“七，七当家要我发誓伺候你一辈子！”回应的话却大出他的意料之外。小杏花抓住他的手腕，正过来，慢慢贴在自己湿漉漉的脸上。
很多人在街上跑，跌跌撞撞，不分东南西北。每个人都哭喊着贼军入城，却谁也确定不了贼军到底从哪个方向杀来。两伙逃难者经常面对着面撞做一团，互相吓得厉声惨叫。待惊魂稍定，又收拾起自家的细软，跟着其他人的脚步朝相反的方向逃命。途中被其他人群一裹，便再度分了堆儿，一团团，一簇簇，聚聚散散，如同失去头领的蝼蚁。
程名振无暇管这些人。覆巢之下，罕有完卵。他得尽快赶回自己家中去，免得土匪们抢红了眼，伤害到家中的老娘。沿途很多房子都在着火，浓烟熏得人眼里直淌泪。朦胧的泪眼里，他看见数条黑影举着兵器和火把，四处劫掠。
是些无赖子在浑水摸鱼！看到逃命者手中有稍微华丽一点的包裹，他们立刻围拢上去，不由分说将包裹抢走。看到逃难队伍中有年青的女人，他们也苍蝇般轰然而上，将女人眼睁睁地从她的父兄或丈夫面前抢走。没人敢于反抗，平素在家中被视为顶梁柱的男人在屠刀面前都屈辱地低下了头。女人嘤嘤呜呜地抽泣着，被无赖们推来搡去，衣服上撕得满是破洞。
反抗者的下场就在街道中央明摆着。几团血泊中间，两个男人的身体尚在挣扎。“老子张大当家的帐下前锋，看中你们的女人是你们的福气！”馆陶县有名的混混头目赵老二举着血淋淋的菜刀，向其他人大声宣布，面目狰狞而陌生。猛然间看到程名振拎着长矛向自己靠近，他赶紧丢下菜刀，满脸堆笑地迎上前去，“九老爷，您什么时候出来的。弟兄们，赶快把今晚的收获给九老爷过目，从此之后咱们就跟着九爷混了！”
呼啦一下，四周能逃的百姓全逃了个干净。几个小流氓将抢来的女人圈成一堆儿，举着大包小裹迎上前来，“程爷，这份孝敬您！”“九老爷，您看看这份儿！”“九……”猛然间，献媚的声音被卡在了喉咙里。他们看见雪亮的枪尖从赵老二的后背透了出来，程名振双手挺枪，奋力拧动！
“啊——”赵老二的大声惨嚎，声音隔着几条巷子都能被听得见。小混混们被程名振脸上恶毒的表情吓得目瞪口呆，想要逃走，双腿却软得像两根煮熟了的面条。
一片错愕的目光中，程名振甩飞赵老二的尸体。鬼魅一般飘向另外一名小混混。没等对方将乞怜的话说出口，枪尖一拧，直透此人前胸而过。血“呼”地一下顺着枪刃边缘喷出来，将白色的枪缨染得通红。火光下，他干净利落地甩飞了第二具尸体，提枪直奔下一名前来献媚的混混。
“饶命啊九老爷！”那名混混手中有刀，偏偏没勇气提起胳膊。在滴血的枪尖前直挺挺地跪下去，喉咙恰恰与枪锋对正。程名振毫不犹豫地向前用力，用缨枪刺穿了混混的脖颈。然后恶狠狠地回过头来，转向下两名趁火打劫者。
“九……”剩余的两名小混混终于回过了神，撒腿向远处跑去。程名振从背后追上一个，将其刺翻在地。然后拔出长枪，奋力向远处一掷。缨枪一路沥着血飞跃了二十步距离，追上正在逃命的混混，将他牢牢地钉在了地上。
连杀五人的程名振还不过瘾，顺手又从血泊中捡起了一把砍豁了的柴刀。举目四望，周围已经没有可杀之徒。被流氓们抢来的女人们瘫倒在地上，冲着他不断地磕头。
“能找到地方躲藏的，就赶快藏好！”没法向任何人解释此刻的自己，程名振哑着嗓子命令。女人们却不敢动，只是一味地跪在地上磕头哭泣。“都赶快躲起来，把脸抹上灰。他奶奶的，下回没人能救你们！”程名振大怒，哑着嗓子向对方咆哮。这回，女人们终于听懂了，用泪眼狐疑地向他望了望，更加大声地嚎啕起来。
“嚎什么嚎。赶快滚！”程名振被哭得十分恼火，大声斥骂。家中还有老母在堂，他根本没时间在此处耽搁。硬下心肠转身离开，女人的哭声却隐隐约约，始终不绝于耳。
走了三十几步后，他不得不又将脚步放慢。张金称麾下的喽啰没有任何纪律约束，如果那几个女人被入城的喽啰发现，下场不会比落在本地的混混们手里好哪去。“就当给自己积德吧！”如是想着，提着刀的少年人慢慢回头。却发现几个女人不约而同地停住了脚步，站在不远处怯怯地望着自己。
“你们跟着我干什么？”程名振又好气又好笑，瞪圆了眼睛质问。回答他的依旧只有抽泣，女人们低着头，身体颤抖如秋风中的残荷。
毕竟刚刚长大，还没法让自己的血液完全变冷。看着女人们可怜巴巴的模样，程名振叹了口气，“如果实在没地方躲，就躲到我家中去吧。不过我可不保证一定能救得了你们！”
几个女人相继躬身，抽噎着走到他身边。隔着三五步，便不敢再靠近。程名振没功夫再跟她们较劲了，摇了摇头，继续向自己家所在的街道走。一路上被很多逃命的百姓看见，一路上遇到的所有百姓都远远地躲了开去，眼里充满了怨毒。
火光和喧嚣声中，成贤街显得格外安宁。没有百姓背着大包小裹逃命，整个街道都被封了起来，几十名青布包头的壮汉一手举着火把，一手提着钢刀，凶神恶煞般在街道两端肃立。
远远地看到有人向这里靠近，带队的头目立刻恶声恶气地威胁道，“滚远远的，别自己给自己找麻烦。再靠近一步，老子立刻剁……”
威胁还没结束，后半句话已经变成了欢呼，“九爷回来了。九当家自己回来了！”
“谁在那边！”虽然火光很亮，程名振依旧认不出对方的面孔。只觉得说话的声音很熟，自己好像在哪里听到过。
“是我啊，九当家。我是韩世旺，被您和杜当家救过的那个！”回答的声音带着非常明确的讨好目的，“您不记得我了，一个月前在张大当家的老营……”
“你们怎么会在这儿？”程名振又向前走了几步，握刀的手指关节隐隐泛白。迎过来的韩世旺等人本能地将脚步停在刀锋所及距离之外，小心翼翼地回答，“回九当家的话，是七当家命令小的们来保护老夫人的。您老放心，老夫人睡得好好的，一点儿也没听见外边的吵嚷！”
听对方提起自己的老娘，程名振的防范之心更重。娘亲的身体情况他比谁都清楚，白天总是迷迷糊糊，晚上却有轻微的一点儿动静都会被惊醒。根本不会像韩世旺所言，在如此混乱时刻还能安心地睡着。
正狐疑间，喽啰们身后又走出一个驼子。冲着程名振拱了拱手，笑着道，“为了防止老夫人受到惊吓，我特地给她开了碗安神汤。九当家放心，今天夜里外边闹得再欢，她也不会被吵到！”
“孙，孙大夫！”程名振丢下柴刀，双手抱拳还礼。巨鹿泽中唯一的郎中孙驼子也在自己家，众喽啰的话便基本可以相信了。“没想到您老亲自前来，真是让程某受宠若惊！”
孙驼子懒得跟他客气，翻了翻白眼，连珠箭般说道：“少扯淡！你怎么出来的？杜当家呢？你没碰到她么？她带人去救你了！这几个女人是谁？衣服怎么撕得如此烂？”
“衙门里边一乱，我就自己逃出来了！”程名振被九当家的称呼弄得有些迷糊，皱着眉头回应。“途中没碰到七当家，只见到有人打着义军旗号杀人放火。这几个女人都是我顺路救下的，七当家那边正缺能缝缝补补的人手，等她回来刚好交给她！”
“七当家居然没接到你？按原来的约定，城门那边一开打，她就应该动手才对？”孙驼子狐疑地皱眉，眼神里隐隐透出几分担心。但很快，这种没必要的担心便被他抛到一边去了，“既然是九当家救下的，就先让那几个女人去王堂主家躲躲吧。仗一打起来，难免有些地方会照顾不到。张大当家入城前曾经亲口叮嘱过，咱们这回只抢大户，不抢穷人。不过咱们巨鹿泽的弟兄都野惯了的，一时未必能收得住性子！”
“就是，就是。凡事得一步步来。九当家的信，大当家仔细看了好几遍呢！”唯恐程名振再说出什么不合时宜的话来，韩世旺弓着身子附和。一边给双方打着圆场，他一边偷偷向几个怯生生的女人张望，心里羡慕地骂道：“奶奶的，瞧这几个小娘们生的，一个赛一个细粉儿！要不说是九当家呢，黑吃黑都吃得这么理直气壮。”
“只怕七当家眼里，未必能容得下这几个娇滴滴的小娘子。”想到这儿，韩世旺的眼神突然亮了起来，伸手擦了擦嘴角，瞬间将胸脯拔得笔直。
说话间，又一名头上包着青布的汉子策马而来，远远地向孙驼子拱手，“禀刘爷，弟兄们已经带人攻入县衙，没见到九当家。七当家请你务必守好了成贤街，有了九爷的消息，立刻派人告知！”
“不就在你眼皮上挂着么？怎么还看不见？”孙驼子翻了翻白眼，没好气地回答。“回去告诉七当家，九当家半根汗毛都没伤着。叫她别瞎操心，赶早吧市署给端下来是正经！”
“原来九爷自己杀出来了，我说怎么没见到呢！”马背上的骑手越奔越近，笑呵呵地向程名振拱手。“既然九爷已经脱险了，接下来事情就好办了。哪个再不投降，老子一把火将其烧成烤猪！”
说罢，利落地一拨马头，又沿来路奔回。临走前念念不忘地回头向程名振身边的女人们胸口瞄上一眼，喉结上下滚动。
程名振认得此人是郝老刀麾下悍将张猪皮，曾经并肩做过战的。只是没想到已经成了一堂之主的人，居然也和普通蟊贼一样好色。唯恐对方事后打女人的主意，让自己难做。沉吟了一下，和颜悦色地向几个刚被他从虎口里救下来的女人商量道，“你们别怕，等今晚过去，我会亲自送你们出城。现在你们先到我院子当中躲躲，别乱跑。否则这黑灯瞎火的，难免出些差错！”
女人们曾经亲耳听到众土匪管程名振叫九当家，早吓得魂飞魄散了，哪敢不从。嘤嘤嘤嘤地抽泣着，慢慢朝程名振手指的宅院门口挪。孙驼子被她们哭得心烦，皱了皱眉头，低声呵斥道，“都别哭了。九当家不是答应明日一早送你们走了么？别以为自己多金贵，像这种杀只鸡还需要三个人帮手的，猪油蒙了心的才稀罕！”
后半句话，却是在讥笑程名振多疑且虚伪了。害得程名振好生尴尬，赶紧陪着笑脸解释，“我不是舍不得这几个女人，她们都是我的邻居，真个有什么三长两短，今后怕是不好相见！”
“这馆陶县的人大半都是你的邻居！”孙驼子也不知道今晚吃错了什么药，说话总是带着几分火气，“只是你把这些人当窝边草，人家却未必领你的情。走得麻利些，别让我派人扛你们！”
女人们被他的话一吓，赶紧加快脚步。谁料浑身发软，其中一个被地上的石头绊了个跟头，带累着其他人接二连三全部软倒在地。虽然迫于孙驼子的淫威不敢再哭出声音，却一个个以手捂着嘴，梨花带雨。
对这种有钱人家的小姐夫人，孙驼子也是无可奈何。有心扭过头去不管，又怕真有后来的弟兄们被勾起了欲火，当街宣淫，跟程名振起了冲突。虽然程名振刚才无意之间说的话有些伤人，但弟兄们见了女人就像公狗发情一样难以控制，也是谁也否认不了的事实。
若是让这些女人进了程名振的家，却又怕惊扰了程老夫人，害自己今晚一番努力全部泡汤。那老夫人眼界比程名振还高，见儿子带回了一堆衣衫不整的女人，少不得又生误会。
想到这，他忍不住叹了口气，用手向路边的另外一处门口指点：“算我今晚倒霉，活该积德行善。你们别去惊扰老夫人，去王堂主家躲躲吧。他家院子里现在也都是女人，总不会祸害你们！”
女人们不敢违拗，跌跌撞撞地爬起身，低着头向王二毛家走去。程名振在旁边听得真切，心中巨震，脸上却不敢表现出来，依旧讪讪地笑着，向孙驼子讨好：“多谢孙大夫想得周全！我这些日子一直在大牢里边蹲着，整个人都蹲得有些傻了，说话总是有口无心！”
“你本来就是个傻瓜蛋，还总喜欢耍小聪明。”孙驼子横了他一眼，依旧怒气难平，“若是依着我，这回根本不该发兵来救你。等你什么时候把断头酒都喝过了，弟兄们再前来劫法场。也就是到了那时候，你才能分出好歹来！”
