忍一时之辱大破薛军

    大业十四年（618年）五月，李渊登帝位，史称唐高祖，国号唐。他册封建成为太子，李世民为秦王，元吉为齐王，另一子元霸年幼早夭，所以只授谥号。一个新的王朝开始了。

    在此期间，全国形成群王割据的局面，被分裂了。刘武周在马邑（今山西朔州）称杨可汗；薛举在金城（今甘肃兰州）称帝，国号秦；李轨在武威（今甘肃武威）称帝，国号凉；宇文化及在聊城（今山东聊城）称帝，国号许；王世充在洛阳（今河南洛阳）称帝，国号郑；萧铣在江陵（今湖北江陵）称帝，国号梁；李子通在江都（江苏扬州）称帝，国号吴。

    另外，还有两大不可小觑的势力，一为河北的夏王窦建德；一为江淮的吴王杜伏威。这些人都想称霸天下，所以唐朝在建国初期就面临着统一全国的艰巨任务。

    唐武德元年（618年），在金城自称秦帝的薛举，率兵三十万前来攻打长安。

    七月，薛军打到高墌（今陕西长武北）。高祖派李世民率八路军前去抗击敌军。

    由于部将刘文静、殷开山没有听从李世民指挥，仗着士兵众多大意轻敌。没多久刘、殷二人战败，高墌失陷了。秦王李世民也染上重病卧床不起。唐朝大军不得不退回长安。

    “唉！薛举的大军就要杀到京师来了。”高祖既愤怒又担心，“难道大唐的基业建立不到一年，就要落入他人之手吗？”满朝文武没一人敢答话，个个低垂着头，暗自叹息。

    可能是唐朝实不该亡，在薛举大军杀向长安时，首领薛举因患急病突然暴毙。薛举一死，薛家军不再继续往长安进发，危急的局面暂时缓和下来。办完薛举的丧事后，他的儿子薛仁杲才又举兵，再度攻向长安。

    高祖担心薛举与占据武威的李轨联合起来，连忙派人去与李轨交涉，获得了李轨的支持；接着派病愈的李世民再度率兵出战。

    李世民率军到达高墌，他想到薛仁杲此时一定粮草不足，便决定采取当年宋老生对付他们的战略。李世民立刻命令挖深沟、筑高垒、盖粮仓，准备与薛仁杲大军在此展开长期拉锯战。

    “秦王，我们再也受不了啦。”

    “去迎击吧。”

    “太可恨了啊！秦王。”

    李世民每天都能听到部下带着愤怒的请求，他的心像被一团烈火焚烧。

    这天李世民正在办公，忽然听到外面一片哭号声，便走出来看看发生了什么事。原来薛仁杲围城多天，不管怎么喊骂，李世民仍然按兵不动。

    薛仁杲便想了一个狠毒的办法，将在前几次战役中俘虏的唐朝士兵捉到城下，在唐兵的面前，将俘虏的舌头、鼻子一点一点地割下来，或是把他们当稻草人一般在身上一刀一刀地刺着；有的则半身被埋在土中，薛兵拿着鞭子狠狠地抽打，到处鲜血淋漓、惨不忍睹，俘虏们凄惨的哀号声让唐兵仇恨的烈焰燃烧到无法控制的地步。

    “秦王，求求您，去救他们吧。”

    唐军所有的将士都跪在地上恳切地向李世民请命。他们的脸孔因愤怒扭曲着。

    “不行，要忍耐！”李世民忍着泪水，一个字一个字清晰地说，“我们的部队不久前才吃了败仗，士气比较消沉；敌人刚刚获胜，斗志高昂，我们不能在这个时候去应战。现在，我们能做的是固守城门，慢慢消磨对方的锐气，等他们旺盛的士气衰竭了再出击，才有必胜的把握。”

    “秦王，难道我们就这样眼睁睁地看自己的兄弟被凌迟、折磨吗？”队伍中有人怒吼，“对，我们要打！要打！”“太欺负人了！”部将们纷纷大喊。

    “住口！难道你们也希望被抓去拷打、分尸吗？不要再说了，按照我的计划去做。再喊要打的人，先把他拖出去斩了，军中不能有不服从军令的人。”说完便头也不回地进去了。

    两个多月过去了，唐朝士兵天天看到自己的兄弟在对方手中受酷刑，心中又怒又恨，个个抱着誓死拼杀的决心。唐军士气大振，每个人都随时准备出城一战。

    这时，薛仁杲的军队旺盛的士气渐渐消竭了，粮食也马上就要吃完了，有许多薛兵因为无法忍受时时高度防备对方偷袭的压力，偷偷地跑到唐营投降了。

    “明天我们就要出兵反攻了！”李世民有条不紊地宣布作战计划，“庞玉，你带大军将薛仁杲的大部队诱往浅水原；我率轻骑兵从后面夹击，让敌军头尾不能相顾，一定会有许多士兵掉入涧谷中的。”

    一切都像李世民预料的一样，当薛仁杲的部队发现不妙时，大军已陷在峡谷中，进退不得。没用多长时间，薛仁杲的士兵死的死、伤的伤，有的转而投入唐军，几万大军就这样溃散了。

    许多败兵纷纷逃往薛仁杲驻守的折墌城（今甘肃泾川东北）。李世民担心他们到那儿和薛仁杲会合，增加对方兵力，等不及和庞玉的大军打声招呼，就大喝一声带着二十多名轻骑兵追去。这一仗打到深夜，败兵们四处逃命。

    夜还未过，薛仁杲站在城墙上只听到一片厮杀声，也搞不清谁是自己人谁是敌人，不敢开城门，又不敢出城增援，焦急万分。

    天色刚亮，薛仁杲不禁跌坐地上大声喊说：“天哪！唐军竟然只有二十多名，快开城门派兵去把他们一网打尽，杀得一个也不留。”

    可惜已经没有机会了，庞玉率领的大军已经赶来了，并且迅速将折墌城包围起来了。薛仁杲一看大势已去，只好开城投降。

    战争结束后，部将问李世民在浅水原击溃薛军大部队时，为什么只带二十多名骑兵去追击逃兵，要知道薛仁杲在折墌城还有几万人马呢，难道他就不怕吗？

    李世民很自信地告诉他，这就是用兵的诀窍啊。如果当时没有紧追，而让他们回驻地得到休息，情势就完全不同了，整个战役都会非常艰难。何况对李世民来说，那二十多名骑兵都是精兵，对付这群落荒而逃的败兵绰绰有余了。

    “这次战役能一举取得成功也是因为薛军上次打赢了我们，就不把我们放在心上，这次也认为一定会赢，根本没做失败后的准备，所以吃了败仗就慌了手脚，一味地只知逃命，毫无战斗力，哪怕我们的人再少也能打败他们。”李世民向大家解释了敢于带着极少的人追击薛军逃兵的原因。

    “真是高见！”所有的人都赞叹不已。

    “对了，秦王，当初这一群恶人杀害我们的兄弟，今天该轮到我们报仇血恨了吧？”一名部下按捺不住地问，全体将兵听了都鼓掌叫好。

    “千万使不得，”李世民立刻摇头正色地说，“既然对方已经投降了，就不要再追究过去的事，祸首薛仁杲已经被杀，其余的人肯投效到我手下，就是我的部属。我对大家是一视同仁的，不要再提什么报仇不报仇的事。”

    “明天我们去打猎，可别让他们跟去，免得半路上发生意外。”有人说。

    “为什么？怕他们不是真心投降吗？如果做什么事都疑神疑鬼，是绝不会成大事的。再说，既然是庆功狩猎，所有的人都可以参加，为什么不许他们去？你害怕的话，让他们都跟着我吧。”说完，李世民豪爽地大笑。

    高祖派李密前来慰劳士兵，当他看到李世民正和一群前几天才投降的叛军，拿着弓箭在草原上追逐野兔时，忍不住赞道：“真是个勇敢英明的人！这么年轻如此有胆量、有气魄，难怪他能平定这些祸乱了！”

    招虎将收河东得勇士

    唐朝初年，高祖消灭了薛举、李轨两方割据势力后，下一个目标就是攻下刘武周军。刘武周早就对长安虎视眈眈了。在突厥的支持下，占据河东（今山西）的刘武周自立为王，并接受了突厥首领赐予的“定杨可汗”的称呼，军事实力大大增强了，不仅兵员众多而且兵强马壮，足以与唐军相抗衡。

