32.法兰克王国的创立者
自古以来，高卢这块富饶美丽的土地上，一直吸引着很多民族在此繁衍生息。恺撒大帝曾做过它的主人，当罗马帝国在奢侈堕落中走向衰落时，生机勃勃的日尔曼诸部落又来到了这里，并在这里落地生根。接着又相继迎来了勃艮第人，哥特人以及法兰克人。在这些族群部落中，一个勇猛异常的族群在他们首领的领导下，最终取得了胜利，让这块土地写上了“法兰克”的名字，这个首领就是法兰克王国的创立者——克洛维。
历史上把克洛维创立的王朝称为“墨洛温王朝”。
在古语里，“法兰克”是“大胆”的意思，象征着所有法兰克人都是视死如归的斗士，在当时，墨洛温家族是法兰克人中一个最尊贵的家族，长发披肩是他们“高贵”的象征。在所有法兰克人眼里，克洛维骁勇善战、有勇有谋的斗士，同时也是一个具有长远战略眼光的政治家。
公元481年，这一年克洛维15岁，他在父亲手里接过了法兰克首领之位。此时，一个自封为“罗马人的国王”的人正在威胁着他的统治，这个人就是西阿格里乌斯。此人原是罗马帝国派驻巴黎一带的将领，后来拥兵自重，自立为王。对于年纪尚小的克洛维，他自然不放在眼里。然而，他根本不会想到，自己有一天会死在这个年轻的首领手里。公元486年，克洛维率领军队在苏瓦松大战全歼西阿格里乌斯主力，大势已去的西阿格里乌斯最终被送上了断头台。而对于克洛维来说，他最大的收获则是获得了巴黎附近的土地。不久，克洛维便将都城迁到了巴黎。经此一战，克洛维也从一个部落首领摇身一变成了具有生杀予夺大权的王者。
在克洛维27岁那年，他与勃艮第公主喜结连理。勃艮第公主是一个虔诚的基督徒，一心信奉上帝。起初，克洛维十分反感，然而随后发生的一场战争，却让他改变了看法，从此皈依了基督教。公元496年，墨洛温王朝遭到了阿勒曼人的进犯，为了抵抗阿勒曼人的进攻，双方展开了激战。然而，一向战无不胜的克洛维军队在阿勒曼人面前却一败再败，损失惨重，克洛维也身陷重围。危急之际，克洛维想到了上帝，便向上帝求援，发誓如果能转败为胜，他将带领法兰克人皈依基督教。于是，奇迹真的出现了，就在这时，阿勒曼军中突发内讧，叛乱者杀死了自己的国王之后，全部向克洛维投降了。大获全胜的克洛维惊喜万分，他终于体验到了上帝的力量，为兑现承诺，他便在当年的圣诞节率领3000名法兰克战士接受了洗礼，正式皈依基督教。
皈依基督教是克洛维一生中最过的最英明的决定之一，他不愧是一个目光长远的政治家。当时西罗马帝国虽然已经灭亡，但罗马教会仍然具有很强的影响力，在整个高卢大地上还生活着很多信基督教的罗马人，这些人在失去自己的帝国之后，急需在诸强有力的蛮族中找到一个依靠。于是，已经皈依基督徒的克洛维成了他们的首选。从此，在基督教会和教徒的支持下，克洛维的影响力变得更加强大了。
就在克洛维羽翼渐丰之时，一直和克洛维为敌的西哥特王国发生了内讧，克洛维的岳父、国王戈迪吉塞尔在宫廷斗争中失败，为了挽回败局，戈迪吉赛尔便以西哥特王国肥沃的土地为酬谢，请求克洛维出兵相助。克洛维早已对西哥特王国垂涎已久，只是没能找到合适的进攻时机，克洛维认为这是天赐良机，二话没说就答应了。于是，在公元500年，克洛维正式出兵西哥特。西哥特王国的军队在克洛维的士兵面前，毫无战斗力，而克洛维军队却势如破竹，最终大胜。曾经不可一世的哥特人被克洛维赶到了比利牛斯山以南。
这场战役的胜利，为克洛维带来巨大的荣誉，整个基督教世界都视他为斗士，同时，他还被东罗马帝国皇帝授予了荣誉执政官称号。
