玄武门之变登帝位

    历史上的帝王家为了争夺帝位，发生过不少父子、兄弟相互残杀的悲剧。这一悲剧在李氏唐朝依旧未能幸免，这就是武德九年（626年）玄武门之变。它既是一场极为惨烈的政变，又是一场蕴酿许久终于爆发的兄弟相残惨剧。

    自古以来帝王传位的规定是以嫡长子作为继承人，李世民的大哥李建成理所当然地被立为太子。随着李世民愈来愈多的显赫战功，以及高祖常在朝臣面前对他百般称赞，使得没有多少建树的建成太子深感不安。建成太子资质平平，手下也没有多少人才；弟弟李世民不仅才智过人、骁勇善战，还使得天下的英雄都钦佩他，许多有才能的志士都主动投效到秦王府中。再加上他立下许多战功，收复了众多州郡，他渐渐成了大哥建成的心头刺，不但让建成寝食难安，还迫切地想要拔出。

    李建成与四弟李元吉关系最为亲密，李元吉看到大哥愁眉紧锁，就向建成询问原因。李建成把心中的顾虑告诉了李元吉。李元吉本来就看不惯二哥李世民立下赫赫战功，不认为自己无能、贪生怕死，反倒一心觉得是李世民逞强好出风头。现在连和自己最好的大哥都要担心被废去太子之位，他不禁怒火中烧，忙向大哥表示愿意全力支持。

    李建成见四下无人便轻声告诉弟弟元吉，自己府中的魏征曾劝他早点除去李世民。元吉听后深表同意，并给李建成出了个主意。他们先是去讨好高祖宠爱的嫔妃，让她们在高祖耳边搬弄一些话语，使高祖不再信任李世民。然后又设计了一个个陷阱，就等着李世民来入网了。

    几天后，太子建成便以慰劳李世民为由，在自己的府中邀请家族里的年轻藩王们，共同设宴庆功。席上，太子与齐王元吉一杯又一杯地敬李世民，李世民因为兄弟很久没在一起把盏谈笑，很是高兴，不自觉多喝了两杯，回府的时候走路都摇摇晃晃了。

    回到府中后，李世民忽然觉得腹中一阵剧痛，忍不住抱着肚子滚到地下。部下尉迟敬德连忙给他找太医，并通知了李世民的妻兄长孙无忌和总管房玄龄。李世民在太医全力的诊治下总算转危为安。

    “我看这里面大有文章，”房玄龄神色严肃，看来心情颇为凝重，“太子和齐王一向对秦王不友善，为何今天如此多礼，居然要设宴款待他呢？”

    “你的意思是……”长孙无忌嘴里的话没有问完，脸上显出一副恍然大悟的模样，房玄龄会意地点点头。

    “看来我们不能再忍气吞吐声了，去和秦王商量对策吧。”长孙无忌怒声说道。

    “秦王，我想您心里一定也明白这是怎么回事，”玄龄激动地说，“再不动手，我看总有一天您的命会葬送在他们手中，再说现在情势如此危急，不必再顾虑小节了，您忘了周公也曾大义灭亲，杀了管叔和蔡叔吗？”

    李世民坚决地摇摇头说：“自古以来为名利灭了多少人性，他们可以无情，我却不可以无义啊！曹子建的诗很有道理，‘本是同根生，相煎何太急’。”

    “秦王，您不是在害人，是有人要害您啊！”部下纷纷劝道。

    “那我就防着他们一点，不让他们的计谋得逞就可以了。”李世民仍旧不肯答应。

    这时，高祖已得到消息，亲自从宫中赶来探视，他一看情形，心中也已明白七八分。高祖一边叹息一边劝慰儿子，希望他能原谅建成和元吉，不要和兄弟们反目。李世民答应了。

    “听说父王已经知道事情真相了。”建成紧张地拉着元吉说。

    “怕什么！”元吉一副有恃无恐的模样，“老二假仁假义，一定不会找我们报复，父王他怎可能杀害自己的亲生骨肉呢？一不做二不休，现在我们要赶紧送东西到后宫去，请那些嫔妃为我们美言几句，再设计谋清除老二的党羽。”建成与元吉一拍即合。

    商议之后，兄弟两人分头行事。高祖在后宫嫔妃的谗言下，也认为秦王府中善于谋策的人过多，为避免他们煽动秦王造反，就命李世民将他们驱逐出府。首当其冲的就是房玄龄和杜如晦。房、杜二人被驱逐出府，李世民心中十分郁闷。尉迟敬德又告诉秦王，刚才太子派人送份大礼给他，但他拒绝了。

    因为秦王府中的部将不为所动，太子和齐王怒火中烧。恰巧在这个时候突厥来犯，太子建成就向高祖推荐李元吉出征迎战，又借口说领兵将士不足，要调李世民手下的大将尉迟恭、秦叔宝等一起出征，还要求把秦王府的兵马都划归李元吉部下。高祖同意后，太子和齐王就向秦王府中散布消息说要把府中大将都杀掉。秦王府的将领们一听到这个消息，立刻向秦王劝道：“这都要对我们赶尽杀绝了，我们再也无法忍受了，就起兵吧。”李世民点了点头。

    李世民先到宫中向高祖告发了太子和齐王的阴谋，高祖决定次日询问二人。第二天一早，太子建成得到阴谋败露的消息后，决定立刻入宫逼高祖让位。太子建成和齐王元吉会合后，很放心地由玄武门进入宫中，因为玄武门的守卫是太子自己的人。殊不知，守卫总领常何已经投到秦王门下，这时李世民亲自带一百多人埋伏在玄武门内。太子建成和齐王元吉走近临湖殿，忽然发觉情况不对，急忙拨马往回跑，可是已经来不及了。李世民已经带着伏兵从后面喊杀过来，李元吉情急之下向李世民连射三箭，但一箭都没有射中。李世民一箭射死了太子建成，同时尉迟敬德也射死了李元吉。东宫的部将得到消息前来营救，和李世民的部队在玄武门外发生激烈战斗。尉迟敬德将太子和齐王的头割下示众后，李建成的兵马才不得不退去。

    变乱结束后，李世民痛哭着跪见高祖，将事情经过上奏。李世民被立为皇太子。 高祖经过这一场惊吓，再加上丧子的悲痛，身体、精神日渐衰弱，两个月后宣布退位，由皇太子李世民继位执政，改年号为贞观。

    定盟约再退突厥大军

    没过多久，玄武门之变就传到了塞北突厥那里。听到这个消息后，突厥二可汗颉利、突利非常高兴，他们商量了一下，觉得趁着唐朝内乱杀向长安，是消灭唐朝的绝好机会，而且这个时候李世民是不会有空来对付突厥军的，对突厥可以说是少了一大劲敌。 他们立刻发动数十万雄兵以迅雷不及掩耳之势，飞快地攻下了灵州（宁夏灵武）、凉州（甘肃武威）、会州（甘肃会宁）、原州（甘肃固原），当攻到泾州（甘肃泾州）之时，受到泾州总兵尉迟敬德的强烈反击，被杀千余人，突厥军将领也被俘虏了。虽然尉迟敬德在泾阳之役中取得了胜利，但是无法遏制突厥兵的前进步伐。颉利可汗率领主力驻扎在渭水，把突厥二十万雄兵列阵于渭水北岸，长达数十公里。安顿完军队后，颉利可汗派亲信执失思力进长安打探消息。

