参加海军

    1941年12月7日，珍珠港美军基地受到日本海军、空军的偷袭。这次的奇袭从战略上来说是相当成功的。但是在袭击前日本并未对美国发出照会，这种偷袭行为引起美国人的震怒，激发美国人的战斗意识，全国都高喊着：“不可忘掉珍珠港！”

    听到美日宣战的消息，在华盛顿情报部撰写新闻的杰克再也忍不住了，于是自愿参加海上勤务。不久，他的派令下来了，这次给他的新任务，是保护南部的军事工厂，以免受到敌机的轰炸。

    这个工作实际上也是个闲差，这让杰克感到十分失望。忍耐了几个月之后，杰克再一次向海军部申请到前线作战。

    1942年夏天，杰克等待好久的消息终于传来了。长官把他叫去说：“肯尼迪，你这次被派到海军士官训练学校去受训，你长久以来的心愿，终于快要实现了。”

    杰克太高兴了，他兴奋得几乎要喊“万岁”。他紧紧握着长官的手，以表达自己的感激及喜悦之情。杰克进入训练学校后不久，军队就开始募集自愿担任PT艇艇长的人选。

    PT艇是一种鱼雷艇。杰克一听到PT艇，就想到去年夏天他在驾驶游艇时，曾在海上看到过PT艇的英姿。他多么希望能指挥那种鱼雷艇与日军作战。担任PT艇艇长的资格必须是在学校里成绩优良，曾经是运动选手，有操纵游艇经验的人。

    庆幸的是肯尼迪正好符合这三个条件，因此，他很轻松地通过了考试。然后，就被调往纽约附近的梅密尔基地，肯尼迪就是在这儿接受鱼雷战技的训练。

    在梅密尔基地，无论是军官或士兵，都同样睡在长方形的军营中。他们在这里接受鱼雷发射、大炮的发射、航海术及有关工学的知识。通常训练在凌晨就开始了，除了以上项目外，还有体操、跑步等体能训练，偶尔也会在繁重的练习中玩一下足球作为调剂。

    来自伊利诺伊州的乔治·罗斯少尉注意到了杰克，从此两个人就成为要好的朋友。八个星期的训练很快就结束了。肯尼迪的成绩相当优秀，因此被留下来担任教官。杰克原以为训练完毕，可以马上到前线作战，谁知这次还是被留下来了。他非常失望，但还是遵守命令，担任教官，而且把分内工作做得很好。后来肯尼迪当选为美国总统后，担任海军副司令的波尔·B.费伊就是在这个时候认识杰克的。

    肯尼迪的同袍们

    用来训练兵士们的PT艇，叫做PT–101，这是一种旧式的鱼雷艇，当时肯尼迪中尉担任艇长。有一次，肯尼迪中尉带领学生去做航海训练，却发现来自旧金山的波尔·B.费伊少尉不在。过后，费伊少尉很诚恳地向肯尼迪中尉请求，但肯尼迪中尉并没有原谅他。最后费伊少尉只有怏怏不乐地离开了。事实上。肯尼迪并不是真的要解除他的工作。不但如此，在20年之后，肯尼迪还任命他担任海军副总司令。

    在这个训练中心，与肯尼迪床位相邻的战友是托巴·麦克唐纳中尉，他就是杰克在哈佛大学所结交的挚友托比。托比的到来，当然是杰克极力怂恿的结果。睡在他对面床上的是来自路易斯安那州的艾尔兹少尉，他时常埋怨梅密尔基地的天气太冷。

    “这个地方太讨厌了，冷得让我无法入睡，总有一天，我要回到温暖的路易斯安那去！”

    这位艾尔兹少尉经常一边用毛毯裹着整个身体，一边用颤抖的声音咒骂着。

    “唉！你这个人，怎么一点军人气概都没有，这么懦弱没用！”

    杰克虽然偶尔会调侃他一两句，有时又觉得他实在冻得可怜，就告诉他说：“好，少尉！我告诉你一个御寒的好办法，你可以在床垫下铺厚厚的一层报纸，这样就会暖和些。”

    杰克好像在传授什么秘方似的。

    “一层报纸就会有那么大的功效吗？”艾尔兹少尉半信半疑地问到。

    “你说梅密尔基地冷？看样子，你们家乡人的皮肤一定特别娇嫩。我的家乡缅因州才叫真冷呢，到了冬天连海里的鱼都会被冻死。”这句话是由被大家以为已经睡着的托比说出来的。

    几天之后，杰克也尝到了冷的滋味。事情是这样的：有一艘PT艇在北卡罗来纳触礁，肯尼迪中尉接到命令立刻指挥PT–101赶到现场去救援。到达现场之后，PT–101抛向对方的援救绳索，却正巧缠在螺旋桨的推进器上。

    看到这种情形，大家都慌了，不知怎么办才好，肯尼迪艇长立刻跳入冰冷的海水中，海水冰冷刺骨，肯尼迪咬着牙，飞快地解开缠在推进器上的绳索，解除了眼前的困难，安全地把船给救了回来。可是由于这件事，肯尼迪却发了高烧，必须住院治疗。

    肯尼迪中尉还特地从医院打长途电话给麦克唐纳中尉说：“喂！你上次一直称赞说缅因州的海水有多冷，依我看，北卡罗来纳的海水并不亚于你的家乡呀！”

    在这个寒冷的冬季快结束时，杰克从旧金山搭乘运输船转往他地。这是1943年3月间的事，从这个时候开始，肯尼迪中尉正式投身于真正的战斗行列中。杰克要转往的目的地是所罗门群岛。前往这群岛的海路，都是依赖这种运输船来运输的，因此，这艘运输船上除了杰克之外，还有许多刚从学校毕业的年轻士官。

    杰克在这艘船上待了整整一个月的时间，这段期间，他又认识了一位朋友——杰姆斯·A.利特少尉。他们在航行途中几乎无事可作，因此这两个初识的好友就常在一起谈天说地。杰克把自己在“二次”大战前在欧洲亲眼所见的奇闻异事讲给他听。

    当利特少尉知道眼前这位身材瘦高、蓬头乱发的年轻人就是畅销书《英国为何沉睡》的作者时，感到非常惊讶，从头到脚仔细地打量这位带点孩子气的中尉，觉得人真是不可貌相。

    他们两个人的目的地不同，利特少尉要继续搭乘原船前进，而杰克却要下船换乘登陆用的船到别的地方去。在3月底，运输船停泊在途中的某一小港时，他们只好依依不舍地分手了。这两个认识不久的好朋友，紧紧握着对方的手，互道珍重，利特少尉郑重地对肯尼迪中尉说，在不久的将来，他也要自愿加入PT艇的行列。

    PT–109鱼雷艇

    几天之后，杰克搭乘登陆船，到达了他的目的地——位于佛罗里达岛西南部的兹拉利，这时已经是1943年4月7日。兹拉利是比佛罗里达更小的一个海岛。早先在美国仍是英国殖民地时，兹拉利是所罗门群岛的首都所在地。

