一、吴宫之变

    现在，就让我们把目光投向南方的吴国，来谈谈这个国家的兴盛以及历史上著名的国君吴王阖闾。

    据史书的记载，原本吴国和周王室是同族，始祖同是周文王的伯父。商朝末年的时候，周族兴起，当时他们居住在今天陕西省的泾渭流域一带，大约到历史上周文王祖父的时候，已经有灭掉商朝的打算了。周文王的祖父生了三个儿子，最大的叫太伯，老二叫仲雍，老三叫季历，季历也就是后来的周文王姬昌的父亲。姬昌长大以后，他的祖父觉得他才智过人，很有出息，希望这个孙子有一天能够实现他的宿愿，担负起灭商的重任。因此，他就得把王位先传给他的小儿子季历，那样姬昌以后才能顺理成章地继承王位。

    周文王的祖父本以为其他两个儿子会不高兴，甚至会为争夺王位大动干戈，其实不然，太伯、仲雍很有胸襟，也很有气度，他们猜到了父亲的意思，主动让贤，找了个借口到江南之地出游去了，并在那里定居下来。由于太伯、仲雍为人正直和善，在当地居民中有很高的威信。百姓们都拥戴其作为他们的领袖。吴国最早就这样建立起来了。

    许多年以后，姬昌顺利继承了王位。国力日渐强盛，到了他儿子武王姬发的时候，终于出兵伐商并一举成功。周朝得以建立。武王也没有忘记他祖辈太伯、仲雍还有后人生活在那偏远的南方，不但给那里的君主封侯，而且赏给了他们许许多多的财物和珠宝。吴国发展得特别快，疆土也不断地向周边扩展。到了春秋中叶，它与中原各国的交流也逐渐增加。国力超过了一些中原小国，成为了一颗冉冉升起的新星。

    吴国的不断强大也引起了周围国家的警惕和不安。特别是楚国，因为吴国原来只是受其控制的一个小小盟国，现在国力日益强盛。要摆脱它的附庸地位，要与之抗衡。于是两个国家频频发生矛盾和摩擦。

    有一次，有个叫巫臣的人从楚国逃来投奔吴国。此人实不一般，他曾是楚国重要的大臣。恪尽职守，一心为国。哪知楚国内部权力斗争频繁，他遭人诬陷，全家都被诛杀，财产全被没收，他在好友的帮助下才幸免于难。巫臣心中怀着一颗复仇之心，希望帮助日渐强大的吴国早日灭掉楚国。当时吴王很想摆脱楚国的控制。知道巫臣在楚国生活多年，对楚国的内外政治、军事经济、地理气候了如指掌，便非常信任巫臣，让他帮忙出谋划策。巫臣果然很有对策，在他的帮助下，吴国军队学会了使用兵车，学会了使用弓箭。以及如何排兵布阵。短短一段时间，吴国军队战斗力大增。后来吴国在与楚国的大战中节节胜利，势如破竹般占领了楚国的大片土地。从此，巫臣名声大振，成了功勋卓著之人，他的后代也成为了吴国的最高统治者。

    让我们把时间继续向后推，一直推到巫臣的后代夷末。在夷末临死的时候。不知道是他自己的意思还是有人从中做过手脚，王位的继承权意外地旁落到了夷末的庶弟僚身上。这让原本笃定能继承王位的公子光大为震惊，因为他是夷末的嫡系长子，理应继承王位。这样的变故实在让他无法接受。公子光就是后来历史上的吴王阖闾，他从小读书用功，天资聪颖，颇得父亲赏识。

    有一次，吴王僚派公子光领兵伐楚，吴楚两国在长岸（今安徽当涂县博望山）展开交战。战斗非常激烈，双方死伤各半。楚军稍胜一筹，击败了吴军，并且夺取了吴军一艘叫“余皇”的大船。吴军暂时撤退之后，公子光认为吴军还有胜利的希望，起码能把大船给夺回来，他便给军士们打气鼓励，吴军的士气一下子又高涨了起来。公子光从军中选出三名身高力强的勇士，命令他们偷偷地埋伏在船旁边。并将行动的策略告诉他们。到了半夜的时候，他们开始采取行动，公子光高喊三声“余皇！余皇！余皇！”三个潜伏的勇士马上回应了三声。响亮的声音立刻惊醒了楚军，楚军出来迎战，向三个勇士杀去，而这几个勇士英勇顽强，把楚军的注意力都吸引到了自己身上，这个时候公子光率领部队乘虚而入，出其不意，打败了楚军，夺回了大船。

    这在当时是个颇为有名的战例，在吴国也被传为佳话，足以见出公子光的过人才能与智慧。可是这么一个有谋略有智慧而且理应继承王位的年轻人怎么没能当上国君呢？公子光直到后来才明白，是自己的伯父耍了把戏把原本属于自己的权力夺走了。

    公子光细细盘算，吴王僚既然夺了我的王位，必定料想我要嫉恨和加害于他，肯定会处处对我加以提防，自己的所有行动都会受到他的监视，所以现在绝不可鲁莽行事，等吴王僚失去警惕性之后，再夺回权力也不迟，否则肯定会得不偿失。

