星光下，屋里的摆设依稀可辨。桌椅板凳，以及茶几、衣柜都有，可就是没有箱子。巴特很奇怪，那么多箱子，怎么一转眼就没了？难道是出鬼了？是鬼把箱子搬走了？不可能啊，鬼没影，可箱子有影啊！
巴特趴下身子，耳朵贴在地上，又用短刀柄轻轻地敲了敲地面，仍没发现异常。巴特站起身，两眼不停地在屋中搜索。
屋里东北角有张床。巴特的心一动，箱子会不会藏在床下？他来到床前，床下空空如也，什么也没有。巴特两手抓住床沿儿，想把床挪开看看里面。可床刚一动，“嘎巴”一声，巴特就觉得脚下一软，身子像断了线的风筝一样失去了控制。巴特忙松手，可已经晚了，他一个跟头跌了下去，“扑通”摔进水中。
巴特大惊，坏了，我掉进井里了！他手刨脚蹬，总算站了起来。还好，水不是很深，只到胸口，自己也没摔伤。
井里漆黑一片，伸手不见五指。巴特暗叫不好，他想从腰间解下飞爪，手一摸，飞爪也摔没了。
就在这时，上面有人高喊：“抓刺客！抓刺客——”
随着一阵急促的脚步声，上面亮起了十几盏灯笼。巴特往上一看，为首之人正是通智。
巴特十分奇怪，通智这是从哪里钻出来的？
通智吩咐一声：“把刺客拽上来！”
下面的水冰一般的凉，巴特浑身都僵了，几个军兵用挠钩套锁把巴特拽上来五花大绑。
通智见是巴特，他惊道：“是你！”
巴特咬着牙，并不答话。
通智吩咐一声：“搜！”
军兵从巴特灌满水的靴子筒里搜出短刀。
通智接过短刀，脸上一副痛苦的表情：“巴特呀巴特，我们虽是翁婿，可我一直把你当儿子看待，你进京告我，我叫申将军给你开公文；没盘缠，我给你拿银子；你被皇上打入木笼囚车，我把你放了出来。我对你仁至义尽，可你却恩将仇报，居然来行刺我，你太让我伤心，太让我失望了。”
巴特大骂：“老贼！谁和你是翁婿？我和你不共戴天！你装出这副假惺惺的样子又想欺世盗名，收买人心，是不是？你瞒得了别人，瞒不了我。剥了你的皮，我认识你的瓤；就算把你烧成灰，碾成面，我也能认出你！你外表和善，内藏奸诈，在战场上，你向我放冷箭；在朝中，你骗取皇上的信任；建归化新城，你收受大量赃银；在百姓和官僚之中，你假仁假义。你就是王莽！李林甫！严嵩！我恨不能吃你的肉，喝你的血！”
桐花张牙舞爪地扑向巴特，在巴特脸上“啪”“啪”挠了两把：“你敢行刺我阿玛，我打死你！我打死你！”
桐花又踢又打，巴特脸上的血和水一起流了下来。他眼睛一闭，任由桐花发泼。
通智一摆手：“桐花，不要打了，他不仁，我们不能不义。”
桐花喘着粗气：“不仁不义的都是他。他早就跟哈珠那个狐狸精生了儿子，不然，我也不能和他走到今天这步。阿玛，马上把他押到刑场，给他一刀两断！”
通智摇了摇头：“我于心何忍，于心何忍哪……”通智对军兵道，“把巴特交给申将军处理吧。”
第二天，归化城就传开了，人们议论纷纷——
“记得巴特当副都统时挺好的，怎么现在成了杀人的魔鬼？”
“就是，通大人对他天高地厚，他却以怨报德，反过来行刺通大人，这种人心怎么长的？”
“老天爷是长眼的，通大人是个大清官，所以，巴特那小子才不会得逞……”
通智初到归化城时，申慕德对他恭恭敬敬。谁都知道筑城是个肥差，可通智却不让申慕德插手。后来，银两严重不足，通智提出放垦草原支付民工工钱。申慕德觉得，牧场被征收，补偿款很低，蒙古人不善理财，用不了几年钱就花完了，以后的生活便没了着落。通智是京官，他修完城拍屁股走人，蒙民吃不上饭不可能进京找通智，挨骂、擦屁股的事肯定是申慕德。一旦发生民变，朝廷肯定要追究当地的责任，丢官罢职的是申慕德，而不是通智。
土默特两旗的官员也看到了这层，因此，他们和申慕德都反对放垦草原。双方僵持不下，各自给朝廷上奏折，朝廷一时也没有拿出切实可行的办法。因此，申慕德和通智表面上和气，内心里都对对方不满。
清早，通智派人把巴特押到建威将军衙署。申慕德得知昨夜的经过，不禁大吃一惊，在自己的地盘出现行刺钦差大臣的案件，那还了得！通智把巴特送到我这里，难道他怀疑巴特是我指使的？
申慕德当即升堂，衙役两旁站立。
申慕德把虎威一拍：“巴特，你为什么行刺钦差大人，还不从实招来？”