“亏弟兄们来得快！”程名振被数落得脸色微红，嘴角上却依旧含着笑，“否则，恐怕我早被人害死在狱中了。这馆陶县整个县衙门里，几乎没几个不想要我命的！”
“你那是活该。谁叫你不知好歹来着”孙驼子继续冷嘲热讽，“咱巨鹿泽的弟兄对别人都不怎么样，却从来没亏待过你。你老人家可好，找个机会“蹭”一下就没影了，害得鹃子的眼睛足足肿了小半个月！”
这话让程名振真的有些挂不住了。回馆陶后十余天来，他对人情冷暖的感悟比此生中前十几年都深。拱了拱手，低声问道：“鹃子……七当家现在还好吧？她那么刚强的一个人，还有什么风浪会放在眼里！”
“放屁！”孙驼子上前一步，恨不得给程名振来一记黑虎掏心。他的确曾经预言过杜鹃和程名振二人无缘无份，但那是在两个年青人刚刚相识不久的时候。姓程的在巨鹿泽养伤一养就是四个多月，到最后连傻瓜都能看出杜鹃眼里的似水柔情来。姓程的又怎么会没有半点察觉？他分明就是装傻！当初在装，到了此刻依旧在装。
程名振被孙驼子给骂了一楞，向后退开半步，轻轻拱手。正准备自己给自己找个台阶下，避开对方锋芒，又听见孙驼子压低嗓门，恶狠狠地说道，“程少爷，老驼子我知道你打心眼里瞧不起我们这些贼头。也知道巨鹿泽太小，容不下您这尊大佛。但七当家为了你，可是把心都差不多给掏出来了。前几天你那好兄弟王二毛把消息一送到巨鹿泽，她立刻就拎刀上马。要不是张大当家死活拦着，鹃子自己为了你就敢跟整个馆陶县的所有人拼命！”
仿佛有一柄大锤压在胸口，让程名振呼吸艰难。“为了我？”他扪心自问，眼前豁然涌现七当家杜鹃一张张面孔。含笑的，带嗔的，薄怒的，落泪的，总是以为可以轻易地忘记。只要稍稍被人提起来，每张面孔却无比的清晰。
那些面孔不知道什么时候已经铭刻于记忆深处了。相比起来，王二毛跑去巨鹿泽送信的消息倒不显得如何令他吃惊。“瞧您老人家说的！”强做镇定，程名振笑着回应。嘴唇微微发颤，一颗心也跟着颤动不停。
“不光我老驼子看着。其他人也都看着呢！程九爷！”孙驼子的话依旧尖刻，听在程名振耳朵里却令他稍稍镇静了些：“老驼子不求你在巨鹿泽中待一辈子。但你这辈子若是辜负了鹃子，甭说老驼子我不会放过你。咱巨鹿泽所有弟兄，只要活着的，恐怕没一个能放过你！”
程名振微笑拱手，托着师父留下的旧袍，缓缓走向自己家门。藏宝图中所涉及的财富据师父说几乎可以敌国，随便取出一点儿来都够他这辈子的花销。但此刻这如山财富，却及不上孙驼子几句话的份量。
喜欢杜鹃么？程名振自己也不清楚。原来非娶小杏花为妻子不可的原因，仅仅是因为二人自幼订有婚约。或者说是为了维护父辈的承诺与自己的尊严。如今，这份承诺已经不在了。除了一丝丝伤痛外，朱家杏花与他已经永无瓜葛。
但刁蛮又单纯的杜鹃，却同样让他感到迷茫甚至无所适从。在读过的书中，喜欢一个人便是“山无棱，天地合，乃敢与君绝”。即便达不到那种感觉，在程名振的设想里，至少也应该是为其“鹊飞东南，十里徘徊”的牵挂，为搏其一笑不辞奔波万里，拔剑前行。而此刻的杜鹃，却只让他感觉到了一种无端的沉重，一份说不清道不明的责任与纠缠。浓烈处如酒，平淡处同样如酒，回味也许无穷无尽，暂时弃杯不饮，亦未必觉得有甚可惜。
这种迷茫缠绕着他，令他整夜都没有倦意。每每闭上眼睛，便会想起两个人走过的那些日子。简简单单，普普通通，几乎不值得用心去回忆。但偏偏那些简单和普通的日子充满了阳光，甚至连巨鹿泽中的暗流与血腥都无法冲淡阳光的颜色。
天很快就亮了。晨风透过挡窗子的柳木薄板，将浓浓的血腥气送进屋子里。昨夜是个杀戮之夜，不用猜，程名振也知道会有很多人会丢失性命。张金称是打着给他主持公道的旗号杀入馆陶县的，今后，在这场灾难幸存下来的人会把所有仇恨全都算在他的头上。虽然从始至终，他没主动跟巨鹿泽群寇产生任何联系。
幽幽地叹了口气，少年人托起师父留下的袍子，四下寻找安全的收藏之所。今后很长一段时间内，他将不得不成为巨鹿泽群寇中的一员，而这批宝藏，也许将来会成为他平安脱身的关键。
只是，程家的列祖列宗将不得不为此而蒙羞了。在他们冥冥中的期望里，自己注定一直要走仕途，要光大门楣。想到娘亲醒来后眼睛里的失望，程名振的嘴里便不断发苦。想当个好人？这年头，哪里有好人活下去的路呢？
“傻孩子，好好的，你叹什么气啊？”娘亲的声音恰恰从耳边传来，吓得程名振差点把手里的袍子丢到地上。愕然转头，他发现娘亲不知道什么时候已经醒来了，正扶着门框向自己微笑。
“娘！”程名振想回给娘亲一个安慰的笑脸，无端地却有一股酸涩涌上鼻梁。他不想让娘亲为自己担心，心里的委屈却如潮水澎湃，再坚实的堤坝也阻挡不住。
“傻孩子，你能回来就好。能回来就好。”程朱氏抹了抹眼角，笑着说道。“牢里边吃苦头了吧！待会儿让小丫头们烧点儿水，给你洗个澡去去晦气！”
“我没有逼奸杀人！”程名振快速抹了把脸，抽泣着回应。“我没有跟外边的人联系，我没有放……”
“娘知道，娘知道！”程朱氏笑着点头，“我家小九不是坏人。这些日子，娘一直想托人救你，却找不到任何门路！有人能够救你，娘心里对他们只有感激。”。
娘不怪我与土匪勾结！程名振的目光快速闪烁了一下，有些不敢相信自己的耳朵。但娘亲脸上的笑容不包含半点虚伪，目光里的慈爱原来有多少，现在还是多少，半分没减。
“张大当家他们肯为你仗义出手，也未必是什么坏人！”娘亲的话继续传来，字字敲打着程名振的胸口，“你能活着就好，其他的，娘不在乎。只要你能活着，在娘心里比什么都强！”
只要你能在这乱世中活着。原来在娘亲的心里，对儿子的要求居然如此简单！程名振慢慢走了过去，像小时候一样抱住了娘的双腿。跪在地上，双肩耸动。
程朱氏叹了口气，轻轻抚摸儿子的头顶。经历了那么多劫难，儿子明显长得比同龄人成熟。零星可见几根白丝混在黑发之间，看上去是那样的扎眼。忍不住想伸手将其拔掉，又唯恐弄痛了儿子。斟酌了一下，她小心翼翼地用手指将银丝挑起来，从怀中摸出一把极其锋利的剪刀，轻轻剪断。
动作虽然已经尽可能的轻微，程名振还是被惊动了。用手快速抹了两把脸，他抬起头，瞪着通红的眼睛笑着追问，“是生虱子了吧。这十几天我都没洗澡。过几天，等外边的雪化掉，屋子里边暖了，我去郎中那边要包百步草[1]，好好把头发洗洗！”
“我这就把两个丫头叫起来烧水！”猛然意识到儿子自从回到家还没吃上一口热乎饭，程朱氏自觉有些歉疚，将白发偷偷地藏起来，低声道。
“她们两个怎么这么贪睡。哪有主人都起身了，丫头还在塌上赖着的道理？”哭过了之后，程名振心里的郁结稍稍解开了些，站起身，咋咋呼呼地抱怨。
对于两个伺候自己的丫鬟，程朱氏甚为回护，瞪了儿子一眼，低声喝止：“昨天吓得半宿没睡着，今天自然起的迟些。还是些半大孩子呢，你别冲她们瞪眼睛！”
“倒是！”程名振轻轻耸肩。他那几句话本来就是为了改变一下屋子里的气氛，目的既然已经达到，就不继续跟娘亲为此事争论。“咱家有没有比较结实点的柜子，最好不太起眼的那种。这件衣服，是在牢里边救了我一次的师父送给我的。您看看，能不能帮我藏起来！”
一件穿旧了的葛袍不值几个钱。但程朱氏了解儿子的性格，知道他这样做必有原因。点点头，轻轻地将旧袍子接了过去。转身到自己房间找了个带锁的柜子，仔细收好。
程名振寸步不离的跟在娘亲身后，唯恐出了半点纰漏。见娘亲将柜子上了锁，低下头，附在娘的耳边解释道：“我新拜的师父是个奇人。他说这衣服里边有一张藏宝图。事发突然，我还没来得及细看。等咱们娘两个安顿下来，再一起琢磨它！”
“既然是你师父给的，即便就是一件葛袍，也应该好好收起来！”程朱氏心里一惊，警觉地四下看了看，然后以淡然的口吻教训。
被娘亲说得有些不好意思，程名振露齿而笑。“我不全是贪图里边的东西，只是师父临别前曾经交代过，千万别让坏人将它得了去！娘亲您不知道，外边多少人为了这个秘密盯着师父他老人家……”
“那你还放心他一个人走？怎么没叫他跟着你回来？到张大当家营里藏上段时间，别人还敢追杀上门么？”程朱氏对宝藏的秘密不太感兴趣，只是本能地替儿子的师父担心。
“他，他估计也怕张大当家窥探吧？”程名振搔了搔后脑勺，满脸苦笑。
这个答案让程朱氏无言以应。虽然已经默默地接受了儿子沦为与盗匪为伍的命运，但内心深处，老人却清醒地知道那些土匪流寇的性子。沉吟了一下，她又低声询问，“那你师父安全么？他年龄想必也不小了，外边冰天雪地的……”
“娘亲你不知道，师父可是个奇人。昨天半夜林县令想抓我们两个当人质，师父连兵器都没用，一巴掌一个，将郭捕头他们全拍趴下了！”提起自己巧遇的师父，程名振脸上的表情又开始活跃起来，比比划划地将昨夜的见闻说了一遍，语气里充满了对师父的崇拜。
程朱氏听得诧异，忍不住又追问了几句关于儿子在狱中的经历。为了让娘亲宽心，程名振捡自己与师父之间的有趣话题，笑着跟娘亲说了。关于李老酒等人如何想借狱霸之手将自己闷死，周家如何派巧儿下毒的险事，自然略过不提。
饶是如此，程朱氏仍然听得惊心动魄。心疼地看了儿子好半天，才低声说道：“那姓林的也忒歹毒了。你救了他好几次，他居然一心想着给你安个罪名灭口。今后这种人，咱们还是躲他远点好。你先坐着，娘看看柳叶她们起来烧水没有？咱们吃完早饭，先给佛祖上柱香，然后好好给你洗洗晦气！”
“娘，不着急。师父说，我这几天不能洗澡！”程名振怕娘亲看了自己脊背上的伤痕难过，赶紧将师父抬出来救驾。“咱们先吃饭。吃完了早饭，估计张大当家也该进城了。无论如何，我今天都逃不掉要跟他见上一面！”
“见吧，毕竟人家为了你才发的兵！”听儿子提起正事儿，程朱氏慢慢收起笑容。“如果能在张大当家面前说上话，你也多劝他几句。上天有好生之德，不一定把人都杀光了，才会让人敬服……”
话说到一半儿，老人自觉无趣。儿子不过是个懵懂少年而已，张金称能发兵救他，十有八九是看在那个女寨主杜鹃的面子上。一个懵懂少年的话，张大当家可能听得进去么？
对于劝说张金称少做杀戮的事，程名振心里也没多少把握。与娘亲一样，他不相信张金称是因为器重自己而发兵前来攻城。同时，他也不相信张金称之所以发兵攻打馆陶是因为受了杜鹃的影响。虽然感动于杜鹃待自己的情分，但巨鹿泽中的亲身经历却告诉他，张金称绝对不是一个在乎情分，并会跟你讲交情的人。相反，这个恶名可以止小孩夜啼的张大当家非常冷静，非常清醒，非常善于制造和利用机会。他就像一只卧在草丛里边的毒蛇，随时都可能窜出来给敌手致命的一击。
先放任八当家刘肇安在底下串联，然后借助平叛的机会，将巨鹿泽中反对自己的势力连根拔除。整个过程中不但利用刘肇安的嚣张，杨公卿的大意，甚至将郝老刀的忠诚和杜鹃的鲁莽全算计到了。连同程名振这个刚刚到达的外人也没落下，整个比武夺亲的闹剧，完全是张金称铲除异己计划中的一步！