    刘武周原本是一个小混混，因为与一位隋朝太守的侍妾私通，怕被太守发现了治罪，只好起来造反，并没有什么宏图大志。他手下有两名骁勇善战的将领，一个是宋金刚，另一个就是尉迟敬德。

    山西隶属太原府，李渊在长安称帝后，大本营一直交给么儿齐王李元吉治理。

    李元吉是个不爱管理政事的人，他对所辖境内有人造反的事根本不放在心上。他最关心的事就是狩猎，他曾不止一次地公开对部下说：“我宁可三天不吃饭，绝不能一日不打猎。”有时因为处理公事没时间去狩猎，就当街射箭，吓得路人呼天喊地、四处乱躲，李元吉却乐得拍手大笑。

    一天，士兵来报刘武周率五千骑兵前来攻打太原城时，李元吉抚着手上的弓箭轻松地说：“张达，你带一百名步兵去挡挡吧。”

    张达一脸的难色，说道：“大王，不要开玩笑了，五千骑兵用一百步兵去抵挡——”

    “不要啰唆，我想他只是来闹着玩的，你去好言好语一番，把他们打发走不就得了吗？”李元吉不耐烦地大吼。

    张达只好领了一百名步兵前去迎战，越想越觉得害怕，索性就投到刘武周帐下，当起刘军攻打太原的前锋来了。

    李元吉得到消息后豪气万丈地对部下说：“我带着精兵前去迎战，你们领着剩下的人守城吧。”结果他偷偷收拾好金银财宝，带着妻妾连夜逃回长安。不久，太原府就落入刘武周手中。

    高祖听到这一消息后大发雷霆：“咱们的大本营这么快就被攻下了，你到底是在干什么？传出去叫天下人听了都会笑话的！”

    李元吉委屈地说：“不是我不肯守，而是刘武周手下有一名长相黑黑的大将十分了得，没有人是他的对手，我看实在打不过他，所以才带部下逃回京师的。”

    “哦，有这么一回事？”高祖将信将疑。这时高祖极其信任的将军裴寂来求见。

    “传他进来。”高祖眉头紧皱，心想，这裴寂前两天才派去剿击刘武周，这么快又回来了，难道……

    “陛下，臣子罪该万死，罪该万死。”裴寂一进宫殿，立即跪地叩头连声求饶。

    “你也是败在刘氏叛军那个大将手下吗？”高祖高声问道。裴寂连声说是，又将那员大将的神勇夸赞一番。

    “这样看来河东只有弃守了，既然刘武周手下有这等勇将，我看再打下去也没用了。”说完，高祖就下令放弃河东。

    李世民上前慷慨陈词地说：“太原不仅是我们唐室的根据地，而且它位于京师与塞外之间，是兵家必争的地方。这样轻而易举就拱手送人，我实在不甘心。父王，请拨三万军士给我，我不怕那什么勇将，一定要将太原等郡收复。”高祖听到李世民这样说，立刻舒展了眉头，下令调兵。

    下朝后，李世民找到能将李绩，请求李绩给他推荐几名勇士。李绩举荐了五虎将中的程咬金、秦叔宝。李世民不禁欣喜万分，他更有把握打胜仗了。

    所谓“五虎将”是程咬金、秦叔宝、罗成、单雄信和王伯当，他们原是李密手下的五员大将，个个如狼似虎，尤其拿双锏的秦叔宝和舞花枪的罗成更是英勇盖世，天下闻名。

    这五名大将在李密败后，就投到王世充帐下，单雄信还做了王世充的驸马。不过，王世充不能知人善用，这几名大将在他手下郁郁不得志，所以李绩一来招揽，秦叔宝、程咬金就立即投到秦王军中。

    这时，李世民又接到战败的消息，大将李孝基、独孤怀恩、唐俭、刘世让等人先后被俘虏了。

    几天后，两军相遇，秦叔宝主动请缨打头阵。只见秦叔宝全身黄衣，骑着黄色宝马，手拿双锏，神采奕奕，直驱阵前。

    这时敌阵里走出一名大将，果然黑得惊人，身高大约有九尺，体宽是普通士兵的两倍，手拿纯铁打造的单鞭，骑着一匹黑色骏马，猛一看还以为是个黑土塑成的黑罗汉。原来他就是尉迟敬德，只见他挥舞单鞭冲了过来。

    两人立刻厮杀起来，只见飞沙走石中，一黄一黑两个影子激烈地打成一团，分不出谁胜谁负，双方人马屏住气息，全神贯注地看着。

    打了不知多少回合，天色渐渐暗下来，尉迟敬德开始招架不住，眼看就要被秦叔宝的锏刺着，赶紧一勒马缰转身便逃，秦叔宝自然是紧追不舍，一边追赶一边砍杀敌军，一口气便砍了两百多名敌军，打得尉迟敬德走投无路，率着部将直往前逃。

    尉迟敬德招架不住，李世民料定他一定会择机逃跑，因此早就率领士兵埋伏在前方等候，前后一夹击，打得这支军队有如落花流水，溃不成军，除了尉迟敬德逃脱外，其余的部将几乎都被杀光了。

    这一场战役大获全胜，但李世民并没有产生自满的情绪。他恳切地向部下们说道：“叛军大将宋金刚没损什么兵力就攻下这么多城池，一定也是出乎他们意料之外的。刘武周现在盘踞在太原，全靠宋金刚在外面维持。这太原本就是我们的大本营，在地形地势上自然要比他们清楚，所以不必讲求速战速决。先占据他们运粮的要道，再把他们围困在城中，日子一久，没粮食可吃，士气自会慢慢低落，到时他们内部一定会分崩离析。等他们自乱阵脚后，我们就可赢了这场仗。”

    以静制动，以逸待劳，这是李世民一贯的作战策略，在没有弄清敌人的实力以前，他是决不会轻举妄动的，忍耐力是他一再以少胜多的主要原因。

    “那个尉迟敬德是条好汉，我很欣赏他，下次交锋时，想办法降伏他，可千万别伤了他。”李世民特意交代下去。度量大、善用人，这也是他成功的重要因素。

    李绩一听李世民想要收降尉迟敬德，就向李世民推荐了程咬金。程咬金很是吃惊，因为他的武艺远远不如秦叔宝。其实李绩已有计划，他在程咬金耳旁嘀咕了一阵。程咬金满意地答应了。

    李世民赶忙问是怎么一回事，程咬金忙说：“等我立功回来，秦王您就明白了。”

    原来李绩推断刘武周粮草不足一定会把补充粮草的重任交给尉迟敬德，所以就叫程咬金半途去截夺粮草。早年程咬金做过土匪，武艺虽比不上秦叔宝，但十分机警聪明。

    程咬金接下命令，立即率领军队到运粮道附近埋伏。没几天，果然见尉迟敬德押着大批粮草迤逦而行。

    “此山乃我占，此路由我开。要过山路去，留下买路钱！”程咬金从树林中蹿出来吆喝道。

    “你这家伙不是降唐的程咬金吗？”尉迟敬德一眼认出他来，不禁放声大喊，“在此干什么勾当！”

    “奉军师的命令来接收粮草啊。”程咬金不屑一顾地说。

    尉迟敬德大怒，举起单鞭冲了过去，程咬金接了几招，一晃钻入林中。

    尉迟敬德骑马追入，三追四赶就是不见程咬金人影，惊呼上当，连忙跑出树林，粮草早已消失无踪，问部将后得知当他追入树林时，突然出现数千名唐军，他们迅速将粮草推入林中，当追过去时，那些人和粮草居然都不见了。尉迟敬德大怒，和部将搜寻了半天也没有找到，只好再回后方搬运粮草。

    原来这条道上经常有盗匪出没，为方便抢劫后逃脱，这些盗匪就在林中设置机关暗道，将树林弄得有如迷宫，有的路是活路，有的却是死路一条，这两种路都有暗号，程咬金对这些当然了如指掌，所以，就利用这地利之便，劫了尉迟敬德好多粮草。

