参谋本部也不是好打发的。临别时，中岛再三警告矶谷，要求关东军在最近这段时间内，无论如何不准再轻举妄动。
矶谷急于脱身，便胡乱点了一下头，令他没想到的是，中岛还真做得出，竟然派两名高级参谋跟上矶谷，一起回长春。
俩参谋说是要去前线视察战场，但谁也不是瞎子傻子，一看就知道这是监军的干活。
关东军的参谋个个都被娇惯成了少爷，一封“隐忍”电报都可以让他们受不了，别说是人盯人的监视，这回可真是弄到了“三尸神暴跳，五脏气冲天”的境地。
你不相信我们，没关系，我们也不理你！关东军原先还收敛一些，现在索性放开来，该说的说，该做的做，至于两个“监军”爱干什么，随便，反正这是关东军的地盘，你到我的地盘，就得吃我的饭，听我的话。
辻政信觉得事情还没这么简单，他又和服部找到参谋长，问离开东京时，参谋本部有没有让捎什么特别的话。
听矶谷将临走时中岛的那番话和盘托出，辻政信和服部都冷笑起来：“他们把关东军当小孩子了。要拘束我们，一定要有天皇的命令，起码也得有一个正式命令，就这样上下嘴皮一动，就想指挥关东军了？”
参谋本部让关东军不要轻举妄动，关东军反而动得更起劲了。
窝囊到要吐血
从7月6日算起，为了准备第三次诺门罕战役，关东军司令部便不断给前线日军添置炮兵。
起初动作还不算太大，植田找出九一八事变时从沈阳兵工厂缴获的三八式野炮，从中抽了10门给小松原，接着，又吸取渡河作战时的教训，以增加反坦克炮为重点，将第1、第7师团的所有速射炮中队抽到了第23师团。砸锅卖铁，全面动员则是经历三天的夜袭大战之后。根据矶谷等人的调研，开始集中征集远程重炮。松本回忆他小时候看过的一本书，叫《日本海战记》，讲的是日俄战争，里面一个俄国海军将领记述道：“日本海军的霰弹使我们大伤脑筋，因为它导致我们无法进行正常的舰上作业，这也是导致俄国海军失败的一个重要因素。”
岂止海军，日本陆军的大炮当时也称得上是巨炮，据说仅仅一天之内，就将俄军阵地上的山石削去了3米有余。
日俄战争前，日本之所以能制造和拥有许多重炮，是因为甲午战争时得到了中国的大笔赔款，日俄战争虽然打赢，但他们不仅没能从老毛子手里拿到一个子儿，还倒赔进许多钱，国内财政十分拮据，加上以后碰到的对手几乎都是弱者，用不着重炮，此类制造也就基本停了下来。
现在要用，大半还只能再到军火库去翻老古董。为了凑足数字，关东军连旅顺要塞的重炮也没放过，全都一门门拖出来，然后运往诺门罕。
日军炮兵的机械化程度不比工兵好上多少。除少数部队配有履带牵引车外，绝大多数重炮都得靠骡马拖拉。这些重炮是名副其实的重，其中的150毫米榴弹炮，光一枚炮弹就有三十多公斤，整个炮身重达数吨。在硬土路上，就需16匹驮马才能勉强拉动，到了诺门罕那样的松软沙土区，32匹也未必管用。一个重炮兵联队得带上十几门这样的重炮，再加上弹药粮草以及配套设施，没个三千匹马为之服务，到前线作战这件事，想都别想。三千匹马，每天光喂马的草料就是个惊人数字。小松原不得不卖力张罗，整个海拉尔几乎被他翻了个底朝天。背后的苦楚自不待言，不过对小松原来说，忙完后更多的还是欣喜。在以关东军炮兵司令官内山英太郎任团长的炮兵团中，共有3个重炮兵联队，计38门大口径火炮，加上原在战场上的两个野炮兵联队，集结了大小82门火炮，这基本上就是关东军现存的全部家底。
步兵方面，第7师团所属第28联队原先只到了一半，在船多不碍路的原则下，植田下令将另外一半也调了过来，这样第7师团三分之二的部队都已到位，可以正正经经地称之为第7师团了。此外，又征调了4个日军独立旅团，1个伪满骑兵旅团。
表壮不如里壮，前线大军云集的盛况，让小松原重新把头昂了起来，摩拳擦掌，急欲一试身手。
1939年7月22日，预定中的总攻到来。
在将军庙军事会议上，小松原和内山曾就总攻采取的战术有过一番激烈争论。小松原将一二次诺门罕战役的失败，归结于缺乏炮兵掩护，或者说掩护的力度还不够大，因此坚持步炮协同的打法，即以步兵夜袭突击为主，炮兵火力支援和压制为辅。
内山不干：凭什么要以步兵为主，为什么不能以炮兵为主？两派争执不下，最后上交植田司令官裁决。植田认为，前线步炮部队光编制就有十几个之多，如果搞步炮协同会很困难，不如让炮兵打光再进攻。这样内山就占了上风，总攻确定以炮火攻击为主，待炮兵基本摧毁苏军阵地后，再由步兵上去打扫战场。既然炮兵唱了主角，晚上没法观测，小松原就只好放弃了夜袭这一看家法宝，率领步兵集团坐等炮击，然而眼见得攻击时间已到，火炮却是一声不响。炮兵部队作战有一套程序，先得炮兵观测所提供方位，可当天是阴雨天气，能见度很差，内山就跟小松原打了个招呼，说要不明天再打吧。内山临时撂挑子，可苦了小松原，因为步兵集团已在前沿的埋伏区域隐蔽待命，而在苏军拥有登高望远及空中侦察的条件下，这么多日军的大规模运动，很难不被发觉。
