这是水道典型的以迂为直的谋略：顺应客观事物和客观规律，在顺应中寻找自己的出路。不争不斗，以迂为直，循着助力最小的路线前行……
正因为如此，水虽然没有眼睛，没有耳朵，却总是能在大千世界里找到自己最正确的位置。
我们在竞争中要达到一定的目标，但直接去争取，往往会欲速不达；如果采取迂回曲折的路线去努力，则更易成功。商业活动如同世上其他活动一样，成功之途必然是迁回曲折的，不可能是一帆风顺的直线式的前进，否则就不是对手之间的竞争。现实的商业竞争中，情况是复杂而多方面的，对手也是众多而且强大，那种企图笔直地直线上升不过是一种理想化的幻想。但是直中有曲，曲中也有直。经过经营者的努力，通过自觉地走弯路，反而能先人到达。
【引子】
“军争之难者，以迂为直，以患为利。先知迂直之计者胜。”
——孙武《孙子兵法·军争篇》
孙武说：说，军事斗争中最难的，在于通过迂远曲折的途径，达到近直的目的，化不利为有利。故意迂回绕道，并用小利引诱迟滞敌人，就能收到比敌人出动后而先到达双方必争之军事要地的效果。这就叫“以迂为直”的计谋。
【原理】
直径近，曲径远，这是普通常识。但是，在两军相争的战场上，远和近既是一定的空间概念，又和具体的时间概念相联。部队运动距离远，花费时间长；运动距离近，花费时间短。然而，兵无地不强，地无兵不险。远和近一旦与对方兵力部署的虚实相结合，矛盾的双方就会各向其相反的方向转变。远而虚者，易进易行，行动快，费时少，成了实际上的近；近而实者，难进难行，行动慢，费时多，成了实际上的远。
英国军事理论家李德·哈得在他所著的《间接路线战略》一书中指出，在战略上，最漫长的迂回道路，常常是达到目的的最短途径。他说：“所谓间接性，常常是物理性的，却一定也是心理性的，从战略来说，最远和最弯曲的路线，常常也是一条真正的捷径。”所以间接路线，却避开敌人所自然期待的进攻路线或目标，在攻击发起之前，首先使敌人丧失平衡。这个论点，可以说是从广义上对以迂为直所作的解释。目标在东而先行西，欲进而先退，这是以迂为直在时间方式上的表现。
企业竞争中，同样充满着曲中有直，直中有曲的事。比如为了筹算定计，制订短期、中期甚至长远经营计划，企业需要动用大量人员、资金，尽可能汇集有关资料，这是一种为了实现经营目标而进行的曲折、迂回的工作。这种工作不是以原定计划为圆心，没完没了地在封闭式圆圈中兜圈子，而是通过一系列措施，使认识不断上升，使计划不断完善的运动，这种工作做得越认真，有效决策的成功率越高。又如，企业在产品行销活动中，有时会遇到消费者退货，显然这是企业的挫折。然而，聪明的管理者对消费者的退货总是保持热情服务、包退包换的态度。因为他们懂得曲中有直，坏事可变好事；处理失当，失去的将不止是一个顾客，而是企业的信誉。所以经营者总是努力采取积极的补救措施，给消费者以合理的利益，使消费者“不满”变成“满意”，变企业的迂曲为直。
以间接路线代替直接路线，正与儒家“欲速则不达，见小利则大事不成”，以及老子“以退为难，以柔为刚”的道理相同。这种“负负得正”精髓，若能灵活运用于商场经营，其威势必将非同小可。
【故事】
以迂为直——监止子巧买玉石
监止子是战国时期宋国的富人，他为人乖巧、有心计。一天，他正在市场上转悠，猛然看见远处簇拥着一群人，多年的经验使他很快意识到，一定是有稀罕物或便宜货在售卖，于是三步两脚地赶了过去。挤进人群一看，果然见一个出里人打扮的汉子手里捧着一块玉石在那里叫卖：“上好的玉石！这是第二块和氏璧，只要百两黄金就可拿去！”
什么玉石值这样的高价？监止子一面想，一面从汉子手中接过玉石仔细看。监止子是行家里手，他知道汉子没有说假话，这确是一块价值连城的美玉，深怕落人别人手中，于是赶紧捧牢玉石。当他得知围观的人最多只肯出二十两黄金购买这块玉石时，放了心。他深信，这里没有人知道这块玉石的真正价值，担心有人和自己竞争是多余的，就想到利用人们不识货的机会，压价购进这块玉石。
于是，监止子装出迷惑不解的样子，对卖玉石的汉子说：“这么一块石头竟要黄金一百两，你是不是在开玩笑！”然后又装作漫不经心的样子说：“我正好要雕琢一些小摆设，尚没有合适的料材，我再给你添一两，用二十一两黄金买下它，虽然是贵了点，但货已到了家门口，免得再费事去别的地方购买了。”
那汉子不屑一理地说：“这是一块上等玉石，一百两已经是赔本卖了，再少一个钱也不卖！”说着从监止子手中拿回玉石。
监止子一面赶紧从汉子手中抢回玉石，一面说：“我因为图省事和喜欢这块玉石的颜色，才肯出这样的高价，你这个人怎么这样不识好歹？这样吧，我再给你加半两，这回总算可以了吧？”
那个汉子一面说：“不卖！不卖！”一面从监止子手中拿回玉石。
