初月用手抹了抹湿漉漉的额头，她叹口气又躺下，想把刚才那个梦续上。
外屋传出菜刀碰砧板的声音，初月知道母亲在切芥菜干，她家的早饭有吃咸菜的习惯，那些芥菜先是被切成片，晒成半干，用的时候再切成丝，泡在酱油里吃，一咬嘎蹦脆。除了切芥菜干还有别的声音，母亲像在跟谁说话？这会儿初月已经彻底醒了，她竖起耳朵仔细听着，好像是小姨，她正和母亲在议论自己。
初月轻轻把门掀开一个缝儿，外面的声音果然清晰了一些。
“……可不吗，我都让她愁死了。”母亲的声音。小姨说：“要不我劝劝初月，为一个罪犯守妇道，太不值了。”母亲说：“没用，我跟她谈过了，油盐不进，像喝了迷魂汤似的。”小姨说：“清明那小子有什么好，要长相没长相，要钱没钱，当初我就不同意他们谈对象。母亲说现在的孩子，哪个听大人话呀。”
初月本想起身把门推开，告诉她们不要背后讲究人。她还没起身，母亲又说：“一会吃饭你别提清明啊，这阵子我觉得初月不大对劲儿，一天也没个话儿。”小姨问：“怎么啦，抑郁啦？母亲说听不懂你说什么，反正别提。我看你还是别关心初月了，关心关心你自己吧，你还不够愁人啊！小姨大声说，怎么啦，你是不欢迎我吧？”
初月知道，小姨一大早跑到她家，一定是跟小姨夫打仗了。小姨和小姨夫经常打仗，一个月不打，两个月肯定熬不过去。姥姥活着的时候，小姨生了气就跑姥姥家，姥姥去世以后，小姨就跑她家，母亲排行老大，自然就成了小姨的“娘家”。在初月的记忆里，最初小姨和小姨夫打仗，小姨一跑娘家小姨夫还挺害怕的，上门来承认错误来哀求请小姨回去，后来习惯了，小姨夫也不来找了，反正用不了三天，小姨肯定回家，她惦念孩子，也惦念家里的猪和鸡。母亲说：“瞧你们那个德行，闹了好好了闹的，早晚有一天会闹出点事来。”小姨瞪起了眼睛，说：“有你这样当姐姐的吗，不帮妹妹出气也就罢了，还诅咒人家。”说母亲没帮她确实冤枉母亲了，当初小姨夫动手打小姨，母亲也看不下眼，现在都什么时代了，小两口闹别扭就动手，动手动惯了还了得，搞不好要出人命的。母亲帮小姨出了不少主意，告诉小姨，要么离婚，要么彻底把他的毛病板过来。可谁也没想到，不到三天小姨就跟小姨夫和好了，和好之后，小姨把母亲说的话全告诉了小姨夫，母亲落个里外不是人。小姨和小姨夫打仗就像拧松了的螺丝，滑扣了。别说母亲，就是初月也有些担心，小姨和小姨夫的武装冲突不断升级，不知道会不会出现什么意外。
初月想了想觉得自己也无聊，自己正困坐愁城之中，哪还有功夫替别人瞎操心。
6点半，闹铃响了起来。初月还没起身，小姨就推门进来。小姨说：“初月啊，昨天晚上文娱频道的电视剧看了吗？”初月问：“你昨天没看吗？”小姨坦率地说：“昨天晚上你小姨夫发彪，我光顾得跟他生气了。给我讲讲，老二爱的那个女人死了吗？”初月说：“我没看。”小姨很不理解，说：“这么有意思的电视剧你不看？”初月说：“没心情。”小姨说：“那你可亏大了，你不知道……”初月说：“小姨麻烦你出去一下，我要穿衣服。”小姨表情有些不自然地说：“还害羞啊，你的什么小姨没看过？”初月满脸涨红地说：“小姨你说什么呢！”
小姨说：“好好好，小姨不说了，真是的，小姨要是有你那么漂亮的胸，巴不得让人家看呢。”说着，笑着退了出去，
初月去稻田干活，小姨也陪着来了，她虽然在姊妹中排行老小，身上有二个姐姐二个哥哥，可她一点都不懒，出嫁以前经常待弄稻田，干起活儿来比初月都熟练。小姨说，好长时间没闻这股子泥腥味儿了，一闻还怪亲切的。初月不说话，继续给稻子除草，脚下的靴子在泥塘里吱扭地响着。小姨说想起当年，我哭天抹泪儿就想摆脱稻田地，你知道吗，春天插秧的时候，腰都要累折了，晚上睡觉都不敢平躺着，后脊梁一挨炕，刀割似的。初月还是不说话。
太阳出来了，初月的额头上已经密布了汗珠儿。小姨站了起来，她的一只胳膊拧到身后，轻轻地捶了捶。小姨问：“初月，说真的，你没想到城里去吗？”初月也站了起来。小姨说：“稻田的活儿最要人命了，现在哪有姑娘家干这么累的活儿了，初月啊，你算是咱村里最后一个古董了。”初月说：“想有什么用，除了种稻子我什么都不会，到城里要饭去啊？”小姨说：“话一让你说就难听了，小满子哪方面能赶上你，可人家在城里混得不挺好？他爹把小二楼都盖了，听说弟弟娶媳妇的钱也攒齐了。”初月说：“她是她，我是我。”小姨感觉到自己说的话有些冒失，连忙说：“当然了，拿她说话是不太妥当……就说我吧，当初我凭什么嫁到矿上，还不是为了摆脱稻田地，单比条件，我能嫁给你小姨夫？我这一朵鲜花都插到他那堆牛粪上了，他还打我，居然还打我！”初月刚想说什么，小姨立即说：“可话说回来，矿上的生活总比咱村强呀，毕竟挣工资，吃商品粮。怎么样初月，小姨帮你在矿上找一个，你放心，现在农村的条件变了，咱也不低人一等了，现在找肯定不会付出我当年的代价。”初月说：“小姨你别逗我了，我的情况你也不是不清楚。”小姨说：“不就是领了个证吗，也没正式办呀，没办就不能算结婚。”初月说：“法律可不那么说，领了登记证，就是合法的婚姻关系了。”小姨说：“这傻姑娘，活人让尿憋死，别说没在一起过日子，就是在一起过日子了，那还准许离婚呢，婚姻自由吗！再说，清明要是关个十年八载的，你凭什么为他浪费青春，初月啊，你今年虚岁26了吧，十年啊，一下子变成36岁的女人，看看我，我今年才34岁，成啥样儿了，要知道，女人的好日子并不长。”初月叹了口气，说：“小姨我跟你说实话吧，如果清明不出事，也许我们之间真的断了，可他进了监狱，这个时候跟他离婚，总觉得道理上说不过去。”小姨说：“啥道理，如果讲道理才离婚呢，他清明犯法又不是为你犯法，是他自己不学好，你凭什么等他？”初月说：“可是，他已经到这个地步，我不能再给他雪上加霜了。”小姨看了看初月，像城里人那样说——道理真是害死人。
初月和小姨上田埂时，她发现小姨白皙的腿上粘着黑色的点子，点子下面还挂着鲜红的条儿。初月大声说：“你怎么光脚下田了？”小姨笑了笑，说光脚舒服。初月拉住小姨说：“别动，你腿上叮了蚂蟥。”小姨低头一看，吓得跳了起来。她大喊大叫：“怎么有蚂蟥！怎么会有蚂蟥呢！”
清明出事时初月去海边的城市里找过清明，下了火车，天就一直阴着脸，四天时间也没开晴。在蒙蒙细雨中，初月深刻地体会到那个城市的冷漠和傲慢，她知道自己和城市是有距离的，自己是一粒飞舞在原野上的蒲公英，落在城市里找不到生根发芽的地方，即使风把她吹到潮湿的角落里，她仍旧无法扎根。清明曾信誓旦旦地对她说：“等我发达起来，一定在城里买楼房，接你去住。”初月说：“我没那么高的奢望，如果你在城里真的学了本事，那我就知足了。”清明说：“凭什么，都是人还分三六九等吗？我就不信，城里人是人咱就不是人啦。看着吧，将来咱就做城里人，让城里没本事的人到农村来！”初月在清明的眼中看到一种东西，她一时还不能对那种东西做出判断，她不知道那是信念还是愤怒。初月说：“怎么，说一说你还能了？”说是这样说，不过初月还是有一种满足感，几乎所有的女人都希望自己的男人有抱负，哪怕吹吹牛也好。
