杨小凡

    “千金虎”不是虎，乃乾隆年间药都一写字高手——杨时轮的别称。

    杨时轮少年聪颖，读书作画样样让私塾里的老先生吃惊。但他却无意于功名，只热衷于练字和拉弦子。

    这字练得如何没人见过，只传说，他写的字白天会动，夜里放光。这弦子——药都人把二胡称作弦子，拉得倒堪称一绝。话说有一年的除夕晚上，全城男的女的老的少的纷纷向南门聚去。都说南门唱大戏了：锣鼓弦子一个劲儿地响，黑头、小生、红脸、花旦一个劲儿地唱。

    可药都人赶到南门全都惊了，哪有什么戏，只有杨时轮挟一把二胡从城墙上下来。这一把二胡满台戏的景儿，使药都人对杨时轮多了几分佩服。但谁都很少能给他攀上话，一则他时常四处出游，二则他整日间闲云野鹤般深居简出。

    云儿没有根，鸟儿喜丛林。

    这一天，杨时轮和书童云游至苏州寒山寺。只见寺门口有一老妈妈不停地向人哀求，原来她要把眼前这个眉眼儿俊秀的小姑娘卖了。

    杨时轮一问才知，原是一个恶霸逼死了她的男人，又要把十两银子的债滚成五百两，三天不还，拿她女儿抵债。“把闺女卖了，也不能把她往这个老色鬼的火坑里推。”老妇人一把鼻涕一把泪地诉说着。

    “老人家，不必伤心，跟我到码头边的船上，我送你五百两银子。”

    杨时轮话刚出口，书童便小声提醒：“老爷，咱统共才剩二百两，只够回家的盘缠。”

    “这样吧，老人家明天还是这个地点、还是这个时辰等我。”说罢大步向寺内走去。

    晚上回船，杨时轮磨墨摊纸挥笔写下一斗大的“虎”字。

    “明儿一早，你把这个字拿到当铺，当银要一千，当期写一年。”杨时轮拎起二胡向船头走去。

    第二天一早，书童拿了这个“虎”字一连跑了十家当铺，没有一家肯接当。在人们的指点下，他来到苏州最有名的当铺——盛泰昌当铺。字画柜伙计看了看字，问当银多少，书童伸出一个指头。

    “一两？”

    “太少！”

    “十两？”

    “太少！”

    “百两？”

    “还太少！”

    “这字能当一千两？”字画柜伙计站了起来。

    正在这时，从里屋走出一个五十多岁的账房先生。接过字一看，不禁一惊，连忙戴上老花眼镜摇头晃脑地半天不语。

    “这个虎字也算写到家了，但不足之处是这只‘虎’脚根不稳。当银九百九十九两如何？”

    虽差一两银子，书童没敢做主。便收起字，向杨时轮禀告。

    杨时轮一听，失声叫道：“是个识家。”

    遂向船家借张八仙桌放在岸上，垫平四角，饱蘸大笔，悔风又书一“虎”。

    一年之后，杨时轮带千金来赎字。只是“盛泰昌”已不见了，据说是失了大火，烧了库房。杨时轮仍不死心，经过二九一十八天苦找，终在一旧书摊前找到账房先生。

    账房先生一口咬定，字在大火中烧掉了。杨时轮无奈而归。

    三年之后，杨时轮在药都自家门前突然看到那“虎”字的赝品。自此，便封了笔。

    杨时轮没给药都留下一字，只留下“千金虎”的美传。

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