李继岌死亡的消息一传到洛阳，众臣再次恳求李嗣源即皇帝位，李嗣源此时再也没有推托的理由了，只好点头同意。众臣大喜，便开始商议即位之礼，霍彦威、孔循认为既然唐运已尽，就应当另建国号。
李嗣源听说后，问众臣道：“嗣源没读过书，请问众位，什么是国号？”
孔循答道：“先帝姓氏为唐帝所赐，继承昭宗，为唐复仇，故称唐。今梁朝之人皆不欲殿下称唐。”
李嗣源道：“嗣源十三岁跟随献祖，献祖认我为宗属；又跟从武皇近三十年，武皇视我为养子；后来又跟随先帝近二十年，谋划攻战，从未缺席，先帝认我为兄弟；武皇之基业就是我之基业，先帝之天下就是我之天下，哪有同家而异国的道理？”遂令众臣重新商议。
李琪说道：“若改国号，则先帝就如同路人一般，其梓宫又将如何托付？不只是殿下忘了三世旧君，就连我等为人臣者也难以心安！历朝历代，已有许多以旁支继承大统的先例，就以本朝而言，睿宗、文宗、武宗皆以弟兄相继，即位柩前。依臣看，殿下可采用此礼即位。”
众臣再无异议，监国李嗣源遂自兴圣宫赴西宫，服斩衰丧服，于李存勖灵柩之前即皇帝位，更名为亶，史称后唐明宗皇帝。
之后，李嗣源身着皇袍，头戴朝天冠受册，百官身着吉服山呼“万岁”朝贺，大赦天下，改元天成。
郭雀儿
李嗣源即位之时，发现后宫中仍有上千妃嫔、宫女，便令李绍宏将她们全都放出宫去，李绍宏却遴选了一些年轻美貌的妃嫔留了下来。
李嗣源问道：“留她们何用？”
李绍宏答道：“宫中事务太多，还是少不了她们的。”
李嗣源道：“宫中事务，可依照惯例处理，她们又知道什么？”
于是，只把年老的宫人留了下来，年轻的宫女则全都放出宫去，令其各寻亲属，没有亲戚者则帮助她们选配婆家，蜀中所送宫女也照此处理。
李嗣源此举本来是一片好意，哪里知道，洛阳宫中的宫女大部分离家不远，尚可各自回家；而从成都来的宫女，大多离家有数千里之遥，再加上处处兵荒马乱，让她们回乡，实在是太难了！无奈之下，她们只好就近嫁人，也有许多人沦落到烟花场所。王衍当初在《甘州曲》中曾道：“可惜沦落在风尘。”本意是神仙落凡尘之意，如今这些宫女却真的成了风尘女子，真正是一语成谶！
宫人之中有一位柴姓女子，本为庄宗皇帝李存勖的嫔妃，其兄长柴守礼与其妻特意自邢州龙岗老家到京城来接她回家。三人行至黄河岸边，正遇大雨，当晚只好宿于旅店之中。
次日，柴氏倚门看着门外的风雨，想着回乡以后该如何生活，不觉有些发呆。恍惚之间，忽见风雨之中有一位魁梧的军官自店外走入，两人目光交逢之际，皆是一愣。柴氏见此人目光炯炯，不怒而威，甚有气魄；军官见柴氏清秀俊目，仪态雍容，惊为天人。待军官入住后，柴氏悄声问店主道：“刚才进入的那位军爷是何许人也？”店主道：“此乃马步军使郭威，人称‘郭雀儿’，刚从河北办理完军务，正要回汴州，因天降大雨，昨日午时才宿于本店。”
柴氏心中一动，竟产生了要嫁给此人的想法。她知道这是在旅途，机会难得，也就顾不上矜持了，当即去请兄嫂提亲。嫂子不同意，说道：“你本是皇帝身边的人，我家又是世代大族，回家之后至少也要嫁给一州刺史，怎可嫁给一个小小的军使呢？”
柴守礼却道：“妹妹眼光不错，我也见到此人了。我观此人，将来贵不可言，决不可错失。”
嫂子还是不同意，柴氏道：“既然如此，行囊之中的东西可一分为二，一半给兄嫂，另一半给我，你们只管回家，我定要嫁给此人！”
嫂子知道柴氏的性格，向来是说一不二，既然她和丈夫都已经定了心，那就谁也劝说不了了，无奈之下，只好到郭威客房去提亲。
郭威自从见到柴氏之后，也一直在想如何得到柴氏，本想请店主去提亲，又怕人家不愿意，正在苦恼之际，柴守礼夫妇却找上门来。听罢来意，郭威不禁喜出望外，当即满口应承。次日，郭威即与柴氏随柴守礼夫妇一起上路。到邢州龙岗后，郭威拜见了柴氏父母，择吉日举办了婚礼。
柴守礼喜气洋洋，到了婚礼这一天，更是乐得合不拢嘴。家人甚为奇怪，问他为何如此高兴，柴守礼此时已经醉了，眯着一双小眼说道：“昨夜我到冥司去了，阎君说，郭郎当为天子！你们说，我能不高兴吗？”