松本后来打过一个比方。一个提着大棒的彪形大汉站在那头，一个腰挂长剑的小毛孩站在这边，毛孩子煞有介事地舞着剑，显示着自己的武功，人家大汉理都不理。
终于，小毛孩忍不住了，挥着长剑，呐喊着便朝大汉冲了过去。朱可夫就是站着不动的大汉，小松原充其量就是心浮气躁的小毛孩，当毛孩冲上来时，大汉所要做的，只是给予当头一棒。与日军临战前都不知道方位不同，苏联炮兵部队在诺门罕已经待过很长时间，坐标方位均已提前测好，重要地区还人工建起土堆，以作为炮击的参照物。天气好坏对他们来说根本是件无所谓的事，朱可夫一个命令下来，立等可射。
自家的重炮尚未能够见识，苏联人先给日军步兵上了一课，重炮炮弹的杀伤半径特别大，很多士兵不是直接中了弹片，而是被震死或被倒塌的“章鱼罐”掩体活埋。
各步兵联队苦不堪言，纷纷要求炮兵予以还击，以便使士兵们摆脱困境。这些要求都被内山拒绝了。理由是，没有方位和目标，盲目还击不但起不到作用，还会暴露炮兵阵地，在缺乏还击把握之前，炮兵团只能与步兵一样白白损失掉。另外，日军不比苏军，炮弹数量十分有限，尤其是那些重炮炮弹，本来就没多少，一枚枚都得有着有落，是绝不允许浪费的。
步兵撤不下来，又冲不上去，只好硬挨。这滋味可不好受，称得上是“挨一刻似三秋，盼一时如半夏”，每个步兵联队都至少伤亡了六分之一，其中酒井联队被炸死的最多，一个千人规模的大队，仅剩两百多人，有几个小队无一人幸存。
联队长酒井把身子缩在战壕里，一个劲骂炮兵是浑蛋。苏军知道几万日军步兵昼夜埋伏在自己阵地的前沿，就变着法折腾对方。晚上雨停后，轰炸机群又跑到埋伏区的上空，足足投了两个小时的炸弹，让日军好好地过了一把吃夜宵的瘾。
日军飞行集团的战斗机不消说，缺乏夜航能力，即便TB-3晚上出来轰炸，它们都不敢动一动，高炮部队则是窝囊到要吐血，他们竟然没能配备探照灯车，既不知道轰炸机何时来，又不知道何时去，只能干看着人家投弹。
步兵联队长们朝小松原大发牢骚：“苏军不管白天黑夜，晴天雨天，全天候照打不误，咱们的飞机大炮为什么那么娇贵？”
小松原无言以对，炮兵和航空兵自有不得已的苦衷，十个指头咬着都疼，他谁也不能怪，谁也怪不得。这番遭遇对他来说，就犹如一次期望甚高的穿越，穿越完了，才发现自己不是皇帝，而是太监。
内外夹攻
1939年7月23日晨，天气晴朗，娇贵的军种们都没了怠工或是迟到早退的理由。不过也就从这时候开始，苏军停止了火炮攻击，其炮群方位一时难以判断。
寻找并摧毁苏军炮兵阵地，成了小松原交给特种部队的首要任务。早上6点，飞行集团出动主力进行支援，多达58架九七重爆和战斗机在空中盘旋，寻寻觅觅，都是要找到炮兵阵地的位置。
飞行集团以为他们人多势众，不知道在苏联人眼里只是毛毛雨。苏军第1集团军成立前后，诺门罕前线足足增加了6个飞行团共达581架战机，而日军飞行集团经多次补充，才勉强能将战机维持在200架的水平。
苏联空军一出手就是200多架，当这么多伊-15、伊-16黑压压扑来时，“毛毛雨”很快就被包围。近乎四比一的数量优势，使得苏联空军“双机攻击”战术得到酣畅淋漓的发挥，日军飞机一架接着一架掉下来，已经难以顾及地面侦察。6点半，炮兵团接过了飞行集团的活。炮兵团长内山把克山野炮推出来进行零星射击，以诱使苏军重炮开火。克山野炮讲穿了就是随时准备报销的诱饵，炮兵们战战兢兢，唯恐重炮炮弹落在附近，把自己炸得粉身碎骨。还好，重炮没开火，开火的是步兵炮和重型迫击炮。在苏军的炮兵部队体系中，这只是团属配置，火力也有限，双方旗鼓相当地对轰了一个半小时，不分上下。在这一个半小时里，炮兵观测所将苏军炮兵阵地的方位、距离一一记录了下来。
重炮未露脸，但是躲了和尚躲不了庙，知道炮兵阵地在哪里就够了。8点整，内山根据所测得的数据，下令日军炮群进行真刀实枪的齐射，所谓“效率射”，射击时间核定为两个小时。
于是，早已集结于前沿的76门大口径重炮终于派上用场，远远可以看到，苏军炮兵阵地上被炸得尘土飞扬，浓烟滚滚。
因为炮弹的供应能力有限，日军炮兵对耗弹量有严格规定，即必须按基数使用，普通山野炮一个基数为100发炮弹，越往上去，每基数的炮弹越少，150毫米榴弹炮为50发，150毫米加农炮仅为30发。
平时炮兵部队最多舍得用一到两个基数，这次破例允许打足五个基数，可谓下了血本。