    吴王僚八年（公元前519年），他亲自统率吴军在州来与楚国作战。那时，楚国四处拉拢邻国，并与周边的顿国、胡国、沈国、蔡国、陈国、许国等结成七国联盟。尽管结盟的都是小国，但毕竟人多势众，一场恶战在所难免。一开始，吴国受到猛烈进攻，节节败退，损失惨重，吴王僚也慌了神，不知如何是好，打算引兵撤退。

    这时，公子光向他建议：“大王莫看楚国的联盟人多势众，其实都是些小国，他们前来助战是因为害怕楚国的胁迫。所以他们的士兵作战一定不会特别卖力。他们的军心其实很涣散，七国虽然表面上结盟但并不一定同心。而我方虽然人数不多。但是士兵个个勇猛顽强，我们只要采取一些计略，避免正面对抗，而是采用收揽人心或者各个击破的方式，先破了几个小国的军队，那样楚国也会因失去支援而陷入困境。因此，我们还是有可能打赢的。”

    听了公子光这番话，在座的其他大臣无不点头称是，只有吴王双目紧闭，犹豫不决。他在想，公子光因丢失继位机会而怀恨在心，巴不得我早日失败，大权旁落到他手里，怎么可能为我着想呢？因此吴王迟迟下不了决心。

    公子光见他如此迟疑，早已猜出七分意思，便上前跪下恳言道：“臣愿意为大王赴汤蹈火，在所不辞。”他神情恳切，言辞铿锵。吴王僚见此情景，适才的犹疑烟消云散，再加上战事紧急，就命公子光指挥军队，再战楚军。

    吴国先用由三千囚犯组成的部队攻打胡国、沈国和陈国，因为囚犯没有经过正规训练，很快败下阵来。三国军队见机便争先恐后地冲来争夺俘虏，由于囚犯们四处逃散，追捕他们的三国军队反而撞在一起乱作一团。与此同时，公子光早早整编好精锐之军候在那里，一声令下，军队突进，杀得敌军落花流水、溃不成军。楚军将领一看势头不对，便赶紧命令全军撤退，而在撤退过程中又损失了大半人马。经过这次战役，最终让楚国元气大伤，使它在后来的许多年中一直都没有恢复过来。

    这一次重大的胜利，不仅使吴国成为了当时的中原群雄一支不可忽视的力量，而且也使公子光本人的声望和威信大增。更加重要的是，他还得到了吴王僚的信任。随着吴王的警惕性逐渐地丧失，公子光离自己计划中的目标又接近了一步。

    公子光很善于笼络人心，招贤纳士，前面说到的伍子胥那时候已经到了吴国，并做了他的门客。公子光的门客中有很多人才，各有各的绝活，都一心希望帮助公子光夺回王权。其中有一个勇士叫专诸，是伍子胥在来吴国的路上结识的，后来伍子胥把他推荐给了公子光。当时伍子胥看到专诸正在与人争斗，力大无穷、气势逼人，正在大显威风的时候，听到妻子一声叫唤，便马上转头回去。有人问专诸他前后的态度怎么会如此不一样，专诸说：“能屈一人之下，必能伸万人之上。”伍子胥觉得此人不同凡响，能屈能伸，应该能为公子光所用。

    机会终于到来。吴王僚十二年，就是公元前515年，楚平王归天，这大大刺激了吴王僚的野心，他觉得这是吞并楚国的最佳时机，因为楚平王刚死，年幼的国君刚刚即位，必定权力真空，人心浮动，不在此时发兵难道还有比这更好的机会吗？

    于是吴王仓促召集部队连夜向楚国进发，只留下公子光在国内留守。吴王原以为能够轻易拿下楚国，万万没有想到楚国的抵抗竟会如此顽强，甚至在反攻中堵住了吴军的退路，使其进退两难。消息传回吴国，上下震动朝野慌乱。

    公子光兴奋异常，他一直苦心盼望的时机终于到来。他召集自己的部队占领了整个王宫，然后宣召所有的文武百官在殿上集合，他在殿上宣布吴王在楚作战时已战死沙场，现在由他主持大局，不服者当斩。下面的人一个个都吓得噤若寒蝉。当晚，公子光唤来专诸，把弑君之任托付于他：“这个重大的任务就交给你了。王位得失在此一举。”专诸领命秘密准备刺杀吴王僚的事。

    吴王僚大难不死，领着残兵败将回来了。而公子光却在此之前早已散布了吴王已战死的谣言，所以决不能让吴王接近吴国半分。并且要让传言成为事实。公子光让亲信在距吴国不远的边境上设宴迎接吴王，暗中埋伏了很多的士兵。

    吴王见公子光在这个地方设宴觉得实在奇怪，既然他被楚军包围战况紧急的消息早就传入国内。却迟迟见不到后方援兵到来，他也觉察到了不祥之兆。因此，在宴会上他让自己的贴身护卫保持警惕，以防万一。可惜百密难免一疏。公子光让吴王就坐，当宴会进行到一半的时候，公子光借口说要更衣，离席而去，留下吴王一人在座。这时便有人前来上菜，只见来人端上一大盘熏鱼进献至吴王之前，却突然取出早置于鱼腹的短剑直刺吴王胸膛，吴王当场毙命。刺杀之人正是专诸。酒席顿时大乱，吴王的护卫此时才反应过来，纷纷拔剑指向专诸，这时公子光带着埋伏在外面的兵士冲了进来，将吴王的手下各个擒获，局面完全被控制住了。