程名振不愿意跟这样的人打交道。而现在，他却不得不跟这样的人打交道。仔细斟酌张金称来馆陶的原因，他觉得其实不外乎以下三个。第一，巨鹿泽内乱刚刚结束，张金称迫切需要一场胜利来稳定自己的军心。而解散了大部分乡勇后的馆陶县，恰恰是一个最容易得手的目标。第二，虽然众乡勇对自己蒙冤入狱的事情敢怒不敢言，但林县令等人这种作为，已经足以让弟兄们寒心。而张金称正是看中了馆陶县乡勇不愿意再为林县令卖命的机会，大举前来。第三，熟悉馆陶情况又在乡勇中间有一定影响力的王二毛急病乱投医，投到了巨鹿泽中。有他作为内应，张金称攻破馆陶的几率几乎十拿九稳。这种天上掉下来的好机会如果还把握不到的话，张金称就不会成为巨鹿泽群寇的大当家了！
无论上述的哪一种情况属实，看起来好像都跟程名振的关系不太大。换句话说，眼下是他程名振亏欠了群寇们的人情，而不是群寇们有求于他。所以，他的劝告对于张金称而言，听与不听在两可之间。采纳了，等于在原来的人情基础上又附送了一分；不采纳，则有利于鼓舞弟兄们的士气。据程名振在巨鹿泽中的观察，流寇们上至寨主下至普通喽啰兵，都没有固定的军饷，他们的大部分收益靠打劫而来。破城后的杀戮、奸淫、掠夺，相当于是对弟兄们的变相奖赏。如果付出了一定伤亡却在城破后不让弟兄们过足了瘾的话，头目和喽啰们就会有怨言，张大当家本来就不甚稳固的地位就岌岌可危。
思前想后考虑了好一阵子，程名振依旧没有半分把握能说服张大当家。程朱氏见儿子脸色凝重，不想打扰他，默默地走到厨房去安排两个小丫头准备早饭。片刻之后，热腾腾的稀饭和面馕都端上的桌，程朱氏用筷子轻轻敲了敲饭碗，示意儿子先吃东西，然后再想主意。
这个家平素没什么外人，两个买来的小丫鬟都被程朱氏当晚辈看，不太注重上下尊卑，吱吱喳喳如冬天里的喜鹊。可自从见到程名振后，她们都像老鼠见到了猫一样，总是想找各种机会从对方眼前逃开。程朱氏看着好笑，又敲了敲饭碗，抿着嘴着问道：“你们两个躲什么？他又不是外人。前些日子的官司子是个冤案，昨天县太老爷不是已经宣告他无罪了么？你们又何必这般怕他？”
“我，我忘了熄灭灶膛里的火！”名叫橘子的婢女偷偷看了看程名振又脏又乱的长发，喃喃回应，“老夫人别误会，我先去熄了火，熄了火就过来伺候您和少爷！”
“为，我去给火盆拿些白炭来！”轻轻蹲了蹲身子，丫鬟柳叶也找借口准备开溜。县令的确还了程少爷清白。但程少爷是张金称的把兄弟。那张金称据说生得青面獠牙，锯齿红发，一天要吃三幅活人心肝。程名振做了此人的结拜兄弟，谁知道染没染上吃活人的习惯？小丫鬟们虽然敬重老夫人，却不甘心就生生等着被程名振当开胃小菜！
程朱氏稍一转念，立刻猜透了两个小丫鬟的真实想法。不觉有些恼怒，把筷子重重向桌上一摔，就要出言呵斥。程名振看到此景，赶紧用身体挡住娘亲的视线，“吃饭，咱娘两个有段时间没在一起吃顿安生饭了。让她们该忙什么就忙什么去。日后熟悉了，自然就不拘束了！”
“你们听听，别一点良心都没有！”程朱氏横了一眼两个吓得几乎哭出来的小丫鬟，低声呵斥。不想让对方留在身边继续扫兴，她摆了摆手，允许两个小丫鬟自行退下。然后又爱怜地看了儿子一眼，低声说道：“你别往心里去。她们也是听了些闲言碎语才怕了你。反正咱们娘两个行事问心无愧，别人爱怎么嚼舌头，任他们嚼去！”
“在大牢里，我已经看开了！您也别想太多。吃饭，吃饭！”程名振对娘亲笑了笑，伸手去抓面馕。无论在外边吃了多少山珍海味，自家的米粥和白馕总是透着亲切。还没等将一口饭咽下喉咙，耳边突然传来一声大喊，“小九哥回来了么？你们几个闪一边去，别挡着我的道。我来小九哥家，从不需要打招呼！好香的粥味，是大娘亲手熬的吧，有一阵子……”
话音未落，一个熟悉的身影已经带着寒气卷了进来。大咧咧向桌案旁的胡凳上一坐，继续嚷嚷道，“哎呀，可累死我了。大娘，我也蹭一口。麻烦您让人也给我盛一碗粥！”
不用问，这个人即便化成灰程名振也分得出来。在狱中的时候，一想起自己可能被此人出卖，程名振就恨得牙根痒痒。但现在，他看向王二毛的目光中只有感动和愧疚。好朋友明显的瘦了，刀削般的脸上挂满了烟尘。没坐过牢，头发却比监狱里的囚徒还乱。焦黄焦黄的发梢处，零星挂着数根草渣。
“你，你没被姓林的打傻了吧！”王二毛被程名振看得浑身不自在，一边大口大口地吞着面馕，一边追问。稍不留神，面馕卡在了嗓子眼儿。直憋得拼命咳嗽，鼻涕口水乱淌。
“慢点儿，慢点，柳叶儿，还不快倒碗水来！”程朱氏慌了神，一边替王二毛拍打后背，一边大声向外边命令。
“没，没，咳咳，咳咳。哎吆，噎死我了！”王二毛摆摆手，笑着表示自己没事儿。“这够娘养的馒头也欺负我。大娘别多心，我不是骂您。我最近好像点子很背，走到哪里就不得安生！”
“我看你是无论走到哪儿，都搅得哪里不得安生吧！”程名振笑着撇嘴，伸手在王二毛后颈下五寸处拍了拍，顺利帮对方解决掉了麻烦。“慢慢坐下吃，没人跟你抢。你现在好歹也是个堂主了，再坐没坐相，站没站相，小心无法服众！”
“在他们面前，嗯，嗯！”王二毛挺胸拔背，摆出一幅江湖老大模样，“好歹咱也当过半年捕头，没吃过羊肉，还没见过羊跑么？”
这话逗得大伙哑然失笑，屋子里的气氛骤然热闹。程朱氏感激王二毛对自己一家的帮助，像对自己儿子一样给二毛夹菜添饭。王二毛也不客气，风卷残云般，瞬间干掉了三个面馕，两碗米粥。然后舒服地拍打拍打肚皮，“饱了，终于饱了。大娘做得东西，吃起来就是舒服。我先回家去打个招呼，然后再过来。小九哥慢慢吃，整个县城基本已经被巨鹿泽的人拿下来了，几个大户的宅院也被弟兄们团团围住，顶多再坚持两个晚上，保证能破！张大当家住进了县衙门，他说如果上午有时间，要咱们两个一起去见他一趟。很多事情，他想跟你慢慢商量！”
张金称怎么突然客气起来了？程名振满脸狐疑。王二毛向来不喜欢观察别人的脸色，拍了拍肚皮，大摇大摆地出门。数息之后，隔壁院子里边又响起了他刚开始变声的怪异嗓音，“这么多漂亮妞，你们哪个抢来的！赶快藏好，藏好，别……什么……”
程名振摇头苦笑，忍不住开始羡慕好朋友的洒脱。当捕头就当捕头，当流寇就当流寇，完全都看做谋生手段，一点也不会因为身份变化剧烈而尴尬。
也许在生存问题面前，很多事情，包括是非善恶，都要远远靠后吧？
这样想着，他的神情又开始变得凝重起来。眼中依稀闪起两道星光，一点一点，慢慢变亮。
半个多月不见，张金称的气色看起来比程名振记忆中好了许多。脸上少了几分暴戾，一双刀刻般的眉毛之间，也增添了几分英武。只是刚从林县令家里抄出来的官袍穿在他身上不太合体，肩膀略显宽了些，下摆又太短。虽然是在桌案后高坐着，看上去依旧像枯树上挂了条破麻袋片儿，软塌塌的甚为寒碜。
他本人对这身衣服却非常满意，举手投足间加着小心，唯恐将其在桌案角上挂脱了线。看到程名振和王二毛两个向自己拱手施礼，甩了甩袍袖，伴着一声轻咳，低声道：“免了，免了。都是老熟人，多什么礼啊。奶奶的，这县太老爷的位置好高，看什么都得低着个头……”
“草民见过张大人！”王二毛上前几步来到跪石[2]前，做了个双膝下拜的姿势。张金称一个憋不住，立刻笑喷了出来，“你个臭小子，就知道埋汰俺。赶紧滚一边找地方坐好，大伙已经等你们两个多时了！”
“谢张大人赐座！”程名振亦被在场诸人的滑稽样子逗笑，拖着长腔给张金称见礼。然后快速向四下扫了一圈，跟在王二毛身后，在县衙大堂找了个最靠外的椅子坐了下去。
“上座，上座，你是九寨主，别抢底下堂主的位置！”张金称的心情非常愉悦，笑着提醒程名振。后者脸上瞬间表现出来的诧异让他很满足，两眼眯缝成一条线，嘴角也弯成了八字形。
“大当家救了我的命，我还没来得及答谢呢。寸功未立，几位寨主面前，哪有我的位置？”程名振陪着笑脸向上拱手，一半话说给张金称听，另外一半话说给门口几道瞬间收缩的目光。
谦虚的效果几乎立竿见影，众堂主眼中敌视瞬间减弱，坐在张金称旁边的几位老寨主轻捋胡须，脸上隐隐露出几分赞赏。
虽然屁股底下的胡凳胡床都是四下搬来的，高矮宽窄很不统一。但众头领们却在暗中维持着既定的尊卑秩序。以坐在县令位置上的张金称为最高，向下依次是二当家薛颂，三当家杜疤瘌和四当家王麻子。摆在薛颂面前的笔墨纸砚原本都属于董主簿，换了个主人后，依旧被收拾得甚为齐整。三当家杜疤瘌和四当家王麻子脸上的神色与郭、贾两位捕头一样桀骜，冬日的阳光从窗口射进来，清晰地照见他们脖颈处的老泥。紧挨着他们两人的几张胡凳却是空着，程名振猜测出其中一张属于五当家郝老刀，另外两张分别属于新任六当家孙驼子和七当家杜鹃。再往下，本来该是八当家所坐的席位现在坐了个四十岁左右的中年人，一直板着个脸，很少露出笑容。在此人对面，有张铺了羊皮垫子的胡床，看上去很柔软，皮垫下边却不知道是否埋着刀刃。
见到程名振的目光一直飘忽不定，三当家杜疤瘌率先起身表态，“大当家让你坐哪你就坐哪。如果不是你当日收拾掉了刘肇安，这里边一半人的屁股恐怕都坐不安稳！”
“我呸你个老疤瘌，女婿还没过门就开始护短！”四当家王麻子“气愤不过”，笑呵呵地数落。
杜疤瘌立刻扭转头，冲着他连翻白眼，“如果不是当日他处理得果断，老麻子你肯定被栽了荷花，哪有今天的好日子过？有本事你跟鹃子抗议去，看她拿不拿皮鞭抽你这个老泼皮！”
“得，得，我没本事。没养一个好闺女，还不成么？”王麻子连翻白眼，举手投降。“打仗亲兄弟，将来你们翁婿夫妻坐一处，我惹不起，一边躲着去！”
被二人如此一折腾，很多肚子里边冒酸水的堂主、头领也笑了起来，纷纷搭腔请程名振上座。被大伙的热情劝得无法推脱，程名振只好四下团团做了揖，低声谢道：“程某待死之囚，蒙诸位好汉倾力相救，不胜感激。日后大伙有用得着程某的地方，无论风里火里，只要张大当家放一句话，程某绝不敢推辞！”
“坐吧，坐吧。你这读过书的，就是啰嗦。当日二毛兄弟进寨，我让他坐堂主之位，他连问都没问，抬脚便坐了上去！”张金称被程名振不着痕迹的马屁拍得好不舒服，点了点头，笑着命令。目光注视着对方在九当家的椅子上坐稳，他又向对面指了指，主动介绍：“你对面这位，是新来的八当家卢方元。高盟主已经知道了刘肇安的罪行，将逃到他那里的余孽砍了脑袋，着卢寨主一并送了过来。咱们巨鹿泽正好缺人，我就跟高盟主打了个招呼，将卢寨主留下顶了刘肇安的位置！”
“见过卢寨主！”程名振从对绿林有限的印象中，猜测出眼前的卢寨主是河北绿林道总瓢把子高士达重新安插进巨鹿泽的暗桩，笑着向对方拱手致意。
他施礼时不肯站起身，卢方元自然不会给他好脸色。双手轻轻在胸前抱了抱，冷冷地回应：“九当家客气了。没来巨鹿泽之前，我就听说过这里出了个少年英雄。今日一见，果然年少得很！”
“八当家夸奖！”程名振依旧满脸含笑，丝毫不以对方的讥讽为意。这番沉稳的举止又为他赢得了很多好印象，众堂主的目光扫向卢方元，居然带上了几分幸灾乐祸之意。
高士达派了新的暗桩来，张金称却火速提拔了孙驼子补位韩老六留下的空缺，让卢方元只能接替八当家的位置。而上一任八当家就是死于程名振之手，这回张大当家又把程名振请来坐第九把交椅，其中的暗示几乎不言而喻。
