在红旗机械厂，马贵要算个人物。

    厂里头开职代会，马贵对着一礼堂的人敢过去拍厂长的脑袋。厂长还得“老马这人幽默，老马这人幽默”地朝马贵龇牙笑。马贵去局里开劳模表彰会，局长“啊哈啊哈”很礼贤下士地笑着跟马贵握手，马贵呢？竟然一点儿也不懂得诚惶诚恐，而是也那样大大咧咧地“啊哈啊哈”握住了那只伸过来的手，急得红旗机械厂一起来的几位领导狂嘬牙花子，直说“这货这货”。

    马贵这货显老，一张脸打离开娘胎起就布满了横一道竖一道的沟沟坎坎，像是一块被雨雪浇得泥泞然后紧接着又在太阳底下暴晒过的荒田。农村人管这叫做“小人老脸儿”。厂里人喊马贵老马的居多，这马贵不会有啥意见。可还有人叫他老马头甚至是马老秃的，这就叫马贵听着十分不愉快了。说起来，马贵只是有那么一点点的谢顶，而且也不是“颗粒无收”，基本上还属于“地方支援中央”的那一类型。于是马贵就不高兴了。但马贵的不高兴不表现在他脸上，也不表现在日常工作中，平日里该笑还笑该骂还骂，好像他马贵真的并不在意别人把他叫成什么。马贵在厂里做过一段时间的食堂管理员，闲的时候也到窗口帮着卖菜，于是，他把他的不高兴就表现在了菜勺子上。也不知马贵是咋搞的，反正那菜勺握在他手里就如同被施了魔法，看上去盛出来的菜都差不多，实则里面的内容却大相径庭。就拿虾仁茄子来说吧，有的人被盛到饭盒里的光是茄子，有的人被盛到饭盒里的却尽是虾仁。

    光是茄子的不多，都是车间里那几个喊他马老秃的愣头青；尽是虾仁的也不多，多半是厂里的一些老职工，年轻点儿的人里，韩晓霞要算一个。

    在红旗机械厂，只有一个人唤马贵的方式与众不同，她就是韩晓霞。韩晓霞唤马贵作马贵师傅，连名带姓带尊称，一个都不能少。而且语音婉转，悦耳动听，带有音乐的质感跟美感，喊得马贵心里热乎乎的，离老远就忙不迭地“唉、唉”连声应着，生怕辜负了韩晓霞对他的这份尊敬。

    说起来，韩晓霞比马贵进厂的时间还要早好多年。那是上世纪的７０年代末，韩晓霞作为“文革”后国家头一批统一分配的大中专学生，提着一只大皮箱和一大堆对未来的憧憬梦想来到了红旗机械厂。进厂的时候，韩晓霞梳着一对羊角辫，穿了件水绿色的确良短袖上衣，整个人看上去干干净净、清清爽爽，跟一棵挂着露珠的水葱一般。韩晓霞是南方人，皮肤白白，眼睛大大，并且身材高挑，完全可以被归入漂亮一类。缺点嘛，就是人有一些瘦，像是发育不良的样子，但要说她看上去比较纯情，似乎也不错。一个纯情的女孩子吃饭睡觉的时候总会拿些心事来折腾自己的，当然就会瘦了。别看韩晓霞只是个大专生，可在那年月的工厂里，绝对算得上是一位大知识分子。大知识分子自然就要派大用场，韩晓霞从进厂起就是技术员，历任车间技术股股长、车间团总支书记、厂工艺科副科长，到马贵进厂的时候，韩晓霞已然是红旗机械厂的团委书记了。