如此大规模、长时间的炮战，在日本陆军史上还是第一次，炮弹的消耗更是史无前例。密集的重炮轰击，给苏军一线阵地造成了一定破坏。一名苏联战地记者在前线采访，拍下了一个炮兵班作战的场面，但就在他按下快门的那一瞬间，一枚重炮炮弹落下来，炮兵班成员全部中弹身亡。
苏军损失的主要是团属步兵炮和迫击炮，师属山野炮、军属榴弹炮、加农炮这些重炮部队已经开始转移阵地，内山观察到，苏军牵引车正拖着火炮向后撤退。
直接负责指挥重炮兵的畑勇三郎心花怒放，他颇有诗意地记录道：“殷殷炮声惊天动地，震撼着蒙北沙漠。”
步兵们埋伏在战壕里，他们不知道重炮轰击的实际战果，只能听到隆隆炮声，以及依稀看到苏军阵地上的尘烟，不过这就够了，自家炮兵抖威风，诺门罕战役以来是从来没有过的，因此一个个兴奋得要命，连连拍手叫好。
10点整，受到炮群射击鼓舞的步兵集团跃出隐蔽掩体，几万人浩浩荡荡，像是决堤的洪水一般，一边高喊“万岁”，一边冲向苏军阵地。
苏军的火力拦截网除了轻重机枪外，只有一些不便移动的火炮，力道是有的，但日军人实在太多，割麦子一样，割了一排又一排，总也割不完，前沿部队与苏军阵地已近在咫尺。
苏军指挥官见状，赶紧下令准备上刺刀打肉搏战，但也就在同一时间，炮弹忽然像冰雹一样地砸过来，正砸在步兵集团中间。
苏军都觉得奇怪，他们的炮兵正在转移，这是哪里冒出来的帮手？帮手不是别人，却是内山。因为炮兵团的重炮或者是日俄战争时的遗物，或者是出厂后从没舍得放到战场上历练的宝贝，所以炮兵对炮的性能多不熟悉，而且他们此前也从未接受过超远程的饱和射击训练，导致射击效果无法恭维。
从前沿观测数据来看，重炮的射击精度很差，弹着点离目标相差较远，经过两个小时的重炮轰击，仅有10门苏军火炮被击毁，其余炮兵部队都跑掉了。
内山于是临时决定延长一个小时炮击，但他却忘了通知前沿部队。事实上，就算他有这个意识，也力不能及。
苏军在诺门罕战区实施了无线电干扰技术，日军电台之间没法正常联系，使用传令兵的话，各部队这里一堆，那里一堆，靠两条腿几分钟时间里根本跑不了多远，若是以车代步，又会成为苏军轰炸机的攻击目标。
总之，内山要么不改时间，要改时间的话，就没法让所有人都知道。日军重炮端的生猛，只一个照面就做完了苏军做不完的功课，日军步兵集团第一梯队近乎全军覆灭。步兵指挥官赶紧通过电台向内山呼叫：“炸着自己人了，马上停止炮击，笨蛋！”
可是无线电干扰太厉害了，电台里嘈杂声一片，根本听不清对方在喊些什么。内山还以为是自己炸得够完美，步兵忙不迭地报喜来了，当下激动不已，继续给炮兵下达了加量加价的攻击命令。
时间一长，老爷爷级别的重炮终究经不过超负荷的折腾。炮击过程中，有9门重炮的炮架折断，7门发生炸膛事故，造成了炮毁人亡的惨剧，其他诸如炮身过热、炮管烧坏等故障也层出不穷，射程最远的加农炮一连瘫掉了6门之多。
内山如此给力，弄得苏军都不好意思了。他们趁机收起刺刀，端起轻重机枪和冲锋枪，夹住日军一顿狠打，步兵集团潮水一样地上来，稀稀拉拉地退了回去。
火墙
退下来的各步兵联队均伤亡惨重，联队长们圆睁怒目，无不痛骂内山是个糊涂虫。小松原则呆若木鸡，他在日记中写道：“整个白天的攻击简直是一场谋杀。”
“谋杀”的主谋内山倒还算沉得住气。通过观察，他预计苏军有两个炮兵连被消灭，5到6个炮兵连被压制，其余炮兵部队都已溃逃，正是步兵出击的好时机。
事已至此，小松原也没有更好的办法，只得重新对垂头丧气的部属进行动员。1939年7月23日早上11点，日军步兵集团再次发起冲锋。似乎是被这种万人规模的“猪突冲锋”场面给吓怕了，这次苏军不再硬顶，而是主动撤回了西岸，除了踩响地雷，日军沿途未遇到大的阻击，一路杀到了哈拉哈河岸边。
顺着苏军架设的浮桥，酒井联队率先过河。自诺门罕战役开始以来，这是日军第二次登上西岸，而且不是靠迂回，靠的是正面平推，但结果却是悲剧性的。600多辆苏军坦克早已排列整齐，在旷野上等候多时。刚刚登上河岸的日军士兵还没回过神来，便被打得怪叫连连，在坦克机炮组成的炽热“火墙”面前，士兵们一片片地倒在地上。
一切都是设计好的，坦克旅相隔河岸边缘有两百多米，在这个距离范围内，反坦克手雷够不着，机枪掷弹筒可以，但又起不到多大作用。西岸比东岸要高出几十米，后续日军只听到枪炮声大作，看不到真实情形，还在埋着头往前涌，形成了“前仆后继”的骇人景象。联队长酒井这才知道又中了苏军诱敌深入的圈套。现在别说他的联队，就算整个第23师团都垫进去也无济于事，于是急忙下令撤回东岸。见日军要逃，苏军坦克旅追了过来，但他们忘记了对手在作战中疯狂的一面。酒井预留了“肉弹突击队”进行殿后掩护。这个突击队发现逼近的苏军坦克中有一辆插着天线，便料定这是指挥坦克。反正是肉弹，炸谁都是炸，能炸着指挥坦克，自然是件划得来的事。于是“肉弹突击队”就首先炸这辆坦克，十几个“肉弹”队员抱着地雷，背着炸药，不顾一切地冲了上去。