    这样持续了三个月，尉迟敬德的粮草迟迟无法送到太原，所以太原城的粮草快吃光了，士兵们开始沉不住气，有些甚至开始弃城撤退。

    “秦王，不要再等了，要知道功难成而易败，机难得而易失，不趁这个时候去解决他们要等到何时？”将领刘弘基劝李世民不必再拖延了。

    “不错，”李世民点点头，“前锋准备，立刻出发。”

    一声令下，休养多时的将士个个如猛虎出柙，奋力往前冲。杀得宋金刚部队无力招架，只得四处乱窜。

    “要乘胜追击，不可错失歼灭敌人的机会。”李世民下令连夜追击，那些走投无路的败兵早已筋疲力竭，有的甚至倒地不能行动了，唐军士气却愈来愈旺。

    这一天一夜中，两军大大小小的战役打了近十场，宋金刚每战必败，被俘被杀的士兵不下数万人。

    逃到介州，眼看就要被追上了，宋金刚决定一决死战，将部队排成长达七八里的阵势。李世民丝毫没有轻敌，他派李绩、程咬金、秦叔宝防守北路；翟长孙、秦武通担任南路防守，并叫部下吹奏起“秦王破阵乐”鼓舞士兵。只见唐军个个士气高昂，宋军个个面如死灰，胜负已可预知。

    乐声一停，只听秦叔宝石破天惊的一声怒吼，只见一道黄影子飞似的冲入宋军，等大家回过神来，那黄影子已回到唐军阵前，手中拎着宋军前锋将领的脑袋。唐军立即爆出欢呼声，宋金刚部越发胆战心惊了。

    “可恶！冲啊！”宋金刚怒不可遏地大吼。

    双方士兵立刻厮杀起来，李世民率轻骑兵立于高处，只要发觉有哪一路稍微招架不住，他就立刻冲下来救援。这样一来敌军应接不暇，没多久就将宋金刚军队杀得七零八落，无法再战。

    宋金刚一看情势不对，连忙率几名士兵狼狈地逃往突厥部落。刘武周接获消息后，也连夜逃到塞北突厥处寻求庇护。

    李世民命令就地扎营做饭。正吃得高兴的时候，他想起一件事，便问李绩：“茂公，你不是说程咬金有法使尉迟敬德来降吗？粮草倒是劫了很多，为什么一直没看到他呢？”

    “尉迟敬德三番两次运粮都被咬金劫了，宋金刚还以为他和我们私通，就把他拘在太原城中，没让他出来作战，等会儿我们回太原府，就可见到他了。”李绩得意地说。

    尉迟敬德原本执意不肯降唐，谁知宋金刚、刘武周逃到突厥后不但没得到庇护，始毕可汗在盛怒之下，反把他们二人杀了。

    尉迟敬德成了无主之将无处可去，而且秦王派去劝降的人对他十分客气，前思后想，尉迟敬德终于答应投入唐朝的旗下。

    拒求和勇将救主

    武德三年（620年）七月，一场更大的战役开始了。平定刘武周三个月后，唐朝决定向在洛阳称帝的王世充和占据河北的窦建德进军。

    这次战役的总指挥仍是秦王李世民。一开始，他便将部队分做四路：一路由史万宝负责，从宜阳进据洛阳东南的龙门；二路由刘德威率领，翻越太行山围攻洛阳东北的河内（今河南泌阳）；三路由王君廓领军绕道洛阳占据洛口（今河南巩东南），截断对方的粮道；四路由黄君汉率队绕过洛阳东北进攻粮库回洛城（今河南孟津东）。李世民自己则统领大军屯驻在北邙山，和王世充的主力对峙。

    王世充的女婿单雄信当初在李密手下时与秦叔宝、程咬金等人十分要好，而今虽各事新主，且又两军对峙，但旧日的恩情还在。

    “我想明天派支先锋部队去探探洛阳城，但不知谁愿意去？”李世民问众将。程咬金、秦叔宝面面相觑，不敢作声。

    “秦王，我去！“想我尉迟敬德降唐至今还没半点功绩，这回这个功劳让给我吧。”

    “太好了，明日咱们就准备酒菜等你凯旋归来。”李世民高兴地笑着说。

    第二天，尉迟敬德率三千人马杀到洛阳城下叫阵。

    一阵喊话之后，城门立刻打开，一位雄武的将官骑着匹黑色骏马领着大队卫兵气势汹汹地出来，只见那马上之人青面獠牙，红发赤须，身材高大，拿着把纯铁打成的枣阳槊，好不威风。当他看到叫阵的是一个浑身黝黑，长相并不出众的人时很不屑地撇撇嘴，丝毫没把尉迟敬德放在眼里。这人正是王世充的女婿单雄信，五虎之一。

    二话没说两人就开打起来，打了数十回合后，单雄信开始落下风，暗想：“这黑炭还真了得，再打下去必败无疑，还是回城为妙。”反手一槊，便拍马回城。敬德正打得高兴，见单雄信一溜烟逃进城去十分气恼，也不收兵就在城下叫骂不休。

    这时李世民已得到消息，率轻骑来到城下，王世充见状连忙跑来求和。

    “隋朝灭亡后，你们唐室占有关中，我郑室并没有越过占据的洛阳，一向是井水不犯河水，为何你要来攻打我们？”王世充好言好语地问道。

    李世民朗声回答：“如今天下的百姓都愿意归顺唐朝，只有你不肯顺从，而你又未能使东都的百姓摆脱困苦的生活，为顺应百姓的要求，我们只好替天行道。”

    “老百姓懂得什么！我们何必浪费军力、财力，停兵讲和，不也很好吗？”王世充卑下地说。

    “不行，我是奉令来开战的，不是来讲和的。”李世民一口回绝。王世充只好失望地看着李世民带着部将飞奔而去。

    原来李世民派出去的几路大军，不但都已抵达预定防守的地区，而且沿途每场战役都大获全胜。

    王世充如今是前后被围，粮道又被截断，城里的存粮已所剩无几，如果不请和的话，一定会败在李世民手中。以前在敌强我弱的情况下李世民都没有认输，何况现在这种有利的形势呢？李世民当然不会同意王世充的求和的。

    求和没有成功，王世充寝食难安。他的女婿单雄信给他出了个主意，他让王世充派勇将罗成到自立为夏王的窦建德那讨救兵，他认为虽然以前和窦建德断交了，但天下没有永远的敌人，何况郑国灭亡了对夏国是一点好处也没有。

    王世充也觉得单雄信的话很有道理，一颗心才慢慢镇定了下来。

    第二天，尉迟敬德又来挑战。城门一开，走出了一位威武的长枪将军。

    “来者报上名来。”尉迟敬德大喊。

    “罗成。”长枪将军将名字缓缓地说出，声音虽不大，唐军每一个将士都安静下来，个个眼睛直瞪着他。

    “原来你就是罗成，人称天下第一好汉，久仰了！”一说完，单鞭就朝罗成胸前扫去。罗成长枪一举轻松地将鞭子挡去，反手一个回马枪，正刺着尉迟敬德的屁股，疼得他没了分寸，只顾抡起单鞭胡打一气。罗成招式一点也不乱，挑、挡、劈、刺，打得尉迟敬德只有抵挡的分儿，眼看这人实在了得，尉迟敬德不敢再战，率军队连忙退走。

    单雄信在城内看到这一幕觉得机不可失，立刻带领三千人马杀出城来，追得唐军人仰马翻，溃不成军，个个垂头丧气地奔回营地。

    “又打胜了吧，尉迟将军。”程咬金笑着问。

    “输啦！”敬德没好气地答，“不过那罗成倒是真厉害，不愧是天下一流的好汉！”

    “好啦！你们两个也别坐在这说风凉话了，罗成是你们的好弟兄，当初因病没来降唐，今天怎反而来打唐朝人呢？” 李绩笑着问。

    秦叔宝当初受过单雄信的恩惠，如今一直不好意思出去见他，听李绩如此说，忙用手肘触撞程咬金的腰部。

    “明天我去会他好了。”程咬金扭动着身躯急吼。

    程咬金率着人马来到洛阳城下，罗成领兵出战。程咬金挤眉弄眼地向罗成打哑谜。罗成看了半天，搞不清楚他是什么意思，一拍马冲过去喝说：“少装神弄鬼！”一枪便刺了过去。咬金转身就逃，罗成紧追在后说：“到树林子里好说话。”

