人都走光了，洪家大院的门口留下张破烂的一摊血。四眼狗蹲在大门口，舔着它腿上的张破烂的血，又孤独地望着洪怀德。
洪怀德看着四眼，说道：“你今天是活到了头，狗咬了人是要把狗勒死的，这是我洪怀德养狗的规矩。”
许小蓟走了出来，说道：“今儿个早上很晦气。别再把四眼勒死了，那样会更晦气，把它送给人吧。这张破烂在门口走，肯定是走也没个走相，四眼是知道好歹的，狗眼看人低，这张破烂也一定是没个人样儿。一会儿打发账房先生给张破烂点儿银子，到秋天再帮他收拾收拾房子，再给他买几套好衣服。在洪家堡子过日子，有这么个叫花子样的人，也给咱们洪家堡子丢人。”
洪怀德道：“还是狗眼出了问题。”
许小蓟说：“我今儿个去江北。算来也有一年多没去江北了。我娘的坟埋在江北的镇东，我先去给我娘的坟上烧几捆纸，然后在集镇上买些绸缎。眼看就要入秋了，今年我还得给你换一身衣服。”
洪怀德说：“我今儿个也没什么事，也陪你去趟江北。”
许小蓟笑了：“你也真是会来事儿，我跟你说还不是为了让你去趟江北。”
洪怀德就叫蚕豆收拾东西，又顺着院墙喊陈二头。
许小蓟说：“过江桥太费劲，得多走三十里路，还是坐船过去吧。让蚕豆和耙子一块儿陪咱们去。今儿晚上要是太晚，就不回来了。”
几个人收拾了一阵儿，就坐着陈二头的大车到了江边。江边洪家码头有洪家的船，洪耙子打了一声呼哨，船就过来了。几个人上了船，不到一袋烟的工夫就到了江对岸。下了船，洪怀德就对小蓟说：“让蚕豆陪你去镇东上坟，我和耙子在镇上等你们。给娘上坟的时候，别忘了替我哭几声。”
许小蓟说：“你要有孝心的话，就该陪我一块儿去给娘上坟。”
洪怀德想了想，说道：“那就一块儿去吧。”
镇东的许家坟茔也不算太远，不到一个时辰就到了。许家的坟茔地不算太大，但长满了野草，洪怀德就指挥洪耙子和蚕豆给坟茔地除草。许小蓟找到了娘的坟，就边烧边哭起来，洪怀德也陪着许小蓟一块儿哭。
许小蓟边哭边说：“娘啊，娘啊，你是死得太早，你闺女小蓟也是一头扎到了福窝里，跟怀德过着好日子，我爹也是享了福。你在那边也别太苦了，该干点儿啥就干点儿啥，我们这边你就不用惦记。”
洪怀德也边哭边说：“岳母大人啊，你姑爷一辈子也没什么大能耐，过日子操劳全靠着小蓟，这辈子我得对小蓟好啊。”
两人哭完了，耙子和蚕豆也把草除个差不多了，就要往镇上返。在回来的路上，蚕豆问小蓟：“姨姥，咱到镇上都干些啥呀？”
许小蓟说：“我还没想好。要听你姨姥爷的。”
洪怀德说：“到镇上，要做的事可太多了。我昨天在堡子里听说，这镇上的露水楼正在唱大戏，是京都过来的大才子叫什么什么文丘，听说他的戏都要演爆了。听完戏，咱们再到侯家大厨楼吃侯家大菜。晚上，就住在镇上的三省客栈。今儿个可得好好享受享受。”
许小蓟说：“戏可以看，饭就别吃了，侯家大厨楼的饭菜都很贵，听说一道菜得三十两银子，咱们吃上一顿可就要吃上一垧地呀。就到侯家大饼店吃点儿大饼卷熏肉算了。”
蚕豆说：“要不就到桂家饺子馆，吃桂小娟的三鲜饺子。”
洪耙子说：“还是吃大饼卷熏肉吧，顶饿。”
……
露水楼的掌柜高占乾还是看到了洪怀德。当年露水楼开张，洪怀德也送了大礼。高占乾的父亲高景轩是当年江北的呼兰县丞，也是洪怀德父亲洪泉济的朋友，这一带的江南江北高占乾和洪怀德算是各辖一方的地主。高占乾先给洪怀德作了揖，又狠狠地给了他一拳头：“我的弟弟，可想死我了。你咋不过江北来看戏，给你哥捧场。”
洪怀德说：“这不是来了？不光我来了，还把你弟妹带来了。”
许小蓟对高占乾说：“我常听怀德说起高大哥，今天才见到高大哥，可真是幸会，可给你添了麻烦。”
高占乾说：“我弟弟､弟妹天天来，你哥也不嫌麻烦，你们来看戏还不是给我撑了面子。”回头就对管家说，“把二楼的包厢换了台布，厢帘也换了，淋上花露水，叫来四个丫环，侍候洪老爷､洪太太！”
许小蓟说：“高大哥，可别误了你的生意。”
洪怀德说：“听大哥的，这不是到了咱们家吗。”
高占乾又对洪怀德说：“怀德弟弟，你今儿个就在咱这儿享受了，有什么要打理的，就只管言语，只要哥哥能办到。”
洪怀德说：“哥哥，您该忙就忙着，等散了场子，您得给我个面子，我要请您还有冬海棠､宋文丘到侯家大厨楼，弟弟要表示点儿意思。您弟妹还嘱咐我，今晚非得和哥哥吃顿饭不可。”说着，洪怀德又看了许小蓟一眼。许小蓟连连点头：“对，对。高大哥得给个面子。”
