了下来。

    父亲原想对萨拉和亚伯拉罕多说一些话，但是一向不善言辞的他，在这个时候更加说不出话来，只说了一句：“这是你们的新妈妈。”

    妇人微笑着，先拥抱萨拉，然后又抱了亚伯拉罕。

    亚伯拉罕望着她那温柔的眼睛，心里一阵温暖，差点开口叫她妈妈。

    “从今以后，我就是你们的新妈妈了。”

    这位继母原先也住在肯塔基州，丈夫去世后，为她留下了一些土地和遗产，她便靠着这些遗产扶养三个子女。

    亚伯拉罕的父亲在很早以前就和这家人有来往，现在两人终于决定结婚，彼此有个照顾。

    继母的三个孩子，老大叫伊莉莎白，已经12岁，老二叫玛姬德，8岁，老三是个男孩，叫约翰。

    “从今以后大家就是一家人，要好好相处。”继母这样说。

    继母的孩子都穿着亚伯拉罕从来没见过的漂亮衣服。萨拉和亚伯拉罕觉得有点难为情，不敢前去和他们三姐弟拥抱。

    继母看到这种情形，立刻从行李中拿出新衣服，让萨拉和亚伯拉罕换上，然后一面为萨拉梳理头发，一面说：“看，你多漂亮！”

    马车上的东西都卸了下来，较重的家具和行李由父亲和德尼斯搬进屋里，小件的则由亚伯拉罕和萨拉提着，继母也吩咐自己的几个孩子帮忙搬运。

    亚伯拉罕唯恐这三个小孩一路上太劳累了，便说：“不要紧，你们休息一下吧。”

    但是继母坚定地说：“不行，大家都要动手。”

    行李有很多，有柔软的羽毛褥子、精致的餐具、漂亮的柜子和餐桌，等等，每一件都令萨拉和亚伯拉罕大开眼界。对于从小就睡铺着枯树叶的床，穿着满是补丁衣服的姐弟来说，这些东西都太精美了。当天晚上，萨拉和亚伯拉罕睡在柔软的床上，简直像是置身于梦境一样。

    继母很勤快，在她的忙碌之下，不到两三天的工夫，家里已经焕然一新。原来冷清孤寂的小家庭，一下子变成一个热闹的大家庭了。不过这样一来，这座小屋子确实显得小了些，于是父亲计划着再建新屋子。

    另一方面，家里的人多了，吃的东西也必须增加，不会赚钱的父亲只好继续开垦荒地。就这样，全家人都下田工作，新来的三姐弟也不再穿漂亮的衣服了。继母还为小弟弟约翰做了件鹿皮裤子，好方便干活。

    亚伯拉罕每天都随着父亲和德尼斯下田，有时候饿着上山砍柴，工作十分卖力。

    亚伯拉罕长得比一般的孩子高，现在他刚十岁，已经到父亲的肩膀了，他的手掌厚实，臂力跟成年人相当。

    “他不久就能像一个大人一样做事了。”父亲看着亚伯拉罕举手搬走一块大石头，高兴地想着。

    但是只有一件事使父亲很不满意，亚伯拉罕不愿意上山打猎。

    那是他们搬来印第安纳州不久之后的事。

    一天，一群野火鸡聚在屋子外面，父亲见了，便对亚伯拉罕说：“亚伯，你应该学打猎了，试试看吧。”

    于是亚伯拉罕端起猎枪，架在窗户上向外瞄准，然后屏着气息扣了扳机。只听到“砰！”的一声，一只火鸡倒下来。

    “啊，打得好！”

    父亲开怀大笑，亚伯拉罕自己也很得意，立刻跑出去看。只见那只火鸡倒在地上，浑身都是血。

    亚伯拉罕愣在哪儿，心里觉得很难过。

    就从这个时候开始，无论父亲怎么劝，怎么责骂，亚伯拉罕都不愿意去打猎了。

    除了这件事，其他的事，亚伯拉罕都会主动去做。有时候砍的柴有剩余时，他会骑着马，把木柴驮到镇上去卖，然后再一个人骑着马回来。

    新妈妈来了之后，一家人的伙食也改善了很多，亚伯拉罕一天中最期待的就是晚饭时间。继母很会做饭，就算是同样的玉米、马铃薯和火腿，她也可以做出很多口味和式样不同的菜式。