清明出事并不在人们的预料之中，尽管事后有人说，我早看清明那小子有问题，迟早得出事。初月去找清明爸，她想跟“公公”一起进城想想办法，也许能给身陷牢狱的清明一点帮助。村子与清明所在的城市相距800多公里，他们在城里没任何关系，七盘八拐地找点关系也不会有什么分量，也就是说，初月和“公公”进城，从本质上说并不能解决什么问题。清明爸不跟初月进城，并不是他把结果都预测到了，而是懒得去管，他说当你的面我不该说这样的话，可麻烦是他自己找的，该！自作自受，就得法律办办他！
初月含着眼泪到了雨水充沛的海滨城市，她只找了潘叔，其他村里人她一个都没找，一方面联系不上，关键是她不想跟任何人联系，包括小时候一起跳了无数次田字格的小满子。潘叔说详细情况我也说不清楚，听说清明跟人家打仗，把人家的一只手剁了下来。初月问人死了吗？潘叔说不太清楚，估计是没死，如果死了人，就不能说砍人而说杀人了。
初月四处打听清明的情况，潘叔并没陪她，潘叔什么也不懂，况且工地的活儿也离不开。初月就一个人跑着，她去了清明打工的单位，单位的人说他早就离开了，她去出事的饭店，也没多大的收获。初月去派出所，派出所的民警说是分局办的案子，到了分局，分局又说是市局刑侦支队办的案子。初月到了刑侦支队，刑侦支队的人说办案人到外地追捕逃犯去了。无奈，初月又去了看守所，到了看守所，接待她的人同意让初月给清明存二千元钱，但不同意初月会见，无论初月怎么商量、哀求，接待人员都不答应，说：“我知道你大老远的来不容易，可我不能违反规定，因为那个案子还处于侦察阶段，案子办结之前清明是不能和外界接触的。”
初月无望地跑了一天又一天，晚上，她回到地下室改造的简易旅馆。一进房间就是发霉的气味儿。卫生间里恶味扑鼻，水龙头滴滴答答不停地滴水，一面贴着胶带的镜子已经花花塌塌，看到镜子里自己的黑眼圈儿，初月心里说，委屈你了初月，再坚持一下，清明需要你，他现在没人可以指望，一定要振作起来，坚持就是胜利。初月合衣躺在床上，她的泪水还是泉涌一般，不停地往外冒。
初月刚要睡觉，隔壁又传来了男女欢好的声音，不知那两个人是什么关系，他们十分嚣张，把本来就不隔音的间壁墙敲得砰砰直响……那几天，初月深受隔壁的声音骚扰，有喝酒猜拳的，哗哗啦啦拍麻将的，可那些都没男女制造的声音更伤害人，初月把枕头压在耳朵上，上面还蒙了被，奇怪的是，那声音还阻挡不住。初月觉得自己脸热心跳，同时联想到监狱里的清明，她的心里又苦又涩，一阵阵泛酸。
很多办法都是在走投无路的时候想出来的，当初月走进蓝城律师事务所的时候，她似乎看到了希望，接待她的是一个白面馒头面孔的律师，他微笑着，没有居高临下的感觉。初月多少懂得一些法律知识，多少懂得和真的懂得是不同的，当律师答应可以帮她时，一瞬间，初月的内心里还产生了依靠感。初月说：“我在这个地方无亲无故，叫天不应叫地不灵，全靠你帮忙了。”律师说：“应该的、应该的。”初月问：“花多少钱可以把清明保出来呢？”律师说：“不是花钱的问题，看来你对律师这个职业还不够了解，我们是维护委托人、也就是你，以及当事人、也就是你丈夫的权益，但我们改变不了法律事实，这个你明白吗？”初月迟疑地点了点头。最后，律师提出5000元的高额代理费，初月的心凉了很多。
在城里奔波劳碌，初月没倒下，可回到家之后，初月大病了一场，病榻上她常做阴雨绵绵的梦，看不清的街道和朦朦胧胧的高楼，的确，城市对她来说的确是深不可测的，她没办法搞清楚，不仅搞不清楚方向，更搞不清里面的结构——由人组合成的复杂的结构，似乎每个部门每个人都是一道铁丝网，让你跨不过去也钻不过去。身体恢复一些，初月就去房后的大沙河，小的时候，大沙河是她常玩的地方，在柳毛棵子里藏猫猫，在河草里拣鸭蛋。现在河边不再有散放的鸭子，鸭子都被专业户圈养起来。河边也没嫂子婶子们排成排洗衣服的场景了，女人们一边用棒槌捶着石板上的衣服，一边大声说话、无遮无拦地大笑，现在谁家都有洗衣机，不会到河边洗衣服了。坐在大沙河边，初月看到芦苇花穗在夕阳中金光耀目，看到夜色中的大沙河平板而缓慢地蠕动，一河月光，银波粼粼。
初月以为请律师代理跟买东西一样，花了钱就会产生结果，她每隔一个礼拜给律师打一次电话，律师告诉她情况基本搞清楚了，清明的案子属于故意伤害，估计得判十年左右。如果想少判两年，还要另拿十万元疏通关系打通关节。初月当然拿不出那么多钱，律师要的5000元代理费还是她多年积攒的准备用来置办嫁妆的私房钱。初月问律师拿十万就能保证少判两年吗？律师说有可能，但谁也不敢打保票。初月把律师的话转达给清明他爸和他哥，他们都表示拿不出那么多钱。真的拿不出钱，初月也死心了。
上秋时传来消息，法院已经对清明做了判决，清明将在监狱里服刑十年。初月也没再给律师打电话，她觉得5000元也不算白花，表面上买了个消息，不太值得，可从另一个角度说，也给自己买了个安慰。现在清明的案子水落石出，好也罢不好也罢，毕竟有了结果。
收割稻子时，小姨又回来了，她掉了不少头发，嘴唇也肿得老高。母亲看不下眼，说：“太不像话了，打人不打脸，拳头还上嘴唇了，一头是硬拳头，一头是牙，嘴唇不烂了才怪呢。”小姨呜呜地哭，说这次非离婚不可。
奇怪的是，小姨脸上的肿块还没消，她自己就先忘记了，跟初月去割稻子，有说有笑。初月被小姨的乐观感染了，她说：“小姨你真神，上次你说清明得蹲十年八年，真让你说着了，你是怎么算的？”小姨说：“我哪会算，我不过随便说说，巧合了呗。”初月说：“你别谦虚了，现在你再预测一下，我跟清明的结果会怎么样？”小姨说：“我不知道，不过我希望你跟他黄了，那时候判决没下来，你拿不定主意可以理解，现在板上钉钉了，你不会真为清明守十年的活寡吧？”初月的脸上掠过了阴云，目光也忧愁起来。小姨说：“那太不人性了，旧社会也不会那么没人性啊，初月啊，我觉得你要提出离婚，全村人都会理解，清明和他家也会理解的。”初月打断小姨的话，她说：“别说我了，你不是也要离婚吗？要知道，你说的话可神啊。”小姨立即严肃起来，她说你可别方我啊。初月说：“我就知道你不是真的想离婚。”小姨说：“我跟你的情况不同，你小姨夫也没进监狱，也没判十年……”小姨看了看初月的脸色，把话头收住了。