    肯尼迪中尉的新任务很快就下来了，派他担任PT–109鱼雷艇的艇长。担任新艇长之后，肯尼迪中尉要做的第一件事，就是选择战艇上的新伙伴。因为这些人以后就要协助肯尼迪共同完成上级交代的任务，因此必须慎重地加以挑选。

    肯尼迪中尉所挑选的PT–109的伙伴，不但在PT–109时代成为与肯尼迪共生死的战友，在“二战”后杰克竞选总统时，他们也是最得力的助选人。第一位是利尔纳·J.汤姆少尉。汤姆少尉身材魁梧，性情却很温和。长着一头金发。杰克非常信任他，也重用他，视他为自己的左右手。

    另外还有三名刚从梅密尔基地来的。身材稍瘦、皮肤黝黑的是20岁的查尔司·A.哈里斯，他是炮手。一位是叫雷恩·E.多洛第的青年。之前曾在芝加哥做机械工，比哈里斯年长10岁。一位是艾特曼·P.多尔弗奇，也是机械工，年纪与多洛第一样，都是30岁，头脑反应很快，常识丰富，艇内的勤务工作都是由他负责。

    此外还有炮手莫里斯·L.卡瓦尔。他的双亲是波兰移民。他来自马萨诸塞州，当时只有21岁。还有来自乔治亚州、外表看来很冷静的安托尔·J.卡森，担任鱼雷手。他家里已有妻子和刚出生的一个男孩子。约翰·E.马克亚在开战之后就自愿从军，并且听从兄长的话，参加PT艇的行列。

    最后一位是28岁的艾特加·E.莫亚，在PT–109上，他什么事都做，有时掌舵，有时传达信号，甚至还奉艇长之命担任烹调工作。

    在这条鱼雷艇上，人们来自全国不同的地方，有不同的经历，然而在作战时却必须靠大家的通力合作才行。如何使众人同心协力，是新艇长最重要的工作。

    肯尼迪艇长与部下们乘上PT–109之后，好几个月都没有遇上战斗，然而，这种生活也并不愉快。因为现在毕竟是在战争期间，不可能有什么愉快的事发生。饮食方面多半是吃罐头，再加上天气炎热，而且经常听到周期性轰炸的日本飞机的引擎声。在这种沉闷的气氛下，身为艇长的肯尼迪，不得不常常动动脑筋，找些不同的食物换换口味，或者是与部下们交流对即将发生的战争的意见。

    “艇长，我现在最担心的事，就是万一被日军抓到要怎么办？”多洛第深深地叹口气，以低沉的声音问到。

    “是呀，船长！我们大家都很担心这件事。听说日本军人凶狠残暴，根本不把人当人看，对待俘虏更是残忍。”

    “上帝保佑，我可不愿意被日军活活折磨死！”

    大家七嘴八舌地谈论着。

    “我认为最好是不投降，万一在昏迷不醒的情况下被日军俘虏的话，那是没办法的事。除了这种情况外，我们必须战到最后一刻，死也死得有意义。”既然从军报效祖国，早已置生死于度外，不过，现在谈论这种事情，心里总不是滋味。

    过了一段时间之后，以前在运输船上认识的利特少尉来到了兹拉利。这个人说话真有信用。他曾在上次分手时说要参加PT艇，现在果真参与了这个工作。

    另外，以前在梅密尔训练中心，睡在肯尼迪中尉对面的艾尔兹少尉也来到这里。就这样，一些曾经分离的老朋友，如今又相聚在一起。对肯尼迪中尉而言，虽是身处战场，但是在兹拉利的这段生活还是很愉快的。

    基于作战策略，5月底，参谋本部下令停泊在兹拉利的军舰即刻开往拉塞尔群岛。PT艇则担任前锋，先行开往。肯尼迪艇长与部下们登陆之后，就住进以前农场主人的一幢旧房子中。至于睡在PT–109内的那段时期，肯尼迪为了保护他在哈佛大学时因踢足球而受伤的背部，经常都是睡在三夹板上的。

    在拉塞尔群岛的这段时间，PT–109的人员曾有部分调动。有一次，PT–109在海上巡逻时，发生了点小事故，多尔弗奇不慎受伤，必须入院治疗。从此，他们就少了一个伙伴，但不久后，就补上另一个新水兵。这位新成员的名字叫威廉·琼斯，33岁，以前是曳引车的司机。另外还有一个新伙伴，那是37岁的巴特里克·马克曼，因为他的年纪最大，所以大伙都叫他“老爷”。他是机械工，做事认真而有耐心。

    战斗任务

    1943年7月上旬，PT–109接到移防的命令，开往鱼雷艇基地列多巴岛，看来他们即将面临真正的战争了。列多巴岛是所罗门群岛中的一个大岛，距离新乔治亚岛只有9公里。

    在新乔治亚岛上有日军的军事基地，同时列多巴岛四周的几个小岛，如今都已被日军占领。因此，肯尼迪艇长与部下们一接到移防的命令，就深切地感觉到即将真正体会到前线战场上的生活。

    从拉塞尔岛只航行了10个小时，就到达了列多巴岛。抵达的第一天晚上，PT–109就开始执行警戒勤务，PT–109所航行的路线大致成三角形。在这三角形的巡逻范围中，包括基诺岛及其周围许多小海岛，以及基诺岛与克伦巴卡岛之间的布拉吉海峡，还有联络布拉吉海峡与外海的弗卡森海峡。

    在这三角形范围中，还包括日本在新乔治亚岛上的孟拉机场和日军的大根据地——比拉。日军为了坚守比拉，曾陆续运来很多军需物资。日军运输所航行的路线通常也是一定的。日军军舰总是先航行到新乔治亚海峡，而后经过贝拉贝岛与克伦巴卡岛之间的贝拉湾，然后再向南前进，最后通过布拉吉海峡到达目的地比拉。

    PT艇的主要任务就是在夜晚潜伏在布拉吉海峡，伺机袭击敌人的运输船及护航的驱逐舰。这样的任务除了需要勇敢外，还需要有精良的装备。老实说PT艇实在不太适合担任这项任务。因为在黑暗的海面上，虽然只要一发现敌人的踪迹就可以发射鱼雷，但是在那伸手不见五指的海面上，实在很难分辨清海面上的物体。再说，在这种情况下，到底能给敌人多大的损伤，实在是个问题。即使花了不少心血，但是想要有辉煌的战果，也不是件简单的事。

    他们每天夜里都必须全神贯注地工作，一直到天亮才回来休息。当地天气闷热，白天睡不好觉，下午又要开始清理枪炮等例行准备工作，以便晚上执行任务。一天又一天，肯尼迪中尉和部下都有些撑不住了，每个人的险上露出疲惫的神色。