监止子口中虽宣称：“不卖就算了，花这样大的价钱可以买到更好的玉石。”却又立即从汉子手中抢回玉石，牢牢地捧在自己的手中。
原先那个只肯出二十两黄金购买玉石的人是个阔佬，他见监止子竟想从自己手中夺去这桩买卖，很生气，就气愤地对卖玉石的汉子说：“二十五两黄金，这块玉石我买定了！”说着就想从监止子手中拿过玉石。监止子一面捧住玉石不放，一面说：“我出二十六两！”原来欲买玉石的阔佬更生气了，大声吼道：“四十两！”又要去监止子手中拿过玉石。“四十一两！”监止子仍紧抱玉石不放。
围观者之中，不乏乖巧伶俐的人。他们见平日啬吝、刻薄的监止子，今天居然肯出四十一两黄金去购买一块玉石，就断定这块玉石的价值一定会远远地超过这个数目。再一看，四十一两的高价，卖玉石的人仍然不肯出手，更坚定了这个看法，所以决心加入争购者的行列。一个瘦小的老年人说：“五十两卖给我！”一个矮胖的中年人说：“五十五两！”另一个高而瘦的男子赶快说：“七十两！”他们一面说，一面想从监止子手中接过玉石。
监止子抱紧了玉石，说：“我出七十一两！”
其他的人也不肯示弱，纷纷把购价提高到一百两，并竞相想从监止子手中接过玉石。
监止子没有想到情况会如此，他一面抱紧玉石，一面苦想着对策。突然，他假作失手，把玉石掉落在地上，然后又故作惊慌地抱怨大家说：“都是因为你们乱抢，玉石才掉在地上，如果摔坏了，你们负责赔偿，我可是不负责任。”说着从地上拾起了玉石，指着一块碰伤的小瑕疵说：“怎么办？这是碰出了一个洞。”又指着另一个地方说：“这部分的角摔断了。”他见人们都傻了眼，就故意说：“玉石是因为你们抢夺才摔坏的，你们要负责任，我是不想再买了，你们谁要谁拿走！”并作出想把玉石转交给别人的恣态。
其他人见状不但不肯去接玉石，反而寻找借口悄悄地溜掉了。
监止子见时机已经成熟，又假作欲把玉石退还给卖主。那汉子当然不依，紧紧地扯住监止子的衣服央求说：“不管怎么说，玉石是在您的手中摔落的，您不能撒手不管。”
监止子装出无可奈何的样子说：“这样吧，我仍按你的要价给你一百两黄金，权当我做件好事吧！”
那汉子感恩不尽而去，围观的人见监止子如此慷慨仗义，也都深为自己曾谴责他贪婪、好利而感到内疚。
监止子利用水道的以迂为直的骗术成功了。他不但骗到人们的尊重，被称为“贤”，而且还发了一笔横财。玉石到手后，他马上请能工巧匠进行雕琢。因为他摔坏的地方，都是需要剥落之处，并没有损伤玉的本身，所以一经雕琢，玉石立即变成一件精妙绝伦的玉器。不久，监止子就以两万两黄金的高价卖掉了这件玉器。
经商上的迁直之计还表现在有时可先子人以利，尔后自己亦得利，以及兼顾同行之间的利益，让人得利自己也得利的方法。
日本东京的岛村大楼业主，岛村产业公司及丸芳物产公司董事长岛村芳雄，原是一个薪金微薄的包装材料厂店员，当初他打定主意要做纸袋绳索生意，跑了69次银行终于得到一笔货款。岛村深知自己要在激烈竞争的绳索生意中站住脚很不容易，为了开辟生意市场，他采取一年的完全免费为用户服务的“原价销售”。他去麻产地冈山的麻绳索商场，以一条45厘米长的麻绳5角钱的价格买进货，然后再以原价出售给东京一带的纸袋工厂，这样让利于纸袋工厂的生意做了一年后，岛村的绳索确实便宜的消息传播开了，于是大量订货单自动找上门来了，这样岛村得利之时也来临了。
因有了大批客户和大量的订货革，岛村腰板硬了起来，他合情合理地拿着进货收据找订货客户诉说：“到现在为止，我是1毛钱也没有赚你们的。但是这样让我继续为你们服务的话，我便只有破产的一条路可走了。”
客户为他的诚实经商做法所感动，愿意把交货价格提到5角5分钱。于是他又去冈山找麻绳索厂商洽谈：“您卖给我一条5角钱，我是一直照原价卖给别人的，因此才得到现在这么多的订货。如果这种无利而赔本的生意让我继续下去的话，我只有关门倒闭。”
冈山的麻绳厂商看到他开给客户的收据存根，这是他们第一次遇到这种不赚钱做生意的人，于是一口答应一条降至4角5分钱。这样，由于他的订货量很大，以当时他一天1千万条的交货量来计算，他一天的利润为100万日元。开业两年后他成了远近闻名的企业家，到创业13年后，他的日交货量至少有5千万条。岛村生意的兴旺发达，得益于当初他首先给客户让利，而后他自己也得到了极大的回报。这是典型的水道以迂为直谋略的应用。
在现代经商赚钱的经营活动中，经营者不要为小利所诱惑，也不要为小害所影响，而要从全局的优劣形势中分析对比，争取主要优势且不必要寸步不让，高明的经营者都会以迂为直，以退为进，以达到自己赚钱的目的。
以迂为直——刘备三让徐州城
