城中百姓欢呼雀跃，不待李渊出榜安民，便纷纷箪食壶浆，拥人军营，用微笑和热汤欢迎义师。
李渊决定在龙门城休整三天，利用休整期间为太守鲍坤、功曹鲍江以及三千多名死难将士、千余百姓举行隆重的葬礼，抚慰死难将士和百姓的眷属、救治伤员，为百姓修缮房屋、打扫街道、清除垃圾。并决定从今往后，所占郡改为州，河东郡改称河东州，太守改称州牧，所占县的知县改称县令。因河东州太守鲍坤、功曹鲍江以及郡丞、掾吏、太学博士全部遇难，便下令由刘政会、白玄度、董理等五人组成新的领导集体。免去刘政会统军一职，改任河东州州牧，免去白玄度参军一职，改任河东州副州牧，免去董理的骁骑将军一职，改任河东州功曹。太学博士、掾吏分别由商书策和贾德旺担任。
待安排停当，李渊召见了河东州的官吏们。言道：“你们是我起兵以来任命的第一批地方官长，是我理政、治军生涯中的一个里程碑，决不要给我脸上抹黑。从今往后，精诚团结，为民除害兴利，做一个不贪不占不淫、将心力全部用到治理州事上的好官。上多事则下多态，上烦扰则下不定，上多求则下交争。望你们少些烦缛，多干实事，多到百姓中间走走，少些私欲，多些公心，取得百姓的信任。关于政区和吏治，我在这河东州带了个好头，可见意义之大。你们能否有一个好的开端？这就看你们的了。刘州牧，你准备如何治州？”
州牧刘政会由于激动，不无口吃：“能得到……大元帅之信……信任，感激不尽。在下身为河东州的长官，当出以公心，理好州事。时时处处做出表率，对自己进行三审：一审德当不当其位，二审功当不当其禄，三审能力当不当其官。多在百姓身上下功夫，使州泰民安，使之载舟而不覆舟。下一步大元帅继续统军西下，给养十分重要，以故竭尽全力，准备给养，以供将士之用。至于治州的方略，我等同仁商议后写成明文，交大元帅审阅。”
副州牧白玄度扶摇直上，对李渊的感激之情溢于言表。他非常清楚，自己之所以能被李渊看中，凭的是自己的聪明才智。如果将李渊比作伯乐，自己就是一匹千里马了。他也明白，自己的身段、长相是一大缺憾，要弥补这一缺憾，就要在同僚和百姓中树立自己的形象。要做到这一点，就必须加倍努力。因此，在这个时刻，他一定要说几句，而且要得体。他用力将诸葛孔明安居平五路时的形象用到自己身上，慢条斯理地言道：“我白玄度何德何能？竟被大元帅委以重任，实在感激之至。身为副州牧，自知责任之重大，当全力而为之，协助刘州牧治理好河东郡。若论治事方略之大意，在下以为，治事不如治人，治人不如治法，治法不如治时。时者，在一定时间内之具体事宜也，就是说，要从一点一滴做起，做就做好。知人者智，知己者明，若要知人，必须自知。在下要时时检讨自己，看一看自己为这河东郡、为他人做了什么，行贤而去自贤之心。不以人之坏自成，不以人之卑自高，做一个知无不言，言无不尽，光明磊落的正人君子，做一个与民休戚与共的好官。下官就唠叨这几句，还请大元帅、各位同仁指正。”
李渊提拔白玄度，的确是看中了他的聪明才智，有这样一个怪才出谋献策，对刘政会粗暴的弱点是一个弥补。这是他建立的第一个州政权，在官吏的人选上动了许多脑筋。白玄度的这个位置他本想让刘弘基担任，又觉将其安排在这个位置上有大材小用之嫌，便打白玄度的主意。而形象不无重要，总不能让一个矮子在官吏和百姓面前丢人现眼吧。然而，他还是选择了白玄度，因为白玄度给他的印象太深了，白玄度的才华完全能弥补其个头的不足。他看了一眼故作姿态的白玄度：“自暴者，不可与其言；自弃者，不可能有为。望白州牧千万不可自卑，挺起腰板辅佐刘州牧做一番事业。这里不比山寨，在山寨时以打劫为业，在州牧之位上当以解百姓之倒悬，为社稷出力为本。凭你的学识，定能功成名就，成为一个人见人爱的高士。权衡虽正，不能无毫厘之差；钧石虽平，不能无少撮之较。错谬总会有的，但我决不求全责备，你却要求全责己。”
轮到董理发言了，这个跟随李渊二十余年的汉子心情激荡。他原本不想任功曹之职，继续追随李渊打天下，可他更清楚李渊的良苦用心。这龙门城是险关隘口，无得力之人把守是不行的，便硬着头皮答应下来。言道：“我只说一句话：为了大元帅的事业，为了守好这龙门城和整个河东郡，我董理鞠躬尽瘁，死而无憾！”
“董功曹自与我义结金兰至今，忠心耿耿，立下了许多汗马功劳，从一个占山为王的大王成为一员声名盖世的骁将，但却从不自满，更无伸手要这要那之弊。以责人之心责己，以恕己之心恕人，处世独立，横而不流，闭心自慎，终不失过，堪为垂范。这功曹之职，不无大才小用，可董功曹不计名利和个人得失，欣然接受，又传佳话，令人动情。”李渊深情地看着董理：“董功曹，在对你的要求方面我也只说一句话：望你不骄不躁，守好古城险关。荡涤胸中，无一毫之私累，可以言大矣！”
太学博士商书策、掾吏贾德旺发言后，李渊作了总结，李渊建立的第一个州政权的州官第一次会议宣告结束，圆满地树起了一座中国历史上的又一座里程碑。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下。这是一个良好的开端，无异于为九层之台垒下了一块坚实的基石。李渊忽然感到这世界已经根据自己的意志在转移，华夏的权柄就要抓到，并且有一种天空任鸟飞，海阔凭鱼跃的感觉。他大步出了数年前曾在这里指挥过与宋黑子血战，今又在这里放下第一块奠基石的州衙，骑上赤兔马，向北门的方向奔去，那么狂放、执着，如同神话中那条锲而不舍，光着脊梁追赶太阳的汉子。亲兵们不知发生了什么事情，飞身上马，追了上去，拥簇在他的左右。当发现他满面喜色，方才放下心来。
李渊在北门纵身下马，咚咚咚跑上城头，双手叉腰，意气飞扬，望着那他曾经为此付出代价的母亲河激情澎湃。他想象屈原吟诵《离骚》那样高歌一曲，用绮丽的文采和雄壮豪阔的歌声倾吐自己的大志、理想，表达对昏王和末世宵小的愤恨，抒发自己迈出了坚实的步伐，胜利在握的兴奋之情。他想面对波涛滚滚的母亲河狂舞龙泉，抒发自己博大的情怀，还想向苍天大地许下大愿，以夺取江山的最终结果做保证。但他什么也没说，什么也没做，老泪夺眶而出，泪的光环中映入了母亲河及其背负的重峦叠嶂，还有天宇、大地的灵气。他忽然觉得一声不吭对不起与他面对面的黄河母亲，而且还有一种亵渎天地神灵的自谴，便用兴致做笔，才华为墨，用雄浑并凝着磁音的喉咙，吟诗一首：锁连边塞，泥封一丸，雄关曾照秦时月。指顾苍山，云起千叠，雉堞犹吟易水风。卧龙惊起，纵情放歌，飞身欲出青冥外。九州壮志，挑灯看剑，伟业千秋轶汉晋！
这首大义凛然、大气磅礴、节奏动听、铿锵有韵的诗歌，抒发了李渊不同于常人的情怀，以及欲霸九州得天下的雄心壮志。至于是不是押韵、合辙，他没有刻意地追求，在用词上也没下多大功夫，是顺口吟之，将要倾吐的吐出来罢了。
当此时，亲兵们被他的诗歌打动了，无不聚精会神地聆听，并将诗句记在心里。回到州衙后，大家凭着记忆，你一句我一句凑成了那首完整的诗。初时吟而自励，后被极通音律的柴绍听去，谱成了歌曲，在全军上下广为传唱，起到了激励士气，鼓动人心的作用。
李渊吟罢，情绪渐渐平静下来，正要回衙，蓦地记起了王安。
杨广到太原验看晋阳宫受辱之后，对王安的疑心越来越重，虽未拿到王安与李渊私通的证据，却还是亡羊补牢，免了王安的职，让王安在宫中干杂役，并严旨不准出官。李渊举义后，曾派人到长安与王安联系，却未能进宫，空手而回。直到两个月前，才知王安已被软禁。王安是他的外甥，跟随他多年，进宫任传宣官后又为他传递信息，立下了汗马功劳。每当夜里睡不着的时候，王安的音容笑貌就在他眼前晃动。他发誓夺取长安后一定救出王安，并委以重任，让王安充分发挥自己的聪明才智，也以此填补对王安的歉疚。为何在自己激情勃发之时想起王安？是因为京中的消息不通？还是怕王安出现不测？或是感情和战事的需要？他也说不清道不明。
回到州衙，他仍然沉浸在喜悦之中，只是不再那么狂放罢了。孙义举与他相处得久了，对他的为人、性格、生活习惯了如指掌。看他高兴，让灶上多给他准备了他最爱吃的两个菜。一个是红烧肉，一个是麻辣豆腐，并且烫了酒。
他吃得很香，喝得津津有味，还时不时地与被他下令一同用饭的孙义举调侃几句：
“义举，你看我胖了吗？”
孙义举不以为然地回答：“向哪里找胖去？你没自己照照镜子，面色发黄，皱纹似耕，眼窝都塌进去了。别说是个有血有肉的人，就是铁打的金刚，这样没日没夜地折腾，胖也与自己无缘。你是大元帅……”
