西木

    第一日

    变天了！

    刚才还晴朗的天空，忽然乌云笼罩，像被人遮上一块密不透风的黑布。“降帆！”郑和命令随从朱良，“收起两舷和艉部的长橹！将舵叶下缘降到船底以下！立即滞航！”

    风暴猛烈拍击着船身，每个人都竖直耳朵，绷紧神经。

    郑和信任这支船队，他们已经随他下过五次西洋，多少生死关头都一起冲闯过来。

    “传洪保！”

    “副使一早就巡查船队去了！”

    前天下午，随船同行的农夫张查前来报告，说看到海水表面层发生点点片片、不停闪烁、时沉时浮的磷光。“你确定是‘海火’？”郑和问。张查观察气象向来准确，每次张查前来报告观察到不祥气候预兆，船队都会先期准备，提前驶进避风港。

    这一次，张查犹豫了。随行的船夫说，前天他喝醉了，会不会是眼花？

    郑和传召了另外几位随船同行观察气象的农夫，有的说好像听到海吼，有的说不曾听到。一番争执，没有结论。郑和吩咐农夫加强观察，船队照旧前行。

    谁知，最为担忧的事情来临了！

    暴雨倾盆而至，朱良为郑和撑起雨伞，风浪太大，竹伞很快被吹散，竹片瞬间随风而去，像一个人几十年的生命历程，还没过够，便老了。

    站立船头的郑和，背影已经稍显佝偻。这些年，一次又一次，在大海上颠簸着。欢喜过、悲伤过，也得意，也失意。多少次，拿出罗盘，视线望向那个叫北京的方向，不知道自己这一次，还能不能平安归去。

    船上传来“咔嚓”几声巨响！“不好！桅杆断了！”朱良脸色变得乌黑。失去了风帆，船只将变成盲行。

    “难道，是天要亡我！”一向沉稳的郑和发出了一声长叹。

    “洪保，你在哪里？”

    第二日

    “前面有个岛。”朱良指着宝船的正前方。

    “将舵提升到高位，小心搁浅损伤舵叶！”郑和发出指令。

    宝船在海上漂浮了一整夜，这一夜，郑和一直未曾休眠。宝船脱离了船队，他担心船队的安危，也为船上这1000多号人发愁。

    “宝船情况如何？”

    “报！刚才已经对船体进行全面排查，有两个舱区破损进水，所幸隔舱板完好无损，水手正在抓紧时间抢修。除了两位使者受到惊吓，其他人并无大碍。”

    郑和松了一口气，“立即用灯号联系船队！”

    “联系过，没有回音。”

    “那就改用烟火！等等！别在宝船上点燃明火。抛锚，停船。朱良带100名士兵随我下船点火求救，其他人暂留船上，等我的音讯。”

    “郑公公且慢！使不得，这是荒郊野岛，我带士兵前去就是。”朱良争辩。

    “无需再议，此事就此商定！”郑和已经走下船头。

    “看起来是个荒岛，和往日我们遇到过的岛屿并无二样。”朱良说着轻松的话语，手上的火枪却捏得更紧。

    “穿过前面的树林，找到海阔之地，我们便找柴生火。”郑和命令大家加快步伐。前面引路的士兵加快砍伐树枝的速度。大家心里清楚，面对大自然，人的力量十分单薄。

    “咕咚”，郑和一脚踩空，“小心陷阱！”朱良话音未落，也跟着掉进深坑。坑里有一层厚厚的积水，朱良跌进坑内的瞬间，火枪便成了摆设。

    地面传来“举头投降”的喊声。郑和心想完了，为了保全自己，士兵们定然不敢反抗。

    一刻钟后，郑和被带进海盗的客厅。

    “忽然来了这样尊贵的客人，真是让我既惊恐又欢喜！”海盗捋着下巴上浓密的胡须，笑眯眯地自我介绍：“我姓飞，名虎！郑大人，稀客呀！”

    郑和全身被绳索紧紧缚住，旁边的朱良情况也差不多，别的士兵不知被关押在哪里。“大胆贼匪！你既知我名号，还不立刻放了我！”

    “在这苍茫无边的大海上，你是老大！我已经观望了你十余年，这次若不是你自投罗网，我怎敢动你！”

    “我大明船队27000多人，岂容你小贼胆大妄为！马上送我回船！否则，立即剿你贼窝！杀你片甲不留！”