汉献帝初平四年（公元183年），割据兖州的曹操派遣泰山太守应劭往琅邪迎其父曹嵩及家人百余口到兖州。途经徐州时，徐州牧陶谦为交好曹操特派都尉张护送曹嵩一行。不料张杀死曹嵩及其家人，席卷财物而去。于是曹操便把帐记在陶谦身上，以为父报仇为名，发兵攻徐州。
陶谦面对兵临徐州城下的曹操大军，自知难以抵敌，便采纳别驾从事糜竺的建议，请北海相孔融、青州刺史田楷前来相救。孔融请刘备同去救陶谦。刘备遂欣然带领关羽、张飞、赵云和数千人马奔赴徐州。
刘备率军在徐州城下与曹军于禁所部小试锋芒，初战告捷，使久被曹军围困的徐州暂时缓解了危机。于是陶谦急令将刘备迎入城内，盛宴款待。陶谦席间便主动提出将徐州让给刘备，说：当今天下大乱，国将不国；公乃汉室宗亲，正当为国出力。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。我当自写表文，申奏朝廷。”刘备闻言愕然，急忙推辞说：“我虽是汉室苗裔，但功德不足称道，任平原相犹恐不称职。我本是为了义气前来相助。您这样说，莫非怀疑我有吞并之心？”陶谦表白说：“这是老夫推心置腹之言，决非虚情假意。”但刘备只是推辞，终不肯接受。糜竺见二人再三辞让，便说：“现在兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之后，再议相让不迟。”于是刘备写信给曹操，希望曹操以国家大义为重，撤走围困徐州之兵。恰好这时吕布攻破兖州，进占濮阳，威胁曹操后方。因而曹操便顺水推舟，卖个人情，接受刘备建议，退兵而去。
陶谦见曹军撤走。徐州转危为安，便差人请刘备、孔融、田楷等入城聚会，庆祝解围。饮宴既毕，陶谦再向刘备让徐州。刘备说：“我应孔融之约救援徐州，是为义而来。现在若无端据有徐州，天下将以为我是不义之人。”糜竺、孔融及关羽、张飞等皆纷纷劝刘备接替陶谦治理徐州。刘备苦苦推辞说：“诸位欲陷我于不义耶？”陶谦推让再三，见刘备终不肯受，便说：“如您必不肯受，那就请暂驻军近邑小沛，以保徐州，何如？”众人也皆劝刘备留驻小沛，刘备方始同意。
不久，陶谦染病，日渐沉重，便派人以商议军务为名，把刘备从小沛请来徐州。陶谦躺在病榻上对刘备说：“今番请您前来，不为别事，只因老夫病已垂危，朝夕难保；万望您以汉家城池为重，接受徐州牌印，老夫死亦限目矣！”刘备说：“可让您的二位公子接班。”陶谦说：“其才皆不能胜任。老夫死后，还望您多加教诲，千万不能让他们掌握州中大权。”刘备还是辞让，陶谦便以手指心而死。举哀毕，徐州军民极力表示拥戴刘备执掌州权，关羽、张飞也再三相劝。至此，刘备才同意接受徐州大权，担任徐州牧。
刘备“三辞徐州”，一方面体现了刘备博取仁义忠厚之名、收买民心的良苦用心；一方面当是出于刘备对当时情势的清醒认识。当时的徐州正处于四战之地，野心勃勃的曹操正虎视眈眈、兵锋相向，自不待言。此外，邻近的军阀如袁术、吕布、袁绍之辈都在凯舰着具有重要战略意义的徐州，怀有兼并野心。这些都是潜在的危险。由此可见，当时的徐州并不是一颗好吃的果子，弄不好就会有惹火烧身的危险。即使徐州牧陶谦真心相让，其部下能否心悦诚服？这些都是很现实、很严重、很迫切的问题，不容刘备不顾虑！实际确实如此，历史上刘备领有徐州不久，即先后受到过曹操、吕布、袁术的进攻，陶谦部下曹豹也反叛刘备而助吕布。以致刘备在徐州难以立足，最终被逐出徐州，先后依附袁绍和刘表。当然，具有重要战略地位的徐州，对于刘备来说，毕竟具有巨大的诱惑力。因而陶谦一死，在外有北海相孔融的支持、内有糜竺及徐州军民的广泛拥戴的情况下，刘备便不失时机地同意接替陶谦任徐州牧，将徐州据为己有。诱惑终于战胜了顾虑。
汉扬雄《法言·君子》：“昔乎颜渊以退为进，天下鲜俪焉。”李轨注：“后名而名先也。”后亦指表面退让，实际上以此作为进升的手段。指表面上退却，其实准备进攻的一种战术或策略。
缺乏制胜的条件，却硬要承受巨大的重任，以卵击石，全凭血气之勇，结果必定是惨败。为英雄者，千万不可仅凭血气之勇，而忽视敌我力量的对比。要在正确分清形势的条件下，决定能否堪当大任。必要时，应当像水那样以迂为直，韬光养晦，隐忍待发。
英国友尼利福公司经理柯尔在企业经营中，有一个基本的信条，即“不拘束于体面，而以相互利益为前提”。依据这一信条，他在企业经营和生意谈判中常常采用退让策略。在一定情况下，甘愿妥协退步，以赢得时机发展自己，结果可能是退一步，进两步，实质上还是自身获益。
