严谢微微抬了抬头：“妈！”
牧春花笑道：“还没进二门儿，我就知道你回来了！”
“是我的臭球儿鞋味儿呗！”严谢低声说道，“您就没点儿创造性的新鲜用语……”
牧春花走上前打量着严谢：“走了十天，瞧把你晒的，扔煤堆里都择不出来！”
“是啊！我的颜色底根儿就不正！”严谢别过脸去。
牧春花走进了一瞧，登时“呀”了一声，蹲下身来，心疼地抱起严谢的小腿：“咬了这么些个包啊？我给你预备的花露水儿，你怎么就不知道抹呢？”
严谢厌烦地挡开了母亲的手：“蚊子喜欢血臭的，我打一生下来就不香！”
牧春花抬眼瞧了瞧严谢的脸：“谢呀，你今儿个说话怎么阴阳怪气儿的？”
严谢躲开了牧春花的目光，慢慢站起身，朝屋里走去，牧春花的目光追在他后头。
“妈，我问您，您和我爸到底是什么关系？”严谢忽地顿住脚步。
牧春花愣了一愣，微微皱了皱眉：“大人的事情，晚辈儿不该问的，最好不要问。”
“我马上就到18岁了，也就是说，我已经成年了。”严谢满脸严肃，“该让我知道的，您早早晚晚会告诉我，您也不必再隐瞒下去啦！”
牧春花闻言一惊：“我隐瞒什么啦？”
说着，她郑重其事地拉起严谢走进屋内，母子俩在八仙桌两头坐下。
“说吧，是不是发生了什么事儿？”牧春花轻声问道。
严谢微微犹豫了一会：“您和我爸多年以来一直住在一起，但是，据我所知，您和怹离婚已经多年了，这个问题您没有必要回避吧？”
牧春花似是松了一口气：“这点儿小事儿，我是没什么可回避的。你知道，我和你大妈都是封建社会夫妻关系的产物……”
“这个我都知道啦！”严谢打断了牧春花的话头，“哎呀，妈——！”
“你说，你想问什么？”牧春花正色道。
严谢眉头紧锁着：“父母亲怎么样过日子，我不会干涉。我是想说，您和我爸既然没有夫妻关系，那我的出身应该随您才对吧？”
“话是这么说，可他毕竟还是你爸爸呀？！”牧春花摆了摆手。
“这个我不否认。”严谢似是有些紧张，不住地观察着牧春花的表情，“但是，您不是怹的爱人，我的家庭出身也不应该是资本家呀？我老爷的出身是城市贫民，您现在的身份是职员，所以……”他顿了顿，“我的家庭出身改一下儿应该可以吧？”
牧春花愣了愣：“都是既成事实了，干嘛非要改呢？”
严谢忽地大声喊道：“它关系到我的政治生命！”
牧春花吓了一跳：“政治生命也不会不让你吃喝拉撒睡吧？我看这个事儿，没你说得那么重要。”
严谢着急起来：“妈！我在三夏劳动中虽然表现优异，但组织上就是不批准我加入共青团！还因为一块破油渣儿，断送了我的前程！”他忽地缩小的声调，“如果，我是劳动人民的儿子，吃了也就吃了。”
牧春花听着一阵纳闷儿：“什么破油渣儿？你跟妈说说，到底怎么回事儿？”
严谢支支吾吾地开了口……
正午时分，院里的大人们凑在厨房里开起了座谈会。杏儿忙着把板油切成小块下到锅里，林翠卿便用炒菜铲翻炒着，牧春花在案板上和面，严振声则负责坐在一旁抽烟旁听。
“春花儿，孩子要求进步，这是好事儿啊！”严振声咂吧着烟嘴儿。
牧春花不以为意地摆摆手：“一个组织，入不入的不吃劲。”
林翠卿在一旁附和道：“就是的，严谢这孩子也忒杠头了。”
杏儿手上的动作微微顿了顿，她瞧了瞧牧春花与林翠卿，郑重地说道：“妈，如今就这形势。我爸的话在理儿。”
严振声掐灭了烟卷“翠卿，今儿炼完油，剩的油渣儿不用炒菜使了，给严谢烙张饼吧，这孩子打小儿就爱吃油渣儿饼。”
牧春花拦住林翠卿：“老严，你不用这么惯着他，该炒菜炒菜。”
林翠卿叹道：“他也就这么明着惯着严谢一回了。振声跟我说，今儿晚上他就搬出西厢房了。”
牧春花闻言一惊：“凭什么呀？该什么出身就是什么出身，老严，你不能搬走！”
严振声沉沉地叹了口气：“为了孩子，我付出什么都愿意。”
从村里回来后，学生们休整了一些时日，接着便又重新开始正常上学。这天，严谢与冯鹤年正背着书包并肩走在去学堂的路上，
冯鹤年忽地凑到了严谢耳边，小心翼翼地说道：“为了加入组织的问题，其实你没必要和你爸闹僵……”他顿了顿，“我听说，他原本就不是你亲爹。”
严谢闻言心底一惊：“他不是我亲爹？怎么可能？你听谁说的？”
冯鹤年缩了缩脑袋：“我是无意中听跨院儿的黑子叔儿说的。”
“黑子叔儿的原话是怎么说的？”严谢连忙追问道。