    马贵进厂的时候都是三十大几的人了，他原本只是红旗机械厂旁边小马庄村的村民，往细里说，他只是小马庄村一个赶大车的车把式，冬天往城里拉白菜，夏天往城里拉西瓜。那年，由于红旗机械厂扩大再生产，占用了小马庄的不少耕地，按规定得安排一批小马庄社员“农转非”。所谓“农转非”就是进工厂当工人，而且是全民所有制的工人，这对祖祖辈辈土里刨食的小马庄人来说，可是做梦娶媳妇的大好事。马贵当时刚死了媳妇，一个人拉扯着个孩子苦熬苦挣，日子过得要多饥荒有多饥荒。大队领导瞅马贵怪可怜的，就算了他一个“农转非”名额。撂下了农村赶车的大鞭子，拾起工厂的铁榔头跟铁钳子，马贵从农老二一夜之间就进化到了领导阶级之列，那感觉简直就等于又来了回翻身解放。

    小马庄进红旗机械厂的人尽是些小青年，而且基本上连团员都不是，所以韩晓霞就肩负起了对这批青年职工进行思想教育工作的重任。那时候刚刚改革开放不久，人们的思想还大半留在计划经济那头儿没拽过来，新职工进厂报到，学技术倒放在了其次，最先要过的是思想关。

    韩晓霞在工厂大礼堂里给新职工们上课。她讲青年人要树立正确的人生观和世界观，要立志为建设“四化”添砖加瓦……马贵坐头一排，掀开一个裹着塑料皮封面的笔记本，用一支铅笔在上面涂涂抹抹、写写画画个没完。

    韩晓霞说：“这位大叔，我还没讲呢，您怎么就记上了。”马贵说：“我没记，我是画你哩，你比我家里头年画上印的大美人长得还俊。而且吧，我咋论也算不上你叔，我叫马贵，比你其实也大不了几岁，就是显老。噢，你要是不信的话，可以问问他们，他们都是我们小马庄的，我跟他们都是叔伯兄弟。”

    韩晓霞被弄了个大红脸，半天才缓过劲儿来，说：“那好，马贵师傅，不管因为什么原因，你都不能一心二用，现在是上课时间，你要专心听我讲。”

    马贵说：“我还啥都不会哩，你咋叫我师傅呢？”

    韩晓霞说：“那我总不能叫你哥吧。”说完这话，站在讲台上的韩晓霞的脸刷地一下子又红了。

    马贵说：“你就叫我马贵吧，我们村里人都叫我马贵。”

    韩晓霞没有叫他马贵，还是叫他马贵师傅。马贵师傅这样，马贵师傅那样，叫得马贵脸上挂不住，心里却是要多热乎有多热乎。

    马贵这人天生伶俐，照小马庄人的说法就是“诡道”。伶俐的人多半手巧，做事情一点就通；诡道的人多半会做人，为人处世往往事半功倍。因为年纪偏大，起初马贵被安排在食堂工作，后来车间里缺人手，马贵就去了车间，而且干的是钳工。原本得要两年才可以出师的钳工，马贵做了不到一年就能独立上手了。打眼儿、画线、锯角、刮研，样样拿手，且样样做得麻利，一个人能做两个人的活儿。肯定是因了这个缘故，马贵很快就被调到了厂维修组，专门负责修理车间报修的车床铣床刨床钻床，连榔头扳子坏了都负责修。也怪，那原本看着已经无可救药的一块块大铁疙瘩，马贵三下两下地就能给摆弄好，比他摆弄菜勺还顺手。维修组也不是总有任务，没事儿的时候，马贵也闲不下，有时候他会到食堂去帮忙，有时候他就去韩晓霞那里跟韩书记没话找话。

    马贵到团委找韩晓霞就是没话找话来的。他既不是团员，不需要跟组织汇报，也算不上后进青年，不需要找组织帮扶，照岁数算来，他老人家连退团的年纪都过了，就是给他个团委书记的官儿当都嫌偏大。不过，马贵不在乎，全厂一盘棋嘛，马贵总有办法让韩晓霞不讨厌他。团委只有两个人，除韩晓霞外，还有个中专刚毕业的小女生，平时连换个灯泡都得求人讲好话。马贵手巧，别说换灯泡了，桌椅板凳坏了都不用到行政科去登记报修，他几下子就能给拾掇好。团里组织青年技术比武，马贵更是当仁不让，他虽说不直接参加，可指导青工，布置场地，跑前跑后的活儿，他都义务了。

