孟子早就清楚地意识到，他的仁政主张颇具理想主义的色彩，即是说非一代或几代人所能实现，需要数代人的相继努力，然而不管时间多么漫长，不管付出多少代价和牺牲，迟早总会实现的，对此他坚信不移！尽管如此，当事实告诉他，自己根本就不可能看到理想变成现实的时候，他还是要失意，迷惘、惆怅、痛心、忧伤。现在，孟子正被这诸多复杂的感情困扰着，不能自拔。这好比每一个人都知道自己迟早要死，可是当死神来与之牵手的时候，他还是要恐惧，要哀伤，因为他还有生之留恋，正所谓“人到死时更想活”。
孟子以健谈善辩称着于世，开口便似澎湃的激流，一泻千里的瀑布，然而现在却沉默寡言了，常常一连数日不开口，不说一句话。
孟子的性格开朗、豪爽、热情，像一团熊熊燃烧着的烈火，一接触便会将你熔化，然而现在烈火熄灭了，江河封冻了，激流凝滞了，他变得呆若木鸡了。
由于心胸宽阔，坚持练武和体育锻炼，孟子的食量一直未减，几乎能吃过一个年轻力壮的小伙子，然而近来却不思饮食，有时竟一日三餐水米不进。
孟子的神经是很健康的，好像一台高质量的机器，说声要用，一启动便开，马力大，效率高；一旦用完，关闭油门，戛然而止，几乎连惯性也没有。他能够连续工作学习三五个昼夜而不知疲劳，不觉困倦；无论遇到多少烦恼，多么不顺心的事，他都能够头贴枕头便鼾声若雷，睡得既香且甜，然而现在，他却在整夜整夜地失眠，度日如年。
孟子在一天天地消瘦，精神不济，面容憔悴，突然苍老了许多，那挺直的腰板，那健壮的步履，那矍铄的精神仿佛在一个早晨消逝得无影无踪。
他开始精神恍惚，常常不知所之，到了一处地方，竟不知道是怎么样来的和为什么要到这里来，甚至目光呆滞，有时手拿筷子停于空中，非经人提醒则不伸到碗里去搛菜，或搛了菜而不往嘴里送。见此情形，弟子们无不出一身冷汗，都在为夫子的安危担忧，仿佛时光正在孕育着不幸和灾难。
一天夜里，与孟子同室共寝的公孙丑一觉醒来，发现夫子不见了，急忙喊醒几个或年岁尚轻，或体魄尚健，或习过武的同学四处寻找。先在稷下学宫里寻，凡夫子平时喜欢去或估计可能去的地方，都去寻找过，打听过了，深更半夜的惊动了不少人。然后到临淄城内的大街小巷寻找，打起了灯笼，点起了火把，所有的孟门弟子都出动了，还有各派各系的稷下先生，惹得巡逻的兵勇不住地盘查和严厉制止，说他们这样做扰乱了社会秩序，是要受到惩罚和制裁的。惩罚也好，制裁也罢，随他们的便吧，寻找孟夫子要紧，即使是齐宣王知道了，也绝不会横加拦阻。他们甚至检查了每一口水井，每一个池塘，每一棵歪脖子树，惟恐孟夫子一时想不开，寻了短见，或不由自主地走上了绝路。城里毫无踪影，大家又寻到了城外，许多人在声嘶力竭地呼喊，凄凉的喊声搅动了宁静的夜晚，招惹得村村寨寨的狗在不停地狂吠。黎明时分，公孙丑等一伙数十人寻到了淄水河畔，沿河堤呼唤。春寒料峭，河堤上的晨风大而尖厉，呼啸着在上空盘旋，在坝堤上奔跑，调皮地捉弄人，疯狂地撕扯人们的衣襟。东方泛起了一抹朱红，这红色在迅速扩展，瞬间变成橘红、杏黄，渐渐的可以辨认出堤内外那模糊的景物了。突然有眼尖者高声叫道：“快看，那是什么？”大家循着喊者手指的方向望去，果见河唇下有一个黑点在慢慢地移向河床。于是大家高声呼喊着，疯狂地奔跑着，呼啦啦地奔向那个黑点……
黑点在迅速扩大，变成了人形，来到了近前，“啊，正是夫子！”弟子们几乎同时欢呼起来，拥上前去，搂抱住夫子。
这情形倒反把孟子给弄愣了，他怔怔地望着这一张张熟悉的面孔，问道：“尔等这是何为？”
弟子们你看看我，我望望你，哑言失笑，无法回答。
原来昨夜孟子躺在炕上，眼皮子发涩，眼珠子发滑，翻来覆去辗转了许久，怎么也难以成眠。与其躺着活受罪，不如爬起来到外边走走，散散心。哪知这一走竟走了一夜，走出了十数里，来到了淄水河。
弟子们将发现夫子失踪的焦急心情和一夜来寻找的情形告诉了孟子，孟子闻后感到既难堪，又好笑，自己怎么竟到了这个地步，给弟子们添了许多麻烦……
公孙丑忙打发人去告知其他寻找的人们，以便放心释念。大家陪夫子在河滩上漫步，太阳升起来了，放射着万道光芒，将这师生一行十余人染成了红色，在他们的身后投下了长长的身影。
弟子们闻讯相继赶来，还有稷下先生们，内中包括着几个当日舌枪唇战的论敌。
这一天孟子的兴致很高，指指点点，说东道西，喜出望外，真的孟夫子又回到了他们身边。
弟子们决定陪夫子游个尽兴，大家一起游淄水，登博山，中午有人弄来了饮食，野餐于赤松林……
日暮归来，孟子饱餐一顿，大约因过于疲劳之故，饭后倒头便睡，一觉睡到第二天日上三竿。
坏事变成了好事，它启发了孟门弟子，万章、公孙丑等人研究决定，趁春光明媚、风和日丽的黄金季节，陪夫子作一次长途旅游。夫子奔波辛劳一生，七十多年来，大脑这台机器从未停止过转动，也该到了上油、保养、检修的时候了，只是怕夫子不肯答应。
出人意料，孟子竟欣然接受了，弟子们无不因此而欢欣鼓舞。旅游的路线、地点，自然由夫子确定。两次游齐，前后长达三十年之久，齐国是天下海岸线最长的国家，孟子师徒竟从未见过大海，这不能不说是终生的缺憾，因此孟子决定东游莱夷，以观沧海。弟子们自然是人人拍手称快，个个欣喜若狂。
