哑婆心下一沉，忙拿起信笺寻庄依斐和湛维愚。
哑婆带着信笺叩响北厢房的大门时，房中的两个人俱是心下了然。
穆然在将徐采苓推倒在庭院的第二日被湛维痴的一封信唤去了郢都，徐采苓一声不吭的从痴林消逝，除了去追寻她的阿然，还能去哪里？
那一日，庄依斐和湛维愚站在海棠树后将两人的纠缠尽收眼底，湛维愚想上前将徐采苓带走，却被庄依斐一把拉住。她对她摇头，将湛维愚带出了庭院。
湛维愚问她：“为何由着穆然伤害采苓一片真心？”
庄依斐望着郁郁苍苍的竹林，兀自摇了摇头，叹道：“越是想让采苓放手，就越是不要插手他们之间的事，日子久了，他们之间的火自己熄灭。倘若我们现下拆散了他们，终有一日，他们之间的火会自行复燃。维愚，你若是不想采苓恨你，就不要插手，由着他们去罢。”
那时湛维愚噙着一脸疑惑与茫然瞧着庄依斐，她不懂这里面的曲折迂回。
庄依斐捏了捏湛维愚的脸颊，轻声喃喃：“有朝一日，你会明白的。”
那一日，穆冉自己走到了北厢房门前。庄依斐在北厢房里等着他给自己一个缘由等了许久。
穆冉对她道：“师娘，我推了采苓。”
庄依斐低头摆弄着针线，“唔”了一声，道：“我瞧见了。”
穆冉抓着衣摆继续道：“我还说了重话伤了采苓。”
庄依斐道：“我和你师叔都听见了。”
“采苓倒在地上噙着满目泪光望着我的时候，我的腿像是被钉在了原地一样。我不想推开采苓的，我也不想骗她。”穆冉周身都在发颤，她红着眼眶同庄依斐道：“师娘，你不知道，我多想一直陪在采苓的身边。”
庄依斐的手指沿着绣帕上下翩飞，她只低头瞧着绣帕，并不理会身后人的呼唤，好像将心神都放在了一方绣帕上。
穆冉颤抖着声线唤到：“师娘，我该如何是好！您告诉我！我不想这样！”
庄依斐终是将绣帕搁在了案上。
她叹了一口气，回首对穆冉道：“小然，你不想离开采苓，是吗？”
穆冉呆呆木木的望着庄依斐的眼，不知如何作答。
她又问到：“你也放不下往日仇怨，是吗？”
穆冉的手缓缓攥住了衣摆。
瞧见穆冉左右为难，庄依斐摆摆头露出一抹苦笑。她拾起绣帕，望着绣帕上半开半阖的拒霜花自言自语道：“绣这方帕子之前，我一直在想，到底要绣出个甚样的纹饰才好。思来想去，我还是在海棠花和拒霜花之间难以抉择。择定海棠花，拒霜花的影子总是徘徊在我的眼前挥之不去；换成拒霜花，院子里的落叶飘在我的袖子上。我一抬头，就瞧见了窗边沾着一株孤零零的海棠。思虑良久，不得周全，去问维愚，维愚偏爱海棠，唤我绣一方海棠帕子给她；半道上碰见哑婆，哑婆比划道她喜欢拒霜花，让我多绣上几多拒霜花，她瞧着高兴。”
她摊开绣帕，伸手抚过绣帕上的花纹，缓缓道：“最终我决定在帕子上绣拒霜花，可当我快要绣好一朵花时，我才发觉，我喜爱海棠花更甚拒霜花。你知道的，落笔无悔，落下的针亦复如此。我将丝线从帕子上一点一点挑出，可无论我如何小心，帕子上仍旧落下了细细密密的针眼。到头来，一朵花都没绣好，这一方帕子倒是毁在了我的犹豫不决上。”
穆冉抬起头望向庄依斐手中的帕子，眼中茫然之色依旧浓稠。
庄依斐瞧着手中的帕子，噙着淡淡的笑意道：“一方帕子，毁了便毁了，我能织出新的帕子来。”
她忽地扬起头望向穆冉，问到：“那你呢，小然？”
穆冉被庄依斐这一眼盯得不由自主朝后挪了一步。
