可母亲并没有听取父亲的意见，还是那样叫，一叫就是好多年，一世都没改掉。
大姐那时在监利读卫校，有了些城市气息。放假回家，总不习惯家里的东西乱扔一气。于是就搬个凳子坐在那里当总指挥，个个排着任务。什么檫窗户玻璃啊，收拾禾场，台坡下锄草，清洗桌子板凳，晒衣服等等。几乎每次回家，都要清洁大扫除。直把个屋前屋后收拾得干干净净。连三叔回来了，都夸奖我们：“这状况要一直保持下去，天天如此。”
开始大家还听大姐的安排，这样几次之后，大家就不再听了，开始不安分起来。老二对老三说：“贵子，你去檫窗户玻璃吧。”老三回过头来十分惊讶的望着老四说：“鹿女，我腿疼，你去把地打扫一下吧。”老四侧过身子对我说：“哑妹子香平，去把禾场扫了吧，等会我去锄草皮”。还是这样推来搡去的，没有一个得动。大姐坐在凳子上看《收获》，突然觉得气氛不对，于是抬起头来观望。此刻，祖母来了，看见状况，总是说一样的话：“你们现在的生活，真是比过去丁地主家都要好，怎么做点小事这么难呢？那会我与你们的大姑去丁地主家做事，他们家的千金小姐，也没你们现在舒服。”听过祖母的话，姐们无不相互指责。老二说老大光只当指挥不做事，老三又说老二只顾安排她而自己又不动，老四更是要说老三，反正世界上都是别人懒。于是祖母就说：“你们真是大懒使小懒，懒得拉稀喊，等会余秋香回来了，看不骂死你们？”姐妹们听了祖母的话，都不做声了，自干起活来。
那年间，母亲三十八，父亲三十五，他们已经有了七个女儿，却仍没有儿子。在父亲心中，是非常想生一个儿子的。祖母的心情也一样。每年都要跟着父亲挑一担橘子去上面拜访。父亲年年担橘子去，年年路过肖伯母门前。每次我都呆在肖伯母家的厕所里拉屎，因为我家里的人太多了，等不急。每每便听肖伯母问父亲：“又上面去么？”父亲便答：“是的。”肖伯母在村上已不当妇女主任了，是财经主任。听过父亲的话，于是很慎重的对父亲说：“会有的，你去吧。”
一往肖伯母与父亲说这话时，太阳都偏西了，夕阳透过肖伯母的土墙壁映照到她的厕所里来。厕所外一望便见她屋后的一片树林，云哥在树枝上荡秋千，知道我在厕所里。还将树林里的一卷青草扎成蛇样，扔进厕所里，吓得我尖叫。这时我似乎可以发出声来。云哥听到我尖叫，无不惊喜的朝厕所里望，边望边问：“香平吗？原你不是哑巴，哑巴还叫得这么大声吗？”于是他就向我家奔告，说我会说话了。可等到大家来看时，我却是说不出来，还是个哑巴。这真是很奇异的事。更奇异的是有天我在肖伯母厕所里发现了一封信，开笔就是：“夫君，你好。”真是把人吓一跳。都什么年代了，还这样称呼自己的男人？不知是谁写的，除了三姐，我真想不出第二人来。
那时还不大懂事儿，有段时间父亲母亲与我们一起吃饭。父亲总是边吃边看看这个，又看看哪个，然后对母亲说：“秋香，你看把谁留在屋里好呢？”
大姐二姐不能留的，想留也留不住，未来的公家人，怎能招女婿呢？走出去还抬得起头么？就我，三姐，鹿女之间选择。六妹子是个好哭佬，瘟死雀，留在家里还不把母亲急死。七妹子更不如说，还小。等到七妹子长成人，父母早归西啦！可鹿女却说：“屋里就是有万贯家财，也不留，都在这个屋里过了十几年，难道要过一辈子？这事儿在鹿女这里，想都不用想。那就只在我与三姐之间选择了。三姐腿不便利，很小就不读书了，又喜欢弄花弄草，将菜园一年四季打理的花香聚齐。性情倒是最合适。所以父母最终决定把三姐留在家里。”
那时乡下缺男子的家庭都兴招女婿，男人先往女家住个两三年，然后再结婚。
熊美光的外侄欧阳华在队里做泥水工，老家在湖南水田乡里华容万宇，家有四弟兄，同意招女婿。
某天黄昏来临，三姐便穿着那套红色的西服去了熊美光家，三姐脸上并没有幸福的光色。因为她心中的白马王子是马守军，就是马客银的儿子。一个储着长头发，会画画的男孩。可父亲与祖母都不同意。父亲说：“画家不会养家，你腿又不方便，怎么过日子，还不说他母亲不同意。”祖母也说：“你父亲说的对，有个手艺往后可当饭吃，画画是玩意，不能当饭吃，你父亲替你挑选的没错。”