“这些话我都听过不知多少遍了，耳朵都磨起老茧来了。我知道你还要说什么，无非是要注意休息，爱护身体之类的话。”李渊将一块肥肉夹到孙义举的饭碗里：“你尽说瞎话，我已在这里安安稳稳地住了两天，又有红烧肉和麻辣豆腐吃着，能不胖吗？你呀，总是盯着我瘦的地方，对我胖的地方熟视无睹。”
孙义举发现李渊是在开玩笑，正要风趣几句，探马求见，打破了这和谐、欢乐的气氛。
李渊放下筷子：“义举，传他来见。”
“饭都吃不安生，当家作主真难！”孙义举嘟哝着。
“去吧，别不情愿。周公都一日三吐哺，况且我李渊。”李渊笑着道：“义举啊，我这一军之主被你管着，太受束缚了。一国三公，谁入为主？”
“还说我呢，大元帅这些话我也不知听过多少遍了。”孙义举边向外走，边回敬着：“只要我跟随大元帅一时，我就有权关心大元帅的饮食起居，这是我的责任。”
探马走进来：“启禀大元帅，我等四处打探，仍不见韩擒虎的行踪。他有战马万余匹，撤离得很快，那夜因难以入城，未能及时跟踪，故有此结果。”
李渊本以为探马前来报告发现官兵的喜讯，如此以来，心凉了半截，兴奋的情绪也受到了影响。怒道：“官兵有近两万人马，马匹万余，兴师动众，难道没有留下痕迹？你等已侦探了两天一夜，竟一无所获，难道不是一群窝囊废吗？向东、西、南三个方向探出了多少路程？”
“回大元帅。在四十里左右。”
李渊忖度一会：“再向前探出十里，若仍无踪影，立即探察近城处的山峦。韩擒虎滑头得很，可别作灯下黑的文章。”
探马讨了个没趣，羞答答地出了州衙。祸不单行，在衙门之外，正遇大都督、领军李世民。李世民已经接到探马“不知官兵去向”的报告，但还是问这个探马是否得到了官兵的消息。探马如实禀报，遭到李世民的呵斥，心中暗暗叫“苦”。
李世民到城外的营地视察了一圈，又得到了“不知官兵去向”的消息，是来向李渊汇报，并研究对策的。今见李渊已了解了这一消息，便开门见山：“韩擒虎的去向不明，是否在钻我们重远轻近的空子？应当把注意力放在近城的地域才是。”
李渊将刚才向探马的交代重述一遍后，言道：“为今之计，只好如此了。若仍不知其去向，就不再与他计较。若咱们在出城西去之时他继续捣乱，就在行军途中将他消灭。我考虑他不会就此罢休，定然找咱们的麻烦。城外的营盘如何？将士的情绪怎样？”
“李神通部在离东门六里处扎营，营帐齐整，因在开阔地上设立营帐，营帐之间的距离又相隔数丈，无火患之忧。柴绍是个细心人，在离西门五里处下寨的营帐成梅花状设置，每六个帐篷组成一朵梅花。每一朵梅花安排岗哨十组，每五人一组，轮流值班。三弟李元霸的先头部队离南门十里下寨，由三个营盘组成，成三角状。元霸领大部人马居南，冯翊的五千人马居东，又分出五千人马，由毛孝统领，在西边扎营。三个营盘各相距三里，互为犄角。我担心被韩擒虎各个击破，劝三弟将三个营盘合为一处，他说什么也不肯，只好作罢。将士情绪饱满，求战心切，令人担忧的是突厥将士思家心切，个别人还有违犯军纪的行为。我怕引起兵变，只好睁一只眼闭一只眼。”
“从道理上讲，借期将到，他们思家心切可以理解，违犯军纪之事可就不能宽容了。这么办吧，我亲自同突厥将士的首领康稍利谈一谈，首先让他去掉杂念，做好属下的工作。”李渊言道：“元霸如此设营，看似有理，实则将弱点暴露给了敌人，给敌人以可乘之机，万一官兵不知从何处冒出来，偷袭冯翊或毛孝的营盘，取胜的可能性极大，然则又有有利的一面。正如《周易》一书中说的那样：方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。如此设营，损失也许难免，但也有将韩擒虎引出来的可能。那时，城中将士全体出动，互相接应，官兵定难逃罗网。”
“就这样吧，我还要亲自向城中百姓问询将士的情况。”李世民转身就走，临出堂门的时候又踅回来：“父亲最好立即与康稍利交谈一番。他非常崇拜你，只有你才能使他服贴。圆者运转，非能转而转，不得不转也；方者之止，非能止而止也。突厥将士是圆而非方，他们的不良情绪早就产生，今已到了你不让他转，他还转的地步，只好由父亲出面了。”
“好吧。你就召他来见我吧。”李渊道：“对，也传刘文静与刘弘基前来。”
康稍利曾在关中经过商，对中原地区的人文地理十分了解，说他是个中国通亦不过分。说他崇拜李渊，也不是虚言。在长安经商时关于李渊的故事充盈于市面，几乎无人不知，他便记在心里，天长日久，就到了崇拜的程度。从军后，便以李渊为榜样，像李渊那样去做人、做事。刘文静到突厥借兵时，已经因功升任将军的他，在始毕可汗面前说了李渊许多好话，为刘文静借兵创造了良好的条件。始毕可汗答应借兵后，他又主动请缨，率兵来援，佳话连篇。他也想家，思念家中的老父老母和妻子儿女，也产生过动摇，甚至发过牢骚，可他崇拜李渊的理念没有变，李渊能夺取江山，君临天下的看法没有变。对于属下们的相思之情，他非常理解，对于他们的违纪行为，他初时还按军法从事，渐渐地就放松了管理，以此作为对他们思念家乡、思念亲人的补偿。辅佐于他的刘文静治军极严，曾多次建议他军法从事，他嘴上答应，却不照办。刘文静怕把关系闹僵，从未向李渊提起此事。此时，刘文静正在苦口婆心地劝说康稍利处罚入室抢劫的参将稍云可，传来李渊的召见令。二人都清楚地意识到东窗事发，无不谨慎起来。康稍利晓得李渊的厉害，忐忑不安，向刘文静道：
“刘司马，若大元帅动怒，你可要遮风挡雨哟！”
刘文静怕担失职之罪，心里也不是滋味，不满地瞅康稍利一眼：“国有国法，家有家规，军有军纪，严格治军是军队的生命，你却听之任之，视军法于儿戏，以致到了这般地步。早知如此，何必当初？现在不是遮风挡雨，而是如何实事求是地向大元帅做出汇报。我记得咱们临出发时始毕可汗特别向你交代过：一是听从大元帅指挥，若有违犯，以大元帅的军法从事。以前纪律不严，自由散漫，还能看过眼去，竟发展到入室抢劫的程度，这就难说清楚了。不过你不用担心，一切罪过我揽于一身也就是了。”
“你也太小看我康稍利了。大丈夫敢做敢当，何用你将罪过揽于一身！”
“你不是要我遮风挡雨吗？”
“亏你饱读诗书，遮风挡雨与揽罪过于一身是两码子事。你既然小看我，这风我也不用你遮，雨也不用你挡了！”
二人边说边向州衙走来，原以为李渊会在堂内高高在上，虎视眈眈，不想李渊却迎了出来，拉住康稍利的大手，拍着康稍利宽阔的肩膀，自我检讨起来：“稍利将军，我李渊忙于战事，未能前去探望于你，实在是对始毕可汗、对将军你、对全体突厥将士的罪过，请你谅解。今天请你与刘司马前来，别无他意，一是想叙叙交情，二是问一问将士们的情况。坐，坐，随便一些。”
刘文静暗道：“远人不服，则修文德以束之，好一个远见卓识、手段高明、有经天纬地之才的伟人！”
康稍利心里一直扑通扑通打鼓似地跳，他已做好了承受军法的准备，想不到李渊却对他如此热情，以为微笑后面藏着屠刀，心里更没底了。不待李渊提问，就开口道：“大元帅，我康稍利对不起大元帅，大元帅不该如此待我，当治我治军不严之罪才是！”
李渊亲手给康稍利倒上茶水，端到康稍利面前：“康稍利将军及其属下，不嫌弃我李渊，不远千里，前来助战，每战必冲锋在前，不惜性命。盈而不溢，胜而不骄，劳而不矜其功，何罪之有？至于治军不严，罪不在你，而在刘司马。”
“大元帅所言极是，兵是我刘文静去借的，又受大元帅所派，辅佐康稍利将军，我不下地狱谁下地狱？”刘文静认起真来：“日中则昃，月盈则食，追其根源，在于我刘文静自以为借兵有功，放松了与康稍利将军的合作，且不向大元帅禀报军情，接受教诲所致。”
康稍利被李渊和刘文静感动，激情四溢：“我康稍利不才，却也是堂堂七尺汉子，岂能容他人代过？刘司马仅是辅佐者，非为令出即行的主将，若要担失职之罪，非我莫属。将士思念家乡、亲人，军纪松垮，因为我不听刘司马规劝，严明军法，终至发生入室抢劫之事，我甘受大帅处置！”
“康稍利将军，将士远走，思念家乡、亲人，在所难免，不为过错。说心里话，我李渊也常常思念远在太原的夫人和儿子。夫人宝惠那端庄的面容，小儿子元吉那可爱的音容笑貌，常常在我眼前出现。有时我也想：神龟虽寿，犹有竟时。腾蛟乘雾，终为土灰，又何必这样戎马倥偬，自讨苦吃？这句话是魏武帝曹操说的。雄才大略，老骥伏枥的曹孟德都发出这样的感慨，可见‘人非草木，孰能无情’之言不谬。至于人室抢劫，就大为不雅了。不过，十万人马之中，出现一个半个败类，也符合常理，人非尧舜，谁能十全十美？严格地说，罪不在刘司马与你，而是我治军不严所致。”