    马贵还有一样别人比不了的特点，就是爱说笑话，是个笑话篓子。马贵能跟韩晓霞说笑话，且每回都不重样。马贵有一定的表演天赋，一个原本算不上如何搞笑的笑话段子，挪到他嘴里，就生龙活虎像是长了翅膀。马贵自小在农村长大，说起农村有趣的故事来滔滔不绝、绘声绘色，乐得韩晓霞直肚子疼，连眼泪都笑出来了。

    别看马贵早就“农转非”了，可他家里还有两亩自留地，种些茄子豆角西红柿一类的东西，除了卖给收菜的小贩，马贵常拿家里的新鲜蔬菜到厂里送人，甭管送谁，自然是少不了韩晓霞那份儿。

    韩晓霞说：“马贵师傅，你怎么不种点儿茼蒿，对了，还有蕨菜，市场上不多见，肯定受欢迎，我就爱吃。”

    马贵说：“你说的这东西，我咋都没听说过哩？”

    韩晓霞说：“咳，我就是随便说的，都是南方品种，你当然没听说过。”

    韩晓霞这话说过去半年，马贵就给韩晓霞提来一大包新鲜的茼蒿跟蕨菜。

    马贵说：“我弄了三分地的大棚，试着弄的，这些，都给你吃。”一句话把韩晓霞给说乐了。韩晓霞说：“马贵师傅，你要撑死我呀！”

    马贵竟然委屈地说：“你咋不问问我为这点儿东西搭了多少工夫！”

    马贵不傻，他瞅得出，韩晓霞不讨厌他。而且，咋说哩，他甚至觉得韩晓霞有那么一点点儿喜欢他了。

    这可不是马贵痴心妄想，农村人讲话，好汉未必有好妻，赖汉找了个娇滴滴。马贵清楚，在韩晓霞面前，他充其量也就是只癞蛤蟆，但癞蛤蟆就想吃天鹅肉，这说明癞蛤蟆有理想、有抱负，况且，她韩晓霞还未必就是一只天鹅。

    韩晓霞有过短暂的婚史，这在红旗机械厂曾经是个公共话题。那是上世纪的８０年代前期，日本电影《追捕》正演得如火如荼，刚二十出头的韩晓霞和一个长得很像杜丘的男人相爱了。那个男人是上面派来红旗机械厂挂职的干部，年轻、干练、沉稳，把个情窦初开的韩晓霞弄得火烧火燎的，急不可耐地以身相许，结婚自然也就是顺理成章的事情。结婚后，“杜丘”回到机械总公司任科长，韩晓霞也办了借调手续，在总公司帮忙。有关他们分手的说法有多种版本，一种大家比较认同的说法是，婚后，他们一直没孩子，经常吵架，“杜丘”又找了个女人，不漂亮，却有能量，而且靠着那女人，“杜丘”去了国外，且一去不复返。

    那时候已经是上世纪的８０年代末了，韩晓霞都三十出头了，虽依旧美丽，也依旧清瘦，但她的内心却千疮百孔。她像一块被惊涛骇浪拍打了几个回合的木头，又被冲回到原先搁浅的沙滩。红旗机械厂的领导挺开通，让韩晓霞继续担任团委书记，这样，韩晓霞就又搬回到厂里的宿舍，一个人吃，一个人住，真的是以厂为家了。

    那年月，劳模在人们眼里还挺是那么回事儿的。马贵当过两次工业系统的劳模，本来也可以再往上走一走的，就算车间主任当不上，工段长还是铁定跑不了的。厂里几次有这个意向，被绊在马贵这一张嘴上，说话没个把门的，常常一不留神就把哪位领导给得罪了。这事要怪，的确得怪马贵自己，除了韩晓霞，对其他人说话，马贵是很少过大脑的。