    到下午4点，所有PT艇的艇长都要到基地司令官——奥弗特少校那里去集合，研究这一天的作战计划以及各种状况。7月19日晚上，PT–109按照这一天分配的任务，在基诺与克伦巴卡之间来来回回地巡逻。

    突然，多洛第看到在30米的低空有一架飞机。对PT艇而言，飞机是它们的天敌。终于，多洛第看清楚飞机上的那个太阳标帜。他连忙对刚走过的汤姆少尉大叫，但是他刚喊完，在PT–109的左舷海面升起两条水柱，而且还传来猛烈的轰炸声。

    紧接着，PT–109发生剧烈的震动，第一个发现飞机的多洛第已从升降口的地方被弹了出来，头部重重地摔在甲板上。接着，第二次的轰炸又来了，炸弹的碎片四处乱飞，这个时候，肯尼迪正紧紧地抓着方向盘，他飞快地转向右方，希望能避开飞机的飞行方向。正在炮塔上的卡瓦尔，被碎片打中了脚，伤势不轻。

    还好，这天PT–109的运气不错，并没有被炸沉。回到基地后，受伤的卡瓦尔、多洛第立刻被送到兹拉利的医院去抢救。这下又有新的人员来报到了，共分配了四名人员给PT–109。

    第一位是29岁的雷蒙·史达基，结过婚，由于他与以前的指挥官不和，所以被调到PT–109来。第二位是杰·金查，是一位结过婚的职业军人，他递补了多洛第的空缺。接替卡瓦尔任务的人叫哈特·马涅，是一个年仅19岁的小伙子。第四位叫雷蒙·艾伯特，20岁。

    在这次轰炸过后，PT–109补修了损伤部分，然后又开始了例行巡逻。每天晚上精神都要高度集中，大伙都觉得很吃力，好不容易才得到命令，可在8月1日、2日这两天到切多巴岛去休整。

    没想到8月1日却是他们最不幸的一天，本来大家打算好好地休息一下，结果却泡了汤。就在这天中午刚过不久，奥弗特司令官突然来了一份密码电报，下达重要指示：

    大约在今晚，将有大规模的日军移往克伦巴卡，所有的PT艇将全部参加这次海战。

    这份电报中还特别指出日本可能会派出飞机，专门轰炸PT艇。这份电报推测得非常正确，就在他们刚看完电报时，就已听到外面的空袭警报声。

    在警报及枪炮的混杂声中，作战本部的人都慌忙躲进了避难所。此时，PT–109与其他的PT艇一起从海港驶出。然而，日本飞机一批接着一批像潮水般地拥来，甚至有的对准PT艇俯冲而下，想来个同归于尽。肯尼迪艇长见此情形，立即下令“出航”，因为这个时候最安全的措施还是离开鱼雷艇集中的海港。

    其他的艇长也都有相同的看法，所以都各自指挥自己的鱼雷艇向各个方向散开。当空袭警报解除后，PT–109回港时，发现原本的鱼雷艇根据地几乎被夷为平地。

    肯尼迪艇长立即赶到作战总部，发现已有不少的艇长聚集在那里。以奥弗特司令为中心，大家分别报告鱼雷艇损伤情形及艇内人员死伤人数。过了一会儿，奥弗特司令才将中午所接到的战情向大家报告。

    他担心地问：“现在仍能使用的PT艇还有几艘？”

    经过统计之后，发现只有15艘还可使用，其中有4艘是有雷达装置的。奥弗特司令就以这4艘鱼雷艇为中心，将其他的鱼雷艇分组成4个分队。这4个分队分别以分队长的姓名字母为名：C、R、A、B。肯尼迪艇长所指挥的PT–109就属于B分队。

    “立刻准备出击！”听完司令所下的这道命令，艇长立刻回到各自的艇上准备出发。

    就在这时，肯尼迪艇长遇到在梅密尔训练中心认识的罗斯少尉。

    “杰克，今天晚上让我上你的鱼雷艇怎么样？”

    分手好久的老朋友，一见面却连一句寒喧话都没有，就直接做此要求。由于他的鱼雷艇已被日军击沉，如今他是无“船”可归了。

    “你会使用37毫米炮吗？”

    “这有什么问题？只要一学就会的。”

    “说的也是，好吧，你就跟我来吧。”

    就这样，肯尼迪艇长带着罗斯少尉这个额外的成员回到艇上，向大家宣布说：“大家注意，今晚我们也要出动，时间是16点30分。”本来预定今天可以好好休息一下的PT–109船员们，不但在中午饱受空袭之苦，如今又接到准备出击的命令，都异口同声地抱怨运气太差。然而这是军中命令，除了服从，没有其他办法，只好在各自的岗位上，默默地部署。

    罗斯少尉在艇长肯尼迪的引领下，先了解了一下艇内的情形，然后就接受37毫米炮的使用法的练习。

    遭遇“天雾”号驱逐舰

    8月1日中午，日本海军派出四艘驱逐舰“天雾”、“蔌风”、“岚”、“时雨”，正经由布恩比岛的北方海面，向克伦巴卡岛前进。他们预定在半夜时分，将900名军队及70吨的补给物资运抵比拉基地。

    900名士兵和70吨物资分别装载在“蔌风”“岚”“时雨”这三艘舰上，由“天雾”号担任护航。当时指挥“天雾”号的舰长是花见弘平，是日本江田岛的海军官校出身，只有34岁，不仅年轻，而且富有责任感。

    这4艘驱逐舰已通过布恩比海峡，向贝拉贝岛的方向前进，大约在日落后就可通过布拉吉海峡了。而在列多巴岛已做好出击准备的15艘美军鱼雷艇，已陆续发动引擎，离开海港。

    PT–109所属的B分队，担任最远地区——克伦巴卡沿岸的巡逻工作，因此比其他分队更早出发。晚上九点半，这15艘鱼雷艇就已全部到达各自所分配的地区，彼此都减低了引擎，开始在这一带巡逻、警戒。

    时间很快到了凌晨零点，此时，B分队长所指挥的有雷达装置的PT–159的雷达上，突然出现4个白点。分队长立刻判断可能是敌人的运输小船，他特地跑上甲板来仔细观察，无奈海面上一片漆黑，他什么也没看到。然而，雷达上的白点却逐渐逼近，分队长一心以为只是小船而已，所以下令一起发射机关枪予以扫射。

    等到发现这4个白点是4艘驱逐舰时，分队长立即下令发射鱼雷，第1枚鱼雷射了出去，紧接着，又发射了第2枚，可惜这两枚鱼雷都没有命中目标。就在附近的PT–157，一见友船发现敌踪，立刻赶来助阵，但是所发射的鱼雷依然没有命中敌舰，反而因为发射管烧得火红，而使敌人看清目标，开始发动反击。这下，PT–159、PT–157两艇在日本驱逐舰猛烈的攻击之下，只有仓皇逃命了。