    “启禀殿下，我们颉利可汗及突利可汗带领的百万雄师，现在已经来到长安城外，等着见殿下您啦。” 耀武扬威的执失思力不可一世地向唐太宗说道。

    “哼！”太宗声色俱厉地说，“如此不讲信用的人，还能称他们为可汗吗？记得当初我们两国明明立下了互不侵犯的盟约，现在你们却背弃盟约跑到我的城下来耍什么威风！”

    执失思力傲慢地抬起头，斜睨着太宗，说道：“这叫此一时彼一时啊！谁叫你们现在自身难保呢？”

    “好大的胆子！”太宗站起身大吼，“既然你的国君不讲信用在先，我自然不必对你客气，来人啊，把他拖出去斩了。”

    执失思力一看太宗真的动怒了，神色立即转变，谦卑地跪地哀声喊道：“殿下饶命，殿下饶命！”

    “殿下，两国相攻不斩来使，杀了他不太好吧？”

    “对啊！这么做恐怕有损国家的声誉，殿下请三思而行啊。”全朝的大臣都上前劝说。

    太宗根本没想杀他，只不过是想借此挫挫突厥的锐气，听大臣们如此说，便顺水推舟做个人情。

    “好吧，既然你们都求情了，看在你们的分上暂时不杀他，把他押到后面去，我倒要亲自去见识见识你们的百万大军。”

    太宗立即把长孙无忌等谋臣叫到书房商量对策，他决定用疑兵之计来对付突厥大军。太宗命李靖、长孙无忌到豳州设埋伏，又立刻让京师中的部队急速到玄武门集合。将一切事务交代妥当后，就带着大臣高士廉、房玄龄、萧瑀、周范等人来到渭水河畔。

    “叫颉利可汗出来，我们殿下要和他说话！”隔着河水，太宗的部将向对岸喊着。

    “殿下，这样太冒险了，您还是回宫里去吧，这里交给我们来处理。”萧瑀脸色铁青着对李世民劝道。

    “绝对不可以，这次颉利敢带兵直接攻到京师，就是认为我们这边刚发生内乱，无力应战。我若不出面，就更助长了他的威势与信心，所以，我非亲自出面相迎不可，这样才有可能阻止战争的爆发。”太宗果断地回答。

    颉利可汗骑着骏马带着大军，小心翼翼地走到岸边。这时玄武门内的士兵也集合完毕列队来到渭水边，在太宗等人后面排出阵势。颉利勒马停住，抬眼一看，首先看到长安城内巍峨的宫殿，再看到由玄武门直奔渭水边的军队，士兵们个个训练有素，队伍威严整齐，颉利的心缓缓下沉。

    “颉利，你为什么不遵守盟约，如此的不守信用呢？趁我们危难时前来加害，难道你们习惯于乘人之危吗？”身穿黄袍、头戴金冠、气度非凡的太宗义正词严地责问，“我们唐朝从建立到统一天下，一直都是以礼义对待贵国，金银玉帛等财物也没少给你们，为何你今天要毁约，破坏两国的友好邦交呢？”这一番话问得颉利哑口无言。

    突厥的士兵从来没见过如此勇敢的领袖，只率领几百人马，就敢面对数十万大军，不但毫不惧怕，而且声音铿锵，全身上下仿佛有一股令人慑服的力量。士兵们都低下头，刚才嚣张的气焰消失得无影无踪。

    颉利可汗支支吾吾地说：“这一切都是误会，我是听说贵国发生了重大事变，赶忙带兵前来协助的，请殿下明察。”说完下马跪在地上。

    “殿下，现在正是攻打他们的好时机。”周范在一旁低声说。

    李世民摇摇头，和气地说：“原来是误会啊！既然你千里迢迢地带大军到达京师，那我们就好好地谈一谈吧。”

    颉利可汗赶紧向太宗求和，太宗很高兴地答应了。第二天，两军在渭水桥上斩白马立下新的盟约，太宗还赏赐许多金银给突厥军队，让他们高高兴兴地班师回塞北。

    “殿下，您怎么有把握能以三言两语化解这一场争战呢？”颉利退走后，朝臣们都好奇地问。

    “这就是心理战啊！”太宗满脸自信地说，“他派兵前来只是探探虚实，如果我不敢迎战，就表示京师的兵力不足，我们心里有所畏惧，那对方就有把握可以打败我。一旦我做出早有准备的模样，自然就灭了他的威风。再说，他们深入我国内部，原本想利用我们动乱的情势来趁火打劫的，没想到我们内部十分安定，这已经出乎他们的意料，我再这么一吓唬，你说，他的军心能不溃散吗？”

    “殿下，您不是在豳州设防了吗？为什么不趁他们退守时攻打呢？”

    “时机尚未成熟，”太宗慎重地说，“我刚即位，国家刚统一，百姓的生活还很困苦，国库不足，现在必须先安定国家，发展生产才是当务之急。如果立即对突厥发动战争，对我们一点好处都没有，但是这个耻辱总有一天会讨回来的。”

    大力革新创盛世

    唐太宗登基初，由于连年战乱及隋炀帝的昏庸奢靡，国库空虚，百姓生活艰难，国力十分虚弱。太宗决定对全国的政治、经济、文化各方面来一个大力革新。他不仅对领兵作战很有才能，对文学也十分喜爱且颇有造诣。当初在秦王府中设立文学馆，招揽许多读书人在馆中工作，这些人除了和李世民一同切磋学问外，更是他施政、问计的参谋。即位以后，太宗将文学馆扩充为弘文馆，聘请专人把馆中收藏的二十万卷图书，以经、史、子、集为别，依甲、乙、丙、丁、戊归类整理成四部。

    太宗少年时就认识到人才的作用，他强调“为政之要，惟在得人，用非其才，必难致治。今所任用，必须以德行、学识为本”。他不仅任人唯贤，而且知人善用。登基初期，他大力提拔早年追随他的秦府幕僚房玄龄、杜如晦、长孙无忌等。太宗任用的文武百官中有出身微寒的程咬金 、秦叔宝、尉迟敬德等，也有出身贵族的李靖等，还有出身少数民族的阿史那社尔等；既有征战中招降的将领岑文本、戴胄、张玄素等，甚至还有大哥李建成的旧部魏征、韦挺等。太宗对他们不讲门户，不分亲疏，不避仇嫌，不论前后，唯才是用，都委以重任。他对每个臣子的长处和弱点都了如指掌，在给他们的职位和与他们商量政事时都能扬长避短、各尽其才。如对房玄龄、杜如晦的任用，太宗让他们互相参照互补己短。为了选拔人才，太宗还建立了一套比较完整的科举制度，把选拔人才的权力从地方集中到中央以广罗人才，扩大统治基础。他还规定，凡是县令都要五品以上的中央官吏保举，各州刺史则由皇帝亲自选拔任命。这样，就为唐朝的发展打下了坚固的人才基础，也正是这些人为唐朝即将到来的盛世做出了巨大的贡献。

