一

    腊月二十四，父亲挑着行李回到家，走到垸中殿池前的家门口，垸东头的八爹就把大门钥匙送来了。父亲问八爹：“我的种嘞？”八爹说：“上水利去了。”父亲一惊，问：“他信上不是说正在办扫盲班吗？说队长换人去。是不是犯了事？”儿子读高中时总是不顺，虽说有惊无险，但父亲吓怕了。八爹说：“九相，你的儿成人了，晓得深浅，能犯什么事？”父亲从八爹手里接过钥匙，把大门打开。

    腊月二十六水利下马，惊鸷踏着寒风细雨回来了。惊鸷把行李放在床上，父子俩就有铺有盖。父亲煮粥给儿吃，让儿吃饱放碗后，就问儿：“种，你是不是教夜校教出了事？”惊鸷说：“没有。我是用心教。”父亲问：“你是不是起了邪念？”惊鸷说：“没有。我信八爹的话，八爹说为人十分正气鬼也敬你七分。”父亲说：“我不信。”惊鸷说：“不信，你到垸中去问。”父亲见儿那副坚定的样子，就叹了一口气，说：“儿呀，瓜田不纳履李下不整冠，为的是避嫌。你做到了吗？”惊鸷说：“我做到了。”父亲说：“那为什么课没教完，就让你上水利？”惊鸷一肚子委屈，说：“我也不晓得。”父亲说：“你肯定晓得。”惊鸷就默默无言。父亲苦笑了，说：“也太小看了我的儿。我的儿正青春年少哩。瓜田李下吃不吃好说，连想吃的心都没有，那不是个苕？既然扫盲开夜校，不就是开风气吗？我的儿，你没错。错的不是你。”

    父亲就收碗洗。父亲边洗碗，边对惊鸷说：“种嘞，风气开得怎么样？”惊鸷说：“能认字，也能唱歌儿。”父亲把饭碗用抹布擦干，说：“这就不错。”正在说时，金莲踏着风来了。金莲进门，父亲拿眼望着金莲。金莲对父亲说：“九伯回来了？”父亲说：“回来了。”金莲说：“惊哥，你回来了？”惊鸷说：“回来了。”金莲就把手里捏的纸包儿递给惊鸷，然后出门。父亲盯着金莲的背影望了好半天。

    金莲走了，父亲的眼睛收到惊鸷手里的纸包上。父亲问：“种，是什么东西？”惊鸷说：“没什么。”父亲问：“是写的字吗？”惊鸷说：“不是。”父亲说：“啊，不是字。我以为她能写字，给你写字。”惊鸷说：“你莫瞎想。”父亲就同儿子商量：“种，能让我看看吗？”惊鸷说：“父，你怎么像个孩子？说了没什么。”惊鸷就把那纸包递给父亲，说：“你拿去看。”父亲把纸包打开，见纸包里包的是三粒像棉花又不像棉花的种子，就好奇，问惊鸷：“这是什么东西？”惊鸷说：“这是木槿与棉花传粉结的籽。”父亲问：“这有什么用？”惊鸷就把他的实验和理想讲给父亲听。惊鸷说：“若是实验成功了，棉花就长成树，不用年年种，到时候就在树上摘棉花。”父亲听笑了，说：“还真是理想。”父亲问：“为什么她送你？”惊鸷说：“我上水利去了，种子成熟迟，是她帮我摘的。”父亲问：“她晓得你的理想？”惊鸷说：“晓得。这是我和她的秘密。”

    父亲坐下点一支烟抽，笑淡了，说：“种，这理想好。这理想是理想。只要是花就能传粉长成树，树上就能摘棉花。”父亲把烟从嘴里吐出来，那也是一朵花。父亲说：“种，你怎么不把鸟儿的翅膀传给你，长了翅膀后，你想飞到哪儿就飞到哪儿？那就异想天开，心想事成。”惊鸷说：“这是科学。”父亲戚然了，说：“怪不得没要你教完。”道不同不相为谋。父子俩就相对无言。

    腊月二十八吃年饭前还是供祖人。菜上桌，摆了酒盅和筷子。父亲上烛，点燃香，插在装沙的玻璃瓶子中。父亲在桌下烧纸钱，叫惊鸷磕头，然后自己磕。父亲跪在地上长磕三个，然后长揖不起。父亲跪在地上对祖宗祷告：“列祖列宗，我的儿读了好多书，不是平常的儿。你们要睁开眼睛，莫睡着了，让我的儿娶妻生子，过上人过的踏实的日子！”父亲祷告完了，从地上爬起来，就要惊鸷磕。惊鸷知道拗不过，就跪在地上磕。父亲说：“种，你不是有诗吗？给祖宗吟一首！”惊鸷知道父亲是责怪他不切实际的想法太多，叫他放心不下。那时候惊鸷悲愤交加，心中还真的有诗。惊鸷跪在地上，说：“父亲，儿的诗来了！”父亲说：“种，有，你就念出来。”惊鸷心潮起伏，跪在地上就念：“巴河四季风，燕山顶上云。我来天不俗，昼夜流清明。”父亲被儿的气势吓呆了，说：“我的儿，你莫搞真了，快起来，快起来！”惊鸷的眼睛就红了，泪就下来了。

    那时候惊鸷知道父亲的心。那时候巴水河边比惊鸷还小的女儿都许了婆家，与惊鸷年纪相当的儿都娶妻生子了，只有惊鸷还无着落。惊鸷家里成分不好，尽管上了高中，别说上大学，当工人，就是找媳妇也难。父亲背地里托吕婶给儿说媳妇，吕婶也尽力做媒，也带着惊鸷让人看，姑娘家看了人，说伢儿没话说，只是家里成分高了点。惊鸷就无话可说。

    年饭吃完了。父亲就同儿说古。父亲说：“种，你知道孔子为什么说不孝有三，无后为大吗？”惊鸷说：“那是封建的。”父亲说：“儿，你还是太简单了。人生一世最重要的莫过于传人，人不传人，天地空空。那活着还有什么意义？我要是没有你，不早就再找了人？你娘死后有人愿意我去做上门女婿，因为你，我才没去。我要是做了上门女婿，人家不作践了你，哪有你这好的儿？金枝呀，说实话我的儿诗做得真好！老子自愧不如！”

    惊鸷听了父亲的话，心里悲凉。父亲却不悲，对着儿笑，说：“种，天地生人，还是圣人说得好：大丈夫何患无妻？”那时候，年饭吃过了，父亲把苦难嚼遍了，嚼出甘甜，父亲给儿以力量。惊鸷认为，这才是对。

