苏逢吉还要逃跑，偏偏前面出来一个浑身血污的人，挡住了他的去路。仔细辨认，正是已故太子太傅李崧。这一吓非同小可，苏逢吉顿时心胆俱碎，跌落马下，也到阎王爷那里报到去了。
聂文进逃了一程，被追兵挥刀一阵乱砍，当即分作数段。李业和后匡赞还在城中，听说北郊兵败，便从宫中取出金银，藏入怀中，混出城外。李业逃往陕州，后匡赞逃往兖州，阎晋卿在家中自尽，都中大乱。
郭威得到刘承佑被弑杀的消息，放声恸哭。将佐都入帐劝慰，郭威边哭边说：“我早晨出营巡视，还望见天子的车驾，停在高坡上。正想着下马解甲，去迎接天子，偏偏车驾已经南去，我以为是回都休息，不料竟被奸贼杀死了，叫我怎么不难过？细想起来，实在是老夫的罪过啊。”将佐说：“主上失德，应有此变，与您无关。请您尽快入都平乱，保国安民！”郭威于是收住眼泪，率军入都。到了玄化门，见刘铢拒守，箭如雨下，于是转向迎春门。门已大开，难民载道。郭威无心抚恤，纵辔驰入，先到私邸中探望，门庭无恙，人财一空，回首前时，忍不住滴下几点痛泪。便派何福进守明德门，纵兵四掠。可怜城中各个角落都没有躲过这一劫。毁宅纵火，杀人抢钱，闹得一塌糊涂，不可收拾。前任滑州节度使白再荣闲居私邸，乱兵闯了进去，把他捆起来，尽情劫掠。把所有值钱的东西都拿走了以后，对白再荣说：“我们曾是您的部下，今天这样无礼，实在是没有脸再见您了。您不如把头颅也慷慨地给我们吧！”说完，即拔刀剁下白再荣的头，扬长而去。
吏部侍郎张允积攒了很多钱，却吝啬到极点，即使是自己的妻子儿女，也不让他们随便花一文钱。他把所有的钥匙都挂在衣服里，好像妇人的环佩一样，走起路来叮当作响。这时候，张允藏在佛殿中，还是担心有人找到他，特地钻到重檐下面的夹板中间，蜷缩着身子，像老鼠一样。怎奈乱兵不想放过他，先到他家中拷问他的妻妾，逼迫她们说出张允的藏身之处，然后又入殿搜寻。到处寻觅，不见踪迹，便登上重檐，从夹板中窥视，果然看见有人趴在里面，当即用手拉扯。张允还不肯出来，拼死抗拒。
一个躲，一个扯。那夹板却不是很坚固，两下里用力过猛，张允连人带板，坠了下来。乱兵似虎如狼，把张允按在地上，剥下他的衣服，将钥匙一并取去。张允已经跌得鼻青脸肿，不省人事。当他苏醒过来，睁开眼睛一看，只剩下一个光身，又痛又冷，更心痛的是那些钥匙。张允急着要出殿回家，但是手脚都不能活动。正是悲惨的时候，幸亏家人来这里找他，才将他扛了回去。一进家门，听说历年的积蓄已被抢劫一空，张允“哇”的一声，鲜血狂喷，不到半天就一命呜呼了。
乱兵越抢越凶，夜里也不休息。满城里烟火冲天，哭声惊天动地。右千牛卫大将军赵凤看不过去了，挺身而出，说道：“郭侍中举兵入都，是为了除暴安良，现在看看你手下的士兵都干了什么！难道侍中的本意，就是叫他们这个样子吗？”随即拿上弓箭，带着十几个从兵，来到巷子口。遇着乱兵劫掠，就与从兵搭箭射去，射死了好几个人。巷中的百姓才得以免祸。
第二天，郭崇威对王殷说：“这些士兵也太胡闹了，如果不加以制止，再过一天，可就只剩一座空城了！”郭崇威请命于郭威，令将士们分道巡城，禁止继续抢掠，违令者立斩。士兵们因为事先有约定，都不肯罢手，直到好几个人被斩首示众，才收敛了一些，各回各的营队。
郭威带着王峻入宫，向李太后问安，李太后已是泣涕涟涟。可事情已经无法挽回，郭威不得已只好出言慰抚。郭威请示李太后说，此后的军国重事，须有太后的教令，才能施行。李太后也不多说，只命郭威为故主发丧，另择嗣君。郭威唯唯而出，令礼官去赵村，找到故主的尸骸，棺殓以后移入西宫。郭威的部下对丧礼有争议。有人说应该像魏高贵乡公那样，以公礼安葬。郭威叹息道：“祸起仓促，我不能保护乘舆，已经罪过深重，还怎么敢贬君呢？”随后择日举哀，命前任宗正卿刘皞主丧，并且禀承太后的命令，宣召百官入朝，商议后事。
太师冯道率百官去见郭威。郭威下了台阶，向冯道行礼。冯道居然像以前一样受拜，并徐徐说道：“侍中此行，真是不容易啊！”郭威听了，脸色大变，半天才恢复过来，看了看旁边的文武百官，多半在列，只是不见窦贞固、苏禹珪二相。问明冯道，才知道二人从七里寨逃回，藏在了私邸中，当下派人去召二人入朝。二人不敢再拒绝，只好入朝。郭威装出什么都没发生的样子，与两人欢颜叙旧，请求他们照常办事，才把二人的忧虑，一概消除。