    两人一前一后跑进了树林，也不知在里头干些什么，半天过后，又见两人杀出来，仍是程咬金在前面逃，罗成在后面追，程咬金一挥手大队军马便跟着他逃回营地，罗成无法再战，也只好回城。

    “恭喜你又打了胜仗，”单雄信跟在罗成身边，不停地问着，“你和程咬金说了些什么？你们在林子里干什么了？”又说，“罗兄弟，你总不会去降唐吧？我和父王都待你不薄啊，你可千万别像秦叔宝、程咬金那两个忘恩负义的家伙！你明明可将程咬金活捉过来，为什么又放他回营？莫非……”

    罗成听了单雄信质问的那些话，心中十分不满。“为什么单雄信要怀疑他？又想到程咬金对他说的秦王是怎么爱惜人才、知人善用。表哥秦叔宝也在唐军，秦王并没有为了要他表示忠诚而逼他出来作战。那王世充待自己虽然很客气，却时常只说不做，根本没有什么诚心，跟这种奸猾的人肯定不会有什么作为。”罗成越想越气愤，气愤的是单雄信不信任他，同时他觉得程咬金说的很有道理。

    辗转了一夜，罗成想通了。

    第二天仍是程咬金来迎战，打了几回合两人又冲进了树林子。这时，林子里还有两个人，一个是李绩，另一个是表兄秦叔宝，几个人在林中交谈许久。再出来时，罗成就随他们三人直奔唐营。单雄信在城墙上见后怒不可遏，骂了半天才悻悻入城。

    求和不成，罗成投靠了唐军，单雄信和王世充又生出一条计谋。他们发现李世民去察看地形和侦察敌情时只带少数骑兵前往，于是决定暗杀李世民。

    九月重阳节这一天，李世民带着李绩、尉迟敬德及五百骑兵到魏宣武陵去察看地形。王世充得到探子回报的这个消息后，立刻命单雄信带着万余人前去截杀。

    王世充的军马把李世民及部下团团围住，这时唐军已得到秦王被围的消息，立刻派兵来营救，但都被郑军杀回，情势越来越危险。单雄信直冲到李世民的马前，在这千钧一发的时刻，只见尉迟敬德从李世民一侧冲出，直刺单雄信的马腿，使他坠落马下；接着护着李世民冲出重围，与支援的大军会合后，带着军队与王世充大军开战，王世充军全军覆没。

    这一战，尉迟敬德发挥了很大作用。其实，尉迟敬德不顾生死、以命护主是有原因的。

    尉迟敬德在降唐之前，斩杀了不少唐军，还包括职位比较高的军官，因此不少唐军都敌视他。降唐后他也没有立过什么大的军功，将士们对秦王如此优待他也很不满。

    刘武周投降后，不少刘军降将都逃跑了，唐军将领都怀疑他有异心，把他关了起来，并请求李世民处死他。

    李世民非但没有处死尉迟敬德，还把他请到自己帐中安慰他，表明自己绝对信任他，并赐了许多金银给他。士为知己者死。从那以后，尉迟敬德死心塌地地为李世民效劳。

    李世民不愧为英明的将领，他的大度、知人善用和信任部下的态度，让他的部下无一不愿死命效劳，这也是他屡战屡胜的重要原因。

    灭郑夏高奏凯歌回

    “父王，好消息，”单雄信高兴地自宫外冲进来，直嚷着说，“窦建德已经答应派兵来援助我们了。”

    王世充听到这个消息后，悄悄地松了口气，安心了不少。王世充在洛阳城内被围了近半年，一直无法冲出重围，粮道又被截，眼见粮食一天天减少，却一点办法也没有。与唐军的几场战争又都是损兵折将，他快无法支撑下去了。现在窦建德既然肯出兵相助，他决定立刻带所有的士兵去和唐军一决生死。

    “等援军来了再攻打，不更好吗？”单雄信不解地问。

    “咱们的粮食快吃光了，不能再耗着干等，既有外援，唐军设在边界的几路军一定不敢乱动，就趁这个机会冲去和李世民决一死战。”王世充一想到现在凄惨的局面，不禁怒火中烧。

    城外的唐军还没来得及做任何的准备，城门已经打开，几万名大军以排山倒海的威势边冲边喊，向他们攻来。

    这几个月唐军在洛阳城外，一直没遇到大的战役，日子一久，士气就逐渐消沉，防备也渐渐松懈了，对突然发生的袭击，大部分的士兵一时都手足无措，乱了方寸，不知该如何应付才好。

    幸亏李世民临危不乱，指挥若定，手下的勇将也发挥了最大的威力，杀了许多冲锋上来的敌军，这样才勉强稳住了阵脚。可是，王世充已冲破重围，直往浴口奔去。

    “不要泄气，”李世民自信又坚定地向军队喊道，“贼子被咱们困得受不了啦，所以才会拼死命冲出来。虽然他们现在已经跑走了，但我们还是可以把他们追回来，今天非擒住他们不可。”

    “屈突通，你率五千步兵先过河追赶，我再从后面夹击。”李世民派屈突通带兵是经过一番深思熟虑的。此人不久前才从王世充那边投降过来，一心急着想立功。而程咬金、秦叔宝、罗成等人和王世充都有前恩旧情，要他们去截拦怕会一时心软放过王世充，当然没有屈突通来得稳当。

    屈突通一接到军令，立即率五千名步兵全力去追赶，没多久就追上了郑军。王世充的军队也受过精良的训练，其中以“排槊兵”阵式最为厉害。

    郑军一看追兵赶到，立刻分排拿槊排好迎敌阵势，一个个拿槊的士兵站成一长列，排成好几十列。屈突通毫不畏惧，领着五千雄兵在列阵中横冲直撞，猛杀一气。那些拿槊士兵也十分了得，被冲散了立刻又恢复阵形，有人倒下就立刻有新人补位，若不是有后援赶到，纵使有再多的兵也会被累垮的。

    一阵悠扬的“秦王破阵乐”传来，只见李世民率着大队骑兵从后面赶来夹击。

    “冲！”千军万马在一声令下后向前冲去，呐喊声震天动地，几百名士兵被马匹冲散倒地，好不容易站起来，大队军马又冲了过来，这一来一往再加上屈突通的五千步兵趁机攻击，不到几个时辰，王世充的几万名大军所剩无几，他只好连忙带着残兵败将逃回洛阳城去。

    遍野都是士兵们的尸体，血把河水都染红了。“多可怕的战争啊！”李世民悲叹，“这些昏昧的人到底要哪一天才能清醒？天下到哪一天才能太平啊？”

    “秦王，我们要不要冲进洛阳城？”尉迟敬德一副意犹未尽的模样。

    “不必了，王世充再也无力反击了，”李世民摇摇头，“我们还是继续围城，等他粮食耗尽，自然就会出来投降的，他今天伤亡惨重，我看是拖不了多久了。”

    又过了十几天，王世充还是没有投降，唐军的军心却开始骚动了。

    “为什么围了七八个月，还不能取胜？”

    “听说洛阳城里屯积的粮食可吃几十年呢，咱们在这简直是等死啊。”

    “听说王世充逃进洛阳后，又在研究更威猛的阵式，哪一天再冲出来，我们可就……”这一类的流言开始在士兵中传开，最后连将领的信心也渐渐动摇了。

    “秦王，我看还是放弃洛阳吧，”总兵刘弘基绝望地说，“新都固若金汤，我们是绝对没法子攻进去的。”

    “是啊，秦王，我觉得士气也逐渐低沉了，再不班师回长安，恐怕会吃败仗，军队都难以保全。”另一名将领也担忧地说。

    眼看胜利即将来临，这些没有远见的人却主张退兵回京师，李世民越想越不是滋味，就板着脸冷冷地说：“除了洛阳城以外，王世充其他的郡县都投降了。洛阳城如果真那么了得的话，那些人为什么要降？”

    李世民顿了顿，又说：“再说，当初他占州据县我都不怕，何况现在只有一座孤城，眼看就要成功了，为什么要放弃？”

    “可是……”还有人想力争。

    “不要再可是了，再有人提退兵回京师的话，就先把他拖出斩了。”李世民斩钉截铁地表示，这样流言才慢慢得以平息。

    其实这个时候，不但前方的将士信心动摇，在长安宫中等待捷报的高祖也忧心忡忡。

    “为什么攻东都这么久都攻不下来？”

