“你懂，你王二毛前知五百年，后知道五百年。比深山里的老树精懂得还多！”程名振恨不得一脚将对方踹到湖里去，气哼哼地呵斥。
“别叫我王二毛，别，别再叫我王，王二毛！”醉了的人总觉得自己清醒，强撑着拱起上身，继续嚷嚷。“否则，这辈子我不会再理你！”
程名振无可奈何，只得让步“好好，你不叫王二毛，那你到底叫什么？”
“王，呃！”二毛打了酒嗝，转头趴在湖畔大呕特呕。直到把胆汁几乎都吐了出来，才擦了下嘴巴，笑着补充，“我，坐不更名，立不改姓。姓王，名强。字相如。”说罢，身子向泥地上一扑，烂醉如泥。
“王蔷么？王蔷就王蔷呗，有什么好听的？”程名振不解地问。
鼓声响起来的时候，张金称正在做梦。他梦见自己端坐于一个金碧辉煌的大殿上，弟兄们或穿锦袍，或穿金甲，两旁肃立。而在大殿的中央，则跪着一群身穿大隋官袍的狗男女。有当年抢了他做生意最后一点儿本钱的赵班头。有冤枉他勾结流贼，为祸乡里的孔县令。还有馆陶县令林德恩、平恩县令王延龄，林林总总一大堆，哭喊着向他叩头，请求他饶命。
“冤枉啊，张大人。我们都冤枉啊！”
“杀了他。青天大老爷。”
“张青天，杀了他！”大殿门口，数以万计的穷爷们儿大声地喊冤。有当年一道行走塞上的同伴，还有乡间的左邻右舍。他们曾经瞧不起张金称，笑他狡猾，笑他小气。如今，他们却把报仇雪恨的希望都寄托在了张金称身上。
“证据确凿么？”拖长声音伸了个懒腰，张金称按照白天审案时别人教导的做派追问。
“确凿！十足的确凿！”林立于两旁的大小寨主们起哄般回答。
“拖下去，砍了！”既然证据确凿，就没什么好啰嗦的了。凡是身穿大隋官袍者都该死，从河北杀到岭南，挨着个砍头，也许有冤枉的。隔一个杀一个，肯定要漏网一大批！
那些平素高高在上的官员们放声悲号，头如捣蒜。但张金称不会饶恕他们。这些人渣、祸害死有余辜。如果不将他们斩草除根的话，早晚自己会死在他们手里。弟兄们撸胳膊挽袖子蜂拥而上，拎小鸡儿一样将众官员拎走。大殿中立刻清静了，只剩下他张金称一个人，身穿锦袍，头带纱冠……
只是身上这套官袍不太合体，肩膀过于肥大，下摆又实在太短。这不还是从林县令身上扒下来那套官袍么？怎么我还穿着它？张金称一楞，旋即愤怒地力拍桌案……
“咚！”面前的柳木桌案如纸糊的一般散了架，同时发出一声闷响。紧跟着，闷雷般的鼓声传进他的耳朵。“奶奶的，居然擂鼓鸣冤，真把老子当县太爷了！”他气得大骂。伸手去扯令箭，入手处，却是一片温暖滑腻。
“来人！”张金称立刻翻身坐起，眼睛尚未完全张开，手已经捞住了横放在床榻旁的朴刀。与他同床共枕的女人也立刻被吓醒，翻身滚下床，跪在地上瑟瑟发抖。
“你是谁？”不管外边轰天的鼓声，张金称用刀尖指着跪在床边的女人追问。他在巨鹿泽中有十几个抢来的姬妾，但出征时都未带在身边。眼前这个女人身材窈窕，肤色白腻，贴身肚兜上还带着一股淡淡的甜香。盈盈绕绕，勾得人心里发乱。
“妾身，妾身是柳儿啊，大王，大王三天前刚收的妾身！”跪在地上的女人被吓得瑟瑟发抖，嘴巴却非常麻利。一句话，便令张金称从梦中彻底回过神来，明白了自己现在正睡在馆陶县衙，刚刚砍了县令林德恩的头，顺手又睡了他的女人。
“谁在击鼓？！”紧皱眉头，张金称继续追问。旋即明白自己这个问题问错了人，县令的遗孀只是一个床上的尤物。对自己麾下的弟兄却一个都不认识。想到这，他不由得又一阵心烦，披着衣服坐起来，用刀背狠狠敲打窗棱，“去，看看谁在捣乱。给我打折了他敲鼓的手。奶奶的，大半夜的，有什么冤枉不能等到明天再申！”
“大王息怒！”柳氏抬起挑花眼，偷偷瞟了瞟张金称，然后垂着头低声提醒。“按衙门的规矩，无论什么时候鼓响，您都应该升堂问案！”
“老子才不管什么规矩。老子是大王，不是县令！”一脚将多嘴的女人踢了个跟头，张金称气哼哼地呵斥。半夜在熟睡中北吵醒，他觉得自己的心口直发闷。“鬼才愿意做这个狗屁县令！老子不过是为了收买人心。你以为老子真的想替天行道呢？”
话虽然这么说，他还是放下刀，自己从床边的衣架上抓起官袍。林县令的身材又矮又胖，与身材精壮的他几乎形成了鲜明的对比。同样一身官袍穿在他身上，总显得不伦不类。但穿着这身官袍所带来的感觉，却像饮了醇酒一样舒泰。接连穿了几天后，张金称已经有些舍不得脱下来了。
被张金称踢到一边的柳儿不敢哭，惨笑着擦了擦嘴角，再度凑过来伺候张金称更衣。看着女人赤裸的手臂上已经被冻起了一串串鸡皮疙瘩，张金称一把拍开她的手，低声呵斥道：“要么滚回被窝里去！要么自己把衣裳先穿起来。老子手头缺医少药，凡是生病的人，一概丢在路边自生自灭！”
女人被他凶神恶煞般的模样吓得又打了哆嗦，旋即咬着嘴唇，吃吃地笑了起来。却不肯听令，自顾利落地帮张金称整理衣服上的褶皱。“犯贱啊你？”张今称被笑得心里发痒，低声怒吼。胸闷的感觉却渐渐地散了，呼吸也慢慢变得均匀。
“大王舍不得我！”女人继续轻笑。回头从床上挑起自己的衣服，懒懒地披在肩膀上。欲遮欲掩之间，她看上去比没穿衣服时还诱人。如果不是听到院子里急促的脚步声，张金称恨不得立刻将她推倒，再狠狠地收拾个够。
然而急速跑来的二当家薛颂却很不解风情，用手拍了拍窗子，大声叫嚷道：“大当家，大当家。王堂主送回来紧急军情！有官军偷袭馆陶，被九当家碰巧发现。九当家请您立刻整军，出城野战！”
“什么？”张金称惊问。不仅仅诧异于官军来得迅速，而且惊诧于程名振的大胆。刚刚入伙就敢向自己发号施令？这小子，真是踩着鼻子上脸了！
“当年汉高祖可没向张良发过火儿！”半裸着身体的女人用手指在张金称胸口画了个圈子，将还没来得及冒出喉咙的怒气全部化解于无形。汉高祖刘邦的故事，还是昨夜睡觉前，女人为了取悦他跟他讲的。当时，让张金称听得热血澎湃。原本坚持不到半刻钟的杀伐足足进行了小半个时辰，直到女人连讨饶的力气都没有了，才痛快淋漓地睡去。
汉高祖也是个流氓，大字不识半斗。但凭着麾下的萧何、韩信、张良、樊哙。愣是打败了楚霸王项羽，自己做了江山。
在听到这个故事之前，张金称一直很茫然自己将来的归宿在何处？打打杀杀，没吃的就抢一批，没钱了就洗劫府库。这样的日子虽然痛快，过多了必然会有些腻歪。而这几天穿官袍问案子的感受和女人讲的故事，无异于在黑暗中给他点亮了一盏灯。让他看到了一条完全不同的道路。
“大王快去吧！军情紧急，片刻耽误不得！”女人的话继续从耳边传来，呼吸的味道犹如兰麝。张金称的心突地一跳，伸手抓住画在胸前的手指，粗声粗气地骂道：“你个臭婊子，居然也敢干涉老子的事情！赶快把衣服收拾好，屋子里的东西捡值钱的也收拾一些！老子要是打不赢，你自己带着东西跑路！”
“妾身不认识外边的路。如果大王不派人来接妾身，妾身就只好等着别人来接！”柳儿望着张金称，慢慢将手指向外抽。两片猩红的嘴唇赌气地扬起，宛若一朵盛开着的桃花。
谁人都可以采摘。
谁力气大，谁来得及时，谁摘回家。
见过无数不同女人的张金称一点儿办法都没有。狠狠地瞪眼，“你等着我回来收拾你！”转身出门。
“那妾身就在这里等着大王！”女人向外追了几步，半倚着门娇喊。直到院子中的脚步声都去得远了，才慢慢地收起盛开的妩媚，轻轻咬牙。
很多年没过这种迎来送往的日子了，她几乎忘记了自幼便被老鸨用鞭子刻进骨头的技巧。林县令也罢，张金称也罢，男人么，肯定都有他的弱点。女人用身体喂养这些色狼，不吃定他们，又怎能活得开心？至于长得文雅也罢，粗鄙也好，就当是在做噩梦吧。只要记得噩梦有醒来的那一天，日子就不会绝望到令人难以呼吸。
可这绵绵的噩梦真的有醒来的那一天么？抚摸着自己被张金称踹疼的肋骨，林县令的遗孀柳儿默默地想到。眼前的灯花“啪”地爆开，火焰中，她看到一个挺拔的身影。行走于浑浊的世间，脸上却充满了温暖的阳光。
如果有机会……。她轻笑着向灯芯伸出手，火烧火燎的感觉立刻传到心窝，令人不由自主地皱眉。但是她却不愿将手立刻缩回来，仿佛沉醉于灯火的温暖般，用力握紧。
火焰“扑！”地一下灭了。
缕缕青烟如梦。
县衙大堂内早已经乱成了一锅粥。乍听到鼓声，众寨主和堂主们不明白张金称到底想做什么，本着各自对“击鼓鸣冤”的大致理解，都换好衣服赶到县衙。首先映入他们眼帘的是已经累得快散了架子的王二毛，随后，几个站在城头上值夜的小喽啰也气喘吁吁地冲了进来。
“火，火，外边，着火了！”事先没跟王二毛通过气，喽啰们惊恐万状地汇报。
“什么火，慢慢说！”大当家和二当家还没有到，三当家杜疤瘌只好主动挑起大梁。“你到底看到了什么？九当家回来没有？”
“外边，城东边着火了。一大片，不知道从哪烧到哪。”小喽啰喘了几口粗气，大声回答。“九当家，没看见九当家啊。七当家带着几名弟兄冲出去了……”
“这傻丫头！”杜疤瘌气得直拍大腿。“谁开的城门！去几个人，把今晚管东门的人给我捆来！”
“是，是朱大耳朵！他拦了，没拦住！”小喽啰见杜疤瘌发火，赶紧给自己的顶头上司分辩。
“你，你们这群废物点心！”杜疤瘌连连跺脚，满肚子邪火没地方出。自己养的宝贝女儿是什么脾气，当爹的最清楚。放眼整个张家军，谁有胆子拦杜鹃的马头啊？即便大当家张金称亲自出面，都难保不挨鞭子。让几个小喽啰阻挡七当家救程名振，那不等于草鸡跟老虎较劲儿么？
“三哥，三哥，消消火，别着急。鹃子骑术不错，再着急，也不至于没头没脑向火坑里边跳！”五当家郝老刀与杜氏父女关系最近，看到杜疤瘌急得团团转，赶紧出言开解。
他不开口还好，一开口，杜疤瘌更觉下不来台。眼睛一竖，大声嚷嚷道：“谁着急了！我才不着急呢！她要是烧死了，老子反而省了心。混蛋玩意儿，老子就当没养她这么大，今后再也不用替她堵窟窿！”
狠话放下，眼圈却隐隐红了。他妻子去得早，家境又差，所以只养大了这么一个女儿。总指望她能嫁个齐整少年，给自己生个亲外孙子。虽然孩子不姓杜，毕竟也是血脉延续不？哪知道女儿自打一见到姓程的小王八蛋就着了迷。三番五次被小王八蛋害得哭鼻子，三番五次不知道悔改！
“行了，行了。先让二毛把敌情说清楚。鹃子那么大人了，知道轻重缓急！”四当家王麻子早就听得不耐烦，见杜疤瘌不问正事先顾自家女儿，皱着眉头提醒。
“不是你的孩子！”杜疤瘌立刻找到了发作目标，转过头，恶狠狠地指责。
“你女儿无视军纪，私自调遣兵马，还有理了不成？”王麻子有些下不来台，梗着脖子反问。
眼看着两位当家的就要对掐，其他寨主、堂主赶紧围过来劝解。报信的正主王二毛反而被晾到一边没人管了。正混乱间，后堂内传来几声咳嗽。二当家薛颂，大当家张金称带着几个亲兵，陆续走了进来。
见到主心骨到位，众寨主、堂主们立刻停止了喧闹。各自站回了应该站的位置。张金称环视四周，不怒自威。待所有人都站得笔直了，清了清嗓子，冲着王二毛问道，“刚才是你击鼓？到底哪路官军杀过来了，多少人马？距离馆陶县还有多远！”
“是九当家让小的回来送信！”王二毛用衣袖擦了擦还在冒着热气的脑袋，依照提问的顺序回答。“官军从东边杀过来。趴在地上能听见马蹄声，人数不太清楚。距离馆陶县……”他顿了顿，神色有些尴尬，“九当家和我一刻钟前在离城三里左右的地方听到了马蹄声，黑灯瞎火的看不清楚有多少人。九当家吩咐我回来报信，请大当家整军出城野战。他自己留在原地想办法阻挡敌军！”
“胡闹！他有几个脑袋？”张金称闻听，又是吃了一惊。程名振与他一见投缘，对于这个聪明勇敢的少年人，他心里寄予了极大的期望。如果刚从馆陶县的大牢里把此人救出来，此人就战死在阵前了。那么，他先前很多力气和谋划就全泡了汤。
王二毛不敢回应，眼巴巴地看着张金称。用目光催对方速做决断。张金称被他看得心烦，又拍了下桌案，大声呵斥道，“你怎么不自己留下，换个明白的人回来？多少敌军都没打听清楚，你让我怎么发兵？”
“大当家，他还是个孩子。已经很不容易了！”二当家薛颂是个细致人，怕张金称因为恼怒儿耽误战机，低声给王二毛说情。
“老子跟他这么大时候……”张金称两眼瞪得像鸡蛋一样大，想炫耀一下自己少年时的英雄形象，话说到一半儿，又悻悻地闭上了嘴巴。二当家薛颂说得对，王二毛和程名振其实都只能算半大孩子。两个半大孩子发现了敌情，能留下一个想办法阻拦敌军，一个跑回来报信，已经非常不容易了。放眼天下，这样勇敢、聪明而又仁义的孩子有几个呢？换了其他人，甭说是孩子，恐怕几位寨主也没程名振那份勇气和决断吧？
想到这儿，他心中怒气稍平。又看了眼王二毛，低声安慰道，“你甭着急，只要九当家没死，我一定把他救回来。”
随后又将头转向其他弟兄，点了点头，正色说道：“各位堂主立刻回去整理队伍，能提刀上阵的，全给老子从被窝里揪出来。各位寨主留下，咱们商量个万全之策。敢在这种狗龇牙的天气领兵来袭的，估计不是个善茬子！”
话音刚落，衙门外又传来一阵脚步响。负责把守东门的小头领朱耳朵亲自跑进来报信，“禀告大当家，东门外火头越来越近。属下建议拆掉靠近城墙的房子，以免火头烧进来！”
“拆，拆你娘的狗屁！”张金称抓起惊堂木，径直向朱耳朵砸过去。“腊月的火，燎地皮，能烧进城里才怪！把各城门的弟兄全过我调到东门外，准备野战。”
朱大耳朵被他骂得面红耳赤，答应一声，倒退着跑了出去。几个寨主以目相视，暗自点头。都明白张金称的话说得在理儿。腊月的野草和枯树都被雪打过，露在表面的一层被风冻干，沾上火星便着。烧到后来，土地和粗枝里的冰被火烤化，反而能起到压制火焰作用。所以民谚中总结，“腊月的火，燎地皮，着得快，灭得急！”，便是说这种火势看上去威风凛凛，其实很难造成大的灾害。[1]
待众堂主全部领命退下，张金称叹了口气，对着几位寨主推心置腹地说道：“这把火不用说也是九当家放的。这小子为了咱们，把命都豁出去了。咱们不能丢下他一个人不管。鹃子呢？怎么没见她？是不是已经出城去了？”
“鹃子带人去救九当家了！”杜疤瘌低下头，黯然回应。张家军这几年声势虽然大，却从未与朝庭的正规兵马交过手。上回对付王世充的江淮乡勇，已经力不从心。这回又遇上“有很多战马大军”，一旦杀来的是大隋府兵，恐怕杜鹃和小九两个都难逃虎口！
“无论怎么着，咱们不能丢下七当家和九当家，自己逃命。大当家下命令吧，我来打头阵！”八当家卢方元倒也是个干脆人，拱了拱手，低声请命。
“对，咱们好歹也得拼一拼，别辜负了九当家的心意！”五当家郝老刀也大声响应。
二当家薛颂为人最是沉稳，见张金称的目光转向自己，想了想，低声分析，“如果我带兵来偷营，最怕的就是被人提前识破。九当家在野外放了一把火，敌将不知道咱们的虚实，肯定会以为大伙早有防备，所以提前放火烧断他的去路。趁着敌军犹豫不绝的时候，我们倾巢杀出，也许能给来人一个下马威！”
“的确如此，九当家肯定是这个意思！”刹那间，众位寨主全都明白了程名振那句“出城野战”的用意，纷纷抚掌赞叹。这种情况下，张金称已经无需再过多动员，用力拍了拍桌子，长身而起，“是骡子是马总得拉出来遛遛。咱们不能一辈子都躲在巨鹿泽当山贼。这县太老爷的滋味不错，我做得挺过瘾。将来谁敢说咱们不能过过郡守、总管的瘾呢。起兵迎战，告诉弟兄们，死了四脚朝天，不死，老子有一份富贵，便能分他们一份富贵，决不相忘！”
“对！苟富贵，勿相忘！”二当家薛颂掉了一句谁也不懂的文言，满脸都是激动。这趟馆陶大伙没白来，才几天，他就从张金称身上看到了一个喜人的变化。原来的张大当家只懂得杀戮，而现在，除了杀戮外，张大当家眼中明显多了一些闪耀的东西。
片刻之后，大小喽啰们在城东摆开阵势，准备跟前来征缴的官军决一死战。寒风呼啸，黑夜里却看不见敌人，只看到大大小小的火堆儿在城外数里处星斗一样蔓延。单论任何一处火头都不算旺，数万个火堆儿连接起来，饶是铁甲金刚试图从中穿过，恐怕也少不得烤成锡酒壶[2]了！
见到此景，众寨主都猜测程名振可能小命不保。忍不住摇头叹息。杜疤瘌却不甘心好不容易钓到手的女婿就这么没了，用力推了推五当家郝老刀，低声求肯道：“老五，你能不能派些人手去找找鹃子，好歹她叫过你一声师父！”
“这话不用你说！”郝老刀瞪圆虎眼，没好气地回应，“我自己带人去。九当家是为了大伙死的，找不回他的人，我也得把尸首给搬回来！”
说罢，向大当家张金称抱了抱拳，策马便向火海冲去。几十名亲兵呼哨一声，纵马跟上。一行人瞬间去远，只见其背影越来越亮，越来越亮，几乎与火光连接为一体，却始终没有人回头。
目送郝老刀的背影在浓烟中消失，张金称慢慢转身，先向弟兄们扫视了一圈，然后冲二当家薛颂命令道：“我看一时半会儿敌军也过不了火场。你派些精细的弟兄穿到城西去，试试运河上的冰冻得结实不结实。如果到天明时七当家和九当家两个还没回来，你就带着辎重和老弱先撤过运河。我留在此地替你断后！”
二当家薛颂想了想，郑重点头。招手叫过来几名心腹小头目，命其带领各自麾下的弟兄到城西探路。待一切都安排利落了，又将目光转回张金称，看着对方的眼睛，低声建议：“官军想偷袭咱们，估计是没指望了。但咱们也没机会趁其立足未稳之时打他个措手不及。天亮后，还是大当家带主力掩护着老弱和辎重先撤吧。我带领本寨弟兄断后就行。反正能拖住他们一会儿便是一会儿，实在打不过，大不了我学九当家，把馆陶县全给点了。烧死这群王八蛋！”
“一会儿你们都走，我来断后！”杜疤瘌每逢打仗都是逃跑在先，冲锋在后，这次却突然转了性。“鹃子和小九如果都回不来，我还活个什么劲儿，拼他一个够本儿，拼他两个赚一个！”
众寨主听三当家如此一说，心中不觉凛然生寒。远处的火头虽然烤红了半边天，但总有熄灭的时候。届时数以万计身披铁甲的大隋精骑踏着余烬杀过来，大半还持着木棒做兵器的喽啰们又能抵抗多久？所谓断后，不过是以少部分人的死，给大多数人创造逃命机会而已。无论现存的六个寨主中哪个留下，其结局相差都不会太大！
有程名振这舍身取义的先例在眼前摆着，几个寨主谁都不肯被人瞧扁了。一时间，断后倒成了“美差”，人人要抢，谁都不肯先行撤退。
“不如全留下赌一把。官军又没长着三头六臂！”看不惯几个寨主那满脸悲壮的模样，新来的八当家卢方元大声提醒。“九当家这把火烧红了半边天，说不定把官军已经烧得哭爹喊娘了。等火头一小，咱们立刻杀过去。还不一定谁输谁赢呢！”
“他们可全是骑兵！”四当家王麻子立刻大声反驳。张家军的声势虽然在河北排得上前五，但以前的作战对手大多是地方乡勇。凡事与正规官军交战时候，几乎没有过胜迹。
“骑兵怎样，大不了一命换一命。九当家能豁出去，咱们也能豁出去！”素来不参与指挥的六当家孙驼子一边咳嗽，一边嚷嚷。
“对，不能让九当家白死！”众堂主们也赞成与敌军决战的观点，七嘴八舌地回应。
“人死鸟朝天。反正爷们也痛快过了！”受寨主们的情绪感染，几名小头目也跟着表态。
自打举义以来，张家军的心气还没有像今天这般齐整过。放眼望去，十个喽啰里边至少有六个抱定了死战的心思。被远处的火光一照，脸上隐隐居然带上了肃穆之色。
大张金称看得哑然失笑，叹了口气，大声道：“好，既然弟兄们都想跟官军伸伸手，咱们就鼓足精神打上一仗。谁都不退，火势一小，我亲自带着你们向前冲！”
“愿与大当家同生共死！”一干大小头目将刀抽出来，高高地举向天空。
正满脸悲壮间，远处的官道上突然冲来一串人影。当前一人浑身烟熏火燎，双手却稳稳地抱在胸前。“五当家回来了！”立刻有眼尖着认出了来人，惊喜地大叫。
“五当家，五当家回来了！”
“七当家，我看到七当家了！”
喊声交叠而起，句句透着发自内心的喜悦。原本还算齐整的军阵登时乱套，张金称自己带头，大小喽啰蜂拥迎了上去。
“让开，让开，腾开一个宽敞的地方！”五当家郝老刀一边用腿控制住坐骑，一边大声呵斥。“驼子呢，赶快让老驼子过来看看。九当家还有气儿，赶快想办法救他！”
说罢，飞身下马，将抱在怀里的人放在一个积雪尚未化尽的土坑旁。蹲下身子用雪替此人擦拭面孔。众当家这才看出刚才被郝老刀紧紧抱在胸前，黑得像碳团般的东西居然是程名振。立刻呼啦啦围成半个圈子，眼巴巴地看着孙驼子施救。
六当家孙驼子早已被簇拥过来，蹲在程名振身旁查验伤势。只见他左手一把草灰，右手一把黑炭，三下五除二将少年人的外袍剥了个精光。然后用手在对方胸口使劲压了几下，大声说道，“还好，只是被烟熏晕了。这小子身上的丝绵袍子事先自己沾过雪，隔住了一层热，没真正让火烧到。大伙都往远处闪闪，让他自己透过这口气儿来！老五，你继续拿雪擦他的身子，凡是露在衣服外边的地方，甭管烧到没烧到，都使劲儿的擦！”
“我来，我来，我来！”杜疤瘌听说女婿还有救，喜得几乎连鼻涕都顾不上蹭。分开众人，抓起残雪就向程名振额头上抹。土坑里的被风吹剩下的些许残雪很快就被耗尽，也不待张金称吩咐，众喽啰们四下散开去，将城墙根儿附近的残雪一把把捏成团，排着队送将过来。
“不要救他，让他活活疼死！”人群中突然响起一声怒叱，七当家杜鹃一把推开自己的父亲，抓起别人送过来的雪团，狠狠地砸在程名振的脸上。
“鹃子，你这干什么？”杜疤瘌被女儿疯狂的举止吓了一跳，扯了扯对方的衣袖，低声追问。
“别救他。反正他自己找死！”杜鹃用力一甩衣袖，将老父的手指甩开。从喽啰手里接过雪团，继续朝程名振的身上猛丢。“死了活该，大半夜跑出城去，活该你遇到官军！”
被她这么一闹，周围的弟兄们反而不敢继续帮忙了。一个个愣在当场，明知道这样不妥，还是眼巴巴地看着杜鹃从自己手里将雪团夺走，接二连三地砸在程名振身上、脸上。
“丫头，丫头，你要是还想嫁他，就给他留点颜面。”别人无法插手小两口的家务事，杜疤瘌却不能任由女儿胡闹，再度凑上前，低声祈求。“他再不对，也是你男人啊？！你刚才要死要活地找他，好不容易找回来了，又何必当众折他的面子！”
“谁要嫁给他了。他想的倒是美！”不知道被烟熏的，还是被程名振气的，七当家杜鹃两眼通红。“他，他既然自己找死，我又何必拦着！”
说到这，头一低，楞楞地流下两行泪来，把被烟熏黑的小脸儿硬生生冲出两条白线。
见到女儿伤心如此，杜疤瘌也知道今晚程名振遇到官军之事恐怕另有猫腻。叹了口气，低声道，“既然你不想嫁他了。爹也不强迫你。总之好不容易将他救回来的，先让驼子弄醒了他再说！别弄得前功尽弃！”
“死了活该！”杜鹃抹了一把泪，咬着牙诅咒。抬起战靴，欲再踹昏迷不醒的程名振几脚泄愤，看到对方手上、脸上那一串串水泡，没来由心又是一软，抢过几个雪团，用力丢在他的身旁。
“老五在哪找到的他？”趁着杜氏父女在旁边胡闹的功夫，张金称将郝老刀拉到身旁，压低了声音询问。
“五里之外的土坑中。不是我发现的，是鹃子先找到了他。傻丫头以为他死了，正抱着他准备殉情呢！”郝老刀笑了笑，被烟熏黑了的嘴唇下，露出一口的白牙。
他带着几十名心腹沿着官道一直向火场近前闯，接连冲过了两层不大不小的火头，才于一处低洼处看到了十几名惊慌失措的小喽啰。大伙团团将杜鹃围在中间，死活不肯让开通道。而一向坚强的七当家却像疯了般，抱着程名振的“尸体”，大步向火势最旺处冲……
“哪个准备跳火了。我正准备把他烧成灰，偏巧你就到了！”没等郝老刀继续描述，继续追问，人群中立刻又响起一声尖利的反驳。
“是，是，我到的不是时候，行不行！”郝老刀向来不跟女人一般见识，笑呵呵地回应。
“就是！我当时不过想再待一会儿，看看敌军有没有机会从火场中穿过来而已！”杜鹃的声音又从人群中响起，隐约带着几丝愤怒。
“胡闹！”张金称回过头，狠狠瞪了杜鹃一眼。“如果你被火困住，大伙怎么跟你爹交代？！你到底看清楚没有，敌军过得来么？”
自打看到程名振的“遗体”那一瞬间，杜鹃的灵魂便已经脱离了躯壳，哪里还有什么心思去管敌军的情况。此刻被张金称瞪着眼睛一问，立刻感到底虚，涩然垂下头，小声嘀咕道：“人家不是还没来得及看么？凶什么凶，那么浓的烟，谁瞪会儿眼睛，不给熏得满眼是泪？”
“你要是想死，尽管拿刀跟官军去拼命，别动不动就跟自己过不去。知道的说你是伤心过度，不知道的，还以为我这里容不了人，手下的寨主三天两头就换一茬！”张金称听杜鹃还在嘴硬，立刻将眼睛瞪得更圆。
“嗨，鹃子也是一时着急……”杜疤瘌被女儿气得死去活来，却不肯眼睁睁地看着她被打当家呵斥，走到近前，低声求情。
“就是你把她给惯的！”看到杜疤瘌那幅小心翼翼地模样，张金称肚子里的火气更旺。自己好歹也是个大当家，这一晚上，所有人不是顾着看程名振的死活，就是顾着听杜鹃的笑话。根本没人注意听自己的号令。无怪乎遇到官军总打败仗，首先，这等级秩序，就在大伙心里没有概念。
还没等他借题发挥起来，人群中的程名振突然发出了一声低低的呻吟，“哎呀，好大的烟。快跑，大伙快跑…….”