护卫坦克上前拦截，打翻了大多数“肉弹”，只有一个军曹被漏掉，因为他在坦克的观察死角中。
就是这个军曹引爆了指挥坦克，坐在坦克中的坦克旅旅长雅可夫少将当场身亡，他也成为苏联在诺门罕战役中阵亡的最高级别军官。
雅可夫的死，对战局没有任何影响，西岸的“肉弹”很快就被清光，坦克旅的“火墙”推到东岸，原先佯装退却的第36摩步师也从两翼杀了回来。
在横宽约12公里的正面战场上，日军已是三面受敌，这一突发情况令步兵集团惊慌失措。小松原未对第23师团、第7师团下达任何正式命令，但这些部队都自动停止了进攻。
如果说上午还能彼此对攻一下，下午就基本没日军什么事了。关东军费了牛劲，凑足82门火炮，以为很了不起，不知道苏军光在西岸蒙古高台就有92门重炮，东岸尚有172门各式火炮。在遭到火力攻击后，这些炮立即往后迁移。
苏军设有多个预备阵地，火炮搬运的机械化程度又高，不像日军那么费事，因此很快就转移到了新阵地。在依靠侦察机校正目标后，他们开始了令人恐惧的大反击。
同是重炮，在性能上日军被苏军甩了一条街不止。以150毫米加农炮为例，苏军射程可达30公里，日本的只有18公里，其他中小口径火炮差距更大。苏军新阵地比原先的位置退后了10公里，远在大多数日军重炮的射程之外，日军火炮就算踮起脚都射它不到，炮弹飞着飞着，中途就掉了下去。
日军前沿的步兵指挥官通过望远镜，可以清楚地看到苏军炮兵阵地。那里热火朝天，炮兵只管把一发发炮弹塞进滚烫的炮膛，指挥官则嘶哑着喉咙一遍遍重复发布射击命令，他们完全不用顾忌日军的炮弹，有人嫌热，甚至索性脱光了膀子在装弹发射。
反过来，日军炮兵阵地的机动能力很弱，挽马牵引还占着很大一部分，炮兵没法根据实际情况进行快速转移，结果被对方一打一个准，一打一个死。
最让日本人不得不服的是，苏军在炮弹使用上几乎无量的限制，炮兵想用多少用多少。打得兴起时，日军一个基数的炮弹，苏军不到两分钟就给全部打完了。
曾经威风了那么一下的日军炮兵立马蔫掉了。苏军重炮数量之多，威力之大，弹药之充足，都远远超出了内山和畑勇的预计，这场炮战差不多已沦落为苏军一边倒的大规模炮击演习。
一方面是苏军轰击得太快太猛，一方面是自己的许多重炮已打光了炮弹，日军重炮兵竟然在一个小时内都无力进行还击，只能用一些小口径火炮虚应。
日军步兵阵地上被炸得一片火海，许多士兵还没明白是怎么一回事，就做了炮灰。一名军官事后这样描述自己所处的战场：“各种口径的炮弹带着死神的呼啸落在阵地上，打得士兵抱头乱窜，惊呼躲到哪都没有生路，到处是炮弹，只有在菩萨脚下才能得救。”
一些步兵部队实在被炸急了，不得不请求后面的炮兵，让他们不要再装模作样地射击了，以免招致苏军更为猛烈的炮轰。
好不容易熬到日落，炮战暂告一段落。随军观察的关东军副参谋长矢野和小松原一清点，步兵集团用于“猪突冲锋”的突击队被打掉了一半，中队长以下军官损失达到百分之七十左右。
热辣辣的火锅席
这仗打得那叫一个晦气，当下矢野急得觉也不睡了，连夜召集会议，研究下一步的作战方案。
小松原憋了一天的闷气，到这时全发作出来。他认为仗没打好，全是炮兵的错：射击的准确率不是低，而是低到离谱，步兵全是你们给误伤的。拜托，你们打仗时能不能使点儿劲，动点儿脑，不费电！
内山有苦说不出。要说他没使劲，吃奶的劲都使出来了。上午为了摧毁苏军炮兵阵地，用去炮弹5000发，下午为了阻止苏军反攻，又用去5000发，总计耗弹1万发，仅仅一天时间，全部炮弹储备量的百分之七十就没有了。
剩下来就是有没有动脑的问题了。当初没有采纳步炮协同的建议，小松原始终耿耿于怀：重炮兵老是躲在后面，这怎么能行呢，依我看，应该趁夜色前移，天亮后直接摧毁苏军的第一线工事，这样才能有效地支援步兵。
遭到指责的内山心里虚得很，但他对这种重炮兵前移，直接支援步兵的做法没有把握，因此就转头去问畑勇：这样行不行？
畑勇的头摇得像个拨浪鼓。经过一天苦战，步兵损失大，炮兵损失也不小。足足四分之一的火炮被击毁，许多重炮变成了一堆废铁，几乎所有的重炮牵引车、弹药运输车都被打烂。现在费尽九牛二虎之力，刚刚把阵地搬到相对安全的地点，转眼又要挪地方，还要去冒更大的风险，是个人都不会没有看法。
