“你真的这么以为？”阿罗严肃地问道。
爱德华从喉咙深处发出一声低沉的怒吼。
凯厄斯朦胧的红眼珠放出亮光。
勒娜特防护地朝她的主人伸出手。
加勒特放开凯特，往前迈了一步，他没有理会凯特的提醒，这回轮到凯特拦住他。
希奥布翰慢慢地回答道：“我不明白你这话什么意思！”
阿罗随意地向后稍微退了几步，离卫士们的队列越来越近，勒娜特、费利克斯和德米特里如影随形。
“没有人触犯法令。”阿罗的声音略带安抚之意，我们都听出来，一场义正词严的自辩马上就要开始。我拼命压制住胸中几欲喷薄而出的怒气，抗议地怒吼一声。我将愤怒化为巨大的力量，令盾牌变得更加厚实，并确保每个同伴都在盾牌保护之下。
“没有人触犯法令，”阿罗又说了一遍，“但是，这是不是就意味着没有危险存在呢？不是。”他轻轻地摇了摇头：“这完全是两码事。”
没有人开口回应阿罗，空气中紧张的气氛变得更加令人窒息，站在我们阵营边上的玛吉一脸愠怒地摇了摇头。
阿罗若有所思地移动着脚步，看上去好像在空中浮动，而不是双脚着地走动。我留意到，他每移动一步，就朝卫士的队列靠近了一些。
“她绝对是……独一无二的孩子，非常不可思议。毁掉这样一个可爱的孩子，实在是很大的损失，更何况我们能从中学到许多……”他叹了口气，似乎不愿意继续说下去，“但是，危险确实存在，危险不容忽视。”
他的自说自话没有得到任何响应。空地上一片死寂，阿罗接着表演他的独白，仿佛只是说给他自己听。
“人类不断进步，他们对科学的信仰与日俱增，这一信仰掌控着人类世界。具有讽刺意味的是，他们的世界越先进，我们的世界反而越安全。因为他们不相信超自然现象，我们不容易被他们发现，可以无拘无束地生活下去，但是，他们的技术实力日益壮大，只要他们愿意，随时都有可能威胁到我们，甚至彻底毁灭我们。
“千百年来，我们之所以不暴露身份，是为了方便、为了省事，而不是为了安全，但是，过去的这一百年纷争不断、战火频繁，人类发明创造的武器极具杀伤力，它们甚至能将不死之身置于危险的境地。如今，我们掩藏身份确实是为了自我保护，不让我们捕食的这些弱小人类反过头来伤害我们。”
“这个令人惊叹的孩子，”他手心朝下地抬起一只手，似乎要将它搁在蕾妮斯梅身上，而他已经退出了四十码之远，差不多重新回到沃尔图里的队列中，“如果我们能了解她的潜能——如果我们能绝对肯定她将永远隐藏身份、守住保护我们的秘密，那再好不过。可是，我们完全不确定她会变成什么样子！她自己的父母都为她的未来担惊受怕，我们没法知道她会长成什么样子。”他停了下来，先看了看我们这边的证人，然后又意味深长地看了看自己的证人。他的话断断续续，故意试探证人们的反应。
他仍然盯着自己的证人，继续说道：“只有众所周知的事情才是安全无害的，只有众所周知的事情才能叫人容忍。大家都不清楚的事情……是极大的隐患。”
凯厄斯笑逐颜开，一脸邪气。
“你说得太过火了，阿罗。”卡莱尔冷酷地说道。
“放轻松，朋友。”阿罗笑了笑，他保持着和颜悦色的表情，声音还是那么轻柔，“不要草率行事，让我们从各个角度仔细地分析这件事。”
“我能为你提供一个角度吗？”加勒特不动声色地问道，他又朝前走了一步。
“流浪者。”阿罗说道，应允地点了点头。
贝拉（37）
加勒特昂起头，他注视着空地一头挤成一团的沃尔图里的证人们，直接对着他们发表自己的看法。
“我像其他人一样，应卡莱尔的要求来到这里作证，”他说道，“但是现在，我觉得完全没有必要为这个孩子作证，我们大家都看到了她是怎样一个孩子。”