    继母还带来了好几本书，都是《伊索寓言》《鲁滨孙漂流记》这类引人入胜的故事书，因为是少年读物，这些书中有很多图片，字体又大又清楚。亚伯拉罕一有空，就坐在树下看书，遇到不懂的地方就去问继母。父亲不了解读书的乐趣，常苦笑着问：“这有什么好看的？”

    通过这几本书，原本只认得几个字母的亚伯拉罕已经从书本里认识了很多字。继母发现丁亚伯拉罕如此好学，因此，当巡回教学的老师再次来到时，她不顾丈夫的反对，坚持要让亚伯拉罕去上学。

    雇工和船夫生涯

    这里是远离城市的偏远地带，每天的生活都是千篇一律，一大早就得到田里工作，到了太阳下山才回家。亚伯拉罕从小就生活在这样的环境中，他单纯地以为，长大之后也要跟爸爸一样，成为一个勤劳的农夫。

    林肯12岁了，他的个子越来越高。

    “真是的，你到底要长多高啊？” 父亲忘了自己也是个高个子，有时候会调侃亚伯拉罕。

    过了几年，原本寂静的印第安纳州也涌入了很多移民，丘陵上到处都看得见一座座的小木屋。小木屋盖好之后，接下来便要开荒种地。像这种繁重的工作，人手再多也忙不过来。

    一天，亚伯拉罕从磨坊回来，看见一位刚搬来没多久的移民正和父亲在说话。

    父亲看见亚伯拉罕回来，便说：“亚伯，这位先生听说你很勤快，想雇用你，你觉得怎么样？”

    第二天，亚伯拉罕就到这户人家去工作，他跟着主人挖土、耕地、砍木柴、掘井……一天的工资是16分钱。虽然钱不多，但对家里多少是种贴补。

    父亲有时候会偷偷地观察亚伯拉罕的工作情形，他常看到亚伯拉罕在休息时对其他的工人高谈阔论，工人们似乎也听得津津有味。

    父亲一直没有发现亚伯拉罕的这一面，因此很感惊讶。“这孩子在家里一句话都不说，现在到底跟这些人讲些什么呢？”

    原来，亚伯拉罕是在模仿牧师讲道，他口若悬河地说着，大伙儿都觉得很有趣，亚伯拉罕更是一副很快活的样子。

    这个在荒野中长大的孩子，心中似乎燃烧着对知识的强烈渴望。

    亚伯拉罕不太交朋友，每天只是埋头工作。他最高兴的就是每天晚饭过后，一家人围在火炉旁边的温馨时光。

    此地经常有外来的旅人，有时邻居也来聊天，大家很喜欢提起华盛顿和纽约的事。他们最爱讨论的，就是华盛顿政府的各项建设和治理国家的措施。

    “政治在操纵着美国这个国家。”亚伯拉罕开始有了这个观念。

    他急于获得知识，连包装用的报纸都捡起来看。在拓荒区，很少有人识字，因此亚伯拉罕算是在村子中最有文化的人。可是，在这些旧报纸上仍然有许多他看不懂的句子。

    亚伯拉罕14岁时，当地有人开了一家杂货店，贩卖食品、衣服、农具等日用品。店主人很赏识亚伯拉罕，想请他当店员。

    “这个孩子能胜任这工作吗？他根本不会跟人打交道！” 父亲觉得很怀疑，但是亚伯拉罕却爽快地答应了。

    这位在荒野中长大、沉默寡言的孩子居然当起店员来了，他热情亲切地招待客人，使得店内经常洋溢着笑声，生意也越来越好。

    他过去一直不怎么说话，是因为整天待在大自然里，没有说话的必要。事实上，亚伯拉罕很喜欢店里的工作，因为店里出入的人来自各行各业，他可以从他们那里听到许许多多有趣的故事。而最令亚伯拉罕高兴的，就是店里订了报纸。

