一、黄道吉日
现今所说的“黄道”是天文学上的一种说法，是地球绕太阳公转的轨道平面与天球（人们杜撰出来的与地球同心的无限大的天体）相交形成的圆环。而民间常说的黄道吉日则与此无关。黄道吉日也被称为“黄道日”或“黄道三辰”，是中国人对吉日的一种统称。民间所谓的黄道吉日就是做什么事情都合适、万事大吉的好日子。古人用占星的方法，将黄道与黑道神煞总结为十二个，即青龙、白虎、明堂、天刑、朱雀、金匮、天德、玉堂、天牢、元武、司命、勾陈。其中青龙、天德、玉堂、司命、明堂、金匮称之为黄道，人们所说的黄道吉日就是指这六神值守天宫的日子。
民间还流传着一个关于黄道吉日的故事。相传唐宣宗在位期间，民间有一对好友，其中一人叫吉日，另一人叫做黄道。吉日年届二十即将迎娶一位情投意合的姑娘，他迫不及待地将这个好消息告诉了自己的好友黄道。可黄道却对吉日说：“你还是不要在这一天迎娶新娘了，因为这一天正好是皇上在民间选秀的日子。”吉日听了不以为然，还是决定在这一天迎娶自己未来的妻子。然而果然被黄道言中，吉日的新娘还没来得及上花轿就被为皇上选秀的人发现了，他们将吉日打晕后，想强行将新娘带走。黄道见状冲上去与官兵们抗争，他虽然顺利将新娘抢了回来，自己却被官兵打死了。此事发生后，吉日夫妇和当地的百姓悲愤不已，但民无法与官斗，他们最终只能将黄道的尸首入殓，为黄道举行一场隆重的安葬仪式。
事情并没有结束，几年后吉日高中状元入朝当了官。就在吉日高中后不久，唐宣宗又开始了新一轮的民间选秀。吉日知道后，想起了自己枉死的好友，他不顾别人的劝阻，闯到金銮殿上劝阻唐宣宗。唐宣宗见吉日如此放肆，就让部下将吉日送往午门斩首示众了。
人们感恩于吉日的善行，就将他和黄道葬在了一起。此后不管谁家有喜事，都要到黄道和吉日的墓碑旁举办，以求保佑。后来人们觉得这样不太方便，就不再到他们的墓碑旁举行婚礼了，不过大家为了纪念黄道和吉日，就将举行婚礼的日子称为“黄道吉日”。
在古代，人们所有的重要活动都要根据日历选择黄道吉日后进行。人们普遍认为婚丧嫁娶、开业迁徙等都要择日，否则就有可能遭遇凶事。
二、日历上的每日十二神吉凶
所谓的十二神又称建除十二神，是古人根据每月地支的五行编纂的，即建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭。
这十二神各有其吉凶宜忌，组合在一起就是一个整体。“建”，即建立的意思，意味着起源。“除”，则是破除陈旧，迎接新生。“满”，是建、除之后的新境界，但凡满必溢，因此下一个就是“平”，而平之后则到达了一个稳定的时期，即称为“定”。长期的稳定，必然需要一种规律，因此又出现了执政者的“执”。然而世间没有绝对的稳定与秩序，“破”也由此而生。经历了破，就会理解“危”的含义，因而也就能更容易地获得“成”就，而成就自然会带来“收”获。自建而始，至收结束，不过是一个由“开”始到关“闭”的过程。
由此观之，即可看出建除十二神其内部的关联性，这十二神在吉凶宜忌方面也自有其一番规律，不过为了能让更多的人理解、使用这种吉凶之法，人们一般会将十二神粗略地分为吉凶两类。其中除、定、执、危、成、开被视为吉日，而建、满、平、破、收、闭则是凶日。
民间还流传着一首通俗易懂的建除十二神吉凶歌：
建日相逢造葬凶，颠狂乱舞破家风。
行嫁出行上任吉，教牛教马此事通。
