汉中称王

    随着刘备的实力日益增强，他与孙权之间的矛盾越来越激化。为了争夺荆州这一战略要地，他们已经发展到公开的冲突和战争。

    建安二十年(215年），孙权得知刘备已经平定了益州，心中对他的势力更加担忧。孙权认为当时刘备兵败无容身之地，是他收容了刘备，并且助他一臂之力击败了曹军，他理当获有荆州全部的统辖权。况且刘备如今又拥有了益州，势力与日俱增，于是他更加心切地要夺回握在刘备手中的荆州诸郡，因此任命了长沙、零陵、桂阳三郡的地方长官。

    镇守公安的关羽听到这个消息后，立刻兼程赶往驱逐这三个新吏。孙权知道后，怒不可遏，立即下令统帅吕蒙率领两万余人前往夺取长沙、零陵、桂阳三郡，并派鲁肃屯驻在巴丘以抵抗关羽，至于他本人则驻防在陆口，指挥全局。

    吕蒙的军队一到，所向披靡，瞬息之间就夺回了长沙、桂阳两郡，只有零陵的太守仍然坚持相抗。此时，刘备听到消息，立刻赶回公安，亲自督导作战，并且又派关羽率领了三万士兵进攻益阳。结果吕蒙、鲁肃也率军在益阳与关羽相持不下。吕蒙趁此机会设计诱骗刘备部下郝普投降，夺取了三郡。

    在这一触即发的关头，曹操突然又显示出要掠夺汉中的意图。刘备惟恐曹操进攻汉中会危及益州的安全，便派使者前往与孙权议和。在诸葛亮的努力下，双方的战事总算没有大规模爆发。而后，双方又分别选派鲁肃和关羽进行谈判。

    鲁肃与关羽会面时，双方各驻兵马在百步之外，两名将军分别下马来单刀赴会。鲁肃数度诘问关羽说：“我们当初借土地给你们，乃是同情你们兵败远来，无处栖身。今日，你们已经据有益州，却仍没有奉还荆州的意思，况且我们只是要求你们归还三郡而已，你们却仍不听命。”

    关羽回答说：“乌林之役，我军睡不安枕，戮力破敌，岂能徒劳而没有一块土地安身呢？”

    经过谈判后，双方并没有开战的意图，于是便尽撤藩篱，罢兵言和。以湘水为界，湘水以东的长沙、江夏、桂阳三郡归孙权；湘水以西的南郡、零陵、武陵三郡归刘备。

    建安二十年（215年）三月，曹操率兵进攻汉中，先后攻破了王窦茂和韩遂的军队。七月，乘胜追击张鲁，进入了南郑（汉中郡治）。九月，制服土民巴宾。十一月，张鲁率众前来投降曹操。

    刘备在公安听到曹操入侵汉中的消息后，立即赶回益州，并派遣黄权前往说服张鲁归顺。但是张鲁已经率兵投降了曹操。

    虽然已经占据汉中，但是曹操的野心远不止如此，他接着又想攻取益州。于是，他派夏侯渊、张郃屯驻在汉中，并经常派兵侵犯益州的疆界。

    刘备看到这种情形，便派遣张飞进驻宕渠（四川渠县东北）防守，结果张飞和曹操的手下张郃在瓦口大打出手，张郃大败，鸣金收兵，急速逃回南郑。而刘备也心安的返回成都，静观事情的变化。

    建安二十一年（216年），曹操返回邺。五月，曹操宣称天子加封晋爵，自进为魏王。从此，他更牢牢地套住了华北的政权。曹操升为魏王后，他的臣僚却为了曹操的后嗣人选问题而分为两派。

    曹操的几个儿子中，以曹丕和曹植最为突出。曹丕是长子，为人气量非常狭窄，又善妒，但是由于他善于与臣子们打好关系，因此许多官吏都拥护他为太子。曹植的个性则与曹丕截然不同，他为人宽宏正直，是曹操诸子中最为正派的一个。曹植文武全才，品学兼优，深得曹操的欢心，所以曹操有了废长立幼的念头。但是，由于曹植不善逢迎，因此宫中诸官经常启奏策立曹丕为后嗣。结果曹丕被立为太子。曹丕为太子后，由于嫉忌曹植的才华，便下令将他放逐，而亲近曹植的一派也永不续用。

    建安二十二年（217年），当得知曹操正在处理内务纠纷，法正便上言说服刘备：“曹操一举降服张鲁，平定汉中。但是他没趁此机会图谋巴蜀，反而派遣夏侯渊、张郃驻守在汉中，骤然北还，这并不是因为他的力量不够，而是国内发生了变故。夏侯渊、张郃的才能，根本无法和您相比，不如趁机举兵攻打他们，必定可以获得胜利。”