畑勇问：“你们要重炮兵连夜前移，请问怎么个前移法？牵引车没有了，挽马也跑得没了踪影，沙地上移动几吨的重炮，以为是容易的事？”没等内山表态，畑勇又说：“构筑火炮阵地，既要考虑安全隐蔽，又要利于发挥火力，不是像步兵那样随便刨个坑就可以，所以一个晚上根本就干不了。”内山是士官学校炮兵科出身，专业知识是有的，给畑勇这么一分析，他也感到小松原的要求有些异想天开，于是就如实进行了回绝。小松原听后火冒三丈：我在战场上整整等你们半个月，难道就等来这样的结果，既然这也不行，那也不行，干脆步兵单干算了。和将军庙会议时一样，又吵起来了。主持会议的矢野听着都有道理，一时左右为难，最后只好采取折中办法，单独做畑勇的工作，让他多少拨点重炮兵出来，其余可以原地不动。
畑勇还是不肯。一直到第二天早晨，经不住矢野在耳边唐僧一般的絮叨，畑勇才勉强作出让步，同意前移两个重炮兵大队。
没有牵引车和挽马，就只能完全靠人力来拖，因此预定的炮击延至上午8点才开始。
1939年7月24日早上8点，日军的这两个重炮兵大队展开炮击。在够不着苏军重炮阵地的情况下，内山决定改变打击目标，重点轰炸哈拉哈河上的浮桥，以便切断苏军两岸的联系与补给。
浮桥很快就被击中，碎片飞得到处都是。可是内山的高兴劲还没过，他就发现，没有浮桥，苏军坦克和运输车队仍然可以在两岸间自由来去，而且是贴着水面跑！
内山既疑惑又感慨，想想苏联人的机械化程度真是厉害，这么多水陆两用车是怎么制造并运到这里来的？
内山的疑惑，其实也就是重复了月初小松原的轨迹，只是他们从来没能解开过这个谜团：苏军并没有使用水陆两用车，坦克和运输车所经过的，是水下隐蔽性极强的“暗桥”。
对浮桥的轰炸，使日军前移重炮的所在位置暴露无遗，从而被苏联炮兵一口咬住，畑勇担心的情况出现了。在第三次诺门罕战役中，朱可夫采取的主要攻防战术仍然是“夜退昼攻”，一到白天，日军控制的那些高地就等于被端上了热辣辣的火锅席。无数炮弹从西岸呼啸而至，每分钟至少达到三发，其密度之大，持续时间之长，令人叹为观止。东岸上空迅速被炮火掀起的烟尘所覆盖，能见度仅有两到三米。日军前移炮兵阵地被炸得如同蜂窝一般，到处都是尸体、伤员和毁损的重炮，战至傍晚，已无一处完好的炮位。当时天皇的女婿盛厚正好在重炮兵联队服役，关东军宣传机构曾为此大做文章，写了许多皇族子弟亲临前线的报道。炮战中，一个炮车轮子先被炸飞，落下来的时候砸伤了盛厚。
驸马爷到前线，打仗是假，镀金是实，要真有个三长两短，关东军没法跟皇宫和国内舆论交代。植田司令官急忙派来一架小型飞机，将盛厚接去了海拉尔。
本来是炮兵支援步兵，炮兵自顾不暇，结果步兵就只好独自走钢丝了。
气球破坏者
在看穿日军炮兵无所作为之后，苏军步兵即使夺取阵地，也不再死守，往往虚晃一枪后便会马上撤退。
不过在撤退前，他们一定会在高地上插一面旗子——不是苏联镰刀斧头的军旗，而是所缴获的日军膏药旗。
普通军旗虽然不及联队军旗那么重要，但也像刀子一样戳着小松原的眼睛，非得攻取高地，把旗子夺回来不可。小松原希望部下能被这番“屈辱”景象给刺激到，主动上前请缨，可是过了好半天，也没一个人报名。
在昨天的集团冲锋中，各联队无一不是伤痕累累，一提到要冲锋，联队长们的脸个个跟苦瓜相仿，最初那份全身都充满了血的激情早已荡然无存。小松原没有办法，只得来个直接点名。
点到的是第71联队。在第二次诺门罕战役中，原师团参谋长大内孜战死，联队长冈本德三大佐被调去充任了这一职位。现任联队长是原海拉尔国境守备队的长野荣二大佐，才上任了半个月。
小松原把长野叫到身边，指着远处一个插着膏药旗的高地下达了进攻命令。早上11点，长野率领第71联队向高地扑去。高地相距不到1公里，并不远，而且上面空无一人，苏军已经撤得无影无踪，但当日军士兵们喜滋滋地登上高地，欲把膏药旗取下来时，苏军炮弹忽然飞了过来，并且准确无误地落在膏药旗的附近。
苏军插旗的目的，就是要给炮兵指示目标，而步兵撤出，则使得炮兵在轰炸时毫无顾忌。
和长野在一起的通信小队瞬间就被炸没了，长野被炸飞一条腿，负了重伤。包括一名大队长、一名中队长在内，许多官兵死在轰炸中。
第71联队长只好第三次更换联队长，因为上了苏联人的大当，小松原和联队长们一样，也变得垂头丧气，整个下午都没再掀起什么动静。
为什么人家的炮兵打到东打到西，我们家的那些重炮呢？再研究再分析，认为主要是地形不利，西岸的蒙古高台比东岸高出五六十米，从东岸看不到西岸，所以日军重炮难以发挥威力。为了确保重炮能打得既准又狠，对步兵切实起到支援作用，关东军独立气球中队被紧急调往诺门罕前线。
1939年7月25日上午，在日军二线驻守部队的上空，气球中队放出了一只巨大的风式观测气球。
