“陛下刚即位时，麴文泰夫妇首先前来拜谒，后来逐渐疏慢，受到了应有的报应。只问罪麹文泰一人就可以了。”
“卿家的意思是什么，不妨直说吧。”李世民挥了挥手。
“最好到此为止，不再扩大范围。安抚高昌百姓，保存其社稷，立他的王子即位。这样，皇上的声威恩德永播域外，四方蛮族都会心悦诚服。要是贪图他的土地，建置州县，还得常驻千余兵马镇守。频频调防，来来往往，将士死亡将占十分之三四。加上置备衣物，远离亲人，十年以后，陇右一带将耗费殆尽。而我国却不能从高昌得到一把米或一尺布，正所谓分散有用的资财供养无用的地方，没有必要，也不可行。”
“国舅所言极是。”褚遂良与长孙无忌的看法大同小异，“臣以为宜选择高昌可立的人继承王位，把占领的地方退还给他们，长期建立友好邦交。”
“西域自汉以来就是中国的领土，平定高昌本来就是统一西域的重要举措。只有统一，才能有效地确保中西交通孔道的畅通和安全，以利于进一步经营西域。再者，也是为了防止西突厥的卷土重来。”
李世民闪动龙目向左右顾盼了一会儿，又捻着卷翘的唇髭尖忖度了片刻，否决了岑文本和褚遂良的建议。下诏将高昌所在地改置为西州，改可汗浮图城称庭州，并各自设置所管辖的县。又在交河城（新疆吐鲁番市西北）设立安西都护府，留屯军马镇守。唐朝国力蒸蒸日上，进入了一个辉煌时期。地域东到大海，西至焉耆（今新疆焉耆县），南尽林邑（今越南归仁县），北抵瀚海沙漠群，均设立州县。总共东西九千五百一十里，南北一万零九百一十八里。
魏征出使西域时，曾约邀焉耆王国夹击高昌。焉耆大喜过望，如约接受了唐军的命令。等到高昌败亡后，焉耆王到唐营晋见侯君集，并说明高昌曾经夺去焉耆三座城池。侯君集奏请朝廷批准，将三城连同高昌所掳掠的焉耆人如数归还。
唐军解押高昌王麴智盛及其贵族大臣返回长安，侯君集在观德殿呈献俘虏。李世民兴高采烈，满面生辉，摆设凯旋庆功大宴，准许天下臣民大块吃肉，大碗喝酒，狂欢三天。长安满城张灯结彩，载歌载舞，沉浸在一片欢乐的海洋中。高昌国既灭，李世民便任命麴智盛做左武卫将军，封金城郡公。唐朝将所俘获的高昌乐工，分拨给太常寺。宫廷音乐，由九部乐——燕乐、清商、西凉、龟兹、疏勒、康国、安国、扶南、高丽，再增加高昌乐，成为十部乐，亦称“十部伎”。
侯君集攻破高昌时，曾私自掠夺大量奇珍异宝。将士得知后，跟着大肆偷盗抢掠。侯君集无法制止。有关官署提出弹劾，李世民下令逮捕侯君集等人，囚禁监狱候审。次日早朝，魏征手捧牙笏步出班部，躬身奏道：
“高昌王昏迷乱政，陛下命侯君集等讨伐，获胜归来，没过十天，又一并交付大理寺受审，似乎有些不妥。”
“咎由自取，自作自受，只能怪他自己，由他个人负责。”李世民还在生侯君集的气，怒火还没有压下去。
“虽然侯君集等人触犯了国法，自作自受，罪有应得。可是，国人也许会怀疑陛下只记得他们的过失，忘掉了他们的功劳。”
“功归功，过归过，功不能抵过。”
“臣听说受命出师的将帅，最主要的是克敌制胜。假如能战胜敌人，即令贪婪，照样也要赏赐。若是失败，他再清廉，也得惩罚。所以汉代的李广利、陈汤，晋代的王浚，隋代的韩擒虎，都身负重罪，本该受罚，而君王以其有功于当朝，都给予升赏。由此看来，将帅等武职官吏，谨慎廉正的属少数，贪心不检点的居多。黄石公《军势篇》中说：‘用将士的智慧，用他们的勇敢，用他们的贪婪，用他们的愚昧。智慧的人乐于建功立业，勇敢的人喜欢发泄内在的天性，贪婪的人急切追求利益，愚昧的人不计较生死。’但愿陛下念及侯君集等人所立的小小功劳，宽恕他们的大大的罪过，使侯君集能够重新列入朝班，再供驱使。”
“他那么贪，怎么好用啊！”
“即使他不是清明廉洁的官员，也算得一个贪婪愚昧的将领。陛下虽然有亏于法律，而德政却更加张扬。侯君集等人虽然承蒙谅宥被赦免，而过失却更加显露。”殿堂上发出一片啧啧的赞同声，文武百官都被魏征的言词所折服了。李世民受了群臣情绪的感染，开释了侯君集等人。
征服高昌似乎一帆风顺，而事后的纠纷却接连不断。接着又有人控告薛万均奸污高昌妇女。薛万均不服。李世民批示：将高昌女人交付大理寺，跟薛万均当庭对质。魏征撩袍上殿，谏阻道：
“臣记得《论语》中说过：‘君王用礼节对待臣属，臣属用忠诚事奉君王。’而今陛下让国家大将跟亡国之妇当堂质辩男女私情，情况属实的话，所得的微乎其微，不实则损失十分严重。”
“真也好，假也好，不弄个清楚明白，如何好交待？”李世民也显得很尴尬。
“从前秦穆公赐给盗马贼喝酒，楚庄王赦免因调戏爱姬被扯下了帽缨的臣下，后来都得到了加倍的回报。陛下的道德高于尧舜，难道行为还赶不上秦穆公和楚庄王？”
李世民又被魏征说服了，立即下令放归薛万均和高昌女人，取消了对质。
进入冬季，宫廷一度忙碌起来。朝集使将于十月二十五日全部抵达京师，大内必须全面清扫，整修装饰一新；尤其是域外国王、酋长和使节朝见时，更要展现出泱泱大国的恢宏气象。内宫妃嫔、宫女和内侍，都要增添御寒的衣被，还要添置取暖器具，备足烧壁炉的木柴和烧地炉的木炭。直接服侍皇帝的宫娥彩女，年龄偏大的，身体累垮了的，行动迟缓的，一年一度，也要进行更换。