    不过，这样也好，倒让马贵生出些抱负来。那是上世纪９０年代了，市面上好多企业要么倒闭，要么转产。红旗机械厂也不例外，原本三班倒的车间，连半个班都干不满，马贵常常闲得发慌，头发看上去更加稀疏了，人也变得沉默寡言了。沉默寡言的马贵甚至都懒得跟韩晓霞没话找话了。倒是乡下的形势一片大好，乡镇企业机器的隆隆轰鸣声震得马贵的心痒痒得厉害。

    马贵其实早就有想法自己办企业了。

    小马庄村地少人多，可区位优势明显，紧傍市区，离港口和机场的距离也不远，是个办企业的好地方。刚好，红旗机械厂要处理一批机床。那些看上去像烂铁疙瘩一样的车床跟钻床好多马贵都亲手修过，他知道，别看这些东西不起眼，可它们都是真正的好东西，给它们膏了油，换了件，拿到机加工车间里，就都是可以冲锋陷阵的好家伙，更别说那里边还有正宗的捷克造哩！这些机器就这么便宜卖了？马贵虽说觉着可惜，可他心里明白这是个机会，他想方设法从乡信用社贷了款，把这批机器全部买了下来。

    韩晓霞来找马贵，她说：“马贵，你不要趁火打劫。”

    马贵愣了，他挠了半天脑袋对韩晓霞说：“晓霞，卖机器是厂里的决定，我一分钱都没跟厂里划价。”

    韩晓霞说：“你买这些东西想干吗？”

    马贵说：“不瞒你说，我想干个厂子，也搞机加工。”

    韩晓霞说：“不会是挖咱厂的墙脚吧。”

    马贵说：“晓霞，你又不是不知道，咱厂还排得上我来挖墙脚呀！”

    韩晓霞低了头，不说话了。好半天才抬起头来说：“马，马大哥，日后，你可别忘了咱红旗机械厂。”

    马贵说：“妹子，你放心，老哥忘不了咱厂，也忘不了你。”

    马贵就在小马庄建起了工厂。厂房是原村办企业废弃的，马贵招了一批外来工，还请红旗机械厂的工程师跟技术员来手把手地做技术指导，当然，人家都是在晚上红旗机械厂下班以后过来帮忙的。

    日子像流水一样哗啦哗啦地往前赶。马贵老了，可看上去跟他刚进红旗机械厂的时候也没什么变化，只是更接近他的实际年龄了。倒是马贵的“贵发机械厂”越来越红火，小马庄都盛不下了，企业挪到了开发区。

    红旗机械厂的日子却一天不如一天，快揭不开锅了。厂里职工有下岗的，有买断的，厂长、书记天天见不着人，说是正联系有实力的房地产公司，准备拿土地开发换周转资金。红旗机械厂愈发显得萧条，有些地方都长出了半人高的蒿草。在厂领导里面，似乎只有韩晓霞一个人还在苦苦支撑。她不服气，她不甘心。

    马贵曾经坐在汽车里看到过正在厂门口跟工人一起装车的韩晓霞，她人更瘦了，单薄的身子仿佛一阵风就能打透。他原本是想下车的，可还是犹豫了，他有点儿怕面对韩晓霞。马贵派人给韩晓霞送去一套羊绒的内衣套装，却被韩晓霞给退了回来，韩晓霞附了一张纸条，那上面写着：有心思，多想想咱厂。