巴特矢口否认，他把几个月来夜探通智住所发现的种种情况详细地说了一遍。申慕德也怀疑通智筑城贪赃枉法，听巴特这么一说，更加坚信自己的判断。你不是钦差大臣吗？我不是惹不起你吗？我上报朝廷。
申慕德正在写折子，通智走了进来：“申将军，巴特行刺本官的案子可有进展？”
申慕德站起身：“大人，巴特的案子关系重大，下官是武将，要说冲锋陷阵，杀敌立功，还有几分自信，可审案子，给人定罪，下官就力不从心了。申某想上一道奏折，由朝廷派人来审。大人以为如何呀？”
通智的笑深不可测：“杀鸡何需牛刀？巴特身为草民，手持利刃，半夜闯入本官的住所，人刀俱获，证据确凿，这还用上奏朝廷吗？”
通智特别提到“草民”，言外之意很明显，巴特无官无职，杀一个小老百姓，跟踩死一只蚂蚁一般，上报朝廷岂不是小题大做，多此一举？
申慕德推说：“可是，巴特在申某手下为官多年，下官审理此案，多有不便。”
通智眼珠一转：“如果申大人觉得不好审，就把这个案子交给土默特右旗副都统色楞。色楞刚正不阿，不徇私情，相信他一定会把这个案子查个水落石出。”
色楞是满人，一直在通智手下当差。在通智的关照下，色楞升迁很快，就在一个月前，通智把他提拔到土默特右旗副都统位置上。
色楞三十多岁，两只眼睛努着，脸上除了麻子就是坑，一副凶相。
色楞接到案子的当天，就把巴特从牢中提了出来。
巴特脖子上戴着枷板，手被扣在枷板上。
巴特立在大堂，色楞看着他，他也看着色楞，两个人对视了良久，谁也没说话。色楞从桌案后面走了出来，他围着巴特转着圈，一圈一圈又一圈。巴特心说，色楞这是什么毛病？突然，色楞抬起脚，猛地从背后踹向巴特的膝关节，“扑通”，巴特一个跟头摔在地上。
色楞骂道：“本大人看了你半天，你却装疯卖傻，立而不跪。你还以为你是副都统吗？老子提醒你，现在我是副都统！”
色楞回到桌前，他往椅子上一坐，两脚往桌子上一搭。
巴特挣扎着站起，仍不肯下跪。
色楞火往上撞：“小子，你还不跪？来人，掌嘴四十！”
这三年多来，土默特右旗副都统衙门里的差人大部分都换了，尤其是色楞上任，专门选了一些他看着顺眼的人。这些人一个个如狼似虎，把巴特摁在地上就打。
巴特连呼：“你们凭什么打人？为什么不问案就打人？”
色楞悠闲地品着茶，根本不理巴特。
四十记耳光打完了，巴特眼前金星乱窜，两边脸肿得跟馒头似的，他又挣扎着站了起来。
色楞瞥了巴特一眼，虎威一拍：“下面何人？”
巴特怒目而视：“草民巴特。”
色楞瞪着巴特：“所犯何罪？”
巴特的话铿锵有力：“草民无罪！”
色楞把两只脚从桌上放到地下：“小子，你嘴挺硬啊！手提钢刀，夜闯钦差大臣的住所行刺钦差大臣，还说无罪？来人，给我重打四十大板！”
众衙役凶神恶煞一般，一边打一边数数：“一、二、三、四……”
几板子下去，巴特皮开肉绽。巴特紧咬牙关，汗珠从额头直往下滚，他一声不吭。
四十大板下去，巴特连头都抬不起来了。
色楞又从桌案前走下来，他一阵冷笑：“怎么样，这滋味不错吧？你招不招？”
巴特二目喷火：“我没有行刺，你让我招什么？”
一听这话，色楞的眼睛都要努出眶外了：“小子，我倒要看看，是你的嘴硬，还是老爷我的板子硬。来人！再打八十。”
前后一百二十板子，就是铁人也受不了。巴特奄奄一息，色楞命衙役卸掉巴特的枷板。色楞想踹巴特两脚，可巴特浑身是血，连个下脚的地方都没有。
色楞又问：“你到底招不招？”
巴特声音很弱：“我没有行刺……”
色楞气得直翻白眼：“你你你……我要剥你的皮！”
色楞吩咐道：“先把他抬进大牢，七天后老爷我重新过堂。”
七天之后，两个衙役又把巴特从大牢中架了出来。
色楞喝问：“小子，你招不招？”
“招什么？”
“手持利刃，刺杀钦差大臣！”
“我没有行刺！”
“好小子，来人，剥皮！”
色楞真要剥巴特的皮吗？这倒不是，不过，色楞的刑法比剥皮还残酷。巴特被打得皮开肉绽，衣服和伤口粘在一起。经过这七天，伤口结痂，衣服和痂连成一体。色楞说的剥皮就是往下扯巴特的衣服，可想而知，那是多么痛苦！
四个衙役控制着巴特的四肢，另外两个衙役解开巴特的裤子往下拽，“刺啦”，巴特屁股上撕下巴掌大一块皮，皮上带着肉，肉下是白生生的脂肪，脂肪上浸出血浆……