    “听说王世充很狡滑，诡计多端，他女婿的武艺也十分了得，我看秦王的攻势只怕受阻了。”朝中的臣子连忙将自己的推论报告上去。

    “我想也是如此，”高祖点点头，“快下诏给秦王，要他不必强取，如果情势困难，赶快班师回京师来。”

    李世民接到这命令后只得派人回京师将详细的情形报告给高祖，这才使高祖打消了要李世民回京的念头。

    正当李世民努力平息部下班师回朝的念头时，窦建德率领的几十万援郑大军水陆并进浩浩荡荡来到了河南。

    占据河北的窦建德实力十分雄厚，他为人奸猾、心怀叵测。当初王世充向他求援的时候，他一口答应但并没有出兵，因为他想在王世充和李世民相争时坐收渔人之利。直到听到王世充大军惨败被围困洛阳的消息后，他认为时机已到，才命军队前往支援。

    “秦王，窦建德的大军已把管州（河南郑州）、荥阳等州县抢去了，我军派到那儿的兵力太弱，不是他们的对手。”唐军将领来报告失败的消息。

    “去请参谋们到会议室，我们立即召开军事会议。” 李世民毫不慌乱地吩咐下去。

    李世民首先把当前的局势给大家阐述了一遍，这次围攻洛阳耗费了不少时间，眼看王世充就要支撑不住出来投降了，他们都没想到会杀出一路援军来。

    “刚刚我收到窦建德送来的最后通牒，要我立即班师回长安，将王世充旧有的属地归还给他，这样他就可以不来攻打我们，诸位认为该如何呢？”李世民向部下询问道。

    “我主张先退到新安，再乘敌人不注意时偷袭。”封伦、屈突通嚷着说。

    “我不赞成，”薛攸说，“这一来我们岂不是从主动转为被动了？现在王世充不敢轻举妄动，是因为缺乏粮食，如果我们退走，他肯定会趁机补足粮食。若是他们两军一会合，实力自然大增，窦建德又可从河北运粮食过来，到那时他们的力量就胜过我们啦。”

    “可不是嘛！”另一位将领也站起来发言，“你们忘了上回他那排槊兵的威力，这一回只要他们提防后面夹击，我们可就不易得胜了。”

    “所以我主张既围洛阳，又迎战窦建德。”薛攸坚持他的看法。

    “我还是觉得该退守。”

    “不，不能退。”

    两派人展开激烈的辩论，李世民听着两边的争论，考虑了一会儿，站起来说：“主张退守的固然是兵家赞扬的稳扎稳打的方法，但对目前的情势并不适合，薛攸说得对，等他们两军会合实力增强，士气必然大增，哪还会有机会让我们去突袭呢？所以，我决定留一半人马给屈突通。你和齐王一起合作，继续围住洛阳城；我带兵连夜赶到虎牢（原是武牢，武周后改为虎牢），去给窦家军一个措手不及。”

    虎牢是一个极其险峻的关卡，只要先占住这个地方就占据了有利地位，再强盛的兵力也休想攻入了。

    李世民敏锐的判断力又使得他比窦建德早一天到达虎牢，抢得这个有利地形是李世民赢得这一场战役的主要因素。

    到达虎牢扎营之后，李世民就急忙带着李绩、程咬金、秦叔宝等人率领五百名骑兵，悄悄地出城朝窦建德军营去打探虚实。他们一边走一边设埋伏，身边只剩下四名卫兵时碰到了敌军的巡逻兵。

    “什么人？”

    “秦王李世民。”

    巡逻兵一听愣住了，当他们醒悟过来，李世民已发箭射倒对方领头的将领，剩下几人立刻跑回去搬救兵。

    窦建德一听李世民就带着四五个人，立即派五千多名骑兵追击，李世民看到追来的骑兵，立刻拍马朝营地奔去，估计敌军快接近自己时，他立刻紧急勒马，转身就射出好几箭。这个举动大出敌军意料，他们来不及抵挡，更来不及反击，就被射翻了好几人。

    李世民越战越兴奋，忍不住又回头射了好几箭，就这样连续几次，把怒火正旺一心想捉住他的五千多敌军毫无防范地诱入自己的埋伏圈。

    敌军发现埋伏的人并不多，仍旧往前直冲，谁想到埋伏是一个接着一个。最后，程咬金、秦叔宝等猛然杀出，把那群敌军打得乱了阵脚到处乱窜，五百多人竟将近六千名敌军打得溃不成军。

    “痛快，痛快！今天算是看到了咱们秦王的真本事！”程咬金一回营就四处叫嚷着。

    “确实了得，之前打了那么多胜仗，没有一场能胜过今天这一场，真漂亮！”李绩和秦叔宝也在旁边高兴地说笑。

    “今天不过是小试锋芒，之后会让你们更过瘾的。”李世民平静地告诉他们。

    原来李世民已经派王君廓领了一千多名骑兵到窦建德的粮道上打游击，没多久，一车车自河北运来的粮草就堆在虎牢的谷仓中，唐军的士气更加高昂了。

    窦建德在营中踱着方步，军师在一旁劝说他退兵。因为高祖并没有派兵攻打窦建德的夏国，两国也算是无冤无仇，没有必要因为王世充来蹚浑水。

    虎牢那地方自古以来就是一人把守万人难攻的雄关。现在窦军的粮草一再地被截，再拖下去情势对他们就非常不利了。军师一条条地向窦建德分析着。

    窦建德的军队现在是进退两难。他攻不下已经被李世民大将占领的虎牢关，若是退兵又怕天下的人都会嘲笑他。窦建德一时不知该怎么办才好。

    就这样，两军对峙了四个月后，窦建德实在忍耐不住，他决定倾巢而出决一死战。

    浩浩荡荡的夏军沿着虎牢关城墙，一字排开，竟长达二十多里，站在城墙上往下望，只看到旌旗蔽空，黑压压一长排望不到头的人墙。不少唐军看到这阵势都忍不住倒吸一口凉气，脸色变得惨白。

    “大王，这么多的敌军，我们抵挡得了吗？”李世民的部下忧心忡忡地问。

    李世民镇定地告诉部将这场战役一定会赢，他给部下分析了几点原因：“窦建德没经历过大场面的战争，现在是一决生死的时候，他还任由部将在那敲锣打鼓吵闹不休，可见这支军队的军纪不严、素质不高。窦军的这个列阵紧靠着城墙，连个缓冲的余地都不留，可见他一点也没把我们瞧在眼里，以为我一见这场面就会被吓住了，他这种轻敌的态度就足以使他一败涂地了。”

    此时虽是初夏，骄阳炙热的威力却不可小觑。窦建德的军队一大早就到虎牢布阵，可是无论他们怎么挑战、辱骂，城里的唐军却一概不应不理。可怜这几十万大军从早上直站到中午，个个汗流浃背，又饥又渴，有的甚至不支倒地。

    不得已窦建德只好下令收兵，李世民却不给窦军回营休息的机会，他趁着现在窦建德大军人困马乏，于是下令猛攻。李世民亲自领着一队人马直冲窦建德所在营地，窦建德手下大将没有抵抗只顾四处逃命，窦军指挥中心一片混乱。

    窦军将士一看中心大营已被摧毁，个个都惊慌失措，丢盔弃甲。这一战仅是俘虏就有五万人。窦建德一看大事不妙，急忙逃往牛口渚，不料被紧追而来的唐将捕获，他用财宝高官诱惑捕捉到他的军官，却没人理会他。

    当晚在大营举行庆功宴，李世民忍不住跑到窦建德面前大吼说：“我打王世充，你跑来凑什么热闹？”