冯鹤年道：“昨天，他和我爸聊大天儿，说起你的身世，提到了严振声和你父亲的什么事儿，我上厕所时听了一耳朵，但是，他们一看到我，就改了话题了，具体是怎么回事儿，就不清楚了……”他深深看了严谢一眼，“反正严振声肯定不是你的亲爸爸。”
鹤年的话，仿佛一阵重锤砸在严谢的心里，严谢一路上再没有吱声，只是默默往家走去。
二人到了家，正是晚饭时候，此时的严振声与严宽带着两个孩子，严宗，宝翠翠，并排坐在餐桌旁。三个女人，林翠卿、牧春花与杏儿，四下张罗着饭菜。严谢与冯鹤年放下了书包，便从屋外跑了进来。
“妈！今儿晚上吃什么呀？”严谢循着香味走到餐桌旁，严振声便伸手递来了碗筷，可严谢却瞧也不瞧严振生一眼。严振声又从笸箩里拿出那仅有的一张油渣饼递到严谢跟前：“你支援三夏劳动辛苦了！来吧儿子，这是你打小儿就喜欢吃的油渣儿饼！孩子饿了嘴急，你先吃吧！其他的孩子下次再吃，咱们一个一个儿轮着来。”
严谢只抬眼瞧了瞧冒着热气儿的油渣饼，双手却是一动不动。
牧春花一瞪严谢：“严谢，你还不赶紧接过来？这是你爸叮嘱你大妈，特意给你烙的油渣儿饼！”
严谢把头一扭：“我不要！”
牧春花愣了愣：“你不要也行，那我就切成一小沿儿一小沿儿的，给大伙儿分着吃！”
严谢鼻子里“哼”了一声：“那我也不吃！”
牧春花登时拉下脸来：“你不吃就拉倒！老严，把饼给我，我拿厨房切了去。”
严振声嘿嘿笑道：“儿子大了，不好意思吃独食了。”
严谢忽地大声喊道：“我不是您儿子！您也不是我爸爸！”
一家人登时都愣住了，几个孩子面面相觑，冯鹤年忍不住低声咳嗽起来。
牧春花眉毛一横：“严谢！你说什么呢？”
严谢直直地一指严振声：“怹不是我爸爸，我也不要资产阶级的东西！”他说着站起了身，“妈，我已经长大了，今天的事情谁也甭管，我要断绝和怹的所谓的父子关系！”
牧春花狠狠地抽了严谢一记耳光，一声清脆的响声，击碎了满屋的尴尬。
“你混蛋！”牧春花气的涨红了脸。
一旁的林翠卿连忙拉住悲愤不已的牧春花，严振声不由长叹了一声：“春花儿！你不该动手儿打孩子啊！”
严谢捂着红肿的脸颊默默流下眼泪来：“妈，您凭什么打我？”
牧春花哑声喊道：“我们生了你养了你，另完你跑这儿撒野来了？为了入你的组织，你还六亲不认啦你？！”说着，她直感气上心头，“我打的就是你这个不孝的东西！”
林翠卿连忙拦在孩子身前：“严谢，你才刚儿的话伤人了孩子！严振声怎么就不是你爸爸啦？”
严谢一指角落里咳嗽连连的冯鹤年：“是鹤年告诉我的，鹤年，你说！”
众人的目光纷纷朝冯鹤年汇去，冯鹤年微微往后躲了躲：“我也是听我爸他们那么一说，没有什么根据。”
林翠卿一瞪冯鹤年：“冯大福纯是吃饱了撑的，没事儿挑事儿！”
“我爸才不是呐！”冯鹤年连忙大声辩解道，“严谢在三夏劳动中，不小心吃了一块儿肥油渣儿，组织上把他的出身与肥油渣儿事件联系起来看了。我也是为了他好，才告诉他的。”
严宽从斜刺里站出来：“鹤年，你都二十岁了，不知道随随便便传闲话的后果吗？”
杏儿扯了扯严宽的衣袖：“宽子，你就甭跟着掺合了。”
严宽大手一挥：“鹤年不对，我就得管！”
冯鹤年降低了语调：“宽叔儿，严谢因为这个事件，背了非常沉重的思想包袱，他的出身问题是其中一个关键因素。假如，振声爷爷不是严谢的亲生父亲，严谢早就是共产主义青年团的团员啦！他方方面面都比我强，年年都是学校的五好学生……”冯鹤年微微顿了顿，“他不入团，我都替他冤得慌！”
众人登时沉默下来，牧春花担忧的目光在严振生与严谢之间来回摆动。
“我确实不是严谢的亲生父亲。”一个异常平静的声音。屋子里所有人登时都愣住了，连严谢的脸色都微微变了变。
牧春花转头盯着严振生：“老严！你……”
严振声压住牧春花的话头：“孩子，你的确不是我亲生的。你是一个贫苦的送水人的儿子，你妈在生你之前，这个送水人就去世了。”
林翠卿越听越不是滋味：“严振声啊！你糊涂了吗？”
“谁也不要再搭茬儿了！”严振生直视着严谢的眼睛，“严谢，我和你妈抽空儿去趟你们学校，对你们的校领导会有个交代的。”
严谢顿时激动起来，兴奋之色溢于言表，却没有注意到严振声眼底无尽的失落……
严振声哑声道：“严谢，你放心吧！我会一五一十把你亲生父亲的情况汇报给他们，你的组织问题，但愿会尽快解决。”