    唐太宗经常说的一句话是：“舟所以比人君，水所以比黎庶。水能载舟，亦能覆舟。”唐朝就是在农民起义的过程中建立起来的，太宗在早先连年作战中充分认识到农民的力量，认识到民强则国强。他下令轻徭薄赋，让百姓休养生息。还采取一系列厉行节约的措施，如不让地方进贡珍贵异品，限制营造宫殿，规定葬制一律从简，如有违反必当处罚。太宗对自己制定的要求都身先力行。他患有气疾，不适合居住在潮湿的旧宫殿，大臣也多次劝说他修缮或另建宫殿，但他都没有听从。太宗还下令合并州县，革除“民少吏多”的弊利，减轻人民负担。在他的影响下，许多重臣都崇尚俭约的生活和简肃的作风。

    太宗在民生、经济方面施行租庸调法。这个制度的主要精神就是“耕者有其田”。凡是唐朝年满十八岁的壮丁，都可由国家配给口分田八十亩，永业田二十亩。老年人（六十岁以上）或残障的人，则可分到口分、永业田各二十亩。寡妇和侍妾可领到口分和永业共三十亩。口分田在耕者死亡后必须归还给国家，永业田则可自由买卖。口分田依规定要种粮食，永业田则依土质分别种果树、桑、榆等。国家每年从口分田中抽取二石栗的税，这个税便叫租，此种税则占田地的四十分之一，比汉朝三十分之一的税则要轻得多。使农民占有一定土地，赋役负担减轻，有了安定的生产和生活环境，大量荒地被开垦出来，社会经济出现了繁荣景象。

    太宗在国防方面也进行了重大改革。要使国防牢固，必须有充足的兵源，太宗依据北周府兵制的模式稍加修改，创立了唐朝的府兵制。在全国设置许多个折冲府，上府一千二百人，中府一千人，下府八百人，选拔家富而体强的人当兵，被选上者免除徭役。兵役的期限长达四十年，从二十岁开始到六十岁为止。服役期间若无战争则安居田亩，只有在农闲时候才征召集合训练，当国家有事的时候，就派临时将领统率着去作战。战争结束后，兵士回到自己的家乡种田，将领则回朝廷报到。平时府兵还要轮番到京师宿卫，这叫做“番上”。府兵制的优点是选民为兵，农人不必个个服役，训练既精，国家又不必给饷，而且可防止将帅拥兵自立专擅。这些制度不仅加强了国防，还对农忙没有损害，保障了百姓的生活。

    除此之外，太宗还十分注重法制建设，在立法方面确定了力求宽简的原则。他特别强调法律一旦制定之后，要力求稳定，不可“数变”，“不可轻出诏令”。太宗命长孙无忌、房玄龄等人重新修订了《武德律》，并于贞观十一年颁布了《贞观律》，同时还编制和删定大量令、格、式作为律的补充。在立法内容上务求宽平，并在一定程度上克服了隋末法律过于苛刻的弊病，这对于减轻劳动人民遭受司法镇压的痛苦，有一定的积极作用，对后世的封建立法也有直接影响。难能可贵的是，太宗深刻认识到只有兴仁义之政，力求恤刑慎杀，才能使老百姓渐知廉耻，官民奉法，盗贼日渐减少。他对于执法官吏的要求是一定要严格依法办事。能否依照律令断案，决不是件小事，它关系到国家存亡的问题。

    唐朝初期任用贤良，虚怀纳谏，实行轻徭薄赋、疏缓刑罚的改革，使得社会安定、生产发展，百姓生活富足，国力强盛起来。

    明君的一面改过镜

    唐朝之所以后来发展成最强盛的国家，与太宗“开直言之路”，虚怀纳谏是分不开的。这就不得不提到有名的谏臣魏征。魏征在隋末战乱时，曾投瓦岗起义军，后入唐做太子建成掌管图籍的洗马官。在太子建成手下任职的时候，曾劝太子除去当时还是秦王的太宗。太宗即位后，不计前嫌，把魏征先任命为谏议大夫，后升为左光禄大夫，封郑国公。

    玄武门政变后，太宗李世民第一次见到太子府的谋臣魏征时，不禁生气地问：“听说你曾经劝太子杀我，有这么一回事吗？你为什么要离间我们兄弟的感情呢？”

    魏征理直气壮地说：“情势如此怎能怪我！要是太子当初听我的话早点动手，怎会有今天的下场？”

    “倒是个耿直不怕死的人！”李世民心中暗暗佩服，满腔的怒火慢慢地平息下来，看了他几眼后问道：“你是否愿意在我的新政府中做事？”

    “只要是能使臣子成为良臣而非忠臣的明君，我想任何人都愿意为他效劳。”

    李世民大惑不解地追问：“忠臣和良臣有何不同？什么样的君主才符合你所说的明君？”

    魏征严肃地回答：“忠臣和良臣当然不一样，像稷、契、咎陶这些人就是良臣，而龙逢、比干这等人就是忠臣。良臣就是既能善佐君主，使国家兴盛，自身也能荣华富贵，传到子子孙孙；忠臣却不然，听起来似乎很崇高，实际上却往往以其愚忠，令君主做出极大的恶行，不仅使国家灭亡，自己也遭到诛杀，君臣两方面都没有好下场。至于君主也有明暗之分，所谓明君就是能广采博纳，多听多看，自然就不会被奸小所欺，所做的事也就少有失误。如果只肯采信某些人的话，自己又不花工夫去求证，这个君主的施政能正确、公正吗？像尧、舜就是明君，他们对任何的建议都听取采纳，所以朝中虽有奸恶的人，也不能蒙蔽他们的耳目。至于秦二世、梁武帝、隋炀帝这些人都是糊涂的昏君，不仅断送了国家的前途，也留下了千古的恶名！”

    李世民一听果然有道理，就十分恭谨地对魏征说：“但愿你能辅佐我，使我能成为一位明君，也使全朝文武都能成为良臣。”

    魏征果然不负期望，经常入宫和群臣研究政务，而且只要有失误，即使犯错的人是皇帝，他也毫不留情地加以制止。

    这里就有两件魏征直谏太宗的故事。第一个就是鹞鹰之事。

    邻国进贡了一只十分矫健机敏的鹞鹰，太宗一见就爱不释手，成天在内宫把玩。这天，太宗在御花园中散步，他把鹞鹰放在自己的手臂上想象着带这只鹰在草原上奔马狩猎的情景，嘴角不禁浮起了微笑，不停地轻抚着鹞鹰。

    这时卫侍跑来通报：“魏征，魏大人到。”

    太宗转喜为惊，抓着鹞鹰不知该往哪里放，“天哪！千万不能让那倔老头看到，否则他又要骂我不务正事了！”越想越急，干脆将鹰藏到衣服里。

    其实魏征早就看见了这一幕，他本来也就是为这件事进宫的，看皇上为此慌得手忙脚乱倒不觉好笑起来。

    “有事吗？”李世民强装镇静地问。

    “没什么事，”魏征微微一笑，“听说皇上要修建东都的皇宫，张玄素进谏反对，有这一回事吗？”

    “我只不过是认为现在有许多外邦人士到我朝觐见，应该把京城修建得漂亮一点，倒没想到这要花费许多人力，是我欠缺思虑啊。”李世民一边回答，一边用手按住胸口，免得鹞鹰乱动。