友尼利福公司在非洲东海岸早就设有大规模的友那蒂特非洲子公司，那里有丰富的肥料，并适合于栽培食用油原料落花生，是友尼利福公司的一块宝地，也是其主要财源之一。第二次世界大战结束后，随着非洲民族独立运动的兴起和发展。友尼利福这些肥沃的落花生栽培地一块块地被非洲国家没收，这使该公司面临极大的危机。针对这种形势，柯尔对非洲子公司发出了6条指令：第一，非洲各地所有友那蒂特公司系统的首席经理人员，迅速启用非洲人；第二，取消黑人与白人的工资差异，实行同工同酬；第三，在尼日利亚设立经营干部养成所，培养非洲人干部；第四，采取互相受益的政策；第五，以逐步寻求生存之道；第六，不可拘束体面问题，应以创造最大利益为要务。柯尔在与加纳政府的交涉中，为了表示尊重对方的利益，主动把自己的栽培地提供给加纳政府，从而获得加纳政府的好感。
后来，为了报答他，加纳指定友尼利福公司为加纳政府食用油原料买卖的代理人，这就使柯尔在加纳独占专利权。在同几内亚政府的交涉中，柯尔表示自行撤走公司，他的这种坦诚的态度反而使几内亚受到感动，因而允许柯尔的公司留在几内亚。在同其他几个国家的交涉中，柯尔也都采用了水道以迂为直的政策，从而使公司平安地渡过了难关。
以迂为直——朱元璋韬光养晦缓称王
起义军称王，如果不在实力、威望达到适当程度时进行，反会失败。时机不成熟时，必须实行以退为进，积蓄力量，等待时机。朱元璋在公元1356年攻占南京后，采纳了谋士朱升的韬晦战略：“高筑墙，广积粮，缓称王”，减少了敌人，发展了势力，待时机成熟后，一旦称王，稳稳当当，终于成了明朝开国皇帝。
水道的以迂为直、以守为攻、以退为进，实是后发制人。后发制人，是以逸待劳，避其锋芒，积蓄力量，随后瞄准时机，回头猛击，自保而全胜。后发制人是有计划、有目的的行动。退却、“为客”，不是被对手逼着、赶着败退，而是主动牵着对手走。放弃一些阵地（退尺），不是永久的丧失，而是为了更多的取得。避免决战，不是畏敌怯战，而是待机待战。因此，后发制人不同于“后发制于人”，它是积极的而不是消极的，实施它要想在前，备在先，而不是被动应付。
企业经营战略，有进攻（抢先）战略和防御（紧跟）战略。前者，是先发制人。后者，就是水道所主张的以迂为直、后发制人的谋略思想在现代企业竞争中的体现。防御战略，是指企业在产品开发上，不是自己投资独立开发全新的新产品，而是当市场出现新产品后，立即调查、判断此新产品的未来前途；当预测此新产品有好的前景时，立即动手仿制投产上市；同时，针对新产品的不足，从仿制时就加以改进、完善；从而，当仿制产品投入市场时，仿中有创，比原有的新产品更具竞争力，甚至可能将市场夺过来，取而代之。这种经营战略，产品开发投资少，风险小，只要搞好了就可以后来居上。因此，水的以迂为直的谋略不仅适用于多数“弱”的中小企业，也适合于“强”的大型企业。日本松下电器公司就是运用这种战略获得成功的典型。
松下公司一开始就不当新产品、新技术开发的先驱者，而是做一个追随者。这个公司建立了23个拥有最新技术的生产技术室，专门分析竞争对手的新产品，发现不足之处，就从中找出改进的方法，设法做得更好，使产品的质量、性能更臻完善。例如：录像机技术是日本索尼公司发明的，该公司率先推出的“贝塔马克斯”牌录像机在市场上取得了最初的领先地位。松下公司通过市场调查，获悉消费者希望录像机的放映时间能更长一些。于是，他们就在“贝培马克斯”录像机的基础上，设计出一种能满足这种需要，容量大，而且小巧的录像机。这种录像机，性能高度可靠，价格也比“贝塔马克斯”低15％。结果，松下公司推出的“乐声”和“RCA”两个牌子的录像机，很快压倒了对方，占领了日本录像机市场的2／3。
防御战略、后发制人的最大好处是可以大大缩短新产品开发的时间，降低研制费用。据报载：日本在1945—1970年间，引进国外技术花费了60亿美元，而这些技术原来的研究开发费用竟高达2000亿美元。也就是说，日本付出的代价不到原研究开发费用的1／30，日本掌握这些技术一般只用2—3年时间，而原来的研究开发时间一般为12—15年。也就是说，日本利用他人成果的时间，只相当于原来的15—25％。
以迂为直——令狐楚稳米价
唐朝某年一场旱灾刚过，兖州一带民不聊生。奸商趁火打劫，乱涨米价。新任兖州太守令狐楚心里很不是滋味。所以，当迎接他上任的代表来拜见时，令狐楚边心不在焉地应付着，边在大脑中飞速闪过一个个念头。兖州城内前来迎接的官员很多，他们轮流着跟这位新上任的太守寒暄。
突然，笑眯眯的令狐楚一本正经地发话：“兖州城内，现在的米价是多少呢？州里有几个仓库？每个仓里还存多少粮食？”
迎接的众官员不知新太守是何用意，相互偷偷打量着，暗暗使眼色。最后一个较大胆的官员双手一拱，抖着嗓子回答：“禀告大人，现有大粮仓8个，每个仓存有10万担。”
令狐楚斜睨了那人一眼，说：“哎，我说诸位，如果把这8个仓库打开来，拿出这80万担米。我们统统定个低价钱，全卖给灾民。这么做，可以救灾，缓和现在这样的紧张局势。”
许多官员听了，都连连机械地点头。