每到稻米下来的季节，村里就热闹起来，今年到村里收购稻米的仍是姜大牙，他是“老客户”，对村里稻米专业户的情况了如指掌。姜大牙的车就停在村委员会的门前，搬下几箱饮料，抬下大称，他背着手到羊汤馆喝酒，他的手下就忙开了。凡是送稻米的人都会得到饮料，评了等级过了称，拿到条子就到羊汤馆找姜大牙拿钱。姜大牙收购的稻米全运到镇上，在那里统一包装，以“冷水大米”的名分上市。其实真正的“冷水大米”只产在60公里外冷水村，特殊的地理环境和泉水构造成就了“冷水大米”的独特品质，可生产“冷水大米”的水田毕竟有限，总共不过百八十亩，稻子还没收割，早就被人盯上看管起来了。真的“冷水大米”在世面上难得一见，于是，冷水村方圆百里水田生长的稻米都借了品牌的光，这件事早就不是什么秘密了。当然，除了冷水村之外，这一带的稻米质量都是不错的，况且，村里人只负责卖自己打下的稻米，至于姜大牙和经销商们如果包装跟村里人没关系，也管不了。
初月完成了稻米交割，到羊汤馆点钱时发现姜大牙多给了500元钱。初月把多余的钱放在姜大牙的桌子上，她说姜叔，是不是算错了。姜大牙快频率地眨着眼睛。初月没明白姜大牙的意思，在她的印象里，姜大牙平时也有眨眼睛的习惯，尤其是喝了两盅酒之后。无奈，姜大牙把初月叫到一边，小声说：“你这姑娘，不会看眼色啊。”初月迟疑地摇了摇头。姜大牙说：“清明的事我听说了，知道你现在挺难的，姜哥就一点意思，别闲少，算是雪中送炭吧。”初月显然对姜大牙自降辈分的称谓很留意，她强调说：“姜叔你的好意我心领了，可这钱我说什么都不能要。”姜大牙眨着笑眯眯的眼睛，他说：“怎么？不给我面子？初月说我不想欠任何人的人情。”说完转身就走。姜大牙愣愣地看着初月，眨眼睛的频率更快。
秋收过后的大地没了覆盖，灰黑的泥土裸露出来，田畴显得有些苍凉。想一想，从春天到夏天再到秋天，翻地、灌水、播种、施肥、除草、放水、收割，看着稻子冒芽、莹绿、抽穗、结实，当这一切的结局仅仅换成了口袋里一沓钱，初月的心里突然空空荡荡起来。以前，她从未有过这种失落和失意的感觉……就在初月望着大地发呆时，镇上的邮差骑着摩托到了她跟前，把一封信交给了她。
信是清明写的，清明告诉初月，法院判决后他就转到了监狱，分在二监区。他的生活已经安顿，而且很有规律，每天早晨6点起床，晚上还能洗澡，他写道：初月你放心吧，在政府的帮助下，我已经认识到自己的错吴（误），我一定好好改造，回（悔）过自新，争取提前释放出获（狱）。还有一个好消息要告诉你，我已经报名参加法律自学考试，好好学习，三年可以拿大专票……信上，清明很乐观的样子，初月想，也许清明是为了安慰她才这样写的，不过，初月也想知道清明到底对自己的罪行做了怎样的反省和忏悔，仅仅一句认识到“自己的错误”显然不是初月想看到的，还有，他并没有表达对初月的歉意。
母亲接过清明的信，看了一遍又一遍，放下信就唉声叹气。初月说：“你叹什么气啊，有了消息总比没消息好，你没看后面写的吗，清明居然还想学习了。”母亲说：“我真不知道清明这孩子怎么想的，你们的事他一句都不提，明知道我们不是落井下石的人家，可做个姿态总应该吧，他就是主动提出跟你离婚我也不一定同意啊？这倒好，一句话都没有。”初月问：“那他该怎么写？”母亲说：“我不知道，可我要是清明，我会说初月还年轻，我不能影响她的幸福。”初月说：“既然他这样说你也不同意，何必送空人情呢。母亲的眼泪立刻下来了，她说我苦命的姑娘啊，比你妈心眼儿还实，他提出了，我们可以不同意，可也总算多了一条路啊。”初月的眼睛也有些湿润，她说：“妈，我知道你的心思，你太在乎情理、也太在乎别人怎么看了。其实，我跟清明离不离婚不在于谁先提出来，相反，我觉得清明挺有男人性格的。”母亲说：“男人性格？冷酷、下手狠就是男人性格？初月，妈也打年轻过来的，妈了解你现在的想法，妈当姑娘的时候也喜欢有个性的小伙子，可那是一种不对的感觉，女人需要的是漫长的日子啊。”初月很久没见到母亲那样伤心，她抱着母亲，轻轻地拍着她的肩膀。
那天晚上，初月还给母亲拔了火罐，先是用一只罐子给母亲走罐，她发现母亲的后背起了“痧”，母亲火大是肯定的。拔罐的时候母亲说：“生你的时候是我自己接生的，把脐带拎到嘴边，用剪子一剪。”初月说：“为什么到嘴边呢！”母亲说：“老辈人都说，那个位子能让孩子吃饱饭。”初月说：“那也太危险了，应该找医生接生。”母亲说：“不是生活困难吗，接生婆接生得2块钱。”
村里的稻米该交的交了，该卖的卖了。不想，下霜的时候，居然有城里人到村里收稻草。收稻草的是一个戴眼镜的小伙子，挨家挨户送名片，很多人家都叫错他的名字：霍烨。
霍烨第一次到村里采集稻草样本时没见初月，三天后霍烨又到村里，他主动找了初月，刚巧，那天初月正从稻田往家里运稻草。霍烨对初月说：“经过检测，你家的稻草最符合标准。”初月说：“你找我就是告诉我这个吗？”霍烨说：“还有，我很好奇……”初月瞅着霍烨，想知道他说的好奇是什么。霍烨说：“我听说你家稻子是你一个人种的，我觉得你一定很神奇，见到你，就更觉得你神奇了。”初月说：“没什么神奇的，在我们这儿，女人种水稻很平常。”霍烨说：“可你是个女孩子。”初月看了看霍烨，觉得霍烨的表情有些夸张，初月笑了。霍烨说：“原来我以为你长得高高大大，没想到你这样娇小。”初月说：“只是种水稻，也没做什么惊天动地的事情。”说着，初月伸手去拖打了捆的稻草，霍烨连忙过来帮忙，不想，霍烨拉了几下，很吃力。初月说：“算了，你们城里人干不了这个。”霍烨立即澄清，说：“我不是城里人，我一直生活在农村，上了大学才进城。”初月说：“在农村，你也没干过农活吧。”霍烨承认干得不多，他的老家在山区，主要农作物是玉米和黄豆，到了农业科技大学之后他才接触水稻，在学校的教学基地，他插过秧，割过水稻，他说干一天活儿胯骨都像卸下来似的。“我觉得农活中，种水稻是最要人命的了。”初月笑了，她说种水稻是累人，可总得有人干啊。
村里的水稻专业户确认霍烨真的要收购他们的稻草，普遍感到意外惊喜。以梁叔为首的农户按照原有的思维习惯，采取了对付姜大牙的办法，在羊汤馆里热情地招待霍烨，霍烨被村民的热情烧灼了，没多久就被灌得大醉，把吃的东西都吐出来，几乎吐出了苦胆汁儿。
梁叔他们把霍烨安排到路边，一个为过路的汽车准备的小旅馆休息，不想，到了傍晚找他时，霍烨已经不见了。梁叔他们以为霍烨搭车回城了，就各自散去。
