陈二头在江边候着。洪怀德很高兴，就让陈二头赶着空马车走了。他对许小蓟说：“今个儿，咱俩喝得不算多，可喝得又很高兴。咱就不坐车了，我陪着你慢慢走，六里路，也不过是两袋烟的工夫。”
许小蓟也笑：“行啊，我也愿意走走。”
洪怀德说：“宋文丘宋先生可是真有才，说话声音不大，句句都有精彩，句句都有做人的道理。他不光精通唐诗､宋词､元曲，更通咱大清的话本。”
许小蓟说：“人是真有才，可也有点儿半疯半傻不知深浅，大概文人都是这个德性。王县令是个草包，我倒是挺敬佩镇守白泉一的，白镇守言语不多，但看事情一针见血，他说你是绵里藏针的人，这话说得真对。其实，你虽然每天与狗为伍，嗅觉不如狗，但你什么事心里都有数。他说高占乾粗中有细也对，高占乾在喝酒的时候，能够对每一个人都笑一次，这就非常有城府。他说我心里清静如水，更是说得准。”
洪怀德说：“今天宋先生怎么花了眼，说昨天和你一块儿喝过酒？”
许小蓟说：“这怎么能怪他？我是一个俗人，这个相貌扔到人堆里能找到很多和我相同的人。”
洪怀德说：“他说你姓余，叫余言花，还说你是个女才人，善画，拿手画是画兰草，这真是荒唐透顶。咱这江南江北也找不出一个叫余言花的女人。”
许小蓟说：“宋先生不是说了吗，那个叫余言花的女人是从京城来的，特意来看他。宋先生是很不把女人当一回事的，既然那余言花是从京城来看他的，他应该把那余言花死死地记在心上，他不该看错人。他看错了人，也就让人看出了他是一个很不正经的男人。以后，我们不该跟这种人来往，如果没有什么事，也尽量不要到露水楼去。高占乾这个人也有些势利，他从骨子里也瞧不起你，他瞧得起的是你的爷爷。”
洪怀德说：“白镇守也是走了眼，我洪怀德才是心静如水，你许小蓟才是绵里藏针哪！”
两个人就哈哈大笑。
回到洪家堡子，蚕豆搀着许小蓟回洪家大院歇了。
洪耙子和洪怀德却去了洪耙子的宅院。四眼狗拴在院里已经一天没喂食了，它看见了洪怀德还直摇尾巴。洪耙子对洪怀德说：“二叔，还勒死这四眼狗吗？”
洪怀德问：“你说呢？”
洪耙子说：“该勒死这四眼狗，因为它有些多管闲事，它不该欺负穷人。”
洪怀德说：“不，张破烂身上有晦气，我的四眼狗看到了这股晦气，所以才咬了他。”
洪耙子说：“这张破烂身上的晦气是什么？”
洪怀德说：“他总想占我们洪家的便宜。”
洪耙子说：“二叔，那这四眼狗就……”
洪怀德说：“一会儿就喂它，喂饱了把它牵走，把它牵到十三嫂浆子铺的后院，替十三嫂看家望门。它也算有了去处。”
洪怀德走近四眼狗，摸了摸它的头：“四眼啊，往后，别再乱咬了。”
洪怀德走出洪耙子的家，又去了张破烂那里。
张破烂躺在阴暗的屋子里，见洪怀德来了，竟呜呜地哭了起来，连说：“二叔啊，听洪兴九叔说，我这左腿怕是要保不住了，往后，我这日子可怎么过啊。”
张破烂的痴呆媳妇也插了一句话：“二叔家有啥，咱就跟着吃啥。”
洪怀德说：“说得对，二叔家有啥，你们就跟着吃啥。”
张破烂不哭了，擦着眼睛说：“你那四眼狗不勒死？”
洪怀德说：“那么好的狗哪能勒死。”
张破烂说：“二叔不是说过，咬人的狗不是好狗。如果咬了人，二叔都要把狗勒死。咱堡子的人都知道二叔的规矩，谁知二叔现在要破了这规矩。”
洪怀德说：“我这四眼狗也有认错人的时候，你这身破衣服也是让我的四眼狗花了眼。赶明，我给你换一身新衣服，你再在四眼狗面前走一趟，如果四眼狗再咬你，那我可就要勒死它了。你看这么着行吗？”
张破烂说：“行！”
洪怀德说：“我得给你点儿钱，修修你的房子。再给你的家里添些东西，还给我堂侄女点零用钱……我算了一下，至少得一百两银子。这一百两银子，我手头还拿不出，你二婶看钱看得紧，我就得另想辙。我想把你在北昭镇的鹿皮大氅买回来，再拿到江北去卖，里外里的，肯定能赚上一百两银子。我明天就想去北昭镇，你得跟我说说，你那鹿皮大氅卖给了谁家……”
张破烂想了想：“是在旧庙的北边，老韩家估衣铺。有匾，匾上写的就是韩家估衣。门柱子上还挂着个鸟笼子，笼子里的鸟是能说人话的鹦鹉，张嘴就说韩家有钱，韩家有钱。”
洪怀德笑了：“那我更得去北昭镇了。”
洪怀德见天不早了，就到了桥头，轻轻地走到桥头玄凤浆子铺，又轻轻地敲了两下门。玄凤还在灯下看书，见二叔来了就放下书。洪怀德把房门关紧，坐在椅子上，长叹一口气。
玄凤说：“二叔，累了？”
洪怀德说：“二叔累心哪。”
玄凤小声问：“二叔，听说你今儿个和二婶去了江北，还看了戏？”
洪怀德说：“也见到了宋文丘。”
玄凤问：“前天，二婶可真去了江北？”
洪怀德说：“我现在脑子太乱，我现在的蹊跷太多，一时也理不清楚。”
玄凤说：“别着急，过不了几天，就理清了。”
洪怀德翻着桌子上放的书，是通宝堂书局新出的线装书《政阁女诗》。洪怀德就笑了：“玄凤，是想要做女大臣？”
玄凤说：“要做就做女皇帝，我才不做女大臣。为君者与为臣者是天和地。”
洪怀德对玄凤说：“二叔有事想托付你去一趟北京，打听一个叫余言花的女才人。听说她在北京永定门詹王府的画院做画师，如果方便的话，给我买两张画回来。”
玄凤说：“我明天就走。”
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