    公子光的计划终于成功，凭着周密的布置和坚忍的意志，他夺回了本该属于他自己的王位。自他登基的那一天起。吴国的历史又翻开了崭新的一页，吴国历史上阖闾时代自此开始了。

    二、阖闾纳贤

    吴王阖闾登基的消息很快传遍了江南大地，罗浮山下隐居的伍子胥和孙武自然也很快得知此事。伍子胥感到尤其振奋，隐居了这么久，终于等到了重新出山帮助公子光图谋宏业的时候了。

    当晚他与孙武痛饮了一番，打算第二天便回到吴国去，并邀孙武一同去见吴王阖闾。伍子胥对孙武说，吴王爱惜贤能，一定会重用他的。孙武摆了摆手笑着说道：“我与吴王素未谋面，急急去见，恐怕不太妥当；此外，我的兵书还没有写完，想再住些日子把它完成。到了那个时候，再去见吴王也不迟。你此番去吴，如能先在吴王面前举荐一下我，这样可能妥当一些。”伍子胥听了，觉得确实有道理，便说道：“那就委屈兄弟在这里再住几日，静候我的佳音。”

    第二天，天蒙蒙亮，二人别过，伍子胥便上路了。

    伍子胥到了吴国的都城姑苏后，便受到了吴王阖闾的热情接待。他对这些年来伍子胥的忠心耿耿甚为满意，伍子胥不仅为他夺回王位出了很多好的计策，而且还推荐了许多有用的人才给他。因此，吴王阖闾赏了伍子胥很多财物和土地，并让他辅佐于自己的身旁，帮助他完成更大的伟业。伍子胥对吴王的知遇之恩也心怀感激，他希望吴国有一天能够强大起来，打败楚国，也好了却心中郁积多年的仇恨。

    日子一天天过去，有一天阖闾向伍子胥请教治国之道：“吴国地处偏远，气候多变潮湿，水患疾病很多，粮食生产受气候影响，百姓多以捕鱼为生，军事力量也不强，怎么样才能跟中原各国抗衡呢？”

    伍子胥沉思片刻答道：“君王要把国家治理好，首要的便是使国泰民安，百姓不饿肚子，能够真心归顺于您的治理。其次，既然有了治理好国家的决心，就应该广收天下英雄。有些人很有才华，但在自己的国家很少得到重用，郁郁不得志。您如果有心，把他们收入您的麾下，他们一定会感激您、报效您，吴国的大业就有希望了。”

    阖闾听了点头赞同：“不过这样的人才到哪里去找呢？”

    伍子胥笑着说：“大王如果不嫌弃，臣保举一人，他是微臣居住在罗浮山时结识的，精通兵法，足智多谋，是领兵打仗之将才。”

    “他叫什么名字？”

    “孙武，齐国人。”伍子胥答道。他见阖闾有些将信将疑，便说道：“臣愿意亲自回罗浮山一趟，把他请来与大王一见。”

    阖闾也很想知道这个让伍子胥如此极力推举的人到底有什么特别之处。

    当伍子胥再次回到罗浮山的时候，是公元前的512年，距他上次离开已有两年多了。天气已经十分炎热。罗浮山一带绿意盎然，生机勃勃，两个朋友又见面了。相别数年，此时相见，倍感亲切。伍子胥见孙武长发披身，宽袍大袖，面色红润，气宇轩昂。也许是吸收了这山中的灵气吧，或许更由于天气炎热和老友重逢，他兴奋得红光满面。孙武为远道而来的伍子胥倒上几杯清冽的山泉水，向他打听吴国的局势。

    伍子胥把吴王的意思转告给了孙武，并且问他兵书是否已经完成。孙武微微笑了笑，起身走到桌边，从桌底下抱出好几捆沉沉的竹简，堆在了伍子胥的面前。经过这几年的风雨岁月和多少个不眠的日日夜夜，孙武花费了许多心血，终于著成了自己的兵书。不过正如俗话所说：“一分耕耘一分收获。”他这些年的韬光养晦、苦著兵书终于获得了回报，从此他的名字和这部兵书永远地连在了一起。

    伍子胥非常高兴，当晚他熬夜把兵书细细地通读了一遍。他很久没有看到如此充满智慧和谋略之书了。尽管伍子胥一向也颇为自负，但当他看到孙武写出这么一部精彩兵书的时候，他也不得不佩服得五体投地。他知道这部兵书将会给吴王阖闾以及整个吴国带来成功和胜利，这也进一步坚定了他要向吴王推荐孙武的决心。

    而同样在那晚，孙武做了一个又一个纷乱的梦，他在梦里见到了前去拜见吴王阖闾，以及从此在吴国施展抱负、战果辉煌的情景。同样，他还梦到一件件往事，他又梦见了他的父亲、爷爷、妻子，又回到了那充满趣味和快乐的童年时代……