众人共同议定，指定罪魁祸首是李业、阎晋卿、聂文进、后匡赞、郭允明等人。阎、聂、郭三人已死，李业、后匡赞在逃，还有掌管开封府事的刘铢、权判侍卫府事的李洪建，也属从犯，还留在都中。大臣们立即派兵去抓捕，将他们关入狱中。冯道乘机进言说：“国不可一日无君。明天应该禀明太后，请她来定夺！”百官当然赞同，郭威也不能不同意。
第二天一早，郭威会同冯道，来到明德门，等待太后起居，然后奏述军国大事，并请求早立嗣君。李太后召冯道入内，商量了好久，才由冯道带着教令，出宫宣读。
读完教令，郭威与百官选立嗣君。郭威说：“高祖的三个儿子，只剩下一个前任开封尹刘承勋，除了他还有谁更适合继位？”众人齐声答道：“这是不争的事实！”郭威立即拍板：“大家的意见既然这么一致，我们现在就去入禀太后吧。”随即率众退朝，再入明德门，进到万岁宫，面谒李太后，请求立刘承勋为嗣君。李太后说：“承勋依次当立，名正言顺。只是他自开封卸任，久病不起，该怎么办呢？”郭威答道：“可否令众人前去探视病情？”李太后爽快地说：“有什么不可以？”便令左右入内，抬出刘承勋，众人看了一下，才不再说什么。郭威对王峻说：“这该如何是好！”王峻想了想：“看来只好迎立徐州节度使刘赟了。”郭威沉吟半晌，才缓缓答道：“还是到朝堂上再商议吧。”
众人出宫，再次来到朝堂。大家都愿意立刘赟，郭威也不便抗议，只是淡淡地说道：“时候不早了，我们不要再入宫中，向太后絮烦了，看来只好上表了。”众人又应声道：“说得很对！就请侍中嘱咐官吏起草表文吧。”郭威应声而出，众人也都散去。
郭威回到私邸以后，便令书记起草奏章。写完后，郭威审阅了一下，不是很满意，令他进行修改。第二次仍然不满意，只好凑合着将表文递了上去。
第二天入朝，百官都已在列，郭威取出表文，推冯道为首，自己与百官陆续署名。签好了名字，命内侍呈入。很快便接到太后的旨意，召入冯道、郭威，同意立刘赟，命冯道代撰教令，择日去迎接嗣君。冯道是个出了名的圆滑人物，料知此次迎立刘赟，不是郭威的本意，不如推诿掉这个差事，较为妥当。他禀奏李太后说：“迎立新主，须先酌定礼仪，就是教令也须要斟酌。还是等臣与郭威商定以后，再行上奏吧。”李太后点头称是。冯道与郭威退出以后，边走边说：“郭侍中幕下有很多人才，所有教令礼仪，还请侍中酌定吧。”郭威笑道：“太师何必过谦！”冯道皱着眉头说：“我已经老了。前日，太后命我起草教令，我搜肠刮肚，才勉强完成，这次就饶了我吧。”郭威说：“我是武夫，不通文墨，幕下没有合适的人。只是想起我出征河中的时候，每次见朝廷的诏书，军事处分都恰到好处，当时问明朝使，说是翰林学士范质的手笔。不知他现在是不是还在都中？”冯道回答说，范质不曾回故里，应该还在都中。郭威高兴地说：“我前去拜访他一趟就是了。”随后，两人分途而行。
时已隆冬，风雪漫天，郭威冒雪前进，到处询问，才找到范质的住处。敲门进去，叙谈一番，二人相见恨晚。郭威脱下紫袍，披到范质身上，范质当然拜谢。郭威邀他入朝，替太后写教令。范质说前代的旧例是，太上皇的命令称为诰，皇太后的命令称为令。现在是否仍然遵守古制。郭威答道：“现在国家无主，凡事须由太后裁断，不妨称为诰。”范质当即应命，提笔写了诰文，一挥而就。
刘赟是刘知远的养子，他的生父是刘知远的弟弟——河东节度使刘崇。刘知远非常喜欢刘赟，收他做了养子。这次奉迎的礼节，在汉朝没有先例。范质援古证今，仓皇讨论，即日撰定。郭威拿给廷臣看，大家齐声赞美。郭威上奏太后，请求派太师冯道，及枢密直学士王度、秘书监赵上交，一起去徐州，迎刘赟入朝。李太后当即批准，颁下诰令。
冯道得到诰令，不免吃惊，沉思了很久，竟去见郭威说：“我已年老，为什么还要派我去徐州？”郭威微笑道：“太师的威望比谁都高，此次出迎嗣君，如果不劳烦太师，什么人能胜任呢？”冯道反问：“侍中这样做，果真是出自真心吗？”郭威一本正经地说：“太师不要怀疑，天日在上，郭威并无异心。”冯道于是和王度、赵上交，出都南下。途中，冯道对二人说：“我生平不曾说错话，今天却说错话了。”