还能说什么呢？只能鼓起勇气，承认事实，以法从事了。康稍利言道：“大元帅，末将这就回去，将入室抢劫的参将稍云可绳之以法！”
“慢！”李渊止住康稍利：“我了解稍云可，他作战勇敢，立过战功，又没奸人妻女，造成人命，且留下他的性命，至于是打是罚，由你决断。如此处理是轻了些，可他远道而来，若将他处死，我李渊怎么对得起始毕可汗和他的家人？在他之后，若有人顶风而上，那就另当别论了。”
康稍利跪倒在李渊面前：“海不辞水，故能成其大；山不辞土石，故能成其高；明主不主人，故能成其众。大元帅有如此善良的心地，如此广博的胸怀，我康稍利五体投地。我知道，这是被大元帅感动过的人用过了不知多少遍的话，但我不是鹦鹉学舌，是心底的话。我向大元帅发誓，从今天起，从严治军，决不手软，严以律己，决不懈怠！”
刘文静也跪了下来：“《周书》有言：良玉未剖，与瓦石相类；名骥不驰，与驽马相杂。我刘文静虽非良玉、名骥，大元帅却时时剖驰，以玉与名骥待之。我却难当大用，羞愧之极。今康稍利将军如此，在下敢不尽力而为？请大元帅放心，在下定与稍利将军携手，做好该做的事！”
李渊对这两个属下的态度不加评论，郑重其事地向康稍利道：“你告诉弟兄们，待借期已满，或者我再增加十万将士之时，就让弟兄们回到故土。到时候我宁愿军力受到影响，也要额外发给每个将士白银十两，布帛若干。”
康稍利正要表达感激之情，忽听外边有一老妇喊冤。他立即意识到自己的属下又做了坏事，经李渊同意，要老妇来见，并喧宾夺主，问老妇为何事喊冤？”
老妇哭着道：“夫婿给将士们送开水去了，俺与女儿玉屏在家。不想闯进来一个高鼻子、凹抠脸，一脸大胡子，喝得醉醺醺的士兵，不由分说，将俺那今年才十六岁的宝贝女儿给……给糟践了！将士们都很好，怎的出了这样一个畜牲？求李元帅，李青天给俺作主啊！”
康稍利跳了起来：“这定是我的属下。大元帅，你看如何处置？抽他的筋还是扒他的皮？”
李渊言道：“该怎样处置，由你说了算！”
“老婆婆，你不要悲伤，我给你老报仇雪恨也就是了！”康稍利将老妇人扶起：“走，咱们这就找那狗娘养的算账去。我要杀一儆百，重整军纪！”
刘文静要随康稍利前去，康稍利将他拨拉到一边：
“这是我们突厥自家的事，与你无关！”
康稍利与老妇人走后，刘文静言道：“大元帅，我刘文静一直为突厥将士的军纪头痛，不知向康稍利磨了多少嘴皮子，终未能打开他这把锈锁，你几句话就给解决了。这种本事我刘文静一辈子也学不到手啊！”
李渊笑道：“其实这里边没什么奥秘，说文了叫刚柔相济，而生变化，说白了叫以情感人。文静啊，你也是个有学问的人，《淮南子》一书中有句话你一定记得：天下之事，不可为也，因其自然而推之；万物之变，不可究也，秉其要归之趣。这句话的要旨是顺其自然，不可违背自然之数。事情到了一定地步，只要抓住要领，就能一下子解决，否则就是费上九牛二虎之力也难成功。”
刘文静诺诺称“是”。
太阳离西边天际还有数丈高的时候，康稍利在城中的校场斩杀那个强奸民女的士卒。校场上站满了观众，除了将士，便是城中百姓，足有数万人之多，单等康稍利宣布罪状，刀锋落下。
此时，就藏在龙门城东边山坳中的韩擒虎及其属下也在砍杀一个士卒。这个士卒姓蒋名川，很是本分，为人谦和，分管他的伍长看他老实，经常欺负他。常言说：久卧者思起，久蛰者思启，久懑者思嚏。昨天伍长用皮鞭抽打他的时候，他忍无可忍，拔刀将伍长杀死。自知难逃一死，借着夜幕出逃，被武牙郎将桑显和发现，抓捕归案。韩擒虎得此消息，便当着万余将士的面，将蒋川绑上了断头台，咔嚓一声送了蒋川性命。待办完此事回到中军大帐，已是二更时分。这时，桑显和来见，向他提示道：
“元帅出奇不意，在这离龙门城仅十余里的地方藏下，险中求安，实在是高明之举。不过事久则泄，不可在此多耽搁一时一刻。既然元帅想啃李渊一口，不如疾战。”
韩擒虎点点头：“据报，李元霸的大营分三处扎下，东西两营的兵马仅各五千余众，吃掉他们五千余众不在话下。冯翊粗俗，有勇无谋，李渊将他的军师白玄度调于河东任副州牧，等于断了冯翊的股肱，吃掉冯翊部为宜。我准备明日五更出山，将冯翊部吞下，然后直奔潼关，在潼关等待李渊。”
“李渊其人的厉害元帅是知道的，若他得不到咱们的消息，必将探马派到这里。可以断定，他时时都派人探察咱们的踪迹，今已探察了两天，说不定明天就会恍然大悟，将注意力放在自己的翅膀底下。我还是劝元帅提前行动为宜，最好今夜就采取行动。”桑显和呕心沥胆，而且非常急切。
韩擒虎一听有理，便道：“那就今夜五更时分行动，狠狠地咬李渊一口！目标：冯翊的五千人马。”
龙门一战，冯翊立下战功，便自满起来。营盘倒是扎得有模有样，但将士却十分松懈。他整日抱坛痛饮，天天酩酊大醉。孙华开始还算警惕，但在扎下营盘的第二天就马放南山了。在他看来，义军的十余万人马就扎在这方圆十里的地域内，一呼百应，官兵决不会前来碰这个硬钉子，况且官兵直到今夜还不知去向。上梁不正下梁歪，将士们原本就有仗就打、无仗就玩，劣习难改，又见冯翊与孙华我行我素，便以为天下太平，高枕无忧了，就知吃喝屙撒睡，甚至赌博，就差拥娇狎妓了。三更时分，除了哨兵，余者全部到梦境中神游去了，五更未到，哨兵也到了爪哇国。整个营盘除了战马嚼草声和呼噜声，以及冷风刮动那串营灯的声音之外，几乎没有别的动静。
就在这夜深人静、数步内看不清人影的夜幕之中，韩擒虎率领万余官兵悄悄靠近了冯翊的营盘。离营盘里许之时，韩擒虎一声令下，将士如同狂飙，杀奔而来。冯翊还醉着，以为大风骤起，仍然躺在帐篷中酣睡。孙华一骨碌爬起来，欲指挥将士撤退，但已经来之不及了。将士们更是无力抵抗，成了刀枪剑戟的美餐。刹时间，整个营盘大乱，待李元霸、毛孝、李神通率兵前来助战，冯翊、孙华已成刀下之鬼，将士也三成去了二成。韩擒虎不敢恋战，下令放起一把大火，然后率队奔向西南。
李元霸、毛孝、李神通怎肯放过这个机会，驱数万兵马包围过来。李渊接报，亲率城中的数万突厥兵马前来讨捕。官兵被团团围住。困兽犹斗，一兵顶三将，官兵将士奋力突围，激战至天亮，全军覆没，义军将士又损失数千人。李渊以为韩擒虎与桑显和死于乱军之中，打扫战场时却没有发现他俩的尸体，知已逃走，不无遗憾。又见数千义军将士踏上了不归之路，不免肝肠寸断。但细细一想，韩擒虎的两万兵马所剩无几，得到了些许安慰。
拦路虎已除，西进就减少了许多风险。又在龙门城休整了两天，李渊留下万余人马守城，率领剩下的十余万人马长驱直入，沿路郡县望风而降。他一路走，一路建立郡县政权，改郡为州，设置官吏，十分顺利。更令他放心的是，反王们终于吃掉了宇文化及率领的官兵，宇文化及仅率万余残兵败将突出重围，回到长安。反王们的部队也损失惨重，仅剩六万余人，而且正在攻打洛阳城，继续消耗兵力。王世充守御洛阳城的十万兵马也日渐减少，最多剩下了七万之众。如此以来，只要过了潼关，长安也就指日可待了。李渊颇为得意，因为再过十数个郡县，潼关就暴露在他的眼皮底下了。下一步将是如何攻打潼关，别无他忧了。就在这时，华阴县令李孝常来降，粮源大开，因为永丰仓就在华阴县。这无疑又是一件大喜事，李渊立即召见了李孝常。
李孝常堂堂仪表，个头不下七尺，面目俊朗，阔步雄视，颇有些吕布的形象。虽年纪在三十岁上下，却给人一种干练、稳重的感觉。他前年进士及第，候了近一年的时间，方才被放了这华阴知县。因华阴是国家的四大粮仓之一，储米粟达百万担，地位十分重要，上任前吏部尚书，乃至丞相宇文化及都接见了他，反复讲述让他任华阴县令的重大意义，对他寄予了很大的期望。进士放个县令，已是常例，将他放到地理位置极为重要，所储米粟如此之多的华阴做父母官，他无可挑剔，欣然接受，并许下宏愿：决不辜负圣上的恩典、朝中重臣的期望，做一个百姓拥戴的好官，守好永丰仓的粮官，让圣上宽心的忠臣良将！他心地宽厚，待人慈和，诗书文章一流，武艺上乘，对兵法颇有研究，是一个华章藻蔚、学识渊博的英逸之才。吏部之所以选择了他，看中的就是他的才华。因为他既未吹牛拍马、阿谀奉承，又未请客送礼，更未踏着别人的肩膀向上攀爬，至于用别人的血染红自己的冠冕之类的丑事，亦与他无缘。他很自豪，很自得，清清白白上任，老老实实做事，仅在任上九个多月的时间就大见成效，不仅干净利落地处理了积案，且将永丰仓的粮食全部晒了一遍，并加大了灭鼠、防虫、去湿、恒温等措施，令人咋舌，刮目相看。