    第二天，他们便一同上路，前往吴国。孙武一路上背着兵书，踌躇满志。

    到了吴宫，伍子胥将孙武的兵书献给了阖闾，阖闾读后果然大悦，决定立刻召见他。

    孙武于是上殿拜见吴王，吴王忙上前扶起，给他赐座。他对孙武的兵书赞赏不已，说此书确实对吴国很有用，书中的不少见解常常令他茅塞顿开。孙武言语谦虚，说真英雄非吴王莫属。吴王大喜，当即设宴款待。

    宴会中，吴王向孙武请教治国平天下之道，孙武答道：“大王可以借鉴历史上一些帝王的治国之业。就拿古代的黄帝来说，当时他居于中央地域，要打败处于其四方的一些部落并不容易，但他能够仔细分析形势，顺应天时、地利、人和，先是向南击败了赤帝，在占领其土地之后，休养生息，收揽民心，使国力进一步增强，再一步步地消灭东边的青帝和北边的黑帝，统一了天下。再看后来的武王灭商，四海归一，这些也都是合了天时、地利与人和。所以，大王治理吴国，想要有所成就，应该对本国的地理形势、民众心理有所把握，然后才能候准时机成就大业。”

    吴王若有所得地点了点头，说道：“是呀，你在兵法中讲，决定战争胜负要有五样东西：人、天、地、将、法。为什么将人道放在第一位，不是说谋事在人、成事在天吗？”

    孙武笑着说：“这个问题几百年前也有人问过，那时候周文王问了姜太公这个问题，天下为什么时而稳定时而又纷乱，这是国君治理的原因呢还是老天的意思呢？后来姜太公就回答说，国君昏庸，则国危民乱；国君贤圣，则国安民治。祸福在君，不在天时。所以说，大王治国最重要的是赢得民心，对老百姓不能太严厉，要给他们宽松的环境，有生存的保障，这样国家的财富才会一点点地积累，才能养活军队。内政搞得很清明，老百姓都拥戴你这个君王，那时候没有了国内的祸患，就能够对外扩张了。”

    这时，侍从们端上了山珍海味、果品佳肴。

    阖闾抓起几块鹿肉吞咽着下肚，并端起旁边的一杯酒一饮而尽，看来他兴致不错。他边示意孙武随意享用，一边又问了些关于用兵方面的问题：“如果军队在外作战，敌人从四面八方加以包围，这个时候要想突出重围，如何是好？”

    孙武凝神想了想，便回答道：“这种情况看似非常困难，但也绝不是没有希望。首先要让战士们把情绪先稳定下来，保持军阵的严整，让敌人感到我们有固守阵地的决心。其次再告诉士兵目前情况的严峻，惟有拼死一搏才有生机。然后让众将士饱餐一顿后，把剩余的粮食全部销毁，这样每个人都自知没有退路，必定会在战斗中竭尽全力，以一当十。那个时候害怕的反而是对方了，只有这样才能够反败为胜。牢牢控制局面。否则将是‘困而不谋者穷，穷而不战者亡’，白白地束手就擒。”

    吴王听了会意地点了点头，又问：“那要是反过来，我军围攻敌军的话又怎么办呢？”

    孙武立刻说道：“这个更容易些，我曾经在吴国周边转了一圈，发现这里的地貌与北方的平原有很大的不同，这里山势陡峭，各种地形崎岖复杂，在军事上绝对是易守难攻，很多平原上的围歼战术都不能派上用场。在罗浮山住的那段日子我思考了很久，觉得有种办法可行，那就是让我们的士兵先潜伏起来，故意给敌人留一条逃生的道路。这样。尚存一线求生希望的敌军就不会有拼死一搏、负隅顽抗的信念。我们对他们不能够逼迫得太紧，而是要利用偷袭或招降的方式取得最后的胜利。其实打仗不仅仅是比谁更有勇气，更需要的是谋略。攻敌不如攻心。”吴王端起酒杯，作了个敬酒的动作，显然他对孙武的回答很满意。

    而孙武也越说越兴奋，他说：“知己知彼者，百战不殆：不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”接着他详细解释道：带兵打仗的时候应该对双方的情况有清楚的了解，如果只知道己方的实力而不知道彼方，那么胜负的可能性就各占一半。如果对对方的实力不清楚，而且对自己到底有多少实力都糊里糊涂，那么肯定是要打败仗的。

    孙武又讲到“军争之难者，以迂为直，以患为利”，就是说军队在行进中应该变迂回远路为直达，变患害为有利，这样才能够占据战略的主动权；“兵以诈立，以利动，以分合为变”，打仗只有靠迷惑敌人，根据有利的情况采取行动，用分散和集合兵力来变换战术，才能使自己处于主动的有利地位……一时间，他的滔滔宏论，来不可遏，去不可止，听得吴王和他身边的群臣津津有味，深为叹服，他们吃惊于站在面前的人会有如此的韬略，伍子胥在一旁也微笑地望着孙武。

    三、演兵斩美

    孙武将他的兵法说得头头是道，精彩纷呈，吴王和众臣听了也是非常佩服。不过朝中有些文臣武将并不以为然。正当吴王为得一旷世奇才而欣喜不已之时，一名将领站了出来，发出质疑：“孙先生虽然口头上将用兵之道说得头头是道，但是你有没有亲自带兵打过仗，来证明这些战术在实战中真的有效呢？该不会是纸上谈兵吧？”