严谢不自然地笑了笑：“看来，鹤年没有撒谎！鹤年，你振声爷爷还真够意思！”说着他已然犹自盘算起以后的事情来，“我不是怹亲生的，事情就好办多了……！”
牧春花似是不认识严谢一般呆呆地望着他：“严谢，你爸爸一把屎一把尿，一把鼻涕一把泪把你带大，你不能这样儿待他呀！”她痛苦万分地咬紧了牙关，从牙缝里挤出一句话：“养父也是父啊！”
严振声微不可查地叹了叹气：“春花儿，现如今的年轻人要求进步，这很正常，我绝不能因为我的身份拖累他。档案这玩意儿，要跟孩子一辈子！杏儿啊……”
杏儿走上前来：“爸您说！ ”
严振声把油渣饼递给杏儿，嘴角抽动着露出一个笑：“你把它切了，一人一块儿，爱吃的吃，不爱吃的，我不会强求。”
说罢，严振声站起身向屋外走去。林翠卿的声音远远地追上来：“振声，你不吃饭啦？”
“我不饿。”严振声摆了摆手。
牧春花连忙追出来：“你这是要去哪儿？”
严振声没接牧春花的话茬：“宽子，你来帮帮我，把我的铺盖，从西厢房拿到东耳房里去。”
“唉！”严宽瞪了一眼严谢，无可奈何地站起了身。
隔日，严振声起了个大早，领着牧春花便去了严谢的学校。一路上牧春花不住地打量着严振声的神色，可严振生的表情似是无风无浪的湖水一般，端的是瞧不出一丝波动。
进了校长办公室，严振声双手将两个麻绳捆扎的酱菜篓沿着办公桌推到校长跟前。
“这是沁芳居生产的传统甜酱包瓜，请校长您笑纳！”严振声陪着笑脸道。
校长闻言也是愣了一愣：“老字号啊！我听说甜酱包瓜卖得比肉还贵呢？是吧？”
严振声干咳了两声：“我这不过是随手礼，一点儿小意思。”
校长把酱菜篓推了回来：“您太客气啦，我是不会收的！”
严振声脸色一白：“您可别介呀！校长……”
校长正色道：“我是公事公办，您也不必多礼。你们厂长是我南下时的老战友，他事先打过电话，嘱咐我尽力协助。二位请坐吧！”
严振声张了张嘴，却不知还能说些什么，末了只得老老实实与牧春花在办公桌对面的木头椅子上落了座。
严振声艰难地张口道：“我们是为严谢的家庭成分的事儿来的……”
“这个我知道。”校长点点头，“修改档案，非同儿戏！小许同志，你来做个谈话记录。”
一旁的秘书麻利地铺好了稿纸：“好。”
校长比了个“请”的手势：“老严同志，您说吧。”
严振声“哎”了一声，略微组织了语言，沉声说道：“严谢的生身父亲，是北城外太平湖冰窖口儿的一个苦力。他夏天给城里人送冰，冬天给大伙儿拉水，我和他算是个半熟脸儿。北平头解放，您知道，偌大的中国积贫积弱、战火不断，最可怜的莫过于老百姓了……”
校长伸手打断了严振声：“等一下，刚才您说的苦力他叫什么名字？”
“他姓吴。”严振声不假思索地回答道，“也没个正经名号，大伙儿都叫他吴大，兴许是排行老大吧？是不是啊，严谢他妈？”
牧春花听着严振声这一串洋洋洒洒的故事也是一愣，过了一会才反应过来：“是是，他叫吴大，是排行老大。”
校长面无表情地点点头：“噢，吴大……请您继续。”
“48年头春节，吴大在太平湖起冰，起冰您大概不知道，是要把湖里的冰先切成大块儿，人站在大块儿的冰上头，用八尺长的钎子当撑杆儿，冰块儿像船一样在水上漂。”严振声手舞足蹈地比划着。
校长咳嗽了一声：“对不起，我插您一句，您的叙述能简单些吗？”
“是是是。”严振声一叠声的答应，“吴大没留神，一钎子撑空了，他掉进了冰水里！八成儿他不会游泳，或是没吃饱，掉进去就没能活着上来！吴大的老婆牧春花儿。”说着指了指一旁发愣的牧春花，“就是这位妇女，在太平湖边儿上哭成个泪人儿，正巧让我撞见了，我那会儿有俩臭钱儿……”说着尴尬一笑，“帮这个女子把她丈夫发丧了。料理完吴大的后事，我才知道，当时的牧春花儿已然身怀六甲……也就是说，她那会儿肚子里的孩子，正是现如今的严谢。”
校长便将目光投向牧春花：“牧同志，当年您以什么谋生？”
牧春花诚惶诚恐地回话道：“我当时在六国饭店的俱乐部里打杂儿。”
严振声配合着接过话来：“我见牧春花儿孤苦无依的，就把她带回我们家。后来，她就跟我一块儿过日子了……”他微微缩了缩脑袋，“旧社会您知道，像我这样儿的人，多娶一房媳妇儿都不叫事儿。严谢落生那天，正赶上解放大军进城，那可是这孩子不幸中的万幸啊……”
校长挥手示意：“好了！您先说到这儿吧。”
“好好！”严振声毕恭毕敬地说道。