    这时，肯尼迪中尉所指挥的PT–109鱼雷艇，没有接收到任何通知，他还不知道敌人的驱逐舰已近在身边了。这种彼此缺乏联络的情形，在其他分队也是一样。因此，这天PT艇的作战是一败涂地，没有取得丝毫成果。后来经过统计，这4个分队一共发射了30枚鱼雷。可是连1枚都没有命中目标，在美国海战史上留下了不光彩的记录。

    这4艘日本的驱逐舰优哉游哉的突破B分队的巡逻区，然后又以同样的情形突破其他3个分队的巡逻区。

    敌方的4艘驱逐舰安全抵达目的地——比拉，把军队和物资顺利地送达。大约1个小时之后，这4艘完成任务的驱逐舰又沿着来时的路线，预备回到劳保河。日军方面已考虑到会再次遭遇到PT鱼雷艇，但是如果改变路线，说不定会碰到美国的巡洋舰或驱逐舰，相比之下，还是从原路回去比较安全一些。

    在敌方的士兵与物资登陆时，“天雾”号仍然担任护航任务，它比其他3艘驱逐舰要晚点出发。这4艘军舰经由克伦巴卡海岸向北航行，终于又来到布拉吉海峡。接到部下“前方出现船只”的报告时，花见舰长正站在甲板上注视着前方。在黑暗之中，他模模糊糊看到前方出现的好像就是敌人的PT鱼雷艇。

    激烈的碰撞

    花见舰长本来准备立即下令发射炮弹，但马上发现对方的距离太近，炮手们根本来不及瞄准。他随机应变，下令开足马力，全速前进。他的意图相当明显。用“天雾”号驱逐舰庞大的舰体，正面撞毁PT艇。

    可怜的PT艇，吃亏在体型不如人，眼见对方以泰山压顶之势直逼而来，马上就要被撞沉海底。遭到这种噩运的PT艇正是肯尼迪少尉所指挥的PT–109。

    大约在两小时之前，PT鱼雷艇的巡逻防线被日军的驱逐舰突破，因此，此时的PT–109脱离了B分队，而与另两艘同属一个分队的PT艇在一起做巡逻工作，向着利萨岛前进。在PT–109上，那位罗斯少尉正站在37毫米炮旁，等待随时会出现的动静。在他的身后，则是手握着方向盘的肯尼迪艇长，在艇长的右边是马克亚，而莫亚则站在他的身后。其他的人员也都各就其位，只有哈里斯、卡森刚好没有轮班，在艇内睡觉。

    这时，站在炮台上的马涅突然大叫：“哎呀，不好！右边有艘船。”肯尼迪立即转头向右望去，只见在黑暗中，一个巨大的黑影直逼眼前，越来越大。起初他还以为是美国的PT艇，但是，他马上就发现不对，那是艘日本的驱逐舰。

    “全体船员就位准备。”肯尼迪一面高声地下令，一面想去按鱼雷发射钮，但立即就想到在这么近的距离，鱼雷是一点用处都没有。

    罗斯少尉在甲板上，拼命地将炮弹装入37毫米炮中，无奈事出突然，时间紧迫，看样子来不及了。望着几乎像是从头上直压下来的驱逐舰，马克亚情不自禁地握着脖子上的十字架，口中喃哺自语地念着：“圣母玛利亚，请保佑我们吧！”

    “呯！”

    随着一声巨大的撞击声，“天雾”号那钢铁制成的船头，已经把PT–109撞成两半。肯尼迪手中握着的方向盘被撞得四分五裂，整个人被弹起，他那原来就有旧伤的背，狠狠地撞在鱼雷艇的铁栏杆上，紧接着就整个摔倒在地，眼睁睁地望着驱逐舰把自己心爱的PT–109撞成两半，然后优哉游哉的从中穿过。

    肯尼迪艇长完全忘了自己的背痛，飞快地爬了起来，放眼四望，只见自己的鱼雷艇的后半部已经沉没，前半部还没有下沉，附近的海面上漂浮着洒落的汽油，正逐渐起火燃烧，看来汽油槽随时都会爆炸。

    紧接着，他又放眼四下搜索自己的部下，只看到两位，还好在那千钧一发的时刻，大家都已把救生用具挂在身上。“你们两个不要犹豫，快点跳水逃命，那里太危险，往这边跳！”肯尼迪几乎是要扯破喉咙似的大叫，他指的方向是“天雾’号航行的方向，这个方向没有汽油。

    他们三个人使出全身的力气，好不容易才游到比较安全的地方，然后才回过头，望着自己的PT艇，只见它已被一片火海所包围，只剩下前半身的一点还露在海面上。

    三个死里逃生的人，都不愿马上离开这里。他们眼睁睁地看着自己的鱼雷艇逐渐被火海所吞并，渐渐地火势弱了下去，肯尼迪判断大概不会再爆炸了，因此对莫亚、马克亚说：“我们回到那里去看看吧。”肯尼迪再次回到那里，主要还是想找找其他的伙伴们。

    “莫亚、马克亚，我们现在去寻找其他的战友，你们俩把信号灯打开，好让其他还活着的战友们都集合过来，依我看，现在大家都还漫无目的地漂浮在海上。”

    肯尼迪交代完之后，立刻跳进海里。莫亚与马克亚抓着一小部分还未沉没的鱼雷艇的残骸，不停地打着信号灯，过了一会，果真听到金查的叫声：“快来救人啊，汤姆少尉快淹死了！”马克亚还在喃喃自语地念着：“我的玛利亚，请救救我们吧！”说完，立即跳入海中，向声音传来的方向游去。

    由于附近这一带都弥漫着汽油燃烧后的烟雾，能见度也低，马克亚来回游了几趟，只觉得自己几乎要昏过去了，好不容易才发现金查与汤姆少尉，他迅速地向他们游去，这才看到在他们附近还有一个人正在挣扎，这个人就是昨天才上船的罗斯少尉。于是这个人相互扶持，向一闪一灭的信号灯游去。

    在这三个人被救起之后不久，艾伯特和琼斯也朝信号灯这边游了过来。

    同时，肯尼迪艇长正在鱼雷艇沉没的周围到处游动，偶而还大声喊着：“还有人吗？”在他大喊几次之后，终于听到了回答：“是艇长吗？肯尼迪艇长。”这声音中充满了兴奋与希望。

    “是的，你是哪一位？哦，哈里斯，你是哈里斯，你现在在哪里？”

    “我在这里，马克曼和我在一块。可是，他受伤了。”

    “好！我马上过来。”

    肯尼迪朝着声音的方向努力游去，当哈里斯看到在黑暗的海面上浮出来的肯尼迪的头时，高兴得几乎要流下泪来。“马克曼的伤势如何？”

    “他受到了严重的烫伤，已经没有办法游泳了。”哈里斯代替重伤的马克曼回答。

    “好吧，那我带他游回去，你自己应该没问题吧。”