看到两人一见面就如自己事先预料般擦出了火花，张金称愈发觉得心情舒畅。清了清嗓子，继续说道：“其他的寨主，堂主，你大部分都见过了，我也不再浪费功夫给你介绍。待会儿我让亲兵将你的麾下弟兄的名册给你，明天你就可以自行点卯。眼下，我却有重要的事情找你来商量，希望你能尽力帮我想主意！”
“大当家尽管说，属下当知无不言！”程名振拱手领命。既来之，只能姑且安之。在适应性方面，他努力学习好朋友王二毛。对方虽然武艺没他高，字也不识几个，人生却不像他前一段时间那样，总是大起大落。
“这主意只能由你出，我们都没这个本事！”张金称笑容看上去很奸诈，话却说得极其坦诚，“这次攻打馆陶，我已经尽量约束了弟兄们，凡是住茅草房子的人，一律不抢！从昨晚的收获上看，其实比挨家挨户地收缴辎重，没损失多少！”
“这鬼地方穷的人真穷，富的人却肥得流油！”杜疤瘌看了程名振一眼，笑呵呵地补充。“大当家昨个一晚上都给我说起你，觉得你想事情想得很周到。按你的话来做，既让弟兄们解决了过冬的物资，也给馆陶县留下了一条活路！”
“怪不得一路上看到的尸体，比我预计中少得多！”程名振心中暗道。脸上立刻堆满了感激，“大当家能替百姓铲除贪官恶霸，乃是馆陶百姓之福。程某为了活下来的百姓，在这厢谢谢大当家了！”
这回，马屁话却没收到太好的效果。张金称笑着摇头，满脸无奈，“咱们这些弟兄们都是什么德行，程兄弟你也清楚。我的话，顶多传到各位堂主耳朵里。堂主再往下，估计也就都当耳旁风了。反正，你先前给我提的建议，我能做的都做了。接下来怎么善后，就要着落在你的头上。你说得对，咱们这么抢一城，毁一城也不是长久之计。我现在需要你拿出一个主意来，让馆陶县没死的人不但要怕了我，而且明年有了收成，要心甘情愿地送到我手中一份！”
“这……”程名振差点没咬到自己的舌头。张家军的行为比起传说中那支蝗虫般的队伍而言，的确已经有所收敛。但经此一劫后，馆陶县几乎要损失两成以上人口。侥幸活下来的人要么本来就穷的叮当响，要么家产被流寇们洗劫殆尽，怎可能再像自己曾经说过的那样，来年在给朝庭供奉一份赋税的同时，也如数交给巨鹿泽一份？
“这份点石成金的本事，也就九当家有？”存心看程名振的笑话，八当家卢方远抢在他推辞之前说道。
“只要你把主意想出来，我老张肯定会照着做！”张金称用手指向上顶了顶滑下来的官帽，非常认真地承诺。
官帽是上好的软缎子所缝，虽然大小不太合适，戴着的感觉却非常令人留恋。
看样子，张大当家是在县令的位置上坐舒服了，一时半会儿不想下来。如果有可能的话，程名振甚至相信张家军会赖在馆陶城中永不离开。大当家作县令，二当家做主簿，三当家和四当家充当捕头，一干大小头目权做捕快、弓手、帮闲。反正馆陶县山高皇帝远，官军一时未必顾及得到！
这种荒诞的设想让程名振心头猛然涌起了“沐猴而冠”四个字。他想笑，喉咙处却堵难受。眼前这些家伙烂泥扶不上去墙也好，恶贯满盈也罢，毕竟救了他的命。如果他不跟这些土匪流寇们混在一起，转眼就会被朝廷抓走，当做落网的贼头斩首示众。
所以，无论看得起看不起张金称等人。程名振都得不遗余力地替张家军出谋划策。他已经被牢牢地绑在了张家军这条破船上，要么一起生，要么一起死，再无其他出路。而从刚才的简单交谈中，他推测出张金称也意识到了生存危机。这位狡猾善变的张大当家已经从现实中发觉再像目前这样盲目地烧杀抢掠下去，张家军很难发展壮大。此战他在城破后开始尝试着约束部众，与其说是突然发了善心，还不如说为了适应新的形势而已。
可这一点点善行不足以改变其命运。回想自己读过的书，草莽英雄的结局好像都不太妙。陈胜、吴广撼动了暴秦，但陈胜和吴广却没有一人活到咸阳分封。绿林、赤眉掀翻了王莽，光武帝刘秀杀起绿林、赤眉军来，也毫不手软。史书中，唯一一伙从小蟊贼混发迹的只有汉高祖刘邦，但汉高祖起事时，秦朝已经成了风中残烛。而眼下的大隋，却远远没到苟延残喘的时候。
与巨鹿泽中的弟兄们一道成就大业？这些念头让程名振仅仅激动了一瞬间，然后心态又迅速平静。张金称没有汉高祖那分气魄，巨鹿泽中也没有萧何、樊哙这样的英杰。现在唯一实际些的目标，好像只是尽量保证张家军不被朝庭剿灭而已。
只有张家军不被剿灭，他自己才能平安活着。也只有张家军不被剿灭，他才有机会慢慢熬，熬到头上看到曙光的那一刻。在此之前，他只能全心全意去做一个贼。不情愿，却别无选择！
“很难是么？你读过那么多书，能不能从书里边找些例子！咱们不怕照着做！无论做什么，总比老窝在泽地里强！”发现程名振沉吟不语，张金称有些忐忑地追问。
的确如程名振所猜测。平息了一场内外勾结，蓄谋已久的叛乱后，他痛定思痛，下决心要把摊子做大、做强。不求能割据一方，与皇帝老儿平起平坐。至少今后在河北这片儿地方，他不用再看任何人的脸色。包括河北绿林总瓢把子高士达的脸色。
但大英雄手下必须要有张良、诸葛亮那样的谋士帮衬。而以张家军现在的实力和名声，没有任何读书人会甘心卖命。眼前的少年人虽然稚嫩了些，好歹正经读过书，做过“官”，是个可造之材。
程名振点了点头，然后又迅速摇头。这么多人面前，他可不想让张金称失望。“我得先了解一下咱们的情况。大当家容我问几个问题，把前前后后想清楚了再向您献策！”
“问吧，从我开始，任何人都必须如实回答你的问话。哪怕你问到他昨天晚上摸了谁的奶子，都不准不答！”张金称将身体向胡床上一靠，故作大度地说道。
后半句话虽然糙，却恰对大小头目们的脾性。众人一边哄笑，一边七嘴八舌地回应，“九当家尽管问。咱们肯定实话实说。不过，就怕有些话说出来，九当家未必听得懂！”
听众人拿程名振开涮，三当家杜疤瘌立刻站了起来，“狗屁，秀才不出门，能知天下事。你们知道这话谁说的么？”
“这老丈人看女婿，怎么也是越看越顺眼呐！”众土匪哈哈大笑，继续拿程名振和杜疤瘌二人之间的关系调侃。“气”得张金称只拍惊堂木，费了好大的劲儿，才把纷乱的哄笑声给压下去。
程名振也不着恼，想了想，第一个向张金称拱手，“敢问大当家，如今馆陶附近的战况如何？市署、官库都顺利拿下了么？还有没有人敢负隅顽抗？”
市署和官库是县城里的财税重地，张家军入城后，肯定会率先攻打这两个位置。程名振之所以这样问，其实是想了解张家军对馆陶县的控制情况。大当家张金称也不含糊，点了点头，郑重回答道：“市署和官库昨天下半夜就拿下来了。有几百匹绸缎，四千多吊铜钱，还有些破刀烂甲，都不太合用。但官库里的粮食很少，弟兄们省着吃，也顶多能吃半个月。”
“半年前王世充兵败后在馆陶县驻扎过几天！”程名振笑着给出馆陶县官库空虚的原因。经过张家军的一次敲诈和王世充的一次搜刮，馆陶县还能剩下四千吊钱的余财，已经非常不易。况且眼下大隋朝各地都是穷庙富方丈。官库里没钱粮，官员的私库里边却个个都富得流油。
不待他继续追问，张金称主动交底，“狗官家里倒是抄到了现钱一千五百贯，金银首饰一大堆。绸缎六十匹、白葛、细麻各自百来匹。还有各色衣服六大箱子，具体多少我没过问。不过狗官家里粮食也很少。这王八蛋什么都等着别人的孝敬，自己家里不存粮食！”
“姓郭的、姓贾的、还有几个衙役的家咱们也抄了。弟兄们交上来浮财一大堆，米粮也没多少。现在老五和娟子正带人攻打周家大院，希望从他们家能多征点儿粮食！”
“老周家粮食有的是！”没等程名振开口，王二毛抢先跳出来提醒。“六月的时候，我亲眼见到有二十几船粮食被运到了周家大院。当时我和小九哥都在运河上当力棒儿，帮忙搬了好几天！”
“是么？”张金称听得眼睛一亮，看着程名振追问。
“是李密从黎阳县偷运出来的粮食！”到了这个时候，程名振也没必要替仇人隐瞒，点点头，低声道。“不止馆陶周家得到了一份。六十里外的刘家、武阳附近的赵家好像都分到了。如果咱们能顺手将周家和赵家拿下来，收获的粮食肯定够吃上一整年！”
话音落下，大堂内立刻乱成了一片。有粮食，则意味着能养更多的喽啰。能养更多的喽啰，也就意味着力量更大。寨主、堂主们没有精兵简政的概念，也不太懂战略战术，打仗时总是一窝蜂，完全靠人命向上填。因此能多养一万弟兄，肯定不会只养八千。
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”张金称一手抓起惊堂木，一手握紧拳头，冲着面前桌案一通乱捶。“都闭上嘴，闭上嘴，听九当家的。狗日的，老子让你们想辄[3]时，你们一个个都把脸拉得像驴子一样。九当家出了主意，你们又不好好听。赶明个姓窦的带兵打上门来，你们就得乖乖的把手中弟兄交出去。然后被姓窦的一刀一个，全做了板刀面！”
众人“轰”地发出一声大笑，然后迅速地闭嘴，目光齐刷刷地扫向八当家卢方元。与八当家卢方元一样，窦建德也是打着河北绿林道总瓢把子高士达招牌四下活动的一个悍匪。但此人志向颇远，总想着把各路绿林豪杰整合成一体，共同创立“大业”。
这种驱赶傻狗上墙头[4]的把戏，自然瞒不过一干老江湖的眼睛。谁比谁傻多少啊，凭什么大伙拎着刀冲锋在前，他姓窦的坐享其成？但总瓢把子高士达颇为此言所动，一直跟几个规模较大的绺子商量合并的事情。上回八当家刘肇安叛乱，就是发生在高士达提出合并，张金称一再虚言推搪之后。
刘肇安叛乱失败。高士达自觉理亏，不敢将张金称逼得太紧。所以砍了逃回去的几个小喽啰的脑袋，交由心腹寨主卢方元亲自送到了巨鹿泽。然后这个卢寨主就顺理成章地留了下来，随时替高士达向张家军传话。
八当家卢方元被众人的目光看得面红耳赤，四下拱了拱手，讪讪地解释，“其实窦寨主也是一番好心。就是操之过急了些。我来之前，总瓢把子说过，假使巨鹿泽的弟兄们不想合并，他绝不会用强。什么时候张大当家觉得机会合适了，什么时候大伙再具体商量不迟！”
“永远不合适！”四当家王麻子翻翻眼皮，冷冷地补充了一句。
“咱们巨鹿泽离豆子岗[5]太远了。姓窦的如果能把中间的道路打通，咱们就可以过去合并！”三当家杜疤瘌也不是个良善之辈，脸上堆着笑，嘴里说出来的话却充满了嘲讽意味。
“这话以后再说，以后再说。咱们今天先听九当家的建议！”二当家薛颂见卢方元脸色已经发黑，赶紧出来打圆场。
二当家的面子大伙还是要给几分的。众寨主、堂主冲八当家卢方元撇了撇嘴，冷笑着将脸转到了一边。待大堂内又恢复了安静后，程名振又向负责军纪的四当家王麻子拱了拱手，“请问四当家，昨夜战事咱们的折损如何？”
“什么折损。姓林的狗官以为咱们还像上次一样老老实实在城外等着他骗，根本没做防备。当值的乡勇又气愤不过你被他们冤枉，王兄弟在下面一喊话，他们立刻就把城门给开了！”王麻子笑呵呵地一摆手，非常得意地总结，“攻打县衙时，有十来个轻伤的，重伤的一个没有。鹃子和老五今天攻打周家大院，估计是根硬骨头，比较难啃。不过顶多也就是损百八十个弟兄，如果伤得太多了，老五和鹃子两个的脸就没地方搁了！”
比起其他几次攻打县城的战斗，张家军这次的损失几乎可以忽略不计。所以上到张金称、王麻子这些大寨主，下到普通小喽啰，都很为此战的结果而得意。高兴之余，心肠未免就软些，从破城到现在，一直没有成规模的屠杀事件发生。
“既然弟兄们损失不重，王当家可以现在就下令封刀么？”趁着大伙心情好，程名振郑重请求。
