四粉说哥，我懂。
我跟你们红案白案师傅研究了，女的就是再有劲儿也不如男的，尤其是岁数大了以后，掂大马勺咋也掂不过男的，而且太累。但手艺得学，等把几个主要大菜和常见菜学完，咱就一心学白案，做面食咋累也比掂大马勺轻快，和面有和面机搅馅有搅馅机，剩下就是蒸煮炸烤，坐一边看着就行了。晚上用我给你拿的酒好好揉揉手脖儿，再把虎骨跌打膏贴上，再坚持半个月就完了。
四粉眼睛突然亮了一下，说那你得答应我一件事。我看看她，说什么事？她伸出来小手指，说你先答应我，我保准用功学舞厅再也不去了，咱俩拉勾儿。你先说啥事儿？四粉坚定地伸着小手指，说你先答应。我用小手指勾了勾她的小手指：好吧。四粉放心地舒了一口气，迟疑了一会儿，垂下眼睛：等我把红案学完了去姐家呆两天。不行，你刚回来几天哪？我想咱姐了，哥，我就呆两天，真的，不骗你。先好好学，学得好我就答应你。四粉一下子轻松起来。
我把声音压低，说昨晚我刚给两个师傅上完货，从一个养鹿的老头那儿弄了两大瓶酒。四粉说啥酒？我说你别问了。四粉说，我说今天咋教我那么多样呢，都是挂浆的，可难做了。我说你做得咋样？就拔丝香蕉没做好，剩下的都上桌了。我还寻思把没做好的那盘拔丝香蕉给你留着呢，一回身工夫就让改刀给端跑了，要不是油锅冒烟了，我就给抢回来了。我拍拍四粉后脑勺，然后掏出一百块钱：让大萍陪你去买衣服，今晚我请你上舞厅！
哥，你是不是没听过我唱歌？听你瞎哼哼过。别人都说我唱歌可好听了，跟歌手差不多。那你就唱，我给你献花。白瞎钱了，我就唱一首。没事儿，唱几首都行。那我唱两首。
主持人对着麦克风说：接下来有请红林宾馆的段四粉小姐，她要亲自把两首歌献给她哥哥段品红先生，以及今晚光临舞厅的所有朋友！
四粉很专业地上台，很专业地来了一段开场白，然后冲乐队点了一下头。伴奏响起，我浑身漾满激动和紧张。四粉的歌声经麦克风放大出来，一点也不比歌手差，尤其是歌里多的那份打动人的感情。我跑向舞台给四粉献花，尽管这样的歌不应该是唱给我的，但她说是唱给我的，我就要给她献花。我看见她眼中有泪光闪动。
自君离别后，手握相思豆，天天为你在等候，何日才能再回头，我情依如旧，你情何处求，相思的苦闷何时休。凝望相思豆，能否再等候，少女的青春枉费不长久……
木香镇的雨季来了。
雨季到来之前，木香镇发生了几件大事。第一件是小倪子和大老常终于把婚离了，小倪子净身出户。就是净身出户大老常也不同意。这样小倪子就举起了菜刀——就是大马勺专门用来剁肉的那把大砍刀，不光刷碗的大姐用过，四粉也用过。小倪子举起它，大老常说，你杀了我吧，杀了我咱俩就两清了。小倪子说，我不杀你，我杀我自己。大老常说，你就这么王八吃秤砣？小倪子说对，就跟你当年对我一样。大老常说，你那个铁子就那么有魅力？小倪子说对，比当年被你吓跑的那个大姑娘强多了。大老常说算了，放你一条生路吧，披一张人皮不容易，再说我已经霸占你这么多年了。可小倪子已经把刀举起来了，而且还是一把大砍刀，他没想到事情会一下子变得这么轻而易举，可他已经骑虎难下了。他是一个说话算话的人，从不玩虚张声势拍桌子吓唬耗子那一套。大老常说，你要觉得自己说话不是放屁，那就这样吧，我再成全你一回，你随便在身上片下来一块没用的扔这儿，然后卷好你的铺盖卷就给我远点儿扇着吧。小倪子说说话算数？大老常说咱俩过了这么多年你还不知道？小倪子说好！其实这么半天他已经想好了，于是大砍刀当的一声落下，一截无名指就像一截小水萝卜似的趴在了炕沿帮上。与小水萝卜不同的是它一撅一撅地蹦达了两下。让人不可思议的是，小倪子当天晚上又把另一只手的无名指给剁下来一截，不过这回可没送给大老常。