    “是的，我没问题。可是，艇长，我们要回到哪里去呢？”

    肯尼迪用手指向鱼雷艇残骸的方向，告诉哈里斯，莫亚及马克亚正等着他们。然后肯尼迪就抓着马克曼的救生袋，先向那儿游去。在半途中，哈里斯好几次都已觉得没有力气再游了。此时，肯尼迪还要游到他的身边，为他加油。

    “喂，哈里斯！振作点，马上就要到了。”

    “艇长，我不行了，我已经游不动了！”

    “你胡说什么？你是个大男人，不要这么泄气！”

    肯尼迪冒火大骂，哈里斯看着生气的艇长，才又勉强地跟着他游。当他们三个人游近鱼雷艇的残骸时，大家都拍手欢迎他们。肯尼迪首先安慰受重伤的马克曼，然后看看其他的部下说：“现在还有谁没有回来？”

    大家环视了一圈，莫亚在黑暗中报告说：“史达基、马涅、卡森没有看到。”

    “是吗？那么我们大家一起喊这几个人的名字。”

    在黑暗寂静的海面上，他们几个人放开嗓门喊着这几个人的名字。过了没多久，终于听到从遥远的海面传来的回答：“我在这里，快来救我啊！”这声音听来非常沙哑，好像快没力气似的。

    “好，你忍耐一下，我马上来。”说完，肯尼迪不顾众人的劝阻，又一跃而入。过了没多久，他就带着一个人回来了，这个人是史达基。

    “这家伙运气真好，居然坐在床垫上漂流。”

    “艇长，不是开玩笑，我这次真是吓坏了。当我一个人在海上漂流时，一直在想这次可永远见不到家里那4个女儿以及年轻貌美的太太了。”

    大家望着这个重新归队的战友，高兴地聊着，有的人甚至还笑出声来。不过这种轻松的场面非常短暂，因为另外两个战友到现在没有消息。当时，马涅是在艇长室上面的炮塔中，而卡森正在船舱中睡觉。当敌舰猛烈地撞过来时，他们完全没有察觉到，看来是凶多吉少了。

    这些死里逃生的船员们，在这个晚上一直不停地叫着马涅和卡森的名字，可是始终没有听到他们的回音。时间一分一秒地过去，这几个人紧紧抓着还未沉没的鱼雷艇残骸，漂浮在黑暗的海上，一直等到天亮。最后他们只有相信这两位队友是再也不会回来了。

    在黑漆漆的海面上，终于看到东方的天空泛出了鱼肚白，期盼的早晨终于快来临了。

    “各位，我们先不要高兴得太早了，天虽亮了，但最先发现我们的不一定是我方的飞机或者是PT艇。我总认为日军不肯这么轻易罢休的，他们一定还会来。你们看，这个方向大概是克伦巴卡，那边可能是利萨，以这种情形来看，我们的周围全都是日军。”

    经肯尼迪这么一分析，大家的脸上又浮现出紧张的表情，忧心忡忡望着遥远的海面，心里越来越焦急，好像日军随时会出现似的。

    “如果敌人来了，我们怎么办呢？”

    大家都沉默了，过了好久才有一个人带着绝望的口气说：“即使我们有心与敌人决一死战，却也无能为力，因为我们的武器沉没的沉没，没有沉没的，却被海水给浸湿了，根本没办法使用。”

    “不管怎么说，我绝不投降。”马克曼坚决地回答说。虽然他的烫伤不轻，浑身都疼痛无比。但此时他却以坚决的口吻说出自己的意见。

    “话虽然这么说，不过，我们最好还是看当时的情形再作决定。”莫亚喃喃自语的说。

    这场讨论等于毫无结果，大家只有听天由命，到时看敌人多寡而定了。又过了几小时，据推测美军的飞机或PT艇应该出来巡逻或搜索他们才对，大伙儿的心情焦急万分。

    “难道我们PT–109被攻击沉没的事，就没有一个人知道吗？当时海面上一片火海，而且又引起爆炸，应该有人发现才对呀！”金查的话正代表了大家心中的疑问。

    这个疑问一直到后来才弄清，原来在PT–109受到日军驱逐舰的撞击时，附近还有两艘PT艇，这两艘鱼雷艇见到PT–109在被撞之后起火燃烧、爆炸，也见到海面的汽油烧成一片火海，他们判断PT–109已经沉没，全部船员都已遇难，为了自身的安全，它们加速离开这危险地带，勿忙逃回基地。

    这些鱼雷艇见到这种境况，心里非常难过，在返回基地后，他们责备海军及留守基地的战友们不顾他们，使得PT–109牺牲了。当他们在懊悔、诅咒时，肯尼迪艇长正在海上为搜救自己的战友而努力。如今他们正依靠在倾斜于海上的PT–109的残骸上，这毕竟不是长久之策。

    事到如今，是待在鱼雷艇的残骸上，还是游到附近的岛上，肯尼迪中尉正在心里盘算着。他抬头看看附近的海岛，最好是游到一座没有日军的小岛，只要可以隐藏我们这几个人就可以了。还有，必须是美军很可能来巡逻、援救的小岛。经过他一番思索，最后他所看中的是在利萨岛东方排列成锚形的几座小岛中的一个，这个岛叫普兰布丁岛。

    然而问题又来了，这座小岛距离他们现在所处的位置，大约有5公里，如果是在平时大伙精神充足，身体健康的情况下，还可能游得过去。如今，即使是没受伤的，也都累得筋疲力尽，想游5公里，实在太困难了。然而，想要活命，似乎也只有这条路可走。所以，大家都勉强地振作起来，按照艇长的指示去做。

    吞了太多海水及汽油的罗斯少尉，情况已逐渐好转，但马克曼的烫伤却不是一时就会好的，待会儿怎么把他运过去，是个令人头疼的问题。其次是这些人里面，还有些泳技不高的人，又该如何处置呢？肯尼迪艇长苦苦地思索。

    “好吧，我们就这样进行。在37毫米炮下面，有一块厚木板可以利用。马克曼由我负责带过去，你们9个人，就紧抓那块木板游过去。当然，我知道在海上抓着块木板游泳，速度一定很慢，但此刻最重要的不是速度，而是大家都不要分散。至于木板方面人员位置的安排，就拜托汤姆少尉负责。”

    这9个人就按照肯尼迪的吩咐，从炮下拖出那块厚木板，平放在海面上，然后在木板的两侧，各由4个人抓着，汤姆少尉则在木板的后方，负责推动前进。看到部下全都出发后，肯尼迪才让重伤的马克曼平躺在海面上，然后将马克曼救生袋的绳子咬在自己嘴里。整个人则钻在马克曼的下方，就以这种方式出发了。就这样，他们开始了求生的另一旅程。