左右侍官偷听到后，可着急啦，他们跟那些囤粮的奸商狼狈为奸呢，这话马上像长了脚，很快传到城中，传进富家大户的耳朵里。
富家大户们慌了手脚：“新太守这么做，自家存的粮卖不出，不是大蚀血本了吗？”他们怕吃亏，好多人争先恐后组织人力从仓库里挑出粮食按平价出售。兖州的米价顿时平稳了下来。
富户们中了令狐楚的稳价计，当地百姓个个拍手称快。
令狐楚的这种以迂为直的谋略思想，在市场竞争中同样有其运用价值。在现代商战中，进取与退避是相互交替和相互转化的，只退不进自然不会成功。但只进不退也决非智者所为。进取和退避是矛盾的统一。所谓进取与迟避，其含义不仅包括产品的上马与下马，还包括经营规模的扩大与缩小，市场的开拓与退让等。
60年代，美国黑人化妆品市场被佛雷化妆品公司独占。当时，乔治·约翰逊只以500美元、3名员工起家，办起了约翰逊黑人化妆品制造公司。他的目的是要打垮佛雷公司。然而，势单力薄，难以正面进攻。同时，化妆品是系列成套使用的。而约翰逊化妆品公司只有一个产品——粉质化妆膏，难以独立营销。由此，约翰逊决定借宣传佛雷公司的产品，来衬托、销售自己的产品。他的宣传措辞是：“当你用过佛雷公司的产品化妆之后，再擦上一次约翰逊的粉质膏，将会收到意想不到的效果”。
当时，公司内不少人想不通，认为：“你再替他们宣传，我们的地位不是永远要在他们下面么？”
但约翰逊笑着回答：“在黑人社会中，彿雷公司的化妆品享有盛名，如果我们的产品能和它的名字一同出现，明着捧佛雷公司，实际上却拾高了我们自己的身价。”
这一招很灵，他们的产品很快被消费者所接受。接着，他们又推出了能改善黑人干燥、缺乏亮度的“黑发润丝精”、“卷发喷雾剂”和同时具有美容及防晒护肤双功效的一系列产品。
经过强化宣传，及几年的努力，约翰逊生产的化妆品便将佛雷公司的大部分产品挤出了黑人化妆台，美国黑人化妆品市场成了约翰逊的独家天下了。这个例子，是在企业竞争中，水道以迂为直智谋的又一次成功应用。
以迂为直——李母鞭儿息事端
唐朝李景让在浙西担任观察使期间，有一次军队内部群情激愤，气氛紧张，眼看就要发生事变。
李景让一筹莫展地叹着气，坐等事态的发展。
这件事被他的母亲郑氏知道了，走出内室一看，士兵们一个个瞪着眼睛，说话粗声粗气的，憋着一肚子的怨恨。她把一个士兵找到身边，友善地和他说话。士兵看着李母十分诚恳的样子，就告诉她士兵的情绪都是对着她儿子来的。
原来，李景让性格暴戾，不懂得爱护士兵，军中都有怨言。有一位牙将当面顶撞了他，李景让竟然命令卫士用刑杖将牙将活活打死。此事激起公愤，还不知怎样收场呢。
郑氏在军中生活多年，知道一旦发生兵变，不仅儿子的生命和前程丢了，而且对国家还会带来祸害。这可怎么办呢？事情都是自己的儿于乱打乱杀引起的，这帐首先要算到李景让身上。她拿定主意，命人将儿子叫到庭前，当着诸位将士的面大声斥责道：“皇上把浙西托付给你，你理应把这块地方治理好。可是，你却滥杀无辜，激怒将士，万一由此发生动乱，你如何对得起朝廷和浙西的老百姓呢？”
李母越说越来火，禁不住声泪俱下：“你在任上发生了如此不光彩的事，叫我如何还有脸面活下去呢？你不是想活活气死我吗？这样不忠不孝的人，留着又有何用呢？”说毕，命人剥掉景让的上衣，狠抽其背，直打得鲜血淋漓，伤痕累累。将士们看到李母这样责罚儿子，气消了大半，纷纷上前求情。
最后，李母饶了儿子，军中的不满情绪也由此平息。
李母深谙水的“以迂为直”之道，从容化解一场兵变危机。在竞争角逐中，又可体现为“卑而骄之”的谋略。有经验的竞争者，往往善于利用“骄兵必败”的规律，故意让竞争对手轻视自己，助长对手的骄傲情绪，等待对手在骄傲中暴露其弱点，而使自己有机可乘，出其不意地将它击败。因此，在竞争中能主动地骄敌而已不骄者，实是竞争中的俊杰。
有一次，一名美国游客在日本东京一家百货公司买了一台索尼公司生产的唱机。回国后，发现这个唱机漏装了零件。翌日晨，她正打算找索尼公司交涉，没想到索尼公司已先一步打电话来道歉。
50分钟后，公司副经理登门鞠躬致歉，除送来一台合格的新机外，又加送蛋糕一盒、毛巾一套和著名唱片一张。据说，为寻找这位游客，索尼公司在大洋彼岸共打了35个紧急电话。这个消息当然上了报纸。由此，索尼公司名声大增，产品销路更好。
这是水道以迂为直的思想在产品营销谋略上的应用。索尼的所为是“迂”，其结果，是“直”赢得了市场。然而，这是索尼公司故意人为制造的事故。其目的，是要通过这一事故处理来制造能引起注意、轰动的新闻，以此借新闻报道来显示自己的质量观念和服务意识。这种新闻效果，不仅为公司省下了大笔广告费，也起到了任何广告都无法产生的效果。
以迂为直——张允济蒙面巧讨牛
唐代武阳县令张允济，善于断案。