刷碗大姐来木香镇办事儿，顺便去取忘拿的东西，正碰上这事儿，四粉说，大姐都快要吓出精神病了。我说，剁第二截无名指她也在场？四粉说，不在。我说那你怎么知道？四粉说，哥，你别问了，我也快要吓出精神病了，是我给送去的，我哪知道是手指头啊？小倪子喝得醉醺醺的，他捏着一个信封来到我们餐厅，让我立刻给送出去，我就立刻给送出去了。信封没封口，我送到地方，人家往出一倒，扑棱一下掉地上一个东西，我还以为是什么呢，蹲下用手一拨拉，一屁股就坐地上了，眼看就要得精神病了。四粉脸色发白，余悸未消的样子。
送给谁了？
你别问了，这种事知道得越少越好，知道刷碗大姐为啥挨揍吗？她总替小倪子望风打掩护，让大老常把两颗门牙都给消掉了。
到底送给谁了？
你问我也不告诉你。
妈的，他让你给送啥呀？有能耐当着人家的面剁，要不剁完自己送啊。
四粉说，啥也别说了，太吓人了，我都两宿没睡着觉了。哥，你以后可离大萍远点儿吧。说完四粉突然愣了一下，看看我，伸手按了按嘴。我也愣了一下，说，本来我也没跟她近哪。
一天早晨立果来送包，正好那工夫没人，我俩蹲在窗根底下点着烟。立果冲我眨巴了一会儿小眼睛，说你好像胖了，是不是让王兆花给侍候的？我说你别瞎扯了。不是瞎扯，我看她对你老大劲头了，一提起你她两个大脸蛋子粉的噜的，两只眼睛好像要冒水。对了，立果说，听说昨晚红林舞厅出了一把大事儿。
立果续上一棵烟：操他妈的，专门气咱这帮老百姓呢，你保准连听都没听说过，烧钱！全是嘎嘎新的一百元，一开始是两个，后来又上去一个，烧了差不多一小时，你说得烧多少？少说也得有几万。我愣愣地听着。立果往地上吐了一阵儿唾沫，又骂了一句，说金牛沟开坑口的韩百万开两台奥迪来潇洒，正好碰上戴局长儿子戴飞领一帮哥们儿在那过生日。两伙儿争着点歌，大花篮都上飞了。一开始还有先后顺序，可一点就是十首二十首连唱，另一伙儿就受不了了，开始加急，你用一百加急，我用二百加急，后来钱干脆都不数了，用手一捏看谁的厚，把歌手吓得都不敢接了。又喝了一会儿酒，戴飞仗着是坐地炮，先跳到舞台中央，顺兜就掏出一万块，然后用打火机一张一张开烧，把下边的人一下子就全给震傻了，嘴张得跟瓢似的，眼珠子眼瞅就要掉地上了，都跟捏死了一样，连喘气动静都没了。歌手都是贱货，谁钱大拍谁，一看戴爷钱厚，都当纸片子烧了，赶紧晃着膀子给他唱。韩百万在下边就坐不住了，人家没上来，派了俩助手，前边的一手捏一万块，走着走着叭地一拧，哗地打开两个扇面。这时，后面那个按着两只打火机，把两个扇面同时点着。两人黑衣黑裤，戴着墨镜，就像两个魔术师一样。连台上的戴飞都傻了。歌手就更傻了。不知是哪个高人支的招儿，两个歌手同时唱，一个把歌献给尊敬的戴老板，一个献给尊敬的韩老板。还不行，韩百万的助手不同意，又打开两个扇面，按着两个打火机，说一起给我们唱！歌声一响两个扇面同时又被点着。戴飞这边急了，呼啦上来一帮，一人手里捏着一沓开点，舞台眼看就要变成坟场了。
后来，一个神秘男士出现了，直接走上台，接过麦克风，唱了一首歌，说送给两位大哥，和在座的朋友。那男的唱完说，花钱为了玩，玩为了高兴，如果花不了，看可不可以这样？然后冲下边啪地甩了一个响指，两个披卷发穿黑皮衣的半大小子，一手捏一沓从门口沿两边卡座，开发，每人一片儿。哎呀我操他妈的，真是潇洒死了。我说后来呢？后来就都给震住了。他妈的想找这样的人还找不着呢，正好借坡下驴……操，得走了，他看看表，商店所要的备用金还没送呢。
在木香镇缠绵的雨季里，四粉的手艺提高得突飞猛进，让所有人感到惊讶。让我没想到的是，她竟一趟舞厅也不去了，恨不得连觉也不睡了，起早贪黑学手艺练手艺练手艺学手艺。人都一下子练得小了一圈。