霍烨来到了初月家，初月家没人，霍烨摇晃着身体转了两圈，让凉风一吹，酒劲儿又上头了，他干脆躺在地上，天当房地当床，觉得十分舒服。
初月陪母亲去县里医院复查回来，看到门口躺着的霍烨，吓了一跳，她走到霍烨身边，闻到浓浓的酒精味儿，这才有些放心。初月拉了拉霍烨，霍烨说：“别拉我，让我再休息一会儿，一会儿就行。”初月大声说：“躺在这里不行，会受病的！”霍烨努力睁开眼睛，他认出了初月。
初月在路上拦了一辆货车，把霍烨送到镇中心医院，挂了一个吊瓶，霍烨才彻底清醒了。霍烨说：“多亏了你，不然我就出事了。”初月说：“没那么严重，不过，你还是要学会控制自己，酒大伤身，当年，我爹就常喝醉，如果他不那样糟蹋身体，就不会走那么早。”霍烨说：“我本来就不能喝酒，这回知道厉害了。”
初月问：“你怎么走到我家去了。”霍烨说：“我也不知道，喝第五杯酒的时候我还有印象，后来的事一点都不记得了。”初月本想再说什么，想了想，还是沉默了。
见霍烨已经清醒了，初月说：“你在这儿休息一晚吧，我也得回家了。”霍烨看了看表，已经夜里10点半了，“这么晚怎么走，不安全啊”。初月说：“没事，我找个熟人，用摩托车把我送回去，不然，我妈该担心了。”
初月刚要出门，霍烨又把初月叫住了。霍烨说：“有些话，我本不该讲，可我觉得你们非常朴实善良、人都很好，而且，你们的生活真的挺苦，打那些稻草也不容易，你跟村里的农户通个气，别互相杀价，我把公司收购的底价告诉你……”初月的脸有些涨红，好象探听了别人的秘密一样。初月说：“谢谢你，不是所有人都对农民这么好的。”霍烨说：“我也是农民出身啊，我知道你们多辛苦，不应该占你们的便宜。”初月目光更加柔和，她问霍烨，“为什么花那么多钱收稻草。”霍烨说“出口日本。”
初月回家已经是午夜了。母亲果然站在门口等她，见初月进来，母亲忙用笤帚给初月扫衣服。母亲问：“戴眼镜那小伙子没事吧？”初月说：“没事了。”母亲说：“老梁他们没安好心，你说他们灌一个孩子干啥！”初月没说话，若有所思的样子。母亲有些担心地问初月怎么啦？初月说现在的事儿越来越让她想不明白了。什么事想不明白？初月把霍烨对她说的话讲给母亲。霍烨他们公司收购稻草出口日本，除了编制榻榻米之外，更多的是给一种叫和牛的牛做饲料。那种牛吃稻草、喝奶、听音乐，养着专门吃肉的。据说在城市里一市斤和牛肉要八九百元。这两年，稻草的价格也节节攀升，出口价格几乎比稻米都高。初月说：“现在，很多东西都颠倒了，让人理解不了啦。妈你说，如果稻草卖得比稻米还贵，那还是稻子吗？”母亲惊讶地张着嘴：“是啊，祖祖辈辈都没听说过，稻草比稻米还值钱。”那天夜里，初月一夜未眠，母亲也没睡个安稳觉。
下雪了。初月眼中熟悉的稻田不见了，那些“方格”被雪抹平，大地平平坦坦，一片银白。上午，邮递员给初月送来一张两万元的汇款单，那个数字对初月来说是一个天文数字，她觉得眼睛被针刺一般，目光本能地从高额的数字上跳开，随即，她又看了看汇款单，的确是两万元。会不会寄错了？初月想。可仔细核对汇款单的地址和姓名又都正确。直到看清汇款人的地址和名字时，初月才确定这个汇款的确是给自己的。汇款的地址是清明打工的那个海滨城市，汇款人叫周全礼，初月不认识周全礼，但周全礼名字后面的括号里写着“清明托”的字样。看来，钱是清明托一个叫周全礼的人寄的，问题是，清明出去打工不到半年就出事了，他怎么会有这么多钱？且不说出事期间花费很大，就是一分钱不花，清明也不可能挣到两万啊。邮递员走了之后，初月越想越觉得不对劲儿。下午，初月去了清明家，想跟清明爸妈说说这个情况，走到清明家门口，初月又觉得不妥，她还没搞清清明的意图，怕把事情复杂化了。再次见到邮递员，初月说：“这笔钱是我对象寄来的，我觉得他更应该寄给他爸。”邮递员说：“你还不知道啊，清明他爸也有，不比你的少。”“也是两万吗？”初月问。邮递员点了点头。
雪晴那天夜里，房上的风呜咽地鸣叫，初月的心仿佛也被风抽着丝。高额的汇款令初月陷入极度紧张的状态之中。她知道，这笔钱不可能是清明打工挣来的，既然不是打工挣来的只能跟犯罪有关，犯罪攫取的钱不就是赃款吗？初月还有一些法律常识，她知道隐藏赃款是违法的——清明的钱成了烧红的火炭。
这样看来，问题也许比初月想的还复杂，这笔钱从天而降，初月一点迎接它的准备都没有，还有没有其他情况初月不知道呢？初月本以为自己对清明的事是掌握的，她所知道的消息比较母亲、清明他爸妈、他哥哥以及村里人算是最权威的。清明进城后先在修船厂工地当力工，4月末跑到服装批发市场当保安，7月21日和一位货运业主发生冲突，种下了仇恨的种子，一天傍晚，他在一家饭店再次遇到那位业主，就冲进饭店把对方砍成重伤。如此说来，清明没抢劫也没偷窃，哪里会来这么多钱呢？初月决定尽快去海滨城市一趟，她一定要把事情查清楚。
早晨吃饭，初月把自己的想法对母亲讲了。母亲似乎猜出了女儿的心思，说：“去吧，反正入冬也没多少农活。”初月说：“这次去恐怕要呆上一些日子，别的我倒不担心，只是牵挂你的身体。”母亲说：“我没事，还是处理好你自己的事吧，早早晚晚要处理的。”母亲想了想，又补充一句：“这个时候，清明非常需要你，我不知道蹲监狱是不是跟有病住院的心情一样，特别盼望有人看望。”
按着监狱方面的规定，初月和一大批探监的人等候在一个偌大的会见室里。那个会见室有些像车站的候车室，一侧门和外界连接着，一侧则关闭着，还有剪票口模样的栏杆。这个会见室比较“人性化”，里面有快餐店那样的桌椅，进去的人都事先选定一个位置，桌子上有一张菜谱，是白纸打印后塑封的。家属会见服刑人员时可以像饭店里那样点菜，只是价格惊人的昂贵，比如外面一盘韭菜炒鸡蛋8元钱，那个单子上标注32元。会见室的一角是食杂店，供应各种食品、饮料、罐头和烟，只是没有酒。价格也比外面高出三四倍，由于监狱方面规定探监人员不准携带任何东西，所以探监人的购买力极其旺盛。
初月已经十个多月没见到清明了，她不知道清明会变成什么样儿。有一点初月是清楚的，监狱里的伙食不好，清明肚子里一定很亏。初月拿着菜谱盘算来盘算去，最后还是下了决心，点了一个65元的红烧肉、38元的西红柿炒鸡蛋。会见的时间到了，执行犯们排着队出来了。会见的场面并不显得特别，大家的眼睛都很好用，瞬间就找到了该找到的人。初月也看到了清明，看到清明的一瞬间，她的视线模糊起来。