    “有什么新消息没有？” 店里的客人经常这样问。

    有的人来买东西，完全是为了要知道报纸上有什么新消息，这时候林肯便会读报纸给他们听。

    城里法院的推事有时也会到这里来，林肯因此认识了一位叫皮贾的推事。皮贾见林肯喜欢读书，便对他说：“我这里有一些你看得懂的书，可以借给你。”

    这些书有《鲁滨孙漂流记》《一千零一夜》《天路历程》《华盛顿传》……林肯对《华盛顿传》特别感兴趣，他从这本书中知道了美利坚合众国是如何建立起来的。

    华盛顿是个伟大的政治家，也是独立战争的领导者，他一生诚实正直，林肯非常崇拜他。书还回去之后，他很希望自己也能有一本华盛顿的传记。

    有一天，他在为邻居工作时，发现对方有一本《华盛顿传》，正好与皮贾借给他的那本一模一样。于是他把书借回来，一直看到半夜。这天晚上外面风雨大作，雨点打在窗上，仿佛为林肯兴奋的心伴奏。

    第二天早上林肯醒来，却发现那本书被雨水打湿了。原来屋里漏水，正好滴在书本上。

    林肯情急之下，立刻把书拿到炉火上去烘，结果书虽然干了，但是纸张却皱了，整本书也因此变了形。

    事已至此，林肯只好到邻居家去道歉。商谈的结果是，林肯为对方免费做两天工，算是补偿，而这本书则归林肯所有。

    没想到一时的粗心，意外得到了属于自己的第一本书。而且这本书又是自己心爱的《华盛顿传》，林肯的兴奋真是无法形容。

    拓荒地的生活既平凡又单调，不过，在这种日复一日没有变化的日子里，林肯脑海里储存的知识却逐渐增加。

    这时林肯还不知道知识有什么用处，他只发现自己看的书越多，不懂的事也越多。更令他懊恼的是，有了疑问他也不知道该去问谁，因为没有人可以回答他。无论什么事，都得靠自己的能力来判断。

    林肯16岁那年，姐姐萨拉与邻村的人结婚了，但是很不幸，她在结婚的第二年就因病去世了。

    这位从小就对林肯爱护备至的好姐姐，这么年轻就与世长辞，林肯心中的悲痛不亚于当年母亲的去世。父亲也很伤心，一向不善言辞的他安慰林肯说：“这是没办法的事，我也很难过，你要想开一点。” 林肯听得出来父亲话中的关心与担忧。尽管这样，林肯仍然悲痛不已。

    17岁的林肯长得比一般成人要高，因为个子高，腿长胳膊长，当他跨着大步往前走的时候，那模样真有点滑稽可笑。

    在开垦地上，十六七岁已算是成人了。大家都喜欢模仿大人的行为，喝酒就是其中之一。酒馆里的年轻人往往为一点小事就打成一团。因此林肯不喜欢和这些人在一起。其他年轻人见到这位高瘦个子手不释卷，心中也多少有点反感。

    一天，一个年轻人对林肯说；“喂，我看你个子虽高，却是个懦夫。”

    林肯知道他来意不善，不想答理她。但是这名年轻人却不依不饶，一直在旁边冷言冷语挤对他。

    “嘿，我这样说你，你一点感觉都没有吗？” 年轻人一边说着，一边推了一下林肯的肩膀。

    “好吧，你打算怎么样？” 一直不说话的林肯，终于站了起来。他卷起衣袖，露出长长的手臂，围观的人看到那么长的手臂，都笑了起来。

    “你别神气！”那个年轻人大吼一声就冲了过来。

    大家都认为这回林肯可惨了， 谁知道林肯一拳打中了对方的脸，年轻人立刻倒了下去，好半天都爬不起来。

    林肯一声不响就走了，脸上并没有那种骄傲得意的神情。

    从此以后，再也没有人敢惹这位高个子了。

    林肯仍然继续埋头工作，但是心情总是十分忧闷，因为书读得越多，他越觉得自己的知识不够用。想要在社会上站稳脚跟，要么有一技之长，要么懂得法律，但是他自己什么都没有学过，难道自己这一辈子都要垦荒挖土吗？