她道：“师娘知道，你对你母妃的死和冯氏、徐府的无妄之灾耿耿于怀。你想替他们报仇，想为他们主持公道，这没有错，但是这需要付出太多心血。为人翻案从来就不是一件一蹴而就的事，也不是凭一己之力和一腔热血就能完成的事。它是一场两方势力相互撕扯相互攀咬，此消彼长的混战。在这个过程中，会有源源不断的人为着自己心中道义、公正舍弃繁华，奋不顾身的投入其中；也会有许多奸诈宵小为了巩固自身利益而不惜对同袍操戈相向。走在这条路上，你可能会失去亲人、至交、爱人。那些曾坚定的站在你身后支持你的人一个接着一个倒下。血流成河，横尸千里，就为着替你荡除不平事，为你斩去眼前荆棘，为你铺就翻案的道路。曾与你生死与共的同袍手足倒在你的眼前，曾为你拂去肩上落雪的恋人死在了权贵的刀剑下，而你只能从这些人的身旁匆匆走过，看一眼逝者最后的容颜，继续朝着真相走去，旁的，别无他法。有时，你可能连这些因你而死的人的面容都瞧不上一眼。你踏上这条路之后，你的性命就不再是你一个人的，你肩负着身后所有人的生命与荣辱，哪怕他们所有人都倒下了，你都不能倒下，因为是你要同梁王抗衡，是你要为受巫蛊案牵连的人翻案，所有人都可以在中途丢盔卸甲，只有你不可以。只要走上这条路，除了朝真相走去，你没有半分回旋的余地。”
庄依斐微微垂下脑袋，叹息道：“或许走到最后，当你触碰到真相时，你才发现那所谓的真相或许从一开始就是一桩藏着嘲弄的谎言。为着这一桩谎言，你可能失去曾经陪在你身边的所有人。小然，你愿意这样吗？你愿意走上这条路吗？”
穆冉双唇翁合，嘴中嗫嚅着，攥着衣摆的手骨节泛白。
庄依斐对他道：“你从修罗场中捡回一条命，见着那样惨烈的状况，师娘知道你心中的恨意恐怕今生都难以磨灭，若是阻止你寻仇，师娘无异于帮凶。”
穆冉微微张口，唤到：“师娘。”
庄依斐应了一声，继续道：“为天下公道，为江山社稷，师娘都不应该阻止你翻案。但是，师娘做不到向你老师那样大义凛然，比起为逝去的人翻案，师娘更希望你和采苓能好好活下去，留在痴林过太平日子。逝者长眠黄泉，生者不能一辈子都活在痛苦与悔恨中。比起为旧案奔走操劳，采苓的爷爷一定更愿意看到采苓后半生都活在欢愉中。小然，倘若梁王妃在天有灵，也是更加愿意瞧见你活得逍遥自在。”
庄依斐苦笑一声，接着道：“我知道你要说甚，我也知道这样的私心终究成不了真。社稷若有不公，天下万民将深陷水火，没有人能凭借贵贱之分幸免于难。有着巫蛊案，就会有春闱案；有着冯氏、徐府，就会有下一个遭殃的李府、蔡府；有你被强加不臣之心，就会有千千万万个含冤入狱的无辜之人。总得有人跳出来针砭佞臣，总得有人走到光明下揭发昭昭罪行，带领冤魂杀回郢都沉冤昭雪。师娘不忍心见到你们这样啊。”
穆冉低着脑袋不知在想甚，衣摆在他的手里被捏成一团褶皱。
庄依斐起身从书桌上拿出一封信笺，又在案上拿起一支红玉簪子，缓缓走到穆冉身边。
她对穆冉道：“这是你老师昨日寄来的信笺，他在家书中同我讲，郢都风云有变，若是你想在此时抽身，尚且来得及；若是你执意要翻案，我想，你得去一趟郢都去寻你老师。”说着，她将信笺递到穆冉的面前，望了一眼手中的簪子，继续道：“这只簪子，原是我想在采苓及笄那日送给她的贺礼。若是你决定从郢都的前尘旧事中抽身，你就将这根簪子送她罢，她见着你会高兴的。”
穆冉木木的松开衣摆，伸手接过红玉簪子。
庄依斐道：“现在，海棠花和拒霜花都在你的手中，如何绣这一方绣帕，要看你如何抉择了。”
穆冉拿着信笺和簪子走出了北厢房的院落。
庄依斐望着他离去的背影，叹了口气，坐回窗下拾起绣帕继续挑弄针线。该讲的，她都讲了；该劝的，她也都劝了。明知当局者迷，她仍旧想赌一把，瞧见一双小儿女今后不再孤苦无依。
只是向来天不遂人愿，次日推开北厢房的大门，一低头，她瞧见门槛外躺着一根孤零零的红玉簪子。
西风过境，卷起一堆黄叶，飘过院墙，落在了池水中。
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