申平

    早先年间，哈达城里出了个著名匠人，人送美号“活鲁班”。您别以为鲁班就是木工，其实鲁班爷乃是木匠、石匠、瓦匠三种行业的祖师爷。这“活鲁班”便是个集木、石、瓦三种技艺于一身的能工巧匠。哈达城自古无楼，第一座宴宾楼便是“活鲁班”带人建造而成，从此名声大噪，每日来请“活鲁班”做工和拜师学艺的人踏破了门槛。

    初时，“活鲁班”还知谦虚，每有人称他的美号，他便连连摇手：“不敢当，不敢当！”日子久了，听耳熟了，便觉无所谓；又过段，来人若不叫他“活鲁班”，心中竟有点不滋润。

    收徒也是一样。开头“活鲁班”严格把关，慎重发展，渐渐便以祖师爷自居，打着广纳贤徒的旗号，来者不拒。反正多一个徒儿便多一份收入，多一个扬名者，何乐不为！

    忽一日，工棚里来了个行乞老者，他称自己从外地逃荒而来，无依无靠，想在工棚里暂栖几日。掌管工棚的大徒弟见老者可怜兮兮，便动了恻隐之心，留他住下。这天，恰逢“活鲁班”来工棚料理。他一进屋，徒儿们便“祖师爷”“活鲁班”地叫个不休。“活鲁班”身着长袍马褂，手托玉石嘴烟袋，面色红润，器宇轩昂。他如此这般布置一番，转身想走，冷不防被那行乞老者挡住了去路。

    “你就是‘活鲁班’？”

    “活鲁班”打量一眼老者，但见穿戴破烂，便有些轻慢，他不屑地在鼻中哼了一声，抬脚要走，却听老者说道：

    “且慢！你既是“活鲁班”，自然三艺全通。不瞒你说，老朽是个石匠，今天倒想跟你比试一下手艺，不知意下如何？”

    就凭你一个要饭花子，跟我比？“活鲁班”心中大怒。但转眼看见周围众目睽睽，便慨然应道：“那好吧，请问师傅如何比法？”

    老者略一沉吟：“咱比凿西瓜吧，三日之内，看谁能用石头凿出像真的一样的西瓜来。”“活鲁班”微微一笑：“可以，三日后见。”“活鲁班”回家后，便亲自去选了精细石料，使尽平生手艺凿刻不止。徒儿不断将老者的信息传递过来，说他寻了一块并不起眼的石头，把自己关在一间小屋子里，也在凿刻。

    三日到，“活鲁班”的众徒儿以及街中百姓全都赶来争看比赛结果。只见“活鲁班”命人端来一个盖着红布的托盘，立刻引来一阵喝彩声。

    轮到老者献艺，却见他不慌不忙，走进小屋抱出一个圆不圆、扁不扁的石头蛋儿，登时惹得哄堂大笑。“活鲁班”不由说道：“师傅，你这也叫西瓜？”

    老者正色道：“你的西瓜虽好，但中看不中吃；我这西瓜难看，却是黑子红瓤！”

    老者说着将西瓜放于桌上，抄起錾子，只轻轻一击，那西瓜立刻裂成两半：果是鲜红的瓤、黑黑的子，顷刻间异香满室。

    所有的人一时呆住，待清醒过来，老者早已飘然而去。

    “活鲁班”登时满脸羞愧，忙冲着那西瓜跪拜下去：“祖师爷，不知是您老人家显圣了，弟子该死啊！”他第二天便带人亲修鲁班庙，又大宴宾客三日，宣布：“以后谁叫我‘活鲁班’，如辱我祖！”

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