    林肯很喜欢在田间工作，但他了解这种开垦工作所付出的代价。住在荒野的人不仅会受到野兽的威胁，有时会被印第安人袭击。如果风雨肆虐，河水泛滥，那辛苦开垦的土地会在顷刻间荡然无存。相反的，要是久旱不雨，土地就会龟裂，农作物也会颗粒无收。

    而且在垦区没有什么学校，小孩子都像原始人一样的无知，整日里只知道打架闹事。这里也没有医生，如果不幸得了重病，就只能白白等死，母亲和姐姐就是因病去世的。

    林肯最大的心愿，便是有一天能把垦区变成较易生存的地方，拓荒者的生活也能得到改善，但这个愿望现在还无法实现。

    林肯知道自己已经长大了，必须靠自己的力量生存，于是他和父亲商量，到俄亥俄河岸的农场去为人做工赚钱。这是林肯第一次离开父亲谋生。

    从小就跟着父亲在田间工作的林肯干起农活非常麻利，无论是垦田锄地、砍柴挖井，还是照顾家畜、运货贩卖，他都做得很好。

    1826年，林肯17岁时，美国的开垦地已扩大到密西西比河的西面了。俄亥俄河是密西西比河水量最大的支流，河面上经常有许多船只穿梭来往。

    此时的美国就像是一只不断膨胀的气球，一再地扩张领土，政治与经济也迅速发展。

    美国独立之后，欧洲的移民蜂拥而至，尤其是1815年到1816年之间。

    在林肯还没出生的前几年，欧洲各国战事不断。法国皇帝拿破仑（1769—1821）征服了欧洲各国，英国全力对抗拿破仑的军队，终于在1815年大获全胜。

    战争期间，英国自然无暇顾及其他的事，只是当战争结束后，他们才猛然发现美国已经如此繁荣了，英国非常震惊，因此想设法阻碍美国的发展，并于1813年出兵攻击首都华盛顿。

    就在这个时候，英国内部却发生了问题。

    英国农民除了耕地种植粮食作物之外，还必须靠纺织羊毛才足以维持生存。但是纺织产业实现工业化之后，传统的手工纺织就衰落了下去，农民的收入锐减，生活更加困苦，因此大家都想移民到美国去。政府虽然一再制止，却没起到太大作用。

    事实上，想移民美国的，不光是英国的农民。因为拿破仑的连年征战，在荷兰、德国、意大利这些地方，土地遭到了严重的破坏，农民们也都想前往美国去谋求发展。

    所以，横渡大西洋的船只从来没有中断过。单是在1816年，就有16000多个家族涌向美国。

    肥沃的密西西比河三角洲平原也愿意敞开大门，欢迎这些远道而来的移民。随着拓荒者的增加，河岸两旁形成了许多城市。

    河岸的农作物丰收后，大多都会卖给商人，商人收购之后，再用船把农产品运到河口的新奥尔良去卖。因为当时还没有铁路，所以所有的货物都要靠船只来运输。

    1807年，詹姆士·富尔顿利用英国机器制成了世界上第一个蒸汽机轮船，以现在的眼光来看，这艘汽船实在是简陋不堪，但是在当时，却是了不起的发明。这种汽船是在船的两侧装置大型水车，靠着水车旋转的力量使船只前行。富尔顿的汽船是在纽约哈得逊河河口试航的，不过，汽船却给密西西比河带来了极大的好处。

    普通船只从河口到上流一般要花上几个星期的时间，现在有了汽船，几天就可以到了。

    林肯就住在俄亥俄河旁，每隔几天，他就能看见这种装有水车的汽船驶来，船的甲板上站满了旅人、移民、商人等。每次看到汽船，林肯心中都充满了憧憬。

    一天，林肯划着一艘借来的小船在河边休息，突然从对面街上跑过来两个人，他们气喘吁吁地对林肯说：“你可以把我们送到汽船上吗，我们已经错过了开船时间。” 他们一边说，一边用手指着停在河中央的大汽船。