    窦建德蹙着眉苦着脸说：“我想替你省麻烦嘛！省得你日后还要上河北一趟，倒不如自己送上门来方便些。”李世民一听哈哈大笑，觉得窦建德倒是挺痛快的。

    大军押着窦建德及窦军俘虏浩浩荡荡地回到洛阳城外。王世充一看，知道大势已去，就穿着白衣，带着家属和三千多名兵将出城投降。

    这一场战役从唐武德三年（620年）七月一直打到武德四年（621年）五月，将河南、河北收入版图，从此两河流域都归唐管辖。

    两河流域一统一，唐室的基业就稳固了。李世民望着这群和他出生入死患难与共的部下，心中暗想回去后一定请父皇给他们加官晋爵。

    六月初，身披黄金甲的秦王李世民和一个个威武雄壮的将士到长安城外，李世民吩咐将士们把收缴来的装有金银珠宝的箱子打开。

    在阳光的照耀下，一车车、一箱箱珠宝财物放射出耀眼的光芒，车后还押着王世充、窦建德这两名俘虏，官道两旁出城迎接的百姓大声欢呼，情绪激昂地敲打凯旋的鼓声。

    凯旋的军队先到太庙祭祀祖先，然后将俘虏和财物献给高祖。唐高祖欣慰地看着自己益发威武俊朗的二儿子，由衷地称赞了一番。

    李世民呈给高祖一本簿子，告诉父亲里面都是平郑夏大军立功的人名，请求高祖论功行赏，高祖立刻答应了。于是，加封秦王为天策上将，李绩为英国公，秦叔宝封护国公，罗成封越国公，程咬金、尉迟敬德封总管……个个有赏，人人加官晋爵，秦王府中的部将都高兴得不得了，一年来东征西讨、驰骋疆场的辛劳，都被胜利的喜悦冲淡了。

    李世民不愧为一流的统帅，他一举平定郑夏大军，统一了中原地区，为唐朝的基业打下坚实的基础。在战争中，他为唐朝招揽了众多军事人才，对唐朝的深远发展极为有利。自此，在中原地区几乎没有可以作乱的势力了。

    捕漏网之鱼定河北

    武德四年（621年），李世民大败窦建德军回京师后，窦建德的旧部刘黑闼占据了河北的一些地方，自称为汉东王。

    刘黑闼与窦建德原是同乡，刘黑闼家很贫寒，窦建德时常资助他。窦建德在河北称王后，刘黑闼来到窦建德军中，窦建德任命他为将军，封汉东郡公。刘黑闼打了不少胜仗，有神勇之称。夏国被李世民消灭后，刘黑闼先是回到乡下种田，后被窦建德的旧部推举为王。 于是李世民又再度率大军去平定刘黑闼。

    刘黑闼与军师们正在研讨击破唐军的方法，他们想使用前后夹击的战略。

    傍晚，唐军的先锋部队在李绩的率领下，在临洛扎营准备休息。

    长途跋涉了一整天的大批人马，纷纷将身上的甲胄、战袍脱下，打着赤膊忙着挖洞升火、煮饭、扎营，预备饱餐一顿，好好休息一下。

    “冲啊！”晴天霹雳般传来一声呐喊，紧接着几百名穿戴整齐的骑兵，拿着弓箭冲了过来。

    唐军根本来不及准备，一个个丢了手上的东西拔腿就逃，混乱中有的人冲进了火堆，有的人掉进土坑，一时只见乱飞的弓箭，惨叫不绝。

    李世民在后面得到消息，立刻带领主力军赶来援救，士气旺盛的士兵喊着震天的口号迅猛地冲上来，不一会儿就将刘黑闼的突袭部队歼灭。

    这时自以为计谋得逞的刘黑闼从一山凹处带着大军走了出来，得意地大笑，“这叫以其人之道还治其人之身，现在你是无路可逃了！”

    情况十分危急，唐军已经赶了整整一天的路，而且刚刚经过一场激烈的战争；对方的军队却一直处在备战的状态，精力旺盛，现在正四面八方层层包围过来。李世民经历了无数的危险，还从未碰到像今天这种完全被动的场面。

    忽然，一匹快马直冲到刘黑闼面前，劈头就是一鞭，幸亏刘黑闼闪得快，否则这一鞭非毙命不可。他一勒马缰转身逃入军队中，另一匹马紧跟着追了过去，骑在马上挥鞭的正是尉迟敬德。

    这一来刘黑闼的军队乱成一团，又要抵挡尉迟敬德猛烈的追击，以免他们的主帅受伤，又要继续围杀李世民，不肯轻易放弃这个击败唐军的机会。可是，就是这么一个小小的骚动，局势却完全改变了。李世民一挥手，部将们立刻冲出重围，秦叔宝、罗成跟在李世民身旁，用他们精湛的武艺保护秦王，杀退了无数的敌兵。

    “撤！”刘黑闼一看情势十分不利，便急忙下令退兵。李世民因部将疲惫，所以也没有再去追赶。

    当晚，在唐军主帅营中，李世民拉着尉迟敬德的手说：“敬德啊！我这条命可多亏你才捡得回来啊，你的猛勇真是令人佩服！”

    “秦王，您一向诚心诚意对待我们，对您这种知遇的恩德，我们真是不知该如何报答呢！” 尉迟敬德跪下来诚挚地说。

    “还有你们，叔宝、罗成、咬金，若不是你们，今天我们极可能吃败仗的，”看着这几位猛将，李世民感慨地说，“何必要有众多的人马，你们每个人都可抵万名大军啊！”

    刘黑闼刚出战就惨遭失败，心中十分慌张，带着部队直往前逃，就是不敢停下来再和唐军交战。因为，他的大军团团将唐军包围，占绝大优势，眼看就能将他们全军歼灭的时候，谁料只几名虎将，就能使局势完全改观，这种军队的威力实在是太惊人了！还有谁敢再和他们交锋呢？刘黑闼的部下纷纷劝说再次出战，不能再往后退了。刘黑闼心有余悸，无奈地答应再次应战。

    清晨，薄雾仍在这片广大的草原弥漫，双方的大队军马却都已排好了阵势。

    “谁愿意去打头阵？”话音还未落，就看见一道黄色的影子闪进了刘黑闼军中。

    刘黑闼和部将吓得发出惊喊，个个面无人色，因为他们前锋将领的头颅，在这电光石火的一刹那居然不见了。

    “让你们瞧瞧俺秦叔宝的本事！”秦叔宝拎着敌军将领的头颅大吼。

    “秦叔宝，他就是能在万军之中，轻而易举斩取敌将脑袋的秦叔宝！”刘黑闼的部将，被秦叔宝这一招吓得腿都软了。这时，李世民一挥手，大军便冲了过去，刘黑闼哪里敢再逗留，骑着马带着几名部将就朝北方逃去。他的部下看见主帅逃走了，当然无心再战，东冲西撞不一会儿就被唐军全部收拾了，河北一带再度回到唐室手中。

    谁料刘黑闼仍不死心，跑到突厥那里讨了救兵，又再度南下。

    这时在太子府中，魏征对太子建成说：“你身为东宫太子，却一点功劳也没有，反过来看秦王，不但平定了河南、河北，手上又有那么多精悍的猛将，天下的人都十分敬佩他。你再不做出点成绩，不要说日后秦王不服你，即使是天下百姓也不会诚心敬服你的。我觉得这个刘黑闼根本成不了气候，你赶快趁这个机会领兵去攻打，一来可建些功劳，二来也可得到一些英雄人物，充实你的力量啊！”

    太子建成一听果然有理，就赶在李世民之前，自动向高祖领兵前去攻打刘黑闼。

    刘黑闼南下后先占据昌乐城，关紧城门全力整顿军队，不管太子建成派人如何挑衅，他就是守城不出。魏征给李建成出了个主意，让他派人把刘黑闼的粮道截了，他们只管带着军队坐在城外看刘黑闼能坚持多久。

    果然，两军僵持了将近半年，城中的米仓中连一粒米也没有了，刘黑闼无计可施，只好带着军队出城潜逃。

    太子建成立刻带兵追赶，刘黑闼的部下一看情势危急，立刻倒戈，捆住刘黑闼来降，太子建成就这样捡来了一场战功，得意扬扬地回京师，自此以后河北才算完全归入唐朝的掌握。

    不败将军收复江南

    当李世民率着大军平定郑夏，收复河南河北的时候，唐朝的另一路大军往南开拔，准备收复长江流域。南伐大军的将领就是战争史上少见的不败将军——李靖。

    李靖出生于官宦之家，他的祖父李崇义任殷州刺史，封永康公；他的父亲李诠在隋朝时官至赵郡太守。李靖长得仪表魁伟，由于受家庭的熏陶从小就精通兵法，有“文武才略”，也很有大志。

