在“生意”兴隆的背后，何阳也取得了相当不菲的收入，《南都周刊》的记者罗小敷在采访了何阳之后，对此有过描述：“十年前，建国门外大街一栋建于上世纪末的高层商品楼，张国立等好几个明星都住在这里，何阳也住在这里，只不过这里只是何阳在北京的多处房产之一，而且，何阳自己说：‘那时候我开宝马，住别墅，两万块的皮鞋眼睛都不眨就买下来了，张国立连车都没有’。”
那是一个任由何阳呼风唤雨的岁月，何阳在鲜花与掌声的包围之下，甚至可以获得外国首脑的待遇，每到一地，当地领导均亲自接待，报纸电台则预先宣传，报告会上人潮涌动，一票难求。在何阳最炙手可热的时候，一个新入行的记者问道：“你被哪些报纸报道过？”
何阳不太高兴地答道：“你应该问，哪些报纸还没登过我！”
可惜的是，这种日子在1999年底戛然而止。1999年12月7日，他乘坐的2124次航班从北京一到西安，刚下舷梯的何阳就被早已布控等候的银川警员快速簇拥起来，随后将其抓获。逮捕证上的拘捕理由是：因涉嫌诈骗、偷税，由宁夏警方带回银川刑事拘留，并将移交检察机关进一步审理。
在中国近三十年以来的商业史上，何阳是一个相当奇特的种类，他的活跃思维，使他注定不会从属于某个固定的单位，即便在，那也会是一个精英云集的场所，事实上，他的和洋民营新技术研究所在极盛之时，虽然仅仅有三名员工，却当真做到了这一点。因为这三个人里，一个是后来创办了用友软件的王文京，另一个则是前大中电器的董事长张大中。在那个时代，何阳的追随者众多，他的“点子”为人津津乐道，许多人甚至为此着迷，启迪了许多青年模仿他的创富方式。然而，何阳却从未有过实体经营的记录，他只对脑力激荡的策划咨询感兴趣。
自从成名之后，何阳就一直在全国范围内做巡回报告，走遍了全国29个省市地区。许多老板纷纷追逐他，希望能从他那里得到点拨来发展自己的企业。在他的家里，有许多当年与著名企业家的合影，在其中的一张里，西装革履的何阳身旁站着一脸憨笑的牛根生，后者的手里捧着一面锦旗，上书“优秀学员”。
就这样，何阳乐此不疲地为一个又一个企业做所谓的策划，完成一次又一次所谓的“一语点破天机”，同时收取价格不菲的咨询费、策划费。譬如说，浙江的金华火腿品牌已经有800年的历史，但近年销路不畅，于是何阳出点子说，为何不把火腿开发成罐头食品呢？这一个点子，在解决了问题的同时，也让他立时收到10万块的点子费。
盛名之下，每到一地，何阳总是会被聚焦在耀眼的闪光灯下，让他和他的民营研究所极尽风头，实事求是地说，何阳是一个程度极高的演讲天才，他的临场应变能力、场面控制能力以及对节奏的把握，都帮助他一次又一次地获得了掌声与鲜花。作为一个策划咨询业的创始人，他在这一领域所达到的成就与荣誉，确实很难有人能够企及。
何阳是最早看到知识经济时代到来以及随之而来的商机的人，他在许多场合都曾经说过类似于“知识就是金钱”、“二十一世纪属于知本年代”的话，而他也确实是这一思维的实践者。在1992年之后，何阳敏感地认识到，社会上将掀起一波企业转型、企业创立的高潮，在这个过程中，作为企业利润来源的产品，无论是新的也好，旧的也罢，都实在太需要一些好的创意作为产品创新的标志，需要好的策划来作为营销手段。他提出的产品创新理论，从今天的营销学来看，就是对产品资源的重新整合、重新包装。在他看来，很多产品所产生的积压问题，都是因为缺乏明确的消费者指向，而他和他的和洋研究所就是帮助企业明晰这一问题的。在很多场合，何阳都公开宣称，“策划人的创意加上老总的执行力，等于产品的成功”，并以此作为和洋研究所日后经营的战略目标。