柴守礼有一儿子，单名一个荣字，此时尚不满六岁，不仅长得眉清目秀，而且聪慧过人，一家人甚为疼爱，郭威也非常喜爱，于是，柴守礼便撺掇着郭威认他做了养子，改姓名为郭荣。
郭威回大梁之时，柴守礼不顾妻子的反对，执意要郭威夫妇带上小柴荣，郭威也非常乐意。
郭威带着柴荣回到大梁后，闲暇之时便亲自教柴荣一些武艺，还特意给他请了位先生。此时的郭威年轻气盛，喜好饮酒赌博、打架斗殴，不拘小节。柴氏便时常告诫，郭威倒也听从。一次，郭威午睡之际，柴氏见有五色小虫出入于郭威鼻孔之间，知其丈夫确非凡人，便倾其积蓄四处托人，硬是把郭威调到了洛阳，在石敬瑭的心腹爱将刘知远麾下任军使。
李嗣源即位之后，大行节俭养民之政，诏命后宫只留宫女一百人、宦官三十人、教坊一百人、鹰坊二十人、御厨五十人，诸司使有名无实者皆废除。诏命诸军就近采办军粮，以节省馈运费用。随后又罢除了夏、秋税赋，节度使、防御使等只在四节时进贡，平时不需进贡，刺史以下官员不需进贡，中外之臣禁止贡献鹰犬奇玩之类的东西，更不准暴敛百姓。
不久，任圜率征蜀大军二万六千人到达洛阳，李嗣源亲自出城慰问、安抚，随后即令各军返回了原来的军营。
任圜一回来，李嗣源的朝廷百官也就定下来了：宰相豆卢革进位左仆射，韦说进位门下侍郎兼户部尚书，二人仍旧为宰相；又增设了两位辅相，一位是原太子宾客郑珏，以其为中书侍郎兼刑部尚书、同中书门下平章事，一位就是任圜，以其为中书侍郎兼工部尚书、同中书门下平章事，判三司；朱守殷加同平章事，充河南尹，掌判六军诸卫事；安重诲、孔循并为枢密使；以张砺为翰林学士，以和凝为殿中侍御史……
随后，李嗣源又对各藩镇节度使进行了调整：以霍彦威为郓州节度使，以符习为青州节度使，皆兼侍中；以王建立为镇州节度使，以张筠为山南西道节度使，以安元信为徐州节度使，以毛璋为邠州节度使，以安金全为安北都护、振武节度使，皆加同平章事；以夏鲁奇为河阳节度使，以房知温为兖州节度使，以王宴球为宋州节度使，以石君立为邢州节度使，以戴思远为洋州节度使，以安审通为齐州防御使，以符彦超为晋州留后，以康义诚为汾州刺史，以索自通为忻州刺史，以高行圭为云州节度使……幽州节度使、检校太保赵德钧加检校太傅、同平章事。
李嗣源一生习武，识字不多，所有奏章皆令安重诲读给他听。但是，安重诲所知也很有限，不但好些典故不知道，而且连一些生僻字也不认识。安重诲倒也有自知之明，对李嗣源奏道：“臣只凭一颗忠心服侍陛下，陛下却谬用臣位居枢机要位，臣实在是勉为其难，当今之事尚能粗晓，至于古代之事，臣所知实在有限。请陛下仿效前朝侍讲、侍读，近代直崇政、枢密院设置，选文学之臣供事，以备应对。”李嗣源遂设置端明殿，以翰林学士赵凤为端明殿学士，教习李嗣源认字识文。
百官皆得到了安置，但有一人一直闲居在家，此人就是冯道。冯道丁忧回京后，正赶上洛阳内乱，李嗣源忙着平乱、监国、称帝，也就没顾上他。幸好安重诲提起，李嗣源才想起了他。李嗣源问安重诲道：“先帝时冯道任何职？”
安重诲道：“翰林学士。”
李嗣源道：“我素知此人不仅有才，而且为人淳正，他才是我的真宰相呢！”
孔循听到这话后，奏道：“内难之前，冯道回京，路过汴州，臣曾劝他留在汴州以待陛下，但他执意要回洛阳，陛下决不可重用此人。”
李嗣源笑道：“当时先帝为君，冯道为先帝之臣，冯道此举，正说明此人乃忠臣，卿不可对此耿耿于怀。”孔循无言以对。
李嗣源心中明白，他之所以能即位至尊，安重诲实在是居功至伟，便想赐给他一座大镇，让他兼领山南东道节度使。不想，安重诲固辞不受，并说襄阳乃战略要地，既不可无帅，更不宜兼领。李嗣源大为赞赏，仍以刘训为山南东道节度使，自此，对安重诲更加信重了。然而，安重诲虽然对李嗣源忠贞不贰，对群臣却变得越来越骄横。一次，殿直马延不小心冲撞了他的前导，安重诲竟当场将马延斩首了。御史大夫李琪听说此事后，大为不满，连连上表弹劾安重诲。安重诲大惧，哭诉于李嗣源跟前。李嗣源为维护安重诲，竟下诏说马延侮辱朝廷重臣，按律当斩。