    林肯很爽快答应了，然后快速地划着船，把两个人送了过去。

    上船之前，两人给了林肯两枚五毛钱的硬币，并对他说：“真是谢谢你了，这是我们的渡船费。”

    林肯望着手里的钱，以为自己是在做梦。他辛苦工作一天的酬劳是三十五分，现在送人过一趟河，就得了一块钱。

    本来只知道埋头工作的林肯，终于有了其他的想法。他立刻买了一艘小船，开始做起摆渡的船夫来了。

    这条大街就正对着河，但一直没有设立码头，想要过河的人必须到稍远的下游去搭船。现在这里设了个渡口，大家顿时觉得方便了很多。

    林肯这一招很成功，有时客人太多，他简直忙不过来。

    这位瘦高个子并不像普通的船夫那样，只要生意好就满足了。他在送客人过河时，脑子里经常想着的却是船要做成什么样子才会走得更快。

    想了好几天之后，他终于有了答案。那天林肯很早就起来了，趁着清晨还没有客人的时候，他就到森林里去砍树、锯木，花了一段时间，做了一艘比原来更大、跑得更快的船。然后，把渡口移到了客人更多的河岸去。

    俄亥俄河恰好是印第安纳州与肯塔基州的河界，林肯是在印地安纳州这边做生意，用船把客人运到肯塔基那边去。他的生意很好，赚了不少钱。

    对岸的肯塔基州也有船夫，是叫迪尔的两兄弟。迪尔兄弟见林肯的生意比他们好，心里很嫉妒，天天想着用什么法子好好整林肯一回。

    一天，兄弟俩在对岸向林肯招手，林肯看到后马上把船划过去，没想到一上岸，两兄弟便抓着林肯大骂：

    “你敢抢我们的生意，看我们怎么收拾你！”

    他们一边说着，一边想把林肯按到水里去。但是林肯用力一甩，就把他们摔倒了。

    迪尔兄弟知道自己不是林肯的对手，便说：“你的生意是违法的，你敢不敢跟我们到警察局去理论理论？”

    林肯便跟着他们去了。

    根据肯塔基州的法律，做渡船生意必须经过政府的许可。一位叫佩特的治安官先听了迪尔兄弟的控诉，然后又听了林肯的陈述。他认为林肯是在印第安纳州那边做生意，肯塔基州的法律不适用于他。

    迪尔兄弟虽然心不甘情不愿，但是也不得不服从佩特的裁决。

    他们走后，佩特对林肯说：“你不懂法律吗？一个诚实的人如果不懂法律，肯定是要吃亏的！”

    于是这位治安官给林肯讲述了一些有关法律的事，林肯这才知道国家有国家的法律，而每个州也有自己的法律。法律虽然是为了保护好人，但有时也会被坏人利用。

    从此以后，林肯经常到肯塔基州去请教佩特。处在日益复杂的社会里，好人实在容易吃亏。林肯虽还不懂得法律，但是他的心中升起了一股强烈的愿望：“我要尽力保护好人。”

    新奥尔良之旅

    林肯19岁时，意外地获得了一次长旅途行的机会。

    有一天，曾雇用林肯当店员的杂货店老板詹姆斯·金特里找到了林肯。金特里打算把他在当地收购的玉米、面粉、咸肉等农产品运到新奥尔良去卖。他希望林肯跟自己的儿子艾伦一起去，这样，他也比较放心。

    新奥尔良是密西西比河河口附近的重要港口城市，从密西西比河顺流而下，需要好多天才能到达新奥尔良，因为载货的船是平底船，很容易搁浅，加上一路上还有很多危险的激流和浅滩，技术不到家的人根本开不过去。晚上停靠在岸边的时候，说不定还会有强盗来抢劫，因此这种工作一点也不轻松。

    金特里之所以会想到林肯，就是因为林肯诚实可靠、身强力壮，加上又做过船夫，驾船的技术也是一流的。

    “如果你肯去，我就放心多了。一个月给你八块钱，你觉得怎么样？”