所谓观测气球，上面是一个填充了氢气的椭圆形飞艇，下面吊一只篮子，供炮兵观察员乘坐，其施放位置一般都在前线阵地后面，以免遭到攻击。
观测气球最兴盛的年代是一战时期，那时无论同盟国还是德国，都有使用，不过一战后，已经更多地被侦察飞机所代替，只有日本人还拿它当个宝。
在一望无际的荒野上，突然升起这么一只乌黑的大气球，特别引人注目，远远望去，就像来了一个走路趔趔趄趄的胖和尚，或者是谁丢出的大黑茄子。
三角山上的卫生兵们都看到了观测气球，这么多天来他们尝够了苏军火力所给予的痛苦体验，因此松本一见大吃一惊，脱口而出：“浑蛋，在这种地方升起这么大一个黑茄子，岂不是找死吗？”
果然，观测气球升起不到十分钟，苏联空军便出动三机编队，以超低空突袭的方式，向观测气球围拢过来。
观测气球本身没有防御能力，但其周围一般都有高射炮和巡逻战斗机的保护，加上不在最前沿，因此攻击观测气球一般被认为是冒险行动，只有那些艺高胆大的王牌飞行员才乐于尝试，他们也被称做“气球破坏者”。
苏联飞行员倒并不需要有如此胆略。观战的卫生兵起先还以为有航空兵在空中警戒和保护，找了半天也没有发现飞机的影子，倒是不少苏联飞机从头顶一掠而过。
到这个时候为止，飞行集团的战机早已不敷使用，很难对观测气球担负起应有的护卫责任。
除了一门高射机关炮，观测气球旁边什么保护措施也没有，这使得士气高涨的苏联飞行员无所顾忌，争相加入“气球破坏者”的行列。
一架苏军伊-16乘高射炮被同伴所吸引，几乎贴着地面飞来，只听得一阵“哒哒哒”的猛烈扫射，观测气球瞬间变色，化成了一团通红通红的火焰。接着，轰的一声发生剧烈爆炸，连累篮子里的炮兵观察员也一道死翘翘了。
一个气球被炸事小，但它给目击者带来的心理冲击实在不小，日军前线官兵为此沮丧万分。
运气难敌气运
没有气球，炮击就谈不上准头。让内山和畑勇更为心虚的是，炮弹储量已出现严重不足。第一天炮击用去了一万发炮弹，等于炮弹储备的百分之七十见了底，后来两天，他们就不敢如此豪放，被迫节约使用，但再怎么省，炮弹也是越用越少，尤其是重炮炮弹，后面根本没有补充。
畑勇到前移炮兵阵地点了一下，发现只剩下三千发重炮炮弹。就这点料了，但是还得用，因为如果不用，小松原那里便没法交代，只得碰运气，打完算数。运气终究难敌气运。苏军炮兵有好几个预设阵地，又有机械化搬运的便利，因此可以不停地变换位置，日军重炮即便够得着，也摸不清方位，结果炮弹大部分落在了空地上。
这一天，畑勇打完了所有的三千发重炮炮弹。至此，前线日军储存的所有重炮炮弹全部耗尽。
轮到苏军的重炮发力了。朱可夫手里有的是炮弹，第一天炮战时，内山用了一万发，舌头伸出老长，苏军的耗弹量整整是他的三倍，三万发！用辻政信的话说，“我们打了一万发，敌人那天还了我们三万发。”减去三万发，苏军还有二十多万发，而且炮弹可以继续源源不断地运来，所以当天苏军的炮火密度比前两天更大。在苏军准确而有效的轰击下，日军火炮有的是炮车车轮被炸飞，有的是炮身被直接炸碎，没一会儿工夫，这个重炮阵地就报销了，向前推进的两个重炮兵大队，从重炮到炮兵，几乎损失殆尽。要不是盛厚被提前接走，这位天皇的女婿估计也悬了。
当然，日军炮兵也不是完全一无所有，他们还有一些中小口径的炮弹，但也不多，内山被迫限定每门炮每天只能用15发炮弹。
就这么抠门，都不够用。日军步兵指挥官发现苏军坦克部队正在换防，认为是用速射炮攻击的好时机，便联系炮兵军官开炮。
炮兵军官回答得很干脆：“对不起，今天的炮弹全打完了。”苏军步兵都不守东岸了，全退到西岸去观赏己方一边倒的炮战，因为有第71联队上当被炸的例子，望着那些插着膏药旗，空无一人的高地，小松原和联队长们除了像猴子一样抓耳挠腮外，根本就不敢向前。
假如没有例外，下午又得高悬免战牌了。老是这样子干法，没法向上面交代。小松原决定由步兵团长小林恒一挂帅，指挥第23师团的三个步兵联队再做最后一次冲击。大伙你看看我，我看看你，都是一副准备上刑场的神情。没什么好说的了，操刀拿家伙吧。
也就是这个时候，关东军司令部发来命令，让苦不堪言的人们全都得到了解脱。
命令是24日下午就拟好发出的，内容是让小松原停止进攻，转而扼守东岸要点。敢情植田司令官早于小松原之前，就对战事丧失了信心。
导致植田垂下头来的最大因素，还是内山关于重炮炮弹行将罄尽的报告，据说整个东北当时还剩下不到五千发的重炮炮弹，就这些炮弹，尚远在旅顺要塞，不知道哪天才能运来前线。
事情到了这个地步，内山自己都感到无地自容，他将炮兵团长一职交给畑勇，便灰溜溜地离开了前线。