    何家垸的年在燕山下的风中过。

    垸人把该做的做了，该演的演了，诸事完毕，年就随风过去了。正月初八，父亲同陈叔说好，仍到隔江的黄石做泥工去了，把他的儿惊鸷留在燕山脚下的日子里。

    二

    那时候的日子里，巴水河边闲花不多。

    所种的所开的都与粮食相关，比方说小麦和稻子，比方说油菜和棉花，比方说桃李和梨，其余的都可以忽略。不与粮食相关的也有，比方说凤仙，还有栀子，那是姑娘们种在房前屋后，夏天染指甲和戴在胸前的，这也不是闲花，有用的。真正的闲花很少，因为是大集体以粮为纲，总要积绿肥，除了山上，田边地角的草木所剩无几。为了保庄稼，田埂讲究干净，除了顶上留一眉茅草，后岸春秋两季都要用锄，像剃刀一样刮光。这样下来，莫说是花，就是长草也难。但是田埂上每年总有一种灌木顽强生长。前头挖了，只要有根，这种灌木趁人不注意就抽出很长的枝条，枝条上并生成对的叶，枝头上就有团团的花蕾。夏天到来，它就开花儿。那花儿的花期很长很长，从初夏一直开到了冬天，总也不谢，红红的，簇簇的，像火苗一样迎风招展，悬在苦难日子里，给人以希望和企盼。惊鸷那时候不知道那是什么花？如今才知道那花叫紫薇。

    那时候就有紫薇长在垸西头吃水塘后岸的瓦丘上。这紫薇不是单条，而是枝丫四长的一棵树。吃水塘后岸，由于岸高坡陡，岸下四季有泉水暗流，有柳树和杨树，还有成片的青草，如同沼泽。岸上杂木与水竹混长，不高却密。天上白云过，地上泉水涌，从夏到秋绿气氤氲，有小鸡与大狗时栖其间。那棵紫薇就隐忍不谢，红在其中。吃水塘阔大，并不规则，一湾绿水进去，叉成两岸。岸的东边是生产队的公共厕所，上挨垸子，下临池塘，男左女右，敞亮透风，厕所是用红砖做的，建有三级发酵池，比垸中所有人家的土砖房子都好，上厕所那就是享受。

    金莲的家就在厕所之上树丛竹影之间。岸的北边就是那棵紫薇生长的瓦丘。那时候的季节，阳光明亮，南风阵阵吹着池塘，涟漪与日影聚在塘心筛亮。中午人静的时候，惊鸷思念金莲，就到吃水塘里去挑水，或是抹澡，吃水塘不能下塘洗澡，却能到塘边抹澡。站在塘边用毛巾蘸水擦身子，然后将水绞在岸边的青草上。这样就可以看到那棵风中的紫薇。看到了紫薇，惊鸷心里就幸福。

    因为这样的时候惊鸷就能看到金莲。看到金莲穿着红色的确良上衣，从树丛竹影的大门，踏着阳光，款款地走出来，上那干净的厕所。这样才好。这样就可以隔塘相望，你的眼风扫过去，她的眼风迎过来，于是心领神会。这样才能约到紫薇盛开的瓦丘上。

    那时候惊鸷与金莲的秘密就种在瓦丘上。

    瓦丘不是山，瓦丘是地。父亲说瓦丘原来是尼姑庵。那庵小，只一个小院，几间屋子，建在垸西，是供何姓死了男人、无儿无女的女人，守节的住处。父亲说何氏家族每一代都少不了这样的女人，这地方虽然离垸子近，由于有水湾相隔，自成一体，是放孤魂守望日子的好地方。总之，它是一棵紫薇树，是那时候何家垸垸西的一处风景。它开隐忍的红花，从夏初开到秋尽。其中的滋味，惊鸷晓得。

    那年春天小麦齐穗了。天地蔼绿，春风无限。金莲是队里的棉花组长，负责队里的棉花生产。金莲领着女人和姑娘在麦地头打营养钵儿，把土粪和细土混在一起，用营养器儿打，打成长长的一地，然后用石灰水浸籽选种，一粒粒用手捏，种在营养钵儿里，然后覆一层薄纱，好让棉花出苗，然后移栽到麦林里。陈叔叫自己的女儿当棉花组长负责此事，是有原因的，因为一年棉花收成如何，一半的功夫就在这一环。别人当组长，陈叔不放心。

    那天中饭过后，惊鸷正在想杂交籽如何种的事，金莲就来了。惊鸷坐在家中看书，金莲并不进屋，从门前过，装作找猪，嘴里唤，眼睛就朝大门里瞄。金莲家养着一只母猪，那只母猪经常饿食，爱在垸中疯跑。惊鸷就知道金莲找他。于是惊鸷就拿着那个纸包。金莲前边走，走得不见影，他才尾随。金莲从垸东转身，一直唤到垸西。惊鸷看到金莲找到吃水塘的瓦丘上。瓦丘上树竹混杂，金莲没在其中。惊鸷从吃水塘岸绕到瓦丘，金莲就在紫薇树下等他。

    金莲说：“惊哥，垸大人杂，我不好进屋。”惊鸷说：“所以你就唤猪。”金莲说：“惊哥，我父叫我当棉花组长。”惊鸷说：“这是对的。好种出好苗。”金莲说：“惊哥，那籽种在哪里好？”惊鸷说：“我听组长的。”金莲说：“我选了一个好地方。”惊鸷说：“我知道。”金莲说：“种在这里怎么样？”惊鸷说：“这是一个好地方。”金莲说：“你说，什么好？”惊鸷说：“一是离垸近，二是树木多，三是花儿开得好。”

    惊鸷的眼睛盯着金莲，金莲的脸就红。

    金莲说：“我把你当亲哥。”惊鸷就内疚了，脸也红。金莲说：“惊哥，我叫你出来是办正经事。我选在这里是因为这里的土肥。”

    惊鸷就想正经事。金莲选在这里种，当然好。这里的土真的肥。陈年瓦砾的灰，胜过化肥。

    惊鸷说：“这是杂交第一代，要想种成树，结出优质的棉花，第二代要提纯复壮。”金莲问：“什么叫提纯复壮？”惊鸷说：“如果顺利出苗，等到开花时，还要把棉花的粉传回来。”

    金莲说：“这我不懂。”

    惊鸷说：“你聪明，到时候会懂的。”

    金莲忽地叹口气，说：“惊哥，你说这实验能成功吗？”

    惊鸷说：“只要思路正确，方法对头，就能成功。世上无难事，只要肯登攀。”惊鸷那时候对金莲说那积极话。

    金莲说：“惊哥，我听你的。你说怎么做，就怎么做。种子带来了吗？”惊鸷说：“带来了。”

    金莲说：“你怎么晓得带来？”

    惊鸷说：“你不是唤猪吗？我比猪聪明。”

    金莲眼睛红了，说：“惊哥，你不能这么说。”

    惊鸷说：“金莲，你知道我渴望是人。”

    金莲说：“惊哥，种下吧。种下就有希望，就有盼头。”

    惊鸷说：“金莲，你帮我种下。”

    金莲说：“惊哥，我俩一起种。”

    于是三粒种子，金莲拿一粒，惊鸷拿两粒，二人就在紫薇盛开的树下，在那打好的营养钵儿里种下了。你一只手来，我一只手去，覆上细沙，做了记号，等那苗儿出来。

    二人在阳光明媚里，先后离开瓦丘。那时候风儿真好，天高地远，池塘像面镜子。午后的垸子真静。远远望去，瓦丘之上，那棵紫薇开得真红。

    惊鸷又有诗来，回到家中就着激情，铺纸就写：“我的心系在瓦丘之上，要晓得那里有棵紫薇树，那树上的花儿日夜开得很红。我的诗就种在那棵紫薇树下，要晓得那是蛹儿盼着化蝶的梦，等待醒来我的心就直上苍穹。”