又是“后车数十乘，从者数百人”，浩浩荡荡地出了临淄城，向东北而去，晓行夜宿，赶了大约有七八天的路程，来到了一处滨海城镇。这里高山踞其前，大海绕其后。看山，连绵起伏，重峦叠嶂，青松茂密，苍翠欲滴；看海，一碧万顷，波澜不惊，不远处有一小岛，像点缀在大海里的一颗璀璨明珠，显得特别神秘，格外诱人。等孟子师徒赶到这里时，天色已晚，且沿途颠簸劳顿，跋涉艰难，人困马乏，谁也无兴致再游览海滨，观赏大海了，急忙寻找旅店下榻，人进饮食，马喂草料，饭后安歇，一夜无话。
第二天，他们寅时起床，匆匆用过早餐，将马匹托付店家喂养，行装交店家保管，离开了旅店，奔向了海滨。好一片镜儿海，刚从夜色中脱胎幻化出来，其大无比，其宽无垠，其色瞬息万变，由苍黑而湛蓝，而玫瑰红，而橘红，红光闪烁，红波荡漾，大海像一匹巨幅绉缬着的锦缎——红日东升，红光溶于大海。渔船启碇远航，渔帆点点，似蓝天上飘浮着白云，若夜空中闪烁着的明星。孟子师徒顾不得流连港湾之美，渔夫之忙，雇船向那神秘诱人的小岛驶去。孟子旅游也像作学问一样，决不放过任何一个疑点，要解开所有的谜。
渡船离港了，小岛愈来愈近，大海愈来愈浩淼，海水愈来愈墨绿，身下的小舟像一只蠡瓢，在无边无垠的海面上起伏颠簸，在汹涌的波峰浪谷中穿梭出没。孟子站起身来，立于船头，昂首挺胸，任海风吹乱他的华发，浪花打湿他的衣衫。突然他有感而发地吟诵道：
荡浆始觉兮心胸窄，
涉洋方知兮天地宽，
不堪回首兮叹蹉跎，
当以残生兮谱新篇！
这朗诵声既苍老、深沉、浑厚，又高亢、奔放、激越，被浪涛送往很远很远的地方，送到了大海的彼岸。
人类是大自然的宠儿，只有投于大自然的怀抱，才能够变得纯真无邪，回复他那露珠般晶莹、透明的本质。
船靠岸，人登岛，回首东望，城镇、海湾、渔港，历历可数。小岛虽面积不大，但却群峰叠起，不规则地排列着大小七八个山头，山与山之间是渔村，渔民们犷悍、豪放、勤劳、热情，对孟子师徒的到来，既投以惊异的目光，又热情地欢迎，纷纷上前邀他们进家做客。海岛北高南低，北部悬崖峭壁下，礁石林立，南部缓坡延伸处是金色的沙滩。岛之西北尽处有一高山，山陡如削，山下便是苍茫无际的大海，浪涛猛烈地撞击着断壁残崖，吼声若雷，激起冲天水柱，其白如雪。孟子立身于高山之巅；面对沧溟，顿感心胸大开，神清眼明，宠辱皆忘。
一须髯飘飘的老者陪孟子师徒游览观光，他指点山海，说古道今，讲出了一连串动人的故事，引人入胜，逗人发笑。
举目北望，波涛汹涌的大海中，兀立着一座高近百丈，围径两丈的石柱，形似一披甲将军，波光辉映下，威武雄壮，故人称“将军石”。其西海底有四个洞眼，谓“四眼井”，其东有石形似马鞍，称“马鞍石”。传说古时候有一员大将镇守海岛，忽一日有众寇来犯，将军率部抵御，奋战数日，敌寇不断增兵，其多如云，终因寡不敌众，将军且战且退，退至岛北，身后是断崖沧海，去路已绝，背水一战，士卒尽亡。将军跃马蹈海，马鞍落水，化为马鞍石。将军弃马登石，以箭射敌，雕翎尽，敌欲生擒。将军坚贞不屈，视死如归，犹以弓击敌，终未被俘。浩然正气感化了顽石，徐徐升起，托将军入云端，解脱此难，它自己则化为将军形躯。马忠其主，挺立其侧，留下四蹄洞眼，成四眼井。退潮水浅，风平浪静时，那四蹄洞眼清晰可见。
故事是神奇而美妙的，但却未必可信，然而有一点是有目共睹的：将军石屹立于惊涛骇浪之中，那海浪，那波涛，那潮汐，那风暴，一心要剥蚀它，摧毁它，吞噬它，它却千秋万载，岿然不动，这就不能不给孟子以坚定的信念，深刻的启迪，他面对将军石，心湖就像这大海的激浪一样在翻滚，他自惭形秽，自叹弗如！……
白须老人陪孟子师徒泛舟入海，过马鞍石向西约二十丈处，登上了深入海中的两列礁石，南列平坦，宽敞，可容数十人；北列略小，且凹凸不平。二礁石附近盛产黄花鱼，古人常来这里垂钓，故谓之“钓鱼台”。每当余晖夕照，彩霞满天的时刻，老翁垂钓，妙景如画。垂钓者四顾海水茫茫，波光粼粼，颇有超然入仙之感。
听了白须老人的这些介绍，孟子后悔自己未带钓竿和渔具，不然的话真该蹲在这里钓上几尾黄鱼尝鲜，尽享垂钓之乐。
流连难舍，孟子不愿离去，他真想将行囊搬来，在这里住上个三年五载。大自然对人类的奉献是慷慨的，给人类的恩赐是无私的，陶冶人类的性情是钟爱的，推动人类前进的力量是巨大的，关怀体贴人类是无微不至的。在这些赐予中，固然有看得见，摸得着，人类赖以生存的形形色色的物质，更有难以捉摸的精神一一大海般的胸怀，诗一般的情趣，画一般的美妙，浪涌般的气势，山崖般的坚定，将军石般的节操，波涛般的热情，浪花般的活力，海鸥般的坚毅，潮汐般的规律，海市般的神秘……这一切，孟子今天几乎全都见到了，未见到的，如潮汐的规律，海市的神秘，也听白须老人讲解了。对这一切，孟子不敢说已经掌握了、获得了，但至少是深深地领略了。与大自然比，人类是龌龊的、渺小的，然而上帝却赋予了人类至高无上的权力，让他作大自然的主人。多么艰巨的重负呀，人类倘不世世代代洗礼自己，改造自己，努力奋进，怎么能够胜任呢？岂不就要辜负了上帝的期望吗？想到这里，孟子似乎觉得自己肩上的担子更沉重了……