“这……！”王麻子被问得一愣，迅速转头去看张金称。封刀的意思不仅仅是停止杀戮，一些意义不大的抢劫、奸淫事件，在封刀令后也属于禁止之列。
“除了正在抵抗的周家大院，其他地方都可以封刀了。该死差不多也都死了，该抢的也都抢回来了。少杀几个人，就算给九当家一个面子！”张金称不耐烦地挥挥手，命令。
立刻有心腹喽啰从他手里接过令箭，跑出县衙去宣布封刀。程名振非常感激地向张金称拱手施礼，“谢大当家信任。属下建议封刀，并不是因为心软。而是接下来的一些策略，都要在封刀后才有效果！”
张金称大度地点头，“说，你尽管说。有道理的，咱们立刻执行！对了，一会儿破了周家，你可别给任何人求情。鹃子已经当众发过毒誓，不杀了周府满门，她就剃光头发做姑子去！”
这公私混杂的话又引起一片哄笑。几个年青些的堂主看向程名振，目光中充满了羡慕。这家伙也不是好在哪里？居然让七当家如此对他死心塌地。非但为了他逼着张大当家发兵攻打馆陶不说，还发誓要将背叛他的女人亲手抓过来，当众将脸蛋划成烂泥地。
仿佛瞬间有千重巨浪从心中翻过，程名振的呼吸不觉变得粗重。镇定地笑了笑，他以淡然的表情说道：“周家在馆陶县欺男霸女，作恶多端。死在大当家手里，是他们应得的报应。不过我希望不是由弟兄们当场斩杀，而是押到外边的十字路口，当街宣布他们历年来的罪行。这样不但给属下出了一口气，也给馆陶县的父老乡亲们出了一口气！”
“嗯……”张金称一时没理解程名振的意思，回应的声音拖得老长。外边的旗号打的是“替天行道”，但具体怎么替天行道法，他却从来没认真想过。而程名振刚才的几句话，就像在一间没有窗户的黑屋子的顶上钻了个洞，虽然只是小小的一点，却让他猛然感觉到了空气的新鲜。
“昨夜属下回家，路上看到一些地痞无赖浑水摸鱼。属下不敢让他们坏了咱张家军的侠义名声，直接出手杀了！”程名振的声音继续在县衙里边飘荡，不高，却非常清楚地传入众人的耳朵。
“昨夜入城时，形势混乱，肯定有不少霄小之辈打着咱们张家军的旗号为非作歹。这些败坏咱们剩余的王八蛋，属下建议张大当家不要手软，一并抓起来砍了！”
“还有那些为祸乡里的，欺行霸市的，勾结官府欺压百姓，制造冤屈。属下建议张大当家将他们抓来一并砍了。官府不肯出头的事情，咱们张家军出头做。咱们这次是为了铲除贪官恶霸而来，本意与百姓秋毫无犯。不但没抢过他们，而且攻打豪门大户后的剩余物资，也非他们一份。替天行道，劫富济贫！”
霎那间，县衙里边静得连外边的风声都能清楚地听见。除了八当家卢方元以外，大伙先前都料定了程名振肯定能拿出一个帮助张家军摆脱困境的好主意。通过上次伏击王世充和火并刘肇安的事件，众寨主、堂主们都坚信九当家是个有勇有谋的真豪杰。但大伙谁也没想到，九当家给大伙出的第一个主意，居然如此狠辣，如此阴险。
照他说的方法去做，不但所有与他有仇的人难逃一死。并且将大伙昨夜所做的恶，全都推得一干二净。百姓们不会计较他们分得的东西其实是羊毛出在羊身上，他们只会记得张家军的好处。只要有其中一两个怀着感恩的心情向外传扬一下，今后的张家军的口碑，就与原来大相径庭。
即便馆陶县又落回朝廷之手，失去了地方大户支持和百姓的民心，新来的官老爷在衙门中也坐不稳。届时张家军跟他“借”点粮草财帛，他哪里有勇气说半个“不”字？！
到底是读过书的人。寨主和堂主们一边推敲着计策的妙处，一边点头。谁也没注意到，就在他们纷纷叹服的时候，程名振轻轻抿了口茶，将嘴角的血迹混着茶水一道咽进了肚子。
接下来三天，张金称坐在馆陶县大堂内，将原来的县令、主簿、捕头、衙役挨个拉上来公开过堂。并且张榜晓谕百姓，无论高低贵贱，都可以入堂内喊冤。
张金称对此早有准备，先命人将馆陶县的众衙役，帮闲们拖上一批来过堂。郭捕头城破是被杀，他的弟子、门生和爪牙们却被一一绑到大堂上，逐个挨板子，将多年犯下的罪行竹筒倒豆子，全部招人。审讯完毕，张金称抛下一根火签，将二十几名为非作歹的官老爷们全部押到闹市口斩首示众。
这一下，百姓们相信张大当家是来真的了。纷纷跑到衙门口击鼓鸣冤。根据百姓的控诉，张金称又把林县令、贾捕头以及其手下帮闲、打手逐一判罪。家产抄没，并且从中拿出一部分来抚恤告状的苦主。主犯从犯以及其家人一并问斩。
挨刀子时，林县令本想喊几句为吾皇尽忠，死得其所的话来为自己扬名，猛然间看到站在人群中的程名振，叹了口气，闭目受死。
“张大当家这案子断得公平！”观完了行刑，许多百姓兀自不肯散去，三三两两地聚在寒风中议论。
“能不明察秋毫么？衙门里的董主簿都主动站出来揭发了。姓林的每年收多少好处，断多少冤枉官司，他还不是都在旁边看着！”也有人不服气，小声跟大伙嘀咕。他这样说，倒不是因为觉得林县令死得冤枉，而是觉得张金称不该放过了林县令的心腹董主簿。馆陶县谁不知道，这两人穿的是一条腿的裤子。林县令所做的诸多恶事，过半都是董主簿帮忙出的主意。
听到这话的人，忍不住回头插言，“人家董主簿那叫将功赎罪。你没看张大当家对他那样子么，将来少不得要大用他！”
“就他聪明！”议论者对董主簿的行为很是不屑，“要说跟林县令结怨最深的，就是咱们馆陶县的程教头。可你们看看程教头，从始至终，都没站出来指责过林县令一句！”
话音落后，周围的人才猛然想起半个月前林县令试图在公堂上将程名振当庭打死的事情来。不觉对少年人的心胸大为叹服。虽然张金称攻打馆陶，是借着给程名振伸冤的旗号。但是，劫难幸存下来的百姓们却没有像少年人自己猜测的那样，把家破人亡的帐全算到他的头上。百姓们还记得上回张金称打来时，是谁带着乡勇第一个冲上了城头。也还记得全县官吏吓得畏畏缩缩时，是谁主动请缨，想方设法骗走了张金称。
如果张金称这次打来的时候，程教头不是被林县令关了起来，也许灾难就不会发生。善良而懦弱的百姓们，更愿意自己塑造一个同样善良且勇敢的豪杰形象，以在黑暗中有所寄托。他们相信程名振无辜，也相信程名振不是灾祸的根源。虽然少年人已经不再是馆陶县乡勇教头，而是张金称麾下的九当家。
“明天要审问老周家的人。程教头的媳妇，就是被老周家抢走的！”黑夜中，有人轻声嘀咕。带着几分期盼，几分快意。
“明天大伙无论多冷都过来看！”咬着牙，渐渐散去的百姓们小声相约。“看那对狗男女有什么好下场！姓朱的真是瞎了眼，好好的女儿不嫁给程教头，却非嫁给周家那狼心狗肺的兔崽子！”
“把狗男女绑上石头，沉到运河里边去！”
朴素的人群中，爱也简单，恨也简单。
局外人不解其中滋味，自然嘴上怎么痛快怎么来。话传到程名振耳朵里，却令他无端地憋了一肚子火。偏偏这些无名业火根本无从发泄。甭管怎么说，百姓们都是出自一番好心。周家二公子抢了他程名振的老婆，过后还陷害他入狱。如今他得了势，让周二公子和那个不守妇道的女人死无葬身之地，一报还一报，无可厚非。
如果换了是别人，也许程名振就真的下定狠心了。有仇不报非君子。可小杏花偏偏又是他的表妹。即便做了再多的错事，和娘亲总有一丝血脉相连着。如果真的把杏花算做周家人给剁了。娘亲表面上也许不会说什么，背地里肯定又要抹好长时间眼泪。况且据奉朱万安之托找他求救的巧儿说，杏花与周二公子成亲，完全是被对方强迫的。当时馆陶城岌岌可危，周家的高墙大院儿几乎被城里的富户们当成了最后的避难所。小杏花本以为凭着自己和周家小姐的交情，可以在里边躲一躲灾。结果土匪们这一劫着实躲过去了，却万万没想到平素对人彬彬有礼的周家二公子是个披着人皮的牲口！
“表少爷你生死未卜，杏花姐姐又不幸失身于周二公子。所以朱老爷才委曲求全，接受了周家的彩礼！”巧儿的话在耳边盈盈绕绕，几天来一直不肯散去。对于这种说辞，程名振始终报以怀疑态度。舅舅朱万安是什么样的人他很清楚。想当初他刚刚当上兵曹，舅舅朱万安就对他与小杏花婚事的态度来了个匪夷所思的大转弯。变脸之快，恐怕街头上那些走江湖卖艺者都自愧不如。比起区区一个馆陶县的小兵曹，周家二公子的地位就更如在天上了。能借助女儿攀上这根高枝儿，恐怕非但无需周家逼迫，他自己也宁愿倒送上门去。
但这种说法毕竟让人心情稍微舒坦了些。作为一个刚刚十六岁出头的少年人，无论做事如何老到，内心深处都留着很多未曾被岁月打磨过的稚嫩。程名振相信自己比周家二公子强上百倍，无论人品还是对待表妹杏花的真挚方面，都比那个姓周的强一百倍。舅舅朱万安是个势利眼儿，表妹杏花却应该不是！她只是涉世未深，一不小心被坏人骗了。只要看清楚那坏人的真面目，并且发现表哥还活着，她心里一定曾经万分的懊悔。
虽然，如今婚约已经随风，已经发生的事情也不可能从头来过。
他不想真的伤害朱杏花。记得两个人小的时候在一起玩闹，每次表妹调皮犯错儿，自己不都是先让她吃一点小苦头，然后再想方设法哄得她破涕为笑么？周家人横行乡里，作恶多端，除了曾经施药给自己的周宁之外全都死有余辜。但表妹杏花才嫁入周家不到半年，按理说还不能完全算是周家人。那些为富不仁的罪恶不该算到她的头上。
这一回，她吃的苦头已经足够了。几天来，程名振一直强迫自己硬下心肠，不出言请求张金称将表妹一家人从监牢里边提前释放。这样做，一方面是因为他想给舅舅一个教训。另外一方面，他也是为了照顾杜鹃的感受。杜鹃是典型的嘴硬心软，先前一直叫嚣着要在小杏花脸上划个十刀八刀，让对方这辈子再无法见人。事实上，攻破周家大院后，杜鹃却对小杏花碰都没碰一指头。非但她自己没有碰，也没准许麾下那些色咪咪的喽啰们趁机占便宜。就凭这一点，程名振就得念杜鹃的情。尽量别跟表妹朱杏花产生太多的瓜葛，以免真的惹七当家火上心头，不管不顾把表妹给砍了。
“杀了害她的周二公子。然后装模作样申斥她一顿，就可以找机会把她和舅舅一家给放了！给他们一些盘缠，让他们尽早远走高飞！”这，已经是程名振能想到的最佳处置方案。既照顾了娘亲的情绪，也不至于让张金称太难做。只是明天要看准时机，最好不要引起太多误会！
沉沉的想着心事，一晃功夫，成贤街就在眼前了。程名振甩了甩头，将外边的风言风语和疲惫烦恼甩在马鞍后。家是开开心心恢复体力和精神的地方，无论外面遇到多少烦恼，都要把它留在外面。
屋子里边还亮着灯，烛光透过窗楞，隐隐泄出几分温暖。自从程名振出狱后，老人便养成了一个习惯。每天无论多晚都要见上儿子一面才能放心的睡去，否则，整夜整夜都难以安眠。
今夜的等待尤为漫长。听到庭院里传来的脚步声，程朱氏揉了揉疲倦的面孔，起身前去开门。小丫头柳叶哪敢让老太太劳动，快速跑上前几步，抢先拉来了门环。“少爷回来了！”另外两个小丫头橘子和巧儿齐声问候，轻轻仰着头，脸上写满了讨好的神态。
这是程名振做了巨鹿泽九当家之后的附带结果。除了娘亲与王二毛两人外，整条街上所有人都怕他，无论他再和颜悦色也没有用。习惯了别人这种目光的他也无法强求，笑着跟娘亲打了个招呼，转身去自己的房间更衣。
巧儿立刻迈着小碎步追了上来，动作就像一只走在狼群前的小鹿。“表少爷……”用极其低微的声音，她在背后呼唤。唯恐一不小心惊扰了对方，被对方冷脸相向。
