李书福对自己的评论，是相当准确而实在的，和善打诳语的冯仑、善讲语录的牟其中不同，这个人老实的程度似乎不像是一个商人。他长相憨厚，塌鼻细眼，看上去实在太像是刚刚放下锄把的农民。有一年，他参加一个电视台直播的颁奖晚会，轮到他上台领奖的时候，他走路的动作明显放慢，很有点八字方步的意味。好奇的主持人便问他为何如此，李书福一脸茫然地回答说：“是他们（导演）让我走慢一点的。”此言一出，哄堂大笑。然而在笑声中却少有人知道，这个木讷憨厚的老实人，从下海第一天开始，展现出来的便是不顾一切、杀气冲天以及肆无忌惮的豪赌性情。
在拍照片赚了些钱后，李书福把赚来的钱都投进了照相馆；赚了一些钱后，他又开始干起了提炼金银的买卖；又赚了一些钱后，他又倾其所有地开起了冰箱配件厂；再在一无技术、二无专家、三无许可证的条件下，硬是把配件厂升级成了冰箱厂，几次把赚来的钱“全放下”的结果，是他在88年就成为了当地有名的千万富翁。
李书福的著名的失败，发生在1992年前后的海南，当时那里炒房成风，李书福看到这种机会心痒难耐，便携巨资杀入海南楼市，却不想恰好只抓住了尾巴，崩盘之后自然血本无归。他本人一直拒绝吐露在海南亏了多少钱，只是语焉不详地对来访的记者说：“差一点连人都回不来了。”
帮助李书福赚到亿元级别的豪赌，发生在1993年。当时，他去一家大型国有摩托车企业参观考察，看见摩托车产销两旺的好势头，就向该企业的总经理提出，要为人家生产车轮钢圈。这位老总笑了，“这种高技术含量的配件，岂是你们民营厂能完成的，该做什么还做什么去！”
憋了一肚子火的李书福回到台州，思前想后，竟然提出要自己制造整车。周围立即一片反对，连一向支持他的几个亲兄弟都笑他不自量力：“车祸死了人，有你好看的。搞不好‘千年砍柴一夜烧’。”
李书福的豪赌性情再一次展示出来，他没有技术，就选择去国有厂家挖人，没有图纸，就直接拆整车照葫芦画瓢。最要紧的是没有生产许可证，在“跑部进京”的努力失败后，他竟然直接找到临海当地一家濒临倒闭的邮政摩托车厂，然后用上千万元的价格买下一张“许可证”，硬是靠仿照、合作、联营等方式，造出了中国第一辆踏板式摩托车，仅此一项，便让李书福把“放下去”的钱又赚了回来，而且是数倍于前的回报。1999年，吉利摩托车产销达到43万辆，实现产值15亿元。
吉利的成功，让李书福一下子成为了真正意义上的企业家。然而，他却并没有选择见好就收，他一生中最著名、手笔也最大的一次豪赌，发生在1997年的夏天。当时正值亚洲金融风暴过后，中央政府启动内需市场，汽车成为了社会上最新的消费热点。于是，李书福悍然决定，进军家用汽车制造业。
自然，他的这一决定又遭到了所有人的反对。据说，当时他只拥有1亿元的可投入资金，大着胆子向外界宣布“投入了5亿元。”然而即便是吹牛吹出来的数字，也遭到了人们的广泛质疑。当时，同在浙江的鲁冠球也想有自己的造车梦想，却一直只能在配件领域打转。当听说李书福以一个摩托车厂的实力竟然要造汽车时，鲁冠球大吃一惊，然后说：“造车一定要政府许可支持，二要上百亿元的资金，我们万向还没有准备好。”
完全没有经验的李书福更没有准备好，不过，他却觉得造汽车并不是一件困难的事情。在一次和记者的交谈中，他用一种很洒脱的语调说：“汽车不就是摩托车再加两个轮子吗？”于是，他跑到省里相关部门要求生产汽车，被问到的官员自然给出否定的答案。李书福又问：“如果不让搞汽车，那么让不让搞汽车实验？”这位官员想了很久才答道：“汽车实验还是可以的嘛。”
就这样，李书福在没有许可证的情况下，又一次倾囊豪赌，他从台州临海市政府手中批地850亩，打着造摩托车的幌子，建起了“吉利豪情汽车工业园区”。其豪赌性情，光从这个名字上便可见一斑。他的哥哥评价他：“完全是在赌命”。因为如果拿不到最关键的生产许可证，那么即使汽车造出来，也没法上市销售，所有的投资都将会付之东流，甚至还要背负上亿元的银行债务。
幸运的是，李书福再一次赌赢了，让人难以置信的是，他的汽车生产许可证，竟然来自于四川德阳的一家监狱，这家监狱下属有一家汽车厂，李书福注资1400万元取得了70%的股权，然后又仿照美国波音公司，取了一个完全类似的厂名：四川波音汽车制造有限公司。
1998年8月8日，李书福造出的第一辆汽车“吉利豪情”正式下线，此车全盘仿照当时国内销售最好的低档轿车天津夏利，①却要比夏利的价格低的多，在双方的竞价大战中，李书福甚至打出过2.99万元的超级价格。“吉利豪情”也成为当时中国最便宜的“电喷车”。其优越的性价比，在征服了市场的同时，也让李书福“扔下去”的钱得到了超额回报。
2000年，李书福再度豪赌，在宁波斥资7亿多元，征地1000多亩，建立了吉利美日工业园。形成了双工业基地的雏形。随后，他又在路桥、上海、兰州、济南、湘潭等地先后投资，建起6个整车制造基地。每一次的投入，都让身边人觉得这个人疯了，马上就要完蛋了，李书福“汽车疯子”的外号，也正是在这期间被传开的。然而事实证明，他一次又一次地赌赢了。你可以将其视为好运气，也可以将其看成是眼光卓然。无论如何，李书福的另类成功却是无可否认的。
2009年年底，李书福再度出手，这一次，他“放下去”的钱有18亿，把宝押在了瑞典汽车企业沃尔沃公司身上，和每一次的豪赌一样，李书福依然不被看好，“放下去”的钱究竟是会亏得精光，还是捞回一网更大的鱼，一切都还拭目以待。
①：直到今天为止，吉利的模仿都依然在继续，笔者在2007年，曾经受邀到吉利汽车临海厂区一游，数万平方米的厂区空地上，停放了几十种世界名车，不过，它们并不是用来让人开的，而是被拆得七零八落，成为吉利新款汽车的原型。
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