打败了西哥特王国后，克洛维又将矛头指向了河滨法兰克人。考虑到军队连年征战，消耗巨大，而且克洛维深知河滨法兰克人十分善战，他决定不和河滨法兰克人正面作战，而是采取迂回战术。一天，克洛维派人邀请河滨法兰克人首领之子克洛德里克前来参加宴会，宴会时，他暗中丛恿克洛德里克夺权。克洛德里克早就有夺位之心，只是迟迟为能成行，听克洛维这么一说，他最终下定了决心。很快，河滨法兰克人首领被暗杀的消息就传到了克洛维的耳朵里，克洛斯大喜。于是便派出一对勇士装作前去向克洛德里克道贺，并趁机将克洛德里克暗杀了。接连二首领遭暗杀，河滨法兰克人异常愤怒，于是便聚集起来，向克洛维宣战。而此时的克洛维却佯装毫不知情，同时，还假惺惺地表示愿意接受河滨法兰克人作为臣民，群龙无首的河滨法兰克人只好臣服了。
就这样，雄心勃勃的克洛维在其在位之时，先后征服了高卢的广大地区，到他临终前，他已经勾勒出一个法兰克王国的大体版图，除普罗旺斯之外的整个高卢地区都在他的掌握之中。
而在军事上取得成功的同时，克洛维还做了一件影响法兰西历史的事，那就是编撰了《萨利克法典》的编撰，此法典主要是记载法兰克人的习惯法，对后来法国的法律体系产生了巨大影响。
然而在人们的眼里，克洛维虽然战功赫赫，治国有方，却也是个残酷冷血之人。克洛维在常年征战中，所率领的法兰克人数量只占他王国中人口的少数，他的亲兵队是王国的统治支柱。这些人对克洛维忠心耿耿，可克洛维却生性多疑，为了巩固自己的统治，克洛维残杀了很多当年为自己浴血奋战的亲信。随着这些亲信一个个被铲除，克洛维成了一个彻彻底底的“孤家寡人”。
表面的华丽抵消不了他内心的孤独，在他晚年时，他曾说：“我像一个孤独的香客走在茫茫人海之中，所有的亲属都已经离开，当我遇到灾难的时候，已不再有人会来帮我了。”
公元511年11月27日，克洛维的生命走到了尽头。他身后的领土被他的四儿子：克洛泰尔一世、希尔德贝一世、克洛多梅尔和提奥多里克一世继承，这四个儿子分别建立起了苏瓦松、巴黎、奥尔良和兰斯王国。由于遗传了克洛维英勇善战和残酷无情的性格，这四个儿子在同外人作战时屡屡获胜，然而为了争夺地盘，他们却上演了一出出手足相残的闹剧。这种不统一的局面一直持续到751年墨洛温王朝结束。
法兰克人原本只是高卢诸蛮族中从人数到文明程度都不起眼的一个族群，在克洛维的出色领导下成为高卢大地的统治者，从此法兰克的特性溶入到这块土地的血脉中。克洛维的征战奠定了法兰克王国的版图，后来的查理曼帝国正是在此基础上发展起来的。
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克洛维一世（公元466年—公元511年） 法兰克王国创立者、第一代国王。有人这样评价他：“他像多数法兰克人一样骁勇好斗，以战斗作为自己的终身爱好和事业，他性格残忍，能在适当的时刻果断铲除威胁自己的人，他还具有一个政治家所应有的长远战略眼光。”
33.欧洲法律的蓝本
《查士丁尼法典》是世界上第一部完备的奴隶制成文法，它的颁布标志着罗马法本身已发展到极其发达、完备的阶段，对后来欧洲各国的法学和法律的发展产生了巨大影响。
古罗马人在人类文明的发展历程中占据着重要位置，它为日后的西方世界做出了很多重大贡献，其中之一便是对于法律的贡献。
史学家认为，塞尔维乌斯？图利乌斯在公元前6世纪中后期进行的改革是罗马法律形成的标志，而第一部真正成文的罗马法律——《十二铜表法》则出现在公元前5世中期。
在《十二铜表法》颁布以前，所有法律都是由贵族统治者和平民大会共同制定，然后以口头形式达成的共识，这些法律的出现在一定程度上保证了广大民众的利益。然而，这样的情况并没有持续多久，到了罗马共和国时期，随着元老院的权力日益增大，他们手中的权力已经开始凌驾于法律之上。这当然是广大民众所无法接受的，于是平民反对贵族的斗争此起彼伏。抗争终于获得了回报，元老院因为迫于压力而做出了妥协，开始重新立法。
