歌声正在激昂高扬，松涛刚要答话，只听会场门口人声喧闹。原来有些没有票的人拼命要进会场，态度蛮横，同把门的纠察队员吵闹不休。
松涛说：“他们来捣蛋了！”夏强看时，只听见一声呼哨，接着是骂声迭起。只见那伙人冲了进来，又见原来坐在里边会场排椅上的一些人也站起身来，掀翻了排椅，原来这些人是先一会儿混进来的打手。这时只听到一片喊打声，有人在下边打，有人往主席台上冲去打。喊嚷声此起彼落，这里喊：“打！”“追！”那里喊：“将话筒、喇叭都打碎！”
纠察队员们有的保护住主席台上的人从后台窗户里爬出去，有的在台下会场中抵挡打手们。打手们拿着铁尺和断了的凳脚追着人猛打。纠察队员们正在招架。夏强要上去帮助纠察队员，但松涛一把拉住，说：“你打不了的！快走！”他引着并且护送着夏强，也越过主席台的窗户，从紧挨劝工大楼一侧的居民晒台上蹿进楼梯，快步下了楼。
到了楼下外边，夏强说：“松涛，你不该拉我走的！”松涛说：“有更重要的事要做！如果你被打伤打死了，我就是犯大错误了！”“有什么更重要的事要做？”“我现在要回去看看这次会场被捣乱的情况。你赶快找个地方写篇报道，将会场所见如实写一写。等我回来，我马上把你的稿子送到晚报去，让今天就见报！”松涛用手一指，“喏，你到南京路上‘沙利文’去喝杯咖啡，那里安静，把稿写好等着我！这儿有纸。”他从夹着的皮包里拿出稿纸来交给夏强，夏强觉得松涛说得有理，点头说：“那好！我去！”
南京路上一些商店的收音机里播着歌曲，电车、汽车来来往往，市声嘈杂，行人拥挤。夏强惊魂未定，急急跑到了沙利文，进去叫了一杯咖啡。客人不多，安静而舒适。夏强铺开稿纸，取出钢笔立刻匆匆写了起来。
他写了约莫半个小时，稿子写成，留了个结尾等着松涛来。果然，松涛很快就来了。天冷，但他脸红着额上有汗，是跑来的，很紧张。见松涛面色沉重，夏强问：“怎么？”
松涛说：“光天化日之下！特务横行！永安公司的职工梁仁达被打死了！另外重伤的有十多人，轻伤的约有二十多人。警方来了，还胡乱逮捕了许多人！这次的暴行是市党部一手导演安排的，白南史是罪魁祸首！”
夏强气恼得想拍桌子，忍住了，执笔将稿子最后一段写完。结尾是：“今天的行动是有预谋、有组织的，是对宪法、民主的最大讽刺！”
松涛看着稿，说：“行！如果需要改，让报馆里我的朋友去改吧！我马上送去，你再写一篇给《工商通讯》用！”
梁仁达被无辜打死的“二九”事件，像在上海百货业职工和上海学生中燃起了一把火。
小妹不但参加了签名抗议活动，还参加了宣传队上街宣传。他们唱郭沫若为梁仁达写的挽歌：“血染黄浦潮，洒尽人民泪。爱用国货为什么有罪？人民是主人，买卖有自由，不买美货为什么有罪？……”他们讲梁仁达被活活打死的经过，讲特务的暴行。
夏强目睹特务行凶，他曾感到痛苦，但痛苦加深明白事理，这是规律。他赶写了一篇特写《我亲自看到的上海劝工大楼血案》寄到重庆。丁一凡用不用他不管，他写了寄了，心情就稍平静一些。
过了一天，他看到报上登了白南史在上海市党部对新闻记者发表的谈话。白南史假惺惺地说：“关于劝工大楼事件，因我去南京公干，不在上海。在南京曾见报载，但略而不详，未知底蕴。回沪后始悉上海市有人假借爱用国货名义，图遂其反美阴谋，以致激起群众反感，发生劝工大楼之流血惨剧，甚盼法院当局依法审讯。必须查明所谓爱用国货抵制美货筹委会究系何人主持，必须彻底查明何人敦请郭沫若、邓初民诸先生到会演讲以致挑动事端。死者梁君遭遇太惨，国家失一青年，社会加一孀妇，事之可恸，无过此者，谁为为之，孰令致之，是非公道，自有公论，国法昭彰，何用狡辩。言尽于此，不再赘述。”
夏强看了报，忍不住骂了一声：“卑鄙！”