建日可谋本为事，若改前为莫再逢。
总计建除平收日，出兵斩破大有功。
除遇娶妻并造葬，求官上任阻前程。
经商出行及移徙，兴工动土楚战秦。
疗病捉贼除服好，宜合帷帐除邪精。
斩毒断蚁塞鼠穴，解释冤愆一切灵。
贪酷官吏恶人类，除日告之问假真。
满宜造仓并作柜，诸事为之大吉昌。
婚姻结义完全好，一园春色百花香。
古之满日土瘟是，架造可为葬不良。
不宜栽种并服药，开凿池溏鱼满江。
平宜收盗及收瘟，剥削除灾百事亨。
又宜行嫁及教畜，遇伐逢金断贼根。
造葬埋之俱平过，余皆守分及高增。
定可冠带及安床，余作虽为事不良。
招惹官非名死气，纵逢吉曜也平常。
造葬若逢此定日，好事生来却有妨。
执有威仪总势权，得遇之星出大贤。
捕贼擒凶称妙手，任教捆绑百心寒。
若合宝义专好宿，用之大吉有威权。
破日造葬嫁娶凶，诸事交关无好终。
说合不和谋不就，经商买卖求不通。
纵合宝义专好宿，用之亦在破败中。
疗病针灸皆可用，秀士赴考夺天工。
危日登高及行船，日良宿好却多险。
作事交关全得好，所谋百事独称先。
危日安床亦可许，造屋迁移亦不安。
成日百为诸事谐，造葬分明待贵来。
娶妻必定生贵子，求名求利亦快哉。
若门隔年新旧事，结冤结仇不须裁。
收日娶妻埋葬吉，又好出行及买庄。
若遇宝义专好宿，百为皆美及作商。
架造不宜用收日，阳宅宜显阴宅藏。
开日相逢百事昌，天开生气到生方。
最宜架造生贵子，开门放水进田庄。
嫁娶移徙出行吉，求名求利喜增光。
闭日埋葬及藏宝，遇此为之终到老。
六畜栏枋造亦宜，架造医目最不好。
施针下灸不当为，塞路合帐称巧妙。
又宜娶妇不妄动，守静闺门留好名。
三、择日与民间禁忌
民间的诸多禁忌其实都来源于择吉这种传统风俗。与择吉一样，民间禁忌也体现出了人们趋吉避凶的心理。
择吉（日）与民间节日禁忌
说起中国的传统节日禁忌，最多的还要属春节。春节作为中国历史最悠久的传统节日之一，其禁忌也是多如牛毛。例如摔破器皿、丧家拜年、大吵大闹在春节期间都是禁止的，如果真的不幸摔碎器皿，也要说两句“岁岁平安”的吉祥话，以破解其不吉的寓意。
还有一些地区的人在春节的时候忌讳扫地和倒垃圾。他们认为在春节期间扫地、倒垃圾不是勤快，而是将一年的财气都倒掉了，是不吉利的象征。
另外，春节也不能请医生进家或剃头理发，“正月里剃头死舅舅”的说法在民间一直广为流传。据说这句俗语来源于满清入关后颁发“剃发令”一事。
自古以来，汉族人就很重视头发，因为《孝经》中有言：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”人们将头发视为父母所赐之物，不敢损伤，否则就会被别人斥为不孝。这也是为什么几千年来，汉族人不论男女都梳着长发的原因。
然而满清一朝则没有这种信仰，他们在占领了汉族人居住的城镇后，就会下令强制那些被征服的汉人剃发易服，以表效忠之心。因此汉人中开始流传这样一句话：“正月不剃头——思旧。”由此可见，正月不剃头的说法含有人们咒骂满清王朝，怀念汉族大一统历史的感怀之心，与如今的正月剃头死舅舅的民间禁忌一点关联也没有。不过随着时代的变迁，人们又重构了这句民间俗语，使其具有了新的含义，成了春节禁忌的一部分。说起正月不剃头的习俗又必然会提到每年二月初二的中和节。中和节也有着适合做的吉祥事和各种忌讳。