    三

    关于木槿与棉花异花传粉盼望成树的梦想，就在那一年第二代苗出来开花，进行提纯复壮时，出了偏差。这叫惊鸷始料未及。

    惊鸷同金莲，把第一代杂交种籽，种在营养钵儿里，不时去看，春雨过后，那三粒种子只出一棵苗。这也正常，杂交育种本来成功率就低，有一棵苗就好。那苗不怎么好看，既像棉花又像木槿。惊鸷心想，这就对了。那时候十爹身体好了，能坐在椅子上在垸西头招（方言，驱赶）鸡。那时候虽说“割资本主义尾巴”，不准农家养鸡，但陈叔睁一只眼闭一只眼，每家每户还是养的有，只是不敢多。鸡是那时候农家的银行，靠鸡生蛋买油盐。垸西头虽说围着篱笆，留一条路通过，那路还设了栅栏，人通过随手得关上。但那些鸡鬼精拍着翅膀就飞到垸西的稻田里吃谷。这就需要人招。陈叔就派十爹去招。十爹不能跑，只能掇张椅子在篱笆口坐着，嘴里不时地吁，手里拿一根系了红布的竹竿儿，在那里摇。十爹坐功好，从日出招到日落，惊鸷和金莲老是抽空到瓦丘上去，就引起了十爹的注意。十爹问惊鸷：“惊鸷，你跟我说实话，你与金莲老到瓦丘去做什么？”惊鸷就觉得没有必要瞒十爹，就把秘密告诉了十爹。十爹听后就望着惊鸷点头，说：“惊鸷，你是有志向的人啦！”十爹不像八爹那样来神了，叫惊鸷叫种，十爹文质彬彬，同惊鸷说话用的是书面语言。十爹对惊鸷说：“你替我招一会，我回家给你拿资料。”惊鸷就给十爹招鸡。十爹就是那时候回家把资料拿来的。那是十爹厚厚的三本书，一本叫做《植物学》，一本叫做《细胞学》，还有一本叫做《遗传与变异》。这些书都是大学教材，封面上写着何长春。何长春是十爹的小儿子，是垸中何姓第一个大学生，那时候他早就毕业了，在上海制药厂工作，并在那里成了家，只在过年的时候回来省亲。长春比惊鸷大一辈，惊鸷管他叫长春爷。十爹对惊鸷说：“这些书都是你用得着的。”惊鸷就如获至宝，如饥似渴地读完，受益匪浅，对照书上说的进行实践。书上说异花传粉既保持着父本的品质，又保持着母本的品质，看来实验没有错。

    春风绿，夏雨浇，那杂交的苗与地里的棉花苗一齐长高了，竟也茁壮。在惊鸷和金莲的眼睛里，它长许多叶子，分许多的枝丫。这也对。书上说杂交有很强的生命力。不久那枝头就现蕾了，那蕾的样子，既像棉花的，更像木槿的。惊鸷心想这又对了，遗传基因充分显露出来了。十爹问路过的惊鸷：“怎么样？”惊鸷回答：“不错。”

    古历五月到了。古历五月是棉花开初花的季节。端阳节的清早，惊鸷就约金莲来到瓦丘上的棉林里，对杂交一代进行提纯复壮。那天正好河边河南垸的张狗儿起早来送时节。巴水河边的风俗，定了亲的男家要给女家一年送两次时节。一是五月端阳，二是八月中秋。张家这回送的是“麻节”。“麻节”是预备当年接媳妇小节的礼数，除了成套的衣料，还有鱼肉，都成双。肉是两块，鱼是两条，还有炸的馓子和许多把蒲扇。这是要散给亲戚家的，好让女儿出嫁时来送礼。八月中秋再送大节，更是隆重，说明那年媳妇接定了。女婿来送“麻节”，金莲的娘王婶就喊女儿。女儿不见了，王婶就叫小女儿细莲到厕所去找。细莲到厕所去找也不见人。细莲回去了，王婶问：“人嘞？”细莲对娘说：“落到厕所去了。”这时候金莲就隐在瓦丘的棉林之中。惊鸷说：“客来了。你回去吧。”金莲说：“来了就来了，有什么大惊小怪的？”惊鸷说：“他来送‘麻节’。”金莲说：“这与你么相干？”惊鸷说：“我只是说说。”金莲说：“我听到了。”王婶就对女婿说：“啊，她起早到大队开棉花会去了。”细莲忙说：“那是的。那是的。”细莲人小鬼大，晓得姐不待见张哥，口也不善。王婶就到门口放爆竹。女婿来送“麻节”，巴水河的风俗是要放爆竹的。响响的一会儿，烟随风起。王婶就进屋忙着切肉煮汤给女婿喝。

    惊鸷就开始忙碌。因为实验要选在太阳没有出来，趁母本的蕾未开之前进行。这时候地里作为父本的棉花的花喜阳，正含着露水迎着太阳开放。这就是提纯复壮的最佳时机。

    金莲站在旁边看，看惊鸷动手。惊鸷说：“你不怕娘看见了？”金莲说：“我怕哪一宗？我是棉花组长，名正言顺。”金莲说话句句带气，惊鸷懒得理她。惊鸷挑枝上几个蕾作为母本，把蕾剥开，将蕾内沉睡的，呈粒状的公蕊清除干净，只留中间亭亭玉立的母蕊。然后选择棉地里几朵盛开的公花，作为父本，将那怒放的花粉，传到剥开的蕾上。然后用尼龙袋子扎着，让花受粉。金莲说：“你说了你教我。”那时候惊鸷没有办法，就边操作边对金莲说。

    惊鸷说：“按科学的说法，这就叫提纯复壮。第一代传用的是木槿公花的粉，结出这籽。为了品质优秀，第二代就得用棉花的公花再传回来。如果一切顺利，母蕊受粉了，那么结出的种子就是杂交第三代。第三代种下出苗后，就会成功，就会长成棉花树，那就达到了目的，每年不用再种，秋后只要摘棉花。”

    金莲说：“惊哥，听你说像真的。”

    惊鸷说：“怎么像真的？在学校时，那一年周老师带我们到地里用大麦的公粉传小麦，后来小麦的穗儿上同时结出了小麦和大麦。”

    金莲说：“惊哥，你真会说话儿，就像做梦。”

    惊鸷说：“怎么是做梦？是我亲眼看到的。”

    金莲就叹了一口气，说：“要是棉花都长了树，我这个棉花组长，不就专门负责摘棉花。等我摘老了，那就成了什么人？”

    惊鸷说：“那你就成了棉花婆婆。”

    金莲笑了，说：“等我成了棉花婆婆，那你成了什么人？”

    惊鸷说：“我就成了棉花公公。”