校长略微思索了一会：“你们酱菜厂的厂长告诉我，说您和牧同志已经不是夫妻了？”
严振声连连点头：“千真万确！”
校长道：“离婚证明带来了吗？”
严振声急忙从上衣兜里掏出证明：“带了带了！我们厂长特意叮嘱我，说校长您要亲自过目这个的……”
校长便伸手接过了离婚证书，仔仔细细地核对起上边的内容来……严振声不由微微攥紧了拳头。
“你们是1950年解除的婚姻关系？”
“是！”严振声连忙点头。
校长把证书递给严振声：“好！您二位在我们的谈话记录上签个字儿吧。”
秘书把记录和钢笔放在严振声面前，他与牧春花分别在上头签好了名字。
校长终于露出一抹微笑：“严谢是个品学兼优、出类拔萃的学生。鉴于你们多年以前就已经离异，养父的资本家的出身可以视为无效。所以，关于严谢档案的出身一栏，可以更改为城市贫民。”
严振声心下一块石头落了地：“感谢校长！感谢领导！”
校长摆了摆手：“实事求是嘛！这也是对孩子的政治前途大有裨益的事情！”
严振声开心地笑了笑，眼底却闪过了一丝不易察觉的落魄……
出了学校大门，牧春花扭头便疾速朝胡同深处快步走去，严振声提着两篓酱菜摇摇晃晃地追了上来。
“干嘛呢春花儿？”严振声气喘吁吁地喊道，“你慢点儿，慢点儿走行不行啊？！你怎么跟做了贼似的……”
牧春花仍是自顾自向前疾走着：“才刚儿，我们俩跟做贼没什么两样儿！一块儿生活了这么些年，没想到你这么能撒谎！”
严振声好歹赶上了牧春花：“撒谎是不对！但如果我不撒谎，孩子做什么都不对！”
“可你让我措手不及呀！”牧春花一瞪严振声，“幸亏没露馅儿！来的时候儿，你干嘛不事先跟我垫个话儿呢？”
严振声缩了缩脑袋：“垫了话儿，就不真了不是？”
牧春花推了严振声一把：“还不真了？假的就是假的！老严，我没有一点儿心理准备，这么严肃的事情，弄得我身上直冒白毛儿汗！送水人就送水人吧，你还扯上什么起冰的了，他……他居然叫吴大？”说着她忽地无可奈何地苦笑起来，“说起来，他确实姓吴，也是排行老大，亏你想得出来。”
严振声撇了撇嘴：“这个我根本不用想，嘴边儿上现成儿的。”
牧春花停住了脚步，压低声音道：“老严，你这是在欺骗组织！”
严振声发狠似的挥了挥手：“为了严谢，上刀山下火海我都不怵！万一出了纰漏，大不了咱再改回来，谁还能把我和孩子吃喽不成？”
牧春花翻了翻白眼：“你这叫贼大胆儿！ ”
严振声叹道：“进了观世院，咱得捧本儿经；步入金銮殿，谁不把圣旨听？！老百姓，审时度势，到哪儿说哪儿。”
牧春花也幽幽叹气：“打今儿起，你就不是严谢的父亲了……”想着又是一阵火气直冲心头，“这叫什么事儿啊？我想不通！”
严振声想起也是一阵难受：“我何尝不想给当他爹呢？他虽不是我生，却胜似亲生！严谢从牙牙学语开始，一张嘴学会说的第一个字儿，就是爸！冷不丁的，他不叫我爸了，我心里头堵得慌啊！”他攥了攥胸口，“这会儿我放弃了这个权力，不是没辙了嘛？！只要不给孩子添麻烦，让我干什么，我都乐意！这么一想，我给不给他当爹，也无大所谓了。”
牧春花长久地凝视着严振声，激动地说：“在我心里，你就是严谢的爹，是他永远不变的亲爹！”
粉笔沙沙的响动着，班主任在黑板上写下“粮食”二字，转头望向全班同学：“这是我布置的作文题，希望同学们认真准备，下个星期交。”
冯鹤年忽地高举右手：“老师，是记叙文还是论述文？”
“记叙文。”女老师回答道，“下课！”
同学们纷纷朝教室外涌去，严谢在座位底下悄悄递给辛红一张小纸条儿，辛红低头看了一眼，却没有接过来。正当时，冯鹤年冲辛红打了个手势，辛红便朝冯鹤年走去，严谢沉默地看着二人远去的背影，幽幽叹了口气。
楼道外的空地上，学生三三两两聚在一块谈天。辛红走到冯鹤年身边，冯鹤年把一本厚厚的小说塞到辛红手里。辛红拿起来一瞧，是一本《钢铁是怎样炼成的》。
“我读完了。”冯鹤年道。
辛红瞧了瞧封面，又瞧了瞧冯鹤年：“你有什么感想吗？”
冯鹤年清了清嗓子：“人的一生，应当这样度过，当他回首往事时……”
辛红伸手打断了冯鹤年：“我没让你在这儿背书！”
说话间，严谢出现在二人身后，接上了冯鹤年没背完的片段：“不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞耻。”
辛红一瞪严谢：“你逞什么能？”
