牟其中一直认为，他的落马来自于政治风向的变革。是因为“上边有人要动他”。所谓南德资不抵债的传闻，其实是“阴谋消灭南德的势力制造的一个弥天大谎”。这种猜测大概来自于他前两次坐牢的经历，因此他在入狱之后，一直保持着相当积极的生活态度。每天坚持围着监狱里的小篮球场跑步锻炼，上下十几层楼，相当于爬上了纽约帝国大厦的高度；坚持冷水洗澡，忍住不吃每周两顿的肉食。据说，他在狱中的最初几年，曾经有机会保外就医，但是被他拒绝了，因为他坚称自己无罪，要“清清白白”地走出去。
在几次通过律师申诉未果之后，牟其中开始重新面对自己的狱中生活，他前两次入狱，都写下了饱含政治情怀的文字，在这一次，他的秉性仍然丝毫未改，2000年春节的时候，他在写给南德职工和朋友的公开信中说：“每天陪伴我缓步徐行的，是对昨天的光荣的反省和对明天的梦想的憧憬，豪情万丈之余，往往也夹杂着丝丝苦涩。”后来，他开始思考一个名为“智慧文明时代的生产方式”的课题，并且给中央写信，要求派人到南德进行“后续的实验”，由南德自费创办“南德世界大学”，在世界范围内为中国吸引管理智慧，推进经济增长方式的转变。又给人大和党中央办公厅写信，要求由南德牵头建立三个“国际特区”，一个在中国、一个在俄罗斯，还有一个在美国……
当我们看到这些带有典型“牟式标签”的行为和文字时，大概都会觉得这个老头实在有些滑稽可笑。他的所作所为实在不像是一个曾经的企业家，与他形成鲜明对照的，则是那位德隆集团的掌门人，同为资本大鳄的唐万新，据说，唐在监狱里无所事事，在狱方支持下，顺手将监狱的一个被服厂扭亏为盈，盈利200多万元。
有趣的是，尽管同为显赫的资本大鳄，牟其中却并看不上唐万新的所作所为，他私下对自己的狱友说，他不喜欢唐万新，因为唐当年的做法是“劫贫济富”，是对老百姓的剥夺，同时他又补充道：“我出去之后，会兴办一所最现代化的南德医院，对富人提供最高贵的服务，对穷人收取最廉价的费用。”
在同监狱犯人的眼中，这位身材高大，梳着毛式大背头的老先生，实在是太过“神奇”他可以独居一室，时常会有衣着光鲜的著名企业家前来探访，而他并未因此孤高自赏，相反还常会主动向境遇不佳的狱友嘘寒问暖。因此，他们都尊称牟其中为“牟老”，并且有人预言，牟其中刑满释放的时候，将会有上百家媒体和三十多位大名鼎鼎的企业家前来接他。而另一方面，他们又觉得这个老头难于接近，大多数的时间，他都很少与人交流，只是一个人在思考、读书、写作，每天的写作时间超过12小时，撰写的基本都是政治、经济一类的文章。
《南方周末》的记者张华，记述过这样一个颇具意味的场景：在监狱餐厅前的广场上，牟其中聚精会神地看着报纸，读完之后，颇为感慨地对一位犯人说：“当一个大国的领导人，真是太累太累。”边上两位犯人听了，不禁哑然失笑，而他却一脸严肃。
牟其中在狱中这种特立独行的姿态，其实和入狱前并无二致。与牟其中有过紧密接触的《中国企业家》杂志社长刘东华，曾经这样评论道：“这个人与一般企业家最大的不同是思维超前，实际上他是在生产思想而非生产别的东西。”，对照牟其中的所作所为，可以说，他是位失败的企业家，同时又是成功的思想家。
牟其中在政治领域表现出来的热情和兴趣，和他在商业经营上的游移手段一样著名。和许多企业家关心国家税收、财政等经济政策不同的是，牟其中最感兴趣的话题，是关于中美关系、中俄关系、美苏对抗等等。这样的企业家并不是绝无仅有，联想的柳传志就曾被人称为“政治企业家”，然而柳的权术手段，目的都是为了企业发展。但牟其中却并非如此，他的公司设置根本不是一个企业的结构，一切都是按照政府部门的模式来设定的。比如：南德集团的“办公室”叫做“办公厅”，“法律服务部”叫“监察部”，他还设置了数名“政务秘书”的职位，而且不断请来许多官员和学者，开一些关于国计民生的研讨会。