同时接到返回命令的还有战车团长安冈正臣。在第三次诺门罕战役中，早已处于半瘫痪状态的战车团也零零碎碎地到前面扑腾两下，只不过扑腾的动作相当之难看，三角山上的松本就有幸看到了其中的一幕。
早上醒来，他听到隐隐约约的坦克轰鸣声，起初还以为是自己的幻觉。往山下一看，只见一辆坦克开到了山下大约600米的地方。
松本吃了一惊，慌忙卧倒在地，随后又抬头望了一眼，这下终于看明白了：那是一辆涂着膏药的日军坦克。
在松了一口气后，松本又觉得不妙起来，三角山虽是二线部队区域，但已相当于前沿战场，苏军重炮天天要来炸上几趟，坦克也时常在这一带出没。
他朝着坦克大喊：“这儿危险，回去！”坦克兵哪里听得到，仍然懵懵懂懂地往前开，急得松本站起身来连喊带比画。不知道坦克兵有没有就此看到松本，但就算看到，也已经太迟了。一辆墨绿锃亮，伸着长长炮管的苏军坦克出现在松本的视野里，并且像脱缰的野马一样向日军坦克冲了过去。
死了等于白死
松本悲哀地看到，在苏军坦克面前，自家坦克是多么的可怜。个头小得多，炮管短得多不说，全身还长满了铁锈。他都不明白，如此一个不经打的小家伙，还跑到前线来做甚？
小坦克见到大坦克，跑也跑不及，便来了个先发制人，向大坦克发射炮弹。大坦克没把对手放在眼里，就站在那里任你轰。小坦克的炮弹射程太短，压根儿够不着，连开五炮，五发炮弹都在中途落地爆炸了，除了炸起一股沙尘，大坦克毫发无伤。就像是一场功力悬殊的武林擂台赛，高手让你在他身上打了五拳，你已使尽全力，他却连被挠痒痒的那点感觉都没有。好了，该轮到我了吧。大坦克慢腾腾地装上炮弹，只一发，就把小坦克打得燃烧起来。
松本和其他卫生兵在山上看得清清楚楚，当日军坦克被击中起火时，个个气得捶胸顿足，但是又一点办法也没有，因为他们更加不敢去招惹苏军坦克。
一对一尚是如此，不要说双方坦克数量还不在同一水平线上，植田把残破不堪的战车团收回去，实在算是个明智之举。
即便植田不下达一连串停战和返回的命令，前线也早就是一团糟，小松原计划内要发起最后一次冲击，只不过是给自己找台阶下，而且注定还会失败。
日军主动歇火，苏军也暂时停止了频繁的重炮攻击。整整一天，一发炮弹也没有落到三角山，当然，这里只是二线阵地，从一线的弗依高地方向，仍能隐隐约约听到枪炮声，噼噼啪啪如同炒豆一般。松本从炮弹爆炸的频率来判断，基本上都是苏军的火炮在发言，看来倒霉的一线士兵们仍然每天都在挨打。
松本见得多了，已经变得麻木不仁，倒是三角山这里偶尔听不到爆炸声，反而觉得少了点什么。
尽管意外地没有遭到轰炸，但傍晚聚集在一起时，卫生兵们仍然显得表情阴郁，因为他们知道这场战争并没有结束，死神或许就潜伏在短暂的宁静背后。一名士兵强打精神，信口作了一首很“主旋律”的诗，最后一句是“血气男儿留空名”。
听完这首诗，旁边的另外一名士兵忽然发作起来，他大声吼叫着：“浑蛋，什么叫‘血气男儿留空名’？啊？”
这名士兵抓起一把沙土狠狠地摔在地上：“我们这些人要是战死了，一张讣告就给打发了，连个空名也留不下来，死了等于白死！留名的是参谋本部那些人，所谓一将功成万骨枯，这他妈叫什么事啊！”
“死了等于白死”，许多前线士兵正是这种心理状态，在巨大压力和绝无胜利可能的前景下，日军士气已相当低落。
正如松本所说，这场仗打得真是莫名其妙，诺门罕不过是一片完全看不到人烟的荒野，有什么理由花费这么大的代价来争夺？更令人啼笑皆非的是，哈拉哈河东岸是中国领土，哈拉哈河西岸是蒙古领土，可在中间大动干戈且吃尽苦头的却是日军。
在亚洲范围内，士兵的反战思想往往跟战争前途和命运密切相关。比如日军占领南京时，若要说有士兵反战，那绝对是艺术家的一相情愿，诺门罕战役也是这样，松本那么胆小，身上也没什么“武士道”的影子，但起初他也没认为发起和参加诺门罕战役有什么错。
现在知道错了，不得不说，很大程度上是挨了痛打的结果。
在小松原接到停止攻击命令之前，他曾要求关东军司令部再提供一批弹药。在清单中，小松原来了个狮子大开口，其中普通山野炮每门需配置1700发炮弹，100毫米以上的大口径重炮每门为1500发炮弹。植田老人家差点被吓得一屁股坐地上：我的个天，莫非让我去抢劫不成？幸好总攻取消了，小松原按命令筑垒固守，那份大清单也就不再有人提起，但补给还是需要的，否则如何固守？植田把能征集到的卡车全都派到诺门罕，一共凑齐750辆，除去有故障不能开的，剩下不到700辆。这些卡车里面，有些还有战时征用的民用车辆，并不符合在崎岖道路上行驶的军用标准，半路上抛锚是司空见惯的事。