    大业末年，李靖发现李渊父子在太原起兵准备造反，就想到江都去告知隋炀帝，谁知才到长安，因道路阻塞没能去成，被攻占长安的李渊抓获。

    李渊本来想把他拉出去杀了，但满腹经纶、壮志未酬的李靖大声疾呼：“你起义是为天下除暴乱，还没能成就大事业，就因为私怨把我这样的有志之士杀了吗！”李渊很欣赏他的言谈举动，李世民也赞赏他的才识和胆气，因此就把他放了。不久，李世民把他招入幕府，升做三卫。

    武德元年（618年）五月，李渊建唐称帝，李世民被封为秦王。为了平定割据势力，李靖随秦王东进，消灭了在洛阳称帝的王世充的军队，因功被升为开府。从此，李靖开始在军事上崭露头角。

    当平定王世充的战争开始没多久，盘踞在江陵（今属湖北）的后梁萧铣派大军坐船沿长江北上，企图攻取唐朝的峡州（今湖北宜昌）及巴蜀等地。

    萧铣是南朝梁武帝萧衍的后代，趁隋朝末年天下大乱的时候起来复国，到唐朝初年时，东至九江，西到三峡，南抵交趾，北达汉川，都已纳入梁的版图，而且还拥有四十万大军，定都江陵（湖北江陵），国势十分强大。

    为了消灭后梁萧铣的军队，唐高祖李渊调派李靖率兵到夔州（今四川奉节）与萧军作战。在路过金州（今陕西安康）时，李靖为庐江王李瑗出谋划策，取得大胜。

    原来李瑗数次与南方小部落首领邓世洛作战，一直没有取得胜利。李靖率兵到夔州后，开州一部落首领冉肇则率兵进犯夔州。

    李靖带着八百名士兵偷袭他们驻扎的营地，大败冉肇则大军。而后不仅杀死了冉肇则，还俘虏敌军五千多人。当捷报传到京师时，唐高祖彻底改变了对李靖的看法，大大赞扬了他的军事才能，并升任李靖为行军总管兼行军长史。

    李靖开始大力造军舰，训练士兵练习水战，做好南伐的准备。由于四川等地刚归附唐朝不久，各部族还不太稳定，为了解除南伐后顾之忧，李靖提议把各部族贵族首领都召到夔州，根据他们的才能分别授以官职，这样也有利于控制他们。

    九月，高祖把大军兵分四路：命李靖率兵从夔州顺流东进，命庐江王李瑗为北路军，命黔州刺史田世康为南路军，命黄州总管周法明为东路军。四路大军分头并进，一齐杀向江陵。

    当时正是雨季，长江水暴涨，流经三峡的滔滔江水咆哮着狂奔而下，响声震撼着峡谷。李靖带领的士兵们望着滚滚而流的长江水都心生畏惧，劝李靖等洪水退了之后再进攻。

    萧铣和部下也认为水势汹涌，三峡路险难行，唐军必定不敢东下，所以根本就不加防备。

    有着超人的胆识和谋略的李靖却不这样认为，他对部下说：“‘兵贵神速，机不可失’，敌方一定也认为唐军不敢这个时候进攻，防备必然减弱，是作战的大好时机。”他力排众议，率领两千多艘战船，沿着三峡，冲过惊涛骇浪向萧铣的大军攻去。

    果然不出李靖所料，萧铣的军队毫无防备，唐军占领了荆门、宜都。李靖避其兵锋，挫其锐气，然后一战可擒的战术是很正确的。这时萧铣立刻派大将文士弘带领数万名精锐的士兵前来抵抗，唐军主帅李孝恭因连战皆捷，心中不免有轻敌之意，便主张马上冲杀过去决一死战。

    李靖赶忙劝阻说：“千万不要轻举妄动，要知道长江流域物产丰饶，江陵城中将士、粮食都很充足，我们远来没有根据地，不宜和他们硬拼，而且文士弘是梁朝著名的大将，我们大军已杀到梁朝京师外，他能不奋勇抵抗吗？所以，你千万不要轻举妄动，先把营地稳固了，再来和萧军一决生死。” 不把敌军放在眼里的李孝恭没有听从李靖的劝告，命李靖留守军营，自己率兵出战。这一战唐军果然大败，文士弘的部将反冲入唐营，大肆掠夺唐军的战资、财物，个个兴高采烈，乱成一团。

    这时李靖悄悄把败逃的唐军部将集合起来，预备再度反击。当李靖看到文士弘的军队，个个大包小包，扛背着一大堆战利品时，指挥聚集起来的部队迅速反攻。

    这一下局势完全改变了。刚才得意万分的胜利军惊慌失措，面对这支勇猛强劲的反攻军队，哪还敢战，个个拔腿朝江边的战船奔去。

    唐军加紧追击，只见水花四溅，惨叫声连绵不绝。不多久，江上浮起近万具尸体，有被斩首的，有被溺死的，血水将清澈的江水染红了一大片。

    这一战唐军获得敌舰四百多艘，附近几个州县的长官也立刻开城投降。李靖一看后顾无忧，才又率着五千精兵，乘胜向江陵进攻，不但迅速打败了屯驻在江陵附近的梁军，而且很快在江陵城外扎营围城。

    萧铣从没遇过这么大的阵势，一看江陵被围，连忙派人到岭南求援，并立刻命令大队战船攻打唐军。唐军虽是来自北方，但这一两年来，在长江流域遭遇过无数场水战，个个经验丰富，攻略得法。

    当梁朝的战舰开到江边时，唐军立刻埋伏在设防的垒包后面，等梁军下水预备抢滩的时候，便搭上弓弦，一待令下，千万支飞箭便射向江边，受伤倒地或死亡的梁军不计其数，片刻就解决了敌军大半人马。这时，另一批唐朝精兵带刀冲向滩上，和剩余的梁军进行肉搏战。

    战胜后，唐营中的部将们为如何处理战利品起了争执。因为李靖主张将敌军的战舰丢弃在江中。

    “我们既然战胜了，就应该把这些船只留下来自己使用，为什么要丢弃呢？”李孝恭生气地问。

    “难道你只想赢这一场仗吗？”李靖严肃地说，“萧铣绝不会因这一场仗就来投降的，他现在还在等待援军赶来救援。现在，我们若把战舰丢弃在江中，援军会以为江陵城已经被攻破了，一定不敢直接进城，当他们在城外犹豫不定的时候，我们就能有足够的时间来攻破江陵城了。”

    果然不出李靖所料，援军看到满江被弃的战舰，都不敢再往前走。 当天萧铣就带领全朝军臣到唐营投降，并请求唐军不要骚扰城中的百姓。

    唐军进城后，有些将领仍想抢夺城中的财物。李靖立刻对李孝恭说：“绝对不能让百姓受到骚扰，否则，等我们去收复长江以南时，那里的人民一听到我们如此苛虐，一定会全力抵抗。现在我们不但不能扰民，还要善待梁朝的君臣，这样才会使投降的人诚心归服，还没投降的人闻风来降。”

    李孝恭一听深觉有理，于是严令部将不准扰民。梁朝虽亡，城中的百姓却丝毫不受影响，仍旧和平日一样的作息，城里热闹的景况，一点也没因唐军入城而稍减。长江以南的郡县看到江陵城安然无恙，便相继向唐军投降。

    在十多天之内，唐军陆续接收了长江上游、岭南一带九十多个郡县、数百万人口。高祖得到消息十分高兴，立刻封李靖为岭南宣慰大使，检校桂州总督。

    萧铣灭亡后，江淮一带就只剩下辅公佑尚未归属于唐。他原是杜伏威的副将，当杜伏威到长安接受唐朝封爵的时候，他趁机造反了。

    高祖一听，赶忙命令李孝恭领水军从江西九江出发，岭南宣慰大使李靖从广东、广西、福建等地发兵，徐世绩从淮、泗出发，黄君汉从谯、亳出发，以李孝恭为统帅、李靖为副将，分路会击辅公佑。辅公佑也立刻在当涂和青林山屯驻数万大军，还一路设防封锁长江孔道。