他觉得二哥夏国是白南史这个党棍的女婿太倒霉了！又觉得自己为方国华的事找了白南史，虽报了恩，有沾了污秽的感觉。但，这社会上，人与人间的关系就是这样复杂。有些关系是想摆脱也摆脱不了的。有些肮脏的坏关系，在这个肮脏的社会上，不接触也是不行的。夏强觉得心里乱糟糟的，既难过，也痛心；既清醒，又无奈。
他把寄给丁一凡的稿又誊写了一份，决定寄给台湾的施剑平，多一处地方发表，他觉得就是多了一次抗议。
下雪了！是那种可爱的私语般悄悄飘落的小雪。这种雪不沾鞋，也不使道路泥泞。
2月20日晚在绿杨村的一顿晚饭，吃得高兴。
林东方请客，为结识了方国华达到了目的高兴。弥勒佛似的方国华，来吃这顿饭是给夏强面子，这属于感情上的一点回报。同东方接触，见东方潇洒大方、谈吐不凡，乐于结识也就显得高兴。夏强见双方热情，谈得融洽，自然也高兴。
在那间雅致的小房间里，便于说话。火炉烧得温暖如春。北窗上结满了白色雪花，增添了美的意境和气氛。东方点了些精致讲究而又清淡可口的菜：一个大拼盘里有鸭肫、火腿、凤尾鱼、海蜇、芦笋、油爆虾和皮蛋。六个菜实惠而不浪费，是清炒虾仁、翡翠鱿鱼花、八宝鱼卷、孔雀鸡皮海参、干贝鱼翅羹，外加纸包鸡。方国华爱喝绍兴花雕。三人就边吃边谈。
谈到了夏强的记者工作，东方无意中透露出夏强想自己办一张报纸或一个杂志，立刻引起了方国华的兴趣，说：“小阿哥，说老实话，你做这个记者，我真觉得你是屈才。你要是自己办一张报纸或一份杂志，那就可以大展宏图了！我们做生意的人都懂，宁可自己做个小小的老板，不去做人家大老板的下手。我知道，现在办报或杂志批准登记不容易，但你小阿哥找人帮忙我看不难。主要可能是资金短缺。那不要紧，我方国华可以拍胸脯。再说，现在的报纸价格飞涨，你要是能办报办杂志，就可以购进大批限价的报纸，购进白报纸本身就是大赚其钱。尽管印数少也是不亏本的。要是办报或杂志要找个房子顶个门面，这点钞票我也可以出。小阿哥，你不要客气，有事开口说一句就行！你看好不好？”
夏强心里热乎乎，但他是个不想沾人家光的人，对方国华说：“方先生，找朋友一同办个报或杂志，我确是想过的。但感到时机、条件都不成熟，现在还不想就办。以后如果办，再找方先生帮忙。谢谢方先生的好意。”
夏强这么轻描淡写地一回绝，方国华似乎有点扫兴。他确实不是那种惯于精打细算只求进不求出的很小气的商人，他做生意常常靠这种商界的爽气、大方和信用能博得人喝彩，博得人重视。生意场上靠的是面子。他是那种极讲面子的商人。他举起酒杯，对着夏强和东方说：“我方某人是个讲义气、讲交情的生意人，从今往后，需要我出力时，招呼一声就行！我先干了这杯！”说着，他将一小杯花雕酒一口喝干了。
（二）三到南京
夏强其实常想到南京去看星星。星星就是丹丹。
从二月开始，日本南京大屠杀的战犯谷寿夫就在南京励志社大礼堂开始审讯，听说三月里要判决，夏强很想亲自看到谷寿夫的判决。但是，他到南京去，也有顾虑。每次去，都吃住在雷公馆。不住显得生疏，住，又觉得有点别扭。雷老伯是欢迎他住的。但龙嫂徐素贞，面上热情，实际却流露出不欢迎。
徐家有钱，徐素贞和雷龙薪水也高，但徐素贞有时爱哭穷，使夏强听了难受。一次，她当夏强的面对张妈说：“饭菜是否吃得太好了？开销太大了！你提醒小姐，注意一下量入为出的好！”一次，她同夏强聊天时说：“这个雷公馆呀！你别看这样子挺气派。其实是个空花架子！如今金价破九十万元大关，美钞高达一万六千元，米价黑市破九万元，生活太贵！你雷老伯是个老牌子，但并不得意，每月就那么点收入，丹丹也就那么点收入。这真有点像《红楼梦》上的宁国府了！长此下去，是支撑不住的！”这番话当时使住在雷公馆的夏强有点坐立不安。每当与雷龙夫妇一同吃饭时，就感到不自在。而且，同雷龙夫妇见面，可谈的话也不多，夏强听不惯雷龙那种貌似自由主义、盲目崇美、毫不关心国家前途、追求享乐的言论。每每谈得不愉快了，夏强总是看在丹丹和雷老伯的面上，做了让步，闭嘴不说。