除了伺候李世民饮食起居的数十名宫女以外，还有六十余名宫女侍候早朝、中朝和皇帝随时召对臣工。侍候上朝的宫女分成三拨排班，每五天中有一天赐浴（休假）。早朝退朝后，李世民回后殿歇息一会儿，喝点茶，走动走动，轻松一下，又要上中朝召见某某官员，或者跟大臣们商议政事。执扇、伞、香炉、拂尘和钵盂的宫女站在御座后面侍候，其余的则在大屏风背后等待随时召唤。召对完毕，宫女们排列整齐，跟在皇帝身后，由两仪殿回到甘露殿，然后服侍他脱下朝服，换上便服。还有奉茶、备文房四宝（皇帝不用墨，用朱砂批阅奏章）、取物、取书、按摩、捶背、捶腿，等等。总之一句话，皇帝需要什么就得干什么，而且要干得又快又好，有些事先要作好准备。侍候皇帝的宫女，排班时一律不准坐，也不准有丝毫厌倦或不愉快的表情，不准打哈欠，不准伸懒腰，不准交头接耳，连咳嗽也不行。辛苦倒说不上，主要是累赘，难得时时事事如意。即使做得再好，也没有什么特殊赏赐，升级的希望更加渺茫。受罚的情形却时有发生。处死的虽然稀少，但受笞挞或其他体罚之后，个别宫女会因闷气或者病痛致死。所以，伺候皇帝的宫女，除了一年一度的更换，平时也有增补及小的变动。
这时候，遭受冷遇的武媚忽然接到掖庭宫传来的一道旨令，召武才人以侍女的身份伺候皇帝。武媚又惊又喜又发愁：惊的是今上毕竟还记得她，喜的是看来已经脱离了危险，愁的是一旦惹怒了今上，那真吃罪不起。据收买的太监告诉她，今上的脾气愈来愈坏，喜怒无常，动不动训斥人，甚至怒发冲冠。只不过来得快去得也快，过后便不再计较了，从不算老账。高兴时李世民又换了一副面孔，恢复了往日的宽容和随和，笑得舒坦并且富有感染力。然而他欢乐的时间少，愁闷的时候多。作为一国之君，至高无上的九五之尊，政事顺遂，国运昌隆，到底是什么事情使他苦恼，以致精神失常呢？
武媚等宫嫔和太监跟随御驾从长安城南的樊川狩猎回朝，李世民亲自去校场检阅禁军。疏于训练的将士们手忙脚乱，列阵凌乱不整。李世民一股压制不住的怒火冲了上来，两眼一瞪，命大将军张士贵杖打中郎将等人。他忿然不能自抑，又恼怒其杖打得太轻，便拿下张士贵监禁治罪。魏征得知此事，抱病颤巍巍地走进两仪殿，劝谏道：
“将军的职务，是充当走卒，用来捍卫国家的安宁。让他执杖责打属下，不足以使后世效法，何况只是因为打得太轻就拿下他问罪，更不可取。”
“君要臣死，臣不得不死。”李世民怒气未消，“他阳奉阴违，抗旨不遵，应该受罚。”
“陛下是明君，怎么说出昏暗的话来了呢？微臣等常常当殿直谏，跟皇上抗争，那真是罪该万死喽。”
“那是处理政务，朕愿意听。”
“恕臣直言，陛下的涵养已大不如从前了，常常动怒，弄得臣下仓皇失措，往往无所适从。人心不稳，则社稷不安。陛下，贞观之初，我们君臣是那么的谨小慎微，战战兢兢，兢兢业业，如临深渊，如履薄冰，事同鱼水，共理天下，好不容易开创了放射出夺目光辉的贞观盛世。假使任性而为，不持之以恒，国势则如逆水行舟，不进则退，恐怕连现状也会保不住。”
魏征百感交集，花白的胡须抖动着，泪水潸然而下，泣涕涟涟，说不出声来了。李世民受了他激情的感动，改变了态度，起身走下御座，上前搀住魏征，亲自替他揩抹眼泪，然后把他扶到御榻侧边坐下来。等魏征平静下来后，李世民便下令释放了张士贵等人。
自从接触李世民以来，他的表情姿态，一举一动，所作所为，武媚都看在眼里，记在心中，而且反复回味着。“安不忘危，治不忘乱，虽知今日无事，亦须思其终始。”几乎成了李世民的口头禅。魏征、马周和褚遂良等大臣和谏臣，也不厌其烦地围绕着“慎终如始”和“有始有终”进行诫谏。然而李世民在追求享乐和醉心游猎方面，却愈演愈烈。过激的言辞也有些听不进耳了，或者言不由衷，口头上采纳，其实并没有贯彻到行动中去。但是，他从来没有放弃过朝政，始终以国事为重。特别是在处理大政要务和对外用兵时，深思熟虑，高屋建瓴，常常有高人一筹的见解和决策。尽管武媚遭受了种种不公平的待遇，吃了不少苦头，而对于李世民却仍然未改初衷，一直把他看做文武兼备、雄才大略的一代英主。
年关愈来愈近，事情愈来愈多，朝廷内外事务异常繁忙。吐蕃第三十二世赞普弃宗弄赞又号松赞干布，派大相（宰相平章国事）禄东赞出使长安，向唐朝进贡五千两黄金，以及数百种珍宝玩器，请求通婚。李世民召集朝议，得到了长孙无忌、房玄龄和魏征等大臣的支持。又单独召见了江夏王李道宗，取得李道宗的同意，将其次女收作皇女，授封为文成公主。然后通告禄东赞，允诺将文成公主许配给松赞干布。
文成公主即将出嫁吐蕃，又要忙于为她备办妆奁。唐蕃和亲，朝廷内外看法也颇不一致：一种把它看成是屈辱和妥协的象征，另一种却是当做开明的睦邻举措。李世民的内心是借联姻来扩大自己的势力，使邻国怀化，因此看得很重，毫不含糊。受其影响，或者说怀着强烈的好奇心，武媚也把目光投向了这件影响深远的新鲜事。
隋代前后崛起于西藏高原的松赞干布，是一位剽悍多勇略的吐蕃君主。他平定叛乱，统一国家，定都逻些（拉萨市），改革内政，对藏族历史的发展起到了巨大的推进作用。他志向远大，渴慕唐风，贞观八年遣使入唐，随后奉表求婚。十四年，吐蕃王国大相禄东赞再次前来唐朝纳贡通好，李世民正式允婚。房玄龄跟吐蕃使节频频接触后奏道：