应白须老人诚挚邀请和岛上渔民的热情挽留，孟子师徒在海岛逗留数日。渔民们十分好客，而且彼此团结得亲密无间，纷纷邀远道来的贵人进家做客，八盘十碗全是海鲜。小菜也别具风味，炸虾、咸鱼、海螺干、烤海胆、艮鳖肉……那腌螃蟹最有趣，叉叉巴巴的一大盘，盅子口大小，刚刚爬上岸来的样子，瞪着一对野突突的小眼；仿佛尚在口吐泡沫，蠕蠕横行，非勇敢者则怯于投箸。其实搛一只放到嘴里一嚼，满口流油，味道鲜美极了，连那原是梆硬的盖、腿和夹也变得酥脆可口。
大海是富有而无私的，慷慨地向人类奉献着它的一切，它那宽阔的胸膛，任船只驰骋往来，为人类提供了捕捞、养殖和航运之便。然而，大海却又是冷酷无情的，变化莫测的性格给人类带来了无穷的灾难。就在孟子师徒上岛的第二天，原是风平浪静的镜儿海突然刮起了七八级的西北风，大风刮得天昏地暗，刮得大海狂怒，浊浪排空。山峰似的浪涛追逐着，奔跑着扑向海岛，撞击着山崖，吼声震天，激起轩然大波，漫上海岛，四处奔流。狂暴的怒吼声中山崖在战抖，群峰在战抖，海岛在战抖，岛上的每一颗心也都在战抖。人们，特别是女人和孩子，嚎哭着奔上海岸，向着大海磕头作揖，乞求神灵保佑亲人们的安全。然而这一切全都是枉然，浪涛漂来了船板，漂来了衣物，漂来了浮尸，随波而来，逐流而去。看到了这些，人们的心更加被撕得粉碎，有的欲触山崖，有的欲投大海，哭天号地，悲声盖过了咆哮的怒涛；泪水洒向了大海，大海的激浪更高……
风息了，浪平了，海静了，幸存者返回了海岛，报告了惨不忍闻噩耗的实情，女人和孩子们再次哭号着、悲泣着相继或将一顶帽子、一件棉衣、一件衬褂、一条裤子、一双鞋袜埋进了山坡，一天的工夫，山坡上又增添了叠叠累累的新坟冢。
渔民们在伤心，在落泪，但他们却并没有畏惧，没有胆怯，没有却步，风暴过后，队队渔船又扬帆出海了。
孟子从海岛和大海的自然风貌受到了启迪，从渔民前仆后继的壮举获得了力量，他决意立即返回临淄。
孟子师徒游历过的海滨城镇，就是今之山东省龙口市；那个逗留过数日的海岛，就是长臂似的伸进龙口海湾二十余华里的屺坶岛。
在回归海港的渡船上，孟子一直默默无语，不像赴岛时那样兴致勃勃，竟至于即兴吟咏。弟子们亦都沉默无语，一则受夫子情绪的感染，二则大家都在为葬身鱼腹的渔夫及其家属们哀悼忧伤。除此以外，孟子还有更深一层的忧虑。他在想，从尧舜至汤，其间经历了五百余年，像禹、皋陶等先贤是亲见尧舜之道而知之，汤则是闻尧舜之道而知之者。从汤到文王，又有五百多年，像伊尹、莱朱等人，是亲见商汤之贤而知之，文王则是闻而知之者。从文王至孔子五百余岁，像太公望、散宜生等人，是亲见文王之德而知之，孔子则是闻而知之者。由孔子而至于今，一百多年了，离圣人的年代这样的不远，距圣人的故里又是这样的近，然而却没有人能够继承他的事业！……
孟子在自责，在忏悔，同时也在诅咒，诅咒造化留给他的时间太短了，倘再给他七十八年，他将在孔子开创的事业中创造出更辉煌的业绩，让仁政的理想变成活生生的现实。当然，这纯系是痴心妄想，他只能抓紧余年残生，周密安排，忘我奋斗，尽量缩短这理想与现实间的距离——惟有以天下为己任者，方会有这样的忧伤与烦恼。
归途上，依然是孟子与万章同车，公孙丑驾御。孟子又恢复了他原有的性格，活泼、乐观、健谈，一路上与两个得意弟子有说有笑，有答有辩，不仅像个青年，而且颇有些孩子气。公孙丑见夫子的兴致很浓，也不再像先前那么拘束了，不仅敢于说长道短，而且还敢与夫子争辩。他评论道：“夫子之道，确乎是既高且好，但却高得令人望而生畏，不敢举足攀登。为何不使其变成有希望达到光辉之极顶而令人每日努力攀登呢？”
孟子解释说：“高明之工匠不因拙笨的徒弟而改变或废弃规矩，羿也不因拙劣之射手而变更其拉弓的标准。君子教人，如射手引而不发，作出跃跃欲试的样子。他立于正路，有为者便跟随而来。”
万章问道：“孔子在陈国曾说道：‘何不归回祖国呢？我那些弟子们，他们志大而狂放，进取而不忘本。’孔子在陈，为何思念鲁之狂放弟子呢？”
孟子答道：“孔子说过，‘得不到中行之士，与之交游，那只好结识狂放者与狷介之士吧。狂放者向前进取，狷介之士有所不为。’孔子难道不想中行之士吗？不得已而求其次呀。”
“请问，怎样的人方称狂放之士呢？”
“如琴张、曾皙、牧皮之类，即孔子所谓狂放之士。”
“为何说他们是狂放之士呢？”
“他们志大而言夸，嘴不离‘古之人，古之人呀’，但考察其行为，却不能与言语相吻。倘连这种狂放之士亦不得交游，则与不屑于做坏事者交友，这便是狷介之士，这自是又次一等。孔子说：‘经我门而不进我室者，我并不觉得遗憾，因为这都是些好好先生。好好先生者，贼害道德之人也。”“何谓好好先生呢？”“好好先生批评狂放者说：‘为何这般志大而言行竟不能相互照应，却又说古之人，古之人呢？’又批评狷介之士说：‘为何要这样落落寡合呢？生于此世，为此世做事，只要过得去就行了。’这些四方讨好，八面玲珑者，便是好好先生。”
“全乡人皆称其为老好人，他自己也到处表现出是个老好人的样子，孔子竟视其为贼害道德者，请问这是为何？”
“这种人，欲指摘却又举不出其大错，欲责骂却又不可责骂，他只是同流合污，为人似乎也忠诚老实，行为仿佛也方正廉洁，自以为是，众皆悦之，但却完全违背尧舜之道，故曰其为贼害道德者。孔子说过，厌恶那种外貌相似而内容全非的东西：厌恶狗尾巴草，恐其乱禾苗；厌恶不正当的才智，恐其乱义，厌恶夸夸其谈，恐其乱信实；厌恶郑国的音乐，恐其乱雅乐；厌恶紫色，恐其乱朱红；厌恶好好先生，恐其乱德。君子使万物反其正道而已。正道不被歪曲，百姓则必兴奋积极；百姓兴奋积极，则无邪恶。”
