虽然敌我差距较大，戚继光没有任何退兵的想法。这一天，正当戚继光苦思破敌之计时，下面士兵来报：“禀将军，外面有个叫柳三的，执意要参加我们戚家军。”
“那他为何参军？”戚继光问。
“说是为他惨死的妻子儿女报仇。”士兵回答。
“上阵杀敌是我们军人的职责，普通百姓怎么行？再者，杀敌不是凭借仇恨就可以的，好言相劝之后让他回去吧。”戚继光不想百姓枉送性命便吩咐道。
可士兵劝解无效，士兵只好带着柳三来见戚继光。
“小民拜见将军，请将军收下我吧。我一家都被倭寇害死了，这血海深仇我一定要报，恳请将军成全。”
“老乡啊，不是我不收留你，上阵杀敌随时都可能丢失性命，身经百战的将士都是如此，何况你一个平头百姓。你还是回去吧，你的血仇我们一定会为你讨回来的。”戚继光无奈的劝解。
“将军，小民虽不如将士们勇猛有经验，但我从小养蛇，熟悉毒蛇的习性……”
戚继光听到这里顿时眼睛一亮，立时拉起柳三：“你对毒蛇真的有把握掌控？”
“啊？嗯，是的，将军，小民自小玩蛇，对蛇的习性确实很了解，而且小民自己还曾饲养毒蛇，不信将军可以派人去打听打听。”
戚继光大喜，“好啊！太好了！老乡，这样吧，你先住在军中，明日我派人来喊你。”
第二天，戚继光命人召集将官，并派人将柳三也带到了议事厅。如此这般，这般如此的对柳三等人做了一番布置后，戚继光让他们各自去做准备。
第三天，倭寇又在城外耀武扬威，扬言若不快快献出金银，就要攻进城去，将戚家军和城内百姓杀个鸡犬不留。守城的军士听了假装十分害怕，“别，千万别，稍等片刻，金银立马献上。”没过一会儿，城头上果然依倭寇所言扔下一个精致的木盒：“这里面有金环银环，是专门为两个头领准备的，请笑纳。”倭寇头领一个叫辛三郎，一个叫木村，可两人都怀疑盒中有鬼，怕中圈套的两人谁也没敢动那木盒。
没过一会儿，城上接着又扔下十几个沉重的布包，其中一个布包因没有系牢，“哗”的一下散开了，里面的散金碎银、珠宝首饰散了一地，在阳光下闪闪放光。倭寇们一见，纷纷去抢。辛三郎和木村早就对那木盒心里痒痒了，此刻看见那满地金银，哪里还有什么怀疑，俩人你争我抢地揭开盒盖，看也不看地伸手就抓，只听“哎哟”、“哎哟”两声惨叫，俩人扔了木盒就跑，可是没跑几步就双双倒在地上，一命呜呼了。再看那些一窝蜂似的去抢地上的金银和布包的倭兵，也是一连声地惨叫，一会儿功夫就躺下了几十个。
这是怎么回事？原来呀，木盒和布包里装的根本不是什么金银财宝，而是柳三养的毒蛇。想想，被毒蛇咬了，还能活吗？而这正是戚继光想出的妙计！
正当倭寇痛苦连天哭喊不已时，更加雪上加霜的事情发生了：城头鼓声大作，桃渚城门户大开，戚家军从里面冲杀了出来，柳三也挥舞着大刀冲在前面。倭寇没了头领就像没了脑袋一样，方寸大乱，外加毒蛇威胁，哪还有心思抵抗，各个都恨爹娘少生了一条腿，丢下几百具尸体，逃之夭夭。
从此，民间开始流传这样一首歌谣：哪里住着戚家军，山长刀，地生钉，小小桃渚城，千条毒蛇咬煞人！
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