    众人一听，议论纷纷，他们也觉得这个将军问得有理，那孙武虽然出身将门之后，但此前从来没有带兵打仗的经验，虽然他的理论很有说服力，却从来没有在实战中运用过，怕到时候仅仅是纸上谈兵，空欢喜一场。大臣们相互之间也交头接耳地议论起来。

    孙武听了这位将军的话，不慌不忙地说道：“这倒也是，我孙武确实还没有带兵打过仗，你们不信任是自然的。那么这样好了，我可以当场演练一次兵阵，请大王和诸位现场观摩，如果我真的是徒有虚名，马上就可以把我赶出吴国。”

    吴王阖闾听孙武这么一说，觉得如此甚好，一来可以试试他的真实才能，二来将军们也都在场，孙武要是真有过硬的本事，便可以当场使众人心服口服。于是吴王便问：“那么先生你要演练什么军阵呢？是不是要把国家的军队现在就集合起来？可是现在军队大多在外驻守，一时难以很快召集起来。”

    孙武胸有成竹地说：“不需要动用军队，宫里还有没有其他人？”

    阖闾笑道：“宫里最多的就是宫女了，莫非先生想用宫女演练兵阵？”周围一阵哄笑，文臣武将们从来都没有听说过让宫女排演兵阵的。

    孙武沉思了片刻，他知道吴王在他面前摆了一道难题，便沉住气答道：“即使用宫女演练兵法，也无不可。”

    于是吴王便下令让宫里所有的宫女全都到小校场集合。不一会儿，校场上就热闹起来，宫女们嬉笑着陆陆续续到来。待人都到齐之后，孙武仔细清点了下人数。一共来了一百八十多个宫女，一眼望去个个有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌。一下子有这么多穿红戴绿的年轻女子站在眼前，并要把她们当成兵士来演练军阵，孙武也没有十分的把握。不过他马上定了定神，将她们分为两队，每队约九十人，每队任命一名队长，由吴王阖闾最为宠爱的两位美姬担任。左队队长代名左姬，右队队长代名右姬。孙武打开校场武库，每个宫女分发到一柄长矛。长矛很沉，让女子来拿确实是件累活，她们果然一个个怨声载道、叫苦连天。孙武又征得吴王同意，从侍卫队中挑出两名彪形大汉作为执法监队的斧钺手。

    孙武登上高高的指挥台，手势一挥，顿时鼓声大作，号声齐鸣。只见他一摆手，鼓乐声停，全场顿时安静了下来，鸦雀无声。刚刚闹哄哄的气氛一下子变得庄严而肃穆，那些正在嬉闹的宫女在这种气氛下吓得不敢出声。孙武站在台上，头戴铜盔，英姿飒爽，甚是威严，他高声命令道：“诸位听令，我奉君王之令主持操练，诸位需认真对待，不可视为儿戏，若有违军令者，一律按军法处置！”他的话音如雷贯耳，掷地有声。台下的观者均屏息静气，连刚才调皮嘻哈的宫女也不得不有所收敛。

    “你们知道心在哪里，哪里是左手，哪里是右手，哪里又是脊背吗？”孙武接着问。

    下面一阵哄笑，这个问题显然太简单了，有些宫女嘻嘻哈哈忍不住笑出声来。

    “笑什么？我是在为你们讲解行军的号令！”孙武接着说，“如果号令向前，就朝心所对的方向走；如果号令向左，就朝左手方向走；如果号令向右，就朝右手方向走；如果号令向后，就朝后背的方向退。明白了没有？”

    又有宫女实在忍不住笑了出来，她们七嘴八舌地议论着，这位将领真是太幽默了，很简单的事情被他罗里罗嗦地讲了老半天，这些还用得着教吗？君王怎么让这么个人来带军队啊。

    “明白了没有？”孙武又喊了一遍，语气中已然添了些火气。

    “明白了！”下面的回答显然掺杂着零乱。

    孙武再次严明军法：“尽管你们是宫女，但现在你们就是军队中的兵士，所以要以兵士的纪律来要求你们。不得违反命令，如果你们把纪律当耳边风，就别怪军法无情！”

    接着，孙武便请出阖闾来检阅他的“女子军阵”了。

    只见孙武将令旗一挥，顿时震天的战鼓声响起。他发出一个向右走的号令，让队列向右行进。可那些宫女却一个个乱撞乱走，掩口嬉笑，把刚才孙武跟她们说的号令早就忘到九霄云外去了。孙武有些犯难，朝吴王那边望了望，阖闾也笑着向他摇了摇头。

    “刚才我说的号令你们有没有听清楚？前面的两名队长，你们有没有按我要求的去带队？”孙武厉声斥问。

    其中的一个队长是吴王阖闾宠爱的美姬，她柔声细气地回答道：“大人，我们小女子从来都没有做过这种事，哪里有这么快就能领会的。不如您再说一遍，我们下次就知道该怎么做了。”孙武觉得哭笑不得，但也无可奈何，旁边的吴王和群臣正等着他演练阵法呢！于是便又把这些简单的操练要领仔仔细细、不厌其烦地讲了一遍。