安重霸跟随征蜀大军回到洛阳后，很快就看出了朝政的核心人物乃安重诲，便故伎重施，想方设法地厚结安重诲。安重诲也对其颇为看重，将其举荐给李嗣源。安重霸大展逢迎拍马之才，颇得李嗣源喜爱，被任命为阆州团练使。
安重诲忠上欺下，豆卢革、韦说两位宰相却是欺上瞒下，二人自恃是前朝宰相，在李嗣源跟前奏事，竟是毫无顾忌，盛气凌人。他们不知道，李嗣源对他们两位早就看不顺眼了。安重诲知道后，授意谏议大夫萧希甫上表弹劾二人，萧希甫会意，当即上表奏称：“豆卢革、韦说不忠于前朝，阿谀取宠，经常强夺民田，纵田客杀人；韦说强夺邻居水井，藏纳赃物。”李嗣源趁机降旨将豆卢革贬为了辰州刺史，将韦说贬为了溆州刺史，最后，又将豆卢革流放陵州，韦说流放合州。豆卢革之子豆卢升、韦说之子韦涛也都被罢免了官职，同时厚赐萧希甫金银、布帛，擢拔其为散骑常侍。
符习被任命为青州节度使后，当即率青州军东回。王公俨听说后，扬言符习治理军政既严又急，说军府众将吏皆不愿他回来。符习怎肯理睬，继续东进。王公俨无奈，只好命将士上表奏请自己为青州节度使。不想，李嗣源接到奏表后，却以其为登州刺史。王公俨大为不满，竟上表推说自己为将士所留，无法去登州赴任。李嗣源大怒，当即将符习与霍彦威交换，改任霍彦威为青州节度使，命其聚兵于淄州，准备攻伐王公俨。王公俨大惧，这才动身前往登州赴任。霍彦威到青州后，立即出兵追赶王公俨，将其生擒而回，连同其亲族、党羽一并斩首。
青州支使、北海人韩叔嗣乃王公俨幕僚，也被斩首。韩叔嗣之子韩熙载为避灾祸，准备逃往吴国，并将此事密告给了好友李谷。李谷送韩熙载一直至正阳，两人饮酒惜别。
韩熙载含泪对李谷道：“身为人子，中原杀我生父，此仇不报，誓不为人！”
李谷劝道：“王公俨谋乱，殃及尊父，韩兄怎可怨及中原呢？”
韩熙载恨恨地说道：“杀父之仇不共戴天，此去吴国，吴国若用我为宰相，我定当长驱而进，平定中原，以为我父报仇雪恨。”
李谷正色道：“韩兄若果真如此，到时候，我若为中原宰相，取吴国当如探囊取物耳。”
二人话不投机，不欢而别。韩熙载几经辗转，终于抵达扬州，并特地向吴主杨溥献上一篇自我举荐的《行止状》。此状文采斐然，气势恢宏，虽然是在举荐自己，但丝毫没有乞求之意，不卑不亢，畅述平生之志。
然而，《行止状》献上去后，却迟迟没有回音。韩熙载极为纳闷，他在驿馆中看到，此时从中原南来的许多名士，大都得到了擢用，而自己却迟迟没有人理会。直到两个月后，才有吏部行文到达驿馆，而且是让他去滁州做从事。
韩熙载无奈，只好前往滁州。到任之后他才知道，吴国此时实际当权的乃徐温，中原名士一到扬州，首先要拜见的不是吴主杨溥，而是徐温，他却直接上书给杨溥，这自然引起了徐温的猜忌，遂将其外放到了滁州。好在韩熙载生性洒脱，并不以此为意，反而怡然自得，正好游山玩水，吟风弄月。
中原大变，两川却显得格外平静。李嗣源即位后，加封孟知祥为西川节度使兼侍中，董璋为东川节度使、检校太傅。
孟知祥在查阅府库时，意外地得到了二十万副铠甲，便趁机另外建置了十六营牙兵。说是“营”，实则按“都”的编制，即每营有一千兵士！这些牙兵全都屯扎于牙城内外，以护卫帅府，也就是王衍留下的蜀宫。郭崇韬在成都时，曾将原蜀国兵士重新建制：骑兵分为左、右骁卫等六营，共三千人；步兵分为左、右宁远等二十营，共二万四千人。孟知祥又在此基础上增置了左、右冲山等六营，共六千人，扎营于罗城内外；增置了义宁等二十营，共一万六千人，分别戍守各州县；增置了左、右牢城四营，共四千人，分别戍守成都境内；之后，他又增置了左、右飞棹兵六营，共六千人，分别戍守长江沿岸诸州。就这样，短短一年时间，成都的兵力就猛增至近十万人马，与平蜀之初相比，整整扩充了三倍！
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