“九当家醒了！”周围的大小喽啰们再度一拥而上，围住少年人，七嘴八舌地表示慰问。搅得张金称好不容易组织起来的说辞反而没人听了，只好冷哼一声，将马鞭重重地抽在了泥地上。
“啪！”泥浆四溅。七当家杜鹃吐了吐舌头，快步向人群中央跑去。
“这，我这是在哪？”人群中，程名振满满地张开眼睛，喃喃地追问。看见大伙满脸关切，眼神由发散慢慢转向凝聚，“六叔、四叔，你们两个怎么也在？看到大当家了么，我有紧急军情汇报！”
“大当家就在人堆儿外边！”六当家孙驼子用衣襟替程名振抹了把脸，趁人不注意，顺带着在他的肋条下狠掐了一把。“就等着你汇报呢？赶紧给我精神起来！别耽误了正事！”
“哎呀！疼！”程名振大声尖叫，然后挣扎着坐起。他的头好像还在发晕，全凭孙驼子的手在背后扶持着，他才勉强没在倒下，惨笑着四下点了点头，低声向大伙儿求肯道：“我有紧急军情要禀报大当家！哪位兄弟搭把手，把我抬到大当家面前去？”
“程兄弟不要动，我马上就过来！”听到程名振一醒来后首先想到的就是自己，张金称瞬间又找足了面子，笑着分开人群，大步上前。“刚才可把我们给急坏了！若不是鹃子舍命将你救回来。明天一早，我就是拼了老命，也得替你向官军报仇！”
“谢大当家！谢弟兄们！”程明振四下拱手，满脸感激。眼角的余光扫向正在悄悄抹泪的杜鹃，嘴角微微上翘，露出一抹难以察觉的笑意。
其实，他先前就被杜鹃用雪团给砸醒了，只是心里觉得有愧，所以才闭着眼睛任对方继续扔雪泄忿。反正身上的烧伤正需要冰敷，多挨几个雪团非但不会要命，并且对心情和伤势都有好处。
后来听到杜鹃为了自己挨训，便无法再装下去了。只好装模作样地呻吟着苏醒，制造机会将张金称的注意力从杜氏父女身上吸引到自己这边来。
这一招果然奏效，在场的弟兄们除了六当家孙驼子，其余都被他蒙在了鼓里。看到张金称放过了杜鹃，程名振闭着眼睛又喘息片刻，然后低声汇报道：“刚开始时，我趴在地上听，大概分辨出官军的人数不少于一千，都是骑兵。后边好像还有大队人马跟着。唉吆，孙六叔，您轻一点儿，那已经出水泡了！”
“老孙，悠着点儿劲儿。九当家没吃过多少苦，细皮嫩肉的，比不得咱们寨子里原来那些弟兄！”张金称不清楚程名振呼痛的原因，还以为是孙驼子处理烧伤时用力过猛，扫了老伙计一眼，低声提醒。
“没事儿，他结实着呢！”孙驼子咧嘴而笑，露出满口的大黄牙。“你接着问吧，我先把他脸上的水泡用雪敷一下，免得将来留下疤瘌！”
“哈哈哈哈！”众寨主、堂主们看了一眼杜鹃，肆无忌惮地狂笑起来。把个天不怕地不怕的玉面罗刹笑得满脸通红，跺了跺脚，扭头向人群外跑去。
“带队的将领绝非庸手，咱们先前的战术得变一变！”不待张金称追问，程名振继续补充。“我听见马蹄声的时候，他们距离我至少在五里之外。黑夜中骤然见到前路起火，这队骑兵非但没有停下来察看情况，而且加快速度向馆陶扑来。要不是今夜风大，唉吆，那点儿火势肯定拦不住他们！”
闻听此言，众寨主收起笑容，脸上的表情迅速被凝重所取代。伸手不见五指的黑夜里，行军路上突然看到火光，领兵者却冒着遭到伏击的危险硬向前冲。这说明敌将要么是一点领兵打仗的经验都没有的生瓜蛋子，要么是极其自信的百战宿将，根本没把伏击者放在眼里！而从程名振带回来的情报上综合分析，敌将显然是属于后者。若是真的被他偷袭得手，恐怕身边这数万弟兄，至少有一半以上要把性命丢在馆陶城中了。
“多亏了程兄弟了！”二当家薛颂心思最敏锐，想想睡梦中被人砍掉脑袋的情形，不觉一阵后怕。“现今之计，直接撤退恐怕也来不及。官军骑兵多，速度快，咱们又不可能把刚到手的过冬辎重全都丢下！”
“我已经按照你的提醒，把弟兄们全集结起来了。”此刻，张金称心里对程名振也充满了感激，再也顾不上追究他半夜因何故而出城。“你说，咱们该怎么调整战术。这里边就你读过的书多，你先画下个道道来，行不行大伙再商量！”
“肯定不能硬拼，否则即便打败了他们，咱们损失也太大！”程名振略一沉吟，捡着众人能接受的理由低声奉劝。
“当然不能硬拼。咱们手里的家伙跟官军没法比！”没等程名振把话说完，王麻子不耐烦地打断，“说正题，快点儿！小小的孩子，说话怎么比老头子还啰嗦！你直接说怎么办吧，别耽误功夫！”
“四叔别着急！”程名振又笑，扯着五当家郝老刀的胳膊努力站起身，举头向东方张望。远处的火还在烧，但势头已经不像先前那般大。如果没人干涉的话，估计顶多再过上两个时辰，火头也就被寒风给吹灭了。“我放火的地方，距离馆陶县还有一段路。大概五里左右。城东这片距城门一里左右的地方，我记得有两座小土丘，还有几块庄家地。原来种的是麦子，夏末收过后没补种菜，杂草长得有膝盖那么高…….”
又没等他说完，四当家王麻子、八当家卢方元先后跳了起来。“你疯了，在这里点火，等风向一变，咱们自己都没地方跑！”
“咱们可以进城！要不是他刚才舍命救了你们，你们两个早就死了！”杜娟看不惯别人对程名振凶，再次凑上前，大声反驳。
两个男性当家不屑跟一个红肿着眼睛的小女子一般见识，撇了撇嘴，将目光转向了张金称。“让大当家说这把火到底放不放。别烧不成敌人，反而把自己葬在了火场里边！”
“眼下刮得是北风！”张金称抬头看了看远处被烧红了的天空，心中好生为难。他现在其实最想做的事情是立刻带领弟兄趁夜脱身，但二当家薛颂刚才提醒得对，如果强行撤退的话，人可能都逃掉，打下馆陶的战利品，却肯定没法带走。那可是几十万石精粮，够泽地里的老弱病残嚼上大半年。
“但寒冬腊月之时，风向反而最不稳定！一旦天亮时风向变了，咱们…….”孙驼子也不赞成继续放火的主意。放下手中的湿布，低声提醒。
“风向一直在变！”程名振摸了摸脸上的水泡，咧嘴苦笑。“主要是北风，但忽东忽西。否则，刚才的火头根本不可能蔓延得如此厉害！”
刚才那一幕极其惊险。发觉敌军主动加速，他知道自己肯等跑不过战马。所以干脆豁出一条命，把周围能点燃的枯草干树全部点燃了。谁料变幻不定的风向不但将几十个火头迅速扩展为一条庞大的火带，而且将他的退路也给封了起来了。如果不是杜鹃和郝老刀两个舍命相救，他今夜不被火烧成灰，也得被烟活活熏死。
但这点苦头也没白吃，就在被困在火海当中无路可逃时，他已经想好了退敌的良策。看着张金称茫然不解的双眼，程名振顿了顿，继续建议，“所以，属下才建议大当家把能派的地弟兄全派出去，以离城一里那个土丘为标记，将土丘以东的杂草，枯树全给点着了。火势烧得越大，咱们平安脱身的机会越多。眼下风向的确变幻不定，不过一旦刮起了东北风，咱们好歹能躲进城里。而一旦风势由东北风转向了西北风，官军在野外，可是躲都没地方躲！”
张金称原本就是个能狠下心来的人物，否则也不可能在巨鹿泽大当家的位置上坐得这么稳。听程名振说得确切，暗自思量道，“大不了将馆陶县也一把火焚了，反正老子又没打算在这里常待。如果摆脱不了官军的话，那些抢来的粮草辎重左近是个丢，点了冒个烟，总好过再被人生生夺回去！”
想到这，大手一挥，冲着身边的其他几个寨主吩咐道：“就这么定了。按九当家说的办。老四和老六带领麾下弟兄回城去，带着老弱和辎重先行撤退，如果运河结了冰，就直接过河，如果没有结冰，就连夜搭建浮桥。过河后到许家窝铺扎营。其他人，都给老子去放火。把那座小山往东……”他用力向距离馆陶县东门只有一里左右的土丘指了指，咬牙切齿，“那座小山往东，凡是长在地面上的，都给我点着它。老子今天要学学刘皇叔，给他来个火烧新野城！”
三国刘备火烧新野以打击敌军的故事，在民间倒是早有流传。百姓们都认为那是诸葛亮出山辅佐刘备后立下的第一场大功，以此见证了他的盖世智谋。张金称在此时突然说起刘备和诸葛亮的故事，无意间已经把自己比做卖过草鞋的刘皇叔了。而替他出谋划策的程名振，也是刚刚加入张家军。[3]
当即，众寨主堂主们以各自不同的目光看了程名振一眼，然后轰然领命。比起拿刀子跟官军硬拼来，这个任务可是轻松得多了，从某种程度上而言，几乎就是大伙儿的拿手好戏。须臾之间，馆陶县东门外又燃起了数以万计的火头，非但把整条官道吞噬进去，连同官道两旁的土丘、农田、树林也一并烧了起来。由北到南，形成了一个足足有十余里的巨大火龙。
二当家薛颂心思慎密，怕火势蔓延太大，殃及馆陶城内的无辜。带领本寨人马仓促间于城门外开出了一条宽一丈，长三里许的空白地带，将区域内的草木清除一空。只是如此窄的隔离区能否挡住被风吹得越来越旺的火势，却要听天由命了。
好在这一夜风向以北风为主。偶尔向东偏偏，向西歪歪，持续时间都不甚长，所以各寨各堂的弟兄虽然不时有人因为放火的次序没协调好，被自己人点起的火头熏得满脸漆黑。却没有一个人再像程名振那样，被生生困在火场中。到了凌晨时分，从北方吹来的风力更强，吹得红星乱飞，紫蛇狂舞，居然将馆陶县东侧方圆数十里的天空都烤成通红一片，连在东南方涌起的朝霞都显得黯然失色。
也是老天暗中帮忙，四下刚一开始放亮，风向陡然转为北偏西。一时间，火借风势，风助火威，浓烟夹着火星，翻翻滚滚由馆陶县向东涌去。把昨夜曾经被程名振点燃的，以及被野火烤得半干不湿的树木、草根，重新又横扫了一遍。这下，可不再是燎地皮的腊月野火了，而是燎原之炎！非但把纵火的一干大小喽啰们惊了个目瞪口呆，连同程名振这个始作俑者也吓得张大嘴巴，浑然忘记了身上的伤痛。
“瞧瞧你干的好事！”张金称心里也暗自惊诧不已，伸手给了程名振一个脖搂，大声赞叹，“当年诸葛亮火烧新野，都未必有这么大的动静！”
这个火烧数十里农田和树林的功劳，程名振可不敢“独吞”。咧了咧嘴，低声回应：“是大当家前些日子积德行善，所以老天才眷顾咱们，特地改变了风向！”
“老天爷是个睁眼瞎子，从来分不清好人坏人！”张金称撇了撇嘴，很不以程名振的说法为然。看了看近在咫尺的火场和丝毫没受到波及的馆陶城，隐约中，他也觉得自己最近运气的确越来越旺，说不定还真应了从林县令家中抢来那个贱女人的暗示，将来有一番惊人的功业在头前等着自己。
刘邦是个无赖，所以成就大业，是因为其麾下有樊哙、萧何和韩信这些人的帮衬。刘备是个卖草鞋的苦哈哈，所以成就大业，是因为他慧眼找到了诸葛亮。跟读过书的女人滚在一起几个晚上，张金称发觉自己的见识就是不一样了。别的不说，至少心中的志向比原来高远了许多。而遍数眼前众寨主，郝老刀勇猛鲁莽，有三分樊哙的味道。二当家薛颂的才能在谋划上不见长，处理起日常事务却每每游刃有余，当得起半拉架子萧何。而他老张，论出身不比两个姓刘的家伙低多少。从没干过小偷小摸的缺德勾当，同样走街串巷贩货，皮毛牲畜的利润肯定比草鞋大。[4]
至于韩信和张良、诸葛亮三人着落在何处，张金称决定自己来挖掘。比起刘备三顾茅庐请诸葛亮的劲头儿，老张两度攻打馆陶，两次都带走了程名振，也就差了一顾而已。
想到这，张金称肚子里边也好像着了一把火，将整个人烧得精神抖擞。大手四下挥了挥，扯着嗓子命令道：“撤了，撤了，过了运河，到许家窝铺开饭。来人，扎个轿子，把咱们的小诸葛亮抬起来。他辛苦了一整个晚上，总不能再用两条腿赶路！”
“愿意为大当家和军师效劳！”几个平素跟在张金称身边的铁杆心腹笑着起哄。然后迅速找来两根结实的长矛，用葛布扎成滑竿，不由分说将程名振抬到了上面。
馆陶县百姓在半夜就被火光和人喊马嘶声给惊醒。惧于张金称的淫威，都躲在家门里边不敢出头。此刻隔着门缝看到一队又一队喽啰兴高采烈地穿城而过，心中倒涌起了几分不舍。在城破当夜，的确很多人家都遭了难。但随后张家军在馆陶县驻扎的这些日子，也的确是近几年来普通百姓最扬眉吐气的日子。原来恨不得骑在大伙头上拉屎衙役、帮闲们尽数被诛。原来大伙逢年过节才舍得吃的精米、细面，几乎每家每户都分到了两大袋。原来大伙走过时总觉得被压得抬不起来的周家大院，如今变成了一个瓦砾堆。除了半夜里边有野狗在瓦砾堆中找尸体啃之外，再没有任何人从周家钻出来，仗着自己的身份和姓氏为所欲为。
“看见了没，程爷被他们用滑竿抬着呢！”有人眼神好，隔着门缝认出了被喽啰兵们轮番抬着的程名振。对于这个在馆陶县生活过半年，曾经舍身救护过大伙的勇敢少年，百姓们本能地感觉到亲近。很多本来与少年人无关的功劳，也统统归结到了他的头上。反正好事都是本地人做的，坏事要怪外地来的土匪。
“我听人说，咱们这回逃过一劫，多亏了程爷能在张大当家面前说上话！”有人将门缝多少推大了些，以便更清楚地看到程名振。他们看见了少年人缠满了葛布的双手和双腿，也看到了少年人满头的草灰和脸上的水泡。想想昨夜被火烧红的天空，不由得低声叹气。
“程爷是个好人呐！却要和张金称他们搅在一堆儿！”即便得了许多好处，在普通百姓眼里，贼就是贼，永远没有前途，永远要被唾弃。
叹息声很快又被理解的话语所打断，有人设身处地的替程名振着想，感慨地说道：“那有啥办法？不跟张大当家走，他还能留下来？官军要是进了咱们馆陶，恐怕第一个杀的，就是程爷全家！”
“反正是好人没好报，祸害活万年！”在某些问题上，躲在门背后的百姓和张金称倒是结论一致，“这老天爷呐，怕是早就瞎了眼！”
张金称此刻倒没工夫再跟程名振探讨老天爷到底是不是瞎子的高深问题。回到馆陶县城后，他做的第一件事便是命人赶往监狱，将里边的男性囚犯全部拖出来，当街砍头。女性囚犯也不用再审，直接用绳子捆了丢在马车上，算做货物运走，等到有时间时再根据需要向麾下弟兄们分配。
确认自己已经彻底断绝了后患，他命令其他几个寨主率部先行过河。自己带领几个亲信返回县衙，套了辆马车，将新收的美姬柳氏一并接走。那柳氏在半夜里就梳理好了妆容，见张金称果然守信，笑着擦去他头发上的灰尘，柔声道：“我就知道你肯定会回来接我。妾身刚刚熏过了衣服，你闻闻，这香味好不好闻！”
张金称被腻得直皱眉，本能地将头侧开，鼻孔却不肯听从指挥，清晰地分辨出一股女人汗香和栀子花香混合在一起的味道。让人一吸之下便不忍远离，浮起笑容，目光中充满了酒醉般的温柔。
萧何、樊哙、张良都凑差不多了。刘邦的老婆是谁？张金称不太清楚。反正，她肯定不是个寻常的乡下娘们。
柳儿不是个寻常的女人，关于这一点，张金称自打第一天将她抱在怀中时，就认识得清清楚楚。
她没有像别的女人那样吓得脸色惨白，也没有试图逃避即将到来的磨难，甚至连一点委屈和不甘的眼泪都没有。只是静静地瞪着一双明澈的眼睛，看着刚刚洗去血迹的手探进自己的衣衫。在那一瞬间，张金称甚至被看得心里有了一丝愧疚，随后便被衣衫里的柔软和温暖所吸引，疯狂地将身体扑了上去。
然后，她以更疯狂的动作相回应。就像一锅已经被烧得冒烟的沸油突然遇见了火星，分不清到底谁点燃了谁，谁烧尽了谁。当所有疯狂都飘散时，她将细长白嫩的手指按在张金称胸口的伤疤上，一个接一个抚摸过去，满是汗水的脸上充满了梦一般的迷醉。每抚摸过一处，张金称便觉得心里被蚊子叮了一口，随着一寸寸和抚摸和一口口的叮咬，他发现自己竟然像从没碰过女人的初哥般又开始渴望，在渴望中一点点失去自制力。
张金称不是初哥。十六岁时，他娶过一个妻子。那时候大隋的年号还是开皇[5]，赋税极轻，官吏们也非常收敛。小两口一个四处行走贩货，一个在家里伺候老人，照料薄田，日子虽然清苦，倒也充满了希望。很快，他们便有了第一个孩子，天姿极为聪明。四岁便可以帮着大人算账，七、八岁时，已经能跟着同乡的孩子一道背诵古代诗歌。
但好光景很快就过去了。新天子登基后，张家的日子便一天天紧张起来。两位老人先后病逝，随即妻子也因为服侍老人过度操劳，早早地化作了一捧黄土。再往后，他没有余钱续娶任何女人，即便贩货时偶尔跟着同伙去妓院消遣，也只能捡最便宜的老娼，闭上眼睛，追忆自己家中曾经有过的温馨。
那个时候，女人对他来说就像一盆洗脚水。洗洗再睡自然舒服。如果没有水，干着脚倒下也照样能睡得香甜。直到他被官府逼迫不过扯旗造反前一年，他才在朋友的帮助下娶了第二个妻子。但为了让她不受牵连，在造反的那一刻，他将她赶回了娘家，从此再不相认。
造反之后，为了向大当家表示敬意，弟兄们总把每次“做生意”所收获的最漂亮的女人挑出来送给他。而他也是来者不拒，从大户人家的闺秀到普通人家的碧玉，一个接一个地品尝，如饥似渴，却再不会付出半点感情。
无论是否付出，心里有了空缺，人便会在潜意识里悄悄地去将它填补。结果越填越空，越填越觉得索然无味。在巨鹿泽中，他的姬妾足足有三十余位。算不上什么绝代佳人，但随便一个，肯定比他家中原来的那个漂亮。但漂亮都是她们的，张金称只要闭上眼睛，便什么都感受不到。有时一高兴，他顺手就可以指出其中一个来送给属下，过后也从没觉得有什么值得惋惜。洗脚水么，用过之后倒掉就是。来一盆新的，温度总比旧的那盆合适些。
然而，他现在却不敢把柳儿也归入洗脚水一类。比起巨鹿泽中那些见了他就畏畏缩缩的姬妾，柳儿简直就是一团跳动着的野火。极其妖艳，极其诱惑。你不招惹她，也许她不会主动烧过来。一旦去招惹，哪怕是板起脸来呵斥，最终结果总是她烧过来，连同你的愤怒和理智统统烧成余烬。