    希望之岛

    普兰布丁是一个长约100米、宽约70米的椭圆形海岛，岛上除了椰子树外，还有几棵不知名的大树。当肯尼迪带着马克曼游近这个小岛的沙滩时，天色都已黑了。一上岸，肯尼迪整个人就一动不动地趴在海滩上。他实在太累了，他觉得连脚都抬不起来，下巴由于长时间咬着绳子，又酸又痛，好像要脱落似的，再加上游泳的关系，不断有海水打入口中，因此喝了不少海水。

    肯尼迪一面剧烈地喘气，一面吐水，这种痛苦的情形，令烫伤无法游泳的马克曼满心歉疚，赶忙想扶起他。

    “艇长，振作点！”

    “不要管我，我没有问题。”

    “那边有个小树林，艇长，你能不能坚持一下走到那里？”

    “好吧，在这里容易被日军发现，我们到那里去吧。”这两个人拖着疲累的双腿，好不容易才走到了小树林处。

    另外的9个人比他们来得还慢，肯尼迪不愧是大学时代的游泳健将，虽然拖负着一个人，还是游得比别人快。在途中，他还不时地安慰马克曼说：“不要担心，马克曼，现在你的一切由我负责，你只要注意自己的伤口就好了。”虽然肯尼迪一直在为别人打气，事实上，他自己背部的伤势也不轻。

    因为有的人游得快，有的人却一点用处都没有，反而成为别人的累赘，这9个抓着木板的人，在海中拼命地挣扎着，行进速度很不理想。汤姆少尉好几次都不耐烦地想下令要他们离开木板自由前进，但仔细一想又觉得不妥当，而且艇长临走的时候交代不可分散，否则很可能会失散，所以，只好要大家都忍耐点，共同合作。

    好不容易，这9个人才来到这座小岛，一上了海滩，就看见肯尼迪早已在挥手欢迎他们。大伙儿都兴奋得好像见了亲人一般。当这11个人才在树林中安顿好，就听到海上传来一阵“扑、扑、扑”的汽船声，他们都怀着恐惧的心情，从林间缝隙望去。只见一艘坐了三四个日本兵的汽船正从远处驶来。

    这11个人吓得大气都不敢出，全神注视这艘汽船航行的方向，好不容易看到它从小岛边驶过，想必是向利萨岛驶去。惊魂甫定，他们才想到如果这汽船早来五六分钟的话，那可真完了。

    “唉，看来我们的死期还未到。”有人感慨地说。

    “不要那么大声说话，这个小岛说不定还有日本兵呢？”肯尼迪向大伙儿使个眼色，小声说。然后，哈里斯将大家的武器收在一起清理，让风来吹干，以便紧急时使用。

    天越来越黑，大家的话题离不开求救与食物两件事情。从PT–109沉没到现在，已有一整天没有吃东西了。此时，海军基地方面虽认为PT–109的人员全部殉难，但仍然派飞机来搜索，只可惜他们正好躲进林中，因此未被发现。

    肯尼迪艇长把罗斯少尉、汤姆少尉这两位士官叫到一边，商讨下一步该怎么办。

    “我想到花卡森海峡去看看，因为那地方每天晚上都有PT艇去巡逻，这样的话，一定可以联络上。对了！我还带上那盏打信号的油灯。”

    对于肯尼迪的意见，罗斯一方面觉得意外，另一方面也深受感动，他说：“你的计划我觉得太勉强了，因为从这里到花卡森海峡有好几公里远，你一个人游泳去，我觉得太危险了。”汤姆少尉对于罗斯的意见，深表赞成。

    “不，你们不要阻止我，也不必替我担心，这件事我已经深思熟虑了，同时，这也是目前最妥当的办法，我会尽力去做，只是这里的事，就只有拜托二位了。”肯尼迪说完，立刻回到部下藏身处，告诉他们自己的决定。部下都反对他的冒险行动，但肯尼迪不愿改变自己的决定。

    “你们不必担心我，我是有信心才决定这么做的。不过，你们要仔细注意海上的动静，知道吗？”

    肯尼迪脱下了上衣、裤子，带着救生衣，还穿了鞋子。另外他拿了一把手枪挂在脖子上，再从救生袋中拿出油灯，然后就沿着沙滩，经过珊瑚礁，来到海边。大家都以担忧的目光注视着逐渐远去的肯尼迪艇长的背影。

    肯尼迪从一个珊瑚礁来到另一个珊瑚礁，在游泳途中，必须把握方向，而海上可以作为指示的就只有珊瑚礁。还好，这附近几座小岛，都是以珊瑚礁相连，只要沿着珊瑚礁过去，一定会到达花卡森海峡。

    这样子，大约前进了五公里，终于来到了花卡森海峡。肯尼迪游到PT艇可能会出现的花卡森海峡中央，他以站立的方式漂游在水中，同时，集中精神，注意四周的声响，就这样过了好久，他感到很疲倦，似乎有点支持不住了，可是，连一艘PT艇都没看到。后来才知道，这天晚上因为有别的作战任务，所有的PT艇都到其他区域去了。

    这样，又过了好几个小时，他知道今晚是没有希望了，只有转身沿着原路回去。可是，游了好久，还没有游到珊瑚礁区。原来这时的肯尼迪，受到潮流的影响，已被冲到布拉吉海峡去了。不久，天快亮了。

    在清晨的曙光下，海岛的形状已逐渐清晰，这个时候，肯尼迪才发现自己整个晚上恶战苦斗，却仍然在花卡森海峡与布拉吉海峡的交会点。已经筋疲力尽的肯尼迪只好使出最后一点力气，游向最近的一座小岛。爬上岸之后，才发现这小岛荒得可怜，除了一丛草、一棵树之外，什么都没有，肯尼迪无暇想太多，立刻就昏睡在这小岛上。

    努力求救

    到了1943年8月3日的早上，留在普兰布丁岛上的人，还没有看到肯尼迪艇长回来，虽然没有人敢说出来，但每个人都有种不祥的感觉。

    大概快到中午的时候，密切注视着海面的马克亚，终于看到有人向这儿游过来：

    “是肯尼迪艇长！”他不由自主地欢呼起来。

    “喂，大家不要乱动。”

    汤姆少尉制止了大家的行动，然后与罗斯一起跑出去。由于一整夜的劳累，肯尼迪此时显得很憔悴。他任由这两位士官扶着，勉强来到小树林。然后就往地上一倒，又睡着了。过了好一段时间，再度清醒过来的肯尼迪把罗斯叫过来说：“罗斯，今晚你代替我再去一趟好不好？”

    罗斯竖定地点了点头。

    罗斯为了避免重蹈肯尼迪的覆辙，在天还没有黑之前就动身出发了。不过，这种举动实在令人担心，如果不是肯尼迪以身作则的话，罗斯是没有勇气去尝试的。这天晚上，PT艇还是没有在花卡森海峡出现。罗斯又失望又疲倦，就随便在附近的小岛休息了一夜。