一天，张允济忽闻县衙外“咚咚”的击鼓声传进来，知道有人告状，当即传呼来人上堂。
告状人是个农民，见了张允济就“扑通”跪倒在地上，连呼：“青天大老爷，请帮我讨还黄牛！”
原来他曾到岳父家生活了一段时间，去的时候还带着一头母牛，帮岳父家耕地。谁料耕过田地不久，母牛生养了几头小牛犊。岳父家见了眼红，心存不良。待他要告辞回家时，岳父硬扣下了他的母牛和牛犊，还说：“口无凭据，凭什么说这些牛就是你的？”故而他气得不行，不得不求县令作主。
张允济听罢农民的申诉，心生一计，当即让差役将农民五花大绑，又用黑布将他头脸包扎好，吩咐道：“你不要乱说乱动，一切听从我们的安排。本官自会将牛儿如数归还于你。”接着，张允济坐上官轿，带着农民和差役直奔那农民的岳父家。
到达目的地后，差役们高声传唤道：“县太爷到，家里人速速出来！”
岳父在屋内听到，吃了一惊，急忙跑出大门迎接。
张允济掀开轿帘，对他岳父说道：“本官刚捉到一个偷牛贼，请你将家里的牛统统赶出来，以便查核它们的来历。”
那岳父看着那个蒙面盖脸的偷牛贼，吓得魂飞天外，生怕自己给牵连到偷牛案件里去，连连向张允济磕头，还拍着胸脯，指天发誓说：“我们家里的牛都是自己养的，决不是偷窃的！”
张允济追问道：“有什么证据？”
那岳父赶紧回答道：“这是我女婿家的，母牛是他前些时候带来帮我耕地的，牛犊是后来在我家生养的。”
张允济听了便断喝道：“还不快把偷牛贼的蒙头布撕开！”差役闻命即揭开农民头上的黑布。
岳父见状大惊，正要回话，便听得张允济冷笑道：“既然你承认牛儿是女婿家的，那就把它们统统还给他吧。”
那岳父乖乖地吩咐家人将牛儿们赶出牛圈，交还女婿。
张允济深知迂直之计，巧妙地断案，令人拍手称快。在经营实践中，古代商人、现代企业家创造了不少运用迂直之计的好经验。
水道的以迂为直还表现在，以退为进，先让一步，后发制人。如美国一家大航空公司要建航空站，要求电力公司优惠电价，遭到拒绝，使谈判陷入僵局，航空公司佯装退却，放弃电价要求，声称自己建发电厂。这一招果然奏效。对电力公司来说失去供电机会，就意味着失去赚一大笔钱的机会。电力公司慌忙请人从中说情，表示愿意以优惠的价格供电，航空公司乘胜追击，一再降价，电力公司只好同意。航空公司先退一步，后迸两步，变被动为主动。这就是“以退为进”技巧在谈判中的应用。
在生意场中，必要的退让可以换来更大的利益；一味地咄咄逼人则有可能使你陷入死胡同。当然，退让策略的运用，既要适时，又要得体，一定要充分掌握对方的心理活动，使自己有必胜的信心，同时，要对自己控制局势的能力有正确的估计，万不可不分时机地滥用。
以迂为直——富翁凭剑留遗产
西汉的时候，沛郡太守何武某日受理一件遗产继承案。原告是个15岁的少年，被告是他的姐姐、姐夫。
原来，这少年3岁丧母。父亲是个家产有20余万的大富翁。几年后，父亲病危。他觉得大女儿很不贤惠，女婿又是一个十分贪婪的人，恐怕他们为了争夺财产而祸及儿子的性命，他家已没有其他亲戚，那富翁于是召集族人在场，写下遗书，决定将全部遗产都交给女儿，只留下一支宝剑，说是等儿子长到15岁时再给他。儿子终于长到了15岁，已经懂事了。一日，他向姐姐、姐夫要那支宝剑。可是姐姐、姐夫哪里肯给。少年就告到郡府。
太守何武传来富翁的女儿女婿，并要他们把那把宝剑带来。
太守在大堂上对原告、被告宣读了一遍富翁的遗嘱，问道：“此遗书是否系伪造？”
富翁的女儿女婿忙说：“不是伪造。”
何武道：“既然不是伪造，你等为何还不把宝剑送上来？”
那两个贪心不足的人很不情愿地递上宝剑。
何武对左右的官吏说：“你们看，那富翁的女儿女婿连一把宝剑都不肯自觉留给自家兄弟，可见是多么心狠贪财啊！那老翁事先是料到的，所以他认为，如果把财产留给儿子，儿子的性命必然难保。只得把财产暂时寄放在女儿女婿那儿。”何武说到这里，扬了扬宝剑又说：“而这把剑，意味着要决断这件事情。他估计，今后女儿女婿必定不肯把剑给他儿子，到那时，儿子长到15岁了，其智力和体力足以保护自己。这样，告到州县，如遇到清正廉明的官员，或许能明白他这番苦心，就可为他的小儿作主。你们看，这老翁考虑得是多么深远啊！”众官吏齐声称是。
何武最后对老翁的女婿说：“根据你岳父的这番苦心，本州判决把遗产全部判给你的小舅子。”
那女儿、女婿一齐跪在地上求何武重新判决。
何武说：“你们这两个贪心不足之徒，已经得到10年的好处，难道还不算走运吗？”
这个富翁为了保护小儿子而煞费苦心，可谓是深谋远虑，临死前一招“以迂为直”安排得恰到好处。