这种感觉很另类。让人心里不知不觉会涌起一种无法描述的留恋。张金称有时候都暗自害怕，总觉得这个叫柳儿的女人是一个传说中的神婆，正在用一种古怪的方法替她已经死了的丈夫，馆陶县前任知县林德恩报仇。但越是带上一点恐惧，他越觉得难以割舍，就像一头行走于雪夜中的孤狼突然看到了一堆篝火般，畏惧于火焰的炽烈，同时又放不下火焰的温暖。
所以，在撤离馆陶时，张金称无论如何也不忍心将她杀死或者抛下任其自生自灭。而是命令亲信套了马车，将她带在了身边。这一轻率的做法给他招来不少麻烦，几个平素走得近的老兄弟干脆坦言相劝，要求他不要见了美人就忘了身边的一切。他们不在乎他有多少女人，但那些女人或者像干柴一样被捆在马车上，或者在钢刀的逼迫下徒步赶路，而不应该像她这般，享受比大当家本人还舒适的待遇。
“嗨，她那幅小身子骨，真的跟在战马后边跑，还不跑死个球的！”张金称把寨主们的劝告都当了耳旁风，笑呵呵地顺口应付。
“那也不能让她跟战兵们走在一道，万一官军追杀上来，大当家是先指挥弟兄，还是先照顾自己的女人？”二当家薛颂说话最为坦率，直接点出了让弟兄们耿耿于怀的问题所在。
张金称向已经远远抛在身后的运河回了下头，满脸得意，“要是官军追过来，你们放心，我肯定把她赶到旁边去！大伙别太着急，官军怎么可能有机会追上来？”
薛颂、杜疤瘌、王麻子等人无可奈何地摇头，却谁也反驳不了张金称的推断。已经离开馆陶整整两天两夜了，爬上到高坡上向东望，依旧可以看到远处的浓烟。三天前那场大火，即便没能将官军活活烧死，至少也烧断了他们的道路。等到火焰完全熄灭，带兵的将领鼓起勇气穿过火场赶到馆陶，估计弟兄们已经进了巨鹿泽。
进入巨鹿泽后，就是张家军的天下。那地方水网纵横，遍地都是看不见的陷阱。没有知根知底的人带路，闯入者即便不陷入泥潭中活活憋死，也会迷失在芦苇丛中，绕来绕去把自己绕晕。
想清楚了这一点，众寨主也就没法再劝张金称不要过于沉迷于美色了。说起来大当家也挺可怜的，年青青就丧了偶，唯一的儿子又送到塞外去避乱。平素总是孤零零，身边的女人没一个称心如意。眼下好不容易抢回来一个合适的，过度宠爱几分不算大毛病。反正他那个人喜欢什么都是三天半新鲜，待新鲜劲儿一过去，很快便会恢复正常！
尽管如此，依旧有很多人看柳氏不顺眼。除了杜鹃这些在本来就属于巨鹿泽的女人，其他外来的娘们，无论长得好看难看，刚开头几天哪个吓得哭鼻子抹泪儿，见了人就抱着肩膀缩卷成一团？可柳氏脸上却没有半点忧伤，半点畏惧。她不怕任何人，包括面相最为凶恶的王麻子和杜疤瘌。偶尔队伍中发现某些有趣的事情，她甚至还从车厢中探出半个身子来，和喽啰们一道哈哈大笑。
事务反常即为妖。见惯了一张张受惊了小鸡般的面孔，再猛然见到一只满脸不在乎的狐狸，即便是豺狼也会被吓得发一下愣。而这只狐狸显然是只非常狡猾，非常有亲和力的狐狸，到了出发的第三天，大当家张金称身边的亲卫几乎个个都被她捉弄过，并且几乎个个看向她的目光都充满了渴望。仿佛那些曾经令人难堪的玩笑没构成任何伤害，反而让经历过的人心里软软的，巴不得再被捉弄一次。
“狐狸精！”到了第四天上午停下来用餐的时候，连素来不愿意管闲事的七当家杜鹃也看不过眼了。拎着皮鞭来到后营，准备教一教女人巨鹿泽中的规矩。张金称闻讯后，吓得将刚刚烤熟的鸡腿都丢在了地上，撒腿就向马车跟前跑。其他几个寨主心中暗自高兴，纷纷跟过来看热闹。
谁也没料到，等大伙赶到现场，看到的不是玉面罗刹发飙，狐狸精被抽得满地乱滚的悲惨场面。而是两个女人手拉着手坐在火堆旁，亲姐妹般交头接耳。曾经让巨鹿泽中很多登徒子闻风丧胆的皮鞭就横在杜鹃的脚边，软软地像一条被抽了骨头的蛇。而玉面罗刹杜鹃的脸上这几天一直堆着的寒冰也消融不见，红扑扑的，充满了少女的娇羞。
“他奶奶的，这女人肯定是个妖精！”没看成热闹的王麻子大失所望，向地上吐了口浓痰，转头便走。
“走走走，女人们说悄悄话，大老爷们别往跟前凑！”张金称被王麻子的举止逗得哑然失笑，一手拦住一个晕晕乎乎的老兄弟，得意至极。
“当心你们家鹃子，别被她给教坏了！”王麻子挣了一下没挣脱，不理睬张金称，扭头对三当家杜疤瘌提醒。
杜疤瘌也是满腹狐疑，一步三回头，清楚地看到女儿脸上的表情，就是无法相信自己的眼睛。
狐狸精肯定跟鹃子说了些什么？所以鹃子才把这几天一直压在心头的烦闷放下，脸上重新露出了笑容。
但狐狸精到底跟鹃子说了什么？杜疤瘌当爹当得一向极为失败，事后问了几次，也没从女儿嘴里探出半丝口风！
他唯一能确定的就是从那天开始，女儿不再给程名振脸色看。两个同龄的少男少女又开始有说有笑，形影不离，一如几个月前在巨鹿泽中般模样。
一直到很久以后，回忆起柳儿来，杜鹃心里除了一点点嫉恨外，更多的还是感激。
家境贫寒的女人通常都去得早，杜鹃的娘亲也不例外。在很小的时候，她便要自己给自己做饭吃，自己给自己补衣服。父亲天天要四处贩货，每个月很难在家停留几天，偶尔出一回远门，甚至需要几个月才能回来。在这些一个人看家的日子里，杜鹃就不得不把自己当成男孩子，与左邻右舍试图欺负她的小伙伴打架，宁可拼得头破血流，也让对方下次不敢再生藐视之心。
久而久之，杜家小疯丫头便成了远近闻名的惹不得。非但同龄的女孩看到她会满脸崇拜，同龄的男孩子见了她也要变得乖乖的，比家里养的小猫还要老实。
认识了父亲的朋友郝老刀之后，她的行为越发变本加厉。郝老刀是个替人保镖护货为生的刀客，与杜鹃一见投缘，将毕生积累下来的武艺倾囊相受。武艺方面，他算得上个明师，为人处事方面，他却比杜鹃的父亲杜疤瘌还要糊涂几分。两个大老爷们光顾着让孩子不受委屈，不被巨鹿泽的色狼们占了便宜去。对于这个年龄的女孩子应有的教育，却是连自己也不懂，更甭说给杜鹃以任何需要的指点了。
女孩子在某个时期发育得本来就比男孩子快，再加上诸位寨主们有意呵护，野花一般的杜鹃肆无忌惮的长大。她疯狂地展露着自己的狠辣的一面。像男孩子一样舞刀弄枪，像男孩子一样沙场喋血。受了伤，也像男孩子一样，宁可笑着将血迹藏起来，也不肯让别人看到自己半分软弱。
不让任何人看见，哪怕是最喜欢的人，也不给他看见。不是出于坚强，而是因为懵懂。
如男人般坚强的她，也如男人般心里充满了自信。所以发现队伍中突然出现了一个异类，她本能地就想走过去，用皮鞭教导一下新来者，让对方好好了解一下巨鹿泽的规矩。结果……
女人有很多办法让自己的敌人放弃抵抗，不一定非得用动刀动枪。一个被像男孩子一样养大的懵懂少女去找一个青楼出身，恩客目光一变就能将其心事猜得八九不离十的妙龄少妇单挑。只要没能在第一时间将兵器举起来，便注定要输得一败涂地。巨鹿泽的规矩柳儿没学到，杜鹃却在柳儿那里，第一次学到了关于女人的概念。
柳儿告诉她，女人和男人之间的最基本差别是，你可以用强力去征服一个女人，却无法用皮鞭和刀剑俘获一个男人的欢心。在一个女人面前适度地表现蛮横会让她觉得你有男人气。在一个男人面前，如果比表现的比他还男人，只会让他对你敬而远之。
柳儿告诉她，男人们赞赏的东西，却不一定真的希望拥有。男人们可以对一个武艺超群，或者才艺超群的女人吹口哨，围着她蜜蜂般乱转，却很少真心想娶她回家。当朋友交往是一回事情，娶老婆是另外一回事情。真的把你当了兄弟，估计就是把你当做了玩物和点缀。想跟他在一起一辈子永远不离不弃，却是绝无可能。
柳儿还告诉她，既然生为女人，便要掌握自己与男人的不同。眼泪和微笑，怒火和温柔，都需要控制得当。这些东西学起来也许比舞刀弄剑还辛苦，掌握好了，却可以保护自己一辈子不吃亏。匹夫一怒，顶多是流血五步，而美人一笑，却可以倾国倾城。
……
还有很多话，是柳儿总结出来的，杜鹃却听不太懂，也拒绝深究。反正她知道，对方说这些话时对自己并无恶意，并且好像很有针对性的，解决了自己和程名振之间的很多问题。起先自己和程名振之间相处起来怎么弄怎么别扭的地方，按照柳儿的解释，便豁然开朗。而依照自己目前的行事方法，恐怕真的是在将中意的人向外别的女人怀里推了。
两个女人剑拔弩张地走进临时搭起的帐篷，让张金称留下来保护柳儿的亲卫们白白担心了一场。前后用了不到十分之一柱香的时间，走出来，便成了好得不能再好的姐妹。
不理睬闻讯赶来看热闹的众位寨主，姐妹两个一边吃饭，一边叽叽咕咕地说悄悄话。越说越亲密，越说越觉得投缘，慢慢地便从生活琐事，针线女红，走进了彼此的生活。柳儿阅历丰富，很多话题杜鹃只是隐隐约约开个头，她便立刻能找到其中关键。而发现了关键点后，如何解决，如何因势利导，她的办法也是杜鹃先前敲破脑袋也想不出来的。并且稍微尝试一下，便发现效果显著。
一边跟柳儿交流，一边将新学到的经验运用在程名振身上，回巨鹿泽这条布满冰雪的路途，杜鹃过得倒也滋润。只是有些苦了躺在滑竿上养伤的程名振，每天要努力学着适应杜鹃的变化，无论怎么努力也适应不及。
这种预料不到的变化几乎让所有人痛并快乐着，不单单一个程名振。
如果你发现杜鹃突然不停地眨眼，只要发生在程名振身旁，千万别自作聪明地替她打水来冲洗被风吹入眼睛里的沙子。刚才同样的殷勤已经有人表现过，结果换来了一记鞭子，躲都躲不及。
“你到底想暗示我什么？”程名振实在不想再成为众人关注的目标，只好要求杜鹃自己揭开谜底。
“死小九，你真笨死了！”忍无可忍的杜鹃立刻爆发，隔着粗葛绷带，狠狠掐了程名振一把。“你难道没觉得这样眨眼睛好看么？与平时的我截然不同？”
“啊！”正确答案让程名振嘴巴张大得足以塞进一个鸡蛋，周围的弟兄们也迅速转身，弯腰，肩膀不停地抽动。玉面罗刹今天原来不是被沙子迷了眼，而是在跟那个新来的女人学着如何眨眼睛而已啊。只是人家张大当家的女人眨一下眼睛，几乎慢到可以让人屏不住呼吸。而玉面罗刹这眼镜眨得比她射箭时的速度还快，如果她自己再不说出来，大伙肯定以为她昨夜没睡好，眼角在抽风呢。
“你真是笨死了，还小诸葛呢，我看是小猪头还差不多！”被众人笑得面红耳赤，杜鹃愤然跺脚，转身离开。
不过，这回没人再担心她会像先前一样，几天不给程名振好脸色。没从柳儿那里学会多少妩媚，她的脾气却明显比以前收敛了许多。至少对着程名振和她娘亲时，绝对不会乱发脾气。
果然，也就是小半个时辰，大伙被笑疼的肚子还没揉舒服。耳边又传来了杜七当家的马蹄声。这回，他们看到了一个与以往截然不同玉面罗刹。头上的皮盔被换成了一个精雕细刻的木弁[6]，平素胡乱盘在皮盔里的头发被梳成了顺滑的几部分，两绺分左右垂在肩膀，其余大部分流瀑般披散在脑后，被冬日正午的微风吹得丝丝飘散。
再往下看，他们看见了缀着流苏的鹿皮比肩。绊着丝绦的曳地长裙。在长裙的边角，隐隐还露出半截暗红色的小靴子。由于穿了长裙，马背上的杜鹃只能侧坐。虽然比正面骑乘难度大了些，以她的身手，却能控制得住坐骑，并且更添几番英姿飒爽。
这回，不待杜鹃追问，众喽啰们就和程名振一道开始大声赞赏。只是杜鹃却无法习惯如此被人欣赏。左腿一踩马镫，迅速将侧坐改成正骑，一边拨转马头，一边大声说道，“简直是累死了，连腰都不能弯。我马上将衣服还了柳姐姐去，谁爱穿谁穿！”
“你别整天缠着人家！”程名振有点儿不忍心，从滑竿上挣扎着坐起来，大声劝阻。
“柳儿姐姐才不厌烦呢。有我去陪着她，至少比别人围着她流口水强！”杜鹃的声音伴着马蹄声传来，被寒风吹得越来越远。
正如杜鹃所期望，费了半天力气的柳儿如姐姐般容忍了她的任性。随便问了几句，便在马车中迅速将刚刚帮杜鹃梳理好的头发重新打散，换成一个既好看，又方便带头盔或者皮帽子的发型。
“柳儿姐姐你真好！”杜鹃懂得感激，扳着对方的肩膀，很认真地说道。
“你是小妹妹么！只要能帮到你的事情，姐姐都可以做！”柳儿满脸微笑，目光中充满了爱怜和幸福。
如果杜鹃的年龄再大几岁，她就会学到更多东西。不光是那些做女人的经验，而且能学会不动声色地揣摩别人的心思，探听自己最需要的消息。如果杜鹃人生的阅历再多一些，她就会警觉的发现，柳儿姐姐在有意无意之间，总是把话头向程名振身上引。并且给予自己的那些指导，未必是临时想出来的，而是经过了反复权衡，设身处地的站在自己的角度“量体裁衣”。她就会慢慢地从那些略带玩笑的口吻中听出淡淡的忧伤和淡淡的羡慕，她就会慢慢感觉到，在教导自己如何紧握住程名振的心时，柳儿其实早已经把她本人带了进去。
她只是借助了杜鹃的眼睛，去看那个曾经让自己在寒夜中感到温暖的少年。借着别人的手，去抚摸自己想要抚摸的胸口。她用别人的心脏去贴近自己想要贴近的心脏，在别人的欢笑中欢笑，在别人的忧伤中，慢慢流干自己的眼泪。
但是，这一刻的杜鹃，也只有十六岁。
与程名振一样，自以为自己非常聪明，其实对很多该懂的东西却一无所知。
无论如何，能使巨鹿泽中谁也惹不起的玉面罗刹突然变得有了几分女人气，哪怕只是寸毫之末般大小的一点点，已经让张家军的老少爷们儿们扶额惊叹。根据一路上的观察，大伙很快就总结出几条经验，杜鹃不是没有女人气，而是她只肯把女人气散发在迫切需要的地方，比如说寨主夫人柳儿那里，程名振身旁小部分时间，还有程名振的娘亲附近。特别是第三个地方，从馆陶县出发一直到大队人马进入巨鹿泽，凡是载着程母马车所过之处，杜鹃都乖巧的像个刚出窝的小猫。非但不再动辄把皮鞭甩得“啪啪”作响，甚至连大声说话都不敢，胯下桃花骢也是低着头一溜儿小碎步，比背上的主人还文静。
“阿弥陀佛，这就是卤水点豆腐，一物降一物！”见杜鹃终于有了人收拾，大当家张金称也喜欢得直念佛。内心之中，他把绝大部分功劳都归在了新纳的小妾柳儿头上。愈发觉得当初自己把她带出馆陶来是个聪明无比的决定。而柳儿的好处还不仅仅在待人接物方面，寨子中许多张金称都头疼的琐碎事，只要私下里跟她念叨念叨，她总能分析出其中关键所在。第二天张大当家顺着这些关键点向下捋，十有八九能收到事半功倍的效果。
白天的杂事处理得轻松，到了晚上张金称的剩余精力也比先前多出许多。无论他有何所求，柳儿都是曲意逢迎，百依百顺。渐渐的，这大当家当得也多了几分滋润。每每灯下相看，不由得生出无限感慨，“要是我早些时候遇到你就好了，也不至于一直窝在这破水洼子中难以出头！”
每到这时，柳儿从不居功。撑起残潮未褪的瓜子脸，眯缝着一双杏眼说道：“妾身觉得这巨鹿泽挺好的。没有人横行霸道，也不用缴那些苛捐杂税。每天只管在水上玩玩冰车，玩累了还可以到冰窟窿旁看人钓鱼。不用再为钱烦恼，也不用为升不了官发愁。这种无忧无虑的日子，妾身先前想求还求不来呢？大当家怎么老说它破！”
“那是你来的日子短，还没住厌烦！”虽然听出对方的话里有蓄意讨好的味道，张大当家还是心里涌出了几分自豪。以往抢来的那些女人，要么怕他怕得要死，要么恨他恨得要死，还没有一个像柳儿这样，全心全意地佩服他，称赞他，把他当个顶天立地的大英雄。哪怕只是一个人眼里的英雄，那目光也令人身体里充满了活力。总觉得无论前路有多少风波，自己都可以仰首走过。
“这都是大当家辛苦打下来的基业，妾身怎么会厌烦呢？”耳畔的话语宛若吟唱，呼吸也带上了浓浓的酒意。
张金称很快沉醉在如兰般的呼吸中，将女人紧紧地楼在胸口，低声许诺，“你不嫌弃就好。你放心，我不会让你一直憋在这里！”
不让女人一直憋在巨鹿泽中，他就必须改变原来过一天算一天的生活方式。柳儿只看到了，或者说她假装只看到了泽地里边惬意的一面。但张金称心里自己明白，他这份基业到底能撑得住几斤几两。单论规模，他麾下的部众有十好几万。但其中七成以上是无法上战场的老弱病残。剩余的三成，也不是他随便一声令下，便愿意生死相随的。泽地里还有很大一部分只求避过乱世、不思进取的破落户。每次随军出征，这些家伙总是冲锋在后，撤退在前。轮到分战利品，却是一点儿也不肯少拿！
即便不在战时，几个当家人面临的麻烦一样不少。都沦落到做土匪的份儿上了，弟兄们自然不会再有太多的廉耻之心。所以，在这里的人丢失些什么东西简直是家常便饭。有时候出门料理自己家门口的那块菜地，你弯下腰捉个虫子的功夫，待再直起腰来，身边的锄头却已经不翼而飞了。偷走了它的也许就是左邻右舍，也许是昨天晚上还一起喝过酒，拍肩膀称过兄弟的同营伙伴。你要能在第一时间将“窃贼”抓住，那算你有本事。但也别觉得抓了个人赃俱获就理直气壮。泽地里边，窃东西不算偷，只算借用。如果你敢多说几句挤兑人的话，被捉脏者很可能立即翻脸，跟你拼个“白刀子进，红刀子出！”
如果发生寻常的打架斗殴，哪怕是断几根肋条，撕下半拉耳朵，通常各寨内部便自行处理了，不会劳动几位大当家前来仲裁。可大部分斗殴事件，都不会仅仅局限在小伤小痛范围内。众喽啰对付官军没本事，打自己人却很下得去手，动辄就会让伤者躺在榻上趴大半年，有时甚至打出人命。甚至交手者双方亲朋好友纠集起来，来场大规模的械斗，在泽地中也屡见不鲜。
所以，平日里，光摆平发生在喽啰们之间的内部冲突，就要耗去几位寨主大部分精力。余下的精力再被寨主们彼此之间的权力争夺占用去一部分，剩下来留给张金称用于考虑队伍发展壮大的时间，已经寥寥无几了。