孟子考虑问题，总是以“百姓”为出发点。
孟子回答弟子们的提问，常常是似是而非，甚至在隔靴搔痒，但细细品味起来，却是在居高临下地从理性上进行指导。
回临淄不久，孟子又抓紧离齐前的这段时间，带领万章、公孙丑等部分弟子去拜谒黄河。
黄河，华夏的母亲，中华民族的摇篮，她发源于西北之雍州，历经九曲十八弯，从齐国入海，孟子居齐三十年，竟未拜谒过黄河，作为黄帝的子孙，这应该说是最大的不忠、不孝。
桃红三月，一行三五辆马车出了临淄城，向北而去。一路上和风徐徐，马蹄嗒嗒，草木青青，红花艳艳，当天便过了小清河，第二天傍晚来到了黄河边。第三天，当一轮红日冉冉从东方升起的时候，孟子师徒登上了黄河大堤。啊，黄河，她的胸怀是那样的宽广，她的规模是那样的宏伟，她的场面是那样的壮阔，她的气势是那样的磅礴。她像腾云的巨龙，下山的猛虎，睡醒的雄狮。她是那样的任性，那样的放荡，那样的肆无忌惮。她怒吼着，汹涌着，奔腾着，无私，无畏，无情，摧枯拉朽，一往无前，奔向大海……
正当桃花春风季节，河里的冰凌小如锅盆，大胜屋宇，在河床里拥挤，碰撞，翻滚，撕斗，奔跑，像沸锅里的水饺，似冲下山林的猛兽。
孟子庄严肃穆，作揖躬身，向着黄河拜了三拜，口中念念有词，大约是在忏悔自己的不恭、不敬、不忠、不孝。拜过之后，率弟子们沿河堤漫步，观赏大河的雄姿伟势。不知行了多久，面前出现了一片硕大的湖泊，湖泊与黄河通连，虽是天然形成，但却起到了调节黄河水量的作用——汛期河水流进湖里储存，枯水季节则又返回河中。湖泊中盛产鱼虾和莲藕，湖边则是茂密的芦苇，眼下旧苇收尽，新苇刚萌发出鲜嫩的笋芽来。湖泊周围土地肥沃，旱天农民则以库水灌田。岸边尽是杨柳，间或点缀着几株桃树，正当杨柳吐翠、桃花盛开的季节，真乃万绿丛中一点红，美不胜收，妙不可言。湖岸并不规则，多有陆地伸进水面，形成了一个小小的三面环水的半岛，正是垂钓的理想去处。接受了莱夷观海的教训，孟子带来了钓竿和诱饵，选择了一处小岛，将诱饵甩进湖里，弟子们众星拱月般地将孟子围于中心，背依垂柳，面对桃红，谈天说地，等候贪嘴的鱼儿上钩。过了约有一顿饭的工夫，有弟子发现，鱼竿变弯，且在不断地颤动，很显然，水中正有上钩的鱼在挣扎。急忙拔出来一看，果然是一条满大的红鲤鱼，一弟子将红鲤鱼捧于手中，另一个则手忙脚乱地摘那挂在嘴里的鱼钩。正当这时，有弟子发现，这鱼与众不同，腮额上有三五个焦点。孟子断定，这尾鲤鱼是刚从黄河上游返回来的，往返疲惫不堪，正在这湖中休息，不意为生存而竟然丧命，岂不可怜。弟子们听了都感新奇，异口同声地问夫子：何以知这鱼是刚从黄河上游返回来的呢？孟子给大家讲了一个鲤鱼跳龙门的故事。
黄河两岸多桃林，尤其是桃林之寨一带，每当仲春三月，滨水桃花纷纷飘落，似红霞拂面，若红雨万点，落于水，映于潮，滚滚滔滔，向东而逝。水中鲤鱼成群结队，或红或黑，或大或小，千头钻动，万脊腾跃，挨挨挤挤，跌跌撞撞，冲波搏浪，争先恐后，逆桃花春汛而上，搏滚滚激流而前，昼夜不停，风雨无阻，直至龙门山下。龙门山悬瀑千丈，从青空垂挂下来，像一匹平滑的素练，随风飘摆，柔软，细腻，闪光而绉缬，待触到犬牙交错的山岩，便被撕成千丝万缕，像飘散的白发，浮动的马尾云丝。飞瀑从万丈高崖上跌落下来，摔成了尘雾与水沫，顷刻聚成湍湍激流，团团旋涡，一起拥挤着向前奔泻，像千万只冲出牢笼的猛虎和雄狮，咆哮着，张牙舞爪，声若雷鸣，仿佛要毁灭或吞噬这整个世界……然而，这一群群大小不等的、色泽不一的鲤鱼，却毫不畏惧，毫不示弱，争先恐后地向龙门山飞腾而上。一条大红鲤鱼，躬身弯腰，骤然跃起，仿佛生了翅翼，犹若闪电流星一般，凌空直上，几乎到达龙门山缺口河水倾泻的地方，然而终因力量不及，跌落水中，被滚滚激流冲了下来。后边的那些并不因此而胆怯，而却步，依旧勇往直前，一条，二条，三条，四条……腾空跃起，俯冲跌下，幸运者跌于洪涛，随波而去，可怜者跌于岸边或山岩之上，几经翻腾，便一命呜呼了。忽有一道红光腾上龙门山口，擦着耀眼的激流飞瀑而上，摇山撼岳一声霹雳，雷光电火烧在鱼尾上，那鱼陡然变作一条长龙，舞爪张牙，吱吱鸣吟，拏空而立，四周氤云氲气缭绕，须臾飞身向下，向龙门山点点头，倏而调转身躯，径向东方飞腾而去。河中之鱼，仍旧穿梭般的不住腾跃，跳上龙门的都如前状，化龙而去，但为数寥寥，百不及一。跳不上的便首尾相衔，簇拥着向下流游去，细看那鱼的额上，都有焦点，大约是从高空跌落下来摔伤的。
这个故事看似平常，但却耐人寻味。鲤鱼因跳上龙门而化龙升天，人类又何尝不是如此呢？孟子也许在以此激励弟子们奋发图强，勇敢腾跃，能跳上龙门之鲤毕竟“为数寥寥，百不及一”，孟子也许在告诫弟子们切莫贪欲太大，不要做那不切实际的幻梦，而要干点实实在在的事业。也许二者兼而有之，让弟子们各取所需。