    刘备对法正的看法大加赞同，便带着他和张风、吴兰、雷铜、马超等人，率兵前往攻打汉中。魏军的防守很严密，曹操派族人曹洪统领全军，并笼络氐族，击退了吴兰、张风。不久，刘备屯聚于阳平关，由于兵粮殚竭，便急忙求助于守在成都的诸葛亮。

    诸葛亮当时镇守成都，足食足兵，接到消息后，便以此事询问蜀部从事杨洪，杨洪回答说：“汉中有若益州的咽喉要塞，今日汉中情势危急，蜀地的男子们自然应该参战营救，而女子们也应该负起后援的责任。如今，调兵遣将自然是刻不容缓的事。”诸葛亮一听，非常赏识杨洪的见解，便上荐他为蜀郡太守。

    建安二十四年（219年），蜀、魏对峙的局面仍然存在，刘备率兵自阳平南渡沔水，在定军、兴势附近扎营。但是，夏侯渊却率曹军前来，争说此地乃是魏国所有。法正在旁眼见时机成熟，便告诉刘备说：“这正是下手的最好机会。”于是，刘备便命令蜀将黄忠，一鼓作气，乘机追攻曹军，砍下了夏侯渊的头。

    曹操得到这个消息，立即自长安率兵南征。此时，成都人心徨徨，刘备却不慌不乱地说：“曹操虽来，但是路远疲顿，一定无法胜过我们，我们可以静观自得。”

    三月，曹操亲自率领大军至阳平关附近，刘备领兵据险以抗。翊军将军赵云率领骑兵数十人出营查看，恰巧曹操大军出动，赵云与敌人猝然相遇，便冲击敌阵，且战且退。曹军汇合后追至赵云的军营前，赵云进入军营，又大开营门，偃旗息鼓。曹军怀疑营中有埋伏，于是撤退。赵云命人擂起战鼓，鼓声震天，却只以强弩在后面射杀曹兵。曹军非常惊骇，自相践踏，很多人落入水中溺亡。第二天一早，刘备亲自来到赵云的兵营察看了昨天的战场，说道：“子龙一身都是胆啊！”

    战斗数日，曹军伤亡人数越来越多，却始终攻克不下，无奈之下曹操只得下令撤兵，刘备就这样完全占有汉中了。刘备进驻汉中后，便派遣刘封、孟达、李平等前往上庸攻打申耽，申耽听说曹操已经放弃汉中逃走了，便马上倒戈投降。

    刘备平定了汉中之后，大加犒赏三军，一时人心大悦，群臣皆想推他为王，以便和曹操相抗，但却又不敢启齿，于是便禀告诸葛亮，诸葛亮说：“你们不用多说，我心里早有打算了。”

    诸葛亮领着法正前往晋见刘备说：“今日曹操专权，百姓苦于无主，主公的仁义遍施于天下，今日又据有两州之地，不妨适应天时大势，即皇帝位以便名正言顺地讨伐国贼曹操。”

    刘备听了大吃一惊，说：“军师如此说就不对了，我只不过是汉室的一个臣子，怎么可以僭位？如此不是煽动我造反吗？”

    诸葛亮说：“当今天下分崩离析，各路英雄群起割据，有节之士，皆不顾存亡前来投效主公，无非是想攀龙附凤，建立功名。如今主公避讳守义，不肯成就帝业，恐怕会有失众人所托。今日应该顺应情势，通权达变，不可拘于常理，主公可先进位汉中王，再呈奏天子，也为时不晚。”

    在场的文武官员也异口同声说：“主公若推卸，则民心士气瓦解，恐难以收回。”刘备再三推辞，却拗不过众人的请求，只得答应晋位汉中王。刘备设坛于沔阳，方圆九里，群臣各依官秩顺序排列。刘备面南而坐，受群臣贺拜为汉中王。

    随后，刘备修书一封，派人兼程送至许都以呈献天子。刘备于书中上言，由于曹操包藏祸心，篡盗已显。既宗室微弱，帝族无位，酙酌古式，依假权宜，上臣为大司马汉中王，将竭尽己能，应天顺时，扑讨叛逆，以报效汉家。

    当时，汉献帝在名义上仍为天子，但实际上的政权却已落入曹操父子的手中。此时，刘备在汉中称王；加上孙权又野心勃勃地在一旁观望。为了统一国家，激烈的战争是不可避免的。

    痛失猛将

    曹操得知刘备在汉中称王，顿时勃然大怒。他立刻下令聚集全国的军力，准备前往巴蜀攻打刘备。这时，司马懿却出面劝谏说：“魏王不可因为一时意气用事而亲自远征，如今小臣有一拙计，可令刘备在蜀自取其祸。”