高占乾说：“哪里话，到我这地界儿，怎么能让你请？如果过了江南，那就是你们的事了。到江北来，你们请我，你不是骂哥哥！散了场子，我把冬海棠､宋文丘叫着，去侯家大厨楼。”说完又回头嘱咐管家，“在侯家大厨楼订个包厢，十人座，鳇鱼一条，龙虾十只，外加狍子肉。”
……
这《露水楼》真是一出好戏，唱小生和青衣的都是从京城来的角儿。戏一开场，那戏文就很抓人——
小生唱：露水楼露水清清楼上有清露
青衣唱：春夜迷春夜迷迷夜下有春意
小生唱：月光淡露水轻缠
青衣唱：露水甜月光弥漫
洪怀德忍不住直拍桌子：“这唱词真是绝了！”
许小蓟说：“太文了，不像唱给咱俗人的戏，像是唱给文人们听的。”
说着话，台下就是满堂彩。
洪怀德说：“听见没，俗人也听得懂。要不能有这么响的喝彩。”
许小蓟不喜欢听戏，听着听着就倚在椅子上睡着了，等她醒来的时候，都已经散场了。高占乾的管家进包厢恭敬地对洪怀德说：“高老爷请你们到侯家大厨楼。戏班子里的角儿今天都陪老爷尽兴，只是……宋文丘宋先生身体不太舒服，不能陪洪老爷吃饭。不过，等散席的时候，宋先生会到侯家大厨楼跟老爷､太太见上一面……洪老爷，请吧。”
洪怀德冲许小蓟说：“咱们也算是有福气，好赖还能和宋先生见上一面。”
管家在前头带路，洪怀德和许小蓟紧随其后。
许小蓟跟洪怀德说：“这宋先生是干什么的？这么能摆谱！咱们非得见他吗？今儿个和高大哥喝几盅就算了，那些戏子们也来凑什么热闹？咱们和这些下九流们在一块儿，江南的父老乡亲会笑话咱们。”
洪怀德说：“这些角儿可不是下九流，连当今的皇上都听他们唱过戏。”
高占乾也真是一个要面子的人，他让侯家掌柜把楼上楼下的人都请走了，在厨子楼的大堂中央摆了一大桌子，除了冬海棠､冬牡丹之外，呼兰县令王凤梧､八旗绿营军的镇守白泉一也来作陪。堂前堂后都由掌柜的支唤。第一道菜红酱浇汁鳇鱼，也是由掌柜的端来的。账房先生口才很好，在掌柜的身后给大家介绍这鳇鱼，又信口吟出一首诗来——
天下鳇鱼呼兰出，
天下俊杰聚红屋。
鳇鱼天下歌四海，
俊杰天下唱五湖。
大家就给他叫了一声好。
王凤梧是个山东人，人很粗俗：“妈了巴子的，这账房先生真有才！”
洪怀德也夸了几句账房先生，说这诗平仄对仗，很严实。
账房先生看了他一眼，怔了：“这位老爷看着好眼熟，你可是秦……”
高占乾就说：“你是看花了眼，他可是江南的大财东洪怀德洪老爷，他的爷洪丙昭乃当年大清礼部尚书。”
县令王凤梧倒吸了一口凉气，惊叫：“我的妈呀，礼部尚书洪丙昭乃天下一代名臣。我父亲王槐秀做过登州知州，洪老爷可是说了话。当年洪老爷在我父亲那儿还吃过饭，说来咱这可是几代人的交情啊。”
镇守白泉一也说：“洪老爷也该是满族吧？我是满族正黄旗，洪老爷肯定也是。”
洪怀德说：“我不是满族，我爷爷在朝廷也是唯一一位不是满族的重臣。我爷步入朝廷一靠的是科举，二靠的是我爷对皇上的孝忠。”
高占乾不断地和洪怀德喝酒，又让冬海棠､冬牡丹唱了一段折子戏，这已经是高占乾的最高礼节了。酒至半酣的时候，洪怀德说了一句粗话：“京城来的大手笔宋文丘太他妈的牛×，和我们一块儿吃饭都请不动他，也不把我和高大哥放在眼里。”
高占乾说：“弟弟，请您见谅，宋先生也是我的摇钱树，没他这露水楼里的戏就撑不起来。他越牛×，那身价就越高，我这摇钱树就越值钱。”
白泉一说：“这也得看和谁摆谱，和洪老爷也摆牛×吗？”
县令王凤梧一拍桌子：“妈了个巴子，把那宋文丘给我叫来！”
侯家大厨楼的掌柜早已挤了过来，凑近王凤梧说：“县老爷，宋先生到了。”
果然，大厅的红漆大门拉开了。白面皮的宋文丘迈着方步，旁边有两个高家的家丁护着，走了过来。在他落座之后，高占乾说：“今天这几位爷，是咱这江南江北支撑天下的人，我不用给你介绍你都认识吧。”
宋文丘看了看大家，说道：“王县令王大人，白镇守白大人，已经见过了。我到呼兰来，唱第一场戏的时候，我在台下就已经仰视了二位大人。”
他看着洪怀德说：“这位大爷是？”
高占乾告诉他：“江南的绅士，洪怀德。怀德大人的祖父乃大清的礼部尚书。”
宋文丘并没有显得惊讶，他又看见了坐在洪怀德旁边的许小蓟，脸上露出微笑：“这位小姐我可认识，昨天我们不是也在这里吃饭了吗？”
许小蓟不紧不慢地站起来，笑道：“宋先生，您认错人了。”
宋文丘落座不好意思地说：“对不起，我中午不睡觉就容易认错人。”
洪怀德高兴地站起来，举起酒杯：“今天，是本人最幸运的一天，因为，是高大哥让我认识了江南江北的真正的豪杰！”
“干杯！”
“干！”
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