自黄河归来，孟子不再过问齐国的政治，也不再向齐宣王和齐廷的任何大臣提及仁政，一心只是研究学问，教诲弟子，着手整理未被苟矢弗如盗去的资料，并做着离齐的一切准备工作。他抓紧时间去拜访在齐的诸多朋友，或者说是去辞行告别，叙友情，表感激，叹现实，寄希望于未来。孟子的心情很矛盾，很复杂，很沉重，七十八岁了，薄山之日，黄土盖顶的人，一旦分手，今生恐难相见！……
孟子在齐，交往最频，感情最深者，莫过于匡章，齐伐燕之后，二人再很少相见，即使偶尔相逢，也是彼此心照不宣，十分尴尬难堪。二人曾有过瓜葛，相互依傍，如今要离去了，甚至可谓诀别，去不去与匡章拜别呢？为此，孟子熬煎了许久，他想得很多很远，二人过从甚密的交往，时刻浮现在他的眼前，不辞而别，他怎么能如此无情呢？可是一想起匡章在燕的暴行，他眼前便堆着一摊摊血肉，横着一具具尸体。匡章纵令其部卒残酷地屠杀燕国人民，心地之歹毒，手段之毒辣，方法之残忍；均达到了无以复加的地步，史所罕见，他双手沾满了燕国人民的鲜血，是个杀人不眨眼的刽子手，跟这种杀人魔王还讲什么交情和信义昵？当然，昔日二人的交往毕竟是客观存在，但那是私情，匡章欠下燕国人民的累累血债却是公事，二者无法平衡和抵消。其实，当日的交往和友情的本身便是错误的，倘无自己为匡章辩解，向威王荐举其为将军，匡章今日怎么会杀燕民如麻呢？想到这里，孟子感到痛心，感到内疚，仿佛双手淋漓着燕民鲜血的不是匡章，而是他自己……
齐国朝廷之上的矛盾由隐蔽而公开，由和缓而激烈。齐宣王察觉了田婴的篡权阴谋，但他羽毛已丰，一时又奈何他不得，只能取疏远的对策，而专宠王驩。田婴见王驩夺宠，对其恨之入骨，一心欲寻机除之。同时田婴做贼心虚，疑心自己的不规之念已有所败露，不然何以会失宠于宣王呢？与其坐以待毙，不如索性拼个鱼死网破，于是他加快了篡权的进程。齐国正孕育着一场内乱，处在火山爆发的前夜。纵使风平浪静，齐宣王依靠王驩这样庸碌之辈，酒囊饭袋之徒，又会有什么作为呢？
孟子决意要离齐而去，他给齐宣王写了一份奏章，表明自己的决心，申明离去的理由和根据。奏章全文大意如下：
臣孟轲，鲁之“三桓”之后也。运交华盖，三岁丧父。幼承母教，颇晓仁义。予未得为孔子徒也，予私淑诸人也，然自信得孔子嫡传，获儒家真谛。臣一生之所为，无非二事，一为办教育，育天下英才；二为弘扬儒家思想，行圣人之道，以解民倒悬，救民出水火，即臣之所谓“仁政”也。为此，臣流落、转徒、奔波一生。得天下英才而育之，亦为行道救民也。民者，国之基，天下之本也，无民则四大皆空，万物皆无存在之价值与必要。天生万物，旨在为民，或为民谋福利，或为民所役使，或为民所利用，帝王将相，亦系民之公仆也。臣二次来齐七载有余，幸蒙陛下不弃，封爵赐禄，使臣不仅得以生存，且能研究学问，广育英才。臣自问，无负于陛下，陛下每有所问，臣则必知无不言，言性善，言仁政，言尧舜之道，且俱都言无不尽。臣屡犯陛下尊严，惹陛下不快，皆因道之不同所致，系情理中事也。臣之耿耿忠心，惟天可表，惟地可鉴。臣对陛下不仅赤胆忠心，而且寄于厚望。实指望行仁政自齐始，推而广之，陛下便可以王天下，为尧舜文武之圣君。然而伐燕一战，杀人盈城遍野，血流漂橹，陛下只图扩张领土，称霸诸侯，心中全无民众百姓，残忍至此，与“仁政”风马牛不相及也，予尚有何望。臣老矣，不能再为陛下效力。落叶归根，不久臣将辞陛下而去齐，回归故里，老于户牖之下，以寿终正寝。呜呼，予无言矣！
万望陛下多自珍重，臣去也！……
孟子写好奏章，斟酌修改再三，然后沐浴更衣，斋戒三日。第四日卯时，孟子梳洗已毕，正欲上朝将奏章面呈齐宣王。正当这时，齐宣王派内侍来访，说道：“大王本欲来看望孟老夫子，但因染疾，怕风吹，便不能来了。倘夫子肯去朝拜，大王将临朝接见。不晓得夫子能否使吾王如愿以偿。”
孟子回答说：“不幸得很，吾亦患寒疾，不能造朝谒见大王。”
内侍乘兴而来，败兴而归，孟子送走客人，坐于几旁，弹琴唱歌，泰然自若。
齐宣王患病，不能来拜访孟子，也许是真；孟子患寒疾，不能造朝见宣王，却是托辞，避召不见而已。
齐师伐燕归来之后，孟子很少上朝见宣王。孟子患病期间，齐宣王曾来探望过几次，并派太医来稷下为孟子诊治，但孟子病愈之后，却并不上朝致谢，显然是在有意疏远宣王，宣王对此甚为不满，且颇有一种失落感和被遗弃的孤独感。他本欲往访孟子，但怕遭孟子冷遇而难堪，故而派内侍来访，实际上是来召见孟子。
第二天，孟子欲往吊齐大夫东郭牙。公孙丑说道：“昨日夫子托病谢绝齐王召见，今日出吊，恐不妥当。”
孟子说：“昨日有疾，今日病愈，为何不可出而吊丧呢？”
孟子离开稷下学宫不久，齐宣王打发内侍来探病，而且带来了太医。孟子年岁已高，近来经常患病，齐宣王信以为真，急忙派太医来诊治，以表示对孟子的关心。抑或他在怀疑孟子是否真的患有寒疾，派太医来探个究竟，以试探眼下孟子对他的态度。
这很使看家的孟仲子难堪，他急忙让座，献茶，与之寒暄，应酬道：“昨日夫子有病，不能奉命上朝。今日病情稍有好转，已经上朝谢罪去了，只是不知能否到达。”
内侍与太医离去之后，孟仲子四处招集同学，派他们分别在孟子归家的路上拦截，告诉夫子切莫归家，定要赶快上朝面君。
孟子终未上朝，这天晚上在景丑家里借宿一宵。