除此之外，车队不能像苏军辎重部队那样做到全天候运作，必须利用苏军炮击的间隙，才能向前线运送弹药粮草，回来的时候就顺便把重伤员给捎带回来。以往日军都会带回死尸，这次除军官以外，辎重队对死尸一律免收，理由是补给任务异常紧张，尸体会弄脏车身，回去还得清洗，没那时间了。于是大部分士兵尸体都被抛弃在阵地前，堆成一摞，任由其腐烂发臭，正应了“死了等于白死”那句话。
说大话使小钱
经过紧急增补，到7月29日，前线每门炮所能分配到的炮弹是：普通山野炮每门15发，重炮10发，这么点料，连一个小时都支撑不了。要固守，除需足够弹药外，还得修筑工事，但卡车用来输送给养已很勉强，哪能再腾出来运建筑材料？
明知守不了，第7师团的须见联队长提议，沿岸阵地处于苏军眼皮子底下，天天被虐，已形同鸡肋，不如干脆放弃，全军退到将军庙再说。那里距离哈拉哈河已有30公里，苏军的重炮伸得再长，也有够不着的时候，而且将军庙的地势比诺门罕要高一些，依靠剩余火炮及弹药，足以固守。须见挺有见识，可是他不知道鸡肋也有鸡肋的存在价值。关东军被揍得如此惨兮兮，“战线已挺进至弗依高地”，“把苏军逼到哈拉哈河沿岸”已是用来遮丑的唯一新装，如果这层衣服再被剥掉，还如何见人？
不怕男人穷，就怕男人怂。小松原、辻政信理所当然不会采用须见之计。还好，虽然每天炮声不绝，但苏军也没有发动地面进攻，只是从天空来那么一下。
说起来，还是日本航空兵自己找抽。
1939年7月29日，第24战队前移至额拉依野战机场，这是靠近诺门罕前沿的日军一线机场。蒙古高台上的苏军用望远镜观察到后，向苏联空军主任斯穆什科维奇进行了报告。
斯穆什科维奇立即制订出击计划，在这个计划中，他再次运用了曾实验于西班牙内战的一个成功战术。
早晨8点50分，20架伊-16从太阳升起的方向起飞，飞至额拉依机场上空。不过它们没有马上进攻，而是原地兜起了圈子。
发现苏联战机后，11架日机冲上跑道，试图紧急起飞迎击。这时伊-16分成两部分，一部分在空中进行掩护，一部分突然俯冲而下，然后依次组成攻击航线，用机上的大口径机枪，对正在滑跑却又来不及升空的日机进行轮番扫射。
整个路道被打得一片火海，日机一架起火，一架严重破损，另外九架飞机也不同程度中弹，无法再次起飞。
额拉依机场上空本有几架警戒日机，由24战队的第1中队长可儿才次大尉亲自统领，准备与升空日机会合后，再与伊-16决斗，但他们没想到苏联人会这么“坏”，竟然不等排好阵势就提前开了火，见情形不妙，赶紧四散逃开。
20架伊-16完成任务后随即返航。可儿才次擦了把冷汗，准备在机场着陆，与下一批警戒日机换防，只是他不知道，斯穆什科维奇还有一个乐章没有奏完。
第2批20架伊-16到达，并从警戒日机的后上方发起攻击。可儿才次中队长措手不及，当即被击身亡，第24战队尚未投入一线作战便遭到了重创。
7月29日这一天的空战还迎来了一位显贵，关东军司令官植田谦吉大将亲自来到将军庙。这是诺门罕战争爆发以来，关东军第一大佬首次抵达前线视察。植田无事不登三宝殿，难得来一趟，无非是要提升一下前线官兵委靡不振的士气。
当他拖着一条假腿走下飞机时，首先看到的是前来迎接的小松原以及军官方阵，后者即将等候植田的检阅。一眼望过去，好多军官啊，也难怪，汇集到诺门罕的各式部队，仅联队以上编制就有二十多个，而且全都是关东军的主力，真称得上是“地位响当当，资产乌泱泱”。
军官队伍一排，植田比比画画地一检阅，士气就算提升了，全不管各部队的实际情况究竟如何。
可是你还能让植田怎么办呢？他实在是没一点招了，要炮弹没炮弹，要卡车没卡车，也就只能干点这种说大话使小钱的活。
“世上本无路，走的人多了，也就成了路”，植田原本是想在诺门罕走出一条路来的，所以才调动了这么多部队，但结果却是“更加无路可走”！
植田竭力在脸上装出一副对前线将佐充分信任的样子，但其实他心里明镜似的：这些军官和部队已经像是《西游记》里的那些配角，什么六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，看看都是神将，其实没一个济事的。
很快，植田自己也在光天化日下现出了原形。他用飞机将炮战中受伤，正在海拉尔养伤的盛厚上尉接到将军庙，专门为这位天皇女婿举行了授勋仪式。仪式结束后，身上挂满战功勋章的盛厚却并没留在前线，而是又回到海拉尔逍遥去了。
此情此景，弄得在场军官们面面相觑，终于知道自己在司令官眼中，尚不及一个受了轻伤的炮兵上尉值钱。
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