就这样一个人，为何不以死报国，忠贞不渝，而要投降李渊？这就需从他的同乡、同窗、同时进京赶考、同时中了进士，却仅放了沁县县丞的贾道公说起。
贾道公长相不在人下，就是肚量狭窄，为人古怪刁钻，爱嫉妒，善钻营，若与曾经千方百计陷害李渊的龙出海相比，难分仲伯。他自恃文章华彩，中进士时的名次在李孝常之上，做梦也想被放个大官，而且要放到一个地理环境优越，物产丰富，离西京长安、东都洛阳最近的风水宝地。万万没有料到被放到山险水恶，土地瘠薄，百姓家无隔夜粮，官吏无所搜刮，而且盗贼蜂起，战事不断的沁县。于是，旧病复发，便像所有活在这个世界上的宵小、佞臣一样，由嫉妒发展到不平，又由不平发展到愤恨，继而便心理变态，将陷害他人作为洗刷耻辱和仇恨的手段了。目标是谁？当然是李孝常了。因为二人同窗十载，一直不睦，李孝常不愿与他为伍也倒罢了，还经常揭他的伤疤。还因为李孝常放的官比他大，任官地域比他好。于是，就在密室之中给吏部写信一封，诬告李孝常据宝地而不思治理，拥富仓而中饱私囊。吏部根本不相信才上任数月的李孝常会干出这等事，但却不敢掉以轻心，急派主管侦察、巡逻事务的侯凤林前往华阴县调查。侯凤林行至沁县地界，被贾道公请至县衙内，大鱼大肉地款待了一番，还送上两个娇娥陪夜，临走时又送给他明珠一颗，纹银千两。当此乱世，不贪白不贪，不拿白不拿，他这次来华阴调查，决心乘机大捞一把，谁给银子多，谁就有理。不想李孝常却不识抬举，公事公办，离开华阴县时，李孝常也没送给他丁点礼物，不禁大怒，笔头就那么一转，将“查无实据，纯系诬告。”改为“确有此事。李孝常当斩。其职由贾道公充任为宜。”李孝常得到这个消息后，如同五雷轰顶，经一番思想斗争，在生命危在旦夕之时，投入了李渊的怀抱。当他见到李渊的时候，再也忍耐不住，声泪俱下，不待李渊问询，就将事情的前前后后全部端了出来，如同受了委屈的孩子见到了慈父。
李渊将他扶到自己身边就座，安慰道：“李县令，天下有道，则正人在上；天下无道，则正人在下。今圣上不理国事，荒淫无道，宵小佞臣竞进，是非颠倒，黑白混淆，大恶之资，终不可化，天怒人怨，势在必亡。就你被陷害之事而言，小人嫉而生恨，无端造谣，陷害无辜，本该严惩，却因赃官敛财，险成刀下之鬼，国法何在？人性何在？国之将亡之前兆也，非一人之力可以扭转。我李渊又何尝不想做个忠臣良将，为社稷为圣上出力，也是被逼无奈啊。初时受龙出海、张衡等一班宵小陷害，后又被宇文述之流算计，报国无门啊！你的处境与我何其相似。咱们就共同干一番事业吧，别无选择。为社稷、为百姓，也为了实现自己的抱负！”
李孝常言道：“凭心而论，在下敬佩大元帅的为人，却不赞成你造反，将你看作逆臣贼子，以故想忠心报国，做个好官。今日看来，我李孝常大错特错了，穴壁之窥而已。大厦既焚，不可洒之以泪；长河一决，不可障之以手；螳螂之臂以挡车轶，何胜之有？我无才无德，大元帅却不弃而受，不胜感激，当效犬马。”
“小弟言重了，天下是亿兆之天下，与昏王决斗也是大家的事，我李渊不过是带了个头罢了。”
“怎么，大元帅称我小弟？把我李孝常当作手足了？仅这一点大元帅就无人可比。要知道，我是在如履薄冰之时前来投降的，能被大元帅高看到称兄道弟的地步吗？”
“天下之人皆为兄弟，况且才华横溢的你。”
“那我就应下了，日后当以小弟的情分辅佐大元帅，若有异心，天诛地灭！”
下一步该转入正题了。李渊令上酒上菜，与李孝常对饮。待酒过三巡，菜过五味，已经逃不脱感情旋涡的李孝常感慨万端：
“爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。大元帅之所以能被人爱，受人敬，源自爱人、敬人，今厚待于我，便可见一斑。就凭这一点，我李孝常也当无怨无悔，死而后已！”
“情之真假深浅，不以话为标，当以事实作证，我敬之、爱之是真是假，小弟就看我做的怎样吧。”李渊问：“小弟的降表上写得明白，华阴县有兵马两万，永丰仓藏粮四百万担，有这么多吗？”
“原有兵马一万五千，我上任时又带去五千。米粟这个数字是我上任后一斗一斗量出来的。原来有六百万担，今春圣上调去二百万担。”
“那两万将士对降我一事无异议吗？”
“当然有，却是极少数，不过二百余人，后经说服，便无人说这道那了。领此兵马的尚将军及其他将领尤为坚决。说实话，若无他们和三班六衙苦劝，我还在迷津之中呢。今尚将军与我同来，在外边等候传见。”
“小弟怎么不早说？义举，请尚将军前来对饮！”
一会儿，尚将军阔步而入，表情肃严，嗓门也宏亮：“骁骑将军尚途拜见大元帅！”
李渊离开座位，拉着尚途的胳膊：“尚将军快快请起。来来来，我先与将军对饮十杯再谈事论情。也怪我大意，没早问询，怠慢将军了。”
尚途是一介武夫，三十出头，块头大得惊人，李渊的军中难有人与之相比。身高八尺有余，腰细膀宽，臂长似猿，五官周正、匀称，惟一不足的是面部肌肉僵硬，分不出喜怒哀乐。他自十八岁入伍，打过许多仗，见过不少比他地位高的将军、朝臣。将军、朝臣们无不自命不凡，趾高气扬。因此，他当了将军之后，不无仿效，动辄对下属大发威风，不过人品很好，只要在他面前不藏不掖，开诚布公，磊磊落落，与他投脾气，你就是要他的人头他也割给你。他最恨那些耍手腕、动心计，算计他人的人。对这类人，他从不留情，破口大骂已成家常便饭，有时还脚踢手掴。因此，有人便给他起了个“赛翼德”的绰号。不同的是翼德豹眼环睛，满脸虬须，他的双目却如同常人的眼睛，亦无虬须。他是个忠臣、孝子，投降的原因极为简单：赃官陷害忠良，李县令冤情重大。当然，这是他贪官污吏见得多了，气火积聚的总爆发。此时，他很不理解李渊为何对他这样热情，虽然站了起来，却立而不动，道：“我姓尚的不能坐，更不能与大元帅对饮，上下有别嘛。”
“尚将军，你既然成了我李渊的人，就是我的属下，我就是你的元帅。可话又说回来，在饮酒交朋之事上就不分尊卑高下了，宴会之上无父子嘛。”李渊不由分说，将尚途按在座位上：“你来晚了，该罚你三大杯。”
尚途端起酒杯：“挨罚行，我喝，喝！再罚个七碗八碗我也一饮而尽！”
“好一个尚将军，果然爽快！”李渊又给尚途满上：“尚将军，李县令，来，咱共同干了这杯同心酒。”
尚途饮罢，直接了当地道：“大元帅就不要再这么有礼了，我与李知县既然投过来，就不打算反悔，有什么事你就吩咐吧，就是让我上刀山下火海，我也眉头不皱！”
李渊敛起笑容：“那我就直说了，二位仍任原职，待日后升迁。李县令治理好县事，尚将军守好粮仓。我不日就会赶到华阴，为示我诚意，暂不派一兵一卒随二位前去，到时再作计较。义举，将我那两块上好的和阗羊脂玉拿来，我要作为信物交给李县令和尚将军佩戴！”
李孝常与尚途告辞出来，无不有一种获得了新生的感觉。李孝常把玩着状似虎首、质如凝脂的玉佩：
“李渊智、仁、勇三者皆占，非常人也！人服于德、情，不服于力，与此人共事，能不惬意？事情能不成功？”
“从我上任至今，还没有一个上司如此待我。人家对咱好，咱也不能说人话不做人事？”尚途指着潼关的方向：“只要过了潼关，隋朝就他娘的完了！李县令，等大元帅到了咱华阴，你可要帮我一把。我想随大元帅打仗去，无仗可打，别提心里有多难受了。”
常言说：福兮祸所伏，祸兮福所倚。正当李渊在收获的季节不断摘取胜利果实的时候，祸水正悄无声息地向他的身边流了过来。祸水不是别人，是大名远扬、建朝立国的夏王窦建德。窦建德没有与众反王结盟，呆在自己那块肥得流油的小天地里当土皇帝不是很好吗？为何率领他的十万兵马离乡背井，前来找李渊的麻烦？这还要从头说起。