日薄西山，鸟雀归林的时候，忽报孟夫子来访，景丑不禁吃了一惊，赶快有请，让于客室，分宾主坐定。当景丑得知孟子欲在寒舍过夜的时候，心中更加纳闷不解。不解归不解，但却吩咐下去，杀猪宰羊，具馔招待孟子。自从决定离齐之后，孟子仿佛卸去了一付重载，了却了一份心思，不再有任何负担，整日无拘无束，变得自由随便。这顿晚餐，他放开量饮酒，尽情地大吃大嚼。三杯酒下肚之后，宾主都有些脑热话多，景丑不顾一向拘礼，竟问孟子何以要借宿不归。当他得知原因之后批评道：“在家有父子，在国有君臣，此乃人之大伦。父子以慈爱为主，君臣以恭敬为主。我只见大王敬重夫子，却未见夫子恭敬大王。”
孟子颇为不悦地反驳道：“景子何出此言！齐国无人向宣王进仁义之言，难道他们以为仁义不美吗？非也。他们以为宣王不配与之言仁义，此乃最大之不恭！我则非尧舜之道不陈于王前，故齐国莫如我敬王者，焉能责予对王不敬呢？”
景丑急忙解释说：“不，丑非指此而言。《礼》曰：‘父亲召唤，未应声而先动；君主召唤，未驾车而先行。’夫子本欲朝见大王，王派内侍召见，反而不去，似乎与《礼》不合。”
孟子仿佛恍然大悟似地说道：“原来景子指此而言！曾子说过：‘晋、楚之富，吾不及也。然而，他有其富，我有吾仁，彼有其爵，我有吾义，我何以要自觉不及呢？’此言倘无道理，曾子难道肯说吗？大约是有其道理。爵位、年龄、道德谓之‘三尊’。朝廷之上，先论爵位；乡里之中，先论年龄；辅君治民，道德至上。齐王岂能单凭爵位而轻慢我之年龄与道德呢？故大有为之君，必有所不召之臣。倘有欲谋之事，宜往访臣。尊尚道德，行仁政，倘不若此，则不足与之有为也。因此，商汤对于伊尹，先以之为师，然后以之为臣，于是不费力而王天下；桓公对于管仲，亦先以之为师，然后以之为臣，于是不费力而霸诸侯。如今天下之诸侯，土地相仿，道德相似，彼此谁也不能凌驾于其上，原因在于他们只喜欢以言听计从者为臣，而不好以能成其师者为臣。商汤对于伊尹，桓公对于管仲则不敢召。管仲尚且不可召，而何况不愿做管仲者呢？”
孟子避齐宣王之召而不见，不仅遭到景丑的非议与批评，弟子们也纷纷提出疑问。在解答弟子们的提问时，孟子不像对景丑那样说明原因，而把着眼点放在对弟子进行某种道德品质和节操的教育上，这教育自然有针对性，有的放矢。
公孙丑问道：“不谒见诸侯，是何道理？”
孟子告诉他，在古代，一个人如果不是诸侯的臣属，便不去谒见。从前魏文侯去看段干木，段干木却跳墙躲开了；鲁穆公去看泄柳，泄柳紧关大门不让进去，这都做得过分；如果逼着要见，也就可以相见。阳货想要孔子来看他，又不愿自己失礼，径行召唤。有这样一条礼节，大夫对士有所赏赐，当时士如果不在家，不能亲自向大夫拜谢，则须亲自到大夫家中答谢。因此阳货探听到孔子外出的时候，给他送去一个蒸小猪；孔子也探听到阳货不在家，才去答谢。当时阳货若是不耍花招，先去看孔子，孔子难道还会不去看他吗？曾子说，胁肩谄笑比盛夏在菜地里劳动还要累。子路说，分明不愿同这个人搭腔，却勉强和他说话，脸上又表现出惭愧的颜色，这种人，我是不赞成的。由此看来，君子应该怎样来培养自己的品德节操，不是已经很清楚了吗？
陈代也对此不满，他提出了自己的见解，说道：“不谒见诸侯，似乎是拘泥于小节。今一见之，大可以行仁政，以王天下，小可以改革局面，称霸诸侯。且《志》曰：‘屈一尺而伸八尺，似乎很值得干。’”
陈代从他那美好善良的愿望出发，主观地认为齐宣王已经从伐燕战争的由胜转败中接受了教训，认识了自己错误的根本和孟子仁政思想的意义，正在忏悔和谋求未来，所以才这样迫不及待地召孟子进宫，欲按照孟子设计的方案改革齐国的政治，孟子这样拘泥于小节，避召不见，岂不是丧失了一次天赐的良机！……
孟子没有急于批驳陈代的见解，而是先给他讲了两个历史故事，并略加评论：
从前齐景公田猎，用有羽毛装饰的旌旗来召唤猎场管理员，管理员置之不理，景公便欲杀他。这位管理员并不畏惧，曾博得了孔子的称赞。有志之士坚守操节，不怕死无葬身之地，弃尸于沟壑；勇敢者见义勇为，不怕掉脑袋。不是自己应该接受的召唤之礼(召大夫以旌，召士以弓，召虞人以皮冠)，这位猎场管理员硬是不去。
赵简子命王良为其宠臣奚驾车狩猎，整天打不着一只鸟。奚不高兴，向简子汇报说：“王良驾车的技术很拙劣。”有人便把这话告诉了王良，王良要求再来一次，奚勉强答应，结果一个早晨便打了十多只鸟。奚兴高采烈地告诉赵简子说：“王良真是个高明的御手！”赵简子欲安排王良专门为奚驾车，王良却死活不肯，说道：“我给他依规矩奔驰，整天打不着一只；我给他违背规律驾御，一个早晨便猎获十多只。可是《诗经》上却说：‘依照规矩而奔驰，箭一放出便破的。’我不习惯于为小人驾车，这差使我不能担任！”
讲完了两个故事，孟子说：“御者尚且以同坏射手合作为耻，与坏射手合作，纵使所获猎物堆积如山，亦不为也。倘吾辈枉己志而从诸侯，目的何在？所谓屈一尺而伸八尺，值得干，那是专从利的观点来考虑。以利言之，屈一尺而伸八尺可为，那么屈八尺而伸一尺，不亦有利可图吗？况且己不正，未有能正人者。”
孟子终未见齐宣王，他那辞卿的奏章是命万章和公孙丑入朝呈递的。
读了孟子的辞职奏章，齐宣王的心像碾盘一样沉重，似刀搅一般疼痛，他觉得自己对不起孟子，欠下了他一笔永远也偿还不清的人情债和感情账。
在齐宣王的心目中，孟子是位可尊敬的长者，知识渊博的学者，忠贞不贰的贤臣。