“大相在吐蕃又称大论，翻译过来的意思是宰相平章国事。在百官中，大相最尊贵，朝廷政事无论大小，必出于宰相，可以便宜从事。禄东赞是一位了不起的贤相，目光犀利如鹰，精明干练，不可小视。”
“松赞干布呢？”李世民感兴趣地问。
“他十三岁继位，今年已经二十五岁。继位两三年便平息了叛乱，迁都逻些，完成了统一大业。然后稳定内部，巩固王权，制定法律，发展经济，繁荣畜牧业，开垦农业，国力日趋兴盛，威慑四邻。可见赞普胆识过人，气魄非凡，是吐蕃的一代杰出的赞普，即国王。”
“御弟，听清没有，该满意了吧？”
李世民把目光转向李道宗，带着喜悠悠的口气问道。李道宗跪倒在地，恭顺地说：
“皇上圣明，借联姻使邻国怀化，大唐国威远播，真是一举两得。”
“朕明日召见禄东赞，你们都来吧。”
贞观十五年正月十二日，李世民在两仪殿召见禄东赞，任命他做右卫大将军。李世民对于禄东赞外交礼节的熟练和得体的应对十分欣赏，打算把琅邪公主的外孙女段氏嫁给他为妻。禄东赞再三致谢，然后推辞说：
“臣在本国已有妻子，是父母为我聘娶的，不敢遗弃。而且，赞普国王还未曾迎娶公主，身为使节，怎么可以先娶？”
“好一个深知礼义的贤臣！”李世民赞许他忠诚明达，赏赐了大量的珠宝，用厚礼隆恩加以笼络。
三天后，即正月十五日，李世民令礼部尚书、江夏王李道宗持旌节，排开仪仗，隆重护送文成公主前往吐蕃和松赞干布举行婚礼。朝廷王公大臣送至长安城外，设宴饯别。
旗幡招展，乐班大吹大擂，前后禁军护卫，送亲队列和军马方阵沿驿道继续向西行进。文成公主是虔诚的佛教徒，以七宝车载送释迦牟尼大佛像。大队骡马驮载着珍宝、绸缎布帛、衣裳及日常必需用品。公主随带的嫁妆还有：金玉书橱，三百六十卷经典，各种金玉饰物，多种烹饪的食物，各种饮料，金鞍玉辔，绣有狮子、凤凰、树木、宝器等花纹的锦缎垫披，卜筮经典三百种，识别善恶的明鉴（史书）、营造与工技著作六十种，治四百零四种病症的医方一百种，诊断法五种，医疗器具六种，医学论著四种，以及芜青种子，等等。
松赞干布亲自到柏海（青海省鄂陵湖）迎接公主，在河源（青海省兴海东南）接到送亲队伍，他按照中原女婿的礼节，叩见李道宗。他非常羡慕唐朝的服饰、仪仗及护军的豪华盛大。返回逻些后，喜不自禁地逢人夸耀说：
“我的父祖都没有跟上国通婚，而今我娶得大唐公主，真是荣幸之至。”
“赞普，中国为什么称上国？”王亲吞米·桑布札问道。
“中国，顾名思义，它是世界的中心国家，诗书礼乐之邦。拥有先进的文化，发达的农业，交通四通八达，经济繁荣，市场活跃。禄东赞告诉我，长安城围长有七十多里，规模宏大，建筑雄伟壮观，人口百余万。大街东西十四条，南北十一条。南北十三坊，东西两市十分繁华。东市有二百二十行，千余肆邸，商人云集，热闹非凡。西市有衣肆、坟典肆、药材肆、波斯邸及当铺等各种行业。”
“波斯人也在那里做生意？”
“成千上万的外国人都在那里经商，而且赚了大钱，发了大财。”
“我不喜欢经商，愿意学习文化。”
“好，到时候我会满足你的要求的。”松赞干布的小胡子愉快地颤动着，“建造新宫室后，把你介绍给文成公主当学生，让她教你学文化。”
他特别替文成公主兴筑城郭宫室，让她居住。自己改穿唐朝精美的绸缎服装，才和公主见面。吐蕃风俗，喜爱把红颜料涂到脸上，公主厌恶，赞普便下令禁止涂面。他逐渐改正自己的猜忌和粗暴性格，还遣送本族子弟到长安国子监，学习中原文化和《诗经》、《尚书》等典籍。
文成公主进藏，对于改变吐蕃的落后面貌，开发吐蕃的经济文化，作出了不可磨灭的贡献，促使其向前跨进了一大步。她带去了一些谷物和芜青种子，还有各色工匠，随之输入了中原的冶金、纺织、制陶、碾米、酿酒、造纸、制墨、农具制造和建筑等各种技术。相传山南地区的牛犁法就是文成公主教会的。日喀则的铜匠尊奉文成公主为祖师。从前吐蕃人以毡帐作为居住处，贵人的大毡帐叫做拂庐。藏民学会建筑技术后，修筑城邑，用木石等建房，抛弃了住帐篷的习俗。传人养蚕、缫丝和纺织技术后，改变了吐蕃单调的毛皮服装。公主还带去了一支拥有五十余件弹拨乐器的乐班，对藏乐也产生了影响。藏民视为至宝，将乐器秘藏在逻些大昭寺里。吐蕃原来没有文字，记事以刻木结绳为约。公主说服松赞干布创制文字。松赞干布派遣吞米·桑布札等人前往克什米尔向婆罗门李敬学习声明（声韵学），归国后，主要依据于阗文加以深化演变，创成三十个藏文字母和拼音造句的文法。此外，公主带去的天文历法书籍，将汉族的干支计时法传入了吐蕃。吐蕃的历法家参照汉历，创造了藏历。藏民择定文成公主进入逻些的藏历四月十五日，作为她诞辰的纪念日。
吐蕃经济以畜牧业为主，牧民逐水草迁徙，能耐苦寒。妇人产子，也不避风雪。松赞干布偕文成公主出巡。文成公主望见牛羊兴旺，沿路成群，兴奋得眼里放光，脸上带笑，乐呵呵地对松赞干布说：
“我们要改进农业，兴修水利，使牧地与农田相接，百姓收入增加，国力将更加强盛。”
“禄东赞根据你的建议在制订度量衡，稳定物价，促进商业发展。”一种成功者所特有的对事业的自豪，充溢在松赞干布的体内，他对前途充满了信心。