三姐是个孝顺而温和的人，听到父亲与祖母的话，就顺从了。三姐去熊美光家前，躲在房间哭了一下午，把马守军送给她的肖像呆呆看了半天。那是一个雨天，三姐去他家时，他给她画的。那是三姐第一次也是最后一次去他家。他家住在废堤梗上，三姐打着小花雨伞，穿着小花色裙子，温柔漂亮。也就是那次，家里的人才知道他两在谈恋爱。于是便有马守军的母亲，那个半神经跑到家来对父亲说，不同意他们的事。还在上学路上碰见鹿女直问她：“鹿女，你三姐的腿得不得好啊，以后在农村过生活，腿不方便怎么行啊，我们家是百姓人家，养不起那样的儿媳妇啊……”父亲与祖母都很生气，鹿女才多大年纪，怎还将这事跟孩子们说？象什么话？往后去了她家，会怎样结果，可想而知了。
由此父亲才下定决心给三姐招门女婿。怕三姐因腿不便，到别人家受气。欧阳华在我们队做了多年的泥水工，人勤快，人缘也好。对我们家的三姐也早垂涎三尺。就那时期，哪家的男子不对我们家的七仙女虎视眈眈？父亲在菜园栽种了果树，还养了些花草。就父亲心里，是想三姐向农艺方向发展。学门手艺，当一辈子的铁饭碗。
没想父亲决定招门女婿的当儿，母亲怀上了。据说是儿子。祖母为此到柑子树村下去了好几趟，向柑子树村的菩萨求来的。一家人都很欢喜，我们也盼望弟弟早些来到人世。
弟弟出生时，七妹子六岁，我与鹿女十一二岁。三姐十五岁。这是我们姊妹中间隔年岁最大的。天下着小雨，早春二月，还有些寒。父亲不在家，母亲喊肚子疼。姐们忙去叫祖母，祖母才上来，肖伯母已将母亲的孩子生下来了，是个儿子，有七八斤重。喜得祖母忙进厨房，给母亲及肖伯母各打了一大碗荷包蛋。一碗足有十个。还杀了只鸡炖给母亲吃。听母亲说过，她大小坐了十个月子，祖母从来没有安置过她一次，这次算是沾了儿子的光！
弟弟上午生的，下午雨就停了，出了太阳。我们得了新弟弟，十分的高兴。
阳光照常从肖伯母屋后的树林洒进她的厕所里。我照常在肖伯母的厕所里拉屎。云哥蹲在他屋山头撒尿，直嚷着看见我的“小逼逼了。”我听了，便把厕所里的一个碎砖头片向他扔去，他笑着勾着腰跑了。
为何我总要跑到云哥厕所里去解手呢？不全因我家的人多，厕所不得空。而是他厕所的墙缝里夹有许多粗纸，那时粗纸就如今天的卫生纸一样，月经大便都用它。我喜欢用他家的粗纸搽屁股。父亲也很喜欢云哥，就父亲心中，他是想把我许配给云哥。云哥是父亲看着长大的，我嫁过去，父亲很放心。云哥与肖伯母也会意，总以为父亲把我嫁给云哥是迟早的事。
每每父亲回家了，肖伯母就打发云哥来叫父亲去她家吃饭喝酒。肖伯母打来白酒，叫云哥替父亲樽上，云哥对着父亲叫：“叔，您喝。”父亲盛情难却，就喝了，直喝得天黑了，才回。母亲从地里拉回一捆捆的豌豆梗，将它们一个个骡在屋山头，都骡成了一个骡，父亲才过来帮忙。就我们心中，父亲是家里的客，即使回家，也极少干活。不是父亲不想干，而是他身体干不了重活。母亲骂我们总连着父亲一起骂。但父亲从不回话，只是温润的笑。肖伯母亦在一旁温润的笑，边笑边还对我们姐妹说：“看你母亲多能干的，骂起人来，也是多能干的样子。”说得姐妹哭笑两难。母亲一往这个时候，会自个笑起来，不骂了。
母亲生了弟弟，大姑从前进农场赶回娘家来，高兴得合不拢嘴。替我收收打打的洗了个遍，还将我头发辩得好好的，扎起了两个羊丫巴。害得三叔回来，不认得我了，直问大姑：“这是谁家的丫头，生得这样标志？”大姑便笑说：“这丫头，你不认得，是我从老家带来的。”三叔说：“你老家的，不是我们家的？我乍见过似？”大姑便说：“你哪里有见过？见过乍不认得？”听三叔与大姑这样说话，我得意兴奋的在板凳上摇晃着身子，笑得要死，头上那两个羊丫巴笑得一摇一摆的，上面各还扎着朵小花儿呢。三叔见我一笑便说：“这个丫头我认得，是大哥家的平丫头，看她笑的样子，我就晓得了，大姐原来在蒙我。”于是大姑便开心的大笑起来，边笑边说：“平时你大嫂没时间管这些丫头，这不我将她们洗出来，个个都水灵水灵的，漂亮着呢，都洗黑了两盆水。”三叔听了，也哈哈大笑，直说大姑说的好夸张，怎么会洗黑两盆水呢，又不是煤矿里挖出来的。