    金莲恼了，说：“惊哥，你说话不能用心思。你一用心思，我心里就不好过。”

    惊鸷说：“金莲，这时候我不该这么说，人家送‘麻节’来了。”

    金莲笑了，说：“惊哥，人家送‘麻节’，我不怕，你怕么事？”

    惊鸷说：“不与我相干，我怕什么？”

    金莲说：“不与你相干，你说什么？”

    惊鸷语塞，只有无言相对。

    日子里这丫头的心思比惊鸷还深，关键时候，总叫惊鸷喘不过气来。

    金莲说：“我娘说托人生不怕做梦，就怕梦醒了。”

    惊鸷动情了，说：“金莲，我总是在做梦。晚上做，白天也做。”

    金莲说：“惊哥，你没有错。我娘说人生就是梦做的，做完一个又一个。”

    那时候瓦丘上，清早的风凉。风中的那棵紫薇，正在凉风中开花儿。那日子的早晨，垸中升起了炊烟，炊烟与水气在树梢上绕结着，亦真亦幻，如同仙境，惊鸷与金莲就在瓦丘上，鲜花盛开的天地里，说那人间关于梦的童话。

    那关于梦的童话，就是那年夏天破灭了。那年夏天处暑过了，瓦丘上其他棉花的花谢了的时候，惊鸷打开扎的尼龙袋子，发现所有的提纯复壮的花都没有授粉。惊鸷查八爹送的那书，书上说那是母本隔代排异的结果，叫惊鸷空喜一场。惊鸷发现株上没有提纯复壮的花，无一例外，开成了紫薇。惊鸷惊呆了。惊鸷百思不得其解，为什么好端端的杂交株变成了紫薇呢？于是又查书，书上没说。惊鸷回到母校去问带农技课的周老师，学校撤并了，周老师调走了，留下空山一座。惊鸷怅然而归。回来后惊鸷冥思苦想才明白，原来第二代杂交株所有的公蕊，失去了繁殖能力，母蕊之所以开花，都是风中紫薇惹的祸，那是紫薇花的粉让它受精的。惊鸷只有苦笑。

    那时候惊鸷才明白，在生命传承中，异花传粉难过隔代排异的难关。这道理书上没说，是惊鸷发现的。

    那时候面对注定的失败，惊鸷眼睛红了。

    金莲眼睛也红，却不哭。那时候金莲像小妹妹一样哄他大哥哥。金莲说：“惊哥，世上哪来这么容易的事？要是心想事成，人不都像鸟儿一样长上了翅膀？那不想飞哪里就飞到哪里？地上的人不全都飞到天堂去了？”那时候叫惊鸷吃惊的是，金莲的话竟像父亲说的一样。惊鸷的心里的悲壮就随眼泪涌了出来。那季节林场的武汉知青，正在神仙塘岸边的田里搞杂交水稻育种，他们用草绳子拉动那茁壮的父本，让花粉传给插在中间母本的穗儿上。他们干得热火朝天，尽情渲染，极尽夸张之能事。惊鸷就明白他成不了科学家，只不过是读了几句书、自命不凡爱做白日梦的小子而已。

    惊鸷呆了，看见时光穿过紫薇花，像金子从眼前流过，五彩缤纷，灿烂夺目。金莲说：“惊哥，你醒醒。”惊鸷说：“金莲，不要打醒我。”金莲说：“惊哥，你要醒过来。”

    惊鸷流着泪说：“两年的实验，就出这么一棵花。”

    金莲说：“这花儿好。这花也是你培育出来的。惊哥，我们把它移到岸上去，栽在老树的旁边，让它同老树一样，年年开花儿，开好看的红花儿。有花就有梦。让它守着梦，盼着花儿开，就有花儿红。”

    二人就把地里的那棵开红花的小树，移到瓦丘的岸上，同那棵开红花的老树栽在一起，栽成一处风景。

    瓦丘的地岸松，瓦丘的地岸肥。二人挖坑栽下了，浇上水，那棵开红花的，生命力顽强，竟不打蔫，迎着风儿活。

    那时候金莲就在树下的风中，给惊鸷唱巴水河边的儿歌。

    金莲唱：“桃花李花开满林，橘子花儿做媒人。扁担花儿堂上坐，喇叭花儿去迎亲。金花的姐，银花的郎，紫薇花儿铺满床。四季都有花儿在，把郎记在心头上。”

    这歌儿是巴水河边儿童骑竹马过家家时唱的。

    那时候是六月，鲜花遍地，绿水盈盈，金莲对惊鸷就唱那歌儿。十爹把那歌儿听着了。十爹知道惊鸷的实验失败了。惊鸷路过时，坐着摇竿招鸡的十爹假寐着，睁开眼睛把腿拿开，让惊鸷过。十爹对惊鸷说：“惊鸷，世上有歌儿就好。这歌儿好。这歌儿真。”一句话又让惊鸷想哭。

    那歌儿好，那歌儿真。在以后的日子里，只要惊鸷望见垸西那簇红花，那歌儿就在惊鸷耳边萦绕，纠结困扰着惊鸷那颗孤独悲凉的心。

    四

    惊鸷是在那年六月那个风清气爽的夜晚，装作乘凉到垸西头给金莲送去一块香皂和一块手帕的。

    那时候在那漫长的日子里，惊鸷对于金莲的思念，发展到了一天不见如隔三秋的程度。惊鸷明知他与金莲是不可能成功的，但惊鸷就像抱窝的母鸡，就是醒不了。那时候白天在畈里插秧，若分块到人，他俩就将两块合了，一起插。若是分田到人，他俩就插到一丘田里去了。起早或是打夜工割谷，陈叔的土政策还是包工，先在垸中一吼，指定割哪块畈，然后由人下畈占田割，割完就按田亩计分。星月在天或者没有星月只有微光，惊鸷与金莲，经常是一个先去了，一个接着来，一个下田前头割，一个下田后面割。鬼使神差，形影不离。这情形垸人当然看在眼里了。垸人看在眼里，也不敢瞎嚼，一来陈叔是队长，脾气大，人们不敢管他家的闲事。二来垸人知道金莲是许了婆家的，惊鸷尽管优秀，但生错了人家，想也白想，是癞蛤蟆想吃天鹅肉。这样惊鸷与金莲的关系就像日子里巴河桃花潭的水，表面上平静潭底暗流涌动。

    那时候夜里经常开社员会。开会就与当时政治运动有关或者传达“最新指示”。那时候政治运动多，伟人的“最新指示”也多，而且传达不能过夜。开会时通常是陈叔先传达上级精神，也不是念文件，文件是到不了生产队这一级的，就是有文件陈叔不识字也念不了，通常是肉口传，陈叔到上面开会又没作记录。陈叔只能凭记，说大致意思，往往说到前面忘了后面，说到后面补充前面，越想说清楚越说不清楚，但他有办法，说到说不清楚的时候，他就一巴掌下去拍在桌子上，说他说清楚了，就这么多，理解要执行，不理解也要执行。然后由二队长布置生产的事，二队长是个婆娘形，说话爱哆嗦。生产的事就不那么简单，田里的地里的，该收的该种的，季节不等人，天误人一时，人误天一季，都要说到。由事即人，当批评的批评，当表扬的表扬。有得当的，有不得当的。有服气的，有不服气的。服气的不做声，不服气的当面抵。这样就需要陈叔出面裁决定夺。这会一般要开到深夜才能散场。