“民以食为天，农业是根本。”文成公主伸出一根手指头，指着远方的河谷，“高地蓄水为池，低地于河中引水灌溉，尽量多开辟一些农田。农业对土地的利用率高，收人比畜牧业大得多。畜牧业也要提倡蓄积干草，杂养犏牛与骡。定居下来了，就可以盖房子，生活就安定了。”
“真不愧是大唐来的公主，处处都以国事为重，比我还要操劳，不忘勤奋创业。”
“吐蕃虽然高寒，冰封雪盖，气候异乎寻常，昼夜温差大，但是水量特别充足，土特产品与中原也不相同。我们要设法保护水源，开发水利资源，开发本地农业和畜牧业，包括本地医学和药材，跟中原进行经商贸易，互通有无，互惠互利，对双方都有好处。”
松赞干布与文成公主举案齐眉，互相尊重，相处融洽。文成公主热爱中原文化，也热爱吐蕃高原山川形势和人文景观。她和松赞干布共同架起藏汉经济文化交流的金桥，开创了两大民族世代友好的新篇章。
和蕃取得了良好的效果，国内一派歌舞升平，李世民非常兴奋，脸上的皱纹溢着笑意，眼睛闪耀着光芒，不时得意地用手掠一掠翘起的胡髭。他命太子承乾监督国事，留守首都长安，并留下右仆射高士廉辅佐太子，自己带着文武官员巡幸洛阳。
父皇不在身边，承乾仿佛解开了捆在身上的绳索，公开放肆地玩耍起来。东官充满了郑、卫等淫靡之音，闹得乌烟瘴气。他喜欢强烈刺激，又喜欢讲排场，不顾妨碍农耕，征招农民服徭役，修缮东宫，扩建殿堂。
太子詹事于志宁母丧丁忧离职。服丧不久，又降诏夺情重新复职。他反复劝谏，太子不听，而且变本加厉。太子亲近宦官，让他们紧跟在自己左右。于志宁拿他没法，只得给李世民上书，说：“自从易牙以后，历史上亡国的宦官不止一人。而今太子殿下亲近他们，并让他们敢与太子换穿衣服。”太子私自役使御厩驭手和车夫，半年不许他们轮换。又随意让突厥人达哥友进入宫中。于志宁上书直言极谏。承乾愤恨他谏个没完没了，措辞一次比一次尖锐，气得牙齿咬得咯咯响，派刺客张思政和纥干承基去暗杀于志宁。二人潜入于志宁的宅第，见他躺在苫席上，头枕着土块，为亡母守丧。孝行感动了刺客，不忍心下手。
东宫光天殿左侧的宜春院，如今俨然成了突厥的草原。承乾命上百名奴婢模仿突厥的服饰和发型打扮，裁剪彩帛缝制舞衣，没日没夜地表演胡人的歌舞和杂耍。他本人也跟达哥友学会了不少突厥语言，并且穿上突厥的羊皮袄之类的服装，梳着胡人的辫发。挑选一批相貌类似胡人的卫士，每五人建一座帐篷，高悬画着五只狼头的旗帜，分戟列阵。把八尺高的铜炉生上火，在六只脚的大锅里添满水，承乾带头捉住一头羊，用马刀砍掉羊头，剥皮，丢进沸腾的锅里煮熟。众人席地而坐。达哥友抽出佩刀，割下一片羊心尖肉，敬到承乾的面前：
“微臣的一片心意，请殿下品尝。”
“嗯，”承乾把羊肉塞进嘴里，边嚼边说道：“好吃，好吃。弟兄们都动手吧，不要像汉人一样假斯文，要像突厥人那样粗犷豪放，抢着吃。”
在场的人都争先恐后用刀割肉而食，饮酒取乐，大喊大叫，闹闹嚷嚷，煞像要把整个庭院颠倒倾覆，翻它个底朝天。
远远地藏身在树丛中偷看的太子妃，又气又急，浑身哆嗦，流着泪，唉声叹气地退走了。
正当承乾等人大肆狂欢的时候，大、小杨妃带着数名侍女和太监朝东宫走来。车驾来到东宫的正门——重明门，便被守门的禁卫挡住了。小杨妃蹙了蹙眉尖，吩咐太监上前传话。
“二位杨妃娘娘去见太子殿下，你们瞎了眼，竟敢挡驾！”太监呵斥道。
“嘴里放干净点儿。”门卫带着戏谑的口气回敬道，“进去通报的人还没有出来。我们没有卵子，不敢随便当太子的家。”
通报的太监出来做了个手势，门军才打开中门，放进大、小杨妃一行。太监导引二位娘娘来到崇教殿，奉上香茗，退到一旁伺候。等了一下，承乾才跛着一条腿像鸭子似的走来，拱手请了安。然后腔调一变，瓮声瓮气地说：
“父皇巡幸东都去了，二位母妃到处跑，可别把内宫给忘记了哟。”
“我们到东宫来瞧瞧，也算到处跑么？”小杨妃睁圆了眼睛。
“东宫平安无事，老来干吗呀？”
“东宫不能来？”
“能来，能来。”承乾口是心非地说，“母妃是受母后的委托来监管儿臣的，怎么不能来呢？”接着又做出一副厌烦的样子，“可是，要知道，儿臣不是三岁小孩，而是国家的储君。如今留守京都监国，难道连自己还管不了？”
二位杨妃的嘴被堵住了，只得起身告辞。承乾朝大杨妃笑了笑，请求道：
“母妃，母后要你保管的长命锁给儿臣好不好？”
“没有长命锁，”大杨妃打量了承乾一眼，“我怕管不住你。”
“哪里，哪里，”承乾做出讨好的样子，“母妃好比生身的母后，儿臣岂敢不服管教？母妃，儿臣脖子上不挂长命锁，觉得好像失了魂，心神不宁。”
“既然如此，就交给你自己保管好啦。”
承乾得到长命锁，暗自喜悦，客客气气地把大、小杨妃送到宫门外。望着她们离去的背影，他诡谲地撇了撇嘴，骤然爆发出一阵得意的大笑。杜荷、赵节和东宫千牛贺兰楚石等人从殿后走出来，缠着承乾说：
“殿下，众人兴犹未尽，还在等着咧。”
“咳，”承乾恨恨地歪着脖子，“被两个丧门星一冲击，胃口全没啦，不想玩啦。”
“切莫小看二位杨妃娘娘呐，”杜荷提醒说，“如今她俩最受今上宠爱，一言可以兴邦，一言可以丧邦，还得设法笼络她们，免得她们在今上面前说你的坏话。”
“枕头风对我来说，比耳旁风还不如，甚至非常讨厌。”
“你是你，今上是今上。总而言之，不宜得罪她们。”
“我们现在要想方设法拉拢人，千万不能得罪人。”赵节进一步强调说。