对于这个曾经被逼迫向自己投毒，却冒死提醒自己的善良少女，程名振一直怀着几分感激。放慢脚步，低声回应道：“你别着急，我已经想好了怎么办！明天找个机会，就请求张大当家把舅舅一家放掉。馆陶县估计你们不好待了，回头我让柳叶收拾一些细软给你们。你跟舅舅、妗子还有杏花到郡城安置去吧。那边城墙高，估计一时半会儿还不会遇到乱子！”
如此精细的安排，却好像不太称巧儿的意。少女的脚步停了停，声音突然变得很惶恐。“不是，不是。表少爷，您，您听我……”
“你放心好了。我给他们准备的盘缠和细软足够在买一处房产……”程名振不得不转过身来，笑着安慰。在巧儿的目光中，他看到了重重的焦虑和不安。
“所有钱财，今后都由杏花和你两个管着。这样，舅舅便没法再拿你们做蒲包了！”顿了顿，他继续设身处地的替表妹和巧儿的未来考虑。作为张金称帐下九当家，弟兄们在馆陶县所有缴获的战利品中，他都能分一部分。再加上师父留给的藏宝图，可以说，这辈子他都无需为钱而烦恼了。所以，他对待别人很大方，绝不像当年舅舅待自己那样，让表妹一家衣食无着。
“不是，不是，奴婢不是这个意思！”听了程名振的解释，巧儿脸上的表情愈发紧张。小手在面前连摆，几乎急得落下泪来。
“等我先换了衣服，洗了脸，咱们慢慢再说，行么？”程名振有些不耐烦了，笑着问道。转身撩开自己房间的门帘，抬腿向里边迈。
“表少……”巧儿在他背后低声尖叫。随后用力捂住的自己的嘴巴。不用她再提醒了，程名振已经僵直在门口。
“咣当！”“哗啦！”屋子里边传来胡凳倒地和茶碗碎裂的声音，还有几声压抑的抽泣。“你怎么在我家？”程名振的质问声紧跟着响起来，听上去就像受伤的野兽在低吼。门“呯”地一声撞严，隔绝了人的视线，也隔断了房间内的哭声。
“是七，七当家强逼着小姐来的！”终于鼓起勇气，巧儿低声冲里边叫喊。正准备拉开门替自家小姐辩白，肩膀上却被一双手用力搬了搬，脚步停在了原地。
回过头，她看到程朱氏那张久经沧桑的面孔。“这个坎儿，让他们两个自己过吧。谁都帮不上忙！”老人浑浊的眼睛中流露出几分睿智，看着紧闭的屋门，轻轻摇头。
“睡吧！明天早上起来，就都好了！”见巧儿满脸茫然，她笑了笑，低声道。然后慢慢转身，在柳叶和橘子的搀扶下，走向自己的房门。
自己的坎儿，自己过。明天早上，就都好了？巧儿没有那么多人生经验，也不清楚老人话里话外的意思。只好本能地点着头，跟在众人身后去安歇。“表少爷不会打小姐吧！他会原谅小姐么？”无数猜测缠绕在她胸口，令她辗转反侧。几度竖起耳朵想听听关心之处的动静，除了外边喽啰们巡夜的脚步声外，其他什么都听不见。
“你怎么会在这里？谁放你出来的？”看着曾经的未婚妻在自己面前哭鼻子抹泪儿，程名振已经消散的火气无端地又涌了起来。在自己陷于深牢大狱，生死未卜的时候，她从来没到牢中探望过。哪怕是派人带句问候的话也不曾。虽说女人出嫁后就要替丈夫着想，可她的丈夫明明在谋害自己的性命？她当时真不知晓，还是知晓了却故意装作糊涂。
片刻前做得那些理智谋划，此刻统统被心中的愤懑和委屈所吞没。他盯着小杏花，看对方到底能给出怎样的一个答案。如今走背运了，便又想起我来了，是么？想凭着在娘亲那边的几句好话，就求我帮你像以前一样做任何事？门儿都没有？至少在给出合理的解释之前，休想听到我私下里的筹划！
如果此刻小杏花抬头，肯定能从程名振变幻不定的表情中看出他心中的真实想法。他现在的样子与其说是生气，还不如说是失望。对表妹的失望，对两人多年来两小无猜的感情的失望。可她却没有勇气抬起头来，更不敢直面他那刀一样的目光。抽抽噎噎哭泣了很久，才蹲下身去，一边收拾地上的碎瓷片，一边小声哽咽道：是，是七当家让我来伺候你的。她说如果我不来，她就剁了我爹娘！呜呜，她很厉害，用刀子要划我的脸！”
最后半句话，像习惯一样成了投诉。两人小的时候，每当杏花被别的孩子欺负，也总是这样哭哭啼啼地来找表哥帮忙。程名振的心没来由一软，轻轻叹了口气。随即又拉下脸来，低声呵斥：“不是还没划么？你哭什么？不愿意伺候我？还是觉得我不配你伺候？”
“不，不是，小九哥，我不是那个意思！”像受惊了的猫儿一样，小杏花浑身一哆嗦，“我愿意伺候小九哥。小九哥别告诉七当家。小九哥，我求你了。呜呜……”一边哭着，她真的跪到在地，额头重重向下触去。
“起来，小心扎了脑袋，被我娘看见，以为我打你了呢！”程名振又叹了口气，说话的腔调于不知不觉中已经变得柔和。“起来，我最讨厌人哭。你等等，我去拿簸萁！”
“我，我去！”小杏花以从没有过的机灵劲儿跳起来，慌手慌脚跑到外边找家具收拾瓷片。看到她被吓得那般模样，程名振心中的火头又小了几分。脱下外套搭在衣架上，端起脸盆去外边打水。
平时这些杂活都是柳叶和橘子两个小丫头轮流帮忙做的。今天不知道为什么，程朱氏将她们全叫走了。不过这也难不住程名振，他天生是个劳碌命儿，没人在一旁伺候着，反而浑身上下觉得舒泰。至少不必刻意控制自己的动作，以免把小丫头们又吓得像鸟雀般跳起来，瞪着无辜的大眼睛向自己乞怜。
悬在炭盆上的铜壶里边有足够多的热水。洗脸的皂角沫也是新换过的，中间添了些香料，跟以前在驴屎胡同用的那种无论在味道还是触觉方面都不可同日而语。三下五除二将脸洗干净，他习惯性地闭着眼睛去盆架边缘抓缣巾[6]。入手处却是暖暖地一团，紧跟着，小杏花快速将握着缣巾的手向后缩了缩，又慢慢地递过来，唯恐程名振生气。
“我自己擦就行！”程名振心脏一颤，赶紧低声解释。以前跟杏花朝夕相对，他没注意过表妹的手竟然如此柔软。今天不经意握了一下，感觉温润得像丝绵一样，甚至比丝绵更可人些。
“是七当家要我来服侍你！”小杏花又低低回应一声，学着婢女伺候主人的样子，小心翼翼地替程名振擦脸，抹手。这些事情她根本不在行，抹了半天也没将对方眉毛间的水珠抹干，反而令两个人的脸都变得通红。
“我自己来，你也去歇了吧，时候不早了！”程名振无可奈何地摇了摇头，抢过缣布，拧干，然后自己把脸上的水渍抹干净。过苦日子养成的习惯，他总是用洗脸后的水来洗脚。可面前站着个想拍马屁又总拍不利索的小杏花，让他感觉分外别扭。
“我来伺候你洗脚！”小杏花咬咬牙，低着头，端着脸盆向外走去。半年多不见，她的身体更丰腴了些。特别是弯着腰用力的时候，从背侧看去，有几条凸凹却不失圆润的曲线同时绽放，宛若一朵盛开的牡丹花。
“折腾她一番也好！”望着小杏花娇好的背影，程名振心中涌起一股恶作剧般的快意。“不知道杜鹃怎么吓唬她的，居然把她吓得如此服帖。”
想想杜鹃拿着一把刀子在表妹脸上比来比去的情景，他又觉得小杏花很可怜。一个见了毛毛虫都要大声尖叫的女孩子，遇到一个砍人不眨眼睛的女寨主。那情景恐怕比秀才遇到兵大爷还要悲惨几分。
不过这样也好，至少杜鹃不会再过多难为她。等明天将朱万章夫妻放出来，就让他们远走高飞吧。正盘算着接下来怎么刁难刁难对方，然后再给她说实话的时候。小杏花又用另外一个木盆端着冷水走了进来。先从火上取下铜壶，用热水将冷水兑均匀。然后伸手试了试凉热，规规矩矩地端到程名振的脚边。
看着当初在自己面前只会撒娇耍赖的小杏花卑躬屈膝如同一个小女奴，程名振再也装不下去了。自己除了鞋袜，将脚泡进水里。然后用胳膊挡住小杏花伸向脚盆的手，柔声说道，“还是算了。你肯定不会。去休息吧，水我一会儿自己倒！”
“七，七当家让我必须好好伺候你！”小杏花向后退开半步，又陪着小心凑上前。“她说如果被她知道我不肯好好做……”委屈的眼泪一串串，滴滴答答落进脚盆中。烫得程名振的脚背直发软。“就，就先砍了我爹，再砍了我娘！”
“好了，好了，她吓唬你的。七当家还说要当众在你脸上砍几十刀呢？她什么时候真动过手？！”程名振觉得表妹的样子又可怜又好笑，抿着嘴安慰。“她这个人是有名的嘴硬心软。你睡去吧，我不告诉她！”
“真的？”小杏花偷眼看了下程名振的表情，以确认对方是不是说谎。这几天，她被那个杀人如同割鸡一般的杜七当家吓坏了。本来周家大院的护院们拍着胸脯保证，即便是瓦岗寨的好汉们来了，他们也至少能守上半个月。谁料一天半都不到，武师和护院们就死的死，伤的伤，再组织不起有效抵抗。
那个看上去很漂亮的女寨主第一个冲进寨子，手持两把朴刀，见到男人就砍。凡是敢挡在她面前的，无不横尸两段。
“从小到大，我什么时候骗过你。”程名振撇了撇嘴，低声回应。
‘也就是那姓周的公子哥儿才会骗人，前脚娶了你，后脚就跟那个屁股大过半间房子的娼妇鬼混！’与此同时，他心中涌起一份骄傲，一份遗憾和不甘。如果当时自己稍微“狠”一些，不替她想那么多，姓周的哪里还有机会？奶奶的，这世道无论什么事情，都是循规蹈矩的人吃亏！
“小九哥的确没骗过我！”小杏花从脚盆边直起腰来，幽幽地道。这个时候，她才第一次有勇气正视程名振。小半年没见，对方额头上的棱角比先前更分明，面孔的颜色又被晒黑了些，却黑得甚是结实。就像山中的一块磐石，看上去令人那样想依靠。
曾经有一瞬间，这块磐石是完全属于她的。可以支撑起一片永远没有委屈的天空。但现在……
“舅舅和妗子都没事！”见对方依然不肯走，程名振只好实话实说。“张大当家这次要树侠义之名。只要不是欺压良善的，都不滥杀。当然，如果你家中钱太多，那另当别论！”一边用葛布擦脚，他一边断断续续地补充。“审完了周家的案子，他们就会被放出来。我准备了些方便带的银锭和丝帛，你们拿着去省城吧。别留在馆陶了，这里城墙破得太厉害，早晚还会被其他贼人盯上！”
不知道是被感动了，还是出于什么原因。小杏花一直没有回应。只是默默地看着程名振，红肿的眼睛中又涌出泪来。
“还哭什么啊！你放心，我准备的财帛肯定够你们在郡城买一处和这里一样的大宅子！”程名振像小时候一样，用手背替表妹抹了抹脸，笑着安慰。“去睡吧。明天傍晚，我套车送你们出城！”
“七，七当家要我发誓伺候你一辈子！”回应的话却大出他的意料之外。小杏花抓住他的手腕，正过来，慢慢贴在自己湿漉漉的脸上。
程名振被表妹大胆的动作吓了一跳，赶紧向后撤手。那片湿漉漉的脸颊他做梦中无数次捧起过，现实中，最后一次接触却是发生在八岁之前。
手腕上传来的力量大得出乎意料，小杏花的紧紧地抓着他的手腕，指节发白，仿佛握着的是根救命的稻草。“七当家让我一辈子伺候你！”她一遍又一遍强调，眼中依旧在不停的淌泪，呼出来的气流却热得发烫。
七当家杜鹃的原话是：“如果你不陪他睡睡一次，他一辈子都不会甘心。我成全你们，但你自己最好记得自己的地位！”这话的前面部分太羞人，她没法如实重复给程名振听。记忆中，从来没有任何女人像七当家说话一样糙。但此刻回想起来，那些糙话却如同火焰，烧得她迷迷糊糊忘记身在何处。
“七当家让你来给我侍寝？”程名振愈发吃惊，一时竟无力将自己的手抽回。他知道杜鹃胆大泼辣，却没想到杜七当家做事惊世骇俗如斯。还没等想明白是哪个混蛋教导杜鹃这样做，小杏花的身体却顺着他回撤胳膊的力量跟过来，烈焰般的红唇紧紧地堵在了他的嘴上。