清明坐在初月的对面，他很规矩的样子，说话的声音也不大。这时，初月才认真看了看清明，清明几乎没太大的变化，只是比以前黑了一些。说起来，初月和清明的感情算不上很深，他们从谈对象到领结婚证，初月一直朦朦胧胧，似是而非，只是觉得女大当嫁而已，没想到，这特殊的环境里，初月怎么也忍不住心酸，泪如泉涌。清明在自己的身上找了找，没找到东西，就尝试着用自己的袖头给初月擦眼泪，初月用胳膊挡住清明，从便包里拿出纸巾，将纸巾捂在嘴上。
清明保持一种僵直的微笑，他四下瞅了瞅，脚在桌子底下踢了踢初月。“别哭了！”清明说。初月摇了摇头，还是止不住汹涌的泪水。会见室的服务人员开始给各个桌子上菜，上菜的速度很快，大概早已经准备好了，或者说那些菜是用大锅烹制的，几分钟的工夫，初月点的两个菜都摆在桌子上。清明轻轻推了初月一下，说：“菜上来了，吃吧！”他说话的口气，仿佛探望者是他，而被探望者是初月，他在请初月吃饭。初月擦了擦脸颊，对清明笑一下，说：“吃吧。”清明不知多久没吃肉了，他的吃相如非洲草原上饥饿而贪婪的狮子，终于捕获到新鲜的猎物。饕餮中的狮子嘴上沾满血迹，而清明的嘴角粘着油污。清明抬起头问，你怎么不吃？初月说我来的时候刚刚吃过。清明说那我就都吃了！说着，他用菜汤泡馒头，把盘子收拾得干干净净。初月努力控制着自己，不让泪水继续外溢。
清明吃完了，一边打着饱嗝一边用筷子的小头剔牙，剔一剔，他突然低下头来问初月：“你收到钱了吗？”初月说收到了。“多少？”清明瞪着眼睛问。初月说两万。清明点了点头，说：“那就对了。初月，这是第一笔钱，以后每年都有……”初月立即拉住清明的胳膊，她用眼角扫了一下周围，周围的人都在压低声音说话，整个会见室嗡嗡的，混合回响，很难听到别人在说什么。初月拉了拉清明的胳膊，她问清明，钱是哪来的？清明说朋友给的呗。朋友？朋友凭什么给你那么多钱？清明说：“我这人讲义气，为人仗义，现在我落难了，朋友自然会帮我。”初月说：“不对，你没跟我说实话，你讲义气也好仗义也好，以前怎么没人给我钱呢？”清明说：“以前我不是没出事吗？”初月说：“清明啊，求你了，跟我说实话行吗？两万，不、四万块钱啊，那得什么样的交情？”清明说：“男人之间的事你不懂。”初月说：“清明，你犯糊涂的代价已经够大了，也该清醒清醒了，你不会想再加害我、加害你爸妈和你哥吧？”清明说：“初月你说什么呢，我怎么能加害你们呢？”初月说：“你不是不知道，花脏钱是违法的。”清明明白了，他说：“初月你放心吧，这钱不是我偷的也不是抢的，是……真是朋友帮的。人生在世，谁没个沟沟坎坎，有人帮帮也正常的，说书的说，大奸臣秦桧还有三个好朋友呢？何况我。”初月说：“你不跟我说实话，我的心就总悬着。”清明说：“初月你把心放到肚子里，这钱真不是脏钱，是朋友给的。”说着，清明抬头瞅了一眼并没点亮的日光灯说：“我对灯发誓，那些钱绝对不是脏钱！”
探监之前，初月已经有了心理准备，她知道清明未必跟她讲实话，可她还是抱着一丝希望，见过清明之后，初月彻底失望了，她了解清明，她知道就是再找清明十次，他不想讲也白搭。初月离开监狱就下了决心，她一定要把这件事搞清楚。
城市锁于浓雾之中，人就被困在其中了。初月突然有种感觉，分辨不清是在真实的城市里，还是在梦境里。海滨城市的雾与乡间的雾不同，乡间的雾来得快走得也快，而这个城市里的雾来临之后，恋恋不舍，经久不散。雾不散去，初月的梦也醒不过来。
一直到了晚上，初月才见到潘叔，潘叔让初月跟他一起吃饭，初月才想起自己一天没吃东西了。吃饭时潘叔问初月去监狱看清明了？初月说上午去的。潘叔叹了口气，说：“我真后悔当初，不应该带清明出来，我应该知道那小子不上正道。不想出力气，还想挣大钱。有些话本不该我说，进了城，他就跟小满子联系上了……”“和小满子联系上了？”初月十分吃惊。潘叔说：“是啊，小满子干哪行的，跟她联系能有什么好事。”初月羞愧地埋下了头，她说：“看来，我不知道的事还真的很多。今天我去找他，本希望他跟我说实话，可是，他怎么都不肯说。”潘叔愣愣地看了看初月，他说：“你找清明，不是跟他离婚的啊？”初月说：“我来问他钱的事。”潘叔用拿着筷子的手捶了捶头，说：“初月啊，刚才我说的话不算数。”初月苦笑了一下，说：“没事儿潘叔，我知道你是为我好。”潘叔说：“算我多嘴，算我多嘴。”初月拍了拍潘叔，安慰潘叔一番，还把清明往家寄钱的事对潘叔讲了。“潘叔，你知道周全礼这个人吗？”潘叔想了想，摇头，再想想，又摇头。初月说：“以前从未听说有周全礼这个人。”潘叔说：“工地上肯定没有……会不会是服装批发市场的，清明干保安的时候认识的呢？”
服装批发市场比初月想象的还大，一个望不到边的楼群，楼群被一块块广告牌子粘连着，像贴着花花绿绿封条的旅行箱。楼外摆着横七竖八的各色车辆，拥挤得连下脚的地方都难找。楼里更拥挤，人头攒动，熙熙攘攘，进去没多久，初月就浑身冒汗，飘下的发丝紧贴的在额头上。从早晨5点到中午12点，初月几乎跑遍了批发市场六个楼层，问遍了所有穿保安制服的人，还是没有查到周全礼这个人。初月失望了，她筋疲力尽地坐在批发市场外的货箱上，望着川流不息的人流，觉得自己掉到了汪洋大海里。
下午，批发市场周边的人开始稀落，很多店铺和摊位都关闭了。初月突然想起了霍烨，霍烨也在这个城市里，她的口袋里就有霍烨的名片。收稻草那天，初月本以为霍烨见她会很不好意思，他在醉酒的状态下，把公司收购价格泄露给初月，事后，他一定会后悔的，初月想。事实上，霍烨并没不好意思，他像什么事都没发生一样，很顺利地完成了稻草的收购任务。临走之前，霍烨送给初月一本公司的商务笔记本，那上面有年度日历、国内区号、度量衡换算表以及外贸缩语什么的。微风中，霍烨突然问初月一个问题，“你用的是什么香水？”初月愣住了，脸有些发热。初月说自己没用过香水。霍烨说：“那，化妆品呢？”初月笑着说：“农村人不流行用化妆品。”霍烨说：“那就怪了，第一次见你我就觉得你身上有一种特别的香味儿，好像，好像春天柳芽那种清新的气味。”初月的脸已经红透了，她小声说：“我自己怎么不知道呢。”霍烨看出了初月的窘迫：“我的名片上有电话，有事就给我打电话吧。”初月点了点头，拿出名片才发现，原来霍烨和清明打工在同一座城市。初月告诉霍烨自己的对象也那个城市打工，说不准她还有机会去那里呢。霍烨笑了，他说：“好啊，你去的话，一定给我打电话。”按着霍烨名片上的地址，初月找到斯大林路32号，那是城市高楼密集的地方，每座大楼都30层以上，抬头望望高楼，觉得那些楼要从头顶压下来。进到写字楼的大堂，初月在金属标牌密密麻麻的名字里找到霍烨所在的公司。初月到了28层，向坐在灯光明亮处的接待员打听霍烨，接待员告诉初月，霍烨去日本培训去了。初月问什么时候回来，接待员说一个星期以后吧。初月又问了些稻草收购的事，接待员很礼貌地回答，最后，接待员对初月说，有什么话要留下来，我转告给霍烨。初月说不用了，等他回来自己再给他打电话。