    于是，鼓声再次响起，这次孙武作出了向左走的号令，可惜情况依然没有大的改观，队伍显得混乱不堪，演兵场上依然是笑声不断，有的宫女向左，有的宫女向右，还有的宫女待在原地根本不动。原本一百八十多人的队伍，顿时走得七零八落，乱成一片。周围看的群臣也笑起来了，他们不只是因为宫女的丑态百出而笑，而且他们觉得孙武能训好一帮毫无军纪素养的宫女简直就是痴人说梦。吴王也看得哭笑不得，尤其是他那两个宠爱的美姬队长，她们在这里显然正导演一出滑稽戏。

    只有孙武神色凝重，脸色愈来愈难看，愈来愈阴沉，只听他一声令下：“把左右队长给我带上来！”几个军士迅速将两位美姬带上来。

    这时全场寂静下来，只听得孙武大声说道：“我在前面已经说得很清楚了，你们每个人都应该知道，扰乱军纪，是要受到军纪处罚的。如果一个军队就像你们这样松松垮垮，打仗的时候肯定要吃败仗。”他转过身，向站在一边的执法官问道：“玩忽军令，该当何罪？”

    “当斩！”执法官回答得干脆有力。两个宫女队长吓得缩成了一团，连忙跪到孙武面前讨饶。

    孙武毫不留情：“现在才知道后悔，刚才为什么不认真训练？你二人身为队长，不但不做出表率作用，还与左右嬉笑，实在目无军纪。今天若不斩首，军威何在！法令何在！”说完就喊斧钺手准备行刑。

    那两个美姬吓得脸色发白，连忙像见了救命稻草似的向吴王扑过去，认为吴王能够为她们在斧下求得一命，而孙武不敢拿吴王宠爱的美姬怎么样。阖闾也万万没想到，孙武竟真要拿他最为宠爱的美姬开刀，他大惊失色。便急忙对孙武说：“寡人已经知道先生的用兵了，今日纯属排演，就不要动真格了。再说，这两位美姬是寡人最宠幸的，要是都被砍头了，我会食不甘味、寝不安席的，还是看在寡人的面子上饶了她们吧。”

    孙武答道：“在下请教大王，您是觉得天下重要还是美人重要呢？治军之道最重要的是严肃军纪，要是今天赦免这个，明天赦免那个，那么军队纪律还有什么用呢？如果军队没有了纪律，怎么能够与外敌交战呢。大王如果真的怀有雄心壮志，就应该知道舍小取大。再说，您现在既已授命在下为将，将在军中，号令如山！”吴王尴尬至极，说不出话来。接着两个美姬被拉走了，眨眼成了斧下之鬼。

    众人哗然，台下面的宫女一个个吓得花容失色、面如土灰，有些大臣对孙武如此的作法议论纷纷。

    这时，孙武又任命了两个新队长，鼓声再次响起。这一次那些心不在焉的宫女见识了孙武的厉害之后，就不再敢流露半点随意，再也没有人敢嬉笑出声，每个动作都做得异常谨慎和认真。随着孙武每一次号令的发出，鼓声的每一次响起，或进、或退、或左、或右，都做得整齐划一，与刚才的混乱散漫相比简直大相径庭，整个脱胎换骨一般。周围的大臣们看了连连赞叹。孙武反复地操练了几遍，队伍一遍比一遍做得好。

    孙武觉得达到了既定的要求，便对吴王说：“队伍已经训练完毕。可以任凭大王差遣。”

    吴王摆了摆手，显然他还沉浸在丧失爱妾的悲伤和对孙武的埋怨之中，已经没有心情再看孙武演练了。好端端的两个美姬就这么被斩了，实在让他心疼不已，于是他说：“将军今天就到此为止吧，寡人想回去休息了。”孙武听了，淡然一笑，他知道吴王对他刚才的做法感到不满。

    孙武也是个倔脾气，他觉得自己没什么错。孙武对伍子胥说：“看来大王也不是真的有什么远大的志向，他喜欢兵法也只是口头上说说的，并不想真心实意地去实践。”

    伍子胥听了，笑着说：“我去劝劝吴王，他应该能听进去。他现在正在气头上，时间长了应该就会好的。毕竟你是臣子，还是去给大王谢罪为好。”伍子胥劝了好一会儿，才把孙武说服。

    接着伍子胥便去见吴王阖闾。只见吴王正闷闷不乐，见到伍子胥之后便说：“你推荐的孙武怎么如此不讲人情，才刚到吴国，就杀了寡人的两个爱妾，也太不把寡人放在眼里了吧。”

    伍子胥便用诚恳的语气说道：“大王息怒。孙武这么做也是为了大王您的江山着想啊。您想，他斩了两人是为了严肃军纪，现在军队被他整顿得井井有条，有令必行。如果您想兴兵讨伐楚国，没有这样一位有魄力的将领作为领军人物，还有谁能够担负起这样重要的任务呢？望大王以国事为重！您身边少了两个美姬是可以弥补的，而军队失去强有力的整顿却是无力挽回啊！您不要再记恨这件事了，孙武一心想辅佐您实现大业，忠贞不贰。已经好几次来登门谢罪了，可见其用心诚挚啊。”