若是在攻取馆陶县之前，就这么浑浑噩噩地过一天算一天，大伙都觉得无所谓。但两度馆陶之战，不仅仅使张金称一个人发现麾下喽啰们的战斗能力实在差得可怜。其他众位寨主也对原来泽地内撒羊般的管理、经营之道产生了怀疑。一个半大小子程名振带着千把乡勇，便可以挡住数万喽啰的猛攻。一个二半吊子武将王世充带领五千匆匆赶来的江淮郡兵，便可以将数万喽啰们打得满地找牙。这还不是最丢人的两仗，最丢人的是大伙撤出馆陶前的那一幕，几万吃饱喝足的弟兄闻听千把官军来袭，居然个个心生悲壮，准备以死相拼。从大当家张金称到摇旗呐喊的小喽啰，居然就没有一个人有胆子想一想，能不能发挥自家人数上的优势，将来犯的官军一战歼之！
来犯者的名号，在队伍撤入巨鹿泽之后的第二天，便由埋伏于馆陶城里的细作送了回来。带队的武将叫杨义臣，据说是朝廷的太仆卿，很大一个官儿。据说还曾经带兵打败过突厥人的进犯，素有威名。
难得的是此人懂得百姓的心思。进入馆陶之后，他没急着立刻渡过运河，尾随追杀张家军以报烟熏之仇。而是组织百姓与士卒们一道出发，将旷野中残留的火星都扑灭了，以免其再造成无法预料的灾难。随后，此人又驳回了几名不知道从哪里冒出来的周家远亲的诉状，拒绝将已经分到百姓手中的财物粮食重新收缴起来发还“苦主”。
非但对馆陶县一地于流贼有瓜葛的百姓既往不咎，据细作汇报，这个杨义臣还利用手中的职权，在河北各地张贴安抚文告，宣布三个月内，对下山回家务农者，无论是被携裹从贼，还是主动从贼的，都既往不咎。无论下山者到了哪个县，都可以重新登记入户。无论其带着多少贼赃，也可以算作正道上赚来的家产，官府不予充公。如果有人愿意痛改前非，大义灭亲。只要你缴上一名同伙的脑袋，官府甚至可以给予两吊钱的安家费用。
文告的内容传开后，作用一点儿也不亚于数万大军。就年前年后这半个多月的光景，有几个分布于清河、信都、武安三郡之间，与巨鹿泽一直有消息往来的小绺子已经销声匿迹。其寨主要么是自己偷偷卷着铺盖回了家，要么是被急于立功的手下弟兄砍了脑袋做投名状。还有几支千把人的小山寨，也是摇摇欲坠。清河郡守杨善会和武阳县主簿魏征看到便宜，不顾天气寒冷，趁机带领本郡的乡勇入山进剿。居然借着杨义臣的声威，数日之间，将郡城附近的寨子全给挑了个干净！
有道是“抽了骡子惊死马！”，眼看着河北各地的绿林豪杰一个个束手就戮，一直急着收拾巨鹿泽的河北绿林总瓢把子高士达也坐不住了。刚刚过了正月十五，便屈尊亲笔写了一封信给张金称，请求他务必在春暖之后出兵骚扰一下周围郡县，以牵制杨义臣的兵力。同时，高士达还在信中表明，为了绿林道的生存，他还邀请了纵横于河北北部与山西交界一代的王须拔、魏刀儿两个南下策应，一并对抗官府。
“这样可不行！”对于高士达的任何要求，四当家王麻子都不掩饰自己的防范之心。“咱们这里距离杨老虎的大营最近，一旦打急了眼，他肯定追着距离自己最近的狠揍！到时候吃亏的是咱们，捡便宜可全是别人！”
“的确有点麻烦！”没等有人替高士达说话，二当家薛颂也从交椅上站了起来，“借着去年的收成，咱们刚刚能腾出些精力来把自己的老巢收拾一下。真要打起仗来，大伙一走又是好几个月。这过了年才重新颁布的政令，规矩，又没人负责了！”
“咱们麾下这帮兔崽子您还不清楚么？只要几位寨主不在，肯定就放了羊。按道理，高大当家写了信，咱们该给些面子。但是咱们出兵救了别人的急，无论得手失手，自己的事情都得耽误！得不偿失，得不偿失！”跟未过门的女婿程名振混得久了，三当家杜疤瘌也染上了几分斯文气，嘬了嘬牙床，接连摇头。
八当家卢方元本来还想履行一下肩头职责。见已经有三位有分量的当家表示了反对，叹了口气，也不多说废话了。
对巨鹿泽中最近发生的事情，他心里自有一番计较。自从第二度攻打馆陶，携带大批粮草辎重归来后，巨鹿泽已经没必要再买河北绿林道总瓢把子高士达的颜面。首先，有杨义臣、魏征、杨善会三人隔在中间，高士达的势力已经延伸不到巨鹿泽。这三人中任何一人的领兵打仗手段都不亚于高士达。河北绿林总舵所在的豆子岗营地想要干涉巨鹿泽中的事务，恐怕没等到达巨鹿，就得先跟官军来一场硬碰硬。
其次，有了从馆陶周家抄出来的大批粮食，张金称即便将战兵扩张到五万之众，在短时间内，日常补给也不成问题。也就是说，即便官军让开彼此之间的通道，豆子岗总舵也未必能吃得掉巨鹿泽群豪。而张金称之所以还肯奉高士达为总瓢把子，没有急于扩充实力与前者争雄，是因为他突然长了心机，不想做这个出头椽子。
第三，自从娶了新压寨夫人之后，张大当家在对很多事情的认识方面简直是脱胎换骨。卢方元凭借个人的观察感觉到，张金称现在的很多做法是在慢慢梳理根基，以谋求将来的长远发展。比如刚才二当家薛颂和三当家杜疤瘌口里的政令、规矩之类。在第二度攻打馆陶之前，巨鹿泽也有些山规寨法。但条文都很粗疏，执行起来也很随意。而从馆陶县归来后，不但所有军规得到的加强，所有的日常事务管理规矩，也参照官府的政令得到了详细补充。就连战利品的分配，都出台了一些令人信服的方案。
在大当家张金称、二当家薛颂和九当家程名振的一再坚持下，于规矩执行力度方面，如今的巨鹿泽也与半年前的巨鹿泽今非昔比。以前的规矩是小事儿各寨自行处理，出了人命后的大事才上报总寨裁决。而现在，泽地百姓之间的日常矛盾在各寨中都有总寨指定的主簿解决。若是对主簿的判决不满，还可以到总寨申诉，交给二当家薛颂统一处理。至于所有闹出了人命的大事儿，则无论发生在谁的寨子，无论哪个寨主袒护，总寨都会将肇事双方全部抓走。待详细审理后，再根据实际情况做出判决。往往是杀人者必偿命，聚众者必受罚，偷窃者、逼奸者，根据其被抓后的态度表现，或被当众扒下衣服来用皮鞭狠抽，或者被砍掉一根手指，绝对是严惩不贷。
这些政令、措施虽然推行的时间尚短，但已经起到了不小的效果。据卢方元自己观察，眼下的巨鹿泽从某种程度上而言更像是一处独立的官府，而不是绿林好汉们的根据地。有些案子，负责处理的二当家薛颂和四当家王麻子两人断得比官府还公道。至少，他们没胆子于大当家张金称眼皮底下收受贿赂，包庇嫌犯。
由于以上举措的及时推行，面对杨义臣的攻心战术，本该受打击最严重的张家军反而损失远比别的绺子小。充足的物资储备令泽中百姓提不起弃暗投明的兴趣，渐渐规范的秩序令部众们心思安定。而程名振个人回到馆陶后的经历，经过有心者的加工，又成功的打消了某些犹豫者对官府的仅有一点向往之心。
“官老爷说的话，也能当真？”对于外边谣传来的既往不咎消息，巨鹿泽中大小喽啰纷纷嗤之以鼻。“咱们九当家可是救过县太老爷的命来着，最后怎么着了，还不是用过之后，立刻找个借口下狱。要不是大当家去的早…….”
若不是大当家去得早，程名振已经家破人亡了。所以，有前车之鉴在，大伙还是别被官府忽悠了吧！
既然连高士达自己安插到巨鹿泽中的亲信都不想替他张目，别人在有吃有喝的情况下，更没心思主动去触杨老虎的霉头。张金称又大模大样地说了几句场面话，短时间内巨鹿泽群雄龟缩不出的战略就这样定了下来。
白天会议进行得顺，到了晚上，张大当家少不得又跟屋里的女人炫耀几句。正在伺候他洗脚的宠妾柳儿听得一愣，一边温柔地用细磨石清理张金称脚跟上的死皮，一边柔声询问道：“九当家也同意这个策略么？在爷的话中，他好像今天一直没开口！”
“他么？毕竟年龄还小！怕是开了口也说不到点子上！”张金称被脚上传过来的温柔细腻舒服得不愿意睁眼，有一句没一句地信口回应。
“爷前几天还不是夸他见识远。比起他来，很多人年龄都活到了狗身上么？！”柳氏笑着洗干净的大脚捧在膝盖上，抓起一块细缣布，慢慢擦去上面的水渍。
“那是实话。小九子毕竟读过不少书！”张金称皱了一下眉头，喃喃解释。“不像我们这些人，学问最多的才能识得几百个字！”
被柳氏无意间一提醒，他还真意识到在白天议事时，程名振的话很少。而在刚回到巨鹿泽那几天，少年人的表现远没有现在这般沉静，特别是涉及到规则制定和整军练兵方面，更是当仁不让。有几次不顾入伙时间晚，居然跟四当家王麻子和八当家卢方元对着拍了桌子。
这种弟兄们之间的冲突，张金称自然能和稀泥就和稀泥。程名振的见识高，但王麻子的资历和卢方元的背景，都是少年人比不上的。所以冲突到最后，往往是少年人的提议被采纳，但人却被呵斥。弄得两边都堵着气，连续数日见了面就大眼瞪小眼。
冲突归冲突，刨除颜面因素，私底下，几位当家人还是很佩服程名振的本事的。少年人所提的建议、意见基本上都不包含什么私心，一些方案根据他的想法整理出来后，无论近期效果与实际操作性，都比众人拍后脑勺想出来的高出甚多。就拿重新整军这件事来说吧，八位当家顾忌着彼此的实力，谁都不肯削减麾下弟兄的规模，谁都不放心将麾下弟兄交给别人统一调配。而偏偏任何人心里都跟明镜一般，都清楚如果继续带着一群乌合之众的话，遇到那个杨老虎，十几万弟兄肯定要灰飞烟灭。
上次七嘴八舌议论了一整天，大伙精疲力竭，却拿不出个有效方案。在即将放弃的最后关头，程名振主动建议，在维持各寨目前规模不变的大前提下，单独整顿两万左右的战兵出来应付时局。这两万战兵的组成是，八位当家每位各出两千，大寨主张金称加倍，贡献四千。分成十个军，每个军依旧是两千人，统一武装，平素统一训练。各军主将统称都尉，由各寨主自兼。平素训练时弟兄们由两个副将带队，官称左右都尉。而副将人选，则由各寨主自荐，总寨不必干涉。
至于十队战兵的旗号，也不再是乱七八糟的山、林、豹、泽之类，参考程名振建议，大伙直接照搬大隋正规军的建制，分为左一、左二、左三、右一、右二、右三、中一，中二，中三和一个完全由骑兵组成的骁骑军。
如此一来，不但保证了战兵的规模，也没有打破巨鹿泽内部的势力平衡。为了尽快提高弟兄们的战斗力，程名振还主动提出，由身手最敏捷的五当家郝老刀出任教头，负责统一替大伙练兵，自己和杜鹃在一旁协助。
馆陶县的乡勇们的惊人战斗力，张家军的几位当家人至今记忆犹新。发觉自己的利益没受到损害后，他们很快便接受了程名振的提议。谁心里都明白，所谓郝老刀出任总教头，实际上是少年人对前辈的尊重。训练时的所有大事小情，肯定还是由程名振具体负责。
趁着大伙高兴，程名振当日又提出来，一并解决低级军官称呼混乱的情况。参照大隋府兵官制，每个军下面设两个团，由校尉统领。每百人设为一旅，由旅率统带。而旅率之下再设两个队，每队五十人，由队正负责指挥。最低级的军官为伙长，统带五人，冲锋时一律在最前。
听程名振说得有条理，众寨主们也一一答应了。但从那之后，九当家好像就把全部心思放在了战兵训练上，平素很少到总寨献殷勤。每三天一次的例行议事时，也是尽量少说话，直到被张金称点了名，才谨慎地答上几句。
“莫非这小子心里憋着什么事情不痛快？”仔细推敲程名振的近期表现，张大当家皱着眉头自言自语。
见男人陷入了沉思，柳氏也适时地闭上的嘴巴，抱着张金称的一条大腿，耐心地给他舒筋活血。
这些粗活，在县衙门中本来都由婢女负责。但张金称这里没什么规矩，喜欢哪个女人，就让女人将妻子、厨娘、婢女的三重身份全包了。而柳氏伺候人的水准明显在其他姬妾之右，所以自打回到巨鹿泽来，十个晚上中，张金称倒有八个晚上是在柳氏的房间里过的。
沉吟了片刻，张金称依旧也想不出个所以然来。伸手掠了掠女人额前的黑发，低声命令道，“你倒是说话啊？我最近对他太凶了么？他好像忌惮着什么事情般，每天总是小心翼翼的！”
“男人的事情，妾身哪里懂得许多！”柳氏扬起满是细汗的脸，气喘吁吁地回答。也不知道是被脚盆里边的水汽熏的，还是因为用力过度，她的两脸之间透出抹健康的红色。让张金称一看之下，就情不自禁想把嘴巴凑上去，狠狠咬上一大口。
如果那样，今天整个晚上就又做不成任何正事儿了。好在张大当家还有几分自知之明，强忍着内心里的火烧火燎，笑着鼓励道：“鹃子不是常到你这里来么？她有没有提起过什么？他们小两口好得像蜜里调油般，还有什么话私下里不肯说？”
“鹃子忙着帮程名振练兵，也有些日子没来了！”柳氏叹了口气，低声回答。“天一暖和，人人都有事情忙。我什么都不会，所以到哪里都碍手碍脚！”
“哪个嫌你碍手碍脚了，我打他的板子？”张金称被柳氏寂寞的模样揪得一阵心疼，将腿收回来，长身站起。“你想去哪里玩，尽管去。你是我的女人，谁赶对你不尊敬，就是不给我老张面子！”
“哪个对我不尊敬了？是我怕打扰了别人！”柳氏轻轻抱住张金称的膝盖，脸贴在上面，低声倾诉。“我是你的女人，要是每天东走西串，难免有人背后会乱嚼舌头根子。女人家有了丈夫，最忌讳的就是被人说三道四。妾身出身虽然差了些，却不能丢爷的脸！”
“尽管去，咱们这里，没有官府那套规矩！”感受着女人的温柔体贴，张金称的心登时柔若春柳，“谁敢乱生是非，我拿刀宰了她。你以后别天天在屋子里边闷着，天暖和了，该出去走走就出去走走。想到哪里，调几个亲卫护送你去便是。谁敢不听命令，你就学着杜鹃，拿鞭子狠狠抽他！”
“爷……”柳氏被张金称的话感动得心中一阵滚烫，扬起朦胧泪眼，呻吟般说道。
“你这个女人啊，忒地多心！”张金称俯下腰去，用满是老茧的手指擦去女人面孔上的泪水。那是一张吹弹得破的脸，与他粗大的手指极其不般配。这样的女人，本该被养在雕梁画栋里边，日日锦衣玉食，而不是在巨鹿泽这种蚊虫烟瘴横行之地跟着老张担惊受怕。想到这些日子来柳氏对自己的好处，张大当家的心就像裂开了一条缝隙，咸渍渍地生疼，“我最近事情忙，没法天天陪你。等忙活过这一段儿，我带你到泽地中央的湖里去划船。咱这巨鹿泽虽然偏僻了点儿，景色倒也不错！”
“爷是要做大事的，不能被女人耽误了。是我不好，总想着得陇望蜀！”女人拉住张金称的手，放在红唇下，用舌尖轻轻去品尝。粗粝，干枯，但是强壮可靠。
张金称不太理解得陇望蜀的意思，却能感觉到女人的滚烫呼吸。叹了口气，弯下腰，将柳儿抱进了怀中，大步向床榻走去。
他的年龄还不算大，手臂依旧有力，胸口依旧坚实。贴在那石块一样的胸口上，柳氏能清晰地听见心脏的跳动。作为一个被抢来的女人，能得到丈夫如此宠爱，已经幸运得被张金称其他的所有姬妾都嫉妒。但是她仍然觉得心里空，哪怕是躲在张金称的臂弯中，依旧无法满足。她清楚地知道，自己所奢求的，其实一团可以令人粉身碎骨的烈焰。但是，她却抑制不住想把身体跳进这团看不见的火焰中，哪怕是被烧成灰烬，也在所不惜。
屋子里的温度陡然转热，一直冬眠醒来的飞蛾张开翅膀，飞向了桌上的蜡烛。被火焰一燎，冒着烟落在地上。
却有第二只飞蛾继续扑上去，扑向自己无法拒绝的宿命。
第二天一大早，张金称赶在到聚义厅处理寨务前，调来两伙贴身侍卫，命令他们今后直接归柳氏调遣。无论柳氏要去哪里，都在保证她安全的前提下尽量满足她的要求。无论谁敢对柳氏不敬，都尽管扑上去打，打出人命来自有大当家撑腰。
柳氏模样生得妩媚，出手又大方，处事还不像张金称的其他女人那般斤斤计较。所以众侍卫听到大当家的吩咐，立刻兴高采烈的答应了下来。
倒是柳氏本人觉得张金称这样做太兴师动众，缓缓地垂下眼皮，扭捏地推辞道：“外边其实也没什么好看的。妾身就在主寨内走走便可，不需要劳烦这么多弟兄！”
“不劳烦，不劳烦，你没看他们笑得有多开心！”张金称大大咧咧地摆手，“这帮小子，都惦记着你的赏钱呢。你可叫小茹帮你将钱袋子看紧些，千万别被他们甜言蜜语都骗了去！”
“看您说的，弟兄们还不都是冲着爷的面子，才高看妾身一眼！”柳氏抿嘴而笑，双目婉转处，掀起数顷春波，“钱财都是身外之物，大当家赏给妾身的，妾身自己根本花不完。才大着胆子替爷打赏出去。弟兄们嘴上虽然不说，心里肯定明白这是大当家的恩泽！”
“你这嘴，简直能把死人说活过来！”张金称被拍得浑身上下每个毛孔都通泰，按了按柳氏的肩膀，笑着摇头。“你的钱，你爱怎么花就怎么花，我不管。花没了千万别哭着喊着找我来要就行。记得有空去看看鹃子，她爹和她师父一直念着你的好呢！”
话音落下，众侍卫立刻将脸转开去，背对着张金称笑得直抽。杜疤瘌不会教女儿，把自家千金教成了一个母大虫。眼看女儿年龄一天比一天大，脾气和武艺也一天比一天见涨，愁得几乎睡不着觉。但世间万物，总符合相生相克的道理。正所谓“卤水点豆腐，一物降一物”。平素天不怕地不怕的玉罗刹杜鹃，偏偏对新来的柳氏敬服得很。所以在三当家杜疤瘌和五当家郝老刀心里，早就把柳氏夫人当做了自己家请的免费教习。只要发现女儿情绪不稳定，便想方设法将其向主寨这边赶。
“笑什么笑，当心被鹃子看见，请你们吃马鞭！”张金称也很快意识到自己刚才说话时的语病，板起脸来，佯怒着斥责。
他的真正意图柳氏自然晓得，偷偷冲他眨了眨眼睛，低声回应，“几天不见，妾身真的很想鹃子呢。待会儿转得累了，正好去看她如何操练手下的弟兄！”
“去吧，去吧。注意着点儿，刚开春儿，水边风凉！”张金称心领神会，眨眼相还。多少年了，还是在儿子没出生前，第一任妻子曾经让他感觉到这种彼此心意相通的温情。之后家中的杂事越来越多，夫妻两个每天累得都像牛，到了晚上连体己话都顾不上说，沾上枕头立刻相对着打呼噜…….