    曹操欣喜地说：“你有何高见？”

    司马懿回答：“江东孙权因刘备占据荆州不还，早已心生不满；刘备因孙权接走孙夫人，至今不让她回来，也对他素有嫌隙。现在只要派一说客前往游说孙权，使他出兵讨取荆州。您则出兵讨伐汉中，如此一来，刘备两面受敌，必定无法自救。”

    曹操一听，非常欢喜，便派遣满宠为使，连夜赶往江东拜见孙权。孙权对他非常礼遇，满宠热诚地呈上曹操的信说：“魏王与您素来无仇，只因刘备的缘故，导致两家连年征战不停，生灵涂炭。今日魏王差我到此，希望能约将军取下荆州，而魏王则出兵袭击汉中，头尾夹攻，令刘备无路可退。”

    孙权听后，与谋士相议，众谋士皆说这虽然是曹操的谋策，但仍有可行之处。于是孙权便设筵款待满宠，并派人护送他回许都。

    刘备在成都听到曹操联合东吴，准备夺取荆州，便立即请诸葛亮前来商议，诸葛亮说：“我早就料到曹操一定会出此策谋。吴中的谋士也一定会建议要曹操先令曹仁做前锋。”

    刘备焦急地说：“这该如何是好？”

    诸葛亮说：“主上不妨先下令关羽，兴兵取下樊城，以他锐不可当的气势瓦解敌人的士气，如此可使敌军闻之丧胆。”刘备听了喜出望外，便派遣前部司马费诗为使，命他送书前往荆州。

    自从建安十三年（208年）以来，关羽便一直驻守在中原。在刘备积极开拓巴蜀时，他忠心地据守着荆州，骁勇善战的威名远近皆闻，震动了中原。当关羽在荆州接到刘备差人送来的书信后，便立即开拔前往襄阳，同时又派部属糜芳镇守江陵，傅士仁在公安屯守，监视着扬子江两岸，防备吴军趁机偷袭。

    曹仁在襄阳城内防守时，忽然听到传报关羽亲自带兵前来攻打，曹仁大惊，想要固守城池，不理睬关羽的呼战，但是勇将夏侯存却颇为不满地说：“我军以逸待劳，自可取胜，难道你未听过‘水来土掩，兵来将挡’这句话吗？”于是，曹仁便听从夏侯存的意见，嘱咐参谋满宠固守住樊城，率兵出城应战。

    关羽听说曹兵前来迎战，命关平和廖化两名大将依计前往出击。两军交战不久，关平和廖化诈败而逃。曹将夏侯存、翟元追杀了二十余里，忽然听到背后鼓声大作，喊声惊天，曹仁心知不妙，唯恐中计，便火速下令班师折回，但却被关羽等将拦住了后路，不消一刻，夏侯存和翟元都死在关羽的刀下。曹仁心存恐惧，趁势逃回樊城，关羽也就进占了襄阳城。

    曹仁退回了樊城，惊魂未定又听说关羽率众渡江前来攻打。曹仁一惊非同小可，便问参谋满宠有何对策，满宠回答说：“关羽的威武有若虎将，而且又足智多谋，千万不可轻敌。据我看，目前权宜之计，唯有在城里坚守。”

    武将吕常愤怒地说：“我不同意坚守！你们这些书生贪生怕死，只会纸上谈兵！今日我只请求带兵两千人，前往应战就绰绰有余了。”于是曹仁拨两千名士兵给吕常，吕常带兵来到江口，关羽出来迎战。吕常的士兵被关羽的威仪所震慑，纷纷弃甲而逃，吕常制止不住，只得亲自交锋。

    曹仁在樊城内，看到败兵们纷纷逃回，便差人连夜呈书给曹操。书中写着：“关云长破了襄阳，现在围攻樊城甚急，希望能派遣大将前来救援。”

    曹操接到信后慨叹着说：“关云长威震中原，所向无敌。难怪连曹仁都要讨救兵。”于是，立即加派于禁为征南将军，庞德为征西都先锋，率领七军，前往樊城解危。

    庞德和于禁屯驻于樊城北十里的地方，以防止被关羽截断后路。

    此时已快到秋天了，连续降了几天的暴雨。关羽令手下预备船筏，准备雨具。原来，关羽已经派人去堵塞襄江各处的出水口。于禁的大军驻扎在险隘的河谷，天天阴雨不断，襄江的水位一直高涨，等到江水暴发，就可趁机进攻樊城，于禁的大军那时就成为江底的鱼鳖了。