我骑着自行车，撑一把雨伞，每天像上夜班的工人一样，穿梭在木香镇的雨季里，穿梭在木香镇红林宾馆和河东储蓄所之间。我一手扶着车把一手握着伞柄，脚上穿着拖鞋高高地挽着裤脚。雨时大时小，从伞的边缘一圈一圈地泻落，时而如飞扬的花瓣，时而如密密的珠帘。景物在伞的下面漂浮游走，仿佛潮湿的梦境。因为四粉是在上班时间以外加班练手艺，费煤气费油盐酱醋等等不说，这些杜经理已有话在先。可还有一些原料。为了不让杜经理为难和四粉耳根子受热，每天下班我就像饭馆小老板一样，捏着头一天四粉下的单子到菜市场采购一番。鸡鸭鱼肉，应有尽有，而且每天都不重样。偶尔我也为自己采购一瓶好酒，为四粉买两瓶饮料和几袋小食品，然后把它们统统往车把上一挂，直奔宾馆灶房。因为一些大菜需用煤火烧才真正地道，尤其是练手的时候，所以每晚都给宾馆多费不少煤，有时没有大桌一天都不烧煤，那么就得现点，而我和四粉都不会烧煤，自然得找人。我到的时候大多都是炉火正旺。我留意到了那个总给四粉点炉子的人——一个还没处对象的小伙儿。看上去很老实，再仔细看，眉眼鼻子嘴巴还挺精神。一问四粉，才知道，他是宾馆红案刚提的二师傅，与热菜相比，他的强项是冷拼和花摆，尤其是花摆。四粉说，一个心里美萝卜搁他手里，一眨巴眼工夫就能变成一朵牡丹花、一朵菊花、一朵荷花、一只孔雀翅膀、一条活蹦乱跳的小鱼。此外他还能把白萝卜变成小白兔、小白鼠、小白猪和小白狗，胡萝卜变成宝塔、小船和一排小房子的门楣窗棂或屋瓦。连破地瓜破土豆也能被他派上用场。四粉说没用，都是些中看不中吃的东西，他还总想教我呢，我一样也没学。四粉又说，我最不爱吃的就是冷盘。我说，你学这玩艺儿不是为了回家给自己下厨，你得考虑食客是不是爱吃。四粉说，我都想好了，将来自己顶多就能干个小吃部，要花摆干什么？我说万一要是干个大酒店呢？四粉说，那我连大马勺都不碰了，全雇人干，有的是现成的。我说那就跟他学点儿别的，留着就浪费了，反正他愿意教。四粉说不行，一徒不能师二主，再说他是二师傅。
我说以前我怎么没见过他？四粉说我也是来老长时间了才看到，扔灰堆里找不着，扔人堆里一下能丢了。我说，整天都扣着大白帽子，扎个大围裙，不细看都分不出来。四粉说哥，那你看我呢？你是我妹妹，我要是连你都分不出来那可就坏了。四粉说，我不是这个意思。我知道你啥意思，但我就不说。四粉从兜里掏出一个小镜子照照，叹了一口气：干活！我帮她打着下手，夜晚的宾馆灶房变成了我们自家的厨房。我说那小子叫啥？四粉拿铁勺在油锅里一拧，滋啦一声把葱花洒进去：哥你说啥？我说，他看上去挺老实的！四粉说笑面虎！蔫巴坏！我说，他是正式工吗？四粉说是！然后把兑好的粉欠浇到锅里。我说，他家是林业局的吗？四粉说是！听他说，他二姐总跑你们银行！我说，他多大？四粉说不知道！另一个油锅这时开了，四粉拎着一条改好花刀的鱼，飞快地抓糊，然后贴着锅沿往油锅里一滑，哗地一声，那鱼立即就变成了一只欲跳欲逃的小松鼠，四粉说哥，你快看！成功啦！像不像？像不像？松鼠鱼最难做了，花刀改错一点不行，抓糊抓多一点抓少一点也不行！我说，明晚咱俩最好是请一个专业裁判，我这是看热闹，人家是看门道，我这嘴是外行，人家嘴是专业！你说行不？四粉说请谁？我说对了，刚才我问你你没听见，那小子叫啥？韩——玉——树！
灶房贮藏间的小门吱地一声开了。我和四粉同时被吓了一跳。段师傅，你叫我呀？小韩搓着手，笑哈哈地说。四粉把汁儿浇到松鼠鱼上，回手把大马勺扔在炉盖上：吓死我了，你咋像耗子似的？你不是生完炉子就回家了吗？小韩依旧笑哈哈地搓着手：没有啊，换完衣服躺小床上睡一觉。四粉说，那刚才说你你听见没？小韩说，没有。我说，我和我妹妹还正犯愁找不着裁判呢，正好，我还带了酒。小韩说，段师傅现在已经是成手了。我说你多给指点指点，捎带再多给露两手。他笑哈哈地走过来，说不敢，然后背起手弯腰看了看盘里的菜，说比我做的强多了。四粉说，哥你看，我没说错吧？他就是一个笑面虎，有尖儿不露。我说，四粉你拿碗倒酒，我和韩师傅一块儿喝两杯！他冲我不好意思地笑笑，拿开大马勺朝炉膛里看看：火还不错。说完转身就走了。我说他怎么连招呼都不打就走了？四粉说，等他走吧，找借口都找不过来呢，天天晚上在这站岗。我笑了笑，说看来这回我该省点儿心了。四粉看看我，立即变得警惕起来，说哥你说的话我咋没听懂呢？我说有人站岗还不好？省得我惦记。四粉说我可不用他给站岗。小韩这时从后门回来了，手里拿一个报纸包。说今天哥在这，我再掂两个下酒菜！四粉说你又偷藏啥料了？他笑笑：给你炸的鸡腿。