严谢看也不看辛红：“我初中时就会背了，鹤年哥，你这会儿背这个不嫌酸啊？”
“严谢，请你注意对经典著作的用语。”辛红提醒道。
严谢忽地兴致勃勃地扭头望向辛红：“辛红，我有个好消息要告诉你！今天，校长找我谈话了，他说，我的家庭出身，已经正式更改为城市贫民了！”
“你递给我的那个纸条，就是要说这个吧？”辛红淡淡地说道。
严谢连连点头：“是啊！”
“团委辅导员昨天就告诉我了。”
“然后呢？”
辛红瞧了瞧严谢：“什么然后？”
严谢有些着急了：“我的组织问题呀！”
辛红不咸不淡地说道：“严谢，三夏劳动回来以后，我一直在思索你的问题……现在，你的家庭出身虽然改了，但你身上的历史烙印不会轻易抹去，你也不要为此而沾沾自喜！肥油渣事件的思想根源在哪儿？你进一步深挖了吗？”
严谢满脸茫然地望着辛红，忽地发觉自己好像不认识她了。
“辛红，你不能总拿这点儿小事儿刺激严谢了吧？”冯鹤年在一旁道，“肥油渣事件，不过是个偶然。”
辛红瞪了冯鹤年片刻：“我不想批评你！也不会评价你！严谢同学所犯的错误，绝非偶然！冰冻三尺非一日之寒！”
严谢登时怒由心生，满心的委屈打肚里往上翻腾：“好吧！你干脆一棍子把我打死算了！”
说罢，严谢愤然走开了。辛红的声音打后头传来：“你这是什么态度？”
严谢头也不回：“我没态度！”
辛红这便要去追赶严谢，冯鹤年上前拦住了她：“辛红，严谢的脾气我知道，他这人不错，就是有点儿根儿筋。”
辛红望着严谢的身影喃喃道：“我也许比你更了解他。思想改造的任务是长期而艰巨的，他怎么就不懂这个道理呢？”
成排的大酱缸沉默地蹲在空地上。孔老痴把酱缸的竹席掀开了一线，抽着鼻子微微嗅了嗅味道。严振声和郭秉聪跟在孔老痴左右，见孔老痴满脸的怅然若失，郭秉聪便也凑到酱缸旁闻了闻。
“老孔，没事儿吧？”郭秉聪脸色一变。
“温度和湿度都正常，照理说，它不该出现这样儿的问题呀？”孔老痴自顾自喃喃道。
“是啊，我闻着怎么没有香味儿呀？”郭秉聪又掀开一缸酱菜。
严振声沉声道：“宽子，打耙的杆数儿够吧？”
“只多不少！”一旁的严宽连忙回答道。
杏儿从角落里站出来：“孔师傅和宽子不分昼夜地在这儿守着，不应该是杆数儿的事儿。”
小黑子靠在柱子上，斜眼打量着场地：“不会有坏人捣鬼吧？”
严宽一瞪小黑子：“你说什么呢老吴？”
小黑子瞥了严宽一眼：“我是负责技术的副厂长，问问情况不行啊？”
杏儿道：“这年头儿，咱北京城里夜不闭户，路不拾遗，哪儿来的坏人？”
跟在小黑子后头的宝凤接过话来：“看怎么说了，杏儿的话对！老吴你也真是的，嘴上连个把门儿的都没有！”
“宝凤姐，你们家吴厂长这是在关心生产！人家没有其他的意思！”杏儿无不讥讽地叹道。
小黑子脸色一板：“杏儿，我没工夫儿跟你们严家人斗嘴皮子！在新技术的试验阶段，我担心的是生产上出什么事儿！”
一直沉默不语的孔老痴忽地开了口：“趁着两位副厂长都在，我想提个要求？”
严振声道：“孔师傅，有什么您就说吧！”
孔老痴顿了顿，说道：“制酱车间的人手儿不够，您二位考虑一下儿，能不能把腌菜车间和糖蒜车间的人调来一部分，我们这儿打耙的次数儿和杆数儿都要增加，光靠现有的工人，他们的体力顶不住的。”
小黑子愣了愣：“孔老痴，我听您的这话茬儿，是不是这百十缸的甜面酱做不成啦？”
孔老痴似是有些急火攻心了：“我可没这么说！厂领导交给我的任务，我做成做不成的，眼下还不好轻易下结论！”
严振声连忙道：“孔师傅，您甭着急，我这就去找总厂厂长调人过来！”
孔老痴向着严振声一鞠躬：“严厂长，您受累了！您赶紧去吧！”说着他焦急地看着场地上的酱缸，“再也不敢耽误啦！”
“老孔头儿，这会儿调人是不是太晚啦？”小黑子冷冷说道，“今年的伏天儿说话儿就过去了，眼瞅着要立秋了，发酵的温度不够了，酱到现在还没制得，您就是每缸加一万耙，恐怕也没用了吧？！啊？”
孔老痴轻飘飘地说道：“趁着秋老虎还在，只能叫大家伙儿最后努一把了，算是个补救措施吧……”说着他的脚底开始打起颤来。
小黑子眯起眼睛：“老孔，您自个儿都底气不足，嘬牙花子了。依我看，怕是没戏啦！”
孔老痴忽地露出痛苦的神情，五官都拧成了一团，豆大的汗珠不住地往外涌。
严宽连忙上前搀住孔老痴：“孔师傅？您……”