    既然可以借这个机会到外面开开眼界，又有报酬可拿，何乐而不为呢？林肯想了想，便答应了下来。

    父亲也对这份月薪八元的工作感到很满意，他对林肯说：“你就试试看吧。”

    于是林肯开始了他拿手的造船工作，前后用了一个多月的时间，终于造出了一艘平底船。

    接下来的工作，就是把货物全部搬到船上去。这时候，林肯的一颗心早就飞到新奥尔良去了。

    货物装载完之后，林肯和艾伦便满怀希望地上路了。他们顺流而下，很快就驶离了村落。

    这个季节正值冬末春初，河岸两旁有一些积雪。虽然风还很冷，但是天气晴朗，阳光洒在身上有种暖洋洋的感觉。林肯撑着长长的竹竿站在船尾，神情很愉快。

    没想到第一天就出了问题——船搁浅了！船头翘了起来，船尾逐渐下沉。

    船上全是农产品，要是被水淹了就糟了。艾伦万分紧张，两人跳下河，拼命推船，但是船仍像扎了根一样纹丝不动，两人无计可施，只好再次回到船上，拼命把船里的积水舀出来。

    林肯和艾伦就这样舀了一夜的水。第二天早上，河边垦荒的人划着船过来时，这只船的船尾已沉得和水面相平了。

    林肯看见有船驶近，立刻停下了舀水的工作。河岸上围观的人冷眼看着，不知道这位瘦高个子要做什么。

    等那只船靠过来后，林肯便飞快地把自己船上的货搬过去，不一会儿船变轻了，船尾渐渐往上浮。于是林肯又把船尾的货搬到船头，使船头渐渐地低下去，整艘船就漂浮在水面了。接着，林肯开始在船尾凿洞。

    “天哪！他在干什么？” 围观的人都目瞪口呆。

    打好了洞，林肯又搬了一些货物到船尾去，船尾受重后略往下斜，船上的积水便全从那个洞流了出来。积水流完后，林肯立刻把洞塞起来，然后跃入水中推船，不一会儿，船就离开了搁浅处。

    “干得好！”看热闹的人都发出了欢呼。

    林肯一上岸，大家都围住他，七嘴八舌地赞美他。这位纯朴的青年，反而不好意思起来，连耳根都红了。

    经过一番整顿，他们当天就又出发了。

    第三天，他们进入了主流密西西比河。这条河的河面又宽又广，两岸连着一望无际的大平原，远处是平原与天空交接的地平线，显得壮阔无比。肯塔基州和印第安纳州到处都是高山、山谷、丘陵和森林。一向生长在山地的林肯看到这一望无际的大平原，心里很是惊奇。

    林肯小心地撑着船，虽然到处都有激流，但他都巧妙地闪过了。到了晚上他们就把船靠在河边休息，日子十分惬意。

    越往下游走，天气越暖和。没过多久，河岸两边出现了无边无际的棉花田。

    差不多过了一个月，在航行了1000多公里后，林肯终于来到了新奥尔良。新奥尔良原是法国殖民地路易斯安那州的中心，这个州是美国在1803年向法国买下来的。因为地处密西西比河的咽喉地带，腹地深广，新奥尔良很快发展成了美国南部的第一大港口城市。

    港口停泊着无数的船只，有大得惊人的汽船、三支桅杆的帆船和无数小船穿梭在港口。排列在一旁的船只既整齐又壮观，桅杆林立，好看极了！

    码头工人在忙着装货、卸货，来来往往的马车、熙攘的人群，再加上进港船只的汽笛声、小贩的叫卖声，构成了一幅热闹繁华的景象。

    随着美国的独立及移民人口的增多，急需开发新的土地。密西西比河下游地区因为靠近墨西哥湾，气候温暖，成了重点开发区域。

    路易斯安那、阿肯色、密西西比、亚拉巴马等州盛产棉花和甘蔗，这些棉花和砂糖要想运往欧洲销售，都必须通过新奥尔良这个港口。正是因为这个便利的交通位置，新奥尔良才能快速发展成为不逊于纽约港的大港口。