水道以迂为直的对策思想，实际上是一种把长远和当前结合在一起考虑的思想，是一种“山路不通走水路，水路不通走新路”的变通思想。当然，在现实生活中，绝大多数人往往只有眼前的“短”，而看不到最后所费时间的“长”。在竞争中急功近利，结果，恰好是欲速则不达，知迂直之计者胜。经营者能曲中见直，直中见曲，为企业生产经营活动“权轻重”、“计迂直”，就为发展企业打下了基础。但认识危机仅仅是解决危机的开始，使危机转为生机，变迂曲为近直才是目的。转机要有一定的条件，经营者的责任就是创造条件，促成事物向有利方向发展。谁能掌握转机需要的具体条件，适时创造这种条件，谁就能变迂曲为近直，转危机为生机。
1970年11月，日本大荣公司推出一种普通13型彩色电视机，售价是59800日元，但是日立公司也发售同型的彩色电视机，却要109000日元。大荣这种超低价位，在市场造成轰动，使其他家电业者蒙受极大的打击。因为他严重地破坏了家电的价格水准，引起其他家电业者的围攻。
大荣推出的电视机并不是自己生产的，而是委托王冠公司制造的。当然，这是项秘密，如果让同行知道了，一定会联合采取抵制行动。但是，纸包不住火，这个秘密还是被同行得知。
同行没有直接去找大荣公司理论，而是使出“以迂为直”之计，去威胁王冠公司，否则拒绝提供零件，使王冠无法继续生产电视机。王冠只好屈服，要求大荣提高售价，按照市面上的售价来销售。
大荣原来的用意是要打破现在市面上一般的价格，提供消费者便宜的电视机，但是在其他业者“以迂为直”的策略下，不得不低头，只好是把电视机售价提高到同行的标准。
以迂为直——蒋介石以退为进提身价
熟悉蒋介石的人们都知道，蒋介石对权力的欲望极浓。为了当官，他可以不择手段，也可以说，在运用权术方面，他达到了登峰造极的程度。他能审时度势，针对不同的情况，采取不同的手段，比如他十生多次以退为进，在耍弄这一权术时，灵活娴熟，运用自如，巧妙之极。
1918年3月15日，孙中山委派蒋介石去汕头，担任援闽粤军司令部的作战科主任一职。当时的粤军将领中专门学过军事的人很少。蒋介石在军事上可以说是科班出身，1906年留学日本，次年入保定军官学校，1908年又在日本入振武学校。他早年受过良好的军事训练和军事理论知识的熏陶。孙中山委派他这一职，也正是“知人善任”。蒋介石上任后，为粤军出谋划策，拟定作战计划，做了不少事情，起到了很大作用，深受粤军首领陈炯明、邓仲元的赏识和信任。按理说，这里是蒋介石充分发挥才能、安心工作的好地方。但是，出人意料的是，蒋介石只干了四个月，于7月31日给陈炯明写了辞呈，“拂袖而去”了。
8月1日，陈炯明派人持亲笔信赶到潮安车站，此时蒋介石准备上车但还未上车。来人把陈之信递给蒋介石，并百般挽留。蒋介石拆开信看到信中有“粤军可百败而不可无兄”之语，深感陈挽留自己的心是诚恳的，情是真切的，但他思考片刻，还是执意上车离去。来人遗憾地摊摊双手，失望而归。
8月2日，邓仲元又派专人去汕头强留，仍然没有把他留住。蒋介石毅然登船去香港，然后又由香港乘船达到上海。蒋介石到上海五天后去见孙中山。孙中山也劝他重回粤军。孙中山还指出，粤军需要你，你也需要粤军。“你还是回去吧！”孙中山如是说。
往后，8月26日、29日、31日，陈炯明接连三次给蒋介石写信，邓仲元也写信，都请蒋介石重回粤军。9月18日，粤军在福建前线又打了一个胜仗。在这种形势下，蒋介石权衡利弊，决心重回粤军。经过这么一退一进，他的身价提高了，被提拔为第二支队司令官，达到了他以迂为直的目的。
从“拂袖而去”到“复职升迁”，蒋介石尝到了水道以迂为直的甜头。从此以后，蒋介石就经常采取水道的智谋，而且以迂为直的手段越来越高明。其高明之处在于：往往选择军事上最需要他的时候，突然提出辞职，或者干脆不辞而别。他这种做法的效果是，以此引起孙中山的注意，也的确引起了孙中山的注意。孙中山从革命大局的利益出发，常常对蒋极力挽留，不但逐电文加以劝慰，而且还常常出动党内的重要人物，如胡汉民、汪精卫、廖仲恺等前去邀请。这无疑提高了蒋的身价。
兵家常说：我不敢采取攻势，而宁愿采取守势；我不敢前进一寸，而宁愿后退一尺。这正是水之以迂为直思想的精髓。
美国一家经营新型剃须刀公司的原先所属的母公司曾答应客户在电视、电台上通过广告为新剃须刀大力促销，这家公司被另一公司买下后，由于当时外界，特别是审查广告的机构，对剃须刀是否是医疗用品争论不休，这时总公司取消广告活动，为此客户声明：“退回这些剃须刀”。收回剃须刀，对一个刚刚收买来的弱不经风的公司来说，无异是沉重打击，意味着危害到公司贷款合约，被银行抽回资金；不收回剃须刀，则与客户建立的关系将毁于一旦。在进退两难之际，总公司为了不失掉最大潜在客户，只好采取“退”的决策，同意收回剃须刀，同时积极与银行交涉，力争把损失减到最低限度。按正常发展速度估计，同意退回后，还须经过大致两个月的文书往返，到那时回来的退货已经少了很多，再加上退货之后，还有一个月才需要退还货款，到3个月后，公司一切都已走了正轨，有能力吸收这些损失，结果一切如预料的那样。3年后，公司业务蒸蒸日上，良好的信誉使这家客户占公司业务50％，而不是当初的20％。这就是退一步虽失小利，终获大利。这里“以退为进”的要领在于“不计当前利益，着重长远利益，吃小亏、占大便宜。所有的退却都是为了将来更大的发展做铺垫。”