“我留下来是为了替另一件事作证。你们……”他突然指向那群警惕的吸血鬼，“我知道你们当中有很多人和我一样是流浪者，有两个我还认识——马克娜和查尔斯，你们不受任何人摆布，认真地想一想我接下来说的话。”
“这些元老们告诉你们，他们是为正义而来，但事实并非如此。我们早就怀疑他们的动机，现在一切都得到了证明。他们为自己的行动套上了正当的理由，但实际上却心怀鬼胎。你们睁大眼睛看看吧，看看他们如何想出各种不堪一击的理由来完成自己的真正任务，看看他们如何绞尽脑汁地达到自己的真正目的，那就是毁灭这个家族。”他指向了卡莱尔和坦尼娅。
“沃尔图里来到这里，是为了消灭他们心目中的竞争对手。也许，你们也像我一样对这群族人金色的眼睛大感惊异。他们确实与众不同、难以捉摸，但是，元老们看到的不仅仅是卡伦家族另类的选择，他们还看到了权力。
“我见证了这个大家庭的和睦和亲密——我说的是家庭，而不是血族。这群奇怪的金眼吸血鬼克制了自己的本性，而他们是不是收获了比满足嗜血欲望更珍贵的东西呢？在与他们相处的这段日子里，我作了一个小小的研究，我认为，他们之所以能脱离嗜血欲望生存下来，最根本的原因是他们的家庭关系非常亲密无间，而这种亲密无间的本质其实是与人无争、和平共处。这个家庭不像我们看到的庞大的南方血族那样纷争不断，时而壮大时而衰败，这里没有侵略心，没有统治欲，阿罗应该比我更清楚这一点。”
我紧张地看着阿罗的脸，等待他对加勒特的谴责作出回应，但阿罗只是礼貌地笑了笑，就好像加勒特是一个无理取闹的孩子，而阿罗正等着这个孩子意识到无人在意他的荒唐闹剧。
“卡莱尔告诉我们即将发生的事情，他向我们保证，他并不是号召我们来这里参加搏斗。这些证人，”加勒特指向希奥布翰和里尔姆，“答应替卡伦家族作证，并帮助他们延缓沃尔图里的行动，这样一来，卡莱尔就有机会向沃尔图里解释。”
“但是，我们当中有人提出质疑，”他的视线转移到以利亚撒脸上，“也许卡莱尔陈述的真相并不能阻止所谓的正义之行。沃尔图里来到这里，究竟是为了守护我们的秘密，还是为了守护他们自己的权力？他们是要消灭非法的造物，还是要消灭一种生活方式？如果危险解除、误会澄清，他们会就此罢休吗？他们会假借正义以外的理由行不义之事吗？
“所有这些问题的答案已经揭晓。我们从阿罗的谎言中听到了答案——我们的同伴中有一位拥有测谎术——我们从凯厄斯如饥似渴的笑脸中看到了答案，他们的卫士只是没有思想的武器，帮助主人实现统治欲望的工具。
“现在，有更多的问题摆在你们面前，你们必须回答。你们受谁支配，流浪者？你们服从自己的意志还是别人的意志？你们自由选择自己的道路，还是任由沃尔图里决定你们的生活方式？
“我来这里作证，我留下来战斗。沃尔图里根本不在乎这孩子是死是活，他们的目的是消灭我们的自由意志。”
他转身面对元老们：“嘿，来吧！我们不想听胡编乱造的理由。诚实地说出你们的意图吧，我们也将坦诚地表明我们的意图。我们是为自由而战，你们究竟会不会剥夺我们的自由，现在就作出选择吧，让这些证人们看清楚争端的真正原因。”
他又朝沃尔图里的证人们看了一眼，他的双眼探视着每一张面孔。他们脸上的表情说明他的一言一语非常有分量。“你们可以考虑加入我们，如果你们以为沃尔图里会让你们活下来，让你们有机会讲述今天发生的故事，你们真是大错特错。我们都会被消灭掉。”他耸了耸肩，“不过，也许不会。也许我们现在与他们势均力敌，也许沃尔图里终于碰到了强劲的对手。不管怎样，我向你们保证——如果我们死了，你们也活不了多久。”
加勒特结束了激昂的演讲，他回到凯特身边，朝前半蹲，准备迎接战斗。
阿罗笑了笑：“你的演讲非常精彩，充满革命热情的朋友。”