“啊……”巴特一下子昏了过去。
色楞比厉鬼还狠：“泼水！”
两瓢凉水泼在巴特头上，巴特眼睛慢慢睁开。
色楞吼道：“你招不招？”
巴特恨不能眼睛里射出两把刀：“不招！”
色楞大叫：“好小子，我让你不招，再剥！”
衙役又往下扯巴特的裤子，“刺啦”，这次扯掉的皮比刚才还大。巴特连叫的力气都没了，他身子抽动一下，又昏了过去。
色楞叫人再把巴特泼醒：“你到底招不招？”
巴特微睁双眼：“我没有行刺，我没有行刺……”
色楞暴跳如雷：“给我撒盐！”
衙役把盐往巴特的伤口上一撒，巴特惨叫一声，又昏了过去。
色楞第三次把巴特泼醒，可巴特如同铁打铜铸的一般，就是不招。
色楞气急败坏，可他也没招了：“滚滚滚，先把他给我抬下去。”
色楞在大堂上来回踱步，巴特死活不招，还能给他用什么刑呢？
一个差人走了进来：“色大人，新任钦差大臣刘统勋到了归化城，通大人让所有官员随他一起迎接。”
通智的话比圣旨还好使，色楞立刻出门，直奔通智的办公地点。
通智修筑归化新城的当年，雍正皇帝就驾鹤西去了，现在的皇帝是乾隆。通智和申慕德的矛盾闹到朝廷，乾隆经过缜密思考，决定派左都御史刘统勋来了解情况。
御史产生于秦朝，是专门查处和监督政府官员的官。在中国两千多年的皇权专制制度中，御史的机构变化不大，元朝之前叫御史台，明清时叫都察院。清朝都察院的一把手称左都御史，左都御史在乾隆时期是从一品，与通智、申慕德品级一样。
御史虽是文官，但官服与文官不同，而是自成序列。只要是御史，不管几品，补子都是獬豸（xièzhì）。
獬豸是传说中的神兽，其额上长有一只角，也称独角兽。相传，獬豸有很高的智慧，懂人言，知人性，能辨是非曲直，能识善恶忠奸。每当发现奸邪的官员时，就用角将其顶倒，然后吃进肚子。因此，清朝把獬豸绣在御史的补服上。
通智心中吃惊，乾隆派左都御史来归化城，难道是要查我吗？
Chapter 25
色楞放下灯笼，眼中露出一道凶光。色楞俯下身，两手死死地掐住巴特的脖子。巴特气息奄奄，跟一摊泥差不多，片刻，就没气了。
刘统勋来到归化城，通智倍加谨慎，他和申慕德率归化城大小官员把刘统勋接到公馆。刘统勋身材偏瘦，脸色微黑，相貌冷峻，两眼放光，颔下的胡子虽然稀疏，却像针一样锐利。
通智没事就跑到刘统勋的公馆，他想探刘统勋的口风，可刘统勋只说奉皇上之命前来巡视归化新城，其他的什么也不说。
如今，归化新城主体已经完成，只有几个城门楼还在紧张施工。
细雨绵绵，一下就是半个多月。上午，乌云笼罩，闪电一刀接一刀地切割着低垂的云层。中午时分，归化新城上空的云层裂开缝隙，阳光瀑布般从九天一泻而下。
归化城公馆。刘统勋坐在案前一边喝茶，一边凝眉思索。
一个御史跑了进来：“启禀大人，大事不好，归化新城北门坍塌，两边的城墙倒了十余丈！”
刘统勋“噌”地站了起来：“快，备马！”
从归化城到归化新城只有五里，刘统勋带着几个御史来到事发现场。见刘统勋来了，通智急忙上前：“大人，这雨太大了，城墙都被冲倒了。”
刘统勋反复看了几遍：“通大人，雨是不小，可哪有发大水的痕迹？”
通智脸上的汗直往外冒，他走近倒塌的砖石前：“这些当差的，竟跟本官说是洪水冲倒了城墙。幸亏大人慧目如电，不然通某还被蒙在鼓里。大人放心，本官一定严查事故责任人，早日把城门修好。”
“救命啊……”
废墟中传来呼救声，声音不高，刘统勋却听得很清楚，他疾步来到近前，见一个民工被埋在砖下，只有半边脸露在外面。
刘统勋急忙道：“快救人！”
刘统勋坐镇指挥，通智协助，申慕德及归化城的大小官员全部出动，千余名军兵在现场施救。直到第二天下午，坍塌的城门楼和城墙才清理完毕，军兵从废墟中挖出七具尸体，十余名伤者。
通智深感不妙，城门塌陷，死伤这么多人，我难辞其咎。还有巴特，他一心置我于死地，必须当机立断……
通智悄悄地把色楞叫到一边：“色大人，巴特的案子进展到什么程度了？”
色楞直挠脑袋：“大人，巴特这小子又臭又硬，我把他打得皮开肉绽，不但揭了他身上痂，还撒了盐，可他就是不招。”
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