平时我的确很脏，看来小蓝看见我的黑爪子，不跟我踢毽子是有理由的。父亲回家那忽，似乎也不大认得我了，大姑也就此跟他谈笑了会。
弟弟送竹米哪天，可热闹，父亲单位上来了很多人，担着米，包着蛋，一段一段的布匹在阳光下闪光。还有很多“北客”（就是没有血缘关系的朋友或家乡人）都来了。祖母望着那些布匹，眼睛发亮。那时送竹米就行送那些。共有五十段布，多少担米，多少个蛋，多少只鸡，真不记得了。只记得祖母说，母亲一餐可吃下二十个鸡蛋，一只鸡。别看母亲个子小，可饭量大。母亲底子太虚，生过十胎从未坐过一个月子，也没吃什么，这次要把它们补回来。祖母也乐得每天给母亲端上端下。代价是母亲的五十段布就被祖母自做主张，卖的卖，送的送人情了。气得母亲要死。
弟弟出生后两年，三姐也成婚了，父母真招了门女婿。鹿女与我那时进了城里高中。云哥却不读书了，去学无线电修理。每次从学校回来，他总在船码头接我。堂弟建碰见了，就将他骂得狗血淋头。就堂弟建的心中，我的姐为什么要你去接？
堂弟建那时也有十四岁，懂事儿了。码头渡船胡老板的女儿长大了，直想说给他。于是在我们上学去的某个晴天，二叔与父亲商议去请个媒人，到胡老板家提亲。
胡老板，我们都叫他胡叔叔。胡叔叔的女儿叫红夏，长得胖胖的，性格活泼。据说那次媒人去过后，胡红夏还来过二叔家，只是我们上学去了，没看见，怪可惜的。后建亦到她家去过两次，照说事儿已没有什么悬念。可两个人这样来往来去的，不知怎的都不说话。不久，胡叔叔便将二叔家送去的那幅大扁送了回来。那扁是四婶子在生时，绣了准备挂在自己新屋里的，这不送到了堂弟的媳妇子家去了。那扁上锈着大富贵的牡丹花。二婶子看见扁被送回来就说：“这样富贵的牡丹之家，都不晓得要，是她没福气了。”于是边说边就将那扁挂在自个堂屋中间了。
可队里的人却说二婶子小气，送亲家一张死人绣的匾，能将亲事说好才怪。乡下人都是很忌讳这点的。都不知胡叔叔家可是忌讳这点，说不成的。
就父亲叔们心中，堂弟建是陈家长子，陈家的啥东西不是他的？渡船虽卖掉了，但渡船执照还在，父亲又买回了一只船。堂弟不读书了，就在家弄渡船。
好在堂弟建长大后，并不象小时候那样贱，很会治国安邦似。小小年纪就把个渡船开得稳当了。每次我们上学都搭他的渡船。看见他掌着驼把乘风破浪的情形，心中就格外的佩服而感叹。就我们少年心中，那亦是了不起的。何况建是陈家长子，二叔的独子，集千百宠爱一生呢。能有这样艰苦朴素的主事精神，真是我们陈家的福了。
后来胡红夏不知怎地回心转意了，找人来想说回那门亲。二叔人老实的，也没多大意见。但堂弟建却不同意了，他说：“那女子啥都好，就是太胖了。”原来堂弟心中不喜欢胖的，喜欢如他母亲一样高瘦或如祖母一样高瘦的女子么？后也确定建的确喜欢那类女子。因为往后他娶的老婆杨梅，就是那样高瘦的女子。皮肤白，个子高，性格冷漠。与二婶子也似姐妹。
说起堂弟建的婚事，还真是有故事。
其实堂弟建内心喜欢他的一个女同学。胡红夏走后，他就要我帮他去追他心上人。拿走我的新笔记本，还叫我写了段非常好听的话。想来，那可是我今生唯一写给女人的一封情书。大约是关关雎鸠，在河之洲，苗条淑女，君子好求之类句子。没想那女子早有意中人，把笔记本退回来了。堂弟原将笔记本还给我。恰巧，她意中人是我同学，一次又看见这个笔记本，笑得要死。
后来，我跟云哥产生了情愫，鹿女也与陆仔相好着。堂弟建想女人的心就一日一日的涨。每次碰见，就叫我与鹿女跟他说女朋友。一次还动了感情，说乡下乏味死了，不说个女朋友简直活不下去，他想早些结婚，人生不就那么回事么？再不有事无事就把林翠萍的那首《爱情的苦酒》挂在嘴唱得好不凄凉。
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