    由于晚上睡了一觉，第二天，罗斯就精神振奋地回到了普兰布丁岛。肯尼迪也因为睡了一晚，精神好多了。但是，由于连续两天都没见到PT艇，大家的心里总是七上八下的。肯尼迪此时不但要为大家打气，还要动脑筋想办法，偶而还说些一笑话，外表上装得好像一点都不在乎，事实上，内心里他比任何人都担忧。

    罗斯回来后不久，肯尼迪就建议大家转移到欧拉撒纳岛去。这座海岛位于普兰布丁西南方3公里，因为比较靠近花卡森海峡，同时岛上也有可以充当食物的果实、椰子。大家都已经等得不耐烦了，听到艇长这样的意见，自然表示赞成。这次还像上次一样，由肯尼迪带着马克曼，其他九个人则抓着那块厚木板，全体游向欧拉撒纳岛去。

    几个小时之后，这11个人都安全来到欧拉撒纳岛的岸边森林中，一点都不错，这儿有不少的水果及椰子。到了晚上，大伙儿挤成一团睡觉，每个人都疲惫不堪，衣服又都湿透，挤在一起才不觉得冷。

    好不容易又熬过了一个晚上，这一天已是8月6号。从与“天雾”舰相撞至今，已经过了4天。然后这11个人连一点获救的希望都没有。

    不知谁说了一句：“也许这个地方就是我们的葬身之所！”可是没有人接腔，大伙儿甚至连反驳他“不要说这种丧气话”的力气都没有。

    过了会儿，那位虔诚的信徒马克亚提议说：“让我们大家一同祈祷上天的保佑吧！”汤姆少尉听了露出很不高兴的表情说：“我从来就没有祈祷过，我才不做这种事呢。”

    就在大家这么议论时，肯尼迪一直在想办法，终于他想到在花卡森海峡与欧拉撒纳岛之间有一痤小岛，叫那峨岛。不妨先到那儿去看看，虽然不抱多大的希望，但总比呆坐在这儿无事可做的好啊！

    因此，肯尼迪与罗斯一同前往。其余的人只好带着不安与期盼的心情等待着。又过了好几个小时，他们全都无精打采地呆望着海面。突然，有一个人看到海上划来了一只独木舟，上面坐着两个土人。

    “如果发现了我们，说不定会向日本兵告密呢！”这种不安的念头涌上了每个人的脑海。最后，汤姆少尉却认为一切都听天由命，自己还是要去试试看。汤姆少尉一个人跑到海边向那只独木舟招呼，没想到那两位土人见到岸上有人，反而大吃一惊。

    这两个土人都是美拉尼西亚人，一个叫比克，另一个叫艾罗尼。这些土人都是倾向澳大利亚军的，他们经常与白人接触，对于白人一点都不害怕。只是眼前所见的这位白人，头发蓬乱，胡须未刮，衣服破烂不堪，把他们吓了一跳，马上转变独木舟的方向，准备逃走，急得汤姆少尉大叫：“美国人，我是美国人！”

    土人听到汤姆少尉的大喊大叫，这才把舟停下，但脸上仍然充满了怀疑的表情。汤姆少尉指着天空说：“白色的星星！”这是指美国飞机上的标志，这下这两个土人才好像懂了。

    当这两个土人登岸之后，大家都兴奋地围过来问东问西，无奈这两个土人都不会说英语，经过一阵比手画脚之后，大家才知道他们刚才去过那峨岛，而且在那里见到两位日本兵模样的人。

    事实上，他们所见到的是肯尼迪与罗斯。这下子阴差阳错，反而令众人更加不安，担心罗斯与艇长会被日军给抓去。就这样，快到黄昏时，有人突然高兴地叫着：“啊，肯尼迪艇长！”

    “啊！真的是艇长，而且还坐了只独木舟，可是怎么没看见罗斯呢？”登上岸的肯尼迪艇长手中还抱着一包东西。

    “喂，你们猜这是什么？这里有糖果，罐子里还有水。”大家顿时欢呼起来，原来肯尼迪与罗斯在那峨岛上，找到似乎是日军使用过的小船，而且在船上找到了糖果与清水，这只独木舟则是在海岸的另一边发现的。

    “那罗斯少尉呢？”

    “他还在那峨岛，今晚我还要利用这只独木舟与罗斯一起到花卡森海峡去。”肯尼迪满怀信心地说。他在那峨岛上也曾看到这两位土人，当时还大吃一惊。如今在这儿的两个土人，又见到方才在那峨岛上误以为是日本兵的肯尼迪，但他们并没想到已在那峨岛上见过一次面。

    “艇长，这个土人说刚才在那峨岛见到日本兵，害得我们大家都为艇长担心！”汤姆少尉一面说着，一面把艾罗尼、比克介绍给肯尼迪。

    “哦，奇怪，我并没发现日本兵啊。”肯尼迪觉得很奇怪。

    这天晚上，肯尼迪与罗斯按照计划，划着独木舟来到花卡森海峡。可惜这天从中午开始，海风就越来越大。到了晚上更是波涛汹涌，因此，划出去的小舟一再被打翻。虽然如此，他们俩还是紧抓着独木舟，在狂暴的海浪中挣扎了好久，最后被海浪连人带舟给冲到珊瑚礁上，身体撞伤，这才狼狈地放弃了。

    后来听说这天晚上，PT艇曾到花卡森海峡去巡逻，命运有时真会爱捉弄人！

    奇迹出现

    8月7日，人们有了独木舟，又有两位土人可以帮他们的忙，这11位生存者的心情变得开朗起来。过了一会儿，肯尼迪带着比克，再次来到那峨岛。到达之后，肯尼迪就指着位于花卡森海峡那边的列多巴岛的山顶给比克看，然后反复说：“列多巴，列多巴。”

    接着，肯尼迪从地上捡起一棵椰子，用小刀在上面刻着：

    有11个人生存

    土人知道在什么地方

    请派船只搭救

    肯尼迪

    这是送达PT艇基地司令官的求救信。另外，在欧拉撒纳岛，汤姆少尉也想到同样的方法，利用马克亚的小铅笔，随便找张纸片，写了封求救信。肯尼迪与比克回到欧拉撒纳岛之后，马上就拜托这两位土人，将这两封求救信送到列多巴的PT艇基地去。

    于是，这两位土人就担负起搭救这11位美国海军的任务。他们首先来到一个小岛，这小岛名叫瓜拉马纳。在这儿，他们遇到了澳大利亚的海岸警备员加明，他是阿巴兹上尉的助手，而且是一位会说英语的美拉尼西亚人。比克与艾罗尼先把消息传给加明，然后又连夜划着独木舟来到了列多巴海港。

    接到报告的阿巴兹上尉，就在第二天一早，派出7位土人，划着独木舟，载着粮食，赶到欧拉撒纳岛。这11位落难者一见到食物，立刻食指大动，就由莫亚把送来的米、马铃薯、肉片等煮出一顿丰盛的大餐，让大家饱食一顿。然后，这7位土人又帮助大家，为受伤的马克曼搭了一间以椰叶盖成的简陋小屋。