轰！仿佛无数个太阳在眼前爆炸，程名振本能地闭上了眼睛。炙热的火焰顺着嘴唇流过喉咙，流过脖颈，流过胃肠，一直流进灵魂的深处。他觉得自己被点燃了，身体变得僵硬，练过武的手脚也不听使唤。完全凭着本能拢紧双臂，将温香软玉抱了个满怀。理智中，却涌起一丝低低的呐喊……
这个时候，理智总是兵败如山倒。很快，两个人便滚在了一起。屋子中的蜡烛在跳，跳跃的烛火却远不及人内心深处的烈焰。那是我的，本来就是我的。无数理由在冥冥中重叠，仿佛来自远古荒野的号角。偶尔轻轻一声呻吟，无法停止惊涛骇浪，只能令号角愈发狂野。
小杏花的身体刚刚洗过，还带着淡淡的香皂角味儿。她的身体很软，牢牢地贴过来，热得人无法呼吸。双臂无师自通地松开，程名振伸手去解那些碍事的衣服。小杏花含着泪笑了笑，用手在自己身侧轻扯，将那些羁绊彻底松开。
当两个人彻底相对时，程名振依旧恍恍惚惚。接下来该做些什么，他发觉自己好像不是很清楚。只觉得身体某个部位硬得厉害，也烫的厉害。“杏花——”他听见自己喉咙里发出颤抖的声音，根本不是平素那个淡定自若的自己。然后听到小杏花轻吟般的回应，手又被慢慢拉过去，贴在人间最柔软的所在。
“我想要你！”他突然楞头楞脑的喊了一句，也不管外边是否有人偷听。回答他的是一身低吟和急促的喘息。对面吹过来的风带着火星，将身体内已经爆燃得火焰越吹越旺。什么道德、理智，什么男女大妨，统统闪远边上去吧。她是我的，本来就是我的。任何人不能抢走！
小杏花微闭着眼睛，欲拒还迎。曾经在生命的某一段时间，她似乎期待着这一刻。等待的过程是如此漫长，以至于整个人都在旅途中迷失。手臂勾住程名振的脖颈，她将然绕着的双唇也压在自己胸口。双腿像藤条一样盘上去，紧紧箍住大树的腰。那棵本应属于她的大树好结实，皮肤粗糙得如同被沙硕打磨过。不对，那不是沙硕，而是伤口，刚刚愈合还没来得及结痂的伤口。
猛然，两个人的动作都顿了顿。程名振背上吃痛，身体中翻滚的火焰骤然变冷，然后“轰”地一声炸开，顺着一个出口喷涌而出。
屋子内瞬间恢复了宁静。北风在外边吹过树梢，发出低沉的呜咽。烛火“突突突突”还在跳，灯芯仅仅多烧出来小小的一段儿。热浪和熏风都消失了，躁动的灵魂又回到了他身体内。眼睛除了烛光之外，他第一个能看见的便是一滩污渍，染在小杏花的身体上，而不是该去的地方。
她还是没有属于他。在最最关键的时刻，某种青涩传进心底，触动了隐藏的伤痛。如果她不碰，他宁愿将伤痛永远忘记，这辈子都不去想起。
然而，伤痕还是在的。并不是用心隐藏就能藏得起来。就像身体里熄灭的火焰，并不是想点燃就能重新点燃。失望也罢，懊恼也好，已经发生的结果都不会再改变。
“小九哥！”朱杏花被程名振脸上的表情吓了一跳，压低声音，以自己所知道的最温柔语调呼唤。
“嗯！”程名振轻轻回应。目光依次扫过雪白的胸口，晶莹的胴体，然后苦笑了一下，伸手从床边的脸盆架上取下缣布，轻轻擦去小杏花身体上的污渍。
“没，不怕。没事的。”唯恐程名振尴尬。小杏花笑着抢过缣布，让沾过水的布面拂过小腹。水有点冷，擦在滚烫的身体上，立刻让身体冒出了许多小鸡皮疙瘩。那些小鸡皮疙瘩和它们上边的水渍再度吸引了程名振的目光，让他呆呆的看，片刻不曾将眼睛稍移。
“我都说没事的了！小九哥！”小杏花被看得有些害羞，丢下缣布，伸手去捡拾落在塌边的肚兜。那是一片粉红色的丝绸所做，上面绣着两个好看的鸳鸯。她把肚兜的丝绊向脊背后绕去，熟练的打了个结，然后又看了一眼程名振，笑了笑，跪坐正身体。
她看到程名振的胸口肌肉虬结，如岩石一样坚硬。然后看到程名振的皮肤上一道道醒目的伤疤，纵横交错，像婴儿的嘴唇一样从肌肤表面翻开来。还有一些她刚才触摸到的棒伤，被程名振小心翼翼地挡在背后。自以为藏得很好，却不知有些伤痕根本无需用眼睛，也清晰可见。
“那是你绣的鸳鸯？”程名振仿佛没察觉到小杏花在看自己，只管喃喃发问。
“嗯！”小杏花楞了一下，轻轻点头。
“你现在手艺比原来好多了！”程名振的声音宛若从北风中飘来，不带半分人间烟火。他记得上次跟表妹分别时，对方也曾做了一件衣服给自己。宽窄大小无一处合身，刚套上，便被硬生生撑裂开了。
“小九哥如果喜欢，我以后还可以绣。很简单的，一天时间就能绣好！”小杏花的声音突然变得有些慌乱，垂下眼睛回答。抬起头后，她的脸上又写满了妩媚。不再穿衣服，而是俯身向下，用嘴唇轻轻亲吻程名振的身体。
依旧是原来那双红唇，却再也点不燃同样的烈焰。程名振直挺挺地躺着，任小杏花随意施为。他知道自己没有任何毛病，血液却一点一点发凉，身体也渐渐麻木得像棺材板。终于，在红唇的温润之外，他又感觉到了一些旁的东西，热热的，湿湿的，顺着胸口边缘向下流淌。
“不要！”程名振知道那是眼泪。抬起手，用满是茧子的手指抚摩她的脸。她的脸很柔嫩，而他的手指则粗得像磨刀石。这样的安慰显然不起任何作用，更多的泪水顺着他的手指边缘滚下来，淌过手臂，烫得他的胸口又开始发痛。
“很快就好！”唯恐程名振生气，小杏花努力笑了笑，试图继续低头去唤醒对方心中的激情。程名振却用满是老茧的手捧住了她的脸，看着她的眼睛，低声问道，“你很喜欢他？”
此时绝不是讨论这个问题的最佳时机，偏偏她无法逃避。先用力摇头，紧跟着，泪水如洪流般从眼睛中滚落出来。
“你想求我放了他，是不是？”程名振觉得自己的心向下沉，坠得所有肋骨都隐隐作痛。他期待着一个否定的答案，哪怕是再次摇头也好。得到了除了更多的泪水外，还有一声低低的哽咽。
“小九哥，我！”小杏花如同受了委屈的孩子般噎涕起来，双手抱在程名振的双手外，死死不肯松开。“你别生气，我不知道，我不知道啊，我！”
原来你还是什么都不知道！程名振的眼神猛然一凛，旋即又充满了嘲弄。“我救不了他。也不会救他。你死了这条心吧。明天晚上，我送舅舅、妗子和你走！”
说罢，他甩开对方的手，起身穿衣。
“小九哥！”哽咽声终于变成了嚎啕。小杏花扑过来，紧紧抱住他的脊背。泪水淋在还刚刚愈合的伤口上，刀扎一般地疼。
“我不会救他，我凭什么救他！他害我的时候，你可求过他放我一条生路？”被伤口刺激得头晕脑涨，程名振光着身体跳到地上。一边利落地给自己套衣服，一边恶狠狠地诅咒。“既然他现在落到我手里，所有施加在我身上的，我少不得要一一奉还。你跟着看好了，半分也不会少！”
没想到事情会突然变化到这种地步。小杏花坐在床上，以泪洗面。不能怪程名振心狠，巧儿事后曾经亲口告诉过她，周家当初是如何对付程名振。可，可他毕竟是她的丈夫，虽然总是做一些卑鄙龌龊的勾当，面对她时，却很少板起过脸来。
程名振的脚步声越去越远，终于被窗外的北风所掩盖。小杏花知道一切都被自己搞砸了，自己又做错了，从那个稀里糊涂扯破了衣服的夜晚开始，自己就没有一件事情做对过。没能给周郎求到情，又失去了表哥的欢心。将来还要对着一个凶神恶煞的七当家，看着她终日跟表哥卿卿我我……
正在自怨自艾间，猛然又听到屋门被轻轻推开。程名振举着一支火把，怒气冲冲地走了进来。
“穿好衣服，我今夜就送你走！”他低声喝令，语气冰冷，面目狰狞。
“去哪？”朱杏花被寒气冲得直打哆嗦，抹着泪眼询问。
“去你该去的地方！”程名振不耐烦地摆手，“别啰嗦，赶紧穿衣服。如果吵醒了我娘，仔细你的皮！”
记忆中，表哥从来没这样对自己凶过。小杏花吓得噤若寒蝉，哆哆嗦嗦地捡起衣服向身上套。她已经不敢再哭了，唯恐让表哥心情再烦。虽然表哥从小心肠就好，但他毕竟是巨鹿泽中的九当家。
“不想冻死，就把这件大衣也披上！”眼看着小杏花将浑身上下收拾利索，程名振抓起一件大号的皮裘，重重地丢进对方怀里。“还有地上的那把短刀，自己藏在袖口。将来遇上歹人，能打就打，打不过就自己抹脖子用！”
虽然说得恶声恶气，其中的善意，却是不用仔细分辨，也能察觉得出来。小杏花抽了抽鼻子，俯身捡起短刀，依照程名振的吩咐藏进皮裘衣袖。这件不知道从谁家抄来的皮裘远比她平素穿的衣服尺寸大，整个人包进去，活像庙会上卖的木偶娃娃。两个人却谁也没心思笑，一前一后轻手轻脚出了门，走近睡梦中的街道。
街道上，早已经准备好了一辆带棚的马车。程名振用目光示意小杏花坐进车棚中，自己坐在了赶车人的位置上。夜风很冷，吹在人身上直刺骨头。“够娘养的！”他喃喃地骂了一句脏话，甩动鞭子，驱赶牲口快速前行。
成贤街，夫子庙，市署衙门，车轮滚滚，沿途巡夜的喽啰纷纷侧目。看到灯笼光芒照耀下九当家那铁青的脸，纷纷将头侧开，加倍小心地执起勤来。这个新来的九当家不好惹，弟兄们谁都知道。张家军现在的很多规矩，都是他怂恿大当家建立的。违背的人无论出于有意还是无意，该挨鞭子的挨鞭子，该饿饭的饿饭，四当家执行起来毫不容情。
到了城门口，王二毛赶着另外一辆马车从背后追了上来。“大半夜的，你瞎折腾个啥？”被寒风吹得直流鼻涕，他非常不满地追问。“早晚不是一个死么，你亲手做，和别人做，有什么分别！”
“小九哥要杀我？”第一辆马车内的朱杏花被吓得一哆嗦，本能地去抓藏在衣袖里的短刀。刀柄还没完全被她的体温给捂暖，硬硬的，凉凉的，给人增添了不少信心。“如果小九哥要杀我，就不会给我刀了！”她苦笑着擦去眼角的泪，继续胡思乱想。
“别多问，人带来了么？”程名振硬梆梆的话从车子外传来，再次令她惶惶不安。
“带来了。这小子还想跟我耍横儿。被我在脑袋后敲了一棒子，直接打晕了。好在没让周家那小娘们儿看到！”王二毛傻呵呵地笑着，声音听起来让人头皮发麻，“咱们可说定了，我今晚帮了你，你明天就帮我在张大当家那边把她要过来。那小娘皮，老子睡上一回，少活三年都愿意！”
“不学好吧，你就。明天我就把这话重复给你娘听！”程名振的话终于带上了些人间温暖，却不是针对马车里边。
“我才不怕呢！我现在是绿林好汉。抢钱、抢粮食、抢女人。他奶奶的，想怎么干就怎么干！”王二毛讪讪笑着，与程名振先后而行。
小九哥好像带了别的人？朱杏花心中一惊，然后猛然涌起几分期待。但外边的人再不说话，她无法猜到更多东西。
焦急不安中，他觉察到两辆马车在城门下又停顿了一次，听声音好像是被喽啰们拦住盘问。凭着九当家的威风，喽啰们只是说了几句客套话，连车里边装的是什么都没看便推开了城门。然后程名振和王二毛两个都不再说话，任由渗人的马蹄声“的、的、的、的”敲打着僵硬的泥地。接下来，便是野外的狼嚎和呼啸的风声，传进人的耳朵里，让人脊柱都开始发冷。
也不知道走了有多久。就在小杏花淌干了眼泪，摇摇晃晃快睡着的时候，车子猛地又来了个急停。然后，她听见程名振低声喊道，“把人给我丢出来，脖子里边塞两把雪！”
紧跟着，外边传来一阵铁链叮当声。还没等小杏花判断出程名振指得是谁，一声凄厉的惨叫让她彻底没了困意。“啊！”她厉声尖叫，扑下马车，举着手中的短刀冲向地上翻滚的黑影，将其死死地护在身后。
倒在地上的人是她的丈夫，虽然满头污垢，鼻青脸肿，但那修长的体型和尖细的嗓音，让人一下子就能辨认出来。表哥要当着自己的面杀了丈夫！一瞬间，她明白了程名振的用意。一边四下挥舞刀刃，一边放声大哭。仿佛这样，就能迫使行凶者改变初衷。