孔老痴颤巍巍地用手掌抵住胸口：“气……气挡在这儿，出不来了……”
说话间，孔老痴一口鲜血喷在了地上，在场众人皆是一惊。
严宽死死瞪着小黑子：“为了这次任务，孔师傅已然三天三宿没合眼了！小黑子！你一当厂长的，说话太伤人啦！”
孔老痴虚弱地摆摆手：“宽子，这事儿跟吴厂长没关系！”
严振声厉声喊道：“宝凤，你和杏儿去司机班叫车，赶紧送医院！”
正当时，孔老痴忽地挣扎着站起身，伸手拦住了宝凤和杏儿。
“严厂长，我哪儿也不去！宽子，你扶我到值班室去！”
郭秉聪一拍大腿：“哎呀老孔！这儿有我们在，用不着您再值什么班儿啦！”
孔老痴嘶哑地喊道：“我要坚守工作岗位！”
杏儿拉了拉孔老痴：“孔师傅，您甭再熬了，咱还是去医院瞧瞧吧？”
孔老痴双眼布满了红丝：“这百十缸的酱是我盯着制的坯，是我守着它入的缸，是我眼瞅着它日晒夜露的……我得陪着它啊！”
严振声按住孔老痴的肩膀：“老孔！您这样下去，身体会吃不消的！”
孔老痴固执地甩开众人：“谁也甭劝我，谁劝都是白搭！”
杏儿便扭头对郭秉聪说道：“秉聪师傅，您和宽子扶孔师傅去值班室歇会儿！我马上去厂医务室叫大夫过来！”
郭秉聪上前搀住了孔老痴：“您就快去吧！”
孔老痴推开了郭秉聪的手：“我自个儿能走！”
踉踉跄跄走出几步远，只见孔老痴身形一歪，噗通一声便摊倒在地上……
话说两边儿，严家大院的西厢房里，牧春花把一件白色的假衬衣领子穿在了严谢身上，之后严谢穿上蓝布上衣外套，衬衣假领子的白边露在外面，显得人分外精神。
牧春花看着严谢，嘴角微微扬起：“现如今时兴这个！不用穿衬衣，省布票儿，还好洗。让我瞧瞧！嗯，倒像个大人样儿了！”
严谢照了照墙上的镜子：“我本来就是大人啦！”
牧春花坐到八仙桌旁，看着严谢照来照去的样子，打趣道：“都说姑娘喜欢照镜子，没见过你一小老爷们儿也这么爱臭美！”
严谢一脸埋怨地看着牧春花：“妈——！”
牧春花接着问道：“你们的团委书记对你怎么样了啊？”
严谢一听这话，心里一怔：“您说什么呢？”
牧春花说道：“儿子肚子里的那点儿小九九儿，瞒谁也瞒不住儿子他亲妈！这些日子，你一天到晚五脊六兽的，跟丢了魂儿赛的，妈就知道是出了状况了。你们支援三夏之前，她上咱们院儿里来找你，妈一眼就瞧出来了。丫头小子都一个德行！喜欢上就是喜欢上了，没什么道理可讲！”
话音刚落，严谢坐到牧春花对面，说道：“妈您说错了，她根本就不喜欢我。”
牧春花看着儿子，慢慢说道：“她不喜欢你，你喜欢她也是白搭！一个巴掌拍不响！话说回来，你也犯不上为她茶饭不思。”
“妈，鹤年哥喜欢辛红，他们俩最近老在一起。”
牧春花说道：“漂亮妮子在哪儿都招人喜欢，何况她又是书记，又是班干部儿的，这个不新鲜！你现在还年轻，过早谈恋爱对你没什么好处。等你入了团，再入了党，大学毕业以后什么样儿的优秀女子没有？”
“妈，老话儿说，女人心，海底针！辛红是怎么想的，我也猜不透。”
牧春花接着严谢的话便下了坡：“猜不透就不猜，齁累的！你现在，最真格的就是努力学习，各方面都比别人儿强了，我就不信什么黄瓜绿、辣椒红的看不上你？！你让我给你买假领子，说到底它还个是假的，它怎么也比不上白衬衫。男子汉，自个儿长了真本事，你就是光个板儿脊梁，也有好姑娘喜欢你！”
一听这话，严谢不好意思地回应道：“妈您说什么呢？真难听！”
阳光斜斜地照进了屋子里。四下一片静谧，冯鹤年在里屋写作业，冯大福坐在外屋沙发上看着报纸。一阵急促的脚步声打破了平静，郭秉惠匆匆走进了外屋。
“老冯，你赶紧跟我去一趟酱菜厂！”
“有事儿啊？”冯大福放下报纸。
“孔老痴你还记得吗？”郭秉惠急切地问。
“孔老痴我怎么会忘呢？”冯大福说着便站起身来，“他曾经是我的师傅，一个老实巴交、兢兢业业的人！”
“他病了一个多礼拜了！ ”
“病了？”冯大福闻言一惊，“他有病干嘛不去医院呢？”
里屋的冯鹤年听着外屋的动静，不由抬起了头来。
屋外的郭秉惠一跺脚：“哎呀！他的那个倔强劲儿你是应该知道的！厂里拿出富强粉，让他制作高档甜面酱，可是，他失败了…… ”
“瞎胡闹！”冯大福一瞪眼，“甜面酱多少年来都用28标准粉，富强粉怎么可以制作甜面酱呢？老祖宗定的工艺不能不遵守啊！”
郭秉惠叹了叹气：“长官意志呗！他现在的病情严重，无儿无女的孤寡了多半生……我是想让你去劝劝他，赶紧去住医院！”