    接着魏征又随便找了些事和太宗商谈起来，直到他觉得时间差不多了，便告辞回去。等他一走，太宗急忙将鹞鹰从衣服里拿出来，鹞鹰却早已窒息而死了。太宗无奈地叹口气。

    第二天早朝，太宗向魏征感慨地说：“美好的玉都隐藏在石头里，如果没遇到良好的工匠发现并雕琢，这块石头就永远成不了玉；一旦遇到良匠，那这块石头就摇身一变成为稀世的珍宝。我虽然材质不佳，但你不时以仁义约束我，用道德督促我，使得我小有成就，我不是良材，你却是个良匠啊。”

    还有一次是关于太宗打猎的事。太宗自少年起就东征西讨，所以对骑马射箭这些事十分爱好。当了皇帝以后，却反而没机会在战场上奔驰，为了过过瘾，他便经常找机会出外狩猎。

    有一回太宗出巡洛阳，途中碰到一群野猪在树林中奔跑，不禁十分兴奋，立刻拿箭射击。只见他接连四箭，箭无虚发射死四头野猪，正要搭箭射另一头时，“陛下，小心！”唐俭一边大声呼喊，一边下马冲了过去。

    在唐俭大喊之时，一头野猪已冲到太宗马蹬旁，眼看就要撞上了，太宗不慌不忙弓箭一丢，拔出佩剑将那头野猪斩成两半，大笑着对唐俭说：“怎么样，宝刀未老吧？”

    唐俭立刻板起脸说：“汉高祖能在马上得天下，却不能在马上统治，陛下不知爱惜自己的性命，您以为以武平定天下，天下就太平了吗？”

    “您要处理的都是重要政务，难道杀了这一头畜生，就觉得心满意足了吗？万一因此丧生呢？”魏征也在一旁责怪。

    太宗听了虽觉有些扫兴，但他们说得十分有理，所以不但没发脾气，反而非常客气地表示自己的确太鲁莽了，从此就尽量减少跑马打猎的活动。

    可是，很长时间以后，他再也忍不住了，趁魏征请假回家扫墓，便计划进行一次大狩猎，宫里为此忙得天翻地覆，正当一切准备就绪要出发的时候，太宗却取消了这个计划。大臣们都十分疑惑但都不敢询问原因，一直等到魏征回来，大家就赶紧请他去问问。

    “陛下，听说您要到终南山打猎，所有车辆都准备好了，却又没去成，这到底是为什么呢？”

    太宗有些不好意思，笑了一会儿才说：“我确实是很想去的，但是实在怕你回来以后责怪我，所以只好作罢了。”

    长孙皇后过世后，太宗专门命人修了一座塔，以便随时可以看到埋葬长孙皇后的昭陵。一天，太宗在塔顶指向皇后的昭陵给魏征看，魏征东张西望了一圈后告诉太宗什么都没看到啊。太宗又指了指，不是就在前方吗？魏征回答到前面不是皇后的昭陵吗，我以为您让我看的是高祖的献陵呢。

    唐高祖比长孙皇后早一年崩逝，献陵是高祖的坟墓。父亲过世，太宗并未下令建高塔怀念他，现在为皇后特意建了一座塔，天下的人会认为他重妻子甚过父亲，是大不孝。太宗知道魏征又在趁机进谏了。

    第二天，太宗就派人把塔拆了。

    贞观初年，魏征上谏了二百多件事，都被太宗采纳。所以，太宗这样说过：“贞观以前，从我平定天下，周旋艰险，玄龄之功无所与让。贞观之后，尽心于我，献纳忠傥，安国利人，成为今日之功业，为天下所称者，惟魏征而已。”魏征死后，太宗经常痛哭，并对身边侍臣说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣！”可见魏征在太宗心目中的重要地位。

    一代贤后长孙氏

    贞观十年（636年），太宗的妻子，唐朝的文德皇后去世。每一个伟人的背后都有一个强而有力的精神支柱，那个支撑唐太宗的支柱就是长孙氏文德皇后。

    文德皇后是隋朝骁卫将军长孙晟的女儿，再加上她的先世是北魏的宗室长，所以被称为长孙氏。长孙皇后的家世虽然非常显赫，但她从小就知书达礼，端庄稳重，没有一点千金小姐娇纵蛮横的性格。长孙氏十三岁时便嫁给了当时年方十七岁的李世民为妻，她年龄虽小，但能悉心事奉公婆，恪守妇道，相夫教子，深得丈夫和公婆的喜欢。在秦王李世民征战期间，长孙王妃跟随着丈夫四处奔波，照料他的生活起居，使他能够专心作战。李世民登基后，长孙氏作为一国之母并不因地位的改变而骄矜自傲，她始终保持着贤良恭俭的美德。对太上皇李渊，长孙皇后十分恭敬，每日早晚必去请安，时时提醒宫女怎样照顾他的生活起居，尽守孝道。

    长孙皇后非常宽容大度，她从不因为自己与太宗同生共死、感情深厚就要求专宠，反而常规劝李世民要公平地对待每一位妃嫔，正因如此，唐太宗的后宫很少出现妃嫔争宠的现象，这在历代都是极少有的。

    因为长孙皇后很有见地，所以唐太宗常与她谈起一些军国大事，并有时会按照她给出的意见来处理国事。但长孙皇后没有因此就干预政事，她认为“母鸡司晨，终非正道，妇人预闻政事，亦为不祥”。她只对唐太宗说过自己经过深思熟虑而得出的见解——“居安思危，任贤纳谏”。她提出的是原则，而不愿用细枝末节的建议来束缚皇夫，她十分相信李世民手下那批谋臣贤士的能力。

    长孙无忌是长孙皇后的哥哥，他文武双全，早年就跟随李世民在秦王府中做幕僚，为李世民出谋划策，并辅佐李世民赢取天下，立下了卓卓功勋。太宗本想让长孙无忌担任宰相，长孙皇后却奏称：“妾既然已托身皇宫，位极至尊，实在不愿意兄弟再布列朝廷，以成一家之象，汉代吕后之行可作前车之鉴。万望圣明，不要以妾兄为宰相！”太宗觉得他任命长孙无忌为宰相凭的是他的功勋与才干，完全可以“任人不避亲疏，唯才是用”。长孙无忌也因妹妹是皇后而有所顾忌，不愿意接受宰相之职。不得已太宗只好让他作开府仪同三司，位高但是没有实权，长孙无忌仍要推辞，理由是“臣为外戚，任臣为高官，恐天下人说陛下为私”。太宗很严肃地告诉他，这是唯才是用，并不是任人唯亲，长孙无忌才接受这个职位。

    长孙皇后的大儿子李承乾自幼被立为太子，他的乳母遂安夫人管理太子府的日常用度。当时宫中实行节俭开支的制度，太子宫中也不例外。遂安夫人时常在长孙皇后面前抱怨太子府内一应器物都很寒酸，花费经常捉襟见肘，因而屡次要求增加费用。但长孙皇后并不因为是自己的儿子就加以娇惯，反而认为既身为储君，没有德行就没有能力管治天下。长孙皇后的公正明智，使宫中所有的人都佩服她，愿意听从她。