贺兰楚石受了启发，凑到承乾的跟前说：“殿下的保驾将军不少，可就是缺少一员有威望的大将。最好把我岳父大人拉进来，壮大声势。”
“侯君集打仗倒是有一套手段，”承乾显得有些犹豫，“但是心太大，贪心不足，只怕管不了。”
“等到殿下继承了皇位，天下臣民都在你的掌握之中，谁敢不听你的？不听，就叫他的脑袋搬家。”
“好吧，就归你去联络。不过，要小心，侯君集是原秦王府的属员，父皇的老班底。”
“今上不肯重用他。魏征奏请了好几次，说他有宰相的才干，可以作尚书仆射，但是无济于事。他积了一肚子怨气，跟今上的关系疏远啦。”
纥干承基兴冲冲地走进殿堂，禀报说：“汉王回到京城来了，我在路上碰见了他。他说到大安宫跟母妃打个照面，马上就到东宫来。”
“汉王有勇有谋，可算得一个智多星。有他在，把握就更大喽。”
赵节眼睛微眯着，嘴上露出了笑容。他是当年攻取河东时，被隋将尧君素斩杀的赵慈景的儿子，母亲是李世民的姐姐长广公主，袭承了父亲的开化公爵位，担任洋州刺史。杜荷见赵节如此推崇汉王李元昌，似乎贬低了他的主导作用，心中很不是滋味。他是贤相杜如晦的儿子，娶李世民的女儿城阳公主为妻，堂堂的驸马都尉。从唐朝开始，公主的丈夫都被任命作驸马都尉。此职也只由公主的丈夫担任，于是成了公主丈夫的代名词，尊称驸马爷，简称驸马。杜荷终于忍不住了，扬起眉毛，顶撞赵节道：
“汉王足智多谋，却从来没有办成一件大事。”
“今上像大石磨一样压着他，他敢出头露面吗？汉王有没有智谋，太子殿下比谁都清楚。”
“闲话少说，咱们还是到宜春院去，边等汉王边做游戏。”承乾一直把李元昌当做贴心知己，对他印象极佳。听说他回来了，比谁都高兴。
长久失修的大安宫早已残破不堪，风和日丽的春天，它却显得比冬天还冷寂。院内空荡荡的，阴森得令人恐惧。此时的张婕好独自一人在树影下晃来晃去，如同幽灵似的，表现出一种空虚和神不守舍的样子。她和尹德妃不像以前那么亲热了，元昌回来也没有去看她一下，更增加了几分悲凉和寂寞的感觉。
大安宫内尹德妃正与李元昌交谈。尹德妃对于元昌把筹码压在太子承乾身上，并不放心，甚至于提心吊胆。李元昌刚从浴室走出来，坐到母妃身旁，竭力宽解道：
“承乾虽然是稻草人一个，但他毕竟是太子，任何人奈何他不得。当然啰，人都不可能十全十美，都有优势和劣势。正由于他没有心计，也就不得不依赖我，听从我的摆布，设法保住他的太子地位。”
“青雀心怀鬼胎，今上又明显倾向于他。承乾的太子保得住么？”尹德妃的脸上露出狐疑的神色。
“依我看，对承乾威胁最大的，不是青雀，而是雉奴。”
“为什么？”
“常言道，爹亲叔大，娘亲舅大。长孙无忌只喜爱雉奴，到时候只怕皇上也会犟他不赢。”
“你怎么不耐心地等待一下。看准了再下注不是更好吗？”
“母妃有所不知，儿臣就是看不惯今上那样子，他从来没有把我们母子放在眼里。有他在，我们休想过上好日子。”
“你是要通过承乾把他搞垮，或者说气死他。是不是？”
“那还有更深层次的含义，嘿嘿，搅浑水捉鱼，乱中夺权。首先促使承乾把他父皇的位子夺过来，然后我再取代承乾。我也是高祖的儿子，二哥能即位，我也照样可以做皇帝。”
元昌蓦地中断了话语，侧耳谛听了一会儿动静。眼珠子转了转，跳将起来，冲到门外，把张婕妤拖了进来，恶狠狠地喝道：
“你偷偷摸摸来听壁脚，以为我发觉不了？”
“我是从檐口下过身，”张婕妤全身直如筛糠一般悸动着，“你们说的话，我一句也没有听清楚。”
“不老实。先头我看见你把耳朵贴到了窗棂上。”
“即使听见了，又有何妨？我和德妃姐姐风雨同舟，休戚与共，巴不得你们母子好，我也可以跟着扬眉吐气，风光风光。”
“说得好听，”元昌瞪了张婕妤一眼，“知人知面不知心，谁知道你心里到底在想些什么？”
“我的心，德妃姐姐应该明了，只想促成你的大事，决无歹意。”
“好，你可以走啦。”
张婕好转身朝门口走了几步，元昌抽出佩剑，一个纵步跨上前，从背后刺穿了她的胸膛，堂内顿时血溅五步，恐怖异常。张婕妤倒在血泊中，动弹了几下，一命呜呼。
“哎，何必杀死她，她又不碍事。”尹德妃吓得口舌打结。
“不能留下活口，以免密谋外泄。”元昌把剑锋在鞋底上抹了两下，插进了鞘里。
“人命关天，该不会招来麻烦吧？”
“埋了就行了，反正大安宫无人过问。”
元昌命亲随掩埋张婕妤后，走出了大安宫。
承乾在东宫正殿——显德殿——召见右仆射高士廉和左仆射房玄龄等大臣以后，退回内殿，跟一直在等候他的元昌搂在一起，互诉了一番离别之苦。宫女奉上香茗，元昌端起茶杯吹了吹，呷了两小口，故意慢条斯理地问道：
“听说青雀延揽了一帮士人，在编撰《括地志》。殿下可知晓？”
“他是要以此哗众取宠，进而取得父皇的好感，把我比下去，顺理成章地取代我的太子之位。哼，蛇蝎心肠，用心何其毒也！”
一阵狂野的冲动攫住了承乾，他双手挥舞着，眼里喷出火光，灼灼地环顾四周，恍若要找出魏王泰来，狠狠地咬住他的咽喉。元昌见三言两语便挑起了太子的怒火，很欣幸自己手段的高明，心里像有只小鸟儿在唱歌一般快乐。他装做打抱不平的样子，发表感慨道：
“人们都以为体胖的人心宽，而他却刚好相反，又阴险，又毒辣。”
“狼心狗肺的家伙，兄弟中就数他最坏，脚板生疮，头上流浓，坏透了顶。”