对于牟其中这样一个出生在40年代，经历了中国现代史所有风云变幻的人来说，其政治情结自然会格外深厚，无法实现的政治梦想，便促生了他那些政治意味极强的举动。
一次，一位叫王青的公司顾问和他同乘火车去包头，当谈到中西部交通不便时，牟其中回答说：“这个问题解决了——我们有一个小组正在俄罗斯谈判购买飞艇，这两天就要签约。飞艇特别适合中西部落后地区，时速200公里，一次运送2000人，它只需要足球场大的起降场地，一般中小学操场就够了！”当谈到东南地区时，牟其中又说：“我正在做一个项目，修海上高速公路，修成后上海到宁波用不了两小时，节省300公里路程。”王青大惊道：“那需要多少钱”？牟回答说：“不多，2300亿足够了，专家算过，换成美元不到300亿，没太大问题！”
吴晓波在著作《大败局》中评论道：“牟其中认为自己的思想和实践均对中国改革做出巨大的贡献，但在他的内心中，是十分寂寞和不满的，他渴望获得政治上的认同，渴望成为政治主流视野中的典型。”
这种评价无疑是准确的。当中央政府宣布将进行“南水北调”工程时，牟其中也同时宣布将会介入，他的计划是炸开喜马拉雅山，引雅鲁藏布江的水入黄河。此外，在南德集团的大厅里，牟其中让人竖起一块金字标语“为搞活国有大中型企业服务，振兴社会主义经济”，并把它作为南德发展的战略目标，一位经济学家对此评论说：“它实在是应该立在国家某部委的大厅里。”他还提出了一个搞活3000家国有大中型企业的“765工程”，即为每家国有企业注入7.65万美元的启动资金，来达到迅速完成企业体制转型，资产转活的目标，在牟看来：第一年“搞它300家”，计划引资18亿美元，四年完成整个中国的工业化。
牟其中让人最哭笑不得的表演，是他在97年之前，每年都要为邓小平举办祝寿活动，这种政治意味很强的活动，向来是属于中央办公厅的权责范围，然而却由牟这样一个民营企业家来操持。牟对政治的热情和兴趣，仅此一例便可全知了。
坦白地讲，牟其中其实是一个来自于社会底层的角色，为了实现他的政治梦，他选择了“用冲撞体制的办法不断证明自己的强大”，他的方式就是用一个个庞大的投资计划来为自己造势，然而这却需要让他不断地付出失信的代价，他实在是无法实现这些承诺，因为以一个企业来越位政府，那并不是一件容易做到的事情。
如同牟的生活秘书夏宗伟所说的那样，牟其中像是一只无脚的鸟，他只能飞翔，却又没有好的空气——他必须要在南德的路上走到底，但资金不够，环境不畅，力量不济。于是他只能不断造势，不断许下诺言，夸下海口，以期吸引眼球，得到支持，并弄来钞票。因为在他看来，他若停下来，就只能是死路一条，而继续往前走，也许可能柳暗花明。
一直朝前走的牟其中，并没有等到柳暗花明的那一天，这个”集思想启蒙的先知者与商业运作的蒙昧自大者于一身“的企业家或业余政客，很快便陷入了财务危机，而从97年开始，司法部门也开始秘密侦查牟其中，结果发现他在中国银行湖北省分行有骗开信用证行为，涉嫌诈骗金额达7507万美元。于是，便有了本文开头的那一幕。
牟其中的故事就这样结束，其实无论他是首富也好，首骗也罢，究竟是政客也好，企业家也罢，他都是一个中国企业史上必须被记住的名字，虽然真正的企业家并不乐于与他为伍，心高气傲的牟其中也不会同意。在他看来，”历史要将他推向高峰，所以必然要将他打入深渊“。
在2009年，《南方周末》对入狱十年的牟其中做了一个专题，采访了当年和他一同蹲监狱的狱友郑毅，在结束了和记者的谈话后，牟其中的这位前狱友看了一下时间，然后用手指了一下洪山监狱的方向说：“牟其中现在又开始大爬楼梯了。”然后，他顿了一下又说：“每层楼梯，都会有监狱人员对他照看、照料，毕竟，牟其中就快七十岁了。”
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