初月坚持认为，寻找周全礼是查找巨额汇款隐情的关键。但在接下来几天里，初月的收获并不大，她所获得的有效信息是，清明早在出事前十天就不在批发市场当保安了，那十天他去了哪里？为什么十天后发生了伤人案件，他离开那十天，跟伤人案件有没有内在的联系？初月想过来想过去，想法就跟一只困在玻璃瓶里的蜜蜂一般，以为看清了方向，可冲过去就被玻璃挡了回来，冲来冲去，毫无结果。
初月出现在律师事务所时，那位雌激素旺盛的律师并没认出她，律师热情地问初月“有什么需要帮助吗？”经过初月提示后，律师才把种水稻的姑娘跟初月联系起来。说起案子，他说了一大堆功劳，他做了如何的努力，还请审判员吃饭，洗桑拿，“要知道，这些都是额外付出的。”初月笑了笑，表示谢意。律师说：“你应该知道，抢劫罪是很难减刑的，努力到这种程度，已经非常非常不容易了。”初月打断律师的话，说：“我对象没抢劫啊？”律师似乎意识到自己张冠李戴了，他一边翻动自己的材料夹一边问，你对象叫什么名字来着？“曾清明。”初月说。律师点了点头：“对对，曾清明。找到了，在这儿……我跟你说，这个案子比那个抢劫的案子还难搞……”律师唠叨半天，然后问初月：“你认为呢？”初月茫然地点了点头，律师说的那些她都没听进去。好在那个律师自己有些歉疚，当初月把清明寄钱以及她怀疑案子之外另有隐情讲给他听时，他给初月出了个主意，他说：“如果这个案子是有背景的，比如有人出钱雇你对象行凶，如果你能说服你对象站出来检举揭发，有立功表现，你对象还有机会减刑。”初月听明白了，她用十分的感激目光望了望律师。律师感觉到了，不好意思地笑了笑。
小满子紧皱着修剪过的纤细的眉毛，她自言自语道：:“周全礼？周全礼？没听说过。”初月说：“你再仔细想想。”小满子利落地从烟盒里抽出一颗烟，点燃，使劲儿吸了一口，仰着脸思忖着。过一会儿，小满子用夹烟的手摆了摆，说真想不出有周全礼这个人。
小满子开了一个理发美容店，一层做头发，地下一层做皮肤护理，生意还算红火。初月注意到，很多客人都是小满子的回头客，一进门就跟小满子打招呼。来的客人有理发、烫头、染发的，初月说：“没想到你还能经营这个。”小满子说：“我刚到城里就学理发，给人家洗头，当小工的滋味不好受。”话题快到敏感处了，初月连忙转移了话题，她说：“今天还好，雾总算散了。”小满子说：“是啊，这个城市离海近，夏天下雨冬天下雾。”初月想，事情就是这么难以说清楚，如果不了解小满子的底细，谁知道小满子是靠做那个才积累了财富，才开了这个店面呢。现在认识她的人都知道她是老板，可这个老板是用什么代价换来的？从另一个角度说，小满子被一些人尊重着，被靠她吃饭的另一些辈分小的打工妹拥戴着，他们知道支撑这个店铺的钱是什么钱吗？体面的老板曾经做过什么有谁在意呢？也许钱就是钱，钱本身没有灵魂，无须做出判断。
初月的心思似乎被小满子猜中了，小满子的脸色难看起来，她对身边一个无所事事的小女孩呵斥道：“别那么不长记性，告诉你几遍了，客人一离开椅子，就把地上的头发茬儿扫了。”小女孩像一个犯了错误的小学生，两手在胸前搓着，连连应承。突然，训小女孩状态中的小满子笑容可掬地站了起来，她的脸色变化很快，向一位皮肤白嫩的高个子男人走了过去，“哎呦，发哥你可来了，好几天没见到你了，我们都想你了。”被叫“发哥”的人笑了，说前几天去韩国了，今天刚下飞机。小满子说：“快下楼去吧，你的崇拜者还念叨你呐。”说着，小满子陪着意气风发的“发哥”下楼去了。
小满子回来时对初月说：“你别想那么多，我这里做正经生意。”小满子这样说，初月反而犯了错误一般，满面羞红。也算是巧合，那天另一个熟人也出现了。刚一开始，初月并没注意到那个推销染发剂的瘦女子，她讨好地跟小满子讲着什么，讲一讲，小满子想起了初月，她招手让初月过去。小满子说：“这是马丽萍，初月你不认识了？咱们在大屯中心校读初中的同学！”初月觉得眼熟，还是有些想不起来。“姜初月，我们班的。”小满子说。马丽萍笑着说：“你好。”说着伸手要跟初月握手。初月尴尬地笑笑，不自然地回应了马丽萍。小满子对初月说：“你还没想起来啊？小马是二班的学习委员，在中心校也是学习尖子。”初月含糊地说：“啊，知道……”小满子说：“人家跟我们不同，医科大学毕业。”马丽萍的脸红也红润了，她说：“小满子你就别提这茬了，读大学怎么拉，还不得给你配货，哪有你这个有产阶层成功。”
马丽萍走后，小满子的话多了，也刻薄起来。她说：“马丽萍怎么样，她倒是读大学了，全家人勒紧腰带供她上学，别的学校四年毕业，她得五年，怎么样？毕业了连单位都找不到，一个医生要干好几十年，毕业生一年一大堆，医院就那些医院，找不到工作也没什么好奇怪的。我是没上过大学，可我上的是社会大学，初月你可能看不起我，可我告诉你，社会知识我比马丽萍多多了，我经历过的人和事她马丽萍十辈子都赶不上，你信不？”小满子说的时候，初月的脸红一阵白一阵，她知道小满子说的话都是针对她，甚至有些后悔见小满子，事实上，如果不是因为不争气的清明，并且自己走投无路，她无论如何都不会去找小满子。
马丽萍这个靶子被一顿狂射，小满子的气还没顺过来：“我知道村里有些人瞧不起我，我给我爸妈盖了房他们也说三道四，有个唾沫星最多的人，谁我就不说了，得了重病，居然托我到医院去找医生。”初月的头埋得更低了。小满子不管初月怎么想，她继续愤慨着：“我跟你说初月，我家盖房的钱是干净钱，是我开理发店挣的。话说回来，什么叫干净什么叫不干净？有些体面的女人傍大款，有些有地位的女人傍高官，她们还不是一样卖自己，不过是价格手段高一些罢了，我没觉得自己怎么脏，要说脏她们更脏，她们灵魂肉体一块买，昨天我看手机短信，我觉得说得太他妈对了，低级的脏自己，当然也污染社会，而那些高级的不仅污染社会还危害社会。”小满子慷慨陈词，初月这头却受不了，她勉强支撑着自己，仿佛一个蜡人，在小满子的高温下逐渐发软，快堆下来了。
小满子把肚子里生锈的炮弹都发射出去，她不再郁闷了，看着眼睛湿润的初月，她的心又软了。她走到初月身边，轻轻摁了初月的肩一下，说：“初月你别怪我，说心里话，我心里的委屈没人知道，今天见到家乡人了，就控制不住自己。”初月摇了摇头，什么话也说不出来。