丹丹来了一封信，更加使他心里难受。丹丹的信上说：“……告诉你一件事，贞嫂竟两次找爸爸替我做媒了，说她父亲徐树庄有个心腹，名叫齐克，是美国留学生，为了事业至今未婚。虽比我大十岁，但精明强干，前途无限，齐克之父是孙科的亲信，家里富有，齐克是不可多得的人才云云。她认为我同这样的人结婚才有幸福。（夏强，你可不要对贞嫂有什么不满或看法。她本来就是有点俗气的女人，说不定她还认为她是在为我做好事呢！）幸好父亲问她：‘听说邮政储金汇业局里贪污的人极多，手法巧妙。此人贪污不贪污？手法多不多？’贞嫂居然不懂得父亲是在讽刺她，却说：‘他想要贪污当然手法会有的。不过，他家里钱多得很！’于是，这个油头粉面的齐克这几天居然就来家做客了，常在家里吃饭。我认为你要是也在家里该多好！你该打Boxing[1]似的拿出劲头将这个油头粉面的齐克击倒在地，让他退场！爸爸一定会为你喝彩！丹丹当然更是你的忠实拳迷！告诉你齐克的事，不希望你生气，更非向你炫耀。是说，你会怎么考虑？你为什么不来看看星星呢？我有个想法，你原来在大学时想赴美留学的打算仍可继续。你正好利用目前这种坏局势出国镀金。等将来拿到学位回来了，国内的坏局面也该变好了！你会发挥大作用的。你以为如何？出国当然要花钱，但可以申请奖学金。有了奖学金，凑些钱赴美还不难。你说是不？此外，你上次信说，方国华愿出资让你办报或杂志，我看也可考虑。如办起一个报或杂志来，也是一种不可小看的事业，借他的钱将来一定还他就是！这不会玷污我们的人格。你说是吗？我决非嫌你无所作为，只是在为你为我们出谋划策。你懂得我的心吗？你什么时候来南京？……”
夏强按照丁一凡来信的要求，刚去苏州、无锡采访了一圈回到家里。看了信，觉得必须同丹丹见面好好谈谈，而且，确实太想念丹丹了！过旧历年的时候，他尤其想念丹丹，但这是抗战胜利后第一次在家过年，他不能不陪母亲和小妹。现在，已是三月上旬了！他也该到南京采写一批稿子，尽管想起徐素贞使他犹豫，他还是决定到南京去，并且在雷公馆里住上些日子。
起程那天，下着如油的春雨。春寒凛冽，火车经过江南的田野，那种杏花、春雨、江南的景色使夏强喜爱。在苏州站，夏强买了些罐头瓜子和松子带到南京去。他知道，丹丹和徐素贞都爱吃这类零食。他觉得疲劳，行前开夜车赶写了几篇通讯特写寄往重庆几乎到天亮。火车上无事，他爽性倚窗打起盹来。
睡得香，一觉醒来，身上有点冷，火车已过无锡。夏强不觉静静梳理起思想上的疙瘩来了。
到美国留学的想法，在大学里确是有过，也不止一次同丹丹谈过。但自从做了记者，从重庆到了京沪，现在已没有这种想法了。生活着的现实太不平静，杌陧的局势，使他觉得已很少去思考自己个人的得失和进退了。正如坐在一辆颠簸的破马车上，马车在崎岖的小路上奔驰，关心的是马车会不会翻滚下山崖去？同命运的一车乘客会不会随马车而翻落？而不是在考虑自己该穿什么漂亮的衣裳，该走什么样的步伐了。但，丹丹现在一提，夏强又产生了新的感觉。是呀，凭什么条件去击败对手夺取这样美丽这样智慧聪明的丹丹呢？凭我现在的条件，丹丹为什么非爱我不可呢？丹丹说过：“你热情、敏捷、质朴，你好胜心强，你渊博、多才，你为人正义，头脑清晰，更有一条，你的仪表，你的个儿，你的身材、体魄都好，我怎么能不觉得你好！”但我没有一个有权势的父亲，没有一个豪富的家庭，没有事业基础，没有飞黄腾达的趋势。未毕业时，我犹是一个名牌大学的新闻系学生，似乎前途无限；毕业了，如今仅仅不过是一个民间报纸的记者，待遇差、工作重。那么，不赶快考虑一下自己的前途，不赶快考虑一下自己的事业，怎么能使丹丹和她家里对我刮目相看呢？……
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