无限忠于自己的信仰和学说，为将崇高的理想变成光辉的现实，他奔波奋斗不息，泥泞荆棘，陡峭险峻，凄风苦雨，风刀霜剑，动摇不了他的信念，阻挠不了他的步伐，挫不败他的锐气，他坚定不移，矢志不渝地跋涉了七十八个春秋，多么曲折的道路，多么坎坷的历程，多么艰难的一生啊！
他那渊博的知识和学问，犹如浩瀚的海洋，需要者尽可到那里去汲取，且取之不尽，用之不竭。大海是慷慨无私的，从不计较，更不悭吝，七年来，自己从这里摄取了丰富的营养，从这个意义上讲，孟子堪为自己的师长。
他一心扑在理想和追求上，很少想到自己怎样，更无任何个人野心和贪欲。仿佛无论是谁，只要能行仁政，他便积极拥护，坚决支持。二次来齐后，他对自己倾注了一腔热情，寄托着无限希望，燃烧着诚挚的爱。他欲扶植自己成为古往今来第一个行仁政的伟人，救世救民的天使，当今之尧舜，他确是一片赤诚，耿耿忠心！是自己辜负了他的期望，伤透了他的心，特别是齐师在燕的暴行，更令他痛心疾首，咬牙切齿，难怪他会避召不见，毅然辞退。
齐宣王并不否认孟子仁政主张的正确性与合理性，尤其是他那纯真美好的愿望，更是有口皆碑。“仁政”作为一种理想，一种信仰，一种学说，确也光辉耀眼，灿烂诱人，但却不能作为现实政策来执行，至少是现在不能。道理很简单，身处豺狼虎豹之中，你却一心要做羊羔，做花鹿，不管你的经文传语念得怎样美妙动听，也还要自趋其祸，自蹈死地。作为一国之君，齐宣王不能去冒这个险，不能拿东方第一大国来做孟子仁政思想的试验品和牺牲品。这便是齐宣王与孟子分歧的焦点，矛盾的根源。当然，在齐师伐燕这个问题上，孟子的主张始终是正确的。齐宣王想，悔不该当初不听孟子的话，致使多少无辜燕国百姓死于非命，冤魂不散，自己陷于不仁不义之地，声名狼藉……
孟子避召不见，齐宣王却怀着内疚与负罪的心情赴稷下拜访孟子，说道：“昔者愿见夫子而不可得，后得为君臣而同朝，今夫子又弃寡人而归，不知日后何时才得相见……”齐宣王说着眼圈湿润，不禁滚出几滴热泪来。
齐宣王不是在演戏，不是矫揉造作，这是真情实感的表露。他无限深情地叙述了七年来彼此间的交往与友谊，感激孟子对他的帮助、教育与辅佐，使他掌握了许多知识，明白了许多道理，减少了许多失误；赞颂了孟子的贤德和对自己的忠诚，由衷地反省了齐师在燕国的暴行和未纳孟子劝谏的悔恨；诚恳地检查了自己对孟子师徒的关照不够。情发肝胆，言出肺腑，催人泪下。但他却回避了不能在齐行仁政这个中心问题和无法缓和的矛盾。
孟子一直沉默无语，态度冷淡，面无表情。难道他是铁石心肠，齐宣王这一席血与泪凝成的娓娓之谈，就一点也未激起他感情的波澜吗？不，孟子亦系父母所生，骨肉之躯，而且他知识渊博，较常人的感情更为丰富。倘他对天下百姓没有深切的爱，怎么会为了他们的生存和命运而四处奔波，呼号呐喊终生呢？正因为他对人民是那样的同情、怜悯和钟爱，所以对宣王在燕之暴行才有这般切骨之恨，今日对主动上门来负荆请罪和诚挚挽留的齐宣王才这般的冷漠。孟子想，平心而论，齐宣王在当今的诸侯中尚数佼佼者！他有雄心，有抱负，一心欲称霸诸侯，进而统一天下，绝非那平庸之辈。比较而言，他治国有道，治民有方，齐不失为东方第一大国，天下之强者。他较为关注民生，体恤民之疾苦，大灾之年，带领臣僚官吏和百姓抗灾救灾，就表现得极为突出，所以灾情虽重，百姓却得以活命，祸殃未深。他的心胸豁达，有着很高的涵养，自己虽于大庭广众之中屡屡使他难堪，但他却并不计较，不怀恨，反倒加深了彼此间的友谊。事实上，七年来，他在潜移默化地改变着他自己，改变着齐国的政治，他的许多政策，已经颇带仁政的色彩，百姓已经初步获得了仁政的泽润。他的封爵赐禄，使自己得以带领弟子们在齐一住七年，且颇受人崇敬与礼待，有条件讲学和研究学问。齐宣王不肯在齐行仁政，这并非是他一个人的过失。任何一个人生活在社会上，都不是孤零零单独存在的，而是像悬于空中网上的蜘蛛，他要受诸多力量的牵扯和制约，齐宣王自然也不会例外，他要受整个天下形势的牵扯和制约，他要受各诸侯国的牵扯和制约，他要受国内各派政治力量的牵扯和制约……齐师在燕的暴行是不可饶恕的，这血写的历史永不可磨灭，可是金无足赤，人无完人，怎能求全责备于一人呢？想到这里，孟子似乎原谅了他，情真意切地说：“亦有此愿，只是不敢请罢了……”
尽管如此，孟子也还是执意要去齐归国，因为双方都不能丧失原则，都不肯以原则作交易。
齐宣王回宫后，心似油煎，整日怅然若失，不知所事，他总觉得对不起孟子，七十八岁了，自齐归邹，邹又没有什么亲人和靠山，岂不孤独凄凉！这对齐国也是个巨大的损失，小则朝廷之上，大则全国人民，失去了可效法的榜样；再说，在国际上的影响也不好，天下岂不笑我齐宣王心胸狭窄，容不得贤人！可是，无论怎样苦心挽留，他却固执己见，不肯改变自己的决定，这可怎么办呢？一时急得齐宣王团团乱转。也是急中生智，宣王忽然想起了一条尽善尽美的主意，忙对身边的时子说：“寡人欲在临淄为孟子造一处府邸，以万钟之粟养其弟子，使齐之诸大夫及国人均有所效法。子何不为寡人言之！”
时子奉宣王之命来到稷下，孟子竟不在，因为不久即将离开临淄，孟子有许多事情要办，有许多友人要拜辞。时子将齐宣王的意思讲与陈臻，烦请他代为转达。