    阖闾听了这番话，什么也没说，过了一段时日，心里的疙瘩也消去了大半，又派人去把孙武请了来。

    见面之后，孙武便向吴王谢罪：“在下并非有意冒犯，还请大王恕罪。因为在军队中最重要的是要做到令行禁止，赏罚分明。将军要有将军的法令，士兵也要有士兵的纪律。必须要使军纪保持威严和震慑力，这样每个人才能严守军纪、步调一致，严格地执行统帅的命令，这样的军队才能训练有素，才能够打胜仗。我所有这些都是为了实现大王称雄天下的目标而做的，希望大王明察。”

    吴王听了孙武这番解释，终于露出了笑容，从此不再提关于美姬的事情了。接着吴王拜孙武为大将，任命他统领三军。从此，孙武开始了一段为吴国图谋霸业的新的征程。

    四、初战大捷

    孙武自被拜为大将之后，便日日训练士兵，操练军阵，酷暑严寒，从不间断。一年之后，吴国的军队精神面貌焕然一新，士兵个个训练有素，斗志旺盛，战斗力也有了很大的提高，军队排阵迅速整齐，军令严格，作战勇猛。孙武看了很满意，这些日子的精力总算没有白费。

    吴国军队尽管没有其他大国那样人数众多，但是它的战斗力还是不容低估，孙武想到了吴国历来的宿敌——楚国。自吴国的迅速崛起以来，这两个国家之间的纠葛也有数十年了，零星的战争从来就没有停止过。孙武隐约地感觉到，下一次的吴楚战争也为时不远了。

    孙武常常跟吴王、伍子胥讨论目前的政治形势。当时吴国所处的形势极其复杂，承受着来自三个方面的威胁：首先是西面的强楚虎视眈眈，其次是北方的鲁国、齐国对吴国的日益强大感到不安，最后是南边的越国尽管并不强大，但也逐渐地对吴国产生着威胁，时不时地来进行骚扰。那么，到底首先应该解除哪一方的威胁呢？吴国上下对此也意见不一。

    如果首先发兵进攻北面的鲁国、齐国，似乎并不实际。一来南方军队千里迢迢奔赴北方恐怕水土不服，战斗力会大大降低；二来这两个国家虽然对吴国的崛起感到不安，但是也没有对吴国形成特别致命的威胁，如果去硬打，反而会惹祸上身，不仅没有打败它们，反而与这些国家结怨，等于给自己多树了几个敌对国家，实在是件得不偿失的事情。

    如果先攻打南方的越国，也不是最好的选择，毕竟两个国家人口、军队、国力都差不多，如果真打起来，难免旷日持久，谁都占不了谁的便宜。如果这个时候，西边的楚国趁机攻打吴国，而吴国的军队又全部投入了对越作战，两头不能兼顾，腹背受敌，就没有办法来抵御楚国的入侵，因此这样会有亡国的危险。

    他们讨论到最后，仍是把话题转到楚国。在楚国有过生活经历的伍子胥说：“楚国立国已久，土地广大，地理位置特殊，长期以来喜欢争霸，并经常向吴国挑起事端。因此，楚国才是吴国的心腹大患，首先应该重视的是这个距吴国最近又最有威胁性的国家。”吴王、孙武点头表示同意。伍子胥停了停，接着说：“现在的楚国其实内部很混乱，年幼的君主年幼无知，权力其实都被控制在一些大臣手上，他们为了争夺权力，尔虞我诈，权力斗争频频发生，很多忠心为国的大臣遭人诬陷，有的则被迫流亡他国。”说到这里，伍子胥叹了口气，这又勾起了他的辛酸回忆，“楚国的军队因为连年征战，也没有得到过休养生息，战斗力下降。我们不妨抓住这个时机进攻楚国，这样可以免除吴国的一大祸患，为以后的强大打好基础。”

    伍子胥果然足智多谋，吴王阖闾立即接受了他的建议，他们一连几个晚上讨论制定出周密详尽的作战计划，包括平时加紧训练军队，制造兵器。孙武接过吴王交给的印信，知道该是自己大显身手的机会了。在备战的那些日子里，他把一切安排得妥妥当当，大至攻城拔寨的战略，小至每个士兵的着装兵器，他都一一清点过目。

    吴王阖闾四年，也就是公元前511年，吴楚之战终于爆发。吴王阖闾命孙武为将，统率各部，向楚国浩浩荡荡地进发。战前孙武的计划做得十分周密，他并不是让部队直接开向楚国的心脏地带。因为那里屯有楚国二十多万人的精锐军队，如果贸然上前，无疑是用鸡蛋去碰石头。他命令部队先绕过楚国的核心地带，而到达它的属国——徐国和钟吾国。

    为什么孙武率领军队先要攻占那里呢？

    大家是否还记得吴王僚，就是前面被专诸一刀刺死的那个君王。吴王僚死了，但他有两个同母胞弟，分别叫掩余、烛庸，他们看到吴宫政变，自知对己不利，便逃到楚国去寻找靠山。楚王觉得这两个人都对阖闾恨之入骨，将来伐吴必有用处，便收留了他们，并将其安排在徐国和钟吾国。阖闾登基之后曾多次命令其二人早日归国，放弃与之作对，可以免除一死，但掩余、烛庸二人因居楚国地盘有恃无恐，根本不把阖闾放在眼里。所以，这一直也是吴王的一块心病，非得铲除不可。