想起当年贫贱夫妻互相扶持着苦苦挣扎的日子，他心里不觉又涌起了一股难言的遗憾。造反之前，儿子张季被他送到了塞外，妻子也被他赶回了娘家。如今，他们娘两个也不知道怎么样了。如果都还活着的话，张季的个头不会比程名振低，而妻子……
慢慢收起笑容，他转过身，走向远处的聚义大厅。还有很多杂七杂八的事情在那里等着他，乱世之中，活下去才是第一位的。记忆中温暖与幸福，早已经成了一种可望不可及的奢侈。
垫着脚尖目送张金称的身影远去，柳氏像新婚的小媳妇一样嘟了嘟嘴，然后转过头来，低声向几个亲卫嘀咕，“终日只见他忙，也不知道都忙些什么！七八个寨主呢，还用得着是事儿都自己干？”
“要说大当家对您可是没的挑！”几个侍卫赶紧围拢上前，笑着安慰。张金称最近一段时间身上发生的变化，大伙都看在了眼里。谁都明白，虽然此刻柳氏的地位跟其他姬妾没什么差别，但早晚有那么一天，寨主夫人的位置是属于她的。所以拍好了柳氏夫人的马屁，就等于拍好了张大当家的马屁。不指望立刻得到器重，至少今后犯了错时，有人给在一旁求情。
“就是，就是，您没来之前，大当家经常就睡在聚义厅那边，连后寨都不回！”看了一眼周围几间半新的茅草房，有人继续替张金称说好话，“也就是您到了之后，这边才热闹了了起来。要不然，整天都不见得有人说话，更甭说听到什么琴声歌声！”
“谁稀罕他到这边来了！”柳氏嘴上任然不依不饶，笑容却慢慢在脸上绽放。“其他几位夫人又不是哑巴，难道不会唱歌给大当家听么？”
那笑容让所有侍卫眼前俱是一亮，把声音压得更低了些，笑着恭维，“没，应该没您唱得好听吧。反正大当家很少听，也很少见笑模样！您今天准备去哪？咱们去捡近的地方走走吧，别辜负了大当家一片心意。”
恰巧有位姬妾出门透风，看见柳氏被一群侍卫众星捧月般簇拥着，先是一愣，然后立刻扬起头，将脸向旁边侧开去。柳氏当年在风月场中打滚时类似的脸色看得多了，自然也不会给对方好果子，笑了笑，故意将声音提高了几分，当众宣布道：“先去野鸭湖走走吧。拿上你们的弓箭，看到哪只不长眼睛的母鸭子，直接给我射下来。今晚我亲手煮鸭汤，给大当家补身子！”
“好咧！就先去野鸭湖！”对于不受张金称宠爱的女人，亲卫们自然也是狗眼看人低。起哄般答应了一句，簇拥着柳氏去远。
野鸭湖位于主寨背后，是所方圆百余亩的大水洼。周围还有很多无名的小湖相连着，共同汇聚成一片野禽的乐土。时值早春，迎面才吹来的南风还透着股子凉意，但水畔的野草却已经泛起了绿色，被风一吹，高高低低的摇曳，就像无数透明的妖精在草尖上蹁跹起舞。
每每有风吹草动，必然会惊起无数飞鸟。长嘴巴的鸬鹚，白翅膀的河鸥，还有刚从南方飞来野雁，嘎嘎地叫着，唯恐错过了春天的热闹。这个季节，饿了一冬天的野鱼再也忍受不住肚子里的煎熬，纷纷浮上水面寻找吃食。而它们的出现，恰恰吸引了水鸟们的目光。几个猛子扎下去，便有一头寸许长的鱼儿被噙在口中。狩猎得手者立刻振翅高飞，扑向湖心岛屿上的树丛。在那边，还有另外的水鸟在优雅地等着它们。身为雌性的动物不必亲自打猎，控制住了一个强大的雄性，便要什么有什么。
才一个时辰的光景，已经有三只倒霉的野鸭，一只笨拙的大雁被拎到了柳氏面前。柳氏长这么大，还是第一次看人打猎，兴奋得满脸透红。每当侍卫们将猎物缴上来，便不吝啬任何赞颂之词。得到她的鼓励，众侍卫更是人人奋勇。又过了大半个时辰，几乎每个人手里都拎上了一只猎物，当然，壶中的羽箭也浪费得没剩几支了。
看看头上的太阳已经走到了天空正中，柳氏拍了拍手，笑着说道：“就到这吧。捡两只最肥的母鸭子出来，我晚上替大当家烧汤补身子。其他的，你们自己拿回去炖着吃，注意里边放些干蘑菇，免得上火！”
“都孝敬大当家和夫人，我们有空再来打！”众侍卫齐声推辞。一道相处了近两个时辰，大伙愈发觉得新来的柳夫人体贴下属，不像后寨中某些笨蛋，明明是抢到泽里来暖被窝的，却非要跟大伙摆什么夫人架子。
“我和大当家就两个人，哪吃得了如此多的野味？”柳氏抿嘴而笑，脸上露出两个浅浅的酒窝，“小茹，给弟兄们每人发十个铜钱买酒，吃这些东西，没有酒很容易伤肠胃！”
“谢夫人！”没等柳氏的贴身婢女小茹回应，众侍卫们已经开始欢呼。虽然是绿林豪杰，但在巨鹿泽中，却是不能动手抢劫的，一切东西都要公平买卖。原来这条规矩执行得还不甚认真，但随着大当家地位的稳固，掌管刑罚的四当家王麻子也板起了脸。真要有人敢明知故犯的话，恐怕以往的功劳再大，也逃不过一顿狠抽。
十个铜钱，在泽地中已经可以买到一斗浊酒了。侍卫们“不敢”推辞，一边念叨着柳夫人的好处，一边笑呵呵地拎着猎物返回后寨领赏。督促着婢女将给张金称留下来的野鸭子拔去羽毛，处理干净内脏。柳氏用盐和香料将肉喂起来，然后随便用了些点心，整理了一下妆容，便又带着众侍卫出门去踏春。
下午的第一个目标是后寨右侧的杏林，本以为可以看到群芳吐艳的胜景。谁料因为天气尚寒，只有零星几朵小花在树梢上瑟瑟发抖。这样的风景自然没多少看头儿，随便走了几步，柳氏便觉得身上有些冷，低着头准备回寨。
见到夫人神情索然，众侍卫也觉得甚是无趣。想了想，推举自己的头目余勇走到柳氏身边，陪着笑脸建议，“夫人不去看七当家练兵么？大校场其实距离这里已经不远。转过前面那个小水洼子，再走上十几步，也就到了！”
“弟兄们不在乎女人看他们训练么？”柳氏脸上明显带着犹豫的表情，大眼却扑闪扑闪的，透出难以掩饰的渴望。
“大当家都说您可以去了！”侍卫队正余勇满脸不在乎。“况且七当家也是女人，她都能带兵打仗了，谁还能禁止您去看热闹？”
这话说得的确在理儿，众侍卫纷纷点头。见大伙都表示赞同，柳氏稍稍沉吟了一下，低声吩咐，“那，那咱们就过去走走。尽量小声些，别耽误了鹃子的正经事儿。将来咱们能不能杀出巨鹿泽，大当家就指望着这支精兵呢！”
“您放心，有九当家在，肯定能练出精兵来！”提起新组建的战兵营，众侍卫们的话匣子立刻被打开了。一个个争先恐后，纷纷把近日来战兵营内发生的种种新鲜事情说给柳儿听。有些故事，其实张金称已经私底下跟柳儿说过了。有些故事，却是连张金称也未曾听闻的。无论大伙说些什么，柳儿总是眨巴着水汪汪的眼睛，满脸好奇。被她的崇拜的目光一望，众侍卫肚子里更藏不出话，非但将战兵营的故事如竹筒倒豆子般讲了出来，甚至连程名振和杜鹃两个的私事，也当做“笑话”讲给柳儿听。
“七当家的脾气还那么大？”任何一个女人对家长里短的琐碎事，都有着天生的兴趣。即便是大当家张金称的女人也不例外。
“当然，咱七当家是什么人啊！”众侍卫笑着回应，一点儿也不为柳儿的表现感到诧异。“不过她每次都是锤子砸在棉花上……”
说到这儿，大伙警觉地向校场方向张望，压低了声音补充道：“七当家每次都是先跳起来，但九当家就是涵养好，从不发火儿。结果七当家气着气着，自己就没脾气了。弟兄都说，九当家是以柔克刚，上善若水！”
“这都是什么跟什么呀！”柳氏被逗得抿嘴而笑。也就是这些绿林豪杰，能把好端端的《道德经》和小两口拌嘴扯到一起。“九当家那是让着鹃子，照顾她女孩家脸薄。若是针锋相对起了争执，岂不是让别人看了笑话？”
除了她自己，周围其他所有人都没把杜鹃当成女孩子。不由得微微一愣，皱着眉头回应，“七当家，她也……”
比起柔情似水的柳儿夫人，七当家更不像女人了。可七当家却和柳儿夫人好得像亲姐妹一般。姐姐面前，自然不能不给妹妹留些颜面，大伙将后半句话勉强咽下肚子，讪讪而笑。
“她还小，什么都不懂呢！”柳儿笑着摇头。目光穿过眼前的树梢，恰恰落在远处的校场中央。
程名振手执长缨，肃然而立。杜鹃按着刀柄站在他身侧，二人背后的大红披风被料峭的春风一吹，凌空飞舞，宛若两只并肩而飞的鸿雁……
那一瞬间，校场上仿佛只剩下他们两个，周围所有的风景都黯然失色。
看到不远处一双金童玉女般的碧人儿，柳儿无端地感到有种自卑。强笑着转过头去，低声吩咐道：“咱们还是回吧，别打扰人家……人家练兵。他们两个也怪不容易的，费尽千辛万苦才走到一起！”
“又不是只有咱们一伙人在看。您瞧瞧，周围看热闹的人不多着呢么？”侍卫队长余勇的思路跟不上柳氏的变化，兀自大咧咧地怂恿。“您要是怕惊扰了他们，咱就躲在人堆后边看。这九当家折腾人的花样，可不是一般的多！”
听了这话，柳氏又怦然心动，偷眼向校场中央扫了扫，发现的确没有注意到自己。点点头，慢慢地靠向看热闹的人群背后。
还不到春耕的时节，各寨子里的男女老幼大多都闲得发慌。难得有些热闹看，所以在校场周围坐的坐，蹲的蹲，站得站，围了大半圈密密麻麻的黑脑袋。每当有士卒犯了错被责罚，他们就一起将头扭过去，大声地喝倒彩。每当有行进中的队伍做出了出人意料的表现，他们也不吝啬自己的掌声，把场上接受训练的喽啰们夸得满脸通红，飘飘欲仙。
郝老刀显然有意借助围观者制造压力，不仅不维持秩序，反而经常抽出机会来，向校场周围拱手致意。看热闹的男女老幼欣赏五当家的礼貌和谦逊，或是笑着抱拳，或者大声喝彩回应。热烈的气氛很快便感染了新加入的围观者们，他们随众人欢呼而欢呼，随众人鼓掌而鼓掌，一时间居然忘记了所有心事。
比起馆陶县的那些乡勇，前来受训的喽啰们明显强壮出一个档次。只是他们在遵守纪律和服从指挥方面，远远不如乡勇们自觉。往往带队的都尉稍有疏忽，便争先恐后地偷懒。在旁边监督训练的郝老刀等人发现偷奸耍滑者，立刻拎着鞭子冲过去，冲着对方腿上很抽。挨了打的家伙却丝毫不觉得羞愧，反而自认为吸引了周围的注意力，一个个得意洋洋。
也不能一味地怪他们疲懒。为了最大限度地提高本寨实力，各寨主几乎都挑出了最精干的属下前来受训。而这些十里挑一的家伙们，往往是战场上最豁得出去的一群。连死都不怕的人，当然更不怕郝老刀那不痛不痒的几皮鞭了。挨了打权当受褒奖，能成功出风头才是王道。
“你，你，还有你，都给我出列！”郝老刀拿某些疲懒的家伙没办法，不等于别人没办法。很快，七当家杜鹃便发觉的事态的失控，带着十几名女兵，快速冲到秩序最混乱的地方。
惧于玉面罗刹的恶名，场上的秩序立刻好转了不少。但被点到的几个喽啰却不肯服从命令，一个个东张西望，好像杜鹃说得不是自己。
“军法官，执行命令！”对于敢招惹自己的家伙，杜鹃可不像对程名振那样温柔。立刻沉下脸色，厉声重申。临时负责带领执法队的张瑾立刻冲上去，将被杜鹃用鞭子指过的喽啰用力拖出人群，按在地上，等候杜鹃的处置。
“饶命，饶命，七当家饶命啊，小的再也不敢了！”没等皮鞭落在身上，刺头儿们已经扯着嗓子喊了起来。惹得周围又是一片哄笑，纷纷将头探过来，看杜鹃怎么处置这些滚刀肉。
对于这些没脸没皮的家伙，打军棍起不到任何作用。杀了他们，又过于不给其所属寨主面子。看热闹的柳儿轻轻摇头，暗地为程名振的职责感到辛苦。她猜不到杜鹃能使出什么招数来让故意违反纪律着得到教训，土匪就是这样，任你怎么努力，也扶不上台盘。
正狐疑间，只见玉罗刹杜鹃撇了撇嘴，冷笑着命令：“扯下裤腰带来，让他们提着裤子围绕校场跑圈儿。哪个跑得慢了，就将裤子也扒下来。让他们光着屁股跑！”
“好啊！”站在校场边缘的唯恐里边的情景不够热闹，听完杜鹃的话，大声表示赞同。
说来也怪，连死都不怕的人，还真怕了这一手。立刻用双手握住裤带，连声求饶。“七当家饶命，七当家，我们真的再也不敢了！”
“军令如山，难道你们早上没背过么？”玉面罗刹杜鹃回头看了一眼程名振，见对方没表示反对，脸板得更僵硬。“动手，把他们的裤带割断。谁不肯跑圈，直接扯了裤子！”
“别割，别割，我们跑，我们跑还不行么？”几个疲懒家伙明白自己今天当了出头的椽子，只好主动叫出腰间裤带，双手提着裤腰，歪歪斜斜地向校场边缘跑去。玉面罗刹目光四下扫视，猛然一凛，“小翠、小玉、宝珠，你们跟在他们身后跑。如果他们连女人都跑不过，就拿刀刺他们的屁股！”
几名女兵闻听命令，叽叽喳喳地答应一声，快步向刺头儿们追去。挺大个老爷们儿被女人追着打，一旦被人追上了，恐怕几个月内都会在巨鹿泽内抬不起头。刺头儿悔得肠子都青了，一边大声惨叫着，一边加快脚步。几个女兵却丝毫不肯容情，快速拉近彼此之间的距离，唧唧咯咯抛下一路笑声。
有前车之鉴摆在眼前，其他的喽啰们都不敢再胡闹。一个个于肚子里将三当家杜疤瘌的祖宗八代问候了个遍，怪对方怎么这般不积德，居然生出了个一肚子坏水的女儿。前天的“刺头儿”被她当众抽了鞭子，昨天的刺儿头受到的惩罚是扒下上衣敲背棍。到了今天，便成了割掉裤带跑大圈。如果明天再有人故意违反军规，恐怕就是直接割了卵蛋当太监了。
招数虽然阴损了些，不过拿来对付喽啰们效果几乎是立竿见影。霎那间，分头训练的各支队伍中，没人再敢嬉皮笑脸。虽然走起路来还是歪歪斜斜，队形乱得像赶大集，毕竟能认真听从指挥者的号令了。
程名振的训练手段依旧和柳氏在馆陶县偷看到的那些有些类似。先从军容军纪练起，然后是彼此之间的协调配合、各队之间的位置转换。喽啰兵们身上坏习惯极多，理解能力也很差，远不像馆陶乡勇初组建时那样，犹如一张未曾画过字的白纸。光是一个行进中保持彼此之间距离的要求，就让程名振跑来跑去，累得满头大汗。至于什么挺枪叠刺，轮番出击的战术配合，更是花样百出，不刺到自己人身上已经烧高香了。
五当家郝老刀是江湖刀客出身，一身格斗技巧在巨鹿泽中几乎无人能敌，对于战阵整体配合却一无所知。而杜鹃的存在，也只能起到威慑刺头儿们暂时不敢闹事儿的作用，对提高训练效率的帮助十分有限。在军纪恢复正常之后，二人很快就找不到用武之地了，哑着嗓子退到校场边缘，一边喝水休息，一边看程名振如何训练。
程名振自己其实也是半桶水。与郝老刀等人的最大区别是，别人从没机会进入大隋府兵军营，他却从小进出惯了的。没吃过猪肉，对猪怎么跑却清清楚楚。参照书本上的知识和馆陶县练兵的经验自行总结，弄出来的一套东西虽然不怎么正规，却也基本能适合绿林好汉们的具体情况。
先是把所有队伍的训练情况检查了一个遍。然后程名振单独留下进步最快的两支队伍，指导他们具体战术动作。其他八支队伍则由各自的左右都尉带开，交给原馆陶县乡勇头目，现在的巨鹿泽练兵教头韩葛生、韩葛生、段清周礼虎、王二毛等人分头调教。两万喽啰在大校场上往来纵横，尘土飞扬，杀声震天。不凑近了细看，还真有几分百战精兵的架势。
腾起的烟尘和晃动的人影很快遮住了程名振的大红披风。少年人消失于茫茫人海，脱离场外关注的视线。寨主夫人柳儿在心中叹了口气，收起目光，准备回后寨休息。没等转身，却发现不知道什么时候，好姐妹杜鹃已经站在了自己身侧。
“你，你不是在场上打人么？”被杜鹃神不知鬼不觉的行为吓了一跳，柳儿向后退开半步，低声惊呼。
“我先就看到柳姐姐了。不过姐姐光顾着看热闹，没看到我！”好在杜鹃没心没肺惯了，看不见对方眼里的惊慌，只是将她当成了普通看热闹的人，压根儿没向歪里想。
“人家，人家不是没看过这么大场面么？哪像你，多年驰骋沙场，就像传说中的木兰！”柳儿的脸突然变得很红，像偷东西被人当场捉了现行般低下头，扭扭捏捏地解释。
花木兰代父从军的故事，在民间流传已久。杜鹃经受不住柳儿这么夸赞自己，脸上也浮起一抹微红，笑了笑，低声回应，“姐姐可真会会说话，我哪比得上花木兰？倒是你，无论站到多少人中间，也会被轻易地认出来！”
回过头去，凝望烟尘四起的校场，隐隐一杆长缨依旧临风而立。持枪者是一样的卓然不群，两万人往来纵横，却根本挡不住他的身影。
两个姐妹各自欣赏着各自的风景，谈谈说说，不觉天黑。直到了晚上吃宵夜的时候被张金称追问起来，柳儿才猛然想起丈夫曾经交代给自己的任务。她不敢说自己光顾着看热闹，忘记了向杜鹃套话，只好笑了笑，非常含混的说道：“妾身也不敢问得太直接，但从鹃子的话里推断，九当家之所以那样所是为了向爷表示尊重！”
“尊重？”张金称眉头紧皱，实在想不清楚程名振在议事时做闷葫芦到底与尊重自己有什么关系。
“啊，当然是为了维护爷的权威了！”柳儿反应甚为敏捷，哄人的话张口就来，“爷想想，当着姓卢的面，九当家他如果提出和您的想法不同的建议，岂不是让外人看了笑话去？所以他干脆随大流，宁可少说话，也要维护您老的颜面！”
“这狗日的小九子，心机还挺深！”张金称被哄得眉开眼笑，咧着嘴骂道。“那他也可以私下跟我说啊，我又不像馆陶县那帮没心胸的家伙，就因为他出了风头，就想要他的命！”
话音落下，他又自觉莽撞。用眼角的余光扫了一下柳儿，发现对方脸上的表情根本没因为自己提起林县令而起什么变化，撇了撇嘴，继续道：“管外人怎么想做什么，既然我敢叫他来坐第九把交椅，就不会嫉妒他比我强！”
“爷是做大事的人，自然心胸开阔！”柳氏用婉转的妙目递出几分赞赏，扬起脸来应承，“可九当家一旦被蛇咬，十年怕井绳…..”
“那我明天亲自找他一趟，私下里问问，他到底还有什么好主意！”张金称抓起餐桌上的鸭汤，一饮而尽。温暖的滋味让他额头津津见汗，两只眼睛也冒出咄咄精光。
“爷更不能亲自去问他！”柳氏被吓得心里打了个突，赶紧出言劝告，“爷如果问他，反而让他觉得尴尬。并且爷怎么说您知道他有话憋在心里边的？总不能说妾身替爷从鹃子口里套出来的啊？那样，不但九当家会跟您生分了，妾身与鹃子也很难做！”
甭看张金称祸害人时心机挺深，设身处地的替别人着想时却极不在行。被柳氏笑着一反问，立刻觉得自己的确不能将程名振的小心思给戳破了。但让对方有点子却不奉献给自己，实在又令他心里不舒服。伸手抹了把油腻腻的头发，低声沉吟，“这也不妥，那也不妥。这读书人，就是难伺候。哪像老三、老四他们，打不了抡拳头打一架。打完了，大伙还是好兄弟！”
“三叔和四叔性情耿直，可也带不出好兵来！”对于张金称所提到的三当家杜疤瘌和四当家王麻子，柳氏心里甚为不屑。这二人如果跟程名振站在一起，那简直是草鸡与野鹤比肩，乌鸦与凤凰为伍。但张金称的问题她还得帮忙，否则这位大当家真找程名振追问去，她的所有谎话可就全要暴露了。
“我觉得，爷要是想让九当家明白您器重他，就得学学古代那些帝王对待臣子。不但要听他们的建议，而且要时刻让他们感到自己被重视！”想了想，她眨眨眼睛，继续说道。
那眼睑闭合开启之间流露出来的风情，立刻让张金称心里着了火。努力克制住胸中的绮念，这位巨鹿泽大当家侧开头，皱着眉头盘算，“你说得有道理。不过程名振刚来，我已经让他做了第九把交椅。实在无法一下子再给他更多的权力了。要说增添他的部众，也很困难。除了娟子，其他各位当家都把底下人当成了私产，谁也不愿意交出来。况且九当家喜欢百战精兵，也没把寨子里那些歪瓜劣枣看在眼里。给他钱吧？他好像也不怎么在乎钱的样子…….”