我们在今天看到何阳的种种言论，大概会认为这些话实在是老生常谈，毫无新鲜可言，然而，这却是在上个世纪90年代初提出来的，在那个绝大多数人还不了解何谓营销、何谓策划的年代，何阳这些观点无疑显得相当鲜活，然而许多企业家、包括一些经济学家和媒体，却误读了“点子”的作用，从本质上来讲，点子代表了创意能力与解决问题的思路。可惜的是，在集体浮躁的功利心态下，企业家们实在是过于迷信那种“一剑封喉”、“一试就灵”的传说，忽视了实际执行以及执行过程中的不可测因素。而何阳恰恰是一个只提供创意，却疏于执行的角色，或者说，他只负责策划与咨询，既不擅长也绝不负责具体的营销业务。
其实，在上世纪90年代，许多企业都用产品创新的方式获得了爆发式增长，其中最著名的例子要数乐百氏，由广东人何伯权在1989年创办的这家企业，专门生产调配型儿童果奶，却将这种饮料包装成为儿童保健品的形象，同样在此方面获得成功的还有杭州的娃哈哈，无数个人凭借着一个有噱头却无实际内容的产品一夜暴富。何阳本人的失误之处则在于，他的确成功预计了这场商业盛宴的到来，但是受性格因素左右，他无限沉迷于表达欲和被荣誉、财富的包围的感觉中，既不可能沉下心来专注于某几类产品，也不可能参与到某个企业实际的运营中去，连续不断的“急智式策划”，让他本人的公信力在企业家、媒体乃至全国民众面前都连续受挫。
何阳的身败名裂发生在1999年，在此之前，他曾经帮宁夏银川酸妞野生饮品公司策划发展，在收了十万块策划费后，何阳的两个点子是：让酸妞公司生产0.5公斤重的矿泉水，买菜时可以减少缺斤短两；在酒瓶里放进小金币，100个可兑换金戒指，200个可兑换金项链。这两个不切实际的点子自然令公司领导大为不快，双方遂生嫌隙。这年11月，银川市公安局接到这家公司的报案，称何阳以帮其公司产品制作广告并在中央电视台播出为名，诈骗人民币100万元。随后，他被宁夏警方拘捕。2001年3月，在被拘捕一年多后，银川中级人民法院以“诈骗罪”判处44岁的何阳有期徒刑12年，处罚金五万元。
在监狱里，何阳始终坚持自己是冤枉的，同时又对慕名而来的来访者说他不憎恨任何人。他每天看书，研究法制，起居生活都有人帮忙打理，甚至连洗脚水都有人接好给他。同狱的人都叫他何老师，他也常常为这些犯人讲述人生道理和文化课，狱警们也经常让何阳辅导犯人，因为他“很会说，能把犯人说哭，服服帖帖。”他有很多外面的朋友来探访，有笔记本电脑，有杂志和报纸看。唯一的遗憾是“不能和外界接触”。
在完成刑期后，何阳于2009年6月份被释放，随后回到北京。新华社用“点子归来，大王不再”的标题，报道了何阳的出狱。在几个月后，《南都周刊》对他进行了一次采访。
记者罗小敷这样描述何阳的状况：“11月下旬，北京已是寒冬，建国门外大街一幢建于上个世纪末的高层商品楼的一层，因为主人入狱十年，这里还处处遗留着十年前的陈旧气息。当年花费好几万元的高档电视机与音箱套装，如今成了留着无用、弃之不舍的摆设；铁制小茶几是何阳当年自己的发明，今天他仍然会给来客演示抽屉的多种功能。这幢在北京黄金地段的房子，周边却是一片残破景象，被垃圾与断壁残垣包围着。大街上车水马龙，人来人往，这位蜗居在此的53岁中年男子的往昔荣耀早已湮没其中。但是，何阳仍以自己的方式在这间老房子里延续着自己的骄傲。他在家中墙上的地图用照片拼出当年去全国各地演讲的盛况，现在他常常在此接受媒体采访拍照，他常常与来访者聊上三五个小时，回顾他的往昔光荣岁月。①他期盼‘翻案正名’，也意图重出江湖。只是十年已过，世间已是另一种繁华，江湖还会是他的那个江湖吗？”
①：为了写作此案，笔者特意登陆了一次何阳的博客，在那个以“点子大王何阳”为名的博客里，背景被设定成许多张旧报纸，上面都是当年对他的报道。博客名下则是一串何阳的自述——“一位普通知识分子传奇的人生际遇；一段点石成金的近代传说；一个风靡全国的点子时代”。可惜的是，那里点击寥寥，除了几个慕名而至的寻访者，那几乎是一个默默无闻的博客。
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