加勒特保持着进攻的姿势。“革命？”他怒吼道，“我想问问，我要革谁的命？你是我的王吗？你是不是也希望我像那个马屁精一样称你为主人？”
“冷静些，加勒特，”阿罗镇定地说道，“我说的是你出生时候的事情[3]。看来，你的革命热情不减当年啊。”
加勒特愤怒地盯着阿罗。
“让我们问问我们这边的证人，”阿罗建议道，“让我们听听他们的意见，然后再作决定。告诉我们，朋友们，”他漫不经心地转过身背对着我们，朝他的观众们走近了几步，这群焦虑不安的证人们更紧地贴着树林的边缘，“你们怎么看待这件事？我能确定地告诉你们，我们畏惧的并不是这个孩子。我们该不该冒着危险让她存活下来？我们该不该为了他们家庭的完整而把整个吸血鬼世界置于危难之中？或许诚恳的加勒特拥有这样做的权利？你们会加入他们的行列，抵抗我们最新萌生的统治欲望吗？”
证人们小心翼翼地盯着他的眼睛。一个矮小的黑发女人朝她身边的男人匆匆看了一眼，这个男人一头暗金色头发。
“这是我们的唯一选择吗？”她突然问道，目光又回到阿罗身上，“要么赞同你们，要么抗击你们？”
“当然不是，魅力十足的马克娜。”阿罗说道，他脸上惊恐的表情好像在说：你怎么会这样想？“即使你们不同意我们的决定，你们也可以像艾蒙那样毫发无损地离开这里。”
马克娜又看了看她的伴侣，他微微地点了点头。
“我们来这里不是为了参加战斗，”她停了下来，呼了口气，接着说道，“我们来这里是为了作证。我们目睹的情况是，这个被判有罪的家庭是清白的，加勒特所说的一切都是事实。”
“啊，”阿罗伤心地说道，“你也把我们看成那种人，我感到非常遗憾，但是，我们的工作要求我们这么做。”
“并不是看到的，而是感觉到的，”马克娜的伴侣说道，他的男高音显得非常紧张，他瞅了一眼加勒特，“加勒特说他们当中有人拥有测谎术，我同样能感觉到谁在讲真话、谁在讲假话。”他的眼神里充满恐慌，他靠近他的伴侣，等待阿罗的反应。
“别害怕，亲爱的查尔斯，那个热血沸腾的爱国者当然会对他自己讲的话深信不疑。”阿罗轻声地笑了笑，查尔斯眯缝起眼睛。
“这就是我们的证词，”马克娜说道，“我们现在就离开。”
她和查尔斯面对着阿罗慢慢朝树林里退，直到空地上的一切完全从他们的视野中消失，他们才转过身飞奔而去。另一个证人也像他们一样逃离了是非之地，过了一会儿，又有三个飞速离开。
我仔细地观察剩下来的三十七个吸血鬼。有几个看上去对发生的事情仍然疑惑不解，他们根本不知道该如何决定，但是大多数证人都对这场对峙的后果心知肚明。我猜，他们之所以不逃走，是因为他们清楚地知道谁会在后面追赶他们。
阿罗一定也察觉到证人们的变化。他转过身，不紧不慢地走到卫士们的面前，说话声显得格外清楚。
“亲爱的战士们，我们人数不如他们多，”他说道，“我们也不可能找到外援，我们该不该撤退来保全自己的生命？”
“不，主人。”他们异口同声地回答道。
“为了保卫我们的世界，是不是应该作出一些牺牲？”
“是，”他们说道，“我们毫无畏惧。”
阿罗笑了笑，又走到那帮身穿黑色长袍的同伴跟前。
“兄弟们，”阿罗严肃地说道，“需要考虑的事情太多了。”
“我们商量一下。”凯厄斯急切地说道。
“我们商量一下。”马库斯漠然地重复道。
阿罗背对着我们，面对着另外两个元老。他们手拉着手，形成了一个被黑衣包裹的三角形。
趁着阿罗全神贯注于三兄弟无声的交流时，又有两个证人偷偷地逃进了树林。我真希望他们跑得够快，能够逃出沃尔图里的魔爪。
时候到了，蕾妮斯梅的胳膊紧紧地搂着我的脖子，我小心地将它们挪开。
“还记得我对你说过什么吗？”