做土匪么，不外是抢钱抢地抢女人。钱，程名振不喜欢，张金称也没必要给。地盘，巨鹿泽只有巴掌大，根本无法细分。想来想去，张金称发在自己唯一可以拿出手赠送给程名振的，也只有女人了。但寻常脂粉，程名振还真未必瞧得上。他本人就长得十分英俊，真的需要女人，恐怕勾勾手指头，寨子里就有不少女人肯倒贴。当然，前提是要先过得杜鹃这一关。
提到女人，柳儿倒是突然又想起另外一件事情来。笑了笑，低声道：“爷不说我还真忘了。今天下午去看鹃子练兵，那个王堂主扭扭捏捏蹭过来，想托我问问，有个姓周的丫头能不能赏给他？哧，小屁孩儿一个，嘴上的汗毛还软着呢，却生了一肚子花花肠子！”
“那的确是个麻烦！”张金称用手指轻敲额头。“我的确曾经答应过他，攻入馆陶后，城里的女人随便他挑。看上哪个都可以赏给他。但姓周的那个小丫头片子，老三和老四也看上了，一个劲儿地催我要。还有老六，硬说什么那女人懂得岐黄，要收为关门弟子。哧，还不是白天当师傅，晚上吹了灯……”
说到这儿，他邪邪的笑了起来。想想孙驼子那终日直不起来的驼背，再想想姓周家小姐那怯生生的面孔，顿时觉得好生有趣。
“的确麻烦。那丫头很漂亮么？怎么这么多人都盯着她一个？”柳儿也被勾起了几分好奇，抿着烈焰般的红嘴追问。
“没，没你生得耐看。”张金称又开始心猿意马，伸过手去，轻轻抚摸柳氏的面孔。“不过是年龄小了些，看上去很细嫩。但我把她关在苦役营里边了，还没给任何人。红颜祸水，这个女人，当初我就该杀了她。耐不过九当家的情面，才留了她一命。谁想到她这么能勾人！才几天，便让好多汉子丢了魂儿！”
“爷，还没收拾桌子呢。”柳儿向旁边挪了挪，欲拒还迎，“爷把话说完么？也好让小茹进来把鸭骨头收拾走，省得睡觉时闻着腥气！妾身又跑不了，早一刻，晚一刻，还不都是爷嘴边上的肉？”
“收拾，收拾！”张金称对柳氏甚为爱惜，听对方不喜欢鸭子骨头味儿，摆着手命令。一直在外间等候着婢女小茹赶紧跑进来，动作麻利地收走满桌的残羹冷炙。柳儿抓住机会，赶紧跳下地，一边打水伺候张金称洗漱，一边很感兴趣的追问周姓女人的详情。
她的感觉非常敏锐，能让程名振为其求情的，肯定不是个寻常女子。杜鹃是个大咧咧的傻丫头，非常好哄。如果换了别人守在程名振身边，就很难看不出自己目光里的异样了。
对于女家爱八卦的心理，张金称感到非常好笑，摇着头，低声道：“九当家是个傻瓜蛋。因为那丫头曾经低价给过他几幅药，对他家老娘的病有效。所以他就念念不忘报恩，希望我不要杀了周家那丫头！”
“知恩图报，也是男人所为！”柳儿倒不觉得程名振傻，反而对其行为很是赞赏。
“什么啊。那小子看上去哪都聪明，就是在女人身上发昏。你知道不？他当天晚上怎么遇到的官军？”张金称又是一摆大手，很不屑地问。
“怎么？爷说么，妾身又不是你肚子里的虫子，怎么知道你想到的事情！”柳儿推了张金称一把，扭着身子撒娇。
“他啊！”张金称叹息着摇头，“后来我才问明白了，也怪不得鹃子有些日子不给他好脸色看！他的没过门的老婆受不住寂寞，嫁给了周家的二公子，就是周家那个小丫头片子的二哥。然后狗男女两个听说他回来了，就想方设法害他。城破后，鹃子把那女人抓了给程名振出气，结果咱们九当家被以前的老婆一求，心肠发软。不但把前老婆放了，还把同靴兄弟放了，又倒贴出了一辆马车，一包金银！”
这种吃亏丢脸之事，换了张金称，是无论如何不会做的。他宁愿一刀杀了那负情的女人，活剐了那恶毒的汉子，也不愿意被人在身后指指点点。非但是他，整个巨鹿泽中也不会有第二人这样做，害得消息传出后很长时间，大伙都推测说程名振想必是看上了周家小姐，借此来讨取美人欢心。
急脾气的杜鹃为了此事，还拎着鞭子到苦役营找过周家小姐的麻烦。看到对方已经被累得形容憔悴，心肠一软，跺了剁脚，又转身离开了。
她虽然不再找周家小姐的麻烦，王二毛托程名振说亲的事情，也没从她那里得到半点儿支持。张金称原本倒是想再多给程名振一个面子，将周家丫头打发给王二毛就算了。谁料杜疤瘌和王麻子两个老光棍见色起意，硬说是没尝过豪门大户的小姐什么滋味，非要弄回寨子里做填房不可。
后来又加上一个孙驼子，三名寨主，一名堂主共争同一个女人，让张金称实在无法处理，不得不先将其搁置了起来。总想着等老兄弟们的色心都散了，再偷偷将其塞给王二毛，以应前诺。可开春后事情一忙，又将其丢在了脑勺后。
这才是程名振啊！柳氏听得心里直叹息。她是青楼出身，思维方式远异于常人。张金称嘴里当做笑话来看的事情，在她眼中却变成了有情有义，恩怨分明。因为太喜欢以前的女人，所以连她喜欢的人也一并放了。潇潇洒洒，干净利落。哪个女人如果这辈子能找到这样一个奇男子，也就不枉此生了。
这种细腻的心思张大当家怎可能猜得到，见到柳氏眼睛闪闪发亮，捏了捏对方的鼻子，笑着问道，“怎么，你又可怜那姓周的丫头了？她可不值得你可怜。馆陶周家被攻破那会儿，光是水牢里边拖出来的尸骨，就不下二十具！”
“那也不是她干的啊！”柳氏小心翼翼地藏起心事，笑着辩解。
“不是她干的，但她毕竟姓周。他们周家号称是汝南周氏之后，朝廷里边有的是人。一旦让她把朝庭的人勾过来，大伙也是麻烦！”张金称不同意柳氏的话，继续解释自己的担忧。
“汝南周氏！”柳儿一捂嘴，扑哧一下笑出了声音。“爷真的相信他是豪门大户？朝庭里边有很多人罩着？那爷想没想过，自己是哪个张氏？”
“我，我家好几代都是做小生意的，祖上最大的官做过亭长！”张金称被笑得有些窘迫，虎着脸嘟囔。
“爷您是大汉留侯张良的嫡系子孙啊！三当家是酒仙杜康之后，四当家更了不得，祖上就是王曦之和王献之……”柳氏笑得前仰后合，大声说道。
“尽胡扯！我家连家谱都没有，怎么能和张良拉上关系！”张金称理解不了这个玩笑，有些生气地打断。
“可周家的家谱，爷见过么？”柳儿听他真的发了火，赶紧收起笑容，正色解释。“那周家是馆陶县的第一大户不假，祖上却是给楚国公杨素放马的马夫。根本不是什么周公之后。这些都是妾身亲耳听人说的。如今连楚国公杨素的坟头都让当今皇上给刨了，楚国公家马夫的后人，还能掀起什么风浪？！”
“啊……呃……啊！”张金称裂开嘴巴，好半天都闭不上。肚子里刚刚涌起的色心一扫而空。闹了半天王麻子和杜疤瘌等人当宝贝抢来抢去的，只是一个马夫的后人。他奶奶的，什么周氏之后，原来全是笆斗大的猪尿泡，全凭嘴吹。
既然不是什么豪门贵女，想必王麻子、杜疤瘌和孙驼子三个也没心思再争了。抢来的女人中，比周家丫头好看的有的是，一个要屁股没屁股，要奶子没奶子的小苦菜花，也就是王二毛这种生瓜蛋子才当个宝贝。想到这，张金称搔搔头皮，笑着说道，“那就好办多了。明天我把这个事情跟大伙解释一下，然后就将她赏给王二毛就是。让他念你的人情，以后你有事情也好调动他跑腿儿！”
“谢谢爷！”柳氏心里也是一阵轻松，敛衽施礼，“王二毛是程名振的兄弟，您赏了他的兄弟，其实也等于赏了他。他感念爷的恩情，自然会加倍努力回报。”
至于王二毛怎么回报自己，她不在乎。只要那女人不靠近程名振，就没什么危险了。
转眼又到了众位当家聚集起来议论山寨大事的日子，张金称顺利处理完了政务后，把馆陶周家冒充豪门的故事当做笑话给讲了出来。末了，还不忘了加上柳氏那几句精妙点评，姓程的便是东吴程普的后人。姓杜的乃为酒神遗脉。姓孙的自然跟孙策孙权兄弟脱不开干系，至于姓王的，好歹也是王莽和王羲之的血亲。算来算去，只有五当家郝老刀和八当家卢方元的姓氏太怪，在张金称的有限历史知识里，实在跟古代名门攀不上什么关系。但乌恒郝援氏和鲜卑吐伏卢氏在北方可都赫赫有名，算是郝老刀和卢方元二人的亲戚也不甚委屈。
众寨主笑得前仰后合，都说没成想自己祖上也出过如此有名人物，血脉一点也不比什么周氏、赵氏、侯氏低。反正家谱这东西是人写的，你只要有钱有势，不由得其他人不信。笑够了，便提议让程名振给大伙重编家谱，不管做不做得真，能挂上点儿贵气就行。
“没问题，大伙尽管把名字报给我，我来酌情安排！”程名振揉了揉笑疼了的小腹，点头许诺。
“大可不必！”张金称笑着敲了敲桌案，重新吸引回众人的注意力，“我曾经听人说过一句话，人不是牲口，不一定要名血名种。咱们没摊上个好祖宗，借不到福荫。但咱们将来要是能打出一片天地来，说不定今后同姓的人，都想方设法认咱们当祖宗呢！”
这几句话说得慷慨豪迈，令闻者无不动容。半晌，二当家薛颂才第一个反应过来，大声附和，“就是，王侯将相，宁有种乎！咱们县官做得，郡守自然也做得，将来若是福气够，推大当家当皇帝，咱们就都是开国侯！”
“那今后所有姓王的提起来，就自称出于我巨鹿王氏！”四当家王麻子亦是兴高采烈，笑呵呵地设想。
“涿郡郝氏！”
“河间杜氏！”
众寨主无法无天惯了，也没觉得想一想“打江山当皇帝”有什么十恶不赦。七嘴八舌开口，将自己的家门报了一个遍。戏称今后家谱就从自己开始修，让以前那些瞧不起自己的人，都羡慕得找墙根儿去哭。
看士气已经调动得差不多了，张金称清清嗓子，继续笑着说道：“但要是咱们一直被堵在巨鹿泽里，可就什么都捞不到了。所以大伙还是有劲儿朝一处使，有心朝一个地方用。总之还是那句话，有我老张的一口肉吃，弟兄们就谁都不会饿着。咱们这辈子闯到哪算哪，即便闯不出一番大事业，至少也曾轰轰烈烈过！”
“大当家说得对，咱们肯定不能一直在巨鹿泽里憋着！”
“咱们不是已经开始练兵了么？等九当家把士卒操练好了，咱们有的是出泽机会！”
众寨主纷纷点头，对张金称的话再度表示赞同。
张金称笑着四下环视，每当目光和一位寨主相遇，便点点头，示意对方所说的话和自己的内心想法差不多。待目光转到距离自己最远一把交椅时，停了停，冲着坐在交椅上的程名振追问，“你的意思呢，老九。咱们几个里边就是你读的书多，有什么话，你不用藏着掖着，尽管说出来。我们年龄都比你大，即便是你哪句话说得不妥帖，也没人好意思跟你较真儿！”
自打被迫加入绿林，程名振的心中一直很迷茫。他不知道自己的出路何在，也不知道巨鹿泽诸好汉的未来在何方？每天虽然尽最大努力操练士卒，也仅仅是企图让众人多少有些自保之力，不至于被官军轻松剿灭而已。至于把皇帝拉下马，自己当皇帝的想法，压根儿是起都不敢起。
被张金称今天的话一激，少年人立刻觉得脑袋“嗡”地一声，眼前无数金星乱冒。贪官害他做好人不得，所以他造反杀了贪官。而贪官的背后，站的不就是大隋皇帝么？可程家世世代代都是忠良，从没有一个人当过反贼。自己进入巨鹿泽属于被逼无奈，如果公开挑明了要毁掉大隋江山，对得起父亲，对得起程家列祖列宗的在天之灵么？
“你发傻啊，大当家问你话呢！”见程名振好一会儿都没有回应，七当家杜鹃伸腿踢了他一脚，小声提醒。
“我，我，属下愿意誓死追随大当家！”程名振如梦初醒，结结巴巴地说道。
“你这小子，一定是最近练兵练得太累了吧！”明知道对方的怠慢出于无心，张金称也不愿意因为程名振的一时走神而较真儿，“真难为你了。咱们各寨那些弟兄都是些滚刀肉。打起仗来不怕死，平时呢，当然也不会太听话！”
唯恐程名振说出什么得罪人的言语，杜鹃抢在他前面，大声汇报，“弟兄们还好，进境非常快。有两支队伍已经可以操练推进间配合了。即便进境最慢的那支，走路时也不再互相踩脚跟儿！”
“弟兄们的确很进步很快！”程名振迅速理了理思路，笑呵呵地补充。“照这样进度再训练两个月，遇到府兵精锐可能还差一些，遇到郡兵、乡勇，未必会吃什么亏！”
“难得，难得。说实话，也就是你来了。以前我几次想整训出一支精兵，都不知道怎么去练！”张金称轻轻点头，对训练的进度表示相当的满意。
“九当家是内行，比咱们这些老粗本事大！咱们啊，可都都老了！今后就得指望年青人了！”三当家王麻子抹了把脸上的胡子茬，咧着嘴补充。张金称如此重视一个十七岁的小毛孩子，让他和很多寨子里的老人心里不舒服。但小毛孩子的本事都摆在明面上，大伙心里虽然有些嫉妒，却不能不承认对方有真本事。
经历了馆陶县那场磨难，如今的程名振对于别人话语背后的隐藏滋味常地敏感，迅速向王麻子望了一眼，笑着拱手，“其实大部分都是郝五叔的功劳，晚辈只是帮忙出了些主意而已！并且有些主意还不一定对！”
郝老刀却不愿意抢功，拍了下大腿，笑着骂道，“咱们这里又不是馆陶县衙门，你还担心有人嫉妒你么？功劳是谁的，瞎子都能看得出来。你别再往我身上推，否则，我光抢攻劳不干活的名声传出去，今后这张老脸就没法见人了！”
“老五的功劳也不小，至少心胸开阔，有容人之量！”张金称也侧头看了王麻子一眼，然后笑着总结。
王麻子知道张金称是借机敲打自己，耸了耸肩膀，将头低了下去。当着这么多人的面，张金称也不好让老兄弟太难堪，冲程名振点了点头，继续说道：“不光你有功，帮助你练兵的那几个副教头，王兄弟，韩兄弟，段兄弟还有周兄弟，他们的辛苦我也都看到了。按照寨规，咱们有功不能不奖。待会儿你派人到薛当家那里一趟，领几十根去年秋天伐下来的好檩子，趁着天气还没完全热起来，组织人手将自己房子盖了。”
“谢大当家。属下初来乍到，实在不敢领这么厚的赏赐！”程名振赶紧站起身，拱手推谢。
“不是光给你一个的。你娘年纪大了，住的地方不能太寒酸。至于多出来的木料呢……”张金称扫了一眼杜鹃，摇头而笑。“你跟鹃子商量吧，盖多大的屋子当新房，打多少家具，都想得仔细些。不够再找二当家领。我们几个老家伙就守着这么一个宝贝闺女，你总不能随便找间茅草房，就将她娶了去！”
“啊，张二伯！你这人，你这人怎么没正经！”杜鹃没料到说着说着正事儿，张金称就把话题拐到自己和程名振的婚事上。虽然性子直爽，却也羞了个满脸通红，大声抗议了一句，站起身，扭头向外走去。
“回来，回来，这男婚女嫁，是最正经不过的事情！”张金称抚掌大笑，满面红光。
“是正经事，是正经事！”杜疤瘌笑得几乎何不拢嘴，连连点头。几个月来最担心的就是女儿的婚事。这丫头从小没娘管，大大咧咧，晕晕乎乎。终日跟程名振腻在一起，几乎吃饭睡觉都舍不得分开。一旦哪天程名振按捺不住了，女孩子家吃了亏，可就打落牙齿只能往肚子里边吞。
关于杜鹃待自己的情意，程名振一直铭刻在心。本来已经跟自己的娘亲说定，只待练兵的事情有了头绪，便要托媒人上门拜访杜疤瘌。今天尽然张金称主动提起来了，他也不想再耽搁，笑着向主帅位置拱了拱手，低声道：“多谢大当家成全，属下今天就回家准备聘礼！”
“谁说一定要嫁给你了！”杜鹃的脚步还没出门，已经听到了程名振的回答。又羞又喜，扭过头来，低声喝道。
“父母之命，父母之命！”杜疤瘌却不管女儿害不害羞，唯恐程名振赖账般，笑着回应。
这下，玉面罗刹可真羞成紫面罗刹了，跺了跺脚，大声喊道：“不跟你们说了！”转身冲出军帐，消失于扑面而来的春风中。
军帐外，数名男女侍卫正在百无聊赖地等候各自的上司。猛然见七当家跑出帐门，赶紧挺直身躯抱拳施礼。此刻的杜鹃哪还有脸皮跟人打招呼，低着头，三步并作向远方逃，连贴身女兵的呼喊也全装作听不见。
堪堪跑出一里之遥，沿着湖畔转了个弯儿，终于将背后的喊声给甩开了。心中害羞之意稍缓，她跑得也有些热了，慢慢停住脚步，蹲向湖边撩起水来洗脸。
刚一低头，恰恰看见有张喝醉了般的面孔映在水里，满脸娇羞，双眼之角却透着隐隐的喜悦。“好个厚脸皮的妮子！”杜鹃伸手于湖水搅了搅，将自己的倒影搅散。望着那一道道散去的潋滟春波，轻轻叹了口气，目光却又直了。
嫁给程名振，与他相守一生。这份姻缘是她自己硬抢来的，自然是一万个满意。只是如何做人家的妻子，她心里却没半点头绪。自己的娘亲去得早，爹和师父都是马大哈。唯一肯指点几下的柳儿姐姐又心机颇深，什么话都吞吞吐吐，只肯说一半，另外一半儿全得听者自己去猜。而自己偏偏不擅长打哑谜，很多话怎么猜也猜不到点子上。
比起抡刀纵马，这婚姻大事，仿佛更令人望而生畏。两军阵前，谁输谁赢，伸手便可见分晓。可夫妻之间，总不能有了什么问题都用拳脚和刀枪来解决吧？与丈夫比比马上步下功夫，杜鹃自问倒是无惧。但打来打去把夫妻情分打碎了，天下又有何胶可粘？
不止自己一双眼睛在盯着程名振。直觉告诉杜鹃，自己的未婚夫颇俱女人缘儿，走到哪里都能吸引无数视线。这也难怪，放眼巨鹿泽，读过书，武艺娴熟的男人本来就没几个，其中长得玉树临风般的更是稀少。难得的是，集这诸多优点于一身的程名振又不像别的绿林好汉那般粗鲁、傲慢。他待人总是彬彬有礼，即便是路上遇到莲嫂这样的下人，也会停下脚步点头打个招呼，仿佛对方就是自己的邻家姐姐般。
无论怎么看，在杜鹃的眼里，程名振身上的优点都数之不尽。转过头来看看自己，除了能像男人一样骑马打仗之外，杜鹃就数不出第二个优点来了。俗话说，郎才女貌，论长相，她知道自己远不如新来的柳儿妩媚。论脾气秉性，恐怕巨鹿泽中随便拉出一个人来，都不敢说七当家脾气温柔。琴棋书画，如果把琴弦改作弓弦，勉强还能弹出几声。针线女红，看看这终日被刀枪磨出茧子来的十指，就明白缝衣针拿在手中肯定比镔铁棍还沉重。就连女人家的娇弱与怯懦，杜鹃知道自己身上也不具备。关在苦囚营中给大伙洗衣服的周家小姐她见过，那真的像极了一头吓破了胆子的小猫，任谁都不忍心再去伤害。而换了杜鹃处于和对方同样的位置，她宁愿提起刀来壮烈的战死，也不会祈求曾经杀了自己父亲和哥哥的人怜悯。
此刻的玉面罗刹杜鹃，心思其实和寻常待嫁小女儿没任何两样。又喜又愁，忐忑不定。思来想去，竟然发觉自己有些配不上程名振了。直气得珠泪盈眶，抓起一块石头，狠狠地丢向了湖水中央。数只早归的候鸟被水波所惊，嘎嘎叫了两声，振翅而起。一双双，一对对，比翼于起飞，片刻亦不肯稍离。
对着如此明快的天光云影，再大的春愁也会慢慢淡去。又望着天空和水面的鸟雀们发了会儿呆，杜鹃摇了摇头，转身又往中军方向走。配得配不上程名振，自己一个人瞎想也没有用。与其冲着水面发愁，不如偷偷蹩回去，隔着军帐听听他们都在说什么？如果程名振有话不敢对自己当面说，偷听到他的真实想法，自己也可以酌情应对。
她向来敢想敢做，既然决定了，就不在乎其他细枝末节。中军大帐附近的地形都是平时走遍了的，往来巡视的喽啰们也没胆子拦住七当家问问她到底要去什么地方。顺着湖畔小径七拐八拐，转眼间，她已经靠近大帐背后。放慢脚步，踮起鞋尖，如捕食的狸猫般刚要将身体贴上去。耳畔忽听有呼吸声一滞，某个身影在眼角余光外猫在了军帐侧面。
“谁！”玉面罗刹杜鹃再不顾害羞，伴着一声低喝，将腰间横刀抽在了手里。军帐侧面的人也被吓了一跳，迅速向前窜了几步，然后又迅速跑了回来，一边举手做投降状，一边低声祈求，“别，别嚷嚷。是我，七当家，是我！”
杜鹃凝神细看，不是自己帐下的堂主王二毛又是哪个。又好气，又怕羞，快步走过去，将刀背架在他脖子上，板着脸继续审问，“你在这里干什么？偷听军情么？都听到了什么，给我如实招来！”
“我，我，姑奶奶，您能不能小点儿声！”王二毛急得连连作揖，膝盖差点就跪在地上。“别把里边的人惊动了，他们讨论你的嫁妆多少呢？一旦发觉咱俩搭伙偷听，您不打紧，我肯定跑不了一顿板子！”
“谁跟你搭伙偷听了。我是过来巡视的！”七当家杜鹃气得顿了顿脚，低声反驳。
“行，行。您巡视的，我偷听了。我偷听到了什么，您可一句都不关心！”王二毛知道杜鹃不会伤害自己，涎着脸回应。
闻听此言，杜鹃的脸腾地一下又红成了紫茄子，将刀背向下压了压，竖起眼睛道：“还敢顶嘴，你到底说不说。不说，我就把刀刃反过来切！”
“别切，别切，我肯定一个字都不落！您先将刀收了，咱们边听边说。我还等着听下文呢！”王二毛连连讨饶，作揖不止。
说来也怪，七当家杜鹃收拾得了任何属下，就是拿王二毛这疲懒家伙没办法。见对方死乞白赖，只好将刀收回鞘内。王二毛见对方让步，也不敢做得过分，将头向前探了探，俯在杜鹃耳边说道：“你走之后，他们一直再恭喜小九哥。然后张大当家说不能光说不炼，让大伙都出点血。他自己从主寨拨了两千青壮丁口，归入小九哥名下壮大声势。二当家许了两套家具，外加十头耕牛。六当家许了三十头猪，二十头羊……”
他记性颇佳，三言两语将各寨给的聘礼介绍了个清楚。然后将头又贴到帐壁上，一边听，一边低声解释，“刚才好像有人笑话王四寨主的礼物太轻，他不太高兴。正吵闹着，你就跑来了，害得我没听清楚后边说了什么？”
“还怪起我来了！”玉面罗刹又好气又好笑，“你听这些干什么？又不是给你的？”
“我，我不是帮你和小九哥听了么！”王二毛理直气壮，用力摆手示意杜鹃不要给自己添乱。
“赶快滚，别让其他人发现你！”杜鹃上前，用力扯住对方胳膊，向外拉去。“营里边刚刚重申的军法，你小九哥亲自参与制定的，你居然也敢违反！快走，晚了被人看见就来不及了！”
连扯两下，对方却纹丝未动。杜鹃心里不觉有些冒火，瞪起眼睛追问，“你到底走不走？再不走，我可就不客气了！”