“殿下，”元昌的身子向承乾靠了靠，“我元昌永远紧跟你，当你的打狗棍，谁也休想动你一根毫毛。”
“叔王真是好人。”承乾感动得热泪盈眶，“有你保护我，我就什么都不怕了。”
“别叫叔王，我比你只大那么两岁，叫元昌顺口些，亲切些。”
“尊卑长幼还得要嘛。”
“你我彼此彼此，共裤联裆，不要讲客气。”
“行，行，我就叫你做元昌，你就叫我做承乾。互相都取消称呼，更亲近些。”
“唔，你的兵马训练得怎么样了，到时候能不能派上用场？”
“你去梁州上任后，没有人敢跟我对垒，玩得不开心，停止了。”
“这既是游戏，又练了兵，要坚持下去。”
“马上恢复，说干就干，走。”
承乾把左右侍从和禁卫召集到宜春院前面的广场上，分作两班，身披用毛毡缝制的甲胄，手拿竹枪竹刀。他和元昌各领其中一班，各自摆下战阵，大声嘶喊，冲锋厮杀，像交战一样枪刺刀砍，流血受伤，用来取乐。承乾和元昌分开站在各自的阵营中指挥战斗，下达命令：
“杀呀，杀呀！”
“冲过去，夺取他们的阵地！”
“挺住，挺住，给我挺住！”
一名卫士被竹刀砍伤了手臂，流出血来了，拖着竹枪靠到树干上，撕下一片内衣包扎伤口。承乾一瘸一拐地走过去，扇了他两个耳光：
“临阵脱逃，该当何罪？”
“殿下息怒，”禁卫双膝跪倒下去，“小的手被砍瘸了，拿不住长矛了。”
听到“瘸”字，承乾以为是讽刺他，火冒三丈，眼睛瞪得滚圆：“来人，按老规矩行事！”
两名太监手持皮鞭走了出来，卫士张开双手抱住树干，咬着牙，让太监一鞭一鞭抽打，连哼也不敢哼一声。接着，又有一名侍从被吊到了树上，打得屎尿都屙到了裤衩里，脑袋耷拉下来，咽了气。
太子妃再也看不下去了，上前制止道：“不准打人！不准打人！再打，我会去禀告母妃。”
“母妃管得着吗？”承乾轻蔑地瞟了她一眼，“她们要是再来，我要气得她们出不了门。”
“你不怕母妃，我就奏告父皇。”
“父皇在洛阳，明白么，眼下长安城老子数第一。”
“莫逞兴。你会后悔的。”
“谁教你来插嘴插舌？”承乾像被火烫了一般蹦跳起来，“给我滚开，滚，滚！”
太子妃犟着不肯走，承乾伸手一指一挥：“跟我把她拖下去！她自己不走，就拖着她走！”
内侍和宫女把太子妃劝开后，承乾气得顿足捶胸，嘴唇发白：“骚货，白虎星，坏了老子的兴头。不玩啦。”众人如释重负般地一哄而散，像躲灾逃避瘟疫似的远远地避开了。
年底，李世民从洛阳返回了长安。过了年，头次坐朝，魏王李泰便迫不及待地进呈《括地志》一书：
“承蒙父皇垂爱，特准儿臣开设文学馆，招徕学士俊才，数载寒暑，众志成城，编撰了该书，呈献父皇，敬请斧正。”
“好书，好书。”李世民接书在手，像测定分量一样掂了掂，“我大唐幅员辽阔，有待充分开发利用，正需要有莫大参考价值的权威性著述。”
《括地志》又名《坤元录》，五百五十卷。它实际上就是唐初各州府的地理志，也是一本历史地理名著。由司马苏勖提议，李泰召集当时著名学者萧德言、颜胤、蒋亚卿和许偃等人编纂而成，风行一时，造成了一定的影响。受到李世民的嘉许，李泰开心得不得了，扭动着水桶般的腰身，挺凸着圆鼓鼓的肚皮，趁势奏请道：
“儿臣想扩大文学馆的规模，广延贤达，乞请父皇增拨一些薪俸费用。”
“正当的开支，朕不会吝啬，可以再增加一些津贴，由你掌握使用。”
“谢谢父皇恩典。”
李泰做出叩谢的样子，然而身躯肥硕，跪拜显得相当困难。李世民慈爱地笑了笑，宽厚地说：
“免啦，免啦。看你胖成个熊样子，腰腹洪大，趋拜颇难，行走也不便。朕特许你乘小舆至朝所，不必拘礼。”
宠异超常，朝臣们都深感诧异。
李泰放开手脚，大开馆舍，广泛延纳天下宏儒硕士和时俊贤才。魏王府人才济济，门庭若市，每月的用费甚至超过了太子宫。朝廷上下议论纷纷，谏议大夫褚遂良上殿奏道：
“圣人制订礼仪，用以尊嫡卑庶，太子的供给，可以跟君王相同。庶子不管如何受宠爱，也不能超过嫡子，为的是遏止夺嫡的邪念，斩断祸乱的根源。如果该亲近的人反而疏远，应当尊贵的人反而卑贱，那么是非便会颠倒过来。魏王作为藩王，应该用礼义进行约束，勉励他谦虚谨慎，勤俭节约，就是所谓在圣人的训导下，严格要求，成为品德高尚、操守方正的人。”
李世民表示采纳，让魏王的俸禄和魏王府的拨款恢复原状，然而又允许他迁到武德殿居住。特进魏征得到消息，连忙赶到大内，上殿谏阻道：
“陛下喜欢魏王，要常常考虑他的安宁，最好抑制其骄傲奢侈，别把他放到一个使人猜忌的位置上。那样对他不但没有好处，反而会因此损害他。”
“青雀搬进大内，”李世民辩解说，“离朕近些，随时都可以管教，规范他的行为。再者，武德殿宽敞，能够容纳更多的人才切磋学问，著书立说。”
“武德殿与东宫仅一墙之隔，海陵王元吉曾经住过，虽然时间和情形不同于过去，怕只怕魏王本人也不会安心。”
李世民口头上接受，心里却一直深爱着泰儿，处处袒护。有人密奏许多大臣轻视魏王，李世民很难过，又很气愤。早朝下来，他把三品以上的官员召到两仪殿，曲里拐弯地说：“隋文帝在位时，一品以下的官员多多少少都受过亲王们的殴打或者侮辱。朕不准皇子们胡作非为，你们就翘尾巴，连魏王也不放在眼里。要是朕不管教他，他岂不是照样可以打骂羞辱你们？”
