在洪家堡子人眼里，最忙的时候也是洪怀德最闲着的时候。他可以在露出麦茬子的地上领着一群狗起哄。可今年，却看不到洪怀德和他的一群狗了。
洪怀德自个儿骑着马，去了北昭镇。他也换了行头，着一身青布马褂，戴一顶羊皮子西瓜帽，嘴里叼着乌木杆长烟袋。他把马拴到了旧庙的后头，把烟袋点着，慢悠悠地在街上闲逛，别人也认不出他，以为他是外堡到此地油坊购货的。
洪怀德还是找到了老韩家估衣铺。洪怀德也看见了估衣铺门柱子上吊着的鸟笼子。那笼子里的鸟见了洪怀德就叫着：“韩家有钱，韩家有钱！”
洪怀德看着韩家估衣铺陈旧的房子，那房子上面还长着茅草，就冷笑道：“这破店铺还有钱！”
估衣铺的掌柜迎了出来，哈腰说道：“这位爷，请屋里坐。”
洪怀德走进估衣铺，一股霉味直打鼻子，他把屋子里打量了一遍，冲掌柜的说：“有没有什么好玩意儿？”
掌柜的说：“除了龙袍，什么都有。”
洪怀德说：“我叫邵小北，是当年江北盐头邵小东的老弟弟，当年他有一件皮大氅丢到了这一带，不知道你这估衣店收没收过这皮大氅，如果收了，我愿意出一百两银子，把它买回来。”
掌柜的说：“你可真是来巧了，我前几天就收了一件鹿皮大氅，却不知道是不是邵小东的。”掌柜的转头冲屋里喊，“小二，把前几天收来的鹿皮大氅拿来。让这位客官看看！”
小二一会儿把一件鹿皮大氅拿了出来，掌柜的拎起大氅里外翻着，也果然在大氅的衬里看见了线绣的三个字：邵小东。掌柜的大喊：“还真是邵小东的！”
洪怀德看了看，笑了：“不是我哥那件，我哥那件鹿皮大氅绣的字没在衬里子上，而是在袖口里，这是件假的。对不起，这件我不能要。”
洪怀德扭头走了，走到大门口对着鹦鹉也叫了一声：“老爷也有钱！”
鹦鹉也叫：“老韩家有钱！”
洪怀德走出大门，身后的掌柜还在喊：“客官，三十两你就拿去！”
洪怀德理也不理，就冲旧庙后头走去。
旧庙旁边有一旗杆，当年这里是驿站，旗杆上挂过龙旗，现在是秃的。旗杆下边坐着一个要饭花子，他认识洪怀德。他看了半天洪怀德说道：“你好像是洪老爷。”
洪怀德也没说话，就扔给他一块儿碎银子。要饭花子就凑近他说：“洪老爷，有什么事让孙子效劳？”
洪怀德问：“这北昭镇有好狗吗？”
要饭花子想了想，说道：“有啊。镇东老苑家养了一群好狗。苑家的二少爷从盛京牵回一条洋狗，像牛犊子那么大，叫什么沙皮。不吃粮食，专吃牛肉，已经吃了两头牛了。”
洪怀德拍了拍要饭花子的脑袋：“好，你这眼里真有事。”
洪怀德就去了镇东的老苑家。一进院就看见了苑二少爷，这二少爷瞪大了眼睛，叫道：“你可是洪二爷？”
洪怀德怔了：“你不是……”
苑二少爷惊叫：“我是苑景天哪，小时候念私塾，我们在江北……”
洪怀德一拍脑袋：“想起来了，想起来了。你是苑小二，你家不是在江北住吗？令尊大人在江北开过金店，怎么到了这北昭？”
苑二少爷说：“我爹到上海做大买卖去了。留下一半资产和江北的高占乾一块儿入了股，每年高老爷给我三百两银子，说是红利，其实只抵个利息。我老爹惹不起高占乾，我也惹不起他，咱惹不起躲得起，就到这乡下来养狗了。”
洪怀德看见院子里蹲着的狗，问：“这叫沙皮？”
苑二少爷说：“是叫沙皮。是法兰西的贵族狗。是我从盛京用两只青花瓶换的。”
洪怀德说：“啥时候去盛京也给我换一条，我出两只青花外带一对彩陶。”
苑二少爷说：“如果洪二爷有兴致，过几天我带你一块儿去盛京。别老呆在咱这土地方，也到外边见识见识。盛京的东陵北胡同还有一家洋妓院，都是黄头发的洋女子，只要十两银子……”
洪怀德说：“我对啥样的女人都不感兴趣，我对狗感兴趣。”