    长乐公主是唐太宗与长孙皇后唯一的女儿。她从小养尊处优，很得太宗宠爱。长乐公主出嫁时，她向父亲提出所配嫁妆要比永嘉公主加倍。永嘉公主是唐太宗的姐姐，出嫁时正逢唐初国库空虚，因而嫁妆比较简朴；长乐公主出嫁时已是贞观盛世，国力强盛，要求增添些嫁妆也是很自然的事。魏征听说了此事上谏太宗，他认为长乐公主的要求不符合长幼有序的礼数，劝谏太宗不能答应。太宗认为情况不同，现在国力也强盛了，多给女儿点嫁妆有什么关系。回宫后，就把魏征的话告诉了长孙皇后，长孙皇后对此十分重视，她十分称赞魏征的话，认为魏征是个不可多得的臣子。最后，在长孙皇后的反对下，长乐公主带着并不丰厚的嫁妆出嫁了。 长孙皇后不仅在嘴上称赞魏征，还亲自派中使赐给魏征绢四百匹、钱四百缗来奖赏他。

    贞观八年，长孙皇后随太宗巡幸九成宫，回来路上受了风寒，又引动了旧日痼疾，病情日渐加重。太子承乾请求大赦天下为母亲祈福祛疾，群臣感念皇后盛德，都随声附和，就连耿直的魏征也没有提出异议。但长孙皇后坚决反对，她说：“死生有命，富贵在天，非人力所能左右。若修福可以延寿，吾向来不做恶事；若行善无效，那么求福何用？赦免囚徒是国家大事，道观也是清静之地，不必因为我而搅扰，何必因我一妇人，而乱天下之法度！”她是多么深明大义啊。长孙皇后的病拖了两年时间，崩逝于立政殿，年仅三十六岁。弥留之际尚殷殷嘱咐太宗善待贤臣，不要让外戚位居显要；并请求死后薄葬，一切从简。

    唐太宗为长孙皇后修建了昭陵，气势十分雄伟宏大，并在墓园中特意修了一座楼台，以便凭高远眺皇后的陵墓，来表达自己对贤妻的敬慕和怀念。

    平定大漠被尊为天可汗

    自太宗登基三年过去了，大力实施的革新都有了成效。百姓不仅度过了灾荒，且家有余粮，生活富足；官府的粮仓中也堆满了粮食。兵力充足，军事实力大大增强，国防巩固。经济发展繁荣，长安城商旅往来络绎不绝。全国的风气大有改善，许多地方可以夜不闭户。唐朝的国力强大起来了。

    东突厥这三年的境遇却完全不同。首领颉利可汗不发展民生一味享乐，使得突厥百姓生活困苦。第二次与唐朝交战时还没开战就签下了渭水盟约，使得部落中最强大的薛延陀（活动范围在今蒙古中部杭爱山附近）、回纥（活动范围在今内外蒙古）、拔野古（活动范围在今东北松花江、黑龙江一带）十分不满，因而脱离了颉利的统治。至此，东突厥国力大衰。

    贞观初年，太宗刚刚即位时，颉利可汗曾率领大军攻到京师，太宗以机智化解了危机，双方还签订互不侵犯的渭水盟约。那时因为唐朝刚刚统一，国力不强，没有足够的实力与突厥相抗，签订盟约后还“馈赠”大量财物给突厥，才使得突厥退兵。这是太宗最感奇耻大辱的事情，所以突厥兵退以后，他每天亲自带领数百名卫士在宫中操练，以表并未淡忘这奇耻大辱，以及矢志雪耻的决心。

    卫国公李靖向太宗谈起东突厥的现状，因连年灾荒百姓苦不堪言，颉利不但不进行改革休养生息，反而率兵到朔州作乱，看来唐朝雪耻的机会快到了。

    原来与唐朝签订渭水之盟后，东突厥中最强大的三个部落就脱离了颉利可汗的统治，颉利十分愤怒，命令突利带大军去讨伐，结果没过多久突利就狼狈逃回，几乎全军覆灭。颉利可汗更生气了，他认为是突利没有用全力作战才导致的失败。实际上，是因为颉利的势力远远比不上脱离出去的那三个部落。颉利可汗又想到突利是李世民的结拜兄弟，认为他是与唐朝勾结，就把突利囚禁起来了。突利在狱中百口莫辩。后来在突厥的大臣们劝颉利要以国家为重、不要引起内乱的原因下，颉利才将他放出来，但两人心中的猜忌裂缝却难以缝合。

    东突厥这一年不仅内部不安定，连天气都变得十分恶劣。这年冬天下了几场大雪，大地冻结成冰块，羊马等牲口不知冻死多少，庄稼更是颗粒无收。整个东突厥的百姓几乎都连饭都吃不饱，颉利却下令要到朔州打猎。颉利可汗的部下都劝阻他，颉利却认为这是为了向唐朝示威，不但不听劝，反而把劝他的人都杀了。这一年的夏天，气候的变化更是出人意料，五六月时，气温仍旧偏低，偶尔还会下上一两场霜，害得百姓刚播下的种子还没有发芽，就又冻死了。到了七八月，天气突然转热，每天早上大地先是弥漫一层浓厚的红雾，令人望而生畏，不敢出门，等雾一散，太阳已发挥最大的威力在上空蒸烤这片大地了。不但每天都酷热难当，而且连一滴雨水也没有，整个漠北的地面都已龟裂，河流也都干涸了。东突厥百姓的生存都是问题。

    这时，太宗派到东突厥的间谍便开始在人群中散布谣言，说是因为颉利可汗整日派兵去攻打其他的部落和别的国家，从来没想要好好地治理自己的国家，所以老天爷看不惯他的行为，要惩罚整个东突厥。很快这个谣言一传十，十传百，东突厥的每一个人心中都对颉利可汗充满怨恨。

    突利一看机不可失，连忙率领自己的部众脱离颉利的统治，一场内战过后，双方虽无重大的伤亡，但在众叛亲离的情况下，颉利已经元气大伤了。

    贞观三年（629），太宗决定出兵，他打着帮助结拜兄弟突利的名义进攻东突厥。在发兵之前，唐朝已先派人与薛延陀部落达成协议不出兵助颉利可汗，然后派李靖领兵一举就将颉利赶出马邑（今山西朔县），而且还收降了拔野古、同罗、仆骨等部落，使得颉利越发的势单力薄了。

    这时唐朝才正式发出宣战通牒，派李靖做主帅，由李绩、柴绍、李道宗、卫孝节、薛万彻等六大总管辅助，率领十万大军浩浩荡荡去包围颉利的残余势力。

    李靖和李绩分别在定襄和白道（今绥远归绥县北境）夜中偷袭成功，不但将颉利苦心扶植的傀儡政府——由隋皇室杨政道和萧太后组成的伪政权消灭，而且还虏获了突厥士兵十多万人。颉利用诈降期望找个适当时机来反攻，未料唐军早已看穿他的计谋，将突厥部将打得七零八落，颉利只好逃往吐谷浑（青海一带），谁知半路又遇到另一路唐军，这时颉利深知大势已去，无心再战，于是便束手就擒。