    会就在架子叔家的堂屋开，架子叔家堂屋宽，分上下两重，壁上挂着一把土壶灯，饭桌就是主席台。成年的劳力就或椅或凳，挤坐在前面灯亮里。惊鸷就暗在后边，后边是女人和姑娘的天地。女人和姑娘坐着从家里带来的矮凳或矮椅，边听会边纳鞋底儿。金莲不敢带鞋底儿来纳，因为陈叔见不得女人开会纳鞋底，一纳鞋底抽线就有声音，那所谓听会就是聋子的耳朵摆式儿。金莲就坐在暗地里，手里拿着麦草扇子扇风。那扇子是金莲自己用麦草染着红绿打的，编着好看的福字或者万字花儿。那时候惊鸷必定离金莲坐的不远，只要惊鸷在暗中把手伸过去，金莲必定把手中的扇子递过来。金莲宁愿自己热，让惊鸷扇。这情形瞒不过细女，因为细女也在旁边。细女把那情形看在眼里，避过背儿就要叹口气。惊鸷当然知道细女叹气的原因。会开到了快散的时候，惊鸷就把扇子还给金莲。如果坐的是一前一后，金莲就不把扇子给惊鸷，就自己扇，扇自己，也扇惊鸷。二人的心就同在幸福里边了。

    惊鸷发现他一天也离不开金莲。那时候金莲作为女儿，一个月有几天的例假。那几天金莲就做干活，就不能同惊鸷同畈做活。那几天惊鸷就像落了魂，有空就到吃水塘岸上去望。有时候望到了金莲，有时候望不到，只望到瓦丘上那棵紫薇红在太阳里。

    惊鸷决定送金莲香皂和手帕，是有原因的。那时候惊鸷家穷，只有两条粗布长裤替换。惊鸷那时候因为读了书，在垸中表现与众不同，除了不说粗话野话之外，下畈做活从不像垸中的男人们那样打赤膊穿裤衩，要穿长裤。这两条长裤在长天野日的田畈里就磨破了，那破的不是地方，都是裆的前面。那时候惊鸷有一个不可告人的暗疾，疝气。这是娘死后想娘哭成的。惊鸷小时候父亲带他去看过医生，那医生姓王，是新四军的老军医，退休了在县医院旁边闲住着，是惊鸷娘的本家。父亲带惊鸷去看医生，主要是怕儿长大了这暗疾对于生育有影响。老军医对父亲说这暗疾对于生育没有影响，日子里好多人有，动个手术就好了。父亲说那就动手术。老军医说孩子小太瘦了不能动手术，等长大了再说。父亲就带儿回来了。于是那暗疾就伴随着惊鸷长大。做农活一吃力，它就出来了，惊鸷只好用手送进去。惊鸷知道这动作在日子里不雅，但不这样做不行。于是两条裤子先破的地方就是前裆，破成两个洞。惊鸷那时候以为那暗疾会伴他终生，那时候做梦也纠心他的暗疾，没想到后来离开家乡没做体力活，人胖了，那暗疾竟不治而愈，真的没影响生儿育女。

    那时候惊鸷真是勇气可嘉，竟然把那两条裤子暗地里拿去让金莲补。那时候因为金莲的祖父是裁缝，家里有一架脚踩的缝纫机。金莲心灵手巧，裁衣料自己缝，经常帮家里补破衣裳。惊鸷不知道那时候，金莲是用怎样的心情，补他的那两条裤子？她是知道那两条裤子破的原因，还是不知道？总之金莲就把那两条裤子补好了。金莲用两块布，将那破的地方补得圆圆的。惊鸷拿着那两条裤子，看着那补丁，心里就无比的感动。惊鸷那时候在林场武汉知青那里听说了一个故事，一个武汉下乡的女知青与一个大队干部怀孕了，那个干部是有妇之夫，让她用土办法流产。那个女知青流产后大出血，她躺在床上血衣没人洗，她说只要有人来洗，不管是什么人，她就嫁给他。后来一个当地的单身汉来帮她洗了，她就真的嫁给了他。那时候惊鸷就被生命之中不为人知的卑微和至真而感动。

    惊鸷就到大队代销店买了一块香皂和一块手帕儿。香皂是暗红色的，用玻璃纸儿包着，上海出的，拿在手里那味儿很香。那块手帕是丝的，织得很缜密，上面绣着一朵月季花儿，青的枝，红的花，像活的一样，也是上海货。那时候巴水河边小伙子给心上的姑娘送信物，通常送香皂和手帕。惊鸷送这东西给金莲，看起来是酬谢，其实也有心思。惊鸷心里没底，他怕金莲不收。

    那天夜晚惊鸷决定把香皂和手帕送出去。那天夜里景色好，没有月亮，只有星星。伏天的夜静在垸子里，风好，一阵阵吹着垸子。吃水塘里的青蛙叫，岸边萤火亮，塘里的荷花开，随风送清香。惊鸷趁着夜色朝垸西走。男人们都到长塘岸边乘凉去了。陈叔带着儿们去了。六月伏天，那里是男人的天地。惊鸷知道金莲是不到长塘岸乘凉的。她家有规矩，夜里不许女儿家混群。再就是金莲天生不爱混群。果然金莲就在家大门前的坪子上，与妹妹细莲同一乘竹床乘凉。细莲睡着了，金莲在细莲身边打扇，扇自己也扇妹妹。她的娘王婶不在女儿身边，正在屋里忙着洗碗喂猪。那时候竹影动树影摇，大门坪子上半明半暗。惊鸷走近了，装作路过，就在竹床沿上坐，坐下的同时就把手中的香皂和手帕，放到坐着的金莲手儿上。夜里的金莲洗了澡，身上散发着女儿香。金莲看着他，没有惊，也没有动，只是眼睛亮。惊鸷看到细莲眼睛睁开一条缝，那鬼丫头并没有真睡着。屋里的王婶吹熄了灯。惊鸷不敢多留，就走了。那香皂和那手帕就神不知鬼不觉，送出去了。那感觉真好。

    惊鸷就从垸西头往破塘岸一直走，上到林场去会知青。那时候惊鸷经常与他们换书看。那般家伙不光有世界名著，比方说《静静的顿河》、《红与黑》，还有手抄的《一双绣花鞋》和《少女之心》。这就给惊鸷打开另一个世界。惊鸷到了林场，那两条狗把惊鸷当熟人，并不狂吠，只是叫两声，然后摇尾巴撒着欢儿领路。惊鸷进了大门，门里是走廊，走廊两边是知青住的房，只见门对门的房里，他们各人在灯光下聚精会神地看书。惊鸷进去了，他们仰起脸来看。看了就叫坐。惊鸷问：“怎么不开音乐会？”他们说：“没时间了。”惊鸷就看他们在看的书。他们看的书是《高等数学》和《高等物理》。笔记本就铺在桌子上，他们在做练习题和背公式。