    大雨不止，庞德急见于禁说：“如今大军屯于川口，川口地势甚低，近日来秋雨连绵，听说关羽已将军队移到高地，又在江口准备战筏，倘若江水暴涨，我们的军队就危险了，不如早日设法转移阵地。”

    于禁说：“这是不可能的事，你就不要杞人忧天了。”

    庞德与于禁会面后，当晚坐在营账里，忽听到水声如万马奔腾。庞德一惊，立即出帐察看，只见河水排山倒海般涌入，大批的士兵都被卷入水中，求救声不绝于耳。庞德连忙和于禁登上小丘避水。

    将近黎明时，关羽带领诸将摇旗呐喊，乘坐大船而来，于禁眼见四下已无退路，便弃甲投降。关羽擒获于禁后立即领兵前往攻打樊城。来到樊城北门外，关羽勒马扬鞭，大声叫道：“你们这些鼠辈，现在赶快投降，可饶你们的小命！”

    正说着，曹仁从城墙上往下偷窥，看到关羽身上只斜披着一件绿袍，便立即召唤500名弓箭手，一齐发箭。关羽见箭如雨下，就忙策马往后退。不料右臂却被射中了一箭，翻身落马。曹仁见关羽落马，便引兵杀出城外。关平率领众将与曹军展开厮杀，曹军不敌，又退回城中。

    关平连忙和众将商议：“父亲身中毒箭，若损及右臂，将来如何出兵？不如暂时退兵回荆州调养一番。”关羽回到军营，坚持不肯撤兵，而手臂上的毒疮却日见肿胀起来，动弹不得，只好就医。

    大夫看了伤口后说说：“箭头上有毒，毒素深入到了骨头里面，应当割开手臂受伤处，刮去骨头上的余毒，然后这种病痛才能消除。”关羽便伸出手臂让医生开刀。当时关羽正好请了将领们宴饮，手臂上的血一直往下流，而关羽却切肉饮酒，谈笑自若。

    关羽斩了庞德，掳获于禁。曹操在许都听到了这个消息，又惊又怒，便聚集文武大将共议说：“我早知关云长智勇双全，如今荆州、襄阳两地被他夺走，于禁被掳，庞德被杀。倘若他一鼓作气直接攻到许都来，该如何是好？我想不如趁早迁都为妙。”

    司马懿上谏说：“千万不可如此，于禁军败乃受困于水祸，并非是关羽的战功。今日关羽得志，孙权定不服，可派遣使者前往东吴，令孙权暗中起兵攻击荆州，等事成后，再割江南之地给他。关羽若听到荆州受困，一定会班师而回，如此一来，樊城之危就可解除，我们也可坐享渔人之利。”其他部将也纷纷赞同司马懿的计谋。这样，一方面可以解除危机，另一方面不需劳师动众去迁都。

    曹操见部下都同意这个方法，就忙派使者到东吴去说服孙权，又派将军徐晃前往阻挡关羽。孙权接到曹操的信后，告诉使者回禀曹操，愿与魏王同修前好。

    孙权送走了使者，立即会合文武大将共同商议。吕蒙上奏说：“如今关羽全力调兵遣将围攻樊城，荆州的防卫力量一定很薄弱。我们趁此大好机会袭击荆州，应该没有什么阻碍才是。”

    孙权说：“我早就有意取下荆州，如今你既然如此有把握，那么此事便全权委托给你，你赶快率兵出发，我一定鼎力支持。”

    吕蒙拜辞了孙权，回到驻地陆口，却听到部下前来报告说：“此去荆州的沿岸，不到三十里就设有一个峰火台。”吕蒙一听，大吃一惊。他暗想，若真是如此，荆州的防守恐怕非常森严，难以攻取。我刚才在孙权那里夸下海口，现在该如何交代。他思来想去，最后只好对孙权称病。

    孙权听说吕蒙卧病在床，心里很不高兴。定威校尉陆逊进言说：“吕蒙称病，恐怕只是一个借口。”

    孙权说：“你既然知道其中有诈，不妨前往探视一下，便知究竟。”

    陆逊领命连夜赶至陆口探望吕蒙，一见吕蒙果然面无病容，陆逊笑着说：“吕公称病，恐怕是由荆州沿岸的戒备所引起的吧。如今，我有一计可医吕公的心病。”

    吕蒙惊喜地说：“陆校尉所言正合我心，愿洗耳恭听。”

    陆逊说：“关羽目中无人，自视甚高，所畏惧的只有将军一人。将军你不妨托病辞职，将陆口一职转交给别人，再派使者前往谄媚关羽，使他心生轻视。如此一来，他一定会尽撤荆州的军备，全力攻击樊城，我们就可趁此机会一举取下荆州。”