王二毛的头慢慢转回来，稚嫩的脸上写满了祈求，“七，七当家。你，你让我听完行不行，听完之后，随便你处置。他们……”
“你到底要听什么？”杜鹃被王二毛的表情弄得一愣，松开急切地追问。
记忆中，她从没见过王二毛如此认真过。对方总是疲疲懒懒的，哪怕是天塌下来，也很少发什么愁。而今天，往常他熟悉的那个王二毛却不见了，换成了另外一个少年人，果决中透着某种执拗。
“你到底要听什么，作死也不知这个作法！”见对方不肯正面回答，杜鹃把语气放缓了些，继续追问。“如果被人发现了，我可是也不好替你说话！”
“我前天求过柳儿夫人！”王二毛被逼无奈，目光向周围扫了扫，低声回应。“她答应在大当家面前替我说话，将周宁那小丫头赏给我。昨天她派人告诉我，大当家已经许了，今天可能就会在议事时说起。现在还没提到，但一会儿肯定会提到的。夫人她是个好人，不会骗我，九嫂，你也别赶我走！我只听个头，心里也就踏实了！”
“踏实个屁！”被“九嫂“两个字叫得心中一软，杜娟伸出手，狠狠给了王二毛一个爆凿，“我和你九哥都替你盯着呢，还能跑到别人手去？要听你就蹲下身子听，我替你挡着。如果有人过来，你赶紧跑！”
“唉，唉！”王二毛得偿所愿，连连点头。“谢谢九嫂。我听到什么，立刻都告诉你！”说罢，将耳朵往帐壁上一贴，神情居然是少有的专注。
对于军帐里边的几个为老不尊的家伙们正在说些什么，杜鹃心里比王二毛还好奇。左右看看发现没有注意到自己，干脆把耳朵贴过去，跟王二毛一道听了起来。反正如果有人恰巧巡视经过，就立刻装作两个人在讨论军务。至于七当家跟自己麾下的王堂主到底讨论的是何等机密，谅一般人也没胆子过问！
军帐内，关于如何操办程名振和杜鹃两人的婚事问题的讨论已经进入了尾声。大伙都认为，婚礼不能弄得太潦草了。毕竟涉及到巨鹿泽九位寨主中的四位，如果婚事办得过于寒酸，传出去后会被江湖同道笑话。但具体奢华到什么规模，众寨主的意见却很难达成统一。按程名振的个人想法，把堂主以上头目叫道主寨吃喝一顿，再给所有喽啰没人放三天假，已经是给大伙添麻烦了。但杜疤瘌和郝老刀两个却不这么认为，他们希望张金称给周边相邻的几个绺子也撒一些请柬，邀请一些江湖同道前来观礼，顺便让大伙增进一下感情，以图共同对付官军的进攻。而整座中军帐内嗓门最大的是四当家王麻子，大概刚被敲了竹杠，心里有些不舒服的缘故吧，他的话听起来总像带着挑拨的意味：“那怎么行？七当家、九当家还有三哥和老五，四个寨子的部众加起来已经超过了咱们巨鹿泽的一半儿！别人就是不给大当家面子，还能不给咱巨鹿泽面子么？该请，该请，不但要向周围的几个绺子打声招呼，即便是豆子岗那边，也应该说一声，让他们知道知道咱们巨鹿泽的后起之秀！”
“老四，你这话什么意思？”杜疤瘌一直很忌讳别人误解自己赶着嫁女儿的用心，腾地站了起来，大声追问。
王麻子向后缩了缩脖子，陪着笑脸，不断地解释：“没，我还能有什么意思啊？论武艺，比不上老五。论智谋，也赶不上九当家。也就是靠着当年的情分，才厚脸皮坐上一把交椅罢了。再者说了，将来我这把老骨头，还靠着小辈们养活呢！当然愿意让他们多风光风光，自己脸上也好看不是？”
他不解释还好，一解释，愈发坐实了杜家父女翁婿势力过于庞大，已经威胁到泽地内部平衡的“罪名”。气得杜疤瘌抡拳上前，就准备打他个满脸桃花。旁边的郝老刀和程名振两个见势头不妙，赶紧冲过去，一人一支胳膊，将三当家杜疤瘌给架了起来。
“三当家，三当家，您别生气。四当家是跟咱们开玩笑的！”明知道王麻子别有用心，程名振还是不得不先想方设法平息杜疤瘌已经烧上脑门的怒火。去年秋天那场火并之后，杜家父女所掌控的力量的确已经在事实上威胁到了张金称的大当家地位。如果杜疤瘌再不知道收敛的话，早晚有一天会步上孙安祖和刘肇安两个的后尘。
“傻小子，你怎么还叫他三当家！”郝老刀轻轻踹了程名振一脚，笑着教训。趁着转身的功夫，用眼角的余光向张金称所在位置挑了挑，示意程名振想办法打消张金称的疑虑。
“呵呵，这不是在中军帐内么？出了中军帐，才能论私，在大当家面前，晚辈只能先公务，后家事！”程名振一边讪讪地笑着，一边将自己不称呼杜疤瘌为岳父的理由清晰地解释给军帐中所有人听。几个同样对杜疤瘌父女的实力暗生顾忌的寨主乍闻此言，脸上的表情俱是一僵。随即哈哈笑着，七嘴八舌地给争执的双方打圆场。
“老四真没出息，不就让你掏了三十吊钱做贺礼么，看你急的，连脑袋都开始发懵了！”在座之中，除了张金称外，就是二当家薛颂地位最高。笑着拍了拍胡凳扶手，摇头斥责。
六当家孙驼子素与程名振有些交情，偷偷看了看张金称的脸色，低声打趣，“四哥平时也是这样，开玩笑不分场合。三哥别跟他一般见识，您如果往心里去了，才是犯傻呢！”
毕竟身为巨鹿泽的大当家，张金称的心胸远比众人想象得开阔，见众人都忐忑不安地等着自己表态，笑了笑，低声道，“本来说得好好的，怎么就扯到别处去了。老四这张臭嘴，早晚得被人拿针线给缝上。老三，你也别跟他计较。别人不了解你，我还不了解你么。要是因为几句玩笑话就让咱们兄弟生分了，那咱们兄弟之间的情意也太薄了吧！”
“我本来就是说个笑话，谁知道三哥他沾火就着？”王麻子还是不依不饶，撇着嘴，好像所有人都欠了他一屁股债般。
“行了，老四。你也得改改满嘴跑舌头的毛病了！”张金称扭头瞪了他一眼，低声警告。“咱们兄弟都是过命的交情，谁能离开得了谁？想办法将基业做大才是正经！就像当年一道出塞，买卖成了，才好分红，没必要现在就各算各的小账！”
这话一撂下来，众寨主谁也不好意思再争执下去了。讪讪笑了笑，各自落座。怕程名振多心，张金称看了杜疤瘌和王麻子两人一眼，继续说道：“老四嘴贱，老三脾气急，我这个大当家遇上事情时反应太慢。咱们大伙都是搭伴儿做小买卖出来的，谁有啥毛病，这多年来彼此心里都清楚。能互相容让一下就容让一下，别害得小辈们难做人。刚才老四的话全是信口胡扯，但其中一句话扯得也有点儿道理。咱们巨鹿泽的将来，还得着落在小辈们身上。毕竟他们年纪轻，学东西学得快。即便不小心摔了跟头，也能爬起来从头开始。”
最后几句，已经隐隐点明了要以衣钵相传的意思，不由得闻者不动容。程名振赶紧站起身，断然拒绝，“大当家您千万别这么说。属下这条命都是您带着巨鹿泽中兄弟们救的，替您和兄弟们做任何事情都应该。属下这辈子只愿意唯大当家马首是瞻，您只要挥挥手，无论前边是……”
“你的心思，我都知道。”张金称笑着打断了程名振，很满意少年人的谦卑，“但我亲生儿子早已音信断绝多年。老二、老四他们情况跟我也差不多。所以，这份基业早晚都是你们年轻人的，我只不过提前说出来，免得咱们内部再起什么争论。你好好干，我相信自己不会看错人！”
“属，属下……”虽然心中不清楚张金称的话到底有几分为真，程名振依旧被感动得眼角直发热。“属下一定竭尽全力，不让大当家和诸位失望！”
“这就对了，有道是不是一家人，不进一家门！”张金称继续笑着点头，“鹃子是我看着长大的，在她眼里，我就是半个爹。你今后老三是你岳父，我是你半个岳父。这里还有你老婆的一个师父，一个替你治伤裹药救命恩人。大伙里里外外都是一大家子。没必要非分得那么仔细。前一段时间你刚入伙，有些话一时没法跟你说。从今天起，你就是我们五个老家伙的共同晚辈，想做什么尽管放手去做。有什么好主意尽管说出来。成与不成，自有当长辈的顶着。总不能怕你摔跟头，就不撒手放你走路！”
原来是觉得我行事过于谨慎！经过馆陶县一场磨难，程名振对话外之意的明锐程度明显提高了一个档次。略一琢磨，就猜到了张金称最想得到的回报。关于如何对付官府的围困剿杀，他肚子里的确藏着几点和大伙不太相同的看法。前些日子之所以没有说，一方面是不愿意显得太特立独行，另外一方面，是鉴于新军尚未形成战斗力，这些想法说出来也没有实施的可能。
但今后，显然不能过分隐藏实力了，否则必会惹得张大当家怀疑。虽然于表面上看，张大当家颇有容人之量。但在程名振记忆里，孙安祖和刘肇安的头颅都在树枝上挂着。前车之鉴，他不得不加倍小心。
正在他犹豫着是不是找个恰当机会，将自己应对官兵的策略汇报给张大当家听的时候，耳边突然又传来一阵喧哗。“不行，那个女人是我看中了的。你怎么能赏给一个小毛孩子！九寨主前途无量，你怎么重视他，我都没话说。但那小毛孩子有什么本事，我这个寨主还得让着他！”
程名振被嚷嚷声吵得一愣，回过神来，才发现就在自己沉思的当口，张金称等人已经转移了话题。好像因为分赃不均起了争执，王麻子跳着脚，大声抗议。而杜疤瘌、郝老刀和六当家孙驼子的脸色也不太好看。或者抱着肩膀冷眼旁观，或者站在王麻子的对面，一句一句地跟他顶杠。
“又不是你王麻子的女儿，你急个什么劲儿。我也跟大当家说过，那小娘皮一看就是个会生养的，刚好给我续香烟。赶着鹃子和小九办喜事儿，我这个老头子也跟着办了。反正都是一家子人，没必要麻烦大伙第二次！”
“我不管你们谁娶媳妇。那女娃我收定了。”素来不愿意惹事的孙驼子也转了性，不阴不阳地补充。“没嫁人之前，她可以到我那先背背医经。嫁了人，也可以去我那边帮忙抓药。等哪天你们几个老不羞受了伤，也好给你们洗伤换药！”
不过是一晃的功夫，话头便又由寨主继承权问题晃到了某个女人的瓜分方面，饶是程名振反应敏捷，也被几个老家伙们飘忽不定的思路晃了个头晕眼花。偏偏这个议题涉及到了他的好兄弟王二毛，由不得他三缄其口。只好向前凑了凑，硬着头皮劝谏道：“几位前辈，几位当家……”
“没你的事情！”
“敢情你马上洞房花烛了！”
“饱汉子不知道饿汉子饥！”
不开口还好，一开口，立刻遭到连串的打击。本来还绷着前辈身份的老寨主们一点也不顾及脸面，七嘴八舌地陈述起了对同一个女人志在必得的理由。而对于王二毛，他们倒是同仇敌忾。都认为年轻人刚刚入伙，寸功未立，实在没资格跟老前辈争夺女人。
“各位寨主听我说一句话！”程名振深吸了一口气，继续劝谏。好朋友王二毛对周家小姐的仰慕由来已久，让他如愿抱得美人归，一则算是自己偿还了部分相救之恩。二来，对于周宁而言也是个相对稳妥的归宿。毕竟嫁给王二毛，彼此之间还算得上年龄相若，知根知底。如果不幸落入王麻子、杜疤瘌这些把女人不当人看的老色鬼之手，那可就要受尽凌辱，生不如死了。
“九寨主这么早就忙着接管寨中大事了么？”
“你别掺和，反正有鹃子在，任何漂亮女人你都捞不到手！”
回答的话依旧是一通歪理邪说，中间夹杂着某种对新人迅速上位的不满。最过分的是杜疤瘌，看到女婿吃瘪，竟然不向先前那样仗义帮忙。反而呲起满口的大黄牙，笑着祈求道：“我说小九子啊！你就省省劲儿吧。要帮也应该帮你岳父我，而不是便宜外人。我把唯一的女儿嫁给了你，今后就剩下一个孤老头子。你说你该不该不帮我找个暖被窝的？”
“大当家在进攻馆陶之前，曾经亲口答应过王堂主，城里的女人尽他挑！”尽管知道这话说出后可能令张金称有些下不来台，但情急之下，程名振还是不得不旧事重提。
说着话，他将目光看向张金称，期望对方能主动站起来，劝说几个老不羞稍作收敛。张金称显然也没想到本来自认为一句话就可以决定了的事情居然引发出一场争执。非常歉意地冲着程名振笑了笑，皱着眉头说道：“你别见怪。他们就这德行！让他们先争，等一会儿他们争累了，咱俩再慢慢跟他们商量！”
“这事儿没的商量！”王麻子抬起头，冲着程名振吹胡子瞪眼。“如果你九当家要把姓周的女人一并收了，就冲你给寨子里立下的功劳，四叔我也会让你。可他一个堂主，却要骑在我们几个寨主的头上，这算个什么道理？！”
“城破那天，王堂主又不是没碰任何女人？大当家已经兑现了承诺，他不能赖起来没完！”就连孙驼子也不肯让步，揪住馆陶县城破当夜王二毛曾经带头烧杀淫掠的事实不放。
在程名振的记忆中，孙六当家为人比王麻子和杜疤瘌两个正直得多。如此不合常理的反应，实在有些出人预料。还没等他琢磨过来孙驼子为什么要淌这份浑水，三位老寨主又为女人的最终归属问题继续开战，你一言，我一语，激烈程度不亚于两军交锋。翻翻滚滚争了几十个回合，花样尽出，一时间却分不出高低胜负。
张金称这个大当家做得实在是失败，只能抱着茶盏，无可奈何地苦笑。在探讨程名振的婚事之前，他已经宣布过接下来谈的不算公事，因此心里再懊恼，也不能借助山规捍卫自己的大当家权威。此外，事情演变到这种地步，已经隐隐上升到了巨鹿泽中新老两大势力的平衡方面。作为大当家，尽管私底下曾经对柳儿有过承诺，关键时刻，张金称却本能的认为自己需要重新考虑一下前天晚上仓促做出的决定。他不鼓励老人倚老卖老，但也不愿意过分偏袒新秀，以免过分鼓励了新势力的风头，让追随自己多年的老搭档们心寒。
就在这一迟疑的功夫，王麻子、杜疤瘌和孙驼子三人之间的争执愈演愈烈。其他几个寨主则各怀肚肠，笑着在旁边看热闹。偶尔开口插几句话，也是九分在火上浇油，只有一分本着息事宁人的心态。
“王堂主对周宁仰慕以久。在城破之前，他们两个就认识！”见几个寨主丝毫不肯给自己颜面，程名振只好软语相求。“君子成人之美。况且天下女人多的是，又不止周宁一个？几位前辈再让我一回。等下次出泽，我给大伙每人抢三个知书达理的美女回来便是！”
“什么时候出泽还不一定呢？”
“你以为县城那么好破啊，你想打就能打下来一个？”
“九当家说得有理，天下女人有的是，王堂主何必非跟我们几个老家伙争呢？”
论起嘴上功夫，众寨主们谁都不比程名振差。不用思考，张嘴就是一连串几乎无法反驳的“道理”。特别是杜疤瘌，几乎是为老不尊，拍打着程名振的肩膀，笑呵呵地道：“下回是下回。小九，你下次一定多抢几个女人回来，馋死这些老没脸皮。但这次，你就别跟着掺和了。我这不是不给你面子，我得跟王老四争这口气！”
话说完后，他还不忘了向准女婿眨巴眨巴眼睛。意思是咱们爷儿两个是一家人，你胳膊肘子千万别往外边拐。
“可是……”对方再为老不尊，也是杜鹃的父亲。程名振急不得，恼不得，直憋得额头汗珠滚滚。
正束手无策的时候，帐门突然被人一脚踢开。七当家杜鹃板着脸，怒气冲冲地闯了进来。将手中横刀向地面上一插，厉声喝道：“都别争了，我一会儿就将那个女人剁碎了喂狗。省得你们一个个没完没了！不就是个马夫的孙女么，又不是什么皇上的千金！”
“我说大侄女，这……”王麻子正跟杜疤瘌等人闹得高兴，却被杜鹃搅了局。立刻将脸拉下来，拖着长声说道。
“周家的庄子是我攻破的，女人是我抢回来的！四叔，您还有什么话说！”杜鹃将眉头一竖，将王麻子后半句不满的话直接憋回肚子里。
按山寨的规矩，先破城者的确有挑选战利品之特权。王麻子被憋得脸红脖子粗，连喘了几大口气，才悻悻回应道：“你们，你们父女夫妻有种，我孬，我认怂还不行么？”
“我们父女翁婿怎么了？哪点做得对不起寨子？”杜疤瘌占据了上风，心满意足。咧着嘴先冲王麻子回敬了几句，然后转过脸，讪讪地冲女儿求肯道：“鹃子，那马夫的孙女……”
刚才杜鹃跟王二毛两个一道在帐外偷听，开始本来以为王麻子等人也就是笑闹几句，不会当真为了一个女人争执不休。后来听到大伙越说越不在行，非但三番五次落了程名振的面子，并且把王二毛也说得甚为不堪。实在觉得这样太委屈二毛了，才怒气冲冲跑进来，强行替丈夫的朋友出头。
此刻见父亲还纠缠个没完，她脸上实在挂不住，将眼睛一瞪，低声反问，“那女人比我还小，你把她收了，我叫她什么？”
“我，我又没说娶她为妻！”杜疤瘌被瞪得心里发虚，喃喃回应。
“还有哪个想女人想疯了，别顾及面子，直接跟侄女我说，我明天就出泽给你们抢去。”一句话噎回去了老父，杜鹃扭头四顾，目光如刀子般凛冽。这些都是她的娘家人，却在未婚夫婿面前，一再显露出贪婪、好色的本质。此刻未婚夫婿脸上虽然勉强还带着笑，内心深处一定又对巨鹿泽群雄失望透顶。
不但程名振会失望，即便是杜鹃自己，也极其瞧不起这些上不了台面的行为。偏偏几个为老不尊的家伙还以此为荣，一个个像苍蝇见到了烂鱼般，唯恐落在了别人后面。
被自家侄女的目光扫视，先前还抱着唯恐天下不乱的寨主们不觉心虚，陆续将头侧开，避免与杜鹃的眼神相接。一个圈子扫下来，在座诸君基本收起了笑容，道貌岸然，仿佛刚才争风吃醋的不是他们一般。
“其实大伙不过是开玩笑而已！”郝老刀怕众人下不来台，仗着曾经指导过杜鹃武艺的身份，笑着打圆场。
“就是，就是，三哥和四哥闹惯了，谁都不会当真！”八当家卢方元也趁机大作好人，出言替众人遮羞。
有这两句话做铺垫，张金称也能找到落脚的台阶了。轻轻咳嗽了几声，笑着补充道：“这事儿就到此为止吧。我们几个老家伙也好久没这么纠缠过了，鹃子你不懂，甭看我们互相拆台，实际上越纠缠情分越重。周家那身上没四两肉的小娘皮，其实他们谁都没看上。故意说两句笑话，逗逗闷子而已！”
既然大当家都开了口，杜鹃不能不给面子。笑着冲张金称施了个礼，低声道：“如此说来，侄女又莽撞了。二伯别往心里去，我也是怕他们闹得太狠了，让您不好管！”
好聪明的回答！程名振听得眼睛一亮，迅速把头转向杜鹃。恰巧杜鹃也想知道程名振是否还在失望，将关切的目光投了过来。二人的眼神于半空中匆匆一汇，然后笑着各自挪开。彼此想表达的意思，却与这一盼之间，了然于心。
“呵呵，我向来是由着他们闹。闹累了，就可以说真话了！”张金称呵呵一笑，主动将刚才自己不作为的缘由给出交代。“其实有些事情我早就准备处理，一直没腾出功夫。既然大伙说起来了，我就仔细跟大伙说道说道。王二毛那小子初来乍到，的确没什么功劳。但我答应过他的事情，也不能不算。为了不让别的堂主、头领们眼红，这样吧，把姓周的女人让鹃子领去，先当个使唤的丫鬟，帮着收拾收拾嫁妆。等过些日子，二毛立了功，鹃子再做主将姓周的女人嫁给他。反正都是你寨子里的人，别人纵使心中不高兴，也不好挑理儿。老三、老四和老六呢，的确缺个暖被窝的。就着落到鹃子和小九两个身上，下次出泽，捡好的给他们三个每人弄俩回来！模样不能比姓周的差！”
“他们……”杜鹃还想抗议，眼角的余光却看到了程名振冲自己摇头，愣了一下，将剩下的话吞回了肚子。
王麻子和杜疤瘌两个对此裁决也不甚满意。但耐着个天不怕、地不怕的杜鹃，也只好顺坡下驴。只有孙驼子依旧不甘心，咧了咧嘴，笑着道，“我只是想收个徒弟，传我衣钵而已。根本不是为了要女人。既然大当家放了话，我也不能不给大当家颜面。这样吧，让她有功夫在白天时多去我那里打打杂，反正天黑之前一准回来，不会出任何差错！”
能让众人做出这么的让步，程名振已经心满意足了。怕杜鹃继续给大伙脸色看，笑了笑，抢先回答道：“也好，我正想着过两个月等队伍练得差不多时，带一部分人出泽去实战检验一下效果。到时候就请三当家和四当家在后面坐镇，让我也借借前辈的声威。到时候若有斩获，除了上缴主寨的那一份外，剩下的由三当家和四当家先挑。六当家到时候也可以一起去，倘若能得到什么名贵药材，也免得我们不识货，白白当草根给烧掉了！”
“这还差不多！”王麻子见程名振很知道好歹，抹了把脏兮兮的下颚，小声嘀咕。
“也好！”孙驼子看了一眼含情脉脉的杜鹃，又仔细打量程名振，意味深长地出了口气，低声应承。
他发现，转眼之间，程名振已经适应了巨鹿泽九当家新身份。有些地方，甚至比杜鹃做得还符合绿林规矩。但两个人的面相，按照命格却依旧是无法白头相守。程名振生来面泛桃花，鹃子双眉之间却有一道若有若无的命纹，直插鼻梁上方，半途而断。
倒是那周家丫头，跟程名振的命格隐隐相合，注定要纠缠不清，藕断丝连。今天，他使劲浑身解数都不能阻止此女的命运向程名振越靠越近，日后，恐怕将愈发艰难了。
想到这些，老人洞察世态的目光竟带上了几分无奈。叹了口气，将头轻轻地转了开去。
一桩头疼事“圆满”得到了解决，张金称心情大畅。立刻命人去准备酒菜，在中军帐内款待几位巨鹿泽的柱石人物。程名振酒量很一般，心里又惦记着演练精兵的事情，浅浅的吃了几杯，便找了个合适的借口向大伙告辞。
一干老江湖们吃酒向来是不喝趴下不算尽兴，见年青人适应不了大伙的习惯，又罚了他两盏，也就罢了。程名振一走，杜鹃亦立刻站起身，众寨主哄笑几声，心照不宣，挥手命她自便。
转头出了主寨，程名振脸上的笑容便再也装不下去。叹了口气，轻轻摇头。与他并肩而行的杜鹃心情也不太舒畅，跟着叹了口气，用靴尖踢得路上的石子四处横飞。
“小心别伤了人，也别踢到大块石头上伤了脚！”毕竟已经有了夫妻之约，程名振不忍看杜鹃一个人生闷气，侧过头，低声叮嘱。
杜鹃等得就是对方肯先开口跟自己说话，笑了笑，柔声道：“没事，我踢习惯了。倒是你，有气不要憋在心里面。他们那些人没脸没皮，你自个儿气得再厉害，他们也不知道。即便知道，也不会就此改了。”
“我哪里想过改变他们！”程名振长出了一口气，继续苦笑，“我只是有些不适应罢了。大当家曾经亲口答应过二毛。前天又亲口答应过柳夫人。你爹和四当家带头一闹，他就立刻又改变了主意。这好歹只是件内部小事，若是将来与官军开战，他也没个准主意的话……”
