PHILHARMONIC HALL, LIVERPOOL

    March 5, 1931

    This is an extract from a speech which, being delivered in support of the Conservative candidate at a by-election, necessarily dealt with other political issues.

    There is a certain school of historians who argue that many of the great events of history have been caused by particular diseases. They attribute for instance the decline and fall of the Roman Empire to malaria. It is an interesting theory. But what is the disease we are suffering from now in this island? It is a disease much more dangerous than malaria. It is a disease of the will power. We have carried the franchise to limits far beyond those who are interested in politics. Our Parliamentary institutions are in a state of decay. Our party system, which worked so well with two parties, is for the time being paralysed by three. Our problems are far graver and more delicate than those of any other great power. We are definitely passing through a dangerous period of our history. Is there any real attempt to think out economic, trade, finance and currency problems as they ought to be thought out? Are we addressing ourselves to our difficulties with the mental energy of our forefathers? Are we not just drifting along, slipping, sliding down slopes which it will be very hard to climb again? Are we losing our art of governing Oriental countries? Are we losing confidence in ourselves and in our mission? All these haunting questions force themselves upon us as we contemplate the present political situation.

    Is there any other country in the world which would submit to have its vital business affairs on which the livelihood of its crowded population depends, or the government of its great empire, entrusted to a minority of socialists, who no longer represent even those who returned them to Westminster? Is there any other country in the world which would tamely submit to be pushed out of its rights and duties in the East? Would France be chattered out of Indo-China; would Italy relinquish her North African possessions? Would the Dutch give up Java to please the Javanese? Would the United States be hustled out of the Philippines? All these countries assert themselves, and insist that their rights and wishes in their own sphere shall be respected. We alone seem afraid of our own shadow. The British lion, so fierce and valiant in bygone days, so dauntless and unconquerable through all the agony of Armageddon, can now be chased by rabbits from the fields and forests of his former glory. It is not that our strength is seriously impaired. We are suffering from a disease of the will. We are the victims of a nervous collapse, of a morbid state of mind. Remember the story of the Spanish prisoner. For many years he was confined in a dungeon. He pondered upon his melancholy fate. He longed to escape. But the years passed by and his life and strength ebbed away. One day it occurred to him to push the door of his cell. It was open; it had never been locked! He walked out free.

    It is my firm belief that we have only to stand erect and face our difficulties as in the days of yore, for those same difficulties to be halved, if not indeed solved.

    'There is no part of the world in which more devoted work is done by Civil servants than in British India, and the reputation of their officers, whether British or Indian, with the mass of the people stands deservedly high, it ought to be effectively sustained. Whatever may be the future of this vast sub-continent, it seems to us very necessary that greater facilities should be provided for spreading a true version of public affairs, and for sustaining the foundations upon which orderly government must in all circumstances depend. It is one of the great claims of British rule in India that it has brought a peace and unity hardly ever before known in the peninsula, and has substituted for a congeries of warring States a single India united by a common allegiance to the Crown, although one part only is directly under British rule.'

    Report of the Statutory Commission.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com