    艾伦运来的玉米、面粉、火腿和咸肉都卖出了高价。趁艾伦跟人讨价还价的时候，林肯就一个人上岸去逛。

    这里的街道比他的家乡热闹多了，店里堆满了琳琅满目的商品，有很多东西林肯连见都没见过。街上来往的行人中，有许多臂上文满刺青的水手和顶着行李的黑皮肤女人。

    商业街道外边是整齐的住宅区。这些房子前有宽敞的阳台，院子里栽着绿油油的热带植物。强烈的阳光透过大片大片的叶子，亮晃晃地洒到地上。

    这一切都使从小在内陆长大的林肯感到惊奇不已。

    林肯去了一个十分雅致的公园，也逛了一家书店。这是他生平第一次进书店，书店有那么多的书，他看得眼都花了，不知道要买哪一本才好。

    一天下午，林肯看见马路一边的广场上围了一堆人，大家都七嘴八舌地叫嚷着，他便走过去看个究竟。

    出现在他眼前的是令他终身难忘的景象。

    原来这里是奴隶市场。

    一个胖子拿着鞭子站在前头，十四五个黑人被拴在一起，脚上套着脚链，慢慢地绕着圈子走动。这些黑人有男有女，也有小孩，身上都穿着破烂的衣服，打着赤脚。有些人的衣服都已烂成布条，身上满是鞭痕。这些黑人骨架都很好，但一个个脸上都是疲惫沮丧的神情。

    围观的人大多是农场主或工头，他们瞪大眼睛，好像买牲畜一样地端详着这些黑人的身体。

    黑奴们拖着笨重的脚链，依照胖子的指示走动。

    胖子不时地扬起鞭子吓唬黑人，黑人看到鞭子要打下来，就会害怕地躲闪，眼神里充满了恐惧。看到这幅景象，林肯心里难受极了，他握紧了拳头，体内有一股热血上涌。

    像卖牲口一样，胖子让黑人一个个站到台上去，开始让买主喊价。围观的人一涌而上，捏捏黑人的手臂、肩膀，扒开他们的嘴检查牙齿。

    “五百元！”

    有人喊价了，于是其他的人一次一次地往上加。年轻力壮的黑人可以卖出稍微高一点的价钱。买到的人立刻用手铐扣在黑奴手上，像拖野狗似的拖着走了。

    大部分的黑奴都只能任凭白人摆布，也有使出力量反抗的，但这些反抗又有什么用？皮鞭子立刻劈头盖脸落下来，黑奴只能咬着牙满地打滚，最后以愤恨的眼神瞪着自己的新主人，让他拖着走。

    每当林肯听到咻咻的鞭子声，心中就一阵一阵地绞痛，就好像是自己受到鞭打一样。黑人惨叫的声音如同一支支利箭，刺入他的心头。林肯再也不忍看下去，他实在痛恨这些围观的买主。

    当时的黑人毫无地位可言，谁也不把他们当人看待，他们只不过是活的商品而已。同样是人，为什么白人要这样残酷地对待跟自己肤色不一样的人？保护人民的法律竟会容许这样的事情存在？

    林肯怎么也想不通，心里又气又恨，他在街上踱着，边走边思索。

    他以前所住的肯塔基州和印第安纳州也有一些黑人，但是当地人都靠自己的双手开荒种地，大家没有钱买黑人，再说那些穷苦的人也没有那么多的土地，需要黑人去开垦。

    当美国还是英国殖民地的时候，南方的一些州，也就是现在的弗吉尼亚和南北卡罗来纳地区，这些地区的移民都拥有广大的土地，那些土地很适合种棉花。但是因为人手不足，开垦的面积一直无法扩大。

    后来，一些奴隶贩子就动起脑筋来，想出这种残忍的方法。

    黑奴源源不绝地从非洲运来之后，南方的农场主都很高兴。

    当13州独立成为合众国时，除了马萨诸塞州之外，其他各州都有奴隶。

    马萨诸塞州的居民多是一些最早移民来的清教徒，他们认为役使农奴是不人道的行为。

    对美国独立做出重大贡献的华盛顿和杰斐逊也反对这项制度，但是南北卡罗来纳州和佐治亚州的人却表示：“如果废止奴隶制度，我们就不参加合众国。” 因为这几个州有无数的大农场需要黑奴。