“这婊子还挺有情义？”王二毛大声冷笑，从腰间抽出横刀。如果是他，干脆把两个一并剁了。省得剁一个，留一个，日后招麻烦。
“把镣铐的钥匙给他，让他自己开！”程名振从背后搬住他的肩膀，低声命令。然后将目光看向疯子般的小杏花，冷冷地说道：“他没受伤，只是脖子后被塞了把雪。你们两个走吧，车里边还有两个包裹，是一些盘缠！平时省着些用，别大手大脚！”
小杏花无法相信自己的耳朵，连声尖叫。低下头去，却看到自己的丈夫慢慢蠕动着从雪地上爬起，挺直了腰，缓缓站到了自己身侧。
“你要放了这对狗男女？”王二毛心里的惊诧一点儿不亚于小杏花，瞪圆了眼睛质问。他深更半夜被程名振从被窝里拉出来，一句怨言都没有。为的就是好朋友能亲手砍下仇人的脑袋。谁料程名振费尽辛苦折腾了一个多时辰，居然是为了救眼前这对狗男女的命！这种以德抱怨的手段让他一时无法理解，也根本不愿意接受。
“给他钥匙！咱们回城！”程名振的回答很简单。转身急行几步，跳上王二毛赶来的马车，抓起横在车前的车鞭。
“且慢！”没等王二毛继续出言抗议，周二公子却主动跳了出来。双手向程名振所在之处遥遥抱拳，沉声说道：“敢问你可是程教头？你放了我，到底是什么意思？我周家在朝廷……”
“要走就赶紧走。不然说不定我会改变主意！”黑暗中，程名振的身影高得像一座铁塔，声音也如钢铁般坚硬。
周二公子愕然。本来还想说几句硬气话，也好在妻子面前找回些颜面。猛然看到王二毛那双冒着火的眼睛，叹了口气，再度向程名振拱手。
“接着！”王二毛憋了满肚子的火气，从腰间解下一串钥匙，重重地摔在周二公子的脸上。“狗男女，我呸！”
唾罢，紧走几步跳上马车，跟程名振扬长而去。
“终究是伙土匪！”周二公子从地上将钥匙拾起来，在妻子的帮助下打开镣铐。“我本来念在他良知未泯的份上，想帮一帮他。咱们家在京城里……”
京城里的亭台楼阁，鲜衣怒马，是妻子平素最爱听的。平素他只要一提起来，对方眼睛就几乎放光。而今天，同样的话却没收到预期的效果。小杏花只是笑了笑，低声催促道，“赶紧走吧。是姑姑命令他放咱们的。表哥那个人脾气差，说不定一会儿就反悔！”
姑姑？周二公子弄不清小杏花口中的姑姑是谁。猛然想到妻子娘家的姓氏，立刻笑容满脸，“我说他怎么发了善心，原来是奉了母命。咱们走吧，天黑，路上冷。我倒不是怕了他们，只是别害你着了风寒……”
“嗯！”小杏花低头答应。
声音出奇地温柔。
回家路上，北风更猛。豆大的石头子被风卷起来砸在人身上、脸上，砸得人痛不欲生。王二毛坐在车厢里，懒得理睬赶车的程名振。却又被外边的风声吵得好不烦闷，用脚踹了几下车厢前板，大声质问道：“你今天是不是吃错药了？！还是在监狱里被人给打傻了？人都说杀父之仇，夺妻之恨……”
“小杏花是我表妹！”程名振吸了吸冻出来的清鼻涕，闷声闷气地回应。通往馆陶县的官道上除了他们这辆马车外，再无其他活物。黑漆漆的夜色浓得像墨汁，在那一团黑暗的深处，却仿佛藏着什么妖魔鬼怪。不停地诱惑人走过去看看，不停地在风中低语。
“那你顶多放了她。也没连姓周的一块放的道理？！”王二毛将车厢捶得咚咚之响，“斩草除根，你没听说么？姓周的家大业大，万一他真的从朝庭搬来了救兵……”
“杏花喜欢他！”愤怒的质问再次被无奈的回应所打段。王二毛楞了一下，拳头上的力道控制失误，砸在车厢上发出“呯”地一声闷响，同时疼得他自己龇牙咧嘴。
论年龄，他比程名振还要小上几个月，心中对男女之事懵懵懂懂。平素在码头上听比年龄自己大的力棒们闲聊，对非自己亲族的漂亮女人唯一概念就是，“奶奶的，等老子有了钱，娶回家去日了！”后来混入县衙门，终日打交道的人又全是李老酒、蒋烨这种人渣败类，对女人的概念便“进化”到“找个机会勾上手，好好日上一番”。再往后。为了给程名振搬救兵，愤而投入巨鹿泽，学到的经验更干脆。“直接推倒，扒了衣服，她还能反出天来…..”
以这种人生阅历解读程名振的作为，当然是怎么看怎么别扭。但隐隐约约，王二毛又觉得好朋友的回答包含着一种自己难以理解的愤懑与忧伤。一时间竟有些发傻，抱着自己红肿的拳头，在车厢中茫然四顾。
车厢内的装饰很华丽，借着灯笼里透出来的烛光，可以看见厢顶和厢壁表面生动的漆绘。画得是一个高僧当众讲经，感动天地。无数仙女将花瓣自空中抛下来，落英缤纷。只是仙女们穿得都很少，大部分赤脚，露着半截大腿，还有几个胳膊上只挂了一条纱，胸前两团耸起若隐若现。
“这哪里是讲经啊，分明是天上的和尚开窑子！”思路迅速被墙画吸引了过去，王二毛小声嘀咕。这辆马车是他车行抄没来的。开车行的老高是郭捕头的远亲，平素仗着背后的大靠山，唆使麾下的车夫们在馆陶县街上横冲直撞。城破第二天上午，韩葛生奉命带队抄了这家车马行。上到七十岁的老人下到五岁的孩子，只要是“带把儿”的，全都杀了个干净…….
车行中的马车，照规矩应该是算作战利品，交到大当家那里统一调配。但这条规矩在张家军里执行得一向不怎么认真。王二毛也就入乡随俗，捡其中最好的留了两辆，一辆送给到了程名振家，给好朋友的娘亲出门时代步。另外一辆则由自己的老娘和三个妹妹使用，套车的马都是最稳健的栗色龙颅驹…….
先前一直没仔细看。如今看到这么有趣的墙画，自是爱不释手。转念想到这么有意思的马车居然被程名振送给了那对狗男女，一瞬间，王二毛憋在肚子里的火气又从鼻孔中喷射了出来，“那马车是我送你的。你竟然随便送人？奶奶的，老子跟你过命的交情，到头来还不如一个婊子！”
“下次破了别的城池，我再抢一辆更大的给你。”程名振自觉理亏，低声回应。“要不，明天我去二当家那边看看，还有没更好一点儿的。再讨一辆来给你！反正到了巨鹿泽中，马车根本派不上用场！”
“哪个要你还了！巨鹿泽中不能用，向巨鹿泽中搬家时，还不能用么？”王二毛听自己的意思被好朋友刻意曲解，愈发恼火，又用力踹了两脚前厢板，大声质问，“你还敢去找薛当家要东西，你想着怎么跟四当家解释今晚上的事情吧！他正愁找不到你的短处呢！哼！私放重犯，看你怎么跟大伙交代！”
话音落下，二人同时吃了一惊。刚才光顾着谋划如何救人（杀人），却把张家军刚刚颁布的军纪给搁在了脑门子后。那掌管军纪的四当家王麻子好像一直看着程名振不顺眼，如今犯到了他手里…….
车内车外一片寂静。只有北风依旧呼啸，吹得人心里一片冰凉。沉默了片刻，王二毛喃喃地说道：“回去后咱们就说气愤不过，提前将他们两个杀了！反正都不是什么大人物，死就死了，没人会因为两个死囚找你的麻烦！”
他的话没得到任何回应。车厢外的程名振仿佛吓傻了，木然地挥着鞭子，催促牲口前进。“我给你出主意呢？回去千万别实话实说！”
“嗯！唉！”程名振轻轻叹了口气。师父说自己做事情太冲动，总是被一念之善或者一念之恶左右。今天晚上这些事情做得！唉，可不就应了师父的评价么？
为了小杏花而受一些委屈，他不在乎。对方在他童年时代留下了一个清丽的影子，算不得刻骨铭心，但绝不能忍受别人去伤害。但为了姓周的吃军棍，就有些太犯傻了。那是他的仇人啊，即便算不上夺妻之恨，但确确实实曾经想要他的命！
想到这些，程名振隐隐觉得有点儿后悔。自己怎么这么傻呢？一见到小杏花哭就忘记了军纪！总想着像小时候那样，满足她的要求，看着她破涕为笑！而从严执行军纪的注意，偏偏还是自己给张金称出的。这回，唉！简直是作茧自缚。
“真受不了你！答应我的事情，千万别再忘了！”王二毛撇撇嘴，大声叮嘱。
程名振再次很没礼貌地忽略了他的话，竖起耳朵来，眉头皱成了一团。
“嗨，嗨，吓傻了？我还以为你程小九不知道怕呢！”王二毛气得继续敲车厢，“不算大事儿。只要你不说，我不说……”
“小声！”程名振轻轻用马鞭向后捅了捅车厢，示意王二毛别制造杂音。夜风中，他隐隐听到了几声马嘶。仿佛被冻僵了般，刚刚响起，便又迅速消失。
这样狗呲牙的寒冷天气里，绝不会有旅人骑马赶路。猛地刹住了马车，他跳下来，将耳朵贴向冰冷的官道。一瞬间，地面上传来的寒意几乎让他窒息。随即，他听到了更清楚的马蹄击打地面声，“的，的，的的，的的，的的的的……”
“怎么了？”王二毛也觉察到周围的气氛不对。拉开车厢门，轻轻跳了下来。程名振摆摆手，示意他不要弄出动静。然后蹑手蹑脚地走到车厢旁，抽出腰间横刀，干净利索地将拉车的马从车厢上解了下来，塞到王二毛手里。
王二毛的眼睛瞬间瞪得滚圆，张开嘴巴就要抗议。程名振迅速堵住他的嘴，俯在他的耳边低声道：“远处来了一伙人，至少有上百匹战马。赶快回去报信，叫张大当家把所有弟兄喊起来，城外野战！”
“那你呢！”王二毛吓得一哆嗦，沙哑着嗓子问。
“别废话，我自己想办法脱身！”程名振狠狠瞪了他一眼。“上马，不想死在这里就赶紧走！那马载不动两个人，一旦官军得了手，几万弟兄谁都跑不了！”
“小九哥！”王二毛眼圈一红，声音立刻变了调。想说一句咱们兄弟同生共死，看看程名振那刚毅的面孔，咬了咬牙，飞身跳上坐骑。
马蹄声从官道骤然响起，夹在北风中四处飘散。远处隐隐的嘈杂声微微停顿了一下，旋即，变得清楚起来，越靠越近，越靠越近。
“的的的的！的的的的！”至少是一千匹以上战马一起奔驰，才能发出如此大的动静。混杂在马蹄声之后，还有铁器的撞击声，铠甲的铿锵声。与野地里的风声、狼嚎交织，汇成了一个博大的旋律。
来的人肯定是官军。只有官军才配得起如此多的战马和铁甲。这些声音程名振听起来是那样的亲切，小时候，每次偷偷地被父亲带进大隋军营里，最羡慕的便是那些骑在战马的威武身影。
但如今，他却不得不挡在对方的必经之路上。
“算老子欠你们的！”回头望了望馆陶县所在方向，他用力抹去嘴角的苦涩。敢在如此寒冷的冬夜奔袭馆陶，用兵的人肯定不是王世充那种半桶水。如果不能给张金称充分的时间准备，杜鹃他们将死无葬身之地。
他钻进车厢里，取出灯笼里边的牛油蜡烛，点燃车厢内的装饰物。高僧、飞天仙女、云中诸佛全都在火焰中跳动起来，一瞬间栩栩如生。隐隐约约梵唱声里，程名振跳下着了火的马车，举着两支车厢顶梁做得火把，跑向北侧路边的草丛。残雪表面上那些干枯的草丛被火把一蹭，立刻开始熊熊燃烧。北风则将火星和浓烟向南吹去，将更多冒出残雪表面的草丛点燃。薄薄的雪层很快便被烤化，雪下更多的杂草冒起了浓烟，慢慢汇成一片火海。
火海之上，有一个少年骄傲的身影，轻轻奔跑。
注释：
[1]百步草，一种剧毒植物。中药里边用来驱虫。
[2]跪石。古代衙门里边专门给百姓设立的位置。石头颜色与地面明显不同。见到官老爷时，百姓要跪在其上面。所以被称为“跪石”。
[3]辄：招数，办法。赶明儿：明天。板刀面：江湖黑话，砍脑袋。
[4]驱赶傻狗上墙头，河北土话，指拿别人当炮灰。
[5]豆子岗，隋代河北东南部与黄河相接的一片沼泽地。窦建德、高士达、高开道等绿林豪杰都在此活动。
[6]唐代之前，中原人日用布料以丝、麻、葛为主。棉布不普及。缣，即一种柔软的厚棉布。为富贵人家擦脸所用。
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