    贞观四年（630年），大漠南北都进入大唐的版图。

    长安城到处锣鼓喧天、张灯结彩，老百姓都挤在街道旁等着凯旋的队伍归来。唐太宗登上顺天门，召见颉利可汗，先是责骂他不断背盟、恃强好战；但看在没有真正的入侵唐朝，决定不杀他。太宗把颉利和他的亲人安置在太仆寺加以款待。颉利可汗感激万分，表明自己会永生归顺唐朝。当太宗听说颉利整日郁郁不乐、日益消瘦，不住房屋而在院子里搭了帐篷，经常同家人抱在一起悲歌哭泣的事情后，就改任颉利为虢州（今河南灵宝）刺史，但颉利不愿到那儿去。太宗又改任他为右卫大将军（禁军的高级武官），赏赐了大量田宅。后来颉利病死，太宗按照突厥风俗施行火葬，还在灞水东面为他筑了高大的坟墓，并让颉利的儿子终身袭其父职。

    大破东突厥以后，唐朝在东突厥的故地设置了许多羁縻州府，任用东突厥贵族做都督（地方军政长官），并按照他们的习惯，规定职务可以世袭。这些州府名义上要接受唐朝的册封，定期向中央朝贡，但不向唐交纳赋税，仍然保持本民族的风俗习惯。在这些州府之上，设都护府，其官员由中央直接任免，代表中央行使主权，管理边防和处理民族之间的事务。

    在朝廷里，太宗大量任用突厥贵族为官，突厥各部首领凡愿到长安的，都拜为将军（武官，在大将军之下）、中郎将等官。当时五品以上的突厥武官达到一百多人，几乎占了整个朝廷武官的一半。在宫中随时可以看到带刀的身着官服的突厥守卫。如以智勇闻名的阿史那社尔，率突厥部众归顺后，被太宗封为左骁卫大将军（禁军的高级武官）；后在平定高昌的战役中立功，太宗还赐予宝刀和丝织品，封毕国公。契苾何力率铁勒部归顺后，太宗任他为左领军将军。他屡建战功，一次随唐太宗出兵，被敌军刺伤，太宗亲自为他敷药。契苾何力在回家探亲时被部众抓去见薛延陀的真珠可汗。契苾何力在真珠可汗面前宁死不屈，太宗为换回契苾何力，把新兴公主嫁给了真珠可汗。唐太宗对少数民族将领能与汉族将领一视同仁，赢得了少数民族将领的尊敬。在唐太宗巩固边疆的战争中，少数民族将领和首领起了很大作用。

    塞北最强悍的部落被灭首领被擒，这消息立即传遍天下，四方的蛮夷纷纷到长安城进贡，一来为表示衷心的诚服，二来也是想借机瞻仰一下天朝的威仪。一时颜色各异的奇装异服、千奇百怪的蛮音夷语充斥长安城，看得生在两河流域的唐朝群臣们眼花缭乱，目瞪口呆。

    从此，四夷都尊称李世民为天可汗，这一年日本也派遣使节到中国来，长安成为东方经济、文化、政治中心，世界各地的人都拥到长安城朝圣、留学。

    文成公主远嫁吐蕃

    平定东突厥后，唐朝的外患基本上解决了。太宗大力推行和亲政策，他了解到北方少数民族的政权多由后妃操纵。如果外孙做可汗，就不会骚扰唐朝。出嫁一个公主，可以保证北方三十年无事。因此，太宗先后把自己的妹妹衡阳公主嫁给了突厥处罗可汗的儿子阿史那社尔，把另一个妹妹九江公主嫁与在朝为官的突厥酋长执失思力。

    贞观年代，四夷降服，大唐声威远播，因此慕名前来请婚者不计其数。其中就有吐蕃赞普松赞干布，他几次前来唐朝求婚。

    公元七世纪，松赞干布继位做了吐蕃赞普（即吐蕃国王），他是一位骁勇精悍的领袖，率领军队统一了许多部落，令吐蕃实力大增。贞观十二年，松赞干布率吐蕃大军进攻大唐边城松州（四川松潘），破城后把全城百姓中的男人全部斩杀，女人全部为奴。太宗派侯君集率领大军前来讨伐，在松州大败吐蕃。松赞干布向唐朝俯首称臣，因为对大唐的强盛羡慕不已，他在上书谢罪的同时，还特向唐朝求婚。

    由于当时请婚者过多，太宗就决定出几个题目来测试他们的智慧和胆识，选出最优秀的人，再把公主嫁给他。当时参加测试的一共有五个国家。

    “第一个问题，这儿有一块碧玉和一束丝线，这玉两面各有一个小孔，里面的通道是曲折弯绕的，谁先把线穿过去，谁就赢了。”一名唐朝侍臣出来宣布试题。

    吐蕃派来的代表是他们的宰相禄东赞，他是个十分聪明的人。听到题目后，他想了一会儿就命人立刻找了几只蚂蚁来，然后把丝线绑在蚂蚁身上，再把蚂蚁放在玉的孔旁，在它身后轻轻地吹气，蚂蚁便急急忙忙地跑进孔中，不一会儿蚂蚁和丝线便自另一洞孔穿了出来。

    “第一道试题吐蕃得胜。下面一题是，在诸位面前各有一根两头粗细相同的圆木，请你们判断一下，这些木头哪一端是根部，哪一端是枝干？”

    禄东赞稍想了一下，就请侍从把面前的木头沉入水中。其他四国代表看到他这么做，都面面相觑很是不解。

    “现在请大家仔细看，”禄东赞大声说，“这些木头都是一头朝上一头朝下，那朝下的就是根部，朝上的便是后长出的枝干。因为根部的纹理比起后长的枝干更为细密，比较重所以会沉入水下，反之，另一头自然是干部。”

    “好！”太宗笑着竖起大姆指，“这第三道题目等到晚上再宣布，我会以钟声通知你们，现在你们先回去休息吧。”

    当晚夜半，大家都等得快不耐烦的时候，清脆的钟声自宫中响起。

    “为什么没有接引官？”禄东赞怀疑地自问，“难道这也是一道题目？”一时摸不着头绪，便匆匆忙忙向宫中奔去，并吩咐随从随后在每个转弯和岔路做下标记。

    唐朝的宫殿非常宏伟，内中亭榭楼阁、曲径、长廊，若无识路者带路，便会有走入迷宫的感觉。禄东赞朝着亮光的地方跑去，一看原来是个戏台，正在表演杂耍百戏，太宗和大臣们正在观赏。不一会儿另四位代表也赶到了，太宗笑着说：“请诸位照刚才的来路回去，谁先走回宾馆，谁就赢得公主。”禄东赞当然是第一个回到宾馆的，他的机智不仅使吐蕃在比试中大获全胜，还获得了太宗对他的赏识，将一宗室女子许配给他。

    太宗许配给松赞干布的就是文成公主。文成公主不仅长得美丽端庄，而且性格坚毅勇敢。她自幼饱读各类书籍，精通许多知识。她虽然对遥远的吐蕃一无所知，但欣然同意去吐蕃和亲。经过两个多月的准备，贞观十五年的冬天，在礼部尚书江夏郡王李道宗的护送下，文成公主前往吐蕃。和亲的队伍除了携带着丰盛的嫁妆外，还带有大量的书籍、乐器、绢帛和粮食蔬菜种子。除文成公主陪嫁的侍婢外，还有一批文士、乐师和农技人员。因为当时吐蕃已经击溃了吐谷浑，成为西南举足轻重的强邦。深谋远虑的太宗觉得只有对吐蕃加强笼络，才能保证大唐西南边陲的稳定，因此从经济、文化、农业生产上都给予吐蕃大力帮助，使吐蕃在潜移默化中感激和追随大唐。文成公主实际上就是肩负着这项和睦邦交的政治任务远嫁的，这支送亲的队伍也是前去协助她完成这项使命的。

