古运河从小闸口那儿分出来一个岔，叫越河。任州人不把妃子称妃子，而是称作娘娘，妃子庙也就成了娘娘庙，是当地人烧香拜佛求子发家香火很旺的地方。有了越河通往莲花阁和妃子庙，给远道撑船来烧香的人们提供了极大的方便，但却又逼着半拉子城里城外的人到南菜市赶集买菜时要往东绕，绕过大闸口的桥再往回转才行，来回多走二里地，很是费事。传说当年被乾隆爷打发到妃子庙来为玉妃守墓的太监姓范。范太监不仅享受宫廷奉禄，还常年享用人们为娘娘庙供奉的香火，他吃斋念佛，对人谦逊和善，活到古稀之年，很有些个积蓄。他念任州城人们的好，说任州人本分，勤劳，善解人意，几十年里一直把他称作范公公，而从没有一个人当面喊过他太监，算是待他不薄，临了他把自己的积蓄全部拿出来，又把出宫时带在身上的一块玉佩卖了，加在一起为了任州人在越河上修了一座桥，为南边半个城的人赶集买菜行了个极大的方便。任州人念他德性好，就把这座桥起名“公公桥”。公公桥不大，只有两丈余长，拱也不高，是用汉白玉石修的，很精致。桥下可通舟楫，上面可行车马，桥头有垂柳掩映，水中有拱桥的倒影，不仅热闹，也是任州一景。
任二先生的水车走到哪，他就把任州城那些古老的传说和故事给孙子小如意讲到哪……讲过一阵，看他不愿听了，就教给他唐诗宋词，教他名联名句。前面教过了，后面就你一句我一句，一下一下地斗对子。比如任二先生前面说上句：“两个黄鹂鸣翠柳”，小如意就对下句：“一行白鹭上青天”。任二先生说“门前喜鹊登枝”，小如意就对“雪里红梅绽放”。任二先生说“鱼戏新荷动”，小如意就对“鸟飞余花落”。任二先生说“士为知己者死”，小如意就对“女为悦己者容”；任二先生说“君子坦荡荡”，小如意就对“小人常嘁嘁”……有时候小如意也突然反过来先出一句上联，说“三万里河东入海”，任二先生想上一会子，才想起来对答“五千仞岳上摩天”。小如意说还是你教的我呢，你咋想半天才答出来？恁笨！任二先生就笑，说爷爷老了，哪有你个机灵鬼快呢……这一老一少你来我往不住嘴，不光少了寂寞，也多了些许情趣。
有一天小如意跟着爷爷拉着水车，过了公公桥刚刚来到南菜市街口上，突然看见不远处一个挎菜篮子的胖女人，不小心踩着西瓜皮仰面朝天地摔了一跤，菜篮子抛在地上，西红柿黄瓜撒了一地，就忍不住格格地笑起来。一边笑一边对任二先生说，爷爷你看那个胖娘们儿，专往西瓜皮上踩，不摔她摔谁呢。任二先生一扭脸也看到了那个摔在地上的女人，接着转身就喝斥他：你怎么能这么说人家，知不知道？当年你吃过她的奶呢！你应该叫她娘娘，怎么能叫她胖娘们儿呢？快去扶她起来。小如意听了，就跑过去，说娘娘你没摔疼吧？接着就拉那胖女人起来，还帮着把菜捡起来，给她装到篮子里。那摔倒的胖女人一脚踢开西瓜皮，正要张口骂街呢，看小如意跑过来又是扶她，又是帮她捡菜，不但没骂出来，反而感动地笑了起来。她抚摸着小如意的头对任二先生说，这不就是那个长了仨顶的孩子么？哎哟我的小乖乖，都长这么大了，这孩子咋这么懂事吆，真是个好乖乖。受了夸奖的小如意羞得小脸红红的，任二先生又对他说，你要记住，在任州城里，不知多少男人抱过你，多少女人奶过你。你吃了人家的奶水，就要记住人家的恩情，想着将来报答人家，可别以为不认识，对人家就不恭不敬的。小如意听了备觉惭愧似的，连连点头。从那，他见了年龄大一些的女人，老远就先看认识不认识，而且只要看到人家有一对鼓着的乳房，接着心里就猜想自己是不是吃过她的奶？这么一想，不管认识不认识，他对那女人立刻就充满了深深的敬意，只要人家善意地看他一眼或者对他一笑，他立刻就开口喊人娘娘。喊娘娘谁听了不高兴呢。高兴了人家就忍不住要夸他几句，这孩子嘴真甜，真懂事。
人都说孩子是夸出来的，小如意就在夸奖声里一天天长大，越发显得懂道理，知礼节。借这机会，任二先生就教他更多的一些做人的道理，给他讲二十四孝里郯子“鹿乳奉亲”、闵损“芦衣顺母”、王祥“卧冰求鲤”……给他讲做人要有良心，做晚辈要有孝心，要尊长爱幼，对他说交朋友要交有孝心的人，没有孝心的不要交。他对小如意说，你想想，一个人连生他养他的爹娘都不孝不敬，又怎么能对朋友好呢？他见小如意点了头，接着又对他说，做人当知感恩。不知感恩者也不可交。小如意问，感恩是不是就是你说的“滴水之恩当以涌泉相报”？任二连忙说对对对。接着又对他说，感恩还有另外一层意思，就是不光要感谢有恩于自己的恩人，还要感恩于天地，感恩于日月，感恩于祖宗，感恩于先人。小如意问他为什么要感谢天地日月？任二先生说是天地给了人间一年四季，是日月给了万物生长的阳光雨露。小如意又问为什么要感谢祖宗和先人呢？任二先生说是祖宗和先人历经千年岁月，从数不清的万物中找出了人用以果腹的五谷、果木、蔬菜和人们穿戴所用的棉花与丝绸，并创造了文字、数字、语言和做人的道理。任二先生还说任何一个人活在世上都离不了他人，所以做人一定要知道感恩。不会感恩的人，就是活在这个世上也永远感觉不到幸福和快乐。
“好雨润物细无声”——任二先生凭着自己的朴素与善良，早早地在小如意的胸腔里孕育下一颗感恩之心。
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