    吕蒙听完此计，连声赞许，遂称病不起，同时暗中上书给孙权，尽言此计，并推荐陆逊前往代守陆口。孙权获悉后非常欢喜，便立即拜陆逊为偏将军右都督，代替吕蒙防守陆口。

    关羽当时全心疗治毒疮，所以按兵不动，忽听到侍从报告江东陆口守将吕蒙病况危急，孙权已另拜陆逊为将，代替吕蒙防守陆口。而后，陆逊又派遣使者来访，关羽将使者唤入，指着使者大笑说：“孙仲谋怎么这么短见，竟然拜小毛孩为将？”使者跪在地上，呈上书信，信中的措辞极为谦卑。关羽读后，仰面大笑，命令左右收下了礼物，差遣使者回去。

    使者回营报告陆逊说：“关羽很高兴，看样子他不会再有江东之忧了。”陆逊大喜，派人前往探听，关羽果然中计，将荆州的军队全部发调至樊城。于是他便派人连夜赶去报告孙权，孙权立即召吕蒙前来商议，然后拜吕蒙为大都督，统帅江东几路兵马，并令族人孙皎在后接应粮食。

    吕蒙亲自率领精兵三万，快船八十余艘，令士兵都打扮成商人模样。他一边遣使送书给曹操，令其出兵截断关羽的后路；一边日夜兼行溯江而去，直抵浔阳江北。江边烽火台上的守军盘问时，吴军便谎称自己是做生意的，因江中浪大才躲避在这里。守军见他们都是商人打扮，也就不再多问，任由他们停船在江边。到了深夜，吴军偷袭烽火台，将守在江边的刘备的士兵一网打尽，没有损失一兵一将，吴军凯旋地进驻荆州。

    吕蒙在江陵登岸后，便下令要善待荆州的百姓，不取百姓任何物品，很快收服了民心。同时，原任官吏仍旧续用，等待孙权全权发落。

    防守在公安的傅士仁和南郡的糜芳，一听说荆州失陷，连忙紧闭城门。傅士仁和糜芳两人深得关羽的信任，但他们对关羽的自大态度却很不满。他俩负责军需的供给任务，偶有延误，关羽便叱责他们，还威胁要斩杀他们。吕蒙获悉其中的内情，便派使者虞翻前往招降。傅士仁和糜芳唯恐防守不周被关羽怪罪，就一同弃城投降了。

    曹操派遣徐晃前往支持曹仁，徐晃由宛南下，到达襄阳附近的偃城时，曹操曾用飞矢传书，射入樊城报告士兵们援兵已到。吕蒙进攻荆州时，曾经修书给曹操，表示愿意彼此合作，共同讨伐关羽，并嘱咐他千万不要将此事张扬出去，以免坏了大事，但是曹操却仍然用飞矢传书之计，将此事告诉樊城中的军民，城中的曹军为之一振。

    关羽原本认为樊城已经唾手可得，所以听到东吴出兵攻打荆州时，不愿撤退。他还认为，江陵、公安有多位大将鼎力支撑，应该是没什么问题，不料却听到前去催粮的士兵回来报告说，傅士仁和糜芳投降东吴了。关羽一听，怒火上升，箭疮迸裂，昏厥于地。众人连忙将他扶起，关羽长叹说：“我中了奸贼的计谋，如今还有什么颜面见大哥呢？”

    管粮都督赵累说：“现在事情紧急，可一边派人往成都求救，一边从陆路攻取荆州。”关羽依从了他的话，便派人连夜赶往成都求救，并且自行领兵前往荆州，而留廖化、关平在后头护队。

    关羽退兵，樊城的危机解除了。曹操按照先前的计划，不追击关羽，让他和吕蒙互相攻击，等待双方兵力大伤，他再趁机坐收渔翁之利。

    关羽率众奔回荆州，行进之间，士兵们纷纷传言荆州城内一片祥和，于是有许多人逃队潜回城内。军队来到城外时，只见城上白旗招扬，城里的人大声叫喊要荆州的士兵快点投降。一时呼兄唤弟，寻爷觅子之声不绝于耳，于是军心大变，皆应声而去。关羽大怒，带着残兵从黄昏杀到深夜，却无法突围。

    关平急忙劝道：“如今军心已乱，无法久战，当务之急应先撤守以待援兵，麦城虽小，还可屯驻。”于是关羽便带着残兵们退守到麦城。

    赵累说：“此地距离上庸不过数里，上庸现有刘封、孟达驻地防守，不妨迅速派人前往求救。若能得到他们的支援，再共同等待成都的救兵，如此就可稳定军心。”

    当时刘备的养子刘封和孟达共同防守上庸，听说关羽兵败，两人马上在一起商议。孟达劝说刘封：“东吴兵精将勇，且已收复荆州九郡。如今关羽只拥有麦城小小弹丸之地，即使加上我军的援助，也于事无补，不如托词刚刚收复此城，民心未定，不敢轻易兴兵。”