    战事进展得非常顺利，吴军势如破竹地攻破了徐国和钟吾国的城池。掩余当场被杀，而烛庸则是落荒而逃。据说烛庸在逃跑的路上，胆战心惊的他在爬山的时候一不小心跌落到幽深的山谷中，死得无声无息，连半点喊叫的声音都听不见。吴王这次不仅灭掉了心腹大患，而且还占领了这两个虽属弹丸但位置险要的小国，非常高兴。而在孙武看来，这只是战争的第一步，有了这两个小国作为跳板，他的整个计划才能得以更有效地实施。这次攻占对楚国军队心理确实造成了一定的打击。

    楚国知道吴国逼近，便在一些重要的关口布满重兵，准备战斗。但他们哪里想到，好几天过去了，连吴军的影子都没见着。正在楚王及楚国的官员纳闷之时，从徐国和钟吾国传来战报，说这两个属国已为吴国占领，两位公子已经失踪，是生是死不得而知。楚国君臣惊愕不已，他们怎么也想不通，吴国的军队浩浩荡荡开过来就为了占领这么两个弹丸之国，即使是为了作跳板进犯楚国，也用不着绕那么大个圈子吧。现在既然两个属国失陷了，楚王就只好赶快发兵救援。殊不知，这正中孙武下怀，他一直把所有的视线聚焦在一座叫养城的边邑，这才是打入楚国内部的真正战略要点。

    在占领两个小国的当晚，孙武突然派出两支部队深夜出动，每支部队一百余人。他命令一支部队快速向西北方向挺进，另一支向南长驱五百余里，渡过淮水，向楚国的南部试探性地进攻，但只是佯攻，并不进入对方腹地。

    吴王听了孙武的军事部署后甚觉奇怪，便问孙武：“将军此举何意？既然我军已有实力抢夺战略要地，何不一鼓作气，向敌方纵深挺进？为什么还要让部队东打一片西打一片？而且这样兵力分散，碰到强大的敌人就很危险了。”孙武神秘地笑了笑，回答道：“臣为此计已思量多时。现在照实力对比，仍是敌强我弱，所以必须慎重行事，切勿莽撞强攻。我们可以占领一些小的城池，派一些小规模的部队把敌人的注意力吸引过来，把他们从原来驻守的地方调动过来，通过我方军队的四处游动，使他们疲于奔命。这样，他们的部队就被我们牵着走，一定会很疲劳，并且他们猜不出我们的真正企图。就在这个时候，他们的防守最空虚，阵脚也已混乱，我们便可以派出早已休养充分的精锐部队一举攻破重要城市。我们这次的目标应该是养城，而我就是让他们想不到我会攻打这座城池。”

    果然，孙武的计策收到了良好的效果。楚军见到西北和南部均有吴军出没，但是因为晚上看不清楚人数，再加上吴军鼓声号声震天响，楚军还以为吴军要发动总攻了，便赶紧出兵分头过去迎战。可是，令楚军奇怪的是，等他们赶到那里的时候，吴军便偃旗息鼓，一片寂静，似乎已经撤退了。大老远地跑过来虚惊一场，楚军很是觉得无趣，正当赶回去的途中，又传来号令说吴军又出现了，就只好匆匆地再赶回去。等到了那里情况还是风平浪静，好像什么事都没有发生，搞得楚军的将领极为恼火，一气之下把报信的士兵给杀了。

    由于吴军声东击西，使原本人数众多的楚军被分散兵力，而且奔来跑去搞得气喘吁吁、精疲力竭，却还是没跟吴军交上火，原本很旺的士气一下子就低落下去了，不管士兵还是将领都觉得有些垂头丧气。由于一个晚上都没能好好地睡觉。在接近黎明之际许多楚国士兵都打起了哈欠，整个部队都昏昏欲睡。

    这么好的时机孙武岂能放过，于是一声令下，早已准备作战的吴国精锐部队突袭缺兵少将的养城。没花多长时间，吴军就在这场战争中取得了决定性的胜利，而且可以说是以微小伤亡和损失换来了绝对的完胜。

    黎明时分，当养城的楚国百姓刚刚睁开惺忪睡眼的时候，吴国的军队就像一阵风一样刮到了养城的每一个角落。守城楚军闻风丧胆，逃跑大半，还有一些乖乖地等待束手就擒。吴王见到如此好的破敌形势，便问孙武：“将军何不乘胜追击，长驱直入，一举攻下楚国的郢城？”孙武神态恭敬地回答道：“决不可以。其实敌人的实力仍然很强，我军根本不是对手，今日这么轻松地攻破养城，还是靠着让敌方中计、疲于奔命的策略。再加上我军经此一战也很疲劳了，需要时间休整，恢复些体力，不能急于求成。”吴王点头称是：“就按将军的意思去办。”于是，当日军队停止战斗，班师回朝，让军队得到充足的休息与补给，以便迎接吴楚之间更为艰苦和重大的战争。

    第一次领兵出击就大获全胜，对孙武也算意义重大。不过，对他来说这样一次有限的胜利显然微不足道，他心中有着对更大胜利的渴望。当然通过养城之战，孙武展现出的精彩的谋略和用兵之道也堵住了一些人的口，那些曾经藐视和怀疑孙武能力的人，再也不敢在背后说三道四了。

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