窦建德，隋末漳南人，祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的庄户人，世世代代处于社会的最底层。因此，自打他从娘肚子里生出来那天起，身上就流着庄户人朴实、善良的血，骨子里凝着庄户人固有的倔犟、直率、轻信、目光短浅等长处和缺点。他墩壮结实，面色黝黑，几乎继承了父亲所有的相貌和禀性。从小就富有同情心，而且重感情、讲义气，急人所难，为乡亲们所推崇，二十岁那年便做了里长。杨广穷兵黩武，三次发兵攻打高丽期间，他的好朋友孙安祖因难以忍受知县的凌辱，盛怒之下，杀了知县，逃到漳南，在他家里躲避追捕。他劝孙安祖说：如今百姓困苦潦倒，而官府却坐视不管，此必造成天下大乱。你不能只是一个劲地逃命，应当趁机干一番大事业才是。孙安祖正有此意，却因人生地不熟，不知如何去干。于是，他便纠集了数百个农家子弟，让孙安祖率领，到高鸡泊扯旗造反。孙安祖便在高鸡泊树起了造反大旗，招兵买马。不知为什么，他却加入了征伐高丽的行列，向高丽开拔。正当他随大队人马行进在河间途中的时候，官府因他与孙安祖有关联，杀害了他的全家，爷爷、奶奶、父亲、母亲、姐姐、哥哥，还有那个活泼可爱的小妹残遭毒手，无一幸免。消息传来，原本无造反欲望的他怒不可遏，毅然率领二百多名部下逃离，投奔了河北清河高士达的起义军。不久，孙安祖归天，其部下由他统帅。从此，他便与高士达并坐了高鸡泊义军的首领。他与将士以兄弟相称，同甘苦，均劳逸，平分战利品，深受将士们的推崇和爱戴。队伍日益壮大。高士达见状，以“智慧不如窦建德”为名，授权他全面指挥军队。他果然不负重望，连打了几个胜仗，官兵望而生畏。隋大业十二年，大将杨义臣率两万官兵进攻高鸡泊，因高士达轻敌，不听他“暂且退避”之言，义军大败，高士达战死。他被迫率百余名精兵守险，终因寡不敌众，被迫撤离。
高鸡泊义军险些全军覆没的残酷现实，未使他灰心丧气。他收编余部，为高士达举行了隆重的葬礼，掩埋了阵亡将士的尸体，重整旗鼓，屡战屡败，屡败屡战，终于立稳了脚跟，队伍发展到十余万人，攻占了半个河北。五年后，在河北乐寿建立了政权，第二年建国，国号为夏，号称夏王，建都乐寿，次年迁都沼州。他在自己的独立王国里劝课农桑，兴修水利。生活俭朴，每餐不过青菜小米，不食荤腥。以穿布衣为乐，从不穿绫罗绸缎。他非常重视有学识之人，每获士人，必加恩典。经苦心经营，境内无盗，路不拾遗。
然而，在节节胜利面前，由于思想的局限，反隋意志消退，由开始时的反昏王打江山，变成了只反贪官污吏，后来竟发展到忠于大隋、拥护圣上的地步。攻陷聊城后，面见隋朝废后萧后，并向萧后伏地称臣。更为严重的是，他不听谋士凌敬的劝阻，一意孤行，与驻守洛阳的义军死敌王世充挂上了钩，中了王世充的挑拨离间之计，率众攻打李渊的军队来了。
他与王世充的交往既简单，又颇具戏剧性。众反王联盟之前月余，诡计多端的王世充瞅准了他的弱点，派人送去了三车价值连城的礼物，他不加思考，全部收下。有来无往非礼也，十分吝啬的他，用十几车绿豆、红小豆、玉薯等土特产作为回礼。一来二往，与王世充的关系逐渐融洽，终至情深意浓，无话不说。在王世充的授意下，不仅没有加入众反王的联盟，反而一发而不可收，成了杨广的鹰犬，王世充的走狗，镇压起义军来了。
在李渊攻打龙门城之前，他率十万兵马神不知鬼不觉地向李渊包抄过来。也怪李渊与李世民大意，不仅根本没向这方面想，就连派出的探马也只盯着洛阳和长安，全没将夏王窦建德放在心上。此时，窦建德已经离他四十余里了，他仍未发觉。
“就在这深山老林中安营扎寨。”窦建德传下令去。
谋士凌敬问：“夏王，这虎牙山离华阴县不足三十里，华阴县的李孝常又降了李渊，一旦被他们发现，咱们的奇袭之机就难以实现了。”
窦建德道：“本王想过了，就是奇袭，也很难将李渊的十余万兵马全部吞下，先吃掉他的一两万人马再说。只要本王的人马与他的人马上下差不了多少，成旗鼓相当之势，就明打明地与他打大仗。”
凌敬又问：“华阴县内有永丰仓，可是个宝地，不如先偷袭华阴县城。”
窦建德眍了凌敬一眼：“亏你还是个谋士，连本王的意思都弄不明白。本王既要吃掉他的人马，又要占华阴县城。这叫屙屎扒山芋。一举两得。”
“怎么会一举两得呢？你吃掉李渊的部分人马，李渊必然来击，而且必会向华阴的永丰仓派出重兵。”
“你的意思是说此时就长驱直入，拿下华阴县城。晚了，我的凌谋士。此时，李渊离华阴不过数里路程，咱离华阴三十里有余，能赶上趟吗？”
“趁李渊立足未稳，定能取胜。”
“不必多言了，本王决计用诱敌深入之计。李渊能用此计吃掉宋老生的三万人马，本王就不能吃掉他的部分人马吗？再说了，本王不是没用过此计。大业十二年冬，涿郡太守郭绚率兵万余进攻高士达。本王出此妙计，自选精兵七千迎战。假称与高士达不和，向郭绚请降，骗他引兵过河。早已埋伏好的高士达出其不意，突然袭击，大获全胜，郭绚成了本王的刀下之鬼。”窦建德言罢，向先锋官尤金斌道：“尤先锋官，此时离天黑还有三个时辰，你率本部一万人马，扮作官兵模样，到华阴一带将李渊的人马引到此地，只能成功不许失败。对，本王调一万骑兵与你的一万骑兵合为一处，归你指挥，以便加快回撤速度。”
尤金斌答应一声，出了中军大帐。
窦建德望着帐外，指着那块山前的开阔地道：“凌谋士，本王让李渊的部分人马在那片开阔地里消声匿迹，你信也不信？”
凌敬无可奈何地点了点头，心里却道：“夏王啊夏王，你半路投敌，对付自己的义军弟兄，这是何苦？难道这叫沧海横流，方显英难本色？李渊与你有何仇何恨？”
此时，李渊的十余万人马已来至华阴县城外，李渊令人马在城外四门处安营扎寨，与李世民在李孝常和尚途的引导下，进入县衙。用茶已毕，便来到永丰仓视察。
永丰仓在城内西隅，占地九十余亩，周围又修起一道椭圆形的高墙。高墙之内，粮仓一个挨着一个，如同排列有序的蜂窝。说是蜂窝并非危言耸听，因为仓囤都设在地下，仅留一个朝天的孔。上面搭建圆形的茅棚。茅棚式样无异，高矮相差无几。
李渊与李世民在中间那个粮仓前停下来，弯腰抓了一把黄澄澄的小米，然后摊在手掌上看了一遍，又捏起几粒放在嘴里咬着，言道：“保存得不错。李县令、尚将军，将士用粮看来要从这永丰仓调拨了。再是，大军所到之处，无不开仓放粮，以济贫弱。请拿出两万斤好粮赈济。”
李孝常与尚途一一应下。
李世民向李渊请示道：“我不放心在正在城外扎营的将士，先走一步了。”
李渊道：“让将士在这城门四里处扎营。要接受龙门被偷袭的教训，一营有事，他营支援，以烟火互相通报敌情。城内不住一兵一卒，以防扰民。”
“据报，除了数万官兵正向潼关一带集中外，别无其它险情，若不在这华阴县常住下去，无风声鹤唳的必要。”李世民言道。
李渊若有所思：“近来夜里睡不着，常想起夏王窦建德。这个土皇帝既然未加入反王们的联盟，可别与王世充有什么交易。他能在萧太后膝下称臣，就有倒戈的可能。”
“不管怎么说，他是卓有成就的反叛者，在萧太后面前称臣，也许是权宜之计。再说，就是他倒向朝廷，前来击我，千里迢迢，怎么也会有消息传来呀！”李世民做了个不放在心上的手势：“警惕性是要的，却不可过分。”
李渊将手中的米粒扔到粮仓中：“长途奔袭自古以来不乏其例。这些日子我们有些放松警惕，特别是对窦建德，竟无探马探察，一个多月来，连他的一点消息都没有。传我将令，三军将士去骄戒躁，严阵以待！”
李世民以为父亲神经质，但却不能不执行军令，便令将大元帅的命令传达下去，打马来到李元霸扎营的东门处。自从在龙门城门被韩擒虎偷袭后，他就特别关心起李元霸来，不仅派宝琮到元霸的帐下辅佐，还抽空开导元霸。因为即将到来的潼关大战，还需元霸冲锋陷阵，元霸的作用是谁也代替不了的。
李元霸生就的骨头长就的肉，没有仗打就急得发疯，李渊与李世民又严禁他喝酒，便疯得更厉害了。行军途中还舒坦些，每当安营扎寨，就焦躁起来，看着什么东西也不顺眼。好在他心眼不错，对将士如同兄弟，从不打骂将士，最多怒吼几声了事。宝琮对他的脾性了如指掌，顺他而不呛他，有事心平气和地与他商量，凡决定的事由他下令，过细的工作自己去做。此时，宝琮在指挥将士安营扎寨，李元霸却不闻不问，与那块足有数百斤重在石马过不去，时而双手举起，时而单臂托起，时而左脚将石马踢翻，时而右脚将石马跺倒，如同玩弄泥丸一般。宝琮看在眼里，暗道：“世界之大，无奇不有，老天竟造就了这么一个力大无穷的混世魔王。打潼关这场硬仗，大元帅与大都督定会让他大显身手。”
十月底的风真大真凉，已经扎好的帐篷上下掀动，鼓时俨似快要临盆的孕妇的肚皮，瘪时就像老太婆的腮帮子。扎了一半或正在扎的帐篷如同一面面旗帜，在冷风中啦啦作响，猎猎飘扬。
待营盘全部落成，宝琮正要进帐歇息，忽然发现李世民在亲兵们的前呼后拥下向这边走来。临近中军大帐时，只见李世民从亲兵手中接过比一般的硬弓大一倍的紫漆雕花弓，搭上一支比普通箭矢大一倍的雕翎箭，弓弦陡响，雕翎脱弦而出，一只正在南飞的大雁从天而降，正落在宝琮身旁。宝琮将大雁捡起，吃惊不小，原来雕翎不仅将大雁的双眼射穿，而且仅露箭羽。心里话：“都说大都督箭法厉害，能射透门楣，果然名不虚传！”