    刘封说：“可他是我的叔父啊，我怎能见死不救？”

    孟达大笑说：“将军以关公为叔，恐怕他未必视你为侄。谁都知道，当初汉中王要立将军为后嗣时，关公很不高兴。后来汉中王即位，要立太子，向诸葛亮请教。诸葛亮以这事是家事为由让他问关羽、张飞，可是关公认为将军乃是养子，不能嗣立，就劝汉中王把将军安插到上庸以杜绝后患，难道将军不知道此事吗？”

    正在谈论之间，突然侍卫传报羽将廖化求见。刘封召他进来，虚应其事，不肯出兵相救，廖化大惊，跪地叩首说：“要是不肯出兵相救，关公就没命了。”廖化极力恳求，刘封和孟达却视而不见，拂袖而去。

    关羽在麦城点算兵马，只剩三百余人，城内粮草将要用完了。赵累说：“上庸救兵现在还没到达，可能是刘封、孟达不愿出兵相救。为今之计，不如弃此孤城，杀开一条出路。”

    关羽听从其计，遂留周仓、王甫同守麦城，而与关平、赵累，带领残兵两百多名突出北门。行至初更时，忽见山凹处锣鼓喧天，吴军如潮一般涌来，关羽的坐骑被绊。他翻身坠地，一眼瞧见关平已被砍伤多处。关羽新伤旧伤遍体，已经力不从心。关羽与儿子关平被俘，后慷慨就义。关羽死时，年58岁。

    天下三分

    建安二十五年（220年），66岁的曹操病死在洛阳。曹丕继位为魏王，谥曹操为武王，厚葬于高陵。曹丕继位为魏王后，更加不把汉献帝放在眼里。群臣们俨然以皇帝之名称呼他，曹丕还颁布法令，威逼汉帝。

    十月，曹丕逼迫汉献帝退位，并令献帝昭告天下将天子位让给他。曹丕在禅位大礼上接受了国玺，改延康元年为黄初元年，国号大魏。

    当“曹丕篡汉”的消息传到成都后，纷纷传言献帝已经惨遭迫害。刘备误信这个消息，痛哭终日，无法处理政事。他下令文武百官全部为献帝服孝，并且在成都遥遥祭悼，追谥献帝为孝愍皇帝。刘备由于悲恸逾恒，无法亲自上朝，便将朝中的政事托给诸葛亮全权处理。

    诸葛亮和太傅许靖、光禄大夫谯周商议，认为天下不可一日无君，便想推刘备为汉帝。商议既定，诸葛亮便率着大小官员上表恭请刘备即皇帝位，刘备阅表后大吃一惊，说：“你们这种想法，不是要陷我于不忠不义吗？”

    诸葛亮上奏说：“并非如此。曹丕以异姓篡位，人心多半不服。而主公是汉室的一支，理当继位以延续国祚。”

    刘备说：“并非是我推辞，只是唯恐天下人议论。”

    诸葛亮说：“古人说，名不正则言不顺。今日主公名正言顺，天下人有何可议？”

    在场的文武百官均一致拜伏于地，齐声劝进：“请主上应允，择日行大礼。”刘备眼见众望所归，便颔首答应继承汉室的烟祀。

    刘备登坛致祭，上告皇天：“曹丕叛逆，害主篡位。群下将士唯恐汉祀颓废，遂举备修之，备无德忝而为帝，当袭先祖之训，抚临四方。”

    刘备登上帝位后，定年号为章武元年，册立吴氏为皇后，长子刘禅为太子。封刘永为鲁王，刘理为梁王。封诸葛亮为丞相，许靖为司徒，张飞为车骑将军、领司隶校尉、西乡侯。

    历史上称刘备所建的王朝为蜀汉，而诸葛亮却是蜀汉王朝中唯一的一个丞相。诸葛亮即位后，全心地管理国政，以消灭魏国、兴复汉室为目标。自从他担任丞相后，终其一生都是不断地朝着这个目标奋斗。

    一蹶不振

    刘备为了夺回被孙权抢去的战略要地荆州，同时也为了给关羽报仇，不顾诸葛亮的反对，带领蜀军精锐主力攻打孙权。孙权见状，便派人向刘备请和，盛怒之下的刘备立即拒绝了。刘备的这一做法，违背了诸葛亮提出的联吴抗操的正确方针，使自己腹背受敌。