小满子突然发了神经，她一下子跳了起来，她说：“初月，你说的周全礼会不会是周老三。”“周老三？”初月抬头问。小满子说：“是啊，周老三叫周大军，在社会上混，谁知道他真名叫什么。以前我叫过‘红红’‘丽丽’‘蔓蔓’，十多个名呢。给你寄钱，他大概用身份证上的名字。这样吧，今晚我约一下周老三，如果是他没什么话讲，如果不是他，说不准他认识周全礼，知道周全礼的情况。他是个混儿，认识的人多。”初月有气无力地点了点头。
周老三果然是“周全礼”，见到初月后他显得紧张地问，钱没收到吗？初月说钱收到了，我想知道，你为什么给我寄钱，周老三说钱是老板让寄的，我可没贪一分。初月问老板是谁，周老三说这个你就没必要知道了。
初月和周老三见面，才知道热闹的服装批发市场，表面虽然看不出什么，其实内部的利益争夺还是很血腥的。根据周老三讲的情况，初月的头脑中勾勒出这样一个轮廓：有一个幕后老板垄断了市场进货运输渠道，对不听邪硬参与进来的竞争者采取暴力手段，并通过暴力来威胁、恫吓其他人。清明充当了工具，他受人指使、代人受过，最重要的，还伤害了无辜。初月的心跳开始加快了，指尖发凉。
小满子对周老三说：“你他妈太不够意思了，把清明送进去了，还哥们呢。”周老三说：“大姐这你可冤枉我了，是我送他进去的吗？是他自愿的，他不干还有好几个人愿意干！”“凭什么啊？”小满子问，“讨好老板吗？”周老三说：“算是吧，更重要的是，清明需要钱。”“钱？”初月瞪大了眼睛。周老三说我们老板非常讲究，凡给他卖命的他都不亏待，进监狱的他照样给钱，而且给的更多。小满子说：“我才明白，原来蹲监狱也是一条挣钱的道啊，我说清明怎么这么勇敢呢。”初月瞅了瞅小满子，小满子说：“你应该比我了解清明，别看他一脸硬汉气派，其实是个纸老虎，胆子并不大。”初月对周老三说：“那公安局怎么不抓那个老板呢？”周老三立即严肃起来，说：“跟老板有什么关系，又不是老板去砍人。”“可砍人是老板支使的啊！”“谁能证明老板支使了？清明出事那天，老板在南方呢。”小满子说：“是啊初月，老板是有关系、有身份的人，他能让自己牵连进去？那也太没头脑了。”初月说：“那看怎么说了，我不相信黑白颠倒，纸里终究包不住火，清明不说，我去告，就不信告不出结果。”周老三用嘲笑的口吻说：“看把你能的，想整老板的也不只你一个人，哪个不比你的本事大，再说了，如果你把老板惹火了，你也完蛋了，你想，清明替老板砍别人，就没人替老板来砍你？”小满子见状赶紧打圆场，说初月只是随便说说。
吃过饭周老三先走了，走之前他对初月说：“回家该干什么干什么，以后每年都有钱，如果你想清明早点从监狱出来就把嘴封严了，别节外生枝，不然鼓弄出事来谁也收拾不了。”初月一声不响地哭了起来，这一哭就没完没了，怎么劝都没用。小满子闷头自己喝酒，喝的眼睛发直。小满子说：“初月啊，你还好，你还有眼泪可流，我一点眼泪都没有了，就是天塌下来，我也哭不出来！”初月瞅都不瞅小满子，只管哭自己的，小满子也不瞅初月，她唠叨她的。小满子说：“城市里的竞争多疯狂啊，现在有人说限制农民进城的户口，根本不是，户口不就是个本儿吗？再说现在户口也没啥大用了。根在哪儿，根就在……刚从农村出来，要技术没技术，要头脑没头脑，怎么跟城里竞争？”其实我能理解。初月抬起头，对小满子说：“那也不能走歪门邪道啊！”初月的声音很大，把小满子吓着了，小满子没理会初月，独自喝了一大杯啤酒，然后，温和地说：“你慢慢就明白了。”初月盯着桌子上的杯子，她问小满子：“我可以喝点酒吗？”
初月醒来发现自己合衣躺在一张大床上，她身边是小满子，她放心了。初月记不清喝酒之后的事了，只是觉得自己的手指和膝盖有些痛，她爬起床，到外间找水喝，压水暖瓶里是空的，灯光下，初月发现自己的手被创可贴包着，她想，自己的手一定破了，是小满子帮着缠上的。退下裤子，初月仔细检查了身体，发现右侧膝盖有些红肿，自己是在哪儿摔的呢，初月实在想不起来。严重的口渴驱使她到了厨房，打开水龙头，咕咚咕咚喝了起来。
初月回到卧室，发现小满子正在阴暗的台灯下织毛衣，初月几乎被眼前的景象迷惑了，此刻的小满子显得那么文静、那么淑女，跟白天浓妆艳抹的小满子判若两人。小满子说：“我小时候最稀罕五颜六色的毛线了，梦想着能自己织一件新毛衣，可惜，那时候太穷了。可谁能想到变化得这么快，农村的年轻人也不穿手工织的毛衣了，没事的时候我就织毛衣，织了十几件，一次都没穿过，给谁谁也不要。”初月上了床，说：“那你还织它干什么？”小满子说：“不知道，也许是寂寞吧。”初月不言语了。小满子放下手里的毛线，她转过身对初月说：“初月你知道吗，在我心里你一直是我最好的朋友，这些年你不理我，我知道你瞧不起我，说心里话，我自己都瞧不起自己。”初月言不由衷地说：“没有小满子，我没瞧不起你。”小满子说：“你说谎，你就是瞧不起我，我也没指望你瞧得起我，脚上的泡是自己走的，怨不着别人。”初月似乎被小满子的真诚感动了，反而觉得自己有些愧疚，自己跟大多数村里人一样，本能地排斥着小满子，从来没尝试着站在她的角度去想问题，哪怕客观地分析一下也好。不知为什么，初月对小满子讲起了收购稻草的事，她说现在农村的稻草都卖钱了，农村会越来越好，不用到城里来挤，明明知道自己竞争不过人家，还非要来竞争，当然要付出重大的代价。小满子说：“也许将来农村会好的，可那跟我们个人有什么关系，要知道，女人的青春是短暂的，经不住熬的。”讲着讲着，初月又讲起了霍烨，讲的时候目光都十分柔软。小满子说：“那个小伙子看好你吗？”初月说：“别瞎说，那是不可能的。再说，我有自知之明，我能配上人家吗？一个干农活的姑娘，还结婚了。”小满子说：“这个世界上什么事都可能发生，像你这样保守的人有，也有很多人观念很开放。你见的世面还少啊。”初月说：“不管什么观念，我也不可能跟他发生什么。”小满子说：“要不说你死性呢，交个朋友呗，男人和女人之间除了那事就没别的啦？你完全可以抓住这个机会，让他帮你介绍介绍，给他们公司当代理，咱那一带的稻草都由你来收购，这样，你就可以把稻田包出去，不用自己下田了。”初月说：“凭什么呀。”小满子说：“什么都不凭，也许人家就看好你的勤劳、善良和正直呢。”初月说：“小满子你真敢想啊。”小满子说：“不是我敢想，是你太不敢想了。”初月说：“不说这些了，当前最重要的是解决清明的问题。”
天早就亮了，由于小满子的窗帘是多层的，外面的光亮只能从缝隙里挤进一点。初月问小满子：“清明出事以前找过你吗？”小满子瞅了瞅初月，想在初月的表情上找到什么，初月笑了，说：“我只是问问。”小满子说：“得了吧，你还是想复杂了，那我告诉你吧，清明的确跟我有来往，我还帮他的头儿介绍过小姐，但我对天发誓，我跟你家清明绝对没什么事儿。”初月打了小满子一下，说：“看把你紧张的，我也没说什么呀。”