冯大福匆匆拿起衣架上的军衣军帽，冯鹤年这便收起作业走出里屋。
“妈，我也想跟您去看看那位老师傅……”
郭秉惠瞥了冯鹤年一眼：“你在家做你的作业！”
冯鹤年正色道：“妈，语文老师让我们写一篇名为《粮食》的命题作文儿，我正不知道该怎么开头儿呐？刚听您说富强粉，我想跟您和我爸去实地了解一下儿情况
郭秉惠点了点头，便与冯大福出了东厢房。而冯鹤年则跟在二人身后。在水龙头边打水的严谢瞧见了出门的一行人，起身向他们问了声好。
冯鹤年朝严谢招了招手：“你的作文写了吗？”
严谢听了满脸愁绪：“没呐。”
冯鹤年冲父母远去的背影丢了个眼神，压着嗓子轻声说道：“我找到题材了！跟我出发！”
严谢也压低了声音回复道：“遵命！”
且说医院病房里，输液瓶挂在旧木床旁摇晃着，液体滴答滴答地流淌。孔老痴双目无神地躺在病床上，脸色白的吓人。医生伏在孔老痴胸前，戴着听诊器为他听心肺，神色也是凝重严肃。严振声坐在木床另一侧，双手合十焦急地等待着医生的诊断，严宽、杏儿、郭秉聪与高禄山站在一旁守候着，满脸也是忧虑之色。
冯大福与郭秉惠匆匆走进病房，严振声立即站起身，冯大福示意他坐下，目光探向病床上的孔老痴。
医生牵起孔老痴的手掌：“孔师傅！您握一下儿我的手……好，您用力！对，用力！”
那是怎样一双布满沧桑的手，老茧密布，伤口丛生，却不难看出它曾经的遒劲有力。这样一双干过无数重活的大手，如今依然无力握住医生的手了。严谢与冯鹤年躲在人群后头，关小心翼翼地望着孔老痴。严振声的目光穿过人群看到了严谢，后者扭头回避了严振声的目光。
医生终于站直了身子，摘下了听诊器：“严厂长，孔师傅高烧不退，他的心肺功能也很不好，他目前的握力还不及八、九十多岁的老人。”
“可不是吗？”杏儿插嘴道，“他一个多礼拜不吃不喝，光靠输葡萄糖维持着，年轻人都顶不住这个，您就更甭说是孔师傅了。”
严宽焦急地说道：“他拒绝吃饭，拒绝喝水。大夫，您得替孔师傅想想法子啊！”
医生摇了摇头：“抱歉了严宽师傅，作为厂医务室的医生，这已经是我尽的最大的努力了！”
严振声便凑到了孔老痴跟前：“孔大哥！您给大家伙儿一个面子，吃点儿东西吧？”
床头小柜上琳琅满目地堆满了小零食，说话间严振声拿起一块面包便要往孔老痴嘴里塞，双手无力的孔老痴硬是推开严振声的手……
“两千斤富强粉，糟蹋啦……”孔老痴轻声喃喃着，“我还怎么有脸吃东西呢？”
悄悄走到人群后头的小黑子终于蹦了出来：“说你痴吧，你还就是痴！老孔，你傻呀？！用富强粉制作甜面酱的生产任务是厂领导的决定，你跟谁较劲，也不能跟你自个儿肚子较劲吧？！”
孔老痴痛苦地闭上了眼睛：“是……是我领的军令状！我就得负责啊……我心疼的不是我自个儿，我心疼的是那两千斤粮食！国家和人民拿出这两千斤粮食让我制酱，我给酱菜厂丢人啊！我应该阻止才是，但是，我又好大喜功，都赖我啊！”
冯大福走上前来握住了孔老痴的手：“孔师傅！”
“福子啊！”孔老痴忽地激动起来，“部队上忙吧？你原谅我，我不能起来迎接首长了……”
“您快别这么说！”冯大福连连摆手，“您干嘛不吃东西呢？”
孔老痴艰难地笑了笑：“当年，咱们在一个锅里头搅马勺，杂合面儿糊糊熬白菜帮子，你总是多给我盛，你自个儿都饿瘦了，那会儿，你的小脸儿都是绿的……”他忽地剧烈咳嗽起来，“福子，粮食就是命！没了粮食哪儿还有命呀？！我弄没了粮食，我还要命干吗使？我还活什么大劲儿呢？！为了粮食，也怪我多嘴，沁芳居的严家还搭进去了一条人命……”
严振声把头一扭：“老孔，咱不提这个了……”
冯大福轻声道：“孔师傅啊，打仗哪儿有不损失兵源的？当官儿的也不能因为这个，自己去拼命吧？”
孔老痴苦涩地叹道：“你那是枪子儿对枪子儿，我这儿可是人为的失误呀……这要是赶上咱们国家的三年自然灾害，这两千斤粮食能救多少条人命啊！我吃不下去的。”
小黑子忽地一拍大腿：“宝凤，你立马儿去馆子里叫上米饭馒头，再端几个大荤的好菜，我就不信他不馋！”
“哎！”宝凤噙着泪水答应道。
“宝凤等等儿！”严振声厉声喊道，“吴厂长，你要干嘛？”
小黑子别过了脸去，严振声揣测小黑子大概是不愿与他对视，可跟着他发现小黑子的肩膀不住地抽动起来，他竟已然是泪流满面了……