中和节是古人的叫法，当代人在提到二月二的时候一般称之为“龙头节”或“龙抬头”，北方地区有在这一天“理发去旧”的习俗。在这一天里大小理发馆的生意都十分红火，因为人人都像讨个“龙抬头”的好彩头。如果说每年的正月是理发师们的“悠长假期”，那么二月初二无疑成了他们重返工作岗位的日子。当然，中和节里不仅有理发剃头的习俗，也有其独特的禁忌。民间讲究在这一天不使用剪刀和针一类的利器，也不能碰到井壁，据说这是为了防止伤害到龙神。
除此之外，寒食节（即清明节）禁烟火、七月节（即鬼节）忌半夜外出，重阳节不准回娘家，这些都是民间的节日禁忌。
择吉（日）与民间行业禁忌
中国人忌讳的事情很多，除了数字和节日禁忌，还有行业禁忌。民间称三百六十行，行行出状元。每个行业究竟能出什么样的状元，谁也不清楚，但无疑每个行业都有自己的禁忌。
例如医药界就有很多忌讳。医生出诊时一般不会主动敲门，正如俗语“医不扣门，有请才行”所说的，医生将敲患者家的门视为“掉价”的行为。同时患者也不希望医生敲自家的门，因为医生实在是一个特殊的职业，他虽然能够救死扶伤，但有时也是距离死神最近的人，为了避开“死神找上门”的凶兆，患者也会想尽办法用其他的方式将医生请进门。
另外，医生治病还有一种“施药不施方”的习俗。所谓施药不施方就是说，医生能送给病人药，但不能直接送给病人药方。如果将药方给了对方就等于是自断前程，毁了自己的饭碗。
在药房工作的人也有自己的忌讳。据说药房的人不能事先闻药味，将药递给对方的时候也不能借他人之手，在给别人送药的时候更不能直接说，而是要在“药”字前面加上一个“补”字，即说“送补药”。
除此之外，商人的禁忌也很多。人人都知道商人重利，因此商人的禁忌大多围绕着输、亏等不吉利的兆头展开。相传由于书与输同音，有不吉的寓意，因此有些商铺的老板禁止员工在店里看书。也有的商人忌讳一些不雅的行为，如坐在柜台上或向外扫垃圾，在店门口随地大小便等，据说这些行为会冲撞“财神”，导致生意惨淡。
诸如此类的行业禁忌几乎随处可见，即使一些时常被人们忽视的职业也有着自己的忌讳。比如木工不允许旁人触摸他的工具，忌讳数树墩上立起的木屑；屠夫不在亥日（亥对应十二生肖中的猪）杀猪等。对古代的读书人来讲，用火烧掉用过的纸和将有字的纸当做厕纸也是不可以的，据说这样做就是污辱圣人。
择吉（日）与民间婚姻禁忌
人们普遍认为婚姻是人的一生中最重要的一件大事，必须谨慎对待。而古人更是这样认为，他们从挑选婚配对象到选择结婚日期，乃至婚礼上的忌讳都会事先考虑好，他们认为错误的婚配对象、不吉利的结婚日期和不遵守婚礼规则都会影响婚配者一生的幸福。
在择偶方面，人们一般会从以下几个方面考虑。第一不能同姓结婚。古人认为同姓结婚属于近亲结婚，生下的孩子多畸形，因此同姓男女一般不在婚配范围之内。第二，婚前要“合八字”，所谓的合八字就是根据生日与传统的四柱八字五行相克的算命术，分析两人的命理，并做出是否适合成为夫妻的判断。只有符合了以上两点，男女双方的结合才能够得到家族的认可。
婚姻的禁忌不仅体现在择偶方面，还体现在择日方面。婚礼择日就是选择一个最佳的黄道吉日，为新人举办婚礼。在古代人们忌讳在没有“立春”这个节气的年头里结婚，这样的年被人们称之为寡年，民间说在寡年结婚会导致守寡、缺子等人生憾事。另外，遭逢太岁即本命年也是不能结婚的。