    当时孙权见求和不成，只好派使臣向曹魏称臣，请求救援，并派大将陆逊带兵抵挡刘备大军。这里还有一个诸葛亮巧设八阵图救主的故事。

    刘备时刻不忘为关羽报仇，屡次想进攻东吴，诸葛亮几次劝阻他。

    这时，赵云也劝道：“如今国贼是曹氏而非孙氏，您要是号令全国之师进兵中原讨伐曹氏，全国的义士必争相前来协助。如果只为报仇而征讨东吴，必难以号令天下，双方一经交战，必定难解难分。民心若失，只会让曹丕坐收渔翁之利。”

    大臣中劝谏的人也很多，刘备都不同意。广汉郡士人秦宓，上书陈述天时对蜀军必定不利，因此被治罪入狱，刘备病逝后，才被放出大牢。

    刘备执意要为关羽报仇，任何人的劝谏都听不进去。他即刻下令起兵伐吴。

    接着刘备又派使者前往阆中（四川阆中西），调升张飞为车骑将军、领司隶校尉、西乡侯，兼阆中牧，传令他率领一万大军前去和自己率领的大军集合。

    发兵之前，张飞帐下将领张达、范疆因害怕未完成任务被张飞斩首便杀死了张飞，二人带着张飞的头颅，顺长江而下投降了孙权。

    次日，刘备在营中，忽然听说张飞的部将有表要呈奏给他，刘备听说张飞的部将主动送表来，立刻有一种不祥之感，他顿足大叫说：“难道张飞遭遇不测了吗？”他赶忙差人将表呈上来，果然是报告张飞遇害的噩讯。

    张飞一死，刘备更加坚定地率领大军前往征讨吴国。孙权听到这个消息后非常害怕，连忙派遣使臣前来求和。

    孙权的南郡太守诸葛瑾写信给刘备说：“陛下和关羽的关系，能比得上与汉献帝亲密吗？如今帝位已被曹丕篡夺，陛下不思剿除，却为异姓之亲而屈万乘之尊，这是舍大义而就小义。荆州的幅员能比得上中原吗？陛下不取中原而力争荆州，这是弃重而取轻也。如今陛下不去声讨魏，反而要攻取吴，我实在为陛下感到不智。”

    刘备对此置之不理。孙权见诸葛瑾没能劝动刘备，只好派使者向魏国求助。

    这时，刘备指派吴班、冯习两名大将领着四万多名精兵，大破吴军于巫（四川吴山东），并又进驻秭归，招抚了居住在武陵郡山间的少数民族。

    魏国大夫刘晔上谏说：“今日孙权畏惧蜀王的兵势，所以前来乞降。以臣的愚见，蜀、吴交兵，乃是天要灭亡他们。陛下不妨出兵渡江袭吴，如果蜀魏内外交攻，则吴不出数日就会灭亡。一旦吴灭亡后，蜀国就孤立了。如此，就可轻易地收拾两国，陛下应该三思。”

    但是曹丕却断然拒绝了刘晔联蜀制吴的建议。他认为今日吴国谦卑地前来投降，如果再出兵攻打，将会使其他有心来归的人不敢前来。

    于是曹丕下令，派太常刑贞为使节，册封孙权为吴王。刘晔又说：“不可以封孙权为王。先皇帝征伐天下，已经拥有全国领土的十分之八，威德震动天下，陛下接受汉朝皇帝的禅让，真正做了皇帝，德行符合天地，声名远播四方。孙权虽有雄才大略，只不过是汉朝的票骑将军、南昌侯而已，官品很低，权势卑下，其属民都有畏惧我中原朝廷之心，很难强迫他们合谋共事。我们不得已接受他的归降，可以晋封他将军的称号，封他为十万户侯，却不能一下子封他为王。王和皇帝相比，只相差一级，所使用的礼乐、服饰、车马的等级也很混乱。

    “孙权仅被封为侯，江南的士人，百姓和他便没有君臣的名分。如果我们相信他的假投降，就大大晋封他，尊崇他的地位，给他加上王的称号，使江南人和他确立群臣关系，这是为猛虎加上双翼！孙权既然取得了吴王的地位，等迫使蜀军退走之后，他会外表上遵守礼节，服从朝廷，使人们都知道这件事，实质上对朝廷无理，以激怒陛下；陛下如果发怒动火，出动大军征伐他，他就不慌不忙地对他的百姓说：‘我们委身于中原朝廷，不吝惜珍贵宝物，按时贡献礼物，不敢违背臣下对皇帝的礼节；但朝廷却无缘无故地征讨我们，一定要消灭我们的国家，俘虏我们的人民去作他们的奴仆和婢妾。’吴的民众便会相信他的话，并对陛下的所为感到愤怒，君臣上下一心，战斗力就会增强十倍。”但是文帝仍然不听，封孙权为吴王。