苑二少爷就哈哈大笑，笑完了就拍着洪怀德：“今儿个别走了，在我这儿住一天，我一会儿领你去苑家楼喝去，那是咱家的店。”
洪怀德道：“好啊。”
……
苑家楼离北昭镇还有十几里，洪怀德和苑二少爷骑着马，过了一袋烟的工夫才到了苑家楼。这是一家乡下的土馆子，苑家楼的门口立着一大块桦木板子，上面歪歪扭扭地写着：苑家活鱼馆。苑二少爷领着洪怀德到了门口，屋里的掌柜出来了，对苑二少爷说：“二爷，今儿个生意好，楼上楼下都没了闲座。”
苑二少爷对掌柜的说：“今儿个我来了贵客，楼上的雅间得给我腾出来。”
掌柜为难地说：“不行啊，二爷，二楼雅间坐的也是贵客。坐的不是别人，是董家油坊的二掌柜董凤桥。”
洪怀德说：“那就更好办了，你告诉他，是他二叔来了。”
掌柜的脸上马上露出笑来，凑近洪怀德：“洪老爷，您可是大人物。”然后小声对洪怀德说，“洪老爷，我们知道洪家油坊的掌柜是您的亲侄儿，您的二侄洪凤桥已经欠我们半年的饭钱，一共是三百七十五两三钱……您是不是让您的二少爷把钱……”
苑二少爷听见了掌柜的说话，就冲他瞪起了眼睛：“不懂规矩，洪老爷是我的兄弟，他的侄儿也是我的侄儿，把那三百七十五两免了！”
洪怀德搀着苑二少爷：“走，走，走，上楼。”
洪怀德和苑二少爷上了楼，直奔雅间，掀开门帘，见凤桥正和几个油头粉面的人喝酒。凤桥醉眼蒙，还没认出洪怀德来，就说：“谁这么没规矩，这么横！”
洪怀德走近跟前，使劲给了他一嘴巴，然后问：“没看清是谁呀？”
凤桥清醒了，抖着身子站起来：“二叔，啥时候来的？”
洪怀德说：“喝完没有？喝完就走人，没喝完到楼下凉快去！这雅间我和你苑二爷还要用。”
凤桥站起来，说：“这几个兄弟是北昭这一带的豆子大户，眼看着要开榨了，我得先请他们聚一聚。”
洪怀德就对几个人作揖：“对不住了，几位兄弟，不知道你们是油坊的客户，如果不嫌弃，我再请上一桌，咱们再接着喝。”
一个油头粉面的小子说：“我们不是豆子大户。二爷，侄儿自我介绍一下，我叫卢大强，人称卢大刀，我们这几位都是玩把式的，当年，给盐头邵小东当过保镖。凤桥要是没我们这哥儿几个护着，大青顶子的土匪爷早就想到这油坊拣柴火了。”
洪怀德笑了：“那就多谢了。”
凤桥和几个玩把式的出了雅间，洪怀德又把凤桥叫住了，小声地跟他说：“明天如果不把苑家楼的三百多两银子还上，我就收了你的油坊。”
凤桥也不示弱，小声对洪怀德说：“这苑家楼是黑店，一个鱼头要他妈八两银子，比江北侯家大厨的燕窝还贵……我二婶说了，就欠着他，年底给他一百两银子，咱才不算吃亏。”说完扭头就走，到了楼梯口又回头，“二叔，要是喝多了，就到咱油坊歇着，侄儿候着您。”
侍人们收拾完桌子，又重新换了台布。跑堂的过来递菜单子，苑二少爷推过去：“别点了，就捡金贵的上，桌子摆满了为止。”
洪怀德说：“不，就要两菜一汤，多一个我也不在这儿吃。”
苑二少爷说：“那不行，那你是皉碜我。”
跑堂走了以后，苑二少爷把菜单递给洪怀德说：“你的二侄儿凤桥有点儿撒谎，你看我这菜单子上，所有的菜都没有超过一两银子的。”
洪怀德说：“我知道。这孩子从小就撒谎。也是让他二婶惯的。”
苑二少爷说：“我得求你一件事，我把凤桥的账抹了，你可得答应。以前我很少到这苑家楼来，还不认得凤桥。咱家的馆子还分什么你我。”
洪怀德说：“我听你的，可你得收下我给你的礼。今年入冬，我给你一条俄国犬，学名叫西西伯利亚神兽。”
苑二少爷说：“那我得收下。”
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