这时，李世民来至中军大帐前，向正在发愣的宝琮戏谑地道：“宝统军，发什么呆？是嫌我的箭法不好吗？”
“是大都督驾临，在下有失远迎，请大都督恕罪！”宝琮这才从呆愣中回过神来：“大都督好箭法，好箭法呀！外面冷，快进大帐吧，我这就派人将雁煮了让大都督下酒。哈哈，这家伙好重，足有七八斤哩！”
李元霸听到了个“酒”字，大喜过望，几步窜过来，叫道：“二哥，父亲不让我饮酒，馋死人了。今儿个二哥饮酒，也赏小弟几杯好吗？”
“三弟，这禁酒令是不能破的，父亲都禁了酒，何况你我。”李世民指着宝琮：“刘统军不过顺口一说罢了，你却认起真来。告诉你说，仗有你打的，到时候可别装孬种。酒也有你喝的，但要在破了潼关以后，待潼关一破，你若一顿喝不下二十斤美酒，我就军法从事！”
李元霸言道：“就怕二哥说话不算话。来，拉钩！”
“拉钩就拉钩！”李世民将右手的小指勾在李元霸右手的小指上：“拉钩上吊，一百年不要！”
大家进入中军大帐，李世民边向李元霸讲做人、处世、用兵的道理，边等着那雁成为佳肴。就在这一时刻，哨兵来报：足有两万骑兵向这边驰奔而来。离此仅二里许了！
来者既未事前通报，又未被探马探得，定是敌众无疑。李世民冲出大帐，一眼认定是官兵向这边杀来。于是急令将士准备迎战，同时令燃起狼烟，告知在西、南、北三门处扎营的将士前来救援。
此时，暮色已至，加之狼烟四起，双方兵马掀起的尘土滚滚，能见度很低。
这突如其来的两万骑兵如从天降，来势凶猛，李元霸的将士还未进入临战状态，就杀进了营盘，两军接战，杀声四起。李元霸如同蛟龙入海，猛虎下山，拍马向前，双锤就像出洞的双蟒，上下纷飞，连杀敌十余众，而且越战越勇，大有翻江倒海之势。将士们也拼死一战，双方互有死伤。李世民也忍耐不住，亲自出马，剑如飞虹，连杀数敌。敌众被李世民、李元霸兄弟吓破了胆，后退者大有人在。义军将士这才由被动变为主动。
来者正是尤金斌率领的两万人马。尤金斌看已处于被动，又见西、南、北三路人马向这边杀来，急令撤退，丢下千余具尸体，利箭般地向预定地点撤去。
李元霸怎会让他们这么轻易地撤走，在白龙驹的屁股上猛击几掌，白龙驹驮着他紧追不舍。骑兵将士看先锋官如此，无不紧紧跟随，追了过去。前来支援的骑兵将士不甘下风，也拍马而去，总计达三万之众。
敌在暮色中前来劫营，已使李世民疑惑，战不多时便退去，而且队伍齐整，更使他疑惑重重。“中敌诱兵之计了”，他恍然大悟，急令人马撤回，然而已经晚了，传令兵的战马虽然是匹良驹，却望尘莫及了。于是，他令宝琮率步兵守好营盘，在胯下大宛良驹的屁股上狠抽几鞭，大宛马理解主人的急切心情，长嘶一声，甩开菜盘大的四蹄，腾云驾雾般地奋起直追，将亲兵的马队拉下了一大段距离。
尤金斌看义军中计，也不回战，一口气跑出了三十余里，进入大队人马扎营的虎牙山前的开阔地带。与此同时，李元霸属下的万余骑兵也紧跟而至。李元霸逢人便杀，直逼尤金斌，一锤将其打落马下。正杀得性起，就见千军万马从山下杀奔而来。说也巧，李世民就在这生死俄倾之际赶了过来，不仅止住了还未进入开阔地的将士，而且杀开一条血路，来到李元霸身边，下死令要元霸撤退。李元霸虽然霸气十足，却很聪明，知寡不敌众，率众回撤。但为时已晚，窦建德的八万人马已经逼近，紧撤慢撤，近七千余众踏上了不归之路。窦建德的胃口很大，欲将义军的三万人马吞入腹中，从后面掩杀过来，落在后边的义军将士，又有三千余众成了窦建德的美味佳肴。若不是李渊率十余万之众赶来接应，怕是三万将士无一活命，就连李世民、李元霸也性命难保。
李渊令敞开城门，将逃回的将士放进，又令立住阵脚，以逸待劳，是否出击，等他的将令。夜色之中，月光之下，十余万人马摆下了长蛇阵，单等窦建德的人马临近。将士们无不严阵以待，跃跃欲试，如狼似虎。此时李渊才弄明白，长途奔袭之敌为窦建德。
说时迟那时快，窦建德及其九万余众旋风般地掩杀过来，一场刀枪相向，规模巨大的战役眼看就要爆发。凌敬劝道：
“夏王，不到十万疲惫之师，怎敌李渊以逸待劳的十余万虎狼之师？况且咱们人生地不熟。”
窦建德一想也是，急令人马掉头回撤。将士如同退潮的海水，哗地向回撤去。
按照常理，此时正是掩杀的最好时机，李渊却不下追杀令。这可急坏了急于复仇的李元霸、李神通等将士，纷纷要求李渊下令追杀，就连李世民也主张杀个痛快，让窦建德晓得背叛、投降的下场。他看李渊执意不肯，说了声“那也不能就这样便宜了姓窦的”，双腿在大宛马的腹部一夹，如同闪电般地追了过去。窦建德的人马众多，马匹的种类各异，速度不同，互相影响，不得不放慢步伐，他很快就离其仅百余步。当此时，他拈弓搭箭，借着朦胧的月光，瞄准了那个状似窦建德的将领。这个将领并非窦建德，而是窦建德的堂弟、副将窦建伟。合当窦建伟命不该绝，雕翎歪打正着，嗖地飞了过去，正中窦建德右臂，仅露箭羽。窦建德痛疼难忍，歪了数歪，险些坠落马下。为了不影响士气，他忍着痛疼，带箭前逃，但却十分狼狈。李世民收起了箭，打马而回，被李渊好一番训斥。
五更时分，李渊下令回城，为防永丰仓遭遇不测，增派了兵力。当他回到华阴县衙的时候，已秋阳高照。他极为懊恼，在厅堂中走来踱去，就像一只受伤的虎。他不明白曾经发誓与杨广决一死战，还朗朗乾坤，造福于百姓的窦建德为何在杨广就要寿终正寝、大隋王朝天数已尽的时刻叛变投降，不明白窦建德为何不向兵力快消耗殆尽的众反王发难，而跋山涉水，长途奔袭于他。更不明白王世充用了何等高明的手段，将一只猛虎拴在自己麾下，也不明白窦建德是怎样人不知神不觉地突然出现在这华阴一隅。正当他需要大量人马，准备攻潼关的关键时刻，白白搭上了万余将士和近万匹战马，这是多大的损失？这个损失是他这个主帅造成的，他内疚、惭愧。严格地说，罪魁祸首不是窦建德，而是他这个不无骄傲情绪，目光短浅的大元帅。一失足成千古恨，他应当忏悔，应当向死难将士赔罪。此时，他的心绪很乱，既痛恨做了朝廷鹰犬的窦建德，又痛恨自己的无能，但更多的是对死难将士亡灵的忏悔和超度。孙义举将早餐端到他的面前，劝他息怒用饭，他颓然而坐，言道：“将士们死在我李渊的手中，这饭我能吃下吗？一万将士，一万条性命啊！若明明白白地捐躯，我心里还好受些，可……他们，唉！”
李世民颠着脚步走进来，他理解父亲的心情，便不去相劝，而是发自内心，痛心疾首地检讨自己：“父亲，造成这种状况，全因我放松警惕，指挥不当所致。父亲曾告诫我注意窦建德的动向，我却不以为然。不以为然也罢，能早做出判断，止住兵马，也不至于上窦建德老贼的当。事情已经发生，悔之不及，我愿受军法惩处！”
李渊趋向冷静，但却仍然火气难按：“世民，教训啊！我要向窦建德这条朝廷的走狗讨还血债！”
“此仇不报，枉在人世，可惜昨夜未能射中建德老贼。不过，应当乘机掩杀，让姓窦的尝尝背叛的滋味！”
“我难道不想乘机掩杀吗？不行啊！一怕中他的连环计，二怕将他逼急了回过头来与咱厮杀。当然，咱比他多两万兵马，将士同仇敌忾，而且阵营齐整，打杀他的威风并不难。可你想过没有？一旦捉对厮杀，咱会损失多少人马？咱不能拿将士的性命作赌注。潼关未破，长安未下，我要的是积聚强大的兵力，而非力量的消耗与分散。”
“以父亲之见，该如何消灭建德贼子？”
“这一，先尽仁义，看是否能将他说动，使他回心转意。这二，若他执意与咱拼到底，就切断他的粮道，不攻自破。今三晋之地，尽归我有，民心所向，无人向他提供给养。隋朝共有最大的粮仓四个，西京长安的太仓，东都洛阳的含嘉仓、洛口仓仍在朝廷之手，华阴的永丰仓又在咱们的控制之下，他不得不从河北运送给养。若粮道阻断，他只有喝西北风了。咱们遇到过粮荒，知道十数万人马断粮的滋味。今天上午派人到虎牙山向他下书，邀他在华阴与虎牙山中间的龙王庙谈判。他若答应，就有悔过的可能，若不答应，咱就采取行动。”
“让我出面与他谈判吧。”
“不，我亲自出马。你的思维虽然比我敏捷，口才也比我好，但震慑力却不如我。一个庄户佬，在我面前还有何能耐！”
这时，李元霸大步流星地来到李渊和李世民面前。他来此的目的只有一个：要酒喝。理直气壮地道：
“父亲、二哥，我李元霸昨夜可是立了大功的，少说也打杀了窦建德王八蛋的三百多个将士。更值得骄傲的是小爷，不，我一锤将他的先锋官尤金斌打了个脑浆崩裂……”