    “抓贼擒王，先将辅公佑打散，还怕他那些部将不降吗？”当唐军听到辅公佑封锁长江孔道时，其他部将一致提议直接去攻打辅公佑本营。

    “不可以，”李靖连忙阻止，“那岂不是中了敌人的计谋？我们一路直杀过去，人马船只必定有所损失。他既能在各处屯驻这么多军队，本营的人马一定更多更精锐，我们直接攻打，不就等于是自投罗网吗？声东击西、各个击破才是上策。”这场艰苦的战役打了将近一个月，李靖的战略果然成功了，最后唐朝大军联合起来进逼丹阳城（辅公佑的本营所在地），当场将辅公佑斩首正法。

    从此两河流域、长江流域、岭南一带都纳入了唐的版土，除了几个零星的小股势力外，全国大致完成了统一。

    不费一兵智退东突厥

    隋初，突厥分裂为东西两部，阿波可汗居住在都斤山（今新疆境内阿尔泰山）以西，称西突厥；沙钵略可汗居住在都斤山以东，称东突厥。

    隋末，东突厥在始毕可汗的治理下，部族逐渐强盛。高祖在初建唐朝时，向东突厥借过兵。唐朝建立后，突厥自以为有功，常常挥兵南下侵略唐朝边境。

    当唐朝平定全国的消息传到东突厥，首领颉利可汗既感不安也很不高兴。他担心唐军接下来就要对突厥发兵了，于是决定趁唐朝根基还没稳固之前先去攻打，免得日后成为祸患。颉利可汗是个有军事才干的首领，他果断、机智，有很强的军事能力，不可小觑。

    武德七年（624年）七月，颉利可汗的大队人马已出现在关外，长安城内乱成一团。

    “殿下，不得了啦，突厥派大军前来攻打长安，已经在关外扎营备战了。”大臣慌张地对高祖说。颉利可汗已经把率领的数十万将士排好阵势，突厥士兵们个个高大剽悍，士气昂扬。关外到处飘扬着突厥的军旗。

    几十年来，中原的王朝没有一个敢小看边境这个强大的国家，都尽力与突厥结交。隋朝就曾将公主下嫁给始毕可汗。许多自立为王的人都从突厥借过兵，李家军初建的时候也请求过突厥的援助。因此，即便现在统一成大国的唐朝还是不敢轻敌。

    “这该怎么办呢？”高祖惴惴不安，“我们哪里是突厥的对手，更何况是颉利亲自率兵来攻打呢！”

    “可不是嘛，干脆派人去求和好了。”

    “不，我们立刻迁都，来个空城计。颉利入关一看什么都没有，一定扫兴而归，而且我想他也不敢深入中原本土。一来恐怕会水土不服，二来补给也不充足。”满朝臣子惶恐失措，交头接耳之后，提出这个极可笑的计策。

    “嗯，迁都倒是个好主意，”高祖无计可施，一听到这个建议大为高兴，“那我就不必和突厥大军会面了。快去研究一下哪个地方适合当都城，我们立即迁都，让颉利尝尝闯空门的滋味。”

    “殿下，逃避只会让突厥变本加厉，这样是行不通的。”朝中另一派有远见的大臣连忙劝阻。

    “不必多言，”高祖果断地挥着手，“我决定迁都，谁也不许反对。”

    李世民坚定地走上前去说：“父王，请您答应儿臣的请求，给儿臣两三年的时间，我一定将颉利俘虏。如果到时还不能成功，再迁都也不迟啊。”

    “现在敌人已迫到关门了，你还在提给你两三年的时间，开什么玩笑？”高祖十分生气。

    建成一看机不可失，立刻凑上前说：“火都烧到眉睫了，还提出那种莫名其妙的请求，大家都不反对迁都，就你一个人逞强，我看你是别有用心！”

    “大哥，你怎么能这么说呢？”李世民忧心忡忡地说，“我这是为国家着想啊，父王。我认为颉利这一次入侵，只不过是要试探试探我们，并无意歼灭我们。我们不战而逃一定会助长突厥的嚣张气焰，以后就更无法抵抗了啊！何况当初霍去病只是汉朝的一个臣子，都有歼灭匈奴的大志，难道我这个唐朝的宗室反而不如汉朝的臣子吗？”李世民越说越激动。 高祖看着李世民的神情，沉吟不语。

    “再说近几代君王都对突厥称臣，未免灭尽汉人的威风。”李世民更激动地说，“我们好不容易统一了天下，再怎么说也是个大国家，怎可因目前无法打败他们就迁都呢？当日的耻辱还没有洗雪，怎可再次受辱呢？”

    高祖迁都的决心开始动摇了，他觉得李世民说得很有道理。当时称臣是为了起兵，那是无可奈何，但是今天已握有比突厥更广阔的疆域，难道一听到敌人来攻就不战而逃了吗？

    高祖终于同意了，命李世民和李元吉带兵抵抗突厥的进攻。

    李世民和李元吉率领士兵连夜兼程，几天以后在豳州（今陕西彬县）和突厥大军相遇。突厥兵一万多名骑兵突然冲到城西，还没有开战就把唐军吓得面无人色，将领李元吉惊惧不已，不敢出城作战。这时李世民率着百余人到突厥军阵前。

    “你来此的目的是？”颉利可汗望着李世民背后百来名部将狐疑地问。

    “当初我们起义的时候，承蒙你的兄长始毕可汗发兵相助，这份恩情我朝一直铭记在心，这回我听到你要入关，特地赶来迎接，顺便向你们表示诚挚的谢意。”李世民客气地对颉利说，说完向颉利旁边的另一将领说，“你就是始毕可汗的公子突利吧？”

    “是的。”突利一脸狐疑不解。

    李世民一听，立刻握住他的手说：“你的父亲真是个英雄人物啊！我们都很佩服他，当初他给了我们很大的帮助，真遗憾不能在他生前见他一面，不过今日能见到你，也可以了却心愿了。”

    突利见李世民如此热诚，也亲热地拍拍他的肩膀，以钦佩的口吻说：“你的战绩也传到我们关外，你真是个英雄人物啊！”

    颉利在一旁见他们两人亲密的交谈，眉头不禁紧紧地皱了起来。原来依据胡人的传统，一向是势力强大的人做可汗。颉利是始毕可汗的弟弟，始毕可汗去世后，他以强大的军力夺得了可汗的大位。不过他的侄子突利近几年也开始筹划部署，似乎有逼夺大位的企图，所以这两叔侄表面上虽是合为一气，私底下却是时常钩心斗角。现在他看到李世民对突利表示友善，就暗自紧张起来。

    “难得今天在此相见，又谈得这么投契，我看我们就在这儿结拜为异姓兄弟吧。”李世民高兴地提出结拜的意见。

    “好，请叔父就做个见证人吧。”突利说完就和李世民跪地相互拜了八拜。

    颉利愣了半晌，等他二人交拜完毕，才怒气冲冲地说，“你真糊涂，难道你忘了我们这趟来的目的吗？”

    “颉利，你别用这种口气对我兄弟说话，他现在可是我李世民的八拜之交。”李世民以挑衅的口吻警告颉利可汗。

    “你别太得意，你知道我这回动兵的目的吗？”颉利瞪着李世民大吼。

    “我当然明白，不过冤仇宜解不宜结，既然我和突利都已成了兄弟，那又何必再动干戈呢？我想我们就在这儿立下互不侵犯的盟约如何？”

    “盟约？谁要和你订盟约！”颉利更加不可一世。

    “对啊，立下盟约，我们两国就是兄弟之邦，彼此互相扶持，互不侵犯，那不是很好吗？”突利和颜悦色地向颉利解释。

    “是啊，战争总会有伤亡，对哪一方来说都是损失，你说是不是？我们唐朝版图辽阔，打起来也是件吃力不讨好的事。”李世民也在一旁劝说着。

    颉利看看他们二人，考虑了半天，他担心突利已经暗中和李世民结盟，就答应往后退兵，但没有签订盟约。

    当时连日阴雨，突厥兵弓箭因受潮不能使用，唐军夜间偷袭，冒雨进兵，突厥兵乱作一团。颉利可汗准备与唐军交战，突利坚决反对。颉利无奈，只好与李世民签订盟约。签订盟约后，李世民赠送许多财物给颉利和突利，让他们兴高采烈地退回塞外。

    就这样不费一兵一将，凭着个人的机智和勇气，李世民就轻而易举地化解了这一场虚惊，还在颉利和突利之间埋下了相互猜忌的重大隐患。

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