初月看了看表，才知道已经到了中午11点了，她跳到地上，把窗帘拉开，阳光轰然扑进，屋子瞬间明亮起来。小满子用手捂着眼睛，大声叫着：“关上关上，太刺眼了！”
初月点了“红烧鸡块”和“粉条炒肉”，然后，十分安静地坐桌子前等清明。在预定的时间里，清明随着闪烁着渴望目光的执行犯们鱼贯而出，夹在其中的清明不仅不兴奋，反而面带愠色。清明见到初月问的第一句话是“你怎么还没回去？”，初月说：“你的事还没完。”清明说：“我得关十年，你就在这儿等十年啊。城市里的花费多大，你不是不知道。”初月想了想说“先吃饭吧，吃完再说。清明白了初月一眼，接着狼吞虎咽起来。
吃完饭，清明用手抹了一下嘴说：“明天你赶紧回家，我这里你不用牵挂。”初月说：“事情没解决之前我是不会走的。”“什么事情？”清明问。初月说：“你还问我，还不是你的事。清明说我的事不早定性了吗？”初月说：“还没有，我调查清楚了，你是受雇行凶，真正的凶手现在还逍遥法外，你只是一只替罪羊。”清明瞪大了眼睛，瞅着初月什么也说不出来。“我说的不对吗？”初月问。清明像秋霜打过的烟叶，膀子耷拉着，他小声问：“你听谁说的？”初月说：“你别管谁说的，总归是事实吧。”清明说：“你别听人瞎说，不是那么回事。”初月说：“事到如今你还不跟我说实话，你还当我是你对象吗？清明啊，算我错看你了。”说着说着，声音有些哽咽。清明说：“你别难过了，我不和你说是怕你跟着操心，知道多了也没啥好处。”初月说：“我跟着操心？你不说我就不操心啦？你说说看，谁家的对象被关十年她不操心上火……啊？清明，我跟你说心里话，原来，我以为你一时冲动失手犯了罪，我可以原谅你，不想，这个案子是有预谋有准备的，你说，你这样做对得起谁？对得起你爸你妈你哥还是对得起我，你凭什么让家里人跟着担惊受怕，跟着受人白眼，凭什么让我陪着你守活寡，女人的好日子就那么十几年，让我为你浪费，凭什么，你说啊？”清明发呆地看着初月，一句话也说不出来。
“你为什么不说话？”初月摇了摇清明。清明压低了声音说：“你是想跟我离婚吗？初月说不是没有这种可能。清明又不说话了。”初月说：“怎么，你觉得我不该跟你离婚吗？”清明苦笑一下，说：“你想离婚我能阻止得了吗？”初月说：“如果不离婚，你必须按我说的做。”“做什么？”清明问。初月说：“你把幕后指示你的老板揭发出来，让他受到应有的惩罚。我咨询过律师了，律师说你要揭发新的犯罪线索，有了立功表现，就可以减刑，早点出去了。”清明说：“那是不可能的。”初月紧盯着问：“是你不想？”清明说：“我和老板中间还有一层，并不是老板直接安排的，再说，我手里也没证据。”初月说：“那没关系，查案件是公安局的事儿，你站出来作证就行了。”清明还是摇了摇头，说：“这样，你们就太危险了。”初月说：“你担心我们危险啊？他们又不认识我们，总不至于追到咱村去找你家找我吧？要我看，是你自己胆小，怕自己危险吧？”初月的话刺激了清明，他说：“我怕危险，这些年了，我虽然没钱，可立在天地间我也是根棍儿，头掉了碗大个疤瘌，我怕过什么！”初月说：“好，既然你不怕，那我给你一个礼拜的时间，一个礼拜，足够你考虑和报告的了，下个探监日我听结果，如果你坚持不做，我们的缘分也就尽了，到时候我找你办手续。”
清明闭着眼睛，两只拳头紧紧攥着，仿佛要把里面的什么东西握碎了。
“我说的你都清楚了吗？”初月问。清明抬起头来，说：“办手续就办手续吧，我做人不能没信用。”
初月被清明气得浑身发抖，眼泪又涌了出来，她说：“好，话可是你说。不过曾清明我告诉你，即使办了离婚手续这事我也要管到底，你不是不出头吗？好，我出头，我去公安局报案，别小瞧了我，既然我能查出你是被雇行凶的，我就能查到指使你的人，能查到幕后的老板……”清明一下子把初月的胳膊拉住了，他说：“初月我求求你，求求你别这样做，这样他们会杀你的。”初月说：“我不怕，事情到了这步田地我还有什么好怕的，与其把整个青春都浪费掉，还不如拼一下呢。”清明把初月的胳膊拉得更紧了。他说：“初月，是我对不起你，我欠你的我知道，现在后悔什么都晚了。现在我已经搭上了，千万不能再把你搭上，你能听我劝告吗？”初月说：“这件事我想得很清楚，没商量的余地。”清明说：“初月，初月，你不能听我把话说完吗？说心里话，当初跟你登记我就非常有压力，你是那么好的姑娘，要人品有人品，要模样有模样，别人都说好汉无好妻，赖汉骏马骑，那不明摆着说我是赖汉吗，我真的想让你过好日子，想让别人看得起，可进了城我才知道，想挣钱哪那么容易。我承认我这人没本事，所以一急就下了道。我发现蹲监狱可以挣钱，一年有两万元块的补偿，可你侍弄稻田太累了，一年下来搞好了才挣5000多元，我可以蹲监狱受苦，不想让你那样苦……我说我干这件事是为了你，你信吗？”初月看了看清明，突然看到清明眼里的泪花。她第一次看到清明眼里的泪花，那个泪花瞬间开放在初月的心里，将她的心洇湿了一大片……
初月买了一个小灵通，她在这个海滨城市里有了一个属于自己的“号码”，初月打的第一个电话是给小姨，她告诉小姨，由于清明的案子有了新的情况，她要在城里耽搁一段时间，快的话能回去过大年，如果慢了，就得一个冬天，等开春种水稻的时候再回去。小姨问清明的事又严重了吗？初月很有信心地说，应该说朝好的方向发展，出现了新的转机。初月告诉小姨，她打电话的目的是让小姨照顾好母亲，她最放心不下的就是母亲了。小姨说这个呀，这个你放心好了，她是你妈可也是我姐啊，我有几个姐？还不就一个，你把心放在肚子里，好好处理自己的事情吧。
那天的天很蓝很透彻，街景如水洗过一般，清清亮亮。走在街上，初月不经意间想起了霍烨，她知道霍烨该回来了。初月不知不觉转到霍烨公司的大楼下，望着大楼初月想，卖稻草都可以在这么气派的大楼里办公，种稻子也不是没前途的，而且她相信，她种水稻的本事大楼里的人肯定比不过。初月在楼下往霍烨的手机挂了一个电话。霍烨一下子就听出了初月的声音，霍烨说初月啊，听说你来找过我，你最近还好吗？初月说还好。霍烨说我出去培训走了半个月，刚回来，我还想着怎么找你呢，我真的很想见见你，你现在在哪儿？初月迟疑一下，想了想说，我已经回村了。霍烨，我想跟你说，你是我特别想感谢的人，真的，谢谢你。
放下电话，初月想，霍烨是个聪明人，他应该知道我的电话号码是这个城市的……
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