    最后，肯尼迪则跟随土人，前往阿巴兹上尉那儿去。阿巴兹上尉就将PT艇基地送来的公文，转给这位蓬头垢面的客人看。肯尼迪从这份公文上得知，今晚将有3艘PT艇前往欧拉撒纳岛，营救落难的PT–109船员。

    阿巴兹上尉亲切地对肯尼迪说：“看样子，你的部下已不需要担心了，你现在先到列多巴去休息吧。”

    “谢谢你的好意，不过，我必须先与PT鱼雷艇基地联络。同时，今晚的援救工作，我要当他们的向导，因为这一带珊瑚礁密布，不熟悉地势的人很可能会触礁。”肯尼迪婉拒了阿巴兹上尉的好意。他怎能放心去休息呢？这天晚上的援救工作，就在他的指导之下，完满地完成了。

    星期天的早上，11位生还者终于在鱼雷艇出事一星期之后，安全地回到了列多巴的PT鱼雷艇基地。基地上的战友们，都高兴地拥上来，祝贺他们死里逃生。看着这11位满面胡须，衣服又脏又破的战友。有的人还忍不住地开玩笑说：“我们还以为你们都死了，所以早就为你们举行过追悼仪式，没想到你们又回来了，看来你们这几个人还真不好侍候呢！”

    几个小时之后，海恩尼肯尼迪的电话突然响了，拿起话筒的罗丝夫人，听到一个令她兴奋的消息：“夫人，您的儿子杰克并没有死，他还活着！”

    “啊，他没死？这是怎么一回事啊！”电话线的那端，从声音里都已感觉到这位夫人的激动。

    接着又问：“约瑟夫先生在吗？”

    约瑟夫赶忙接过话筒，脸上已露出安心的微笑。这几天为了杰克的行踪不明，他寝食难安，现在总算是放心了。事后检讨，PT–109的11位船员，能够被安全地救回，虽然是由于他们的耐心等待和团结合作，其实最大的原因，还是肯尼迪艇长的领导有方。由于肯尼迪的责任感、准确的判断力、不屈不挠的意志和勇气，才能得以获救。否则，这11位美国海军，将永远地消失在南太平洋中。

    至于肯尼迪本人，因为这次了不起的功劳，荣获荣誉战争勋章及海军勋章。但对肯尼迪而言，这是一次宝贵的经验，这个经验远比勋章更重要，也更有价值。渡过了这个难关，肯尼迪变得比以前更成熟，也更有信心了。这次经验，对肯尼迪以后的人生旅程有很大的帮助。甚至有人说，如果没有这场考验，也许肯尼迪总统就不会出现了。

    家庭中的重大变故

    肯尼迪中尉与PT–109鱼雷艇共同生活的日子，到此已经结束，但战争仍未停止。由于背部的伤势，上级打算把肯尼迪中尉送到到美国中部去休养，但他拒绝了上级的好意，反而要求担任另一艘PT艇的艇长。他的要求终于被接纳，而与新成员们共同开始PT–59的生活。

    成为PT–59新艇长的肯尼迪中尉，仍像以前那么尽职尽责。有次为了搭救被日军包围的美国海军，经过一番苦斗，最后在他那艘小鱼雷艇上，搭载了五六十位海军人员，成功地完成任务。在这些被救出来的海军人员中，有一位是军医，后来这位军医从新闻上得知那位曾经搭救他们的鱼雷艇艇长，就是现在的总统时，几乎令他不敢相信。肯尼迪担任PT–59艇长不过两三个月，就因为背部伤势恶化，同时又染上了疟疾，不得不回到国内休养。

    这一年的12月，肯尼迪告别了PT–59的船员们，回到国内，暂时在鱼雷艇训练中心担任教练的工作。一直到1944年春天，才进入海军医院，先后接受了两次背部手术。到夏天的时候，肯尼迪还没有痊愈，仍在继续治疗中，好在这医院就在海恩尼附近，每逢周末，医院就准许他回家休息。

    8月初的一个周末，肯尼迪躺在自己的房间，回想起一年前在南太平洋遇险时的情形，他自言自语地说：“对了，这场战争结束后，我一定要把PT–109那些生死与共的战友们，请到海恩尼别墅来玩玩。”

    正当他这样怀念以前的战友们时，有两位天主教的神父，前来拜访肯尼迪家族的主人——约瑟夫。由于肯尼迪家都是虔诚的天主教徒，因此常会有神父来访。但是，今天这两位神父表情凝重，好像与平常不同。约瑟夫将这两位神父请进书房，似乎只谈了短短的几句话，几分钟之后，这两位神父就告辞了，站在门口送客的约瑟夫脸色非常难看。究竟什么样的重大消息让遇事沉着、从不轻易动摇的约瑟夫神情大变呢？

    这个消息与长子乔有关。乔自从当了海军的飞行员之后，一直活跃在欧洲战场上。不料，最近在一次轰炸中却行踪不明。神父们说“行踪不明”时的口气一模一样，所不同的是乔始终没有被找到，他已经为国捐躯了。肯尼迪家族的每一个人闻讯都哀痛不已，整栋巨宅沉寂得连一点声音都听不到。

    “没关系，乔一定会像杰克一样，还活在什么地方！”甚至连这一类的安慰话，都没有人说得出来。失望、哀伤的氛围笼罩着肯尼迪家的每一个成员。海恩尼这栋豪华别墅，陷入一片惨雾愁云之中。

    在本来幸福、快乐的肯尼迪家族，最早发生的不幸事件就是大哥的去世。紧接着，第二件不幸的消息又在一个多月后发生，那就是结婚只有几个月的凯瑟琳的丈夫——英国贵族哈廷顿侯爵，在诺曼底战场壮烈牺牲了。杰克为此非常伤心，因为在所有的兄弟姐妹中，杰克与凯瑟琳的感情最好。可是，祸不单行，几年之后，杰克最疼爱的这位妹妹，也在一场飞机意外中死亡。

    原本活力充沛、精力过人的肯尼迪家的孩子，却接二连三地遭到死亡的打击，而且都是英年早逝，也许他们那种强烈的生命力是为他们带来这种悲剧的原因吧！在人生的旅途上，亲人的死亡最令人悲痛。就以杰克来说，大哥的死不但带给他重大的打击，同时也转变了他未来的命运。

    此时，战争已经接近尾声。在欧洲战场上，意大利首先投降，接着德国也宣布投降。最后，只剩下日本仍在作困兽之斗，但在各国的加紧围攻之下，终于在1945年8月宣告无条件投降。战争终于结束，杰克退伍后，暂时从事新闻记者工作。看到像潮水般的年轻士兵，纷纷从战场上重新回到这个社会中，此时，杰克开始认真考虑自己的未来。

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