大臣们吓得打起寒战，冷汗淋漓。房玄龄跪下谢罪道：“臣等知错必改，请陛下宽恕。”
众人都跟着跪了下来，表示认错改错。魏征却坐着不起身，慷慨陈词道：
“皇上别误会，朝臣中并没有人看轻魏王。从礼制上说，臣下与皇子们属于同等地位。《春秋》中记载，君王派出的使节，地位虽低，但在排班时，位列封国的国君之上。三品以上的官员，都是国家的重臣，陛下也十分尊重礼让，魏王怎么可以殴打凌辱？杨坚放纵儿子，让他们做出那些横蛮无理的事情来，最终导致国破家亡，切切不可效法。”
“还有，”马周把话接过来，“三品以上官员遇到亲王时，都要下车侍立道旁，不合礼节。”
李世民皱起眉头怔了半天，没好气地说：“你们都以为自己很高贵，看不起我的儿子。是不是？”
魏征又顶了上来：“三品以上的官员均是九卿、八座，给亲王们下轿行礼，实在不恰当。”
“人生寿命长短，本来难以预测。万一太子不幸早亡，必然会有亲王当上你们的主子。我看还是尊重些为好。”李世民拖长了声音，语含警胁。
李世民已经萌发了废弃承乾改立李泰的意图，脱口说出了深藏在心底的话。魏征始终把握住儒家的正统伦理观念，振振有词地反驳说：
“自周代以来，都是子孙相承，不以兄弟继位，为的是杜绝庶子觊觎皇位。英明的国君，必须遵循古制。”
从中朝退下来，左仆射房玄龄和右仆射高士廉走在一起，瞧见了忙忙碌碌的少府少监窦德素，召唤拢来问道：“北门近来在营建些什么？”
“我是执行皇上的旨意。”窦德素藏头露尾地回答说，“要问请直接问皇上。”
房玄龄和高士廉碰了个软钉子，面面相觑。少顷，房玄龄自我解嘲地笑了笑：“看样子今上不想让人知道。我们不该多嘴。”
“今上用不着瞒我们呀，”高士廉抖了抖袍袖，“问一问有什么不可以。”
“我就不想惹麻烦。”
“一味的息事宁人，日子长了，会变成个和事佬。”
“今上天纵明断，该和稀泥的还得和，和为贵嘛。”
“确切地说，主要还是怕，怕今上生气，怕加罪于你。”
“我真佩服魏征，他既敢直谏，又能说服今上。”
“魏征跟今上商讨政务，诘问辩难，前后两百余次，多达数十万言。他奉劝君王改正过失，谏止君王的不法命令，都能就眼前事件引用例证，渊博精深，而又非常贴切。前代所有言官，都做不到。其实，魏征立足于道义之上，发出规劝君王的心声，持身严正，心怀公平，上不辜负君王，下不阿附权贵，中不偏袒亲朋，外不结党营私，不恃宠而骄矜自许，不因位高而改变节操。即令是西汉的刘更生，曹魏的徐邈，晋朝的山涛，他们的才能口舌确是非凡，但跟魏征的忠贞相比，都相形见绌，相差甚远。直到当代，在所有的谏官中，称得上公正体国、无私无畏的，只有魏征一人而已。”
“常言道，盖棺论定。魏征还活着，而你对他已作出了高度的评价。高老夫子的眼光与学识，也可谓千古一人嘞。”
“不，”高士廉摆了摆手，“我不敢称千古一人。能在历史上站住脚、流芳百世的，今上不愧千古一帝的明君，魏征不愧千古一人的直臣。”
“你老人家培养出了长孙皇后和长孙无忌，也算得上空前绝后，前元古人，后无来者。”
“好是他们自己的造化。人的命运和是非功过，往往都掌握在自己的手里。当然，也不可排除环境的影响，着意栽培和潜移默化。”
“时势造英雄，英雄造时势。我们躬逢盛世，实在三生有幸。”
“说老实话，我最担忧的是贞观之治能否长期维持下去。文景之治以后，出了个汉武帝，把西汉的繁荣富强推向了顶峰。今上归位后，太子能不能袭承大统，会不会有所作为，看来还是一个谜。”
“今上也为皇储的事而苦恼咧。”
“当断不断，反受其乱。要是再来一次兄弟阋墙，禁门喋血，对国家必将带来莫大的损失。”
高士廉和房玄龄边走边说，步出顺天门，坐上各自的八抬大轿，穿过横街，由顺天门街走到了尚书省。
窦德素把房玄龄和高士廉的问话奏报了李世民。李世民的脸色带腮连耳都红了，竖起两道连鬓眉，眼睛睁得大大的，把两位重臣召到甘露殿御书房，带着责备的语气说：
“你们只管执掌南衙政事，北门一点小小的营缮，跟你们有什么相干？”
房玄龄赶紧磕头请罪：“陛下息怒，臣等以后不再过问大内的杂务了。”
魏征和褚遂良走进门，用胳膊互相触了一下。魏征忍不住大发议论说：“臣不知陛下何以责怪他们，玄龄又为什么要请罪？他们身为陛下的股肱耳目，对宫内宫外的事岂有不该掌握的道理？假使北门的建筑合理，应辅佐陛下完成。若是不当营建，则要请求停止。他们向主管官员打听，本来很正常，没有什么出格的地方。”
李世民、房玄龄和高士廉都感到脸上热辣辣的，互相难为情地缩了缩脖子。李世民用目光找到了史官杜正伦，自我解嘲地笑了笑：
“你可又记上啦？”
“记录陛下的言行，”杜正伦朴直地对答说，“是臣的职责。即使是过失，也要如实记下。所以，陛下的言谈举止，恐怕还要影响到后世噢。”
“今天的事也要记？”
“当然。不过陛下知过则改也同样要记下来。”
杜正伦话音刚落，李世民又把目光转向了褚遂良：“你还在兼任起居郎，起居注所作的记载，可不可以给朕看看？”
“史官记载君王的一言一行，不管是善是恶，总希望君王不敢为非作歹，臣未听说过君王自己可以观看的。”
“看又不准看，”李世民做了个滑稽的动作，“能不能包涵一点点儿？”
“先头杜正伦说啦，史官必须秉笔直书，否则便是失职。”