    海盗变了脸色：“你那宝船层层厚板，叠积层累，在海上我奈何你不得！此番若不是遭遇台风，你也不会沦落到我这里。在海上你是王！在我的岛上，我就是王！在剿灭我之前，还是先想想你那个移动的船队该何去何从吧！”

    海盗语毕，转身便走。

    之后，除了有人送饭来过，任凭朱良骂破嗓子，再没有见到一个人影。

    “别嚷了，这人颇懂心理战术，他等我们服软后好提条件，你这样叫喊，无济于事。”

    郑和叫住朱良。

    第三日

    海盗轻手轻脚地坐到椅子上的时候，郑和便睁开眼睛。

    “昨晚睡得还好吧？”

    “睡你娘的！黄鼠狼给鸡拜年！你他妈少来这套！”被绑得全身僵硬的朱良破口大骂。

    “啧啧，你一个太监，性子倒是倔得像驴！”海盗示意手下给两人松了松绑。“走吧，我领你们去看场好戏！”

    不由分说，两人被押上前往森林的道路。

    看到眼前的场景，郑和“轰”一下脑袋就大了。

    一脸笑容的海盗是个杀人不眨眼的魔头，20名士兵被一群海盗像砍南瓜一样齐刷刷地割下脑袋，剩下的士兵，有的缺脚有的断手，估计昨晚与海盗发生过一场激烈的厮杀。

    “没错！昨晚差点被他们得逞！我敬佩你的练兵能力，可惜他们低估了我这座孤岛。”

    飞虎指着地上的脑袋：“我看上这座岛屿，是因为它的神秘性。它从来不固定，有时在东边，有时在西边，有时岛屿很大，有时岛屿很小。除了我，没有人能够走出去，也没有人能够找得到。”

    “王八蛋！我定让你死无葬身之地！快放了他们！”经过这两日的折腾，郑和的声音是嘶哑的。

    “趁早断了来人救援的念头吧！你的船队群龙无首，想来早已四散了。”

    “不！从第一次踏上征程那天，我就已经写好遗书。只要我出任何事情，我忠诚的朋友、兄弟洪保都会立即独当一面，率领船队完成任务！你死心吧！”

    “你现在我手上，别做徒劳的反抗！还是先考虑自己吧！”

    当晚，海盗就把郑和等人绑在杀人现场，死尸的臭味和森林里枯枝败叶的腐味混杂在一起，让人神经接近崩溃。

    除了守卫的海盗，其余海盗并未走远，他们大口喝酒，大口吃肉，发出狂荡的笑声，让人心底发凉。

    台风，是海上的一只魔鬼！

    海盗，是海上的另一只魔鬼！

    半夜，郑和感觉有人触碰自己。

    “谁？”他压低声音喝问道。

    “三保大人，我是朱良。”朱良压低声音，“我爬过来的。”从下午开始，海盗就把他俩绑在相隔较远的树上。“这样对峙下去不是办法，明天你佯装投降取得他们的信任，我以拿宝藏交换人质为借口回船搬救兵，你意下如何？”

    郑和沉默了良久：“这伙人心狠手辣，看来只能如此。”朱良点点头：“我得赶紧爬回去，要不然他们会起疑心。”

    第四日

    天刚蒙蒙亮，郑和便让海盗叫来飞虎。

    “给我食物！给我椅子！我要坐下来跟你谈判！”

    一个海盗冲上前来：“你一个俘虏，有什么资格提要求！”

    飞虎示意他退下：“马上在客厅备下酒席！我要招待贵宾！”飞虎做了一个请的手势。郑和指了指朱良：“他是我的随从，我要带上他！”飞虎又向朱良做了一个请的手势。

    郑和心想这人做事狠毒，却有一副书生的举止，是个有来头的海盗。一个冷笑掠过郑和的面容，遇杀更杀！遇狠更狠！这是他一贯的行事风格！

    “请！这是中国的绿茶，你们尝尝，你们喝来也许普通，这已经是我储藏的最好的茶叶。”

    “不，味道好极了！”郑和恢复了他威临海上的正使风度。

    “普通的菜肴，不过厨子倒是好厨子，是我用10两银子买回来的。”海盗见郑和犹豫，“放心，我们从不下毒！”朱良拿起筷子，把每种菜肴品尝后，示意郑和没有问题。

    “听说，你们要跟我谈判？”海盗问。

    郑和沉吟片刻，摊上这么大个事，海盗果然先沉不住气。

    “没错！我大明王朝要什么有什么！我大明船队也同样，除了土地和女人，船队啥也不缺！”