    奴隶的生活

    1793年，伊莱·惠特尼发明了轧棉机，这是一种可以将棉花种子除去的机械。轧棉机的问世，使得除去种子的工作比过去快了20倍。

    这种发明也给美国南方的棉花业带来了巨大繁荣。农场主们一再地扩大农场范围，也就更需要黑奴，奴隶贩子也就更肆虐地去贩运黑人。他们雇用了一些枪手到非洲密林里去抓黑人。有时候是用枪去胁迫，有时则以花布、钱币等和酋长交换，一次交易可以换得一二十个黑人。

    这些奴隶贩子多半是原先在英国、法国、荷兰等地从事走私的船商，后来他们发现贩卖奴隶的利润是走私的好几百倍。

    黑人被抓来之后，一律手铐脚链，越过沙漠，带到海边去。有很多人还没有到船上，就因为疲惫不堪、生病或者受不了鞭笞而死去。

    船舱里钉了两三层架子，船员把黑人像货物一般地塞进去。黑人脚上挂着笨重的铁链，根本不能动弹，大小便也只能当场解决，在这样的环境里待上一两个月才能到达美国。他们每天只有一点点的食物，再加上连动都不能动，一大半的人都会在途中生病，病死的立刻就被丢进海里。

    就这样，经过一两个月的折磨之后，黑人抵达美国，一上岸便立刻被带到市场上去拍卖。

    港口几乎每天都有奴隶市场，因为每天都有贩运奴隶的船只抵达。自从美国独立以来，不知道有多少黑人被送到了美国的农场上去。

    黑奴们到了农场，虽然脚上的铁链可以除去，但是每天所过的一样是非人的生活。他们住的是比马厩更脏的奴隶宿舍，一大早就得到田里去工作，一直做到太阳下山之后。他们要种棉花、采棉花、照顾家畜、操作轧棉机……农忙的时候要工作到半夜，从早到晚没有片刻休息。

    做完一天的工作之后，黑奴们一个个全都累得连话都讲不出来。一旦生了病或受了伤，就会被无情地抛弃。

    这样毫无希望的生活，只能一天一天地挨下去。

    规模大一点的农场，都雇有工头监督奴隶工作，这些工头们也毫无人性，竞相夸耀自己奴役黑人的本事。只要黑奴们稍不顺从，无情的鞭子立刻会兜头抽来。

    有的黑奴受不了这种苦，试图逃跑，但多半都会被捉回来，一捉回来，只有死路一条。

    女黑奴多半在主人家里当佣人，一辈子伺候人。

    靠着这些黑人的劳力，南方各州越来越富裕。大农场主的家里布置得宛如欧洲贵族的宫殿。夫人和小姐们都住在城里，只有避暑时才会到农场来。

    那些女人豪华的马车、漂亮的衣饰，看得黑奴们目瞪口呆。事实上，那些太太小姐们根本不会想到，她们的享受完全建立在黑人们的血泪和汗水之上！

    独立之后的23年间，美国的棉花已大量地销往欧洲各国，赚取了无数的外汇，因此赞成蓄奴的人更是振振有词了。

    美国独立之初，因为奴隶制度的问题难以解决，便交由各州自己去解决。北方各州因为农场较少，都取消了奴隶制度，但是南方各州没有一州愿意取消。

    这就是林肯在新奥尔良所看到的一切。

    林肯知道这件事不是自己解决得了的，但是黑人们悲哀的呻吟、痛苦的眼神却一直萦绕在他的脑海里。

    “美国政府为何竟然允许这样的事情发生？” 林肯真是痛心极了。

    艾伦做好了生意，把平底船卖掉，两个人便搭汽船回家。艾伦因为赚了钱，心里非常高兴。而林肯却因目睹了这一幕人间惨剧，心情低落到了极点。汽船载着这两个情绪截然不同的人，呼啸着开往密西西比河的上游去了。

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