    在马贵眼里，韩晓霞还是那样年轻，其实马贵知道，韩晓霞的年纪也不小了，得有四十好几奔五十的规模了。自打马贵离开红旗机械厂，红旗机械厂顺应改革形势搞精简机构，厂里的党政工团合并成立了政工部，韩晓霞就成了政工部里的一般工作人员。她不甘心，正巧总公司在红旗机械厂搞厂级领导公开竞聘，韩晓霞通过竞聘就当上了副厂长，负责人事劳资和后勤。这活儿说起来轻松，其实不好干着呢。红旗机械厂减员，下岗职工都是由管人事的韩晓霞负责宣布和谈话的，得罪人不用说，关键是还得替人背“黑锅”。因为要谁不要谁都是下面车间主任定的，最后拍板的是厂长，她这个管人事的副厂长其实管不了“人事”。但工人们可不管你这套，他们吵也好闹也好，只找韩晓霞，弄得韩晓霞疲于应付。她通过关系没少往外面推荐人，可那只是杯水车薪，常常是，职工跟她流眼泪，她也跟职工掉眼泪……

    与此同时，马贵的企业越做越大，成立了横跨几个行业的“贵发集团”，而且他的“贵发集团”不仅在本地四面开花，就连东北和西北都建了联营厂。

    马贵成了知名度很高的企业家。谁也没想到，大半辈子老气横秋的马贵在年过半百后却越来越显年轻了。头发虽说还是那么多，可也没再凋零。脸上的褶子却明显减少，不知跟他使用男士化妆品有没有关联，而且行事做派更透出一股成熟男人的劲头跟魅力来。唯一让人觉得不协调的是他的个人问题，孩子到外地上学去了，剩他一个人孤苦伶仃，按小马庄人的话说：这可是为啥许的呀！

    给马贵牵线做媒的人踢破了马贵的门槛子。女方从二十几到四十几的都有，马贵却一概摇脑袋。区工商联的领导也亲自出马，介绍的女方是区妇联的一位科长，又年轻又漂亮。马贵推不过，去见了一次，上来就跟人家说：“我这人睡觉打呼噜，还不习惯洗脚，顿顿饭都得吃葱蒜……”马贵的话没说完，妇联女干部就抬屁股走了。

    有人私下议论：马贵不会是有啥毛病吧！

    马贵专门开会说：“都给我闭上鸟嘴，我啥毛病没有，就是心里装人了，别的，咱瞧不上眼儿。”

    这下子，大伙儿都闭了嘴。有那从红旗机械厂出来的人一拍脑门，道：“噢，莫非是她，韩晓霞！”

    还就猜对了。马贵喜欢韩晓霞可不是一天两天了，具体时间连马贵自己都记不大清了，可能就是从见到韩晓霞的那天起吧。

    于是有人自告奋勇来请命：“马总，韩晓霞那里我去帮您说，听说她也还耍着单儿呢。”

    马贵说：“不用，这事儿只能我老汉亲自来。”

    一天，马贵真的就把韩晓霞堵在了红旗机械厂的大门口。

    马贵说：“韩厂长，咱们谈谈好吧。”

    韩晓霞说：“我们红旗厂垮了，你发了，是不是想要跟我炫耀炫耀。”

    马贵说：“你看你，还是嘴不饶人，咱们红旗厂又不是让我挤垮的，市场经济嘛，优胜劣汰，我马贵可以发毒誓，‘贵发’这些年从没挖过一次‘红旗’的墙脚，不信，不信你去调查。”

    韩晓霞说：“唉，‘红旗’有今天，也是积重难返呀！”

    马贵说：“晓霞，不行，你别在这儿干了，到我那里，我把董事长的位子让给你，咋样？”

    韩晓霞说：“那你做什么？”

    马贵说：“我给你打工呀！”

    韩晓霞说：“那成什么了，你是可怜我还是救济我，我还没到要饭的地步。”

    马贵说：“我，我既不可怜你，也不救济你，我，我想娶你。”

    韩晓霞一下子没了话，眼睛不错眼珠地盯着马贵，把马贵的脸都盯红了。

    马贵说：“你别这么盯着我，你倒说个话儿呀！”

    韩晓霞说：“你真想娶我？”