    “哈哈！土地，我岛上多的是土地！女人，我飞虎从不缺女人！”他敲了敲桌子，一个腆着肚子的女子应声而出，“看看，我飞虎的女人盛月，国色天香吧，她现在可是我活着的唯一动力！我在她肚子里种下了我的种，如今已经快到收获的时候了！”

    郑和捏紧了手中的杯子，平生，他最恨的便是别人在耳边提起女人和传宗接代的话题！

    “喝点酒吧，这可是我长年放在冰窟里窖藏的好酒，你船上可喝不到。”

    郑和连干三杯，“酒是好酒，却不及我宝船上普通酒的十分之一。”

    “不识好歹！”海盗盛怒，“砰”的一声，翡翠酒杯摔碎在地。“呀！”女子不顾怀有身孕的艰难，跪下身子捡拾杯子碎片，“这可是你最喜欢的杯子！”

    朱良轻蔑地冷笑：“这样的杯子，我们船上应有尽有！除了杯子，宝石、丝绸、珍奇异兽，皆是普通物件！”

    郑和注意到海盗和女子的眼睛都亮了起来。

    “我们公公身份显贵，不如我跟你做一笔交易。你放我回去，我把宝物各取3件来给你，你把三保大人放回去。”

    “我如何信你？”

    “此岛既然奇特，那你不是得派人一路监视我。”

    “这倒也是。”海盗想了想，“他在我手上，谅你们也不敢胡来！”

    “宝船已经发过求救信号。我宝船上1000多号人，就算你杀了我，你拿他们又能奈何？你照样一无所获，这是两败俱伤的事情。”郑和冷笑。

    “你放心去吧！”海盗对朱良做了个奇怪的祷告手势，“你回来之前，我会招待好我的贵客！”

    第五日

    “漫漫长夜，我们不如聊聊？”

    自从朱良出发后，海盗一直待在郑和身旁。

    “不错的主意。”

    “我们用秘密交换秘密？”海盗提议。“我先讲讲我的故事。我家祖上世代为商，虽然算不上商贾巨富，却也显赫一方，却败家在小倩身上。”

    “小倩是谁？”

    “我家的一个丫鬟。她是个孤儿，出生后便被人放在我家大门外，襁褓里附着字条，大意是父母无法抚育，期望我家好心收养。我那时出生不久，母亲心善，便留她做了我的玩伴。”

    “你们青梅竹马，相互爱恋？”

    “没错！我们甚至私订终身，我非她不娶，她非我不嫁！”

    海盗脸色慢慢变得凝重：“后来，她去寺庙上香的时候，被一狗官看中，回来的路上被抢走。我想尽办法，托人带去重金赎她回来，谁知她是个烈性女子，被抢的当晚就割腕自杀了。我气愤不过，瞅准时机杀了那狗官！我爹带着家人弃家逃命，我娘被气病了，不久便离开人世。我本是独子，一个荣华富贵的家，转眼破败凋零。我一路沿海逃窜，最终落草为寇。”

    “你是一个传奇，说说你吧！”海盗看着郑和。

    “命运无常！在大海上航行的时候，我时常想起我的故乡，那个叫镇南州的地方。我4岁那年，被父亲米里金寄养到镇南州一个回族家庭，做了郑家的养子。那是我生命里最开心快乐的时光。

    养父为我改名郑和，待我如亲生儿子。他送我到学堂读书学习，还经常对我说，你父亲是元朝统治滇池一带的地方官，你世袭父亲官位，将来就是小滇阳侯，你不仅要认真读书，还要学习武艺，男子汉要能文能武，才能雄霸天下。

    父亲请来一位武术师傅，他和养父是堂兄弟，算起来，我还得叫他伯父。他练得一身好武艺，毫无保留地传授给我。跟我一起读书学艺的，还有伯父的儿子阿华。

    阿华总是把一杆红缨枪挥舞得虎虎生威。得空的时候，我俩经常一起上山找野生菌，下河摸虾抓鱼。阿华擅长骑马，我俩经常骑马到镇南州的五尺道上玩耍。

    我8岁那年，有一天，阿华我俩骑马到毛板桥水库玩，在那之前，我水性好，多次下河裸泳，可以在水底长时间潜水，还常常横穿毛板桥水库。阿华却以怯水为由拒绝下水。那天，阿华被我顽皮地推下水去。我大声嘲笑他，并且发誓当天一定要教会他游泳！男子汉就该搏击大海！将来，让我们共同去征服海洋！