    那时候林场的那班家伙不吹笛子，也不看《少女之心》了，他们嗅觉灵敏，改成看书复习。后来恢复高考后他们之中七个人考起了大专或中专，修成了正果。他们就是从那时候开始复习的。

    场长见惊鸷来，就进屋看。场长对惊鸷说：“你看他们都在忙哩。”惊鸷知道不能像往常那样海阔天空地说理想了，只好走。夏组长从桌上拿一本《文学基本原理》给惊鸷，说：“这本书我看完了，借给你看。你也复习复习。”惊鸷说：“我复习有什么用？”夏组长说：“古人云书到用时方恨少。”惊鸷说：“无为有处有还无。”夏组长说：“你不能太悲观。”惊鸷就拿着那本书，踏着星光离开林场。那时候燕儿山下的林场静极了，只有狗守着夜不时地叫。

    惊鸷回到家中，心就像火一样烧灼。那时候惊鸷并不知道后来并不论成分，他也能像他们一样参加高考。要是知道，他从那时候开始努力复习就不迟。后来政策下来，陈叔准了惊鸷七天的假，惊鸷只仓促复习了七天，进了考场，面对考试题目，都是似是而非，那不名落孙山才怪？

    那天夜里惊鸷喝了一碗凉水，写了一通诗，吹了半夜笛子，然后看那《原理》，那《原理》其实一点也不难，这才平静下来。好不容易睡着了，又是做梦，梦见了金莲。金莲就在那棵紫薇树下，人面紫薇相映红。于是青春又湿了，醒来眼角又是热热的泪。

    五

    惊鸷做梦也没想到金莲回赠礼物给他。

    金莲回赠礼物是在午饭的时候。六月的天晴得很好，屋外太阳亮。那时候惊鸷正在睡柜做的饭桌上吃午饭。惊鸷边吃饭边看《奔月》。《奔月》讲的是嫦娥和后羿的故事。天上十日并出，后羿把九个太阳射落了，剩下的一个太阳躲着不敢出来，世上无人敢敌后羿。他的徒弟逢蒙趁他不注意就来射他，当面射他，他躲不了。逢蒙一连三箭他也不躲，射出的箭，都被他用嘴咬着了。逢蒙就溜之大吉。后羿回到家中，他的妻子嫦娥却吃了仙药鸡犬升天，飞到了月亮之上，只看得见影子，于是地上留下他孤零零的一个人。惊鸷正在为后羿伤感的时候，大门的光就一暗，金莲进屋来了。这回金莲没有装作找猪，是吃了午饭后趁垸人不注意溜到垸东头来的。虽说在一个垸里住着，金莲到惊鸷家的时候很少，有时候从惊鸷家门前过，也只是用眼睛看。惊鸷家里穷得叮当响，一个小门连着黑暗，金莲心里自然清楚。

    金莲像一阵风样溜进门，惊鸷很吃惊。书和碗都在手里，惊鸷就不知所措。金莲也不说话，就把怀里藏的东西拿出来，放在睡柜上，然后就走，急急地出了门，一会儿就不见了人，只有风。惊鸷就拿起放在睡柜上的东西看。那东西是用报纸包着的，四折四正，很整齐很薄的样子。那报纸是新的《黄冈报》，八开的小报，一个星期三张，是公社布置各生产队订的一份。陈叔是队长经常到大队开会，生产队订的报纸就是他拿，因为不识字，拿回家也不看，就放在家里。金莲就看，虽说看不全，但那报纸另有用处，它可以用来剪鞋样剪花样，同各样丝线夹在一起，作为农家姑娘的资本。金莲一点不自私，把队里的报纸拿出来同垸中姐妹资源共享。这也是幸福。

    惊鸷把金莲送来的报纸打开，发现金莲送给他的竟是一双鞋垫。那鞋垫纳得真好，用各种绣线纳成的，有福禄寿喜和万字花儿，两只纳成一个样，千针万线，五彩缤纷，细密绵实。更重要的是鞋垫的两端顺面相对用红线缝着，这就叫惊鸷感动，浮想联翩。

    那时候农家姑娘许婆家了，就要赶嫁妆。要做鞋，也要纳鞋垫。鞋要做许多双，婆婆的公公的，小姑小叔的，婆家有多少人，一人就要做两双，做好后用红线缝在一起。出嫁时连同嫁妆，一起送过去，这就不简单，引人注目。还有那鞋垫，要纳两双或四双。那时候鞋金贵，汗湿了没鞋换，就换鞋垫。那鞋垫更重要，是纳给未来男人的。这不是简单的鞋垫，是爱情的信物，体现着姑娘的心灵手巧。垸人看媳妇如何，往往看那鞋垫就晓得。待嫁的日子里，姑娘就在娘的教导下，赶嫁，将鞋垫纳好后，顺面相对，两端用红线缝在一起，意在百年好合，白头到老。

    那时候巴水河边没有许婆家的姑娘，有了心上人，也送信物。这信物也是鞋垫儿。暗地里男的送姑娘手帕和香皂，姑娘就送双鞋垫。这事日子里经常有。送了信物，后来有成功了的，也有没成功的。成功了的自然是信物的作用。没有成功的，那信物就是一生的纪念。惊鸷想，他是送了金莲手帕和香皂的，如果金莲送他一双普通的鞋垫，那就不算什么，礼尚往来而已，他就不往深处想。但金莲送给他的竟是待嫁的鞋垫。她怎么把待嫁的鞋垫送给他呢？门外的风止了，惊鸷的心怦然大动。这丫头是什么意思？这就不能不使他想入非非。隔壁的八伯吃过了饭，又在唱曲儿。那曲儿是《十八相送》，祝英台在送梁山伯，祝英台一路的比喻，那呆子就是听不懂。后来那呆子明白了，不吐血死才怪。虽然化蝶了，但那化蝶有什么用？惊鸷才不愿学那呆子。

    咳，那日子垸西头的紫薇花开得真好，开得真红。红艳艳，红得隐忍。惊鸷的人整个儿就在梦儿里，叫人好想。

    惊鸷就是在那之后不久那个月光如水的夜晚，与金莲肢体接触的。三年来虽说惊鸷暗恋金莲，他们田里地里朝夕相处，呼吸相通，但从没说破，从来没有肢体接触，只把心思藏在心里。惊鸷那时候高贵着，从来没有像春狗对细女那样动脚动手。自从金莲送了他待嫁的鞋垫后，惊鸷就忍不住想亲近她。惊鸷记起了父亲说的关于男女之间私情的话。父亲觉得这个儿不光学雅，还要从俗。他怕他的儿，一味学雅，将来成了梁山伯。父亲望着他长大的儿就对他传授人生经验，说一个男的要是想一个女的，光嘴说没用，手去就知道，伸手去女的要是愿意，她就不动，就是真的。要是不愿意，手没近身她就跳开了，就是假的。