“老严！”小黑子嘶哑地喊道，“孔老痴毕竟是我师傅！我不能眼瞅着……眼瞅着老孔他死啊——！”
“你错了老吴！”严宽颓然地坐在角落里，“孔师傅他根本就不是什么馋不馋的事儿！杏儿这几天变着法儿的给他炒菜、炖肉、包饺子，他看都不看一眼！他就认为那两千斤富强粉是因为他自个儿的疏忽糟践的。总厂的党委书记和厂长来了，一个劲儿地对孔师傅说，不赖他，不赖他……可他根本就听不进去这个！我和厂里的哥们儿们恨不得撬开他的牙让他吃，他紧咬牙关就是不吃！”他咬着牙向大家叙述这一切，泪水在眼眶里打着转，“他这是绝食啊！”
郭秉聪不忍地扭过了头去：“吴厂长，宽子说得是呀！屋外的那百十缸酱都馊了，孔师傅非要让宽子扶着他起来看，他眼睁睁瞧着大家伙儿把缸里的酱一点儿一点儿往外掏，我们一边儿掏，他就在一边儿流泪……”郭秉聪顿了顿，“也许，旁人儿体会不出他心里的难受劲儿，因为，他是孔老痴，他就是这么一个爱惜粮食的人啊！”
严宽：“爸，秉聪的话在理儿呀！这才是孔师傅的真实想法儿啊！”
严振声终于绷不住情绪，流下了眼泪来：“老孔哥哥——！您认为是您糟蹋了那两千斤粮食，您走了心，不如说您这是在告诉大家，让我们一定要珍惜每一粒粮食……”
孔老痴忽地虚弱地一笑，断断续续地说道：“振声兄弟，你哭什么哭？我知道我要死了，你该高兴啊！预知时日，敞亮了，有盼儿了，就什么也不怕了……这个，对人是好事儿啊……”
医生连忙走上前来：“严副厂长，您赶紧通知孔师傅的家属吧，他目前的情况很糟糕，请大家不要误解我的意思……”
严振声猛地站起身来：“我们就是他的家属！宽子，你去前门大栅栏给你孔大爷买身儿毛哔叽的中山装，再来一双三接头的牛皮鞋……怹节省了一辈子，咱得让怹走得风光体面！”
“得！全套儿的里外三新！”严宽大声答应道。
严振声转头面向大伙：“芝麻胡同儿的故旧朋友有一个儿算一个儿，同志们！咱大家伙儿，给老工人酱把式孔凡喜同志送终啦——！”他不愿看见老孔最后的模样，他也不愿让老孔瞧见他此刻的泪如雨下……
孔老痴长长出了一口气，似是终于从灰头土脸的生活中解脱了一般……众人悲伤肃立，严谢与冯鹤年看着这庄重严肃的场面，沉默不语。
如果说喻老爷子的离开是从严家大院里抽走了一丝精气神，那么孔老痴的离开便是从沁芳居抽走了一丝主心骨。虽然大家平日很少留意到这个干起活来风风火火的憨厚老师傅，可当他真正告别了沁芳居，告别了他所热爱的酱菜事业时，大家忽地发觉，人来人往的沁芳居，竟似是一夜之间空了一般，令人心底没了着落……
老人们的时代正在一点点成为过去，但年轻人们的生活仍在继续。又是一个阳光明媚的平常天，班主任捧着一摞厚厚的作文本走进教室。
“上次我给同学们布置的命题作文，大家都完成得不错。今天，我重点说两篇。”班主任挑出了两本作文本，“一篇是严谢同学的，另一篇是冯鹤年同学的。他们两名同学写了一个同样的故事，通过一个老工人的离世，表达了他们各自对粮食的看法。同学们都知道，他们俩住在同一个院子里，不难理解，他们二人是一起经历了这个故事的。严谢同学的行文严谨，对整个事件的叙述清晰到位，同时，他也明确表达了自己对粮食这个主题的深刻认识……”
严谢有意识地瞟了一眼身边的辛红，眉宇之间洋溢着得意的神色。
“但是。”班主任话锋一转，“如果我们把严谢同学的作文与冯鹤年同学的作文做一下对比，就会发现，冯鹤年同学的作文写得要好很多，很多。重申一下，在这里我只做比较，不做道德评判，也没有褒贬。我多次讲情真意切，什么是情真意切？如果你不投入自己的情感，文章就不可能深刻。换一句话说，就是我们每个个体，你到底对劳苦大众投入了多少无产阶级的革命感情？你的情感又有多么深厚？冯鹤年同学的这篇作文，在这一点上做到了堪称完美的诠释。”
一场大喘气下来，严谢登时垂头丧气起来。一旁的冯鹤年倒是激动不已，耐人寻味的是，辛红竟在极力抑制住自己失望的心情。
班主任显然不会注意到这些细微的情绪变化，就如同她不会在意，在这场广阔而凶猛的时代洪流之下，人们的心理究竟会发生那些改变。
“下课以后，感兴趣的同学们可以传阅一下他们的这两篇作文。”老师的声音在严谢耳朵里越飘越远……
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