在进修期间我本来有很多机会学跳舞的，可是我没有学会。那时跳舞热刚刚兴起，庆州是一个很小的城市，跳舞的地方却很多，有许多舞厅都是用其他房子临时改建的，挂上一个牌子，装上几盏彩灯，就算是舞厅了。和我一道进修的，有一个邻县的郝医生，他比我整整大十岁。郝医生说他是个作家，在《安徽文学》《青春》等杂志上发过小说，并说认得这些杂志社的编辑。我对他暗暗地崇拜，曾多次讨要他的作品看，他每次都说下次回家把样刊带来，可最终也没有把他的小说带来给我看。我没敢跟他说我在地区日报上发过诗歌，我觉得跟他相比，我的这些诗歌就像是当时许多人学广东腔说的——毛毛雨啦，根本说不出口。郝医生特别喜欢跳舞，不当班的晚上他就去舞厅。假使我也不当班，他就要我和他一起去。一开始郝医生教我跳了几下，后来他鼓励我去找女的跳。我找过几次，大多被女的拒绝了，后来我害怕被女的拒绝，不再找女的跳了，整个晚上就坐在旁边看他们在舞池里转来转去。再后来我就不去舞厅了。
窗镇的这家舞厅是小三子他们开的。林业站的二楼有一间大会议室，由于常年不用，就租给了小三子他们开舞厅。小三子找方芾写了一块“窗镇舞厅”的牌子挂在林业站的墙上，又用整张三合板做了一个活动的屏风，上面只写一个大大的“舞”字。一到下午四点多钟，他们就把这个“舞”字抬出来，竖在林业站的门口。舞厅的内部也很简陋，墙壁上是马而然用油漆画的几幅跳交谊舞的画子，天花板四周挂着一圈彩色灯泡，中间是一盏蜂窝样的宇宙灯。窗镇人说，就这盏宇宙灯还有点像舞厅的样子。
在窗镇，大家称小三子这伙人为街痞子。也不知从什么时候起，好像每个乡镇甚至每个村都有这么一伙街痞子。他们有的是冤家对头，有的是上下级的关系。窗镇最早的街痞子应当是紫皮，紫皮手下有十多个弟兄，这些人有的家在镇上，父母是窗镇哪个单位里的职工，也有的是周边村子里的，小三子的家就在窗镇南面的小王村里。我一直没有见过紫皮，我到窗镇医院上班的时候，紫皮已经不在窗镇呆了，直到后来我离开窗镇也没有见过他。据说他身材不高，皮肤发紫，浑身肉乎乎的，干起仗来却非常骁勇。他曾经带着一帮弟兄到浮梁县的鸡公镇去干仗，身上挨了两刀都不退场，继续向前冲，硬是把鸡公镇七人帮的老大扭住了，让他俯首称臣。后来他买了一条采沙船，在长江边上开了一个采沙厂，其他的弟兄都跟他走了，或是去了别的地方，只留下小三子看守窗镇的地盘。
马而然知道我要回来，他到窗镇汽车站去接我，顺便把我房间的钥匙还给我。我看到他的额头上有一条一寸长的疤痕，估计就是方芾用砖头砸出来的。汽车站离镇医院有小半里的路程，马而然把我送到医院门口就停下来不送了，他把手里的提箱交给我，说晚上在春香饭店请我吃饭为我接风。我说你帮我把箱子送到楼上去吧，我一个人这么多东西怎么拎呀？马而然说他学校里还有事，说完就转身走了。我心想，就是再有事，也不差把我送上楼这点时间吧。我望着他的背影，正是下午四点多钟太阳就要滑下山去的时候，他那背影在窗镇街上来来往往的人流中显得特别孤单，我的心头不由得掠过一股凉意。
每次从县城从庆州城或是其他什么大地方回到窗镇的时候，我心里总会有一种失落感。这一次在庆州呆了一年，这种感觉更加强烈。医院门口一个人也没有，我用一只手把杂七杂八的东西全挽在一起，甩过肩头背着，另一只手拎着手提箱，很艰难地往楼上走去。在打开房门之前，我看了一眼衣寒的房间，她房间的门是半开的。衣寒是知道我今天回来的，为何不到车站接我一下，让我那种失落的感觉减轻一些？
晚上我去春香饭店，店里已经有了两个小包间，马而然和金时玉坐在一个包间里。看见我进来，金时玉说回来了？我说是呀，回来了，然后身心疲惫地坐到一把椅子上。马而然立即叫老板娘上菜，我说就我们仨人么？我问的意思很明显，今天是马而然请客，方芾没被邀请是很正常的，那衣寒呢？愣了一下，我似乎明白了，就是衣寒已经做出了选择，她抛开了马而然选择了方芾，既然这样我还能多说什么呢？马而然很快把酒杯倒满，说就我们仨人，今晚为你接风，咱们仨人喝个痛快。我们就一杯接一杯地喝起来。我们都不怎么说话，绝口不提衣寒和方芾。为了打破这种沉闷，我零星地和他们聊一些在庆州城进修的事情。我说到了郝医生，马而然以前是很温和的，很少挖苦讽刺别人，这次听了却愤愤地说，这家伙肯定是在吹牛，他可能连一首小诗都没有在地区日报上发表过呢。
酒喝得很快，才一个小时多一点，三瓶高粱大曲只剩下小半瓶了。马而然又喝多了，趴在桌子上呜呜地哭了起来。我和金时玉知道他心里很难受，就让他哭，哭出来心里就会好受一些。可马而然哭了一会就睡着了，金时玉只好把他背到背上，我托着他的屁股把他送回了学校。我们把马而然放到床上，为他盖好被子，然后坐在椅子上抽烟，这时我才问金时玉，在我去庆州进修期间，到底发生了什么事情，是不是衣寒和方芾好上了，马而然才这样丧气？金时玉说哪里，衣寒既没有同方芾好也没有同马而然好，她和小三子毛兵他们混在了一起。