古人在确定结婚月份时，一般以女方的八字为准。古代的婚书中还按照生肖将每年的十二个月分成了大利月和小利月。大利月即：“正、七迎鸡兔；二、八虎和猴；三、九蛇与猪；四、十龙狗行；五、十一月牛羊出；六、十二月鼠马同。”小利月则是：“正、七迎龙狗；二、八牛羊行；三、九鼠马走；四、十鸡兔迎；五、十一月虎猴出；六、十二月蛇猪同。”大利月就是大吉之月，而小利月则是小吉之月。没有特殊情况，古人一般会选择让新人在大利月中举行婚礼。举行婚礼的具体日期人们会根据男女双方的年龄查阅一种名为“嫁娶周堂图”的工具，这种图详细解说了当年的吉日，对古人来讲是极为重要的历图。相对于黄道吉日而言，每年还有很多黑道日。黑道日顾名思义就是凶日，因此没有人会选择在黑道日内完婚。一般来讲，每个月的初五、十四、二十三都是不吉利的日子，统称为“月忌”。
还有一些其他禁忌。有些地方的人还会找算命先生根据婚配双方的生辰订立一种婚书单。婚书单上详细列出了结婚当日的行程时间和禁忌事项，新人要严格按照婚书单的内容完成婚礼，否则也是不吉利的。另外，新娘在结婚当天不能穿黑色服饰，丧家、寡妇和孕妇进入婚房后不能坐在新床上。带小孩参加婚礼的父母还要照看好自己的孩子，防止孩子在婚礼上哭闹，因为这些都被古人视为不吉之兆。
择吉（日）与民间丧葬禁忌
古人非常看重丧葬之事，因此民间关于丧葬的禁忌也很多。对于那些非正常死亡者，如自杀、淹死、雷击和他杀等几种情况，古人就很忌讳。人们一般忌讳将这样的死者放在家中，而是将他们的尸体停放在专门场所中。在搬运这些死者时也不能采用正常的方式，而是要用脚朝前、头向后的摆放姿势搬运。说起来古人忌讳的东西有时很有趣味性，例如古人忌讳人在吃过晚饭后死亡，因为他们认为人死在晚饭后会让自己的子孙沦为乞丐。
古人对丧葬的禁忌体现在诸多方面，其中死者入殓时的禁忌最多。据说古人忌讳在入殓时给死者穿黑色或皮质的服装，人们认为穿了黑色的衣服，死者下辈子会投胎成一头驴，而穿了皮衣就会变成野兽。将死者入殓的时候，在旁观者中还不能有与死者相冲的人。同时参加入殓仪式的人们不能将自己的眼泪滴落在尸体上，否则死者就会舍不得离开，滞留在人间而误了投胎的时辰。人们将死者入殓的时候，一般还会在他的口中放上一块玉，即使是穷人家也要在死者口中放上一块饭团，这主要是因为死者的家属不忍心让自己的亲人空口离开人世。死者入殓时，尸首的摆放也很有讲究。人们一般会在死者的头前放上一些衣物，防止死者头顶棺板，而死者的脚则必须调整到能够踩在棺板上为止。
出殡之前，一般会有专人看守尸体，这主要是为了防止有猫靠近，据说如果猫在尸体附近出现或从尸体上跳过去，就会出现诈尸的现象。另外，古人笃信鬼神之说，他们认为七月恰逢鬼节，一定会有很多鬼在人间游荡，为了防止招来更多的鬼魂，通常不会选择在七月出殡。相传双日出殡也不吉利，因此人们出殡也会避开双日。在出殡的时候，回头望和原路返回也是古人忌讳发生的事情。
古人不仅在丧葬过程中忌讳多多，就连服丧之人也要遵守特定的礼法，避免触及禁忌之事。古人根据服丧之人与死者的亲疏关系而安排具体的服丧时间，在规定时间内服丧人嫁娶等喜庆之事都是被禁止的。而服丧的时候人们也不可以穿着华丽的服饰或者化妆。逢别家有喜事时也不能前往，否则就会给别人带去灾难。
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