孟子归来后，陈臻将时子来访及宣王的打算转告了孟子，孟子说：“时子怎晓得此事做不得。我何以要辞去十万钟之俸禄而来收授这万钟的赐予呢？难道我是在贪图财富吗？季孙说过：‘子叔疑真乃怪人，己欲为政，人不用之，也就罢了，何必硬要使其子弟为卿大夫。人孰不欲富贵？而他却要独自垄断富贵。’何谓垄断？古之贸易，以有易无，有相关部门管理之。有一卑劣汉子，总是登高左顾右盼，仿佛欲将整个市场上利益一网打尽。人皆以为其卑鄙无耻，贪得无厌，故从而征之。向商人征税，自这个卑鄙汉子开始。”
为挽留孟子，齐宣王可谓费尽了心机。淳于髡是齐廷臣僚中除了孟子最能言善辩者，宣王便请他来规劝孟子不要离去。淳于髡曾与孟子交锋舌辩过几次，每次都以失败而告终，如今再次上阵，心中颇有些胆怯，但既然宣王委托，他怎敢抗旨不遵，只好怀着“试试看”的心情来拜访孟子。好在此番跟以往的性质不同，他是奉命来挽留孟子，一片好心美意，成功了自不必说，失败了也不至于多么难堪。
淳于髡说：“重视名誉功业，是为着济世救民；轻视名誉功业，是为着独善其身。夫子为齐三卿之一，上辅君王，下济臣民，名誉功业未建而欲离去，仁人原来如此吗？”
孟子说：“身处卑贱之职，不以自己贤人身份服事不肖者，伯夷是也；五次赴汤处，五次往桀处，伊尹也；不厌恶恶浊之君，不拒绝卑微之职，柳下惠也。三人的行为虽有不同，但方向却一致，即他们皆为‘仁’也。君子行仁而已矣，何必相同？”
淳于髡说：“鲁缪公时，公仪子主持国政，子柳与子思皆为臣，立于朝廷之上，鲁之国弱地削更加厉害，贤者无益于国，竟然如此！”
孟子说：“虞不用百里奚而国亡，秦穆公用之则称霸。不用贤人则亡，即使欲勉强幸存，亦难办到。”
淳于髡说：“昔者王豹居淇水之畔，河西之人则善歌；绵驹居于高唐，齐西之人亦皆善歌；华周、杞梁之妻痛哭其夫，因而变更国俗。凡物内里如何，必现于外表。倘从事某项工作，却不见其功绩，髡未尝见之。故今无贤者，若有则髡必知之。”
孟子说：“孔子为鲁司寇，不被信用，从君而祭，归而不分燔肉，于是不悦而匆匆离去。不知者误认为孔子为争燔肉而离去，实则是为鲁君无礼也。但是孔子总得背一点小罪名，不愿随便离去。君子之所为，本非一般人所能识也。”
争辩了半天，谁也说服不了谁，可谓势均力敌，淳于髡无法改变孟子离齐的决定。
淳于髡这哪里是在为齐宣王挽留孟子，而是在嘲讽，在幸灾乐祸；或者是在逞能，在争胜斗强，在试自己的辩才。争辩的结果，不仅没有达到挽留孟子的目的，反而坚定了孟子离去的决心，加速了孟子离齐的进程。
淳于髡，成事不足，败事有余；或许这正是他的本意。齐宣王昏聩糊涂，本就不该委托淳于髡去规劝挽留孟子。
淳于髡的挽留未必真心，百姓的挽留却是一片至诚，这里只举一老一少两个例子：
有一八十老翁，一生命运悲惨，少年丧父，成了孤儿；中年丧妻，成了鳏夫；老年丧子，孤苦无依。也就在他六十八岁丧子的时候，命运之不济，悲未来之无依，哀痛欲绝，哭瞎了双眼。瞎老汉不料竟绝路逢生，他摊了个好邻居，夫妻心地善良，为人和气，见老人实在可怜，便将他接到自己家中居住。十多年来，这对夫妻像孝敬自己的父亲一样孝敬双目失明的老汉，使他不仅衣食无缺，而且对他从来都是和颜悦色，问寒问暖。特别是当老人患病的时候，他们总是喂水喂饭，煎汤熬药，端屎接尿，不嫌脏，不怕累，不知烦。老汉感激不尽，每每说些念情的话，但他们夫妻总说这是自己应该做的，不值得感激，如果非要感激的话，首先应该感激孟子，是孟子“老吾老，以及人之老”的教诲使他们这样做的。
听说孟子要离齐而去，瞎眼老汉费了九牛二虎之力摸到了稷下学宫，老泪纵横地挽留孟子，他认为齐国正是有了孟子，有了孟子的仁政学说，才会有这淳朴的风俗，敬老的美德。他双目失明，无法见到孟子那慈祥的面容和魁伟的身姿，只能颤抖着双手，将孟子从上摸到下，从下摸到上，用灵敏的手指感触、领略这一切……
有一七岁顽童，出世之前父亲被强盗杀死，五个月后母亲生他难产身亡，是一位好心的大嫂收养了他。大嫂的日子过得并不富裕，常常不得温饱。她有一个不满周岁的女孩，自从收养了这个不幸的男婴之后，便襁褓里背着一个，怀里抱着一个；左腿上坐着一个，右膝上放着一个；左乳奶着一个，右奶喂着一个。不到一年的工夫，她便骨瘦如柴。有人责备她说，你这是图了个啥？她回答说，啥也不图，难道能让一个可怜的孩子活活饿死吗？孟子说“幼吾幼，以及人之幼”，我正是按孟夫子希望的那样做的。忽听孟子欲离齐归国，这位大嫂左手牵着养子，右手拉着生女，长途跋涉来到稷下，母子三人长跪于孟子面前苦苦挽留，感动得孟子热泪盈眶，使其左右为难……
前来挽留孟子的齐国百姓络绎不绝，并常惹孟子陪出许多热泪，但孟子也还是决然离去，毫不彷徨。
这年秋天，棠地(今山东即墨县南)遭受了大面积雹灾，灾情严重者颗粒不收，饥饿严重地威胁着即墨、棠一代的百姓，人民热切地期望着孟子再次为民请命。一天陈臻对孟子说：“国人皆以为夫子必将再度劝齐王开棠地仓廪赈济百姓，大概不可再这样做吧。”
孟子已经辞卿欲归，孔子说：“不在其位，不谋其政。”不知他对陈臻提出的问题将作怎样的答复。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源