“元霸，你小子是来请功的吧？”李渊板着面孔：“想要个什么功啊？”
“要功干什么？又不能当酒喝。”李元霸涎着脸：“父亲，你就给孩儿些酒喝嘛，孩儿实在忍不住了呀！好父亲，孩儿以后多杀些敌人也就是了。”
“元霸，你还有脸要酒喝，要顿打还差不多！”李世民啪啪地拍着几案：“若不是你对我不予追赶的命令置若罔闻，也不会伤亡那么多兵马。”
李元霸被激怒了：“怨我吗？胡扯八蛋！小爷只管厮杀，不管调兵遣将。都怪你这大都督，大意轻敌，以致有今日之败。不想你不但不检讨自己，还嫁祸于我，呸，什么狗屁大都督？再说了，人家杀进了小爷的营盘，小爷能不反击吗？不反击等死吗？嫌小爷不听号令，你的号令是什么时候下的？人马都追上去半天了，我的二哥！在这事上父亲也有责任，为什么不早派人探察？人家不知不觉地杀上门来了，才调兵遣将！”
李世民脸上青一阵红一阵。哑口无言。
“元霸，你说得好！今儿个我就破戒，让你喝上十大碗！”李渊向孙义举道：“拿酒来！”
窦建德率众撤回虎牙山中，一头扎在帐中的榻上。右臂上的箭伤使他痛彻心肺，冷汗淋漓，虽钢牙紧咬，却也经不住折磨。随军医生闻讯赶来，脱掉他的盔甲，拔出箭矢，敷上刀伤药，痛疼方才减轻。是谁能在见度极低的情况下将他射中？非神箭手不能为之。细看箭杆上的字迹，方知是李世民所为。发恨道：“李世民啊李世民，不报这一箭之仇，我窦建德誓不为人！”
守在床头的凌敬擦着窦建德额头上的汗珠：“夏王息怒，养伤要紧。今夏王计取了李渊万余将士的性命，得活马六千余匹，战绩显赫，足以消心头之恨。此处不是久留之地。李渊必然寻机复仇，若断了咱的粮源，后果怎样，夏王心里清楚。依微臣之见，待夏王的伤势稍有好转，就撤兵回冀。”
“开弓没有回头箭，他就是断了本王的粮源，本王也要拼他个鱼死网破！”窦建德十分坚决。
“葬送了这十万人马事小，夏王的性命事大。再说，若人马丧尽，夏王苦心经营的夏国就会沦于他人之手。如此以来，定会被天下人耻笑。微臣到现在还没弄明白，明摆着王世充是在行挑拨离间之计，夏王却硬是向他的圈套中钻。初时微臣曾劝夏王稳坐河北，等众反王、李渊与官兵杀个两败俱伤，再决定助谁，或者独成一军，直逼长安，君临天下。今日想来，微臣的劝阻并不为过。夏王啊，事到如今该悔悟了。若继续被王世充当作枪使，一切都完了！”
“本王既然想弃恶从善，做个忠臣良将，就要忠不顾死，义不负心。说人家王世充用挑拨离间之计，纯属胡说八道。今势力最大的叛军有两支，一是李密为盟主的反王联盟，再一支就是李渊与李世民的晋军。王世充与反王们厮杀，本王与晋军较量，势在必行。一旦将这两支叛军消灭，就能保住大隋社稷，使江山永固。那时，本王与王世充就是功高盖世的功臣，他当丞相，本王任统领全国兵马的大都督，是何等的惬意！兵是不能撤的，不能撤的！”
“夏王啊，天意难违，今隋朝气数已尽，就是能消灭众反王和李渊，还会有更多的反王、李渊与之较量。退一万步说，咱就是打败李渊，人马也会损失大半。人马无多，圣上和王世充能让你任大都督吗？该清醒了，夏王！”
“让本王再掂量掂量。”
二人谈兴正浓，亲兵报说李渊派人下书来了。窦建德以为是战书，不耐烦地道：“让来人回去告诉李渊，就说本王不怯敌，数日后就与他决战！”
“夏王，以微臣看来，非为战书，要战，人家昨晚为何按兵不动？”凌敬言道：“还是让来人前来面谈为好。”
窦建德坐起，披上一件夹棉斗篷盖住受伤的右臂：“那就让他进来面见本王。”
来人是刘文静。刘文静口齿伶俐清楚，善于外交，被李渊作为前来下书的最佳人选。他不卑不亢，如同闲庭信步似地进入窦建德的中军大帐，双手举起书札，以固有的外交辞令道：“在下司马刘文静，受我家大元帅所派，前来下书，请夏王御览。”窦建德接信的当儿，他一眼发现了窦建德吊着的右臂，心中一喜：“大都督没有射错目标，利箭射中了这家伙无疑！”
窦建德也是大字不识一个的主儿。他将信札交给凌敬：“念给本王听。”
凌敬读道：“夏王陛下：你我同为义军首领，不该自相残杀。我欲与你在华阴县城与虎牙山中间的龙王庙面晤，以解倒悬，请你于明日午时准时抵达。双方各带兵马二百，以示诚意。”
窦建德听罢，向刘文静道：“你先下去，待本王推敲后再回答于你。”
刘文静施礼退下。凌敬进言：
“夏王，此为先礼后兵，若不参加，有失礼仪，被天下人耻笑不说，胆怯之名却难担当。况且，若战端再开，李渊会将好战的罪名扣在夏王头上。那时，人家有理有节，咱们必然被动。”
“李渊这个老狐狸心眼比蜂窝都多，可别中了他的擒贼先擒王之计。”窦建德面现犹豫之色。
“三国时关羽越过长江单刀赴会，传为佳话。想当年李渊闯翠华山龙潭虎穴，世人称颂。夏王胆量过人，识见多多，声名盖世，难道怕他李渊不成？李渊其人微臣极为了解，虽然深通谋略，却决非言而无信的小人，不会对夏王怎样，况且咱们还有近十万人马呢。”
“是啊，本王怕他何来！明日准时赴约。凌谋士，你以为他以何为题？”
“无非是讲叙昏王无道，大隋气数已尽；义军应当情同手足，共同对敌之类的内容。”
“如此说来，他李渊会像你那样劝我休战回冀，联手抗敌，老调重弹，谁听他的！”
凌敬的目的是想让窦建德回心转意，以故极力促使他按时赴会：“圣人千虑，必有一失；愚人千虑，必有一得，听他讲叙一番有何不可？若他言之有理，咱当按理而行。若他胡说八道，夏王我行我素也就是了。”
“那就写回书吧。”窦建德言道：“本王说，你写。李渊大元帅：书札收悉，知你意欲与本王在龙王庙相叙，很好，本王定准时前往。”
凌敬修改了数处，念于窦建德听了一遍，接着誊抄清楚，将其交给刘文静。刘文静正要说什么，窦建德道：
“告诉你家元帅，可不兴耍滑头。”
刘文静回答：“夏王过虑了。我家大元帅以慈悲为怀，尽量避免打杀人命，方才有叙话之举。若耍滑头，昨夜就将夏王与众将士打发到那边去了。义军将士复仇心切，无不要求立即出兵，报仇雪恨，大元帅力排众议，独持己见，方才有龙王庙叙话之举。夏王，你本是深明大义之人，想当年高举义旗，痛杀官兵，建立夏国，是何等的威风，何等的受世人尊敬，不想你却一改初衷，助纣为虐，令人不齿，莫说他人，我这小小的司马都为你汗颜。”
“怎么，你也有资格教训本王？”
“非为教训，实是劝你悬崖勒马，弃暗投明，继续让世人尊敬下去，青史留名。我刘文静没有资格说三道四，可天理良心却有资格鞭挞你脆弱的心灵。”
“这……”窦建德怒道：“刘文静，你能从突厥借来兵马，能将死人说活，却难撼动本王的决心。走，立即走！”
“你不让我走，我也要走，在这里看你这形容枯槁，面如死灰的脸吗？”刘文静不失礼貌地深施一礼，告辞而去，临出帐门时又回首道：“夏王，到了鸡飞蛋打的那天，你就是跪请我，我也不会来了。我会向你这样说：一个顽固不化的义军叛徒，不值得同情！”
次日，天阴沉沉的，老不开晴，太阳就像一张苍白的脸。风倒是挺大，但却刮不掉云层，更不能给那张病态的脸增添健康之色。树枝在风中哀叹，似乎在向世人诉说命运的悲惨。
龙王庙不仅在华阴县城与虎牙山的中轴线上，而且在这条线正中的点上。是那位数学家推算得这么准确？用意何在？是哪位建筑大师修建的这座小巧玲、美观坚固的龙王庙？已无从查考。只知这庙建于汉代，是供奉东海龙王敖广的，目的是求敖广保韦占这一带风调雨顺，百姓平安。每当遇到大旱，人们总要到这里举行祈雨仪式，香火极旺，敖广收到的钱财、美食取之不尽，用之不竭。可一旦风调雨顺，人们就将他忘了，这也许是人类的一大弊端吧？不是嘛？用你的时候是爷爷，不用你的时候是孙子。
尽管龙王庙是精品工程，但却因年久失修而苍凉破败。屋瓦破损，杂草与蓬蒿争相从瓦缝间逃荒。墙皮脱落，门窗大都腐烂，里边供奉的敖广塑像掉了一支角和两只手，衣裳也支离破碎，惨不忍睹。真不知人们在向龙王求雨时，面对此情此景是何心情，也难怪旱灾连绵，水灾不断。
对话在土地庙前的院子里进行，供奉敖广的几案成了谈判桌，两个木墩供李渊和窦建德就坐。午时一到，早已等在离谈判地点百步之外的李渊和窦建德同时向龙王庙前走来。二人的身后各立着佩剑持刀的二百将士。看似平静如水，心中却如临大敌。一旦出现不测，将会爆发一场大战。
李渊首先坐到几案前，窦建德又坐在李渊的对面。李渊温然自如，面带微笑，窦建德不无拘紧，表情严肃。李渊向窦建德点了点头：
“夏王面色灰黄，怕是病得不轻，应当尽快疗治。”
