“赵 钱 孙 李 周 吴 郑 王
冯 陈 褚 卫 蒋 沈 韩 杨
朱 秦 尤 许 何 吕 施 张
孔 曹 严 华 金 魏 陶 姜
戚 谢 邹 喻 柏 水 窦 章
云 苏 潘 葛 奚 范 彭 郎
鲁 韦 昌 马 苗 凤 花 方
俞 任 袁 柳 酆 鲍 史 唐
费 廉 岑 薛 雷 贺 倪 汤
滕 殷 罗 毕 郝 邬 安 常
乐 于 时 傅 皮 卞 齐 康
伍 余 元 卜 顾 孟 平 黄
和 穆 萧 尹 姚 邵 湛 汪
祁 毛 禹 狄 米 贝 明 臧
……
夏侯 诸葛 闻人 东方 赫连 皇甫 尉迟 公羊
澹台 公冶 宗政 濮阳 淳于 单于 太叔 申屠
公孙 仲孙 轩辕 令狐 锺离 宇文 长孙 慕容
鲜于 闾丘 司徒 司空 丌官 司寇 仉督 子车
颛孙 端木 巫马 公西 漆雕 乐正 壤驷 公良 ……”
小如意站在当院里，从头至尾一口气一字不差地把百家姓背了一遍，惊得任二先生老两口目瞪口呆。他抓了小如意的两只胳膊，扬起眉毛，一双昏花的老眼闪放着奇异的光亮，上上下下地打量着自己的孙子，仿佛不认识了似的，双唇颤抖着说：嘿呀嘿呀！老天有眼，让我们老任家出了个神童啊……他高兴得不知如何是好，疯疯癫癫喊着在院里转了好几个圈子，咬牙把脚一跺说，走，今儿咱上街吃去！奶奶以为任二先生是在说笑，笑着说，去吧去吧，下馆子去吧，拣好的要，拣没吃过的吃。任二先生把绊绳往车把上一挂，拉起小如意的手说，那是，谁让咱老任家有这么一个聪明的孙子。走。奶奶又笑了，说你们还真去啊？任二先生说，当然真去！我许下他会背了带他去吃包子，总不能落个说话不算数的话把儿吧？奶奶一边淘米一边笑说，那就去吧。赶巧我今儿洗的衣裳多，做饭晚了，你爷儿俩爽利上街吃一顿，好好开个荤。过去任二先生是轻易不敢带着小如意在外吃饭的，他怕惯出馋嘴的坏毛病。但这一天却毫不吝惜地牵起孙子的小手，穿过胡同和南门大街，一路来到喧哗嘈杂热闹非凡的小闸口。
小闸口是任州城里运河上的一座最古老的闸口桥，桥北是运河剧院和曲艺厅，从天明到天黑，赶集上店的，说书唱戏的，都到这里来，是全城人最多的地方。桥南是竹竿巷和菜市街，街两旁半里多路，全是任州城有名的吃食，羊肉汤、糁汤、水饺、煎包、馄饨、元宵，各种汤锅热气缭绕，摆摊的开店的，吆喝声此起彼伏；更有卖熟货的，烧鸡、熏鹅、盐水鸭、烧羊肉、酱牛肉、猪头肉、心肝肚蹄、苦肠、口条、羊脸、牛鞭、金钱肉，还有热狗肉等，小如意目不暇接，扑鼻的香味引得他直咽涎水。但是爷爷并没停步，而是领他径直来在挂着一块“窦记甏肉干饭”的招牌前，拉开两个马扎儿坐下来。这是一家很普通的小店，门前一屉篜笼摆满了用碗扣着的大米干饭，旁边放着两个炉子，一个炉子上是一只圆圆的土甏，另一个上面放了个铁锅，油汪汪的汤汁里分别排列着大片大片的甏肉、卷煎、酱鸡子、豆腐皮、炸豆腐、面筋团和起了泡的虎皮青椒。任二先生和掌柜的光头男子打了个招呼，说见样各一，两碗。那光头掌柜笑说，今天咋舍得出血？拣着元宝了？任二先生从竹筒里抽出两双筷子，在小方桌的桌沿上磕了磕筷子头上的水渍说，我请我孙子。光头掌柜看了小如意一眼说，这就是那三个顶的孩子吧？长得可真秀气。坐坐坐。一边说，一边就把两碗加了肉汤的甏肉干饭放在了爷儿俩面前。那甏肉是用带了皮的五花肉做的，一片盖了半边碗那么大，红通通颤巍巍的，一入口那香味就顶着鼻孔窜到了脑门子上，再一咬，那肉就化成了一股水也似的流到了嗓子眼里，那个香那个甜可真过瘾啊！还有那用豆油皮做的夹了肉沫的卷饼、用卤水卤过再用酱焖了的鸡子，那浇了肉汤的白米饭，真好吃，比奶奶做的可香多了！小如意美美地吃了一顿，吃得两个嘴角冒油，两片嘴唇放亮，笑着问任二先生，咱吃了，俺奶奶的呢？于是任二先生又让掌柜的用荷叶给包了一份，用马莲草缠好，交给小如意，这才付了账回家。