然后他麻利地戴上帽子，系上围裙，叭叭叭改刀，哗地掸去马勺里的水和残渣，眨眼工夫菜就来到锅里。那把很有分量的大马勺，和那把长柄铁勺就像来自两个不同方向的兵器，在他两只手里轻灵而潇洒地起舞，锅心里的菜裹着汤汁在锅口上升升落落，像一条出水的鱼，和从五线谱上飞出的音符。火苗不时地从炉膛里蹿升出来，让他的脸忽地亮一下，忽地又亮一下。那是因劳动而产生的旋律和美感，是一段具有质感的音乐和舞蹈，是流动着的色彩和线条，以及它们交织出的刚劲与柔曼，是行云流水，力与美结合的歌。
四粉说，韩师傅，我就愿意看你们掂大马勺。
小韩说，所以你这么用功学？
不是。
那为啥呀？
为了吃饭。
不至于吧，这活儿太累，不适合女的干。
那女的适合啥呀？
小韩叭地用铁勺子一敲锅沿，四粉飞快地递过盘子，菜就盛了出来。小韩说，你们就等着吃现成的就完了呗。
睁开眼睛，天已亮了。雨似乎停下来，一泼尿在小肚里憋得不行。我一咬牙直起上身，晃晃脑袋清醒了一下，跳下地。一迈营业室门槛我差点儿叫出声来，王兆花坐在破沙发里！我两手下意识地拎了拎小裤头，说你怎么在这儿啊？王兆花往我身上斜了一眼，说我怎么不能在这啊？这是单位。我说你是咋进来的呀？她说我还想问你呢。我说问我？难道是我让你进来的？我推开门飞快地往山花头厕所跑，一边尿一边想，她咋进来的？是昨晚在我回来之前就进来的？然后像一个特务似的猫在哪个角落里？简直太可怕了，这样下去哪天把她惹出一股火来再拿刀把我给收拾了。就是磕头求饶勉强饶我不死捅我屁股一刀也够受啊。我越想越害怕，剩下的半截就怎么也尿不出来了。
自从四粉学了红案，我每天往那儿送料，成兜的成品和废品就源源不断地被我拎回来，因为除了油炸就是挂浆，而且都是深更半夜出的锅，所以第二天中午依然新鲜得很。王宏大丁她们十分愿意与我分享这些美味，事实上说是废品也就是浆没挂匀啊火候没掌握好颜色不好看啊，吃起来一点都不耽误。她们怎能不高兴？只有傻瓜才会不高兴呢。可王兆花就不高兴。王宏她们越兴高采烈地吃她就越不高兴，甚至光吃饭和咸菜，不伸一筷子。一开始我想，她可能是一下子英雄没了用武之地有点失落和不适应，这才好呢，这正是我想要的，也是我乐此不疲顶风冒雨源源不断供应四粉原料的动力之一。我要好好气气她，把她气明白了气冷静了气得离我远点，越远越好。我在饭桌上活跃得很，谈笑风生，给王宏夹一块鱼，给大丁夹一块肉，再往自己碗里随便夹一块什么，唯独就不给她夹。我还故意问王宏，咋样？好吃不？王宏吃得吧叽吧叽的，不是有意的，她吃饭吧叽嘴，吃咸菜都像吃肉一样。王宏吧叽吧叽地说，太香了，简直都快要把我香死啦！你说你妹妹是咋做的呀？王兆花有时是没表情，有时似笑非笑。后来我还想她可能是嫉妒了四粉的手艺，尤其是手艺下面产生的那些成品和废品，正是它们才让她闲置了厨艺，而厨艺才是联系我和她唯一的纽带。
我终于把剩下的半截尿尿出来了。提上裤头对自己说，今天中午给她夹一大块松鼠鱼吧，不能再跟王宏她们眉飞色舞了，不能再夸四粉手艺了，实在不行暂停原料供应或只供应不要产出吧。不能再刺激她了，我怕死，我还没活够呢，还一朵花没开呢。我一愁莫展，耷拉着脑袋回到储蓄所。
王兆花说，你天天吃油大的，拉肚了吧？我愣了一下。王兆花一笑，说，那就是吃王宏她们唾沫星子多了拉肚了。我又愣了一下。
你为啥非要把它们拎回来？
吃啊。
王兆花抬腿走了，走到门口停下，说你晚上连门都不锁，是给王宏他们留的吗？
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