她的眼睛里噙满泪水，她点了点头。“我爱你。”她轻声说道。
爱德华看着我们，瞪大了黄褐色的眼睛，雅各布斜着眼注视着我们。
“我也爱你，”我说道，然后摸了摸她的盒子坠，“胜过爱我自己的生命。”我亲吻了她的额头。
雅各布不安地吼了一声。
我踮起脚尖，对着他的耳朵低语道：“待他们完全不注意的时候，带着她逃走，能逃多远就逃多远。等跑到够远的地方后，你们可以搭飞机离开。打开她的包，里面有你们需要的东西。”
爱德华和雅各布脸上恐惧的表情简直一模一样，尽管他们中有一个是狼。
蕾妮斯梅朝爱德华伸出手，他将她揽入怀中，两人紧紧地抱在一起。
“这就是你瞒着我的事情？”他轻声问我。
“为了瞒着阿罗。”我说道。
“是爱丽丝的计划？”
我点了点头。
他痛苦的表情带着一丝理解。数天前，当我最终弄清楚爱丽丝的意图时，脸上的表情是不是和他现在一个样呢？
雅各布的喉咙里发出低沉而均匀的咆哮声，他身上的毛发变得僵硬，锋利的牙齿杀气逼人。
爱德华亲吻了蕾妮斯梅的额头和脸颊，然后把她放到雅各布宽厚的肩膀上。她抓住他身上的毛发，敏捷地爬到他的后背上，牢牢地将自己固定在他肩胛骨间的陷窝中。
雅各布扭头看着我，眼神中透露出伤心和痛苦，隆隆的咆哮声不断在他的胸膛回荡。
“我们将她托付给你，你是唯一能完成这个任务的人，”我轻声地对他说道，“要不是你那么地深爱她，我永远也无法忍受这份痛苦。我相信你能保护她，雅各布。”
他又吼了一声，低下脑袋触碰我的肩膀。
“我明白，”我低声说道，“我也爱你，杰克，你永永远远都是我至亲至爱的朋友。”
一滴硕大的泪珠顺着他眼睛下赤褐色的软毛滑落下来。
爱德华把头靠在雅各布的肩膀上，这正是他刚才放下蕾妮斯梅的地方：“再见，雅各布，我的兄弟……我的儿子。”
其他人也注意到这幕诀别的场景。他们目不转睛地盯着前方静寂无声的黑三角，但我看得出来，他们在听着我们的谈话。
“真的没有希望了吗？”卡莱尔低语道。他的声音里没有丝毫畏惧，只有坚定和坦然。
“当然有希望，”我轻声回答道，我们有可能胜利，我对自己说，“我的命运由我自己掌握。”
爱德华握住我的手，他知道我和他紧密相连。我所说的我的命运，毫无疑问是指我们两个人的命运，我们俩是不可分割的一个整体。
埃斯梅在我身后喘着粗气，她走到我们身边，轻抚我们俩的脸庞，然后走到卡莱尔身边，握住了他的手。
一时间，我们听见周围传来一声声温情的“再见”和“我爱你”。
“如果我们能活着走出这个战场，”加勒特对凯特轻柔地说道，“我将跟随你到天涯海角，女人。”
“到现在才向我表白。”她嘟哝道。
罗莎莉和埃美特迅速而深情地拥吻。
蒂亚抚摸着本杰明的脸庞，他冲她轻松地笑了笑，抓住她的手，紧紧地按在自己的脸颊上。
一股强大的压力突然从盾牌外部侵袭而来，我的注意力立即从一张张充满深情却又痛苦不堪的面孔上移开。我不确定这股压力来自何方，但它直奔我们阵营的边缘地带而来，目标似乎是希奥布翰和里尔姆。这股强压没有造成任何伤害，随即消失不见。
四周还是一片寂静，元老们仍在无声地交流，但是，也许他们已经发出了无人察觉的信号。
“作好准备，”我对其他人低语道，“战争即将爆发。”
注释：
[1]月亮之子，英文为Children of the Moon，指狼人。盛传月圆之夜是狼人出现的时候，变身后的狼人会对着月亮长啸。
[2]古代欧洲人一般认为，直接被狼人咬过后的人类会变成狼人。
[3]加勒特在美国独立战争时期转变成吸血鬼。后文中，阿罗将他戏称为“爱国者”。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源