高士廉接过褚遂良的话，捋着拂胸的白髯，高亢激昂地说：“哪怕褚遂良他们不记，天下人也会记下来的。”
北门的建筑竣工，李世民诏令从即日起皇太子动用国库的经费，有关衙门不必加以限制。由养尊处优堕落到了奢靡腐化的承乾，变本加厉，随心所欲，大肆开销，挥霍无度。左庶子张玄素实在看不下去了，上书切谏说：“周武帝平定山东，隋文帝混一江南，勤俭养民，均成为一代明主，可是儿子不肖，致使社稷倾覆。圣上与殿下乃是至亲父子，又治理同一国家，所以对殿下所需的东西，不加限制。然而恩旨未逾六十天，消费已超过七万钱，骄纵奢侈，都达到了极点。东宫属官与正直之士都不在太子身旁，一群淫荡乖巧的侍从充斥左右。从外面远看，已经看到了失误，隐藏在里面的奥秘，更无法猜测。苦药利病，苦言利行。但愿居安思危，一天比一天谨慎。”
太子厌烦张玄素上书一谏再谏，派遣心腹埋伏在途中，趁张玄素上早朝，暗中袭击，用大号马鞭把他打得死去活来，几乎毙命。
张玄素躺在病床上，承乾倒觉得耳根清静了许多，他放开胆子和元昌等人忘乎所以地鬼混去了。李世民似乎没有觉察，他忙于料理政务，朝臣们都一味顺从，不像魏征那样敢于发表见解，直言谏诤，于是想起了在家养病的魏征。他仰着面孔默了默神，御笔亲书了一道手谕，说：“得知爱卿身患疾病，朕至为挂念。几日不见，朕的过错又多了起来。本想亲自探望，又恐增添搅扰。你要是听到或看到了什么，可以用亲启密奏。”
魏征心头一热，两行泪水扑簌簌地流到又黄又瘦皱纹深深的脸颊上，滚进了白花花的胡子里。他凝神思索了片刻，用颤抖的手指握住笔管写了一道奏本：“近来弟子冒犯老师，奴婢忽视主子，下属多瞧不起长官，风气不正常，必然有原因，不可坐视不管。”思路一转，笔锋直接指向了李世民：“陛下临朝呼政，常常将‘公正’二字挂在嘴边。退朝后的所作所为，却未免有所偏颇。有时害怕别人发现不恰当的事情，借故大发雷霆，欲盖弥彰。臣以为有害无益，值得留心在意。”
李世民得知魏征的住宅没有厅堂，便停止了一座偏殿的建筑，吩咐把材料运送到皇城东侧丹凤门南永兴坊魏征的家里，日夜加班，五天时间便给他落成了一座厅堂。魏征清廉刚正，两袖清风，没有积蓄。李世民顺应他俭朴的习惯，赐给他素色屏风、素色被褥，以及几案和手杖等，保证其生活必需品。魏征上表谢恩。李世民手书敕文，说：“朕如此对待你，为的是百姓与国家，岂止单为你一人，何必过于客气。”
这时候，李泰与承乾的明争暗斗也愈演愈烈，甚至达到了不择手段的程度。李泰潜怀夺嫡的念头，派遣杜楚客等人用金银珠宝等去贿赂朝臣，又网罗到了柴绍之子、驸马柴令武和房玄龄之子、驸马房遗爱，亲信达到了二十多人。李世民虽然采取置若罔闻的态度，放纵魏王的行径，但是并没有明确表态更换太子，仍旧犹犹豫豫，举棋不定。他试探着询问身边的侍臣：
“当前国家哪一件事最紧急？你们各自谈谈看法。”
沉默了好久，才慢慢有人搭腔。这个说要“勤政爱民”，那个说要“安定边防”，又有人说“礼仪为先”。说来说去，李世民都不中意。褚遂良从沉思中抬起头来，毫无矫饰地说：
“如今四方仰德，歌舞升平，一派蓬蓬勃勃的兴旺景象。然而太子的行为不够检点，魏王自作聪明，二人各树朋党，互相倾轧。长久下去，必然引发祸端。当务之急，太子和亲王之间的名分，宜尽早确定下来。”
“不错。”李世民颔首道，“朕年将五十，已觉衰怠，明显出现了力不从心的感觉。既然以长子守器东宫，就得扼制其他亲王的非分之心。”
“往昔圣人拟订制度，尊嫡卑庶，不可逾越。承乾乃陛下的嫡长子，已经确立当储君，就得坚持维护他的太子地位，防微杜渐，以免颠倒黑白，发生祸乱。”
“朝廷的文武百官，正直没有人能超过魏征。朕让他来做太子的师傅，来排除猜忌和疑虑。众卿以为如何？”
在场的人都拍手叫好，表示拥护。
魏征接到让他担任太子太师的圣旨，觉得不堪负荷，背上了包袱。病情稍稍好转，他就蹒蹒跚跚上朝辞让。李世民望着他那凸出的前额显露的滞暗而哑白的光泽，听他说话发音低沉，而且嘶嘶嘎嘎，喉头像是蒙着丝帕一样，深为他的健康担忧。然而又万般无奈，只得以相求的口吻婉转地说：
“周幽王、晋献公，废除嫡子立庶子，造成国家危亡。汉高祖差一点儿也废掉了太子刘盈，幸亏商山四位白发隐士下山辅佐，才得以保住太子之位。朕信赖你，用意和他们完全一样，保护承乾。爱卿有病在身，可以坐在家里，躺在绳床上，边休养边关照一下东宫事务。”
“臣不胜诚惶诚恐，怕只怕辜负了陛下的一片心意。”
“只有把你推出来，才能使天下人相信，朕没有夺嗣换宗的打算。”
魏征不好再推脱了，勉强接受了成命。
李世民诏命魏征辅佐东宫，承乾不可遏止的喜悦，乐得嘴角都咧到了耳朵边。他本来厌恶进谏的人，可是魏征另当别论——倔老头是开拓贞观之治的大功臣，享有崇高的威望和莫大的荣耀：“有他在，青雀绝对莫奈我何。”承乾吃了定心丸，对前途充满了信心，又扬起了希望之帆。魏征不遮不盖的陈述和直截了当的开导，他听起来不但不厌烦，而且很顺耳，甚至像听世间最美妙的音乐一样。虽然恶习难改，但也收敛了许多，不再过分放纵自己了，甚至狠下决心改过自新，重新做人。
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