    经过一个多月的艰苦跋涉，遇到了松赞干布亲自率领的大队迎亲人马。松赞干布一行见到大唐使臣江夏郡王李道宗跪地便拜。送亲和迎亲的队伍前呼后拥地进入了逻些城。在李道宗的主持下，松赞干布与文成公主按照汉族的礼节，举行了盛大的婚礼，全逻些城的民众都为他们歌舞庆贺。

    婚后不久，松赞干布为缓解大唐妻子的思乡之情，为她建造了一座美轮美奂的宫殿——布达拉宫。布达拉宫宏伟华丽，亭榭精美雅致，有池塘和各色美丽的花木，都是模仿大唐宫苑的样式。为了与文成公主有更多的共同语言，松赞干布脱下他穿惯了的皮裘，换上文成公主亲手为他缝制的丝质唐装，还努力地向文成公主学说汉语，他们感情融洽，互爱互敬。

    吐蕃人有个传统习惯，就是每天要用赭色泥土涂敷面颊，他们认为这样能驱邪避魔。文成公主仔细了解这个习惯后，觉得没有道理又很不卫生，就婉转地向松赞干布提出了自己的看法。松赞干布听后觉得很有道理，下令废除这项习俗，慢慢地吐蕃百姓都觉得不在脸上涂抹赭色泥土既方便又好看，都很感激文成公主的建议。

    习惯了吐蕃的生活后，文成公主命跟随来的汉族乐师向吐蕃百姓传授音乐知识，使汉族的音乐渐渐传遍了吐蕃的领地。随来的文士们也开始整理吐蕃的有关文献，记录松赞公布与大臣们的重要谈话，使吐蕃的政治走向正规化。松赞干布又命令大臣与贵族子弟，诚心诚意地拜文士们为师学习汉族文化，研读他们带来的诗书。接着他还派遣了一批又一批的贵族子弟远赴长安去学习，把汉族的文化引回吐蕃。农技人员先把从中原带去的粮食、蔬菜种子播种在高原的沃土上，然后精心地灌溉、施肥、除草，获得了大丰收，使不善种植的吐蕃百姓大吃一惊。农技人员还有计划地向吐蕃百姓传授农业技术，使他们在游牧之余还能收获到大量的粮食。最重要的是把种桑养蚕的技术带到吐蕃，使吐蕃有了自制的丝织品，极大地改善了吐蕃百姓的生活。吐蕃百姓对文成公主感激不已，视她为神明。

    文成公主凭着自己的知识和见地，细心体察吐蕃的民情，然后提出各种合情合理的建议，松赞干布对文成公主的建议都尽力采纳。但文成公主对吐蕃的重大政治决策，只提出自己的看法，并不强行干涉，因此松赞干布和大臣们经常向她讨教唐朝的政治制度，以作为他们行政的参考。

    文成公主去世后，吐蕃百姓到处为她立庙设祠，以作纪念。

    领土广大的东洲霸国

    东突厥败亡后，唐朝将其投降的十多万民众，安置在幽州（今河北大兴）到灵州（今宁夏灵武）一带，由突利和李思摩共同管理。太宗的原意是让他们集中在这一带，便于治理和控制并让他们接受汉化。不料，贞观十三年，突利的弟弟结社率兵谋反，趁太宗到陕西察看民情的时候，带兵攻打九成宫（今陕西麟游），结果失败被擒。太宗觉察到把突厥置于中原领域的危险性，便封李思摩为乙弥泥孰俟利芯可汗，命他带领突厥百姓再度返回他们在河套以北的故乡。

    “没想到东突厥这批人还是不肯安分！”太宗不禁愤怒地说。

    “东突厥倒还是小问题，要担心的是薛延陀和高昌（今新疆吐鲁番一带）这两个部落，他们在一旁等待攻击的机会已经很久了。”李靖分析边境的状况给太宗听。

    “薛延陀的酋长我已经册封为真珠可汗，他还有什么不满足的？”

    “人心哪有能轻易满足的，您想想看薛延陀是突厥部落中最强大的，它的领地东至靺鞨（今松花江一带），西边和西突厥相邻，南到沙碛（今外蒙古沙漠），北边到兴伦水（今鄂尔浑河），有这么广大的土地，又有二十万精兵，他怎会因当个小可汗就满足了呢？我想他们一定会利用东突厥迁居展开行动的。”

    太宗点点头，又问：“高昌是个小国家，它又为何蠢蠢欲动呢？”

    李靖笑着说：“这叫不自量力啊！它虽是个小国，但因为是出入西域的门户，便俨然以重要国家自居。我看他们这次派来的大使，言语口气都很不友善，恐怕会有叛变的居心。”

    “看样子你们这些战将的安定日子要结束了，”太宗又感慨又兴奋，“东突厥那些人不是都迁回老家了吗？正好就让他们作为我军与薛延陀中间的缓冲。”

    果然不出李靖所料，薛延陀势力逐渐强盛以后，就开始不安分，当李思摩带领部落重返家园以后，他更是借种种理由三番两次去找东突厥的麻烦。虽然每次都被太宗派兵镇压了，但薛延陀的气焰却越来越嚣张。

    第二年，薛延陀还没任何举动，远在西域边上的高昌却抢先一步和西突厥勾结造起反来了。

    西突厥原是和东突厥势均力敌的塞外另一强大部落，控有中亚和新疆一带的土地，到贞观十二年，这个部落又分裂为两部，其中一部的酋长曾派遣使者到长安请婚，太宗虽然没有直接拒绝，但也一直没将公主嫁过去，所以当高昌王文泰前来邀约一起谋反时，西突厥的首领便一口应允了。两个部落联合以后，势力果然大增，一下子就攻下伊吾（今新疆哈密）、焉耆（今疆强焉耆）等城。

    “李靖，高昌果然造反了，没想到的是他居然会和西突厥联合。”太宗皱着眉说。

    “陛下，这是福不是祸，您想想看西域这些国家虽尊我们为天朝，年年岁岁贡纳不绝，但我们唐朝却没能真正掌握当地的治理权，那些领土也算不得真正属于唐朝，现在我们正好趁这机会前去攻打，使西域一带正式纳入我国的版图。”李靖对太宗说。

    “对啊！否则出师无名，我也不能无缘无故发兵到西域，这太好了，赶紧叫侯君集带兵去攻打，你不用去，不要忘了北方还有另一强敌呢。”太宗笑逐颜开地说。

    唐朝的大军经过近十年的发展、训练，一个个精神旺盛，斗志高昂，加上食粮丰足，到达新疆后，就大发神威连战皆捷，打得这两大部落溃如散沙，急忙竖起白旗向唐军投降。

    贞观十四年，侯君集除了将文泰的儿子智盛掳回长安外，并在高昌设安西都护府，使这一块土地正式归入中国版图，而且又平服了焉耆、龟兹、疏勒、于阗等部落。

    “西方这一股乱势终于平定了！”太宗欣慰地说，“现在除北方薛延陀外，四境可说都归服咱们大唐了。趁这机会我想到泰山封禅，一来表示庆祝西方的胜利，另一方面也可宣扬声威，让真珠可汗瞧瞧。”