跳舞，都是跳舞惹的祸。金时玉又说。
小三子的舞厅开业半个多月，进舞厅跳舞的人寥寥无几，小三子就到各个单位去邀请年轻人，并说凡是进舞厅去的，每人一听健力宝。马而然方芾和衣寒是最先被邀请的，他们早就想学跳舞了，就爽快地答应了。各个单位里的年轻人越来越多，舞厅里的人气就有了。可是大家都不会跳舞，小三子就找到了紫皮，紫皮派了两个会跳舞的弟兄来到窗镇，教窗镇的年轻人跳舞。没过多长时间，小三子又组建了一个乐队，每晚的最后八支曲子由乐队演奏。乐队里除了吉它手金时玉，其他人都是县城里找来的。这样，窗镇的夜晚就热闹起来了，那段时间窗镇的年轻人都很兴奋，巴不得天早一点黑下来，好去舞厅里跳舞。
马而然和方芾还是跟在衣寒的左右，一有机会就要和衣寒跳个舞。衣寒和方芾跳了一曲，接下来就会和马而然跳一曲。虽然马而然和方芾已经大打出手了，衣寒对他们还是同样的态度。有那么十来天，方芾出差了，正好马而然的父亲也生病了，他请假回家照看他父亲。等他俩再回到舞厅，方芾要和衣寒跳舞的时候，衣寒并没有马上和他跳，而是仰着头看天花板上的宇宙灯，不一会子就有一个剃着平头的家伙走过来，不由分说把衣寒拉进了舞池。这个剃着平头的家伙叫毛兵，是紫皮派来教跳舞的一个弟兄，据说是县里一个局长的公子，他来窗镇都是车接车送的。毛兵搂着衣寒一曲接一曲地跳，从不撒手，衣寒好像也愿意跟他跳，从来没说一个不字，只是在跳舞的时候把目光从毛兵的怀里伸出来，扫到马而然和方芾的脸上。马而然和方芾受不了了，首先是方芾冲了上去，要强行把衣寒和毛兵分开。方芾捉住衣寒的一只手不放，另一只手去推毛兵。毛兵一巴掌打到方芾的脸上，把方芾打得在原地转了一个圈子，险些摔倒。这时马而然也冲了上去，想和毛兵理论，但他怎么说呢，他又不能说衣寒就是他的女朋友，假使衣寒和他确定了恋爱关系，他这么说了，毛兵也许不会太过分。毛兵同样给了马而然一巴掌，他说，衣美丽是你女朋友么？不是你女朋友，凭什么不让她和我跳舞？马而然捂着脸说不出话来。方芾再一次冲上去，不料金时玉的弟弟金时财从后面飞起一脚，踢在方芾的屁股上，方芾向前蹿去，正好栽到衣寒的身上。毛兵把衣寒拨到身后，对着方芾的胸口又是一拳头，方芾终于被打倒在地。金时财还想上去踢一脚，毛兵向他摆摆手，拉着他坐到椅子上，翘起二郎腿抽起烟来。
在他们大打出手的时候舞厅里乱成了一锅粥，不少女的失声尖叫，她们还没有见过如此力量悬殊的打斗呢。这会子大家都噤声了，所有的人都退到边上，衣寒也退到了边上，舞池里只有坐在地上的方芾和站在那里捂着脸的马而然，大家都看着他们俩。音乐还在继续，咚咚咚地震得整个楼房都在晃动，宇宙灯还在旋转，彩色的光斑像夏夜的飞虫一样到处乱窜。方芾从地上爬起来，想再次扑向毛兵，金时玉赶紧上前将他抱住，又上来一个方芾的同事，和金时玉一起把方芾拖上了三楼。同时学校里的几个老师也把马而然拉出了舞厅，送他回学校里去了。
第二天马而然和方芾分别去找衣寒，想问问她为什么会这样。但他们都没有见到衣寒，头天晚上在舞厅里闹过之后她就坐毛兵的车子回县城了。走之前她让小三子第二天到张大头那里为她请一个礼拜的假。马而然非常痛苦，他没想到事情会是这样一个结局，早知这样又何必和方芾争呢。马而然把那把打猎用的藏刀拿出来，用绸布反复擦拭，把刀口擦得雪亮雪亮。好在被谢老师谢大胡子看见了，谢大胡子把马而然的藏刀拿在手上，说借去用一个月，要是好用他就也买一把。谢大胡子不再说男人要猛了，而是说男人要忍，不再说要死鸡巴朝上不死再翻过来，而是说退一步海阔天空，不能以卵击石，韩信还有胯下受辱的时候呢。谢大胡子还说，那些人是什么人？是街痞子，你呢，一个教画画的老师，这能斗么？不是一个级别嘛。
大概是谢大胡子的话起了作用吧，马而然果然没有再去找衣寒，连医院的大门他都没有再进去过。
可以说，从庆州城回到窗镇的这个晚上是我一生中最莫可名状的一个夜晚。当金时玉断断续续告诉我这一切的时候，我心口的痛一直没有停下来。我记得那晚的月光特别亮，马而然躺在床上呼呼大睡，我和金时玉就坐在他的房间里陪着他。我俩的酒也喝得不少，都没有想到去开灯，任凭月光从窗户里白剌剌地照进来。我俩几乎是一支接一支地抽烟，一直聊到夜很深。回到医院后，我看到有一个房间里的灯还是亮的，这房间就是衣寒的，不时有哈哈的笑声从里面传出来。
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