以迂为直——密特朗压抑愤怒暂隐退
1959年10月15日夜，密特朗在巴黎天文台公园遭到一伙人开枪袭击。这就是当时轰动的天文台公园事件。新闻界和几乎所有的左翼组织都行动起来，慰问密特朗，反对“法西斯主义”的暴行。但事隔不久，10月22日，凶手佩斯盖突然露面，作口供申明这是一次应密特朗本人要求而策划的行动。转眼间，密特朗从一个无辜的被害者变成了骗人的肇事者。一时间乌云压顶，谩骂声、讥笑声、责问声像狂风暴雨般向密特朗袭来。在任总理米歇尔·德勃雷为此建议取消密特朗的参议员资格。而当时密特朗却既不申辩，也不反击，他认为，对于这种经过周密策划的栽赃陷害，最好的办法是不予置理。
密特朗压抑着自己的愤怒，决定暂时隐退，以退为进。平日，他埋头读书，专心写作。清晨，他去朗德树林散步，呼吸那清爽而新鲜的空气，欣赏一番茂密翠绿的田野。大自然的美丽景色使他忘掉了萦绕在心头的忧愁和烦恼。1960年春，他到国外作了一次旅行，到过中国、美国和伊朗等国家。在中国，他参观游览了不少城市，记下了许多见闻。回国后，于1961年发表了专门介绍新中国成立后所发生的重大变化的专著《中国面临挑战》。该书的出版，赢得了不少读者的欣赏，密特朗的名字又重新在法国社会上传扬。在1962年11月2日的立法选举中，他东山再起，终于击败戴高乐派在涅夫勒省的保卫新共和联盟的竞选人让·塔耶尔，再次当选为国民议会议员。
政敌为了陷害密特朗，设置圈套，有意栽赃，使其有口难辩。密特朗以退为进，转移人们对此事的注意力，让它随着时间的延长而淡忘，同时积极创造条件，伺机复出。密特朗正是采取这一计谋击败了对手。
水道的以迂为直、以退为进、后发制人，同样可用于目标市场选择、定位上。以迂为直的经营策略还体现为通过一个或数个中介共同获益的曲折的过程而最终做成生意。有时生意不能在两方之间直接做成，要通过多方面的接触，把各个有兴趣的方面彼此联结起来，就能做成一笔大生意。
1961年，美国加利福尼亚的旧金山东部一片荒无人烟的原野上，突然耸立起一架高入云端的铁塔，这是美国著名企业家哈默的西方石油公司的钻井队在进行勘探。
机声日夜轰呜着，震醒了沉寂已久的荒原。当钻机钻到8600英尺的深度时，传出了振奋人心的好消息：出气了！而且是加州第二大天然气田。
为了这次勘探，西方石油公司孤注一掷，投入了近2000万美元的巨资。现在终于如愿以偿，得到了出乎意料的收获。
哈默抑制不住内心的喜悦，急急忙忙赶到“太平洋煤气与电力公司”，他心里盘算着，准备与这家公司签订为期20年的天然气出售合同。没想到却碰了一鼻子灰，太平洋煤气与电力公司三言两语就把哈默打发走了。
他们说：对不起，我们公司不需要你们公司的天然气，因为我们最近已经耗费巨资从加拿大的艾伯塔到旧金山海湾区准备修建一条天然气管道，大量的天然气从加拿大通过管道可以输来。
这不啻给哈默当头泼了一盆冷水，他一时竟不知所措。
但哈默是多年在商业战场上滚打出来的老手，很快就冷静下来。在很短的时间里，他想出了一条以迂为直的妙计来制服太平洋煤气与电力公司。
哈默悄悄赶到洛杉矶市，因为该市是太平洋煤气和电力公司的大买主，是天然气的直接承受单位。
哈默找到市议会，绘声绘色地向议员们说，他的公司计划从拉思罗普修建一条天然气管道直达洛杉矶市，并将以比太平洋煤气与电力公司和其他任何投标企业更为便宜的价格供应天然气，以满足洛杉矶市的需要。而且，他还将加快修建管道的工程速度，将比太平洋煤气与电力公司和其他投标企业提供天然气的时间更为缩短，洛杉矶市民可在近期内用到他的价格便宜的天然气。
洛杉矶市议会的议员们一听便动了心，准备接受哈默西方石油公司的计划，而放弃太平洋煤气与电力公司的天然气。
哈默这一招果真厉害。太平洋煤气与电力公司得知这消息后，十分惊慌，马上登门拜访哈默，表示愿意接受哈默的天然气。
这时，哈默摆起了架子，他处于居高临下的地位，提出了一系列有利于他的条件。太平洋煤气与电力公司不敢提出异议，只能乖乖地同哈默签订了合同。
哈默不愧是善于运用水道以迂为直智谋的高手。
【关键词】以迂为直，以退为进
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