    那时候惊鸷觉得有必要把父亲传给他的俗经验用一用。那天晚上大队就放电影。那天晚上是六月的夜，天上月儿真亮，那风真好。月亮照在天上，地上的树木和竹子摇着风，沙路白，人影黑，真是人间仙境。垸人男女老少掇椅搬凳都到大队看电影。那时候农村人看场电影像过年。惊鸷是空手去的。金莲掇条凳。那凳并不长，能坐两个人，挨紧一点的话，可以坐三人。那天夜里金莲并不同家人在一起。到了放电影的场子，金莲一个人就坐在银幕的后面看。银幕后面人少。金莲不爱热闹，坐在银幕后面也是看，只是画面是反的，这不要紧，清爽自在。惊鸷尾随金莲，见机行事。那时候电影开放了，放的是《五朵金花》，中间有插曲，男女对唱《蝴蝶泉边》。看的人就如醉如痴，不管银幕下边的事，管银幕上的事了。惊鸷就走上去，挨着金莲坐。金莲也不反对，只是不看惊鸷看银幕。其实知道惊鸷坐到了她的身边。就在这时候惊鸷的手放到了金莲的膝头上，金莲没有动，惊鸷的手就摸金莲的膝头。金莲的膝头浑圆，金莲任惊鸷的手抚摸，那时候惊鸷脑海里一片空明透亮，心就飞到了彩云之间月亮之上。

    惊鸷眼睛里涌上热热的泪。三年来他暗恋着金莲，日日夜夜，田里地里，意趣相投，心心相通，但他与金莲没说一句关于爱的话，不敢有肢体接触，就是在教夜校的时候，夜夜挨得那样近也没有。只在那天月光如水的晚上，他用手抚摸过她的膝头，没有向上，也没有向下，只在膝头上，高尚得可以。那时候金莲她没有动，静静的让他抚摸。那时候惊鸷心中响起了一句古语：“任凭弱水三千，我取一瓢饮之。”这是垸东头八爹常说的话。

    六

    金莲是古历六月六那天挑破窗户上那张纸，明确表明不愿嫁张家儿的。作为一个农家女儿，那举动在基本奉行“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁根芒槌抱着走”的年代，不说石破天惊，但还是出类拔萃。

    古历六月六，“双抢”搞完了，头季稻收割就绪，二季稻插下去了，太阳猛烈，树绿花静，日子却稍闲下来了。这季节是巴水河边传统婚姻习俗里，“问安”的日子。

    自古以来在巴水河边的婚姻里，“问安”是必不可少的程序。少了这个程序，婚姻就不美满。因为这“问”和“安”大有讲究，符合人性，闪烁着理性的光芒。自古以来巴水河边的人们，选择这一天“问安”，是有道理的。因为六月六是一年里最中间的日子。月是双的，日也是双的。这季节春过了夏熟了，以种植水稻为生的巴河人，一年的收成基本有了底，于是约定俗成，就可以谈婚论嫁了。

    于是生长在这季节里的男女婚事，不管是父母之命媒妁之言定的，还是暗地里先恋上了然后叫媒人上门提的，要想结婚都得过这一关。尽管五月端午的“麻节”也按规矩送了，送“麻节”是当年结婚的预礼，但那算得也算不得，因为那是一厢情愿，若要当年接媳妇，这一天男家的父亲就要称一块肉，提到女家去探底，征求女家意见，让女家决定当年女儿嫁不嫁。这叫“六月六，一块肉”。

    这块肉好送，但男家往往送得忐忑不安。因为这块肉往往关系到婚事的成败。如果男家一块肉送去了，通过开亲的时间考验，双方基本满意，女家答应嫁女，那就好说，男家就在八月中秋送大节，送八字帖，然后看日子结婚，那就百事顺利，水到渠成。如果男家一块肉送去了，女家不答应嫁女，说女儿小还要等两年，那就麻烦，肯定有不如意的地方，只是平常没有说破，那就不能按着牛头喝水，只能拖着。虽说拖黄了的为数不多，但不是绝对没有。尽管遵的旧俗，但社会是新的。所以“问安”很关键，有一问就安的，也有问而不安的。

    金莲属于后者。

    那天清早河边的露水很大，露湿了山，露湿了河畈，露湿了路，整个的天地都在露水里。张家的父起大早提着一块肉来“问安”。东边的太阳刚露红，张家的父提着那块肉走到祠堂岗上时，就被出早工的垸人看到了。张家的父人不高，却结实，膀子很宽。他着的是正装，穿着过年才穿的厚布衣裳，脚上却是赤脚草鞋，那裤腿褪扎着，免得被路草扫湿了。吕婶手一指，对王婶打一惊诧，说：“那不是张亲家吗？”王婶顺着吕婶的手指看，说：“啊，真是的。”吕婶说：“啊，你看他手上提的么东西？”王婶说：“你这个婆娘，手上提的么东西，你不认得？”吕婶说笑，说：“哎呀！是块肉。队长婆娘，今天你家有肉吃。”王婶说：“唉，你说养女儿有么味？”吕婶说：“就是这点味儿。”垸人和惊鸷知道这都是戏。一个明知故问，一个欲说还休。说的人和听的人都知道话里话外的意思。

    垸东头的二妈，瘸着一只脚在路上走，对王婶说：“姨丈提肉来了。”王婶说：“我看见了。”吕婶说：“队长婆娘，客来了。你的早工出不成。”王婶说：“我晓得他要来。”二妈说：“你晓得他要来，还出什么工？”二妈是媒人，又是王婶家大儿媳妇的娘，王婶不好拂二妈的意思。王婶说：“我晓得他要来，不晓得他来这么早。他来了，我不晓得转去吗？”二妈就不做声。王婶就转去了。二妈对陈叔说：“队长，你也不能出工。”陈叔说：“男主外，女主内。我屋内的事堂客当家。”二妈急了，说：“你不能这样说。今天是么日子，你要当面。”陈叔说：“那好吧。你当队长领人出工。”二妈说：“工不是排好了吗？各人晓得做。”陈叔说：“你晓得什么？”陈叔不理二妈，仍然领着人出工，让王婶回屋料理张亲家。惊鸷那时候心就紧紧的。