    贞观十五年十一月，真珠可汗听到太宗封禅泰山的消息高兴得很。他认为太宗要到泰山封禅，唐朝的大军一定会被派到洛阳防守，就不会注意到他的动静，趁机先把李思摩那一班人消灭掉，然后向长安进发，这一仗一定可以打赢，便火速发兵向漠南攻去。

    真珠可汗万万没想到竟然失算了。唐朝的明君贤臣的军事才能不容小觑。真珠才发兵，李绩、薛万彻已在薛延陀大军必经的道路上等待着，所以大军才刚出沙漠，就被唐军击得溃不成军，落荒而逃。

    “可汗，下一步该怎么办？”真珠的叔父忧心地问。

    真珠可汗满不在意地回答：“没什么好怕的，去年松赞干布不也战败了吗？结果还不是娶了个公主回家。现在我也要依样画葫芦，你替我到天朝去向天可汗求婚，告诉他只要把公主许配给我，从今以后我们就安分守己，绝不再发兵妄动了。”

    真珠可汗的叔父带着三千匹良马到长安来向太宗请求赐婚。太宗听到真珠可汗的请求后，不禁迟疑了，立即召集几位近臣会商。

    “这回薛延陀虽然被我们打败，但我们绝不能因此轻视他们的力量。长久以来，他们就是中土最大的外患，这回我们一定得想出个万全之策。”太宗慎重地说。

    房玄龄在一旁点头说：“最好的方法莫过于派大军将他们全部歼灭。”

    “那可能要耗去许多的兵力和财力，这两年外族不停地叛乱，不时要派些兵马去镇压，如果现在派大军去攻打薛延陀，很可能会损及国家的元气，使别的部落有机会向中土侵略。”做事一向密细谨慎的唐俭说。

    太宗沉吟了片刻，果决地说：“我有两个方法，你们分析一下哪个比较好，我们再选择一个来实施。第一个法子就是派大军去剿灭，这可能要花上几年的时间。派出的大军要上百万，还要不断地运送大军所需要的粮草。但若能将薛延陀整个消灭掉，北方就能有百年和平安定的局面。至于另一个方法，就是一直沿用的和亲政策，这个和亲的成效，我想大家可从吐蕃的归服上得到验证。”说到这儿太宗不禁得意地笑了，“现在真珠派人来请婚，如果我答应嫁一位公主过去，从此两方便结为秦晋之好，边境可有三十年的和平时光。并且还要以放回扣押的契苾何力为条件。这两个方法你们认为哪一个比较好？”

    “能有百年的和平，自然是很好的一件事，但却要消耗太多的国力，目前实在不宜再扰乱人民的生活，我个人觉得唐俭说得有理，为生民着想，只有用和亲政策了。”房玄龄考虑后回答，王珪、唐俭听了也都同意。

    “那我就将新兴公主下嫁给真珠，以表示结亲的诚意，有没有人反对？”

    天可汗许嫁亲生女儿的消息传到塞北，真珠可汗喜不自胜，立即命令手下部将到各部族征敛牛羊等牲畜作为聘礼。

    “可汗，需要这么多聘礼吗？唐朝会不会假意答应婚事，等我们去迎亲时，将我们一网打尽呢？”一个部将忧心地问。

    “别在那儿胡思乱想，天可汗怎么会欺骗我？大唐的公主乃是金枝玉叶，我当然得预备许多聘礼去迎娶，以免辱没了她的身份。不要多嘴，快去准备，牲畜是越多越好，听到没有？”真珠高兴又得意地说。

    这时被放回的唐将契苾何力回到了长安，他请太宗取消与真珠可汗的和亲。

    “陛下，我和薛延陀乃是同一族的人，对他们的陋习知道的最清楚，况且薛延陀居住的地方乃是大沙漠，您怎么舍得送公主到那儿去受苦？目前我们正占上风，为什么要答应他们的请婚？”铁勒族的契苾何力激动地说。

    “这件事对公主而言当然是很委屈，但天子无戏言，我已经许婚了，怎么能反悔呢？这件事对我们国家有利，为了国家的利益，我牺牲一位女儿又何妨？”太宗分析利害给契苾何力听。

    “真珠的年纪已大，两个儿子又都已成人，” 契苾何力依然力争，“如果我们取消婚约，对真珠说来一定是个大打击。如果他承受不了因此去世，他两个儿子一定会争夺大位，到时我们就可坐收渔翁之利啊。”

    太宗摇摇头，和颜悦色地说：“我不认同你说的办法，他既然诚心诚意要和我们结亲，我就不应该对他使诈。契苾何力，我明白你的心意，不过这件事我已经决定了，你就不要多说了，也不要急着回去，留在京城一块来看看真珠的聘礼好吗？”

    正当长安城上上下下翘首以盼观赏真珠的聘礼时，不幸的事发生了。原来薛延陀乃是一个落后的部落，且又位居大漠，气候炎热。各地一向没有仓储设备，向各部族征收的畜牲，因路程遥远水草不足，都在半途接二连三地死亡，所以一直到纳聘的时限，真珠仍然筹不出像样的聘礼，因此就错过了婚期。

    “大胆的真珠，居然敢对天朝无礼，约好的纳聘时间为何不遵守？”太宗气得破口大骂，薛延陀派来的大臣诚惶诚恐地跪在地上直打哆嗦。

    “没有能力办足聘礼来请什么婚？我亲自将公主送到灵州以示厚爱之意，你们把我大唐当成玩笑吗？”太宗口中骂着，心里却十分高兴，因为他实在不愿意叫自己亲生的女儿到塞外和亲。

    薛延陀派来的使臣急忙解释聘礼没能按时送到的原因。太宗看在他们大费周章备办聘礼的分上，就不和他们计较了，顺势提出了取消新兴公主与真珠可汗的婚约。薛延陀的使臣感恩不止。

    从此，薛延陀果然诚心归服。第二年，真珠可汗老死，他的两个儿子为夺大位而起争执，真珠可汗正妻所生的儿子拔灼夺得王位，称多弥可汗。多弥可汗趁唐太宗正在东征高句丽之时，断定唐朝的边界会兵力减弱，决定攻打唐朝。然而，太宗预计到了薛延陀会突然袭击，命令执失思力率领突厥士兵保卫夏州（今陕西榆林），大败薛延陀大军。随后又派大军前往攻打，不仅将薛延陀部全部击败，更使雄据大漠南北数百年的铁勒族部落臣服，纷纷自动要求并入唐朝。此时，不但南海、西域都纳入版图，连一向是“动乱制造工厂”的北部部落也都被降服了。太宗得意地将亲笔写的诗句“雪耻酬百王，除凶报千古”刻在石上，摆在灵州以示后人。

    贞观二十二年（648年），太宗便将回纥、铁勒诸部编成羁縻州府，由燕然都护府统辖，区域大概是由现在东三省以西开始，西达新疆北部，北抵西伯利亚南边，南接宁夏、绥远、察哈尔、甘肃以北。大唐的版图已超越前朝任何一代，是中土立国以来拥有领域最大的国家。

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