    阿华果然不会游泳。

    那天，等我把全身湿透的阿华救上岸后，我发现一个惊人的秘密：阿华竟然是个女孩子！

    从那天开始，我们的感情更加深厚，彼此心生爱意。

    谁知，11岁那年，我因官位继承人的身份被沐英掳往南京加以控制，为了彻底铲除元朝残余势力，我被残暴地阉割了！

    我被掳走那日，阿华哭喊着一路追来。兵荒马乱的年代，不知后来她过得怎样。我再也没能回到镇南州看望我的养父。自从被阉割那天起，我就不再是自由之身。”

    郑和无声地流下眼泪。

    海盗也掉泪了。

    谁，不曾为情伤痛过！

    “明日起，你在岛上四处走走吧。”海盗说，“老待在房间里，怪闷的。”

    第六日

    在岛上四处行走，郑和发现这岛屿确实有着得天独地的优势。岛上树木葱郁，土壤肥沃。飞虎果然出身商业世家，懂得经营管理之道。岛上开辟了土地，海盗除了出海抢劫，或许还栽种农作物。会隐身的岛屿，可能是飞虎编造的一个谎言。谁知道呢，世界上太多未解之谜，就像建文皇帝的失踪一样，没有人能给出准确的答案。

    “啊！啊！疼死我了！救命啊！”

    听到呼声，郑和停下脚步：“谁在呼叫？”

    监视郑和的海盗走上前来：“是将军夫人难产！”海盗称飞虎为将军。

    几个海盗视线相对后，忽然上前把郑和捆绑起来。

    “干什么！飞虎让我自由行走！反了你们！”郑和大怒。

    “这是岛上的规矩。要是夫人难产而死，外人都得陪葬！将军的前两任夫人也是这样死的。要怪只能怪你运气不好！”

    郑和仰天长叹：“劫难啊！这真是一场劫难啊！”

    忽然，海边传来响铃声，“有情况！”一位海盗警觉地竖直耳朵。很快，有人来报，“海上漂来一位老婆婆。”

    “是死是活？”飞虎显得烦躁不安。

    “活的！我们已经把她带了过来。”

    “稳婆！”等看清那人，郑和眼前一亮，“天不绝我矣！”

    “你从何而来？”飞虎发问。

    稳婆也看到郑和：“回大人，我正在甲板上晾晒衣物，被暴风吹落海中。慌乱中抓到一块木板，漂到这里。”

    “勿再多说！”郑和让飞虎立即带稳婆去给盛月接生，“她是我大明朝最好的接生婆，你大可放心！”

    很快，岛上传出婴儿的啼哭声。

    飞虎面带喜悦之色走进客厅：“生了，生了！母子平安！我飞虎终于打破了为盗绝后的魔咒！今晚岛上将举办大庆！不醉不散！”

    飞虎落座后，面向郑和：“明早，带着你的人走吧！我们从此两不相识！我没有见过你！你也没有见过我！这个岛，也将会永远消失！我们，永不提起！再不相见！”

    郑和说“成”。

    “我还有一个条件。”飞虎说。

    “说！”

    “稳婆留下！其他我都不要，包括之前谈判的奇珍异宝！”

    “行！”郑和干脆地点头同意。

    第七日

    “大人，总算把你盼回来了！”洪保老泪纵横。“近日，集合船队后，我派出数只坐船、战船、大八橹、二八橹、六橹船搜遍了附近海域，皆一无所获。昨天我差点把4个阴阳官给予处死！这几日，你们究竟去了哪里？”

    郑和巍然屹立于船头，“据说前方海岛有海盗出没，我率队下岛查看，根本就是谣传，岛上连只鸟都没有！船队伤亡如何？”

    “并无大碍。起风后，僧人胜慧立即叩神求佑，言未毕，海面很快风恬浪静。清点过后，失踪百余人。”

    朱良插话：“胜慧法师问过海神天娇，建议此行中道返程。”

    郑和沉默了很久，终于做出艰难的决定：“准！”

    船队很快编队扬帆，宛若一只展翅的飞燕驶向苍茫无际的大海。

    男人的战争向来有很多种！

    男人的承诺有时重若泰山！

    这，只是郑和七次下西洋中的一个小插曲。

    （作者为中国散文学会会员、云南省作家协会会员、楚雄州作家协会理事、楚雄市作家协会副主席，知名青年女作家）

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