    孙权的使者赵咨来到许都致谢，曹丕问：“吴王是什么样的君主？”

    赵咨回答说：“是一位聪明仁智雄略俱备的主上。”

    曹丕冷笑说：“你这样褒奖他是不是太过分了？”

    赵咨回答说：“我对将军评价并无过誉之处。他能任用鲁肃处理政事，这是他的聪明之处；能再重用吕蒙领兵作战，这是他识人之处；活捉于禁而没杀他，这是他的仁厚；取下荆州而不用武力，这是他的智巧；雄据三江虎视天下，这是他的雄猛；屈身于陛下，这是他的谋略。这些都说明他是一位雄略兼具的领导者。”

    曹丕又说：“东吴有多少像你这样的人才？”

    赵咨说：“有过人聪明才智兼备谋略的人大约八九十。若像我如此平庸的泛泛之辈，则可用车载，难以胜数。”

    曹丕感叹地说：“古人说：‘使之四方，不辱君命’，你可以当之无愧！”

    章武二年（222年）正月，刘备与孙权的交战处于相持阶段。

    吴班、陈式二将率领着水军在夷陈控制长江南北两岸，刘备则在虢亭（宜都北三十里，扬子江岸）派遣水军顺江而下，深入吴境。他命军队在沿江屯驻四十余个军营，军营相连七百里以抗敌。

    部属黄权上告刘备说：“吴人善于水战，今以水军顺江而下，进易退难。小臣愿意为陛下的先驱，陛下宜在后阵，以预防任何差错。”

    其他的官员也苦苦相劝，但是刘备不肯接受，他将军队分为两路，命令黄权督统江北的大军，以防止魏寇。刘备则亲自率领江南诸军，在沿江结营屯聚，以便趁机攻入吴国的中心地。

    刘备还派遣侍中马良前往拉拢武陵之五溪的少数民族，希望他们能助蜀去攻打吴的侧腹。

    当蜀兵屯驻在江岸时，吴将陆逊一直很沉得住气，并警告部下不得随便开战，等他看到蜀兵日益懈怠时，他便聚集大小将士说：“我自从受命以来，还未曾开战。今日观看蜀兵，知其防备松懈，这正是我们下手的大好机会。我现在要采用火攻，但是这个计策一定瞒不过诸葛亮。可幸此刻他人不在这里，远水救不了近火，这正是上天赐予我们成功的机会。”

    陆逊便派韩当引军攻打江北岸，周泰引军攻南岸。每人手上拿着一把茅草，里面暗藏硫黄焰硝，并且携带着武器，对蜀军连结的四十余个军营发动总攻击。蜀兵进退不得，一片慌乱，张南、冯习两名大将战死。前来支援的胡王沙摩柯也被杀死。

    刘备率领残兵避守夷陵马鞍山，而陆逊仍然不断地发动猛烈攻击。

    此时，汉军的死伤人数已高达万余人，尸体堵塞了江水，而其他的残兵剩将则纷纷投降。刘备退回秭归县，召集残兵，前往白帝城避难，并将鱼腹改名为永安。对这次大败，他羞愤地说：“我竟然被陆逊这个无名小卒打败，这莫非是天命！”

    章武二年（222年）的这一次战役，可说是刘备在晚年所遭受的最大一次败绩。刘备的声势从此便一蹶不振，而蜀汉也永久失去了荆州。

    当初诸葛亮在隆中对策里建议要跨据荆州、益州，作为三分天下的基地。而今益州是得到了，但是荆州却是两度失守，这对诸葛亮是重大的打击。对于蜀国来说，荆州的失守将意味着天下局势的变化。

    三国鼎立的局势错综复杂。

    孙权是江东的名门世族，他们世代在江南为官，与中原的政情并没有直接的关系。他们偏安于一隅，极力巩固自己在江东的力量，无论是与蜀还是与魏联合，最根本的目的，是为了保障自己的势力范围。

    蜀国先天条件不足，即使有奇才诸葛亮为之谋划，可是刘备太重道义情感，一再错失占据荆州的好机会，因此蜀国始终完成不了复兴汉室的任务，这是诸葛亮也难以扭转的。

    魏国的实力是最雄厚的，加之统治者也算是有雄才大略，只是缺少能够为之谋的贤士，没有正确的策略，一直只占据天下一分。

    虽然诸葛亮已经尽了全力去支持蜀汉，但是由于蜀汉先天条件的不足，终于无可避免地在三国中首先崩溃。

    唐朝大诗人杜甫曾写了一首诗《蜀相》，将诸葛亮一生的功绩与遗憾展现在我们的面前：

    丞相祠堂何处寻？锦官城外柏森森。

    映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。

    三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。

    出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。

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