郭威送冯道出都以后，率领群臣上禀李太后，说嗣皇前来朝廷，还需要几天的时间，请求太后临朝听政。李太后答应了，立刻颁发诰命，料想仍是翰林学士范质的手笔。
李太后既然答应听政，当然要封赏功臣。随后，升王峻为枢密使兼右神武都军，袁(日羲)为宣徽南院使，王殷为侍卫马步军都指挥使，郭崇威为侍卫马军都指挥使，曹威为步军都指挥使。三司事宜，权且命陈州刺史李谷处理。
朝廷忽然接到兖州的奏牍，节度使慕容彦超捉住了后匡赞，并将其押往东都。后匡赞到了东都，郭威便令人将他押送到法司，与刘铢、李洪建两人，一并受审，然后定刑。后来，法司呈入奏章，说后匡赞、刘铢、李洪建，已经一并认罪。后匡赞与苏逢吉、李业、阎晋卿、聂文进、郭允明等人同谋，令散员都虞侯奔德等下手，杀害了杨邠、史弘肇、王章。刘铢、李洪建党附李业等人，屠害将相的家属，证据确凿，依法应该被诛杀。只是李业畏罪潜逃，应该勒令陕州节度使李洪信，速拿李业入朝，归案正法。
郭威派人奔赴陕州，勒令李洪信交出李业。李业前时跑到陕州，正是因为节度使李洪信是自己的堂兄。李洪信知道李业闯了祸，不敢收留他。李业向西逃往晋阳，途经绛州，因为带了很多财宝，就被盗贼盯上了。盗贼杀了李业，把他的财宝抢了去。李洪信听说郭威入都，担心连坐自己，就派人去追捕李业，查知他已被盗贼杀死了，立即将此事上奏朝廷。差人在途中与朝使相遇，一齐入都，报知郭威。随即，郭威将全案的处置，奏闻李太后，李太后当然批准。
先前，刘铢被抓的时候，对妻子说道：“我死了以后，你难免要去做别人的奴婢。”妻子哭着答道：“如果是做奴婢就好了。臣妾担心要与你一同被斩首。”刘铢默不作声。只是郭威得知了他妻子的话，十分触动，因此派人入狱，谴责刘铢说：“我曾经与你一起为汉室做事，难道没有故人情谊？我的家属被屠杀，虽然是皇上的命令，你为什么毫不留情，而使我全家受戮！你家里有没有妻子儿女，今天是不是也很牵挂他们？”刘铢竟然强辩道：“刘铢当时只知道为汉室着想，没有考虑其他的。今天任由郭公处分，没什么好说的！”郭威于是把他的全家都杀了，只饶了他的妻子。
王殷的家属前时被李洪建保全。王殷多次向郭威求情，乞求免李洪建一死，郭威不答应，但赦免了他的家属。刘铢、李洪建、后匡赞被同日处斩，苏逢吉、阎晋卿、郭允明、聂文进的首级被砍下，悬挂在市曹。
朝廷忽然接到镇、邢二州的急报，说辽主兀欲发兵深入，占领封邱，攻陷饶阳，乞求立即调师出援。郭威入禀李太后。李太后立即令郭威统师北征，将国事交给窦贞固、苏禹珪、王峻，军事委托王殷，任命翰林学士范质为枢密副使。郭威于十二月初一，率领大军出发。
走到滑州，遇着徐州来使，是奉刘赟之命，前来慰劳诸将。诸将见郭威的脸色不是很好，于是面面相觑，不肯受命，私下里议论道：“我们屠陷京师，自知不法，如果刘氏复立，我们还能活命吗？”郭威听了，故意做出吃惊的样子，随即遣回徐州来使，带着将士奔趋澶州。
途中正值天晴，冬日荧荧，很是可爱。诸将乘势献谀，说郭威的马前有紫气环绕。郭威佯装听不见，驱兵渡河，进入澶州留宿。第二天，吃完早餐以后，下令起程。忽然听见将士大声喧哗，郭威不慌不忙地反身入内，把门关上。将士翻墙而入，向郭威奏请道：“侍中才应该做天子！众人已与刘氏结仇，不愿意再立刘氏后人了！”郭威来不及回答，将士们已将他团团围住，前簇后拥。有人当即扯裂黄旗，披在郭威身上，高呼万岁。郭威无法制止，只好任由他们摆布。
等众人稍稍安静了一些，他才开口说道：“你们不要喧哗，想要我回朝，就得奉汉室宗庙，谨事太后，而且不准骚扰百姓！你们答应了我，我就回去；如果不答应，我宁死不从！”众人应声道：“我们愿意听您的指挥！”郭威于是率众南归。
到了河滨，河冰刚刚融化，需要修筑浮桥才能过去。郭威命将士驻扎一宿，第二天再筑桥渡河。到了半夜，朔风大起，天气骤寒。第二天，起来一看，河上结了一层厚厚的冰。各军立即簇拥着郭威南渡，大军过了河，风也停了，冰开始慢慢融化。
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