    马贵说：“晓，晓霞，你瞅我都这一把岁数了，哪能跟你瞎咧咧。”

    韩晓霞说：“你怎么不早说？”

    马贵说：“我不是不敢嘛，你是谁，我是谁，你是国家干部，厂团委书记，我是刚‘农转非’的社员，这话，张不开嘴呀！”

    韩晓霞说：“那你现在敢说了？”

    马贵说：“敢了，也是下了好大决心。”

    ……

    马贵说：“这样，你不用先答应，你只要答应我考虑考虑就成。”

    韩晓霞说：“好，我可以考虑，不过，你也要答应我一件事儿。”

    马贵说：“没问题，啥事情，你说你说，你快说。”

    韩晓霞说：“你也知道，咱红旗机械厂已经停产了，可还有二百多人没有着落。我想让你的贵发集团都接过去，你放心，这些人基本上都是技术工人，过去以后不用培训就能上岗。”

    马贵说：“啥？你让我给你们擦屁股！不，是给他们擦……”

    韩晓霞说：“要么让你考虑呢，我不逼你，更不求你，别忘了，你从红旗机械厂拿了那么多年的工资，红旗机械厂对得起你，你不是给谁擦屁股，你是……”没有说完，韩晓霞就转身头也不回地走了，留下马贵一个人站在他的宝马车旁边发呆。就那么呆了好半天，马贵忽然乐了，他想：这个女人不寻常，人家女人出嫁都是陪嫁衣服被面啥的，她韩晓霞的陪嫁竟然是二百多工人！

    韩晓霞领着红旗机械厂的二百多工人到贵发集团报到的那天，天气晴朗，万里无云，贵发集团总部大院里鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。不光集团的领导全体出动，还来了很多记者，市“再就业工程办公室”的同志也赶来了。

    马贵对韩晓霞说：“这样吧，你来当厂长，这些工人都归你管。”

    韩晓霞说：“老马，咱这也叫合资吧。”

    马贵说：“算合资，算合资，我是民营企业，不光合了国有企业几百个技术工人，还合进来一个媳妇，值！”

    有记者过来凑趣儿问道：“以后，您二位到底是谁听谁的？”

    马贵说：“那还用说，我听媳妇的。”

    韩晓霞说：“别媳妇媳妇的，多难听，我还没有嫁给你呢！”

    马贵说：“就差个手续了。”

    韩晓霞说：“不成，咱们还没谈恋爱呢！”

    马贵说：“啥？都这把岁数了，还走那形式做啥？”

    韩晓霞说：“黄昏恋就不需要恋爱了？真没情调，这样吧，我也不难为你，在结婚之前，你再陪我去一个地方，就咱们俩。”

    马贵说：“啥地方？”

    韩晓霞说：“红旗机械厂。”

    红旗机械厂的大门紧闭，踮脚往里看，厂区里显得空空荡荡。报纸上说，不久的将来，这里将成为一片高尚住宅小区。看门的大爷给他们开了门，然后摇着脑袋走了，在他们背后留下一声叹息。

    马贵和韩晓霞围着工厂的围墙走了一圈儿，然后，他们又一间办公室一间办公室地走，一个车间一个车间地走。他们不厌其烦地走。他们一边走，一边说起当年的往事，也怪，从他们嘴里说出来的都是美好的往事，仿佛这里就没有不堪，也没有伤痛。

    马贵说：“我们这就算搞对象轧马路了？”

    韩晓霞说：“不好吗？”

    马贵说：“好，挺好。”

    韩晓霞说：“其实，我很早就对马贵师傅有好感了。”

    马贵说：“那你咋不早说呢。”

    韩晓霞说：“有什么区别吗？”

    马贵说：“当然有了，害得我帮你们团委干了那么多活儿。”

    韩晓霞轻轻地掐了马贵一下，说：“都这把年纪了，还爱说笑话。”

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