窦建德下意识地动了动受伤的右臂，反唇相讥：“大元帅的确老了，须发苍白，面部干涩，最好少些心事。”
开场白过后，李渊单刀直入：“请问夏王，我李渊与你同为义军首领，且与你无怨无仇，为何背井离乡，前来击我？”
窦建德大言不惭：“本王心高气傲，愿意怎样就怎样，你管得着吗？我倒要问你，你为何背叛朝廷，与圣上过不去？甘做千人唾骂、万人指脊的逆臣贼子？”
“你不问我也想告诉你，杨广无道，祸乱天下，民不聊生，为害社稷，不除不足以合天理，不足以平民愤。为了社稷，为了百姓，以故高举义旗，伐无道，诛昏君。你当初不是也鉴于这个原因才举义的吗？如果说我是逆臣贼子，你又是什么？况且你比我早数年起事，况且你建立了国家，自立为夏王。我被千人唾骂，万人指脊，你当碎尸万段了！”
“我……我不是已经弃暗投明了吗？人非圣贤，谁能无过？改了就好嘛。”
“这正是你的逆天大罪。你背叛义军弟兄，甘心卖身投靠，成为朝廷的鹰犬，逆潮流而动，千夫所指。其结果不言而喻，不是被义军将士斩杀，就是被杨广、王世充剁为肉酱，别无其他出路。”
窦建德理屈词穷，恼羞成怒，霍然而起。大概是用力过猛，伤臂痛疼，既呲牙又咧嘴。
“堂堂一国之主，竟无涵养到如此地步，真真的可笑。”李渊示意窦建德就座，言道：“大丈夫敢做敢当，何用这般狂怒。记住，气火伤肝。一个君主，应以身体为重。你再记住：人心服于德，不服于力。”
窦建德重新入座：“李渊，君子不揭人之短，你非君子也。”
“这么说你承认当鹰犬做爪牙是你之短了？知错就好，若浪子回头，金都不换。”
“这……你！”
“夏王啊！非是我李渊揭你的短，这短不揭，你怎能立地成佛？天道之数，至则反，盛则衰，别看你今日被王世充宠着，等待你的是死路一条。咱不说他人，就说我吧。我怕伤害性命，方才不计你杀我万余将士之仇，苦口婆心地劝诫于你，你若继续执迷不悟，也就别怪我手下无情了。用韩非子的话说：良药苦于口，而智者劝而饮之，知其入，而已己疾也；忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也。”
“李渊，李元帅，也许你这番话出自内心，本王表示感激也就是了。但蛇有蛇道，人有人路，我若朝秦暮楚，授人以柄，不如任着一条路走到底。就是不能流芳百世，遗臭万年也并非坏事。”
李渊发现窦建德已经对自己的所做所为有所认识，便趁热打铁：“老天要让谁离开这个世界，必先使他发狂。上苍想让你踏上不归之路，就先让你狂到利令智昏，忘乎所以的地步。你问问自己的良心，对得起那些为你建立夏国长眠于地下的义军将士吗？对得起拥戴你的百姓吗？对得起反王们吗？对得起因你支持孙安祖造反，被官府杀害的全家人吗？他们盼着你为他们报仇雪恨，而非卖身投靠。他们要你打江山，建天下，而非小富即满，苟且偷安。孟子说得好：从善如登，从恶如崩。守节而仗义者，必为上苍和臣民尊敬，福虽不一定至，祸却远去了。而恶贯满盈者，必会受到上天和臣民的惩罚。夏王，不，建德弟，大丈夫宁可玉碎，不为瓦全！我李渊多么想与你联手打天下呀！”
这番动之以情，晓之以理，催人泪下的话，能感动任何人，却未感动心理已经变态的窦建德。这个农民的儿子，这个全家死于非命，曾经信誓旦旦的义军将领，竟然如此回答：“李渊，你别他娘地讲这些狗屁道理。告你说，你就是扒出心来晾着，我也不为所动。咱们就开战吧，大不了一死也就是了。我死，留下个忠臣良将的美名，你死，留下的却是逆臣贼子的恶名！”
“你真的视你千万将士的生命于不顾？”
“人总有一死，他们若随我步入黄泉之路，是他们的造化！”
“好一个螳臂挡车，执迷不悟的窦建德！”
“好你个不知死的李渊！”
李渊看事情已无挽回的余地，言道：“那就别怪我李渊不讲情面了。战场上见！”说完转身就走，头也不回。大脚踏得黄土地咚咚直响。
窦建德却仍然坐在那里，却并非有悔改之意。由于伤臂痛疼难忍，心如刀剜，举步艰难。
既然决战的意向已定，别无选择，只好制定方略，在尽量减少损失的情况下，全歼夏国之军了。但这场战役十分难打，因为义军仅比夏王窦建德多四万人马，而且还要留出两万将士守卫永丰仓。切断他的粮道不失为上策，但要达到目的，需数万人马，如此以来，顾此失彼，华阴城与永丰仓就危在旦夕了。在回城的路上，李渊这么想着，直到进入县衙中坐定，还没能从思绪中恢复过来。他问也在苦苦思索的李世民：“窦建德送粮的车队离这里还有几天路程？”
“据报，最少要六天才能到达。”李世民道。
“潼关方向有何动静？”
“敌无向这边运动的迹象。我以为他们不会弃要塞前来支援窦建德。”
“这就好。估计窦建德的粮食最多只能用三至四天。因此，前来攻城夺粮的可能性极大。切断敌之粮道的计划也就暂时搁置了。”
“父亲是想半道设伏吗？”
“设伏不失为上策，但如此以来还有可能损失兵马。若有既不损失人马，又能全歼敌人的高招就好了。”
“行火攻之计。今天旱无雨，北风劲吹，点燃火种，必成燎原之势。”
“我也想到了这一妙招，困难的是燃火的将士如何进入虎牙山。窦建德善于用计，必防我火攻。”
父子俩沉默起来。这时，李元霸又来讨酒喝，李渊心中陡亮，言道：
“元霸，多亏你使为父茅塞顿开。你小子就不必再磨嘴皮子了，今儿个再让你饮十大碗！”
窦建德回到虎牙山中，从军医生将他右臂上的伤口重新敷上药，又给他服下跌打丸，痛疼方才有所减轻，精神也好了许多。但当他听说粮食仅够两天之用，从河北发来的粮车最少六天才能到达时，臂伤又处于痛疼难忍的状态。言道：“为今之计，只有攻打华阴城，夺取永丰仓了，明日夜间攻打华阴城，就是拼掉老本也要将永丰仓夺到手。”
凌敬道：“原计划粮队再有三天就能到达，不想役佚喝了生水，大都拉稀，以故速度缓慢。探马报说，若继续下去，时间还要推迟。附近的郡县已全部降了李渊，百姓把粮食藏了起来，外出打粮者不是被歼灭，就是空手而归。如此下去，只有夺取永丰仓这一条路可走了。这些消息微臣本当早告诉夏王，因夏王有伤在身，未敢启奏。本以为今日与李渊谈判，夏王能回心转意，就是不与李渊为伍，率兵回到河北也好。不想夏王……唉！”
“水来土屯，兵来将挡，有何好叹气的？”窦建德斥道：“你们这班文人患得患失，总是把芝麻粒大的事看得比天还大。胜败乃兵家常事，事情总会有转机的嘛。好了，事情就这样定了。传本王旨，做好攻城准备，明日三更进军，平明攻城！”
次日上午，西北风越刮越大，呜呜直叫，似乎要把这个世界撕成碎片，再扬到天宇之外。
近中午时分，虎牙山下来了一群百姓，百姓推着酒篓，抬着酒坛，挑着米面，一辆牛车上还装着三头大肥猪。看样子有百余众，仅酒就有数十篓，百二十坛。守卫山口的将士得知百姓们前来劳军，喜出望外，却不敢作主，请示了窦建德之后，方才放行。
百姓们行至虎牙山的腹地，看帐篷林立，便坐下来歇息，并用瓢勺之类器具从酒篓中舀了黄酒解渴。附近将士实在眼馋，纷纷前来讨酒喝。百姓中那位面目和善，年纪不过三十岁的汉子说是这酒是孝敬夏王的，说什么也不答应。后被纠缠不过，亲自打开了两个酒篓，任凭将士自舀自饮。将士们你争我夺，两篓美酒被一抢而空。不知是酒力太大，还是掺了麻药，眼见得二百多名将士纷纷倒地。
“快，倒酒引火！”为首的汉子一声令下，近五百斤上等的佳酿被倒在帐篷和树木、杂草丛中。早有人从粮袋下拖出硫磺、松香等引火之物，遍地抛撒。与此同时，十几个百姓几乎同时掏出火镰、火石和木屑制成的枚子，点燃了火种，然后引燃了酒、硫磺和松香。
高山之上，山林之中，又有山风劲吹，大火很快就成了燎原之势，漫山遍野地燃烧起来。待被附近的将士发现，已无救灭的可能。
常言说：水火无情。此话不差，那火舔着长长的舌头，见树就烧，遇帐就燃，气势汹汹，烧得将士四处逃窜。可他们怎能逃得掉？就在这时，山林之中又有十数起大火燃起，整座山险林密，帐篷如星的虎牙山成了一片火海。
窦建德闻变，急令将士救火，莫说山中水源奇缺，就是水流潺潺，扑灭大火也是一场梦。火舌向中军大帐舔来，燃着了这座硕大无比的帐篷，同时烧裂了帐中的二十余坛美酒。风助火势。酒助火威，窦建德、凌敬被围困在大火之中，尽管想千方百计突围，却无能为力。窦建德的战马的尾巴被火舌舔着，长嘶一声，将窦建德掀于火海之中，同时向前窜去，碰伤了凌敬的座骑，凌敬也变成火魔的美餐。
人竟如此诡计多端，生命竟如此脆弱。
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