虽然吃的很过瘾，但小如意并没忘了墙缝里的包子。
往回走的路上，爷爷问他好吃不？他说好吃，但你还该着我墙缝里的包子呢。爷爷笑了，说任州城里好吃的多啦，除了墙缝里的包子，还有五里牌坊的“童子鸡”、财神阁的“一品鹅”、品香楼的“糖醋鲤鱼”、大闸口的“老鳖靠河沿……不过他又说，有些东西不是咱吃的。咱小户人家的日子还得省着过，比如吃这窦家的甏肉干饭，那才叫实惠。你要是真想吃那些个有名的好东西啊，得好好上学读书。”接着又给他讲“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，说等你上好了学，长大自己有了学问长了本事，能挣大钱的时候再吃也不晚。
小如意说，行，你就等着吧，等长大我肯定挣大钱，给你和奶奶买好吃的。
第二天，任二先生教任如意《三字经》，他学得更加认真，回到家又背给赵氏听。赵氏问他，什么意思你知道么？讲给奶奶听听。他把手一扬说，我爷爷说了，这叫“素读”，素读就是不管它什么意思，先背下来，记在心里，等将来长大了，其中的道理就不讲自明了。奶奶笑了，骂道，小王八的孙子，知道的还不少呢！小如意也笑了，说奶奶你怎么自己骂自己呀，我不是你的孙子么？奶奶在他腚上拍了一下子，说，滚你奶奶个脚！别耽误我做饭。小如意笑得更响了，说奶奶你还是骂自己啊……
以后的日子，任二先生又教他《千字文》，他依然能三遍过后铭记在心，然后把手一背朗朗背诵。在家背给奶奶听，到了外面背给熟人听，引得两旁路人夸赞不已。这件事越传越广，竟然成了任州城里一时的新闻。有一天爷儿俩的水车路过财神阁旁边的“一品鹅”，这是一家百年老店。开店的张老板说么不信一个拉水的，孙子能是神童。他连喊几声，把爷儿俩拦在了店门口，问道：
“二先生，听说你孙子不但会背《百家姓》，还能背诵《三字经》、《千字文》，可是当真？”
任二先生嘿嘿一笑说：“见笑，见笑。”
张老板脸一本说：“什么见笑见笑，到底真的还是假的？”
“当然是真的！”坐在车前边的小如意挺直了胸脯子说。
“嗬！”张老板仔细打量着小如意，有点喜欢他了。问道：
“几岁了？”
“三岁半。”
“背给我听听。”
小如意一下就闻到了他身上煮鹅的香味，抽了抽鼻子说：
“凭么背给你听？”
张老板说：“显示你能耐啊。”
小如意看了看店里摆着刚煮好的一品鹅，齉了齉鼻子说：
“俺才不给你显摆呢。”
“嘿——”张老板虽说是碰了个软钉子，倒觉得十分有趣，故意逗他说：
“噢，我知道了，原来都是他们瞎说的，你根本不会。”
小如意不干了，从车上蹦下来，昂起脸说：
“才不是瞎说呢，我就会。不信咱打赌。”
财神阁本来就是个路口，见一老一少的在这打赌，一些过路的、做生意的都忍不住停下了脚步，还有周围喜欢看热闹的邻里百舍，也渐渐地围过来，人越聚越多，大庭广众之下，张老板岂肯丢了面子，哈哈一笑，指着柜台上玻璃罩子里的几只肥鹅说：
“好啊，你是不是嘴馋了，想赌我一只鹅啊？”
小如意眨巴眨巴眼，心想这一只鹅太大了，过年也吃不了啊！他怎么能肯呢？还是让他输墙缝里的包子吧。于是就学着一副大人的模样背了手说：
“咱不赌鹅，咱赌一盘墙缝里的包子。”
张老板大感意外，觉得没了面子似的，不解地问：
“为么非要吃墙缝里的包子？难道不想吃我的一品鹅吗？”