“以前还不是打到哪算哪，打不过就跑？”杜鹃苦笑，“现在已经比原来好多了，至少偶尔还聚在一起商量商量长远目标，不是过一天算一天！”
二人相对着摇头，都在彼此眼中看到了浓浓的失望。程名振失望的是，如果老家伙们于任何事情上都纠缠不清的话，巨鹿泽早晚有一天，会被外面的官军连根拔除。作为九位当家人之一，自己的未来根本看不到任何光亮。
而杜鹃失望的是，娘家人实在不给自己长脸。念着往日的救命之恩，程名振现在还能包容自己。如果有朝一日这些情分都被父亲给挥霍绝了，夫婿看向自己的目光中，会不会也充满鄙夷呢？
一时间，小夫妻二人谁也没心思再说话。各自想着各自的心事，默默赶路。又绕过两座小湖，堪堪离杜鹃的营寨近了。她犹豫着停下脚步，从鼻孔里嘀咕道：“我先回去了。明天校场上再见！二毛那边你不用担心，我会好好解释给他听。”
“我跟你一道去吧！”程名振想了想，低声回应。“他一直对周宁志在必得。肯定会相当失望。好在两个人都属于你管辖，有的是让他们在一起的机会。”
见自己的小伎俩得逞，杜鹃露齿而笑，略显淡棕色的脸上登时洒满了阳光，“大不了我让二毛带亲卫队，天天守在她身边，虽然暂时得不到，也不至于太心焦！”
这个安排差强人意，但总好过什么补偿都没有。程名振咧嘴笑了笑，低声回应，“也好。反正很快就会有仗要打。等二毛立些功，咱们便有了足够的借口！”
“你真的要带弟兄们出泽去帮我爹他们抢女人？”杜鹃的脚步一滞，皱着眉头追问。
心中惦记着好朋友王二毛，程名振一直没太注意杜鹃的表情，点点头，信口解释道：“不是因为今天答应了四当家他们，而是需要出去活动活动，看看先前练兵的效果到底如何？另外，把注意力转移到巨鹿泽外边，大伙就不整天盯着营地里边这点鸡毛蒜皮的小事儿了。如果一直像现在这样天天在窝里憋着，早晚会憋出是非来！”
有关巨鹿泽中一些老家伙看向程名振目光里所包含的内容，杜鹃也觉察得清清楚楚。她不想这么快就让程名振出去冒险，但心里也明白夫婿若想在巨鹿泽中站稳脚跟，肯定要通过几场硬仗来实现。咬了咬牙，低声询问，“那你打算什么时候去？咱们两个的婚事之前，还是之后？张大当家会答应么？他可是一直说要暂时避开官兵的风头！”
“这就是张大当家的意思啊！”程名振看看侍卫们都知趣地没跟上来，伸手替杜鹃整了整头发，笑着解释。“张大当家怕我不肯尽心帮他。所以才想通过把周宁赐给二毛来示恩于我。连同他努力促成咱们两个的婚事，都是为了示恩。我如果再不肯出去打一仗，便是不识抬举了。不过你放心，我要等房子盖起来之后再动身。速去速回，等房子里的新泥干掉，能住人了，也就回来了！”
“我跟你一起去！”杜鹃楞了一下，本能地做出反应。随后才意识到这一切都建立在程名振的假设基础上，张金称其实没明确做出过任何暗示。“你，你确定张二伯怀疑，怀疑你不尽心尽力？”她瞪大眼睛，目光中充满了茫然。没遇到程名振之前，父亲就是父亲，张二伯就是张二伯，关于几个寨主之间的明争暗斗，她很少去关注，也很少去想。而现在，伯伯和叔叔们却越来越复杂了，复杂到她再也无法看清楚他们的笑脸背后，到底隐藏着怎样的心思。
“也不怪他。换了任何人处于大当家位置，都会多想一些！”程名振爱怜地抚摸了杜鹃的发梢一下，笑着摇头。“这方面，张大当家已经做得够好了，我也不能奢求太多。早些跟官军打一仗，证明给他看便是！”
比起因为怀疑就动手相害的林县令，张金称的心胸的确已经宽广得多。巨鹿泽中环境虽然不尽如人意，但毕竟还能让他暂时活着，并且活得还比较舒坦。想到这，他的心情更畅快了些，笑了笑，继续解释道：“并且这次出兵，也不会打得太热闹。我明天会去找一下大当家，向他请一支令箭。让他允许我在机会差不多时，带三千弟兄出去转一圈。一则检验一下练兵成效，二来让河北各地的绿林同道们知晓，咱们巨鹿泽的弟兄敢跟官府动真格的，不会做缩头乌龟。这样，我自己的目的也达到了，大当家对外展示实力的目的也达到了。一举两得！”
“我和你一起去！”杜鹃的心里没程名振那么多弯弯绕，却始终有所坚持，“咱们一道出泽，一道回。免得天天对着某些人，让我心烦！”
“这回你得留下！”程名振摇头拒绝，“我肯定拉着王四叔、孙六叔一起走。让他们给我督战。你留在泽中不会遇到他们。并且还能督促底下人仔细准备咱们的婚礼。”
见杜鹃满脸不情愿，他笑着捏了捏对方的鼻子，继续道：“再者说了，我也不喜欢看到你受伤，更不喜欢看到你浑身是血的模样。打仗是男人的事情，我程名振能保护好自己的女人，不用她亲自去拼命！”
从没听过对方如此直接的表白，杜鹃的脸立刻红成了一个熟透了的柿子。抬起迷蒙的眼睛，以从没有过的温柔声音嚅嗫道：“我，我也怕你受伤。更怕你对我，因为别人对我失望。小九哥，我从小没人教，所以也不知道怎么做你的妻子。如果你觉得我哪做得不好，或者不想让我做什么，尽管对我说。我宁愿自己改，也不想你憋在心里！”
虽然与杜鹃之间总存在着一些看不见的隔阂，程名振亦被少女滚烫的话语烧得血脉贲张。他不知道这种感觉到底是不是喜欢，却明白自己纵使将师父留给的财宝都拿出来，也买不到同样的真挚。伸手将杜鹃的手紧握在掌心，低声回应道：“你也是，不要刻意委屈自己。不知道上辈子积累了什么功德，让我能娶到你。但咱们两个在一起的时候，我希望两个人都开开心心。一辈子也别生气！”
“我已经很开心了！”杜鹃的手指向外抽了一下，又迅速送了回来，仿佛生怕程名振放开一般。“从第一次见到你的时候，我就莫名奇妙的开心。虽然有时候被你气得掉眼泪，但过后心里还是甜的。现在想想，也许从见到你的时候，我已经喜欢上你了！我这个人好没脸皮，你，你可不能偷偷笑话我！”
“不笑，不笑！”程名振的心脏被幸福所充满，一时间，居然觉得天下之事，无不可为。“这辈子都不会笑。你不懂的事情，我教给你。我不懂的事情，你教给我。反正日后我当土匪，就带着你一道当土匪。等乱世结束了，咱们就找个谁都不认识咱们的地方，买几十亩地！一个耕田，一个织布！再养一堆小鸡小鸭子，让它们天天生蛋给咱们吃。”
“我可不会织布！”杜鹃眯缝起眼睛，鼻子皱成了一个小团。
“我也不会种地啊！”程名振忍不住又伸手捏了捏，笑着道。“咱们都可以学。反正，乱世总归会过去的。咱们不会一辈子当土匪。咱们的孩子也不会当土匪！”
话音落后，两个几乎同时楞了一下。杜鹃反应甚为敏捷，淡淡一笑，低声问道：“小九哥，你是不是不喜欢当土匪？”
“我不喜欢自己当，也不喜欢你当。自古以来，当土匪的都没好下场。咱们现在没办法，但将来总有一天会突破困境！”程名振点点头，实话实说。他不打算对杜鹃隐瞒自己的真实想法，有些事情，夫妻之间瞒得了一时，瞒不了一世。
本以为要花费些力气，才能让杜鹃接受自己的观念。不料，素来脾气急躁的杜鹃此刻却比任何女孩都温顺，抓住程名振的手，轻轻按在自己的脸上，“我也不喜欢！我喜欢逛街，喜欢吃零食，喜欢为了买一件合意的东西挑来挑去。就是不喜欢别人怕我。更不喜欢别人说我不像个女人！”
小夫妻两个因为彼此的出身与阅历不同，相处时一直有些疙疙瘩瘩的的地方。经过今天事情一搅合，那些疙瘩反而给捋开了。彼此心意相通，眼前无处不是风景。拖着手慢慢走向营寨中央，沿途指指点点，这里是程名振昔日养伤的屋子，那里是程名振当时装疯卖傻演练武艺的空场。还有二人一道钓鱼的小湖，一道看鸟的孤岛，卿卿我我，丝毫不觉路长。
足足走了大半个时辰，才堪堪走近了杜鹃平素处理公务的茅草大厅。几个提前归来的女兵早已望眼欲穿，看到自家主将终于出现，笑着围拢过上前，叽叽喳喳地打趣道：“七当家可算回来了，您要是再不回来，我们几个就准备去叫船去湖里边捞人……！”
“你们几个死妮子，皮痒了是不是！”杜鹃被笑得满脸通红，扬起巴掌作势欲打。女兵们平时与她嬉闹惯了，根本不怕，向旁边跳开几步，继续雀跃着道：“九当家可站在您身边呢？您要是不怕被他全瞧了去，我们就站在这里给你打好了！七当家饶命，饶命，属下再也不敢了！”
无论是谁对上这样一群年青活泼的女兵，也难以真板起脸来。杜鹃追了几步，笑着驻足。回头去看程名振，发现未婚夫婿也是一样满脸含笑，丝毫不以女兵们的言行为忤。四目相粘，二人很快又并肩走到了一起。方欲一道进入厅内，有个名字叫做红菱的女兵赶紧跑上前，低声提醒道：“禀七当家，寨主夫人在里边等你！我们已经奉了茶点，正由莲嫂陪着她闲聊。”
“是柳儿姐姐么？”杜鹃微微一愣，“她什么时候来的？”
“来了好一会儿了，说给你送个人来！”红菱压低声音，继续汇报。“好像是个很瘦的女人，脸色又黑又黄！”
正说话间，房间里边的柳儿已经听到了外面的动静，笑呵呵地迎了出来。看到程名振，她的脚步猛然一滞，然后迅速地走向杜鹃，拉着对方的手嗔怪道：“你这妮子，让我等了近半个时辰！还以为你跑哪里去了，原来是没等过门，已经片刻都离不得了！”
这几句玩笑话开得有些生硬，饶是杜鹃性子豁达，不觉也轻轻皱眉。张金称的宠妾柳儿对他人情绪感觉的敏锐程度远远超过普通水准。发现杜鹃的掌心突然变硬，立刻意识到自己紧张之下把话说过了头。吃吃笑了笑，附在对方耳边低声补充道：“其实姐姐当年也这般模样。不过千万别让他看出来。否则，你这辈子就被人吃定了！”
如此体己的话，杜鹃自然不能把好心当了驴肝肺。偷眼看了看程名振，然后压低了声音回应，“他才不会看出来呢！况且我刚才不过是顺路去看了看门口的机关，才耽搁了些功夫！姐姐今天怎么有空到我这里来了？也不提前通知一声，让我多少有些准备！”
“准备些什么啊，姐姐我又不缺什么东西！”柳儿用手指戳了杜鹃一下，低声抗议，“倒是你自己，未必知道要给自己准备什么。我一听到喜讯，便赶着跑过来帮忙，免得你心里着急，却没个合适的人商量！”
两个女人嘀嘀咕咕，很快就把别人抛到了一边。程名振百无聊赖，只好抬头四下欣赏周边风景。那些都是他以前就看过的，但今天再看，却别有一番韵味。仿佛每一处，每一景，都与自己息息相关。只要匆匆扫过，便很难再忘得掉。
在杜鹃的营寨中心附近居住的以女兵和一些丈夫战死的孀妇居多，因此环境收拾得远比其他营寨整洁。为了给闭塞的生活增添些乐趣，很多女人还在房子的周围种了些桃树、藤萝之类，眼下各枝头上都开满了花，点缀着盈盈春意。
在茅草大厅侧后，便是杜鹃平素居住的闺房了。和别人的院子不一样，此处没有什么花草树木，反而沿着窗子摆了几个兵器架，上面挂满刀枪剑戟。窗前的泥地也被踩得溜平，硬硬的，形成一个丈许宽窄的大圆圈。零星有几根粗大的木桩树在圆圈内部，天长日久，已经被汗水染成了铁黑色，隐隐泛着亮光。
毫无疑问，杜鹃在武艺上是下过很大功夫的。否则以她一个年青女子的身份，也镇不住数万连性命都豁出去了的绿林好汉。想着对方这些年所付出的艰辛，程名振觉得肩膀上的责任又重了一些。摇了摇头，继续观赏无边春色。
在柳儿的刻意控制下，两个女人的私密话题很快便结束了。柳儿拉着杜鹃向外走了几步，先点头跟程名振打了个招呼，然后带着几分歉意说道：“我本来答应过王堂主，求大当家将周宁许给他的。谁料事情到了最后关头，却生出了许多变化。这事儿是我没做好，给你们小两口儿添麻烦了。下回再遇到同样的事情，我一定先有了十足的把握，再把话说出来！”
“姐姐已经尽力了，我想二毛应该通情达理！”杜鹃哪里敢接受寨主夫人的歉意，赶紧笑着回应。
“多谢夫人帮忙。我一定将这话转告给二毛，让他改日亲自向夫人道谢！”程名振曾经于县衙门里见过柳儿，对她现在的身份多少有点儿不适应，拘谨地拱了拱手，低声表态。
“我也不过是做顺水人情！其实大当家早有成全王堂主的意思，只是碍着几个老兄弟的情面，一时下不了决心。”对着彬彬有礼的程名振，柳儿也是浑身都不适应。轻轻垂下眼皮，低声解释。
“不过我今天把那女孩亲自带过来了，免得夜长梦多！”目光转向杜鹃，她的眼神和语气立刻又灵动了起来，“就在你处理公务的大厅里边站着。十足一个小可怜儿，干瘦干瘦的，也不知道怎么就被那么多人看入了眼！”
这才是她此行的真正目的。一方面给杜鹃和程名振个交代，告诉二人她已经努力在帮忙。另一方面，也免得周家小姐再落入某些别有用心者之手，害得今后自己见了杜鹃和程名振两个就抬不起头。还有某些小心思，柳儿是绝对不会让任何人看出来的。只是偶尔用眼角的余光扫上一扫目标，看到他比先前还精壮，还干练，便是心满意足。
说着话，她又将杜鹃拖进了大厅。点手叫过一个身穿粗葛衣裳，头发焦黄如草的女子，大声说道：“这就是我跟你说过的七当家。你以后就跟着她，仔细伺候她的饮食起居。我这妹妹是个菩萨心肠，在她这里，没人敢追过来欺负你！”
“谢谢夫人！”那女子反应甚为机灵，立刻跪倒于地，叩首为礼，“奴婢周宁，见过七当家！”
“不用施礼了。你先在我这住下，过两天，我再给你安排些事情做！”杜鹃没有被人跪拜的习惯，摆了摆手，淡淡地命令。
“谢七当家恩典！”在穿着粗葛衣服的周宁身上看不出任何大小姐模样，有的只是怯懦和谦卑。又重重地给杜鹃磕了两个头，她才慢慢地站了其他。从始至终都垂着脖颈，目光片刻也不敢与任何人相接。
如此可怜巴巴的小受气包模样，杜鹃自然也提不起什么跟她多说话的心情。走到门前，叫过贴身侍卫红菱，大声命令道，“你去在我的房间附近，给她单独腾一间房子。然后再按照我常用的，给她置办一套洗脸梳头的物事。需要添置的衣服、鞋袜，也都从我的账上出。别慢待了她，也别让不三不四的人打扰她！”
“婢子多谢七当家！”听见玉罗刹如此安排，周宁立刻又靠近几步，作势欲拜。烦得杜鹃赶紧伸手将她干瘦的身躯托住，笑了笑，低声道：“你也别客气了。在我这里，只要你不惹事儿，别人就不敢主动来惹你。先去安置吧，等安置好了，我还有话跟你说！”
周宁的力气远不如杜鹃，被对方托住了胳膊，头便无法再磕下去。低低的又道了声谢，垂着头，跟着红菱去了。脚步移动间，又几颗大滴的眼泪落了下来，在地面上砸出数个小水圈儿。
“唉，真是我见犹怜的坯子！”柳儿目送红菱远去，摇了摇头，低声叹息。该办的事情都办完了，她也就失去了继续逗留下去的理由。看了眼外边的天色，笑着告辞。
从一见到柳儿那刻起，杜鹃便觉得对方好像变了样。但具体变化在哪，她却无法说得清楚。只觉得平素和蔼可亲，落落大方的柳儿姐姐几乎每走一步路，每说一句话都好像在装腔作势，要多别扭就有多别扭。此刻听对方说要告辞，心里立刻感觉到了一阵轻松，笑着拉住对方的胳膊，低声央求道：“天黑还早着呢，你又何必急着回去。好多话，我还没来得及问你！”
“你这妮子，跟我耍心眼！”柳儿伸出手指，用力戳向杜鹃的额头。“我再不走，估计你就要用刀子砍我了。不在这里碍眼了，等你真正有空时，我再来跟你慢慢说！”
被人一下子戳破了心事，杜鹃只好陪着笑脸认罚。聪明的柳儿又大大方方地跟程名振打了个招呼，然后叫上自己的侍卫余勇，笑着离去。
从始至终，程名振只跟她说过一句话，却浑身上下都甚为不自在。耳听着余勇等人的脚步声去远了，活动了一下胳膊，笑着对杜鹃说道：“你这柳儿姐姐怎么看起来神神叨叨的？好像街头说唱人用的泥偶一般。她要是再不肯离开，我真就自己逃了！”
“柳儿姐姐平时不是这样的人。估计今天是心里边愧疚，所以就做作了些。其实事情也不怪她，都是张二伯，总是说了不算，算了不说！”杜鹃倒是很理解自己的朋友，设身处地的替柳儿辩解。
听她这样一说，程名振也觉得很有道理。又长出了几大口气，将话题岔到了别处。“周家小姐……”
“周家小姐……”杜鹃想到的恰恰也是同一个话题，与程名振同时开口，又同时将后半句话咽了下去。二人相视而笑，又相对点点头，示意对方先说。争执了一下，到底还是程名振做出让步，继续补充道：“既然二毛想要娶她，你就别拿她真当使唤丫头用。要不然让二毛知道了，又怪我们不替他着想！”
“我哪敢呢，她可是你的恩人！”杜鹃轻轻翻了个白眼，酸溜溜地说道。已经跟程名振婚期在即了，她也没必要吃太多的干醋。自己又苦笑了一下，悻然补充，“你没看她刚才那个样子么，可怜巴巴的。我即便把她供起来，在外人眼里，说不定也会看成欺负她。”
“她一家子人都被咱们杀了，难免心里害怕。”程名振犹豫了一下，低声叮嘱。“不过你也千万多加小心，别让她把仇儿都算在你的头上。在我印象中，她本来不是个如此怯懦的人！”
在他的记忆中，周家小姐周宁留下的印象高贵、美丽而又大方。不像其父亲、兄弟那样为富不仁。她曾经以比市价三分之一还要低的价格卖药，尽力帮助过自己这个走投无路的穷小子。并且，在帮助自己时，她的话语里边没有一丝轻蔑。有的只是一个女孩子应该具备的善良、体贴和温柔。
杜鹃也不太相信此刻周宁身上表现出来的懦弱与谦卑。特别是对方临被带下去之前落下的那几行泪，实在是太容易被感动了，太过虚伪。冷冷地笑了笑，她脸上又露出几分玉面罗刹的狠辣，“让她来找我报仇好了，我倒看看她有什么本事！早知道她会引起这么大麻烦，不如当初我就给她一刀！”
“那样，二毛肯定跟你没完！”程名振心里打了个突，赶紧出言劝解。“总之你多小心些，别给她什么机会。唉——！”
“知道了，我的程大善人。她父亲和哥哥都是王八蛋，她却没干过坏事，对不！”杜鹃又白了程名振一眼，无可奈何地说道。她发现未婚夫婿很担心这个姓周的女人，但同时也发现，比起对姓周的女人来，夫婿毕竟对自己的担心还更多些。
这个发现让她心里又喜又忧。抿住嘴唇，断然决定，“干脆早点儿让二毛将她领走，遂了你的意思，也省得我操心。对了，二毛呢？小藕，你快去看看，王堂主回来没有？”
到了此时，程名振和杜鹃两个才猛然发现，平素总是在他们眼前晃来晃去，赶都赶不走的王二毛从二人回到杜鹃的营地起，就根本没露过头。按照往常此人的习惯，即便没听说周家小姐被张金称赐给了杜鹃为婢女，也应该早就窜过来要吃要喝了，怎地无端变得如此守规矩？
“二毛不会是气晕了吧！”程名振瞪圆眼睛，忧心忡忡。好朋友的性子他知道，冲动起来往往不计后果。而在巨鹿泽中，却有很多禁忌之处轻易犯不得。一旦王二毛昏头昏脑地碰到了，恐怕他和杜鹃两人联手也保不住此人的性命。
“他，他当时一直在帐外偷听！”想起当时王二毛脸上愤怒的表情，杜鹃也吓得有些六神无主。压低声音，竹筒倒豆子般将自己偷听时的情况说于程名振知晓。
一时间，夫妻两个都着了慌，赶紧加派人手，四处去寻找王二毛的踪影。仔仔细细搜寻了三个多时辰，到了临近午夜的光景，终于在一个水塘边，将喝得酩酊大醉的王二毛给翻了出来。
看到好朋友喝成这般模样，程名振又是好气，又是心疼。一边命人打水给王二毛洗脸，一边蹲下身，低声骂道，“瞧你那点儿出息，为了个女人就差点把自己给淹死。不就是晚几天早几天的事情么？人都到了鹃子的营中，谁还能再将她抢去？”
“什，什么！”王二毛睁了睁眼睛，满嘴酒臭熏得人头晕。看到蹲在自己面前是程名振，他惨然笑了笑，摇头强调，“不是，不是为了女人。小，小九哥，你根本不懂。”
“你懂，你王二毛前知五百年，后知道五百年。比深山里的老树精懂得还多！”程名振恨不得一脚将对方踹到湖里去，气哼哼地呵斥。
“别叫我王二毛，别，别再叫我王，王二毛！”醉了的人总觉得自己清醒，强撑着拱起上身，继续嚷嚷。“否则，这辈子我不会再理你！”
程名振无可奈何，只得让步“好好，你不叫王二毛，那你到底叫什么？”
“王，呃！”二毛打了酒嗝，转头趴在湖畔大呕特呕。直到把胆汁几乎都吐了出来，才擦了下嘴巴，笑着补充，“我，坐不更名，立不改姓。姓王，名强。字相如。”说罢，身子向泥地上一扑，烂醉如泥。
“王蔷么？王蔷就王蔷呗，有什么好听的？”程名振不解地问。
注释：
[1]在极冷的雪后天气，雪未化，草却能点燃。笔者小时候曾经玩过类似的游戏。有条件的朋友可以试试。注意不要引发事故。
[2]锡酒壶，古代普通人家热酒器皿，因为锡的熔点低，所以极其容易被烧化。
[3]《三国演义》成书之前，民间已经有很多关于刘备和诸葛亮的传说。特别是隋唐统一之后，由于文人地位的提高，诸葛亮的地位也随之暴涨。唐代杜甫的诗中有“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”，就充分肯定了诸葛亮的功绩和地位。
[4]民间传说，刘邦在做亭长前，是个偷鸡摸狗的地痞。所以跟他比较，张金称心里有优越感。
[5]开皇，隋文帝杨坚的年号。杨坚为帝二十四年，有确认三省六部制、重新颁行足额五株钱、初步施行均田制、击溃突厥等大功。并建立战略储备粮库，以应战争和饥荒。直到大唐立国二十余年后，官仓里居然还有隋的旧粮没用尽。
[6]木弁，即木制的束发窄冠。戏曲里边小帅哥罗成头上戴的那种。原为大户人家未成年的男孩子专用。
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