Handling a Vehicle Breakdown

    You're driving down the road and your car begins making a strange, unidentifiable sound. While you may not know what it is, you know it can't be good. Suddenly the "check engine" light flashes on. Your first instinct is to pull over. But what do you do next?

    Whether you frequently travel long distances or try to limit your driving to quick trips to the doctor and grocery store, a vehicle breakdown can happen at any time. Refresh your knowledge of how to survive a vehicle breakdown with these tips.

    Use your hazard lights. As soon as you notice a problem, turn on your emergency flashers. These hazard lights alert other drivers that you may be driving slowly or erratically and upon seeing the lights, drivers may make it easier for you to pull over or reach the roadway's shoulder.

    Pull over-the right way. If you are on a highway, pulling off at a rest stop or getting off at the nearest exit is preferable. But if you suspect your car will not make it that far and you must use the emergency shoulder, park as far to the right as possible, and park with your wheels turned to the right.

    Stay inside your vehicle, with your seat belt on, whenever possible. Safety should always be your first priority; exit your vehicle only if it is necessary and safe to do so. Keep your car doors locked at all times. If you must exit the vehicle, always do so from the side that is not exposed to traffic. (Generally, if you are pulled over in the right shoulder, exit from the right side of the vehicle).

    Set up signals. If traffic is not too heavy and you have enough distance between your vehicle and the nearest lane, then you may exit you vehicle carefully to set up a traffic warning signal such as cones, reflective triangles or flares. To be effective, you will need at least three signals to warn oncoming traffic. The first signal should be placed at least 50 feet directly behind your car, and the second should be placed midway between the first signal and your car, but a few feet closer to the open lane. Place the last signal toward the end of your car and a few feet into the roadway so you can divert traffic away from your car. Once you have finished setting these up, quickly return to your vehicle. If you do not have signals and it is nighttime, consider turning on an interior light to make your presence known to passing vehicles.

    Get help. If you know you're going to need assistance, use your cellphone to call a roadside assistance service or the highway patrol. If you do not have a cellphone, hang a white cloth or a piece of paper out the window and wait for the highway patrol.

    Learn from it. Vehicle breakdowns can be scary, but luckily you can take precautionary measures to reduce your chances of experiencing one. Keep your vehicle well maintained, regularly checking the air pressure in all tires, tire tread wear and your vehicle's fluids.

    Your Emergency Roadside Kit

    Whether it's a flat tire, engine failure or a dead battery, being stranded in an automobile emergency can be terrifying. But if you make the proper preparations with a roadside kit, you'll be ready to handle an auto emergency with ease. Here's what to pack:

    Signaling devices to make your car visible to other motorists and emergency vehicles, such as flares, cones or reflective triangles, and a white rag or flag to signal for help

    Tools for changing a tire, jump starting your car battery or performing other roadside repairs: a pair of pliers, a screwdriver, an adjustable wrench, electrical and duct tape, a pocketknife, a spare tire, sandpaper (to clean battery terminals if the car won't start) and jumper cables

    Winter emergency supplies, such as an ice scraper, a small shovel, sand or kitty litter (to provide extra traction in the case that your vehicle is stuck on icy pavement), tire chains and a blanket

    Your vehicle's owner's manual

    A flashlight with extra batteries

    Water and nonperishable foods

    A first aid kit

    In addition to the items in your emergency roadside kit, you should always have a well-charged cellphone and a charger with you in case you need to contact the police or a car-towing service.

    Car breakdowns are an unfortunate part of driving that many of us will encounter at some point. If you do experience an automobile emergency that forces you off the road, remember that your first priority is to keep you and your passengers safe.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com