    张家的父提着肉进了金莲家。张亲家把那块肉放在堂屋的桌子上，王婶倒茶，他就捧着茶碗坐。王婶就把放在桌子的肉割些下来，下面煮汤。王婶把汤掇到桌子上，让张亲家喝。张亲家喝了汤，留了碗，王婶把碗掇到厨房，仍不见张亲家说话。王婶就急，问：“张亲家，今天是么日子？”张亲家说：“六月六。”王婶说：“啊，是六月六呀？你提肉来做什么？”张亲家说：“问安。”王婶说：“啊，是问安呀！你为什么不问？”张亲家说：“我以为我来了，你就晓得。”王婶说：“你家等着媳妇烧火？”张亲家说：“是的。”王婶问：“我们开亲几年了？”张亲家说：“三年。”王婶说：“三年是不短。”张亲家说：“所以我的儿叫我提块肉来。”王婶气了，说：“张亲家，没吃猪肉没看到猪走路？老话说得好：低头接媳妇，抬头嫁女。你提块肉来，我家就嫁女？”张亲家说：“我不会说话，一把锯两把瓢，愿者三个五，不愿五个三。”王婶说：“张亲家，你也是当队长的，怎么这么说话？”张亲家说：“陈队长也是队长，要说队长是平级，我来了他自然要陪。他不陪我就要怪。当初说亲时看的就是平级，张队长的儿陈队长的女，门当户对。哪晓得开亲以来，陈队长的女对张队长的儿，头不是头脸不是脸，开亲三年，节也送了，就是不显山也不露水，不晓得葫芦里到底卖的什么药？”王婶说：“啊，张队长，你原来会说话呀？不说不打紧，一说一溜水，三个女人说不赢你。”张亲家说：“今天我来就是向你讨句话，今年答应嫁女，我们两家今后是亲戚。今年不答应嫁女，我就要问个明白，为什么？”

    王婶气白了脸，说：“张亲家，你是个实在人。我也是个实在人。花言巧语搞不到。我跟你说实话，对于张队长的儿，我没话说，陈队长也没话说。只是今年嫁不嫁要问我的女。新社会了，这事父母不能全当家。张家找的是儿媳妇，不是找亲家。”张亲家说：“女儿是你养的。这话自然是你问。”

    王婶说：“这是当然的。我自己屙的自己吃。你等一下，我去叫她回来。”王婶就出门去找金莲。

    其实不用找，金莲自己朝回走。金莲在棉花地里打枝抹桠。金莲知道那天躲不过，就自己回来了。金莲进屋，也不换衣裳，裤子都是湿的。王婶对金莲说：“细婆娘，你听好。张队长今天来问安。你嫁不嫁他的儿，你与他当面锣对面鼓说清楚。你要是答应嫁，我就和你父办嫁妆，磕头谢恩，送瘟神。你要是不答应嫁，你就说个一二三，张队长要问个水落石出。”王婶就掇张椅子，让金莲与张队长对面坐了。自己站在旁边。王婶说：“张队长，你问。”

    张队长喝了口茶，坐端正了，说：“女儿，你说你今年嫁不嫁？”金莲说：“今年不嫁。”张队长问：“那明年哩？”金莲说：“明年也不嫁。”张队长说：“那什么时候嫁哩？”金莲说：“不是不嫁。张家不嫁。”张队长问：“为什么？嫌张家穷？”金莲说：“也不是穷。”张队长问：“张家的儿配不上你？”金莲说：“张家的儿人也不错。”张队长问：“那是为什么？”金莲说：“我与他没话说。”张队长说：“没话说找话说呀。”金莲说：“我与他在一起找不到。”张队长说：“慢慢找，总有话说。”金莲说：“我试过，就是找不到。”王婶说：“你这个死婆娘，我和你父结婚时不是也没话说，后来就有话说了。儿的呀，女的呀，猪的呀，狗的呀。那电影里头的李双双，不是先结婚后恋爱的吗？”金莲说：“娘，那是电影，不是过日子。”张队长问：“那开亲时你为什么同意？”金莲说：“那是包办的。”张队长说：“那时候你为什么不说？”金莲说：“那时候不晓得。”张队长说：“现在明白了？”金莲说：“是的。现在明白了。”张队长说：“现在明白迟了。”金莲说：“不迟。嫁了那才叫迟。”王婶说：“细婆娘，恐怕由不得你。”金莲说：“娘，你要女儿一生做哑巴吗？”王婶说：“哑巴，不也过日子，生儿育女蛮好。”金莲说：“那就让他找哑巴。”张队长冷笑了，说：“放心，我的儿看不上哑巴。”王婶就哭，说：“你这个婆娘怕是活得不耐烦。你不答应，你父要打死你！”金莲说：“娘，你莫吓我。我这样的女儿像根草，命不值钱，这些年死的还少吗？”王婶不哭了，对张亲家说：“张队长，这就是扫盲惹的祸。你不晓得，这婆娘现在认得好多字，会唱好多歌，死都吓不倒她，觉悟提高得蛮快。再也不是原来的女儿了，有追求。”

    张队长吞一口茶说：“亲家母，不再说了。我都明白了。一句到底，陈家的女眼界高了。这是陈家的骄傲。张家的儿配不上。张家的儿，也是儿，不苕不蠢，除了陈家的女，肯定找得到媳妇的，起码要找个有话说的。你莫急，我也不急。你家女儿，再也不是先来的女，认得好多字，唱得好多歌，觉悟提高了，追求有话说，这是好事。让她自由，让她恋爱吧。”

    张队长又吞了一口茶，对金莲说：“女儿，你不嫁张家的儿，张家不强求。你晓得规矩吧？”金莲说：“我清楚。”张家队长说：“晓得就好。是个人物，不要娘老子劳力，自己的事自己担。”金莲说：“我晓得。”

    张队长起身就走。王婶要送。

    张队长说：“不送了。女儿不嫁张家，再送有什么意思。”

    金莲从房里拿出一双鞋，那鞋用红线缝着，要送张队长。张队长说：“这是什么意思？”金莲说：“伯父，对不起，我送双鞋给你穿。”张队长就笑，说：“女儿，亲不开，这鞋穿着没味，打我的脸哩。”王婶说：“亲家，说实话女儿的嫁妆鞋都做了，是根据你的脚做的。”张队长愣住了，望着金莲眼睛红了，说：“谢谢女儿！这双鞋我就收了。我不会穿的，但我会留着。亲不成，留个味儿。人生在世，不就活个味儿吗？”

    张队长出门提着那双鞋走。张队长一路苦笑，说：“不错，三年赚了一双鞋。”王婶拿张报纸追上来，让张队长用报纸将鞋包着。张队长说：“不碍。”王婶说：“张队长，人活一张脸。”张队长说：“我不怕丑，你怕什么？”张队长把动静闹得很大。

    一会儿，畈里做活的垸人都知道了张家“问安”的结果。说咸的说淡的都有。垸头二妈就在畈中瘸着腿，喳开了，不点名不道姓，只是敞说：“不错哩。认得好多字，唱得好多歌哩。觉悟提高得蛮快，有追求哩。恐怕要入宫当皇后哩。我出双眼睛望着。”满畈都是她的声音。

    这时候金莲出工来了。金莲望着二妈胸膛起伏着。陈叔的媳妇，二妈的女儿国英，对二妈说：“娘，你哪这多话？你做你的事。”二妈说：“我不是在做我的事吗？”一个垸子住着，亲戚连着亲戚，打断骨头连着皮，二妈就不喳了，人们都不做声，畈里就静。

    那时候畈中的惊鸷就默默地感动。那时候露水化雾，雾淡，雾散，太阳升起来了，远山如黛，远水如镜，天地明亮开阔。

    惊鸷遥望垸头瓦丘上的那簇紫薇。

    那簇紫薇在初升的太阳下，透着霞光，开得如火如荼。

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