“我爷爷说过，做生意也不容易，早起晚睡的。你看那只鹅多大啊，要是输了你可就太亏了，你就赌一盘墙缝里的包子吧，我没吃过，我奶奶也没吃过，我赢了带回去和她一块吃。”
“嘿——”张老板越发觉得有趣，兴奋得两眼放光，夸道，“没想到你这孩子还这么仁义！可话又说回来，你还没背呢，怎么就敢说一定是我输呢？”
小如意不慌不忙地说：
“肯定是你输。你就说你输了给不给包子吧？”
“别逞能了。”这会子坐在一旁吸烟的任二先生对小如意发话了，说，“张老板哄你玩呢！会背就背一段让你大大听听，小小的年纪，可不敢打赌！”
“你这是怎么说的？”众人面前听任二先生这么说，张老板反不愿意了，手指着四周的人们说，“你让大伙看我笑话，连盘包子也舍不得给孩子不是？哪能呢？背背背，会背《三字经》，我给你买墙缝里的包子，再会背《千字文》，我给你一只烧鹅，拣最大的拿！快背快背——”
小如意小胸脯一挺说：
“君子一言——”
张老板听人群里一阵喧哗，连忙把肥厚的胸脯子一拍高声应道：
“驷马难追！”
“那好吧，听我给你背——”小如意说罢，笑吟吟看了任二先生一眼，任二先生也还他以鼓励的目光，于是他腾一下跳上店门口的台阶，仰起脸，略一思索，把眼一闭，就背了起来：
“人之初，性本善，性相近，习相远；苟不教，性乃迁，教之道，贵以专……”
“好样的——”当任如意背完《三字经》最后一句，刚刚停下的一瞬间，人群里就有人拍着巴掌喊起好来。小如意睁开眼看了一下四周，深深地吸了口气，接着又背《千字文》：
“天地玄黄，宇宙洪荒。
日月盈昃，辰宿列张。
寒来暑往，秋收冬藏。
闰余成岁，律吕调阳……”
看热闹的人们一个个就惊讶了！《三字经》、《千字文》没有不知道的，可真要是从头到尾背下来，还真没见过有几个。望着越背越欢的小如意，人们禁不住都屏住了呼吸，把心提到了嗓子眼上！阳光下，小如意越背嗓门越大，背到一半时，细密的汗珠就挤满了额头和鼻翼两侧，不一会那细密的汗珠就汇集成大颗大颗的汗粒从鬓角亮闪闪淌下来，再往下背，就已经累得脸膛发红，但他依然闭着眼睛，一字不落的坚持往下背。直到他背完最后一句，才觉得气喘吁吁口干舌燥，喊了一声好了——接着一腚坐在台阶上，倒在任二先怀里问，爷爷我背错了么？
“没错没错，好着呢！”任二先生一边夸着，一边忙着给他擦汗。
“嘿！果真是个神童！”
“岂止是神童，简直就是个小天才！”
人群里一阵人声鼎沸，所有的人都忍不住你一句我一句地夸赞起来。尤其是那张老板更是喜不自禁，一步跨到台阶边，上前把小如意抱在怀里，又高高举过头顶，朝着大伙说：
“神童，神童！咱任州城出了个神童啊！别看我输了半斤包子一只鹅，值！就是再多输上几份，我也高兴啊！来来来——请请请——”他一边打发人到东关墙缝胡同去买包子，一边客客气气地把任二先生和小如意爷儿俩让进店里喝茶。
这件事说大不大，但一传十十传百，很快就成了一则大新闻，传得任州城大街小巷妇孺皆知。不过传着传着就传走了样，说咱任州城出了个三岁的神童，不但能背《百家姓》、《三字经》，《千字文》，而且四书五经也倒背如流，在财神阁和“一品鹅”的张老板打赌，赢了张老板半个家当。还有的说，小神童背书背得滚瓜烂熟，惊得风不动，树不摇，天上鸟不飞，河里鱼不游，直累得口吐白沫昏倒在地。更有的说，背着背着，让北京来的一个教授看见了，当即就把小神童一家接走去了北京云云。
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