于是在公元前449年，《十二铜表法》被制定完成了。这是一部在对之前罗马法律习惯进行总结的基础上形成的法律，它是罗马历史上的第一部成文法，也成为了之后罗马法的源泉。
到了公元前3世纪时，此时的罗马在经过一系列战争扩张之后，已经成为了一个地跨欧、亚、非三大洲的庞大的帝国。罗马统治者为了巩固自己的统治，开始对之前的法律内容进行修改和完善，于是便出现了“万民法”。这些法律是在吸收了其他征服地的法律成果的基础上形成的，它所维护的主要是奴隶主阶级的利益。然而，随着时间的推移，这些法律开始变得无法于时代相适应了。
公元395年，昔日庞大的罗马帝国分裂为了东西两个帝国，即所谓的东罗马帝国和西罗马帝国。到了公元476年，西罗马帝国在强悍野蛮的日耳曼人的入侵下迅速走向了灭亡。而东罗马帝国也陷入了危机四伏之境。幸运的是，就在此时，一个改变东罗马帝国命运的君王即位了，这位君王就是历史上赫赫有名的查士丁尼一世（做边栏介绍）。查士丁尼是一个能干的君王，在他统治时期，东罗马帝国的经济得到了迅猛的发展，国势日渐强盛。
然而随着帝国的不断发展，查士丁尼发现帝国旧有的法律有很多缺点，他意识到如果不对法律进行完善和修订的话，势必会影响到帝国的繁荣和稳定。于是他便组织了一个立法委员会，命令这些人重新制定新的法典，即《查士丁尼法典》。
该立法委员会由著名法学家特里波尼亚领导。经过几年的编撰，法典于公元534年正式完成。《查士丁尼法典》共12卷，卷下分目。主体《敕法汇集》又名《查士丁尼法典》，它是整部法典的核心。其以罗马历史上元老决议和皇帝的诏令为主，是对这些原有的资料进行增删、修订的基础上形成的；《学说汇集》总结了历代罗马著名法学家著作中的思想精髓；《法学概要》则根据历代法学家的论文，对法学原理进行了简明的阐释，它是学习法律的教材；《查士丁尼新律》是查士丁尼颁布的新敕令，其主要内容以行政法规为主，同时也对遗产继承制度进行了规范。
这部法典一经完成，查士丁尼就开始大力实施起来。有了这样一部法律，东罗马帝国的方方面面都得到了保证。无论是经商、人们之间的纠纷还是遗产继承等，都变得有法可依了。《查士丁尼法典》后来也成为了欧洲许多国家制定法律的蓝本，19世纪的《拿破仑法典》就是在它的基础上编撰而成的。查士丁尼也因这部法典的完成而被后人誉为“法律之父”。
晚年的查士丁尼已经基本不过问朝政了，而是把大量心血全部放在了研究神学上，公元 565年11月14日，他走完了自己的一生。
34.“丕平献土”
克洛维所创立的墨洛温王朝在表面上看来是统一的，其实当时的整个高卢一直都处在一种杂乱无章的状态之中。每一位国王手里很少有实际的权力，掌控这些权力的是那些权贵们，国王更像是他们手中的玩偶。此时的国王无心料理朝政，将大多数时间都花在了吃喝享乐上，所以这一时期，又称“懒王”时期。
这些懒王们很多人除了宫相高兴时许给的一些微不足道的生活费外，自己只有一处收入微薄的庄园，此外一无所有。准确一点说，这些国王都是空担着国王的称号，实际上都是“一穷二白”的主儿。到最后，就连这空洞称号也变得岌岌可危了。
“宫相”本是负责照顾王国的人，然而墨洛温王朝的最终掘墓者正是这些“宫相”们。最初的时候，这些人被称作是“王室总管”，此后便慢慢演化成了“宫相”。伴随着名称演化的是权力的扩充，这些“宫相”起初只是总管各种宫廷庶务，后来就慢慢地控制了王室的大小事务，最后竟然成为了军队的最高首领。
在这些“宫相”中，最具实力的是奥斯特拉西亚的丕平家族。到了丕平？德？埃尔斯塔（丕平二世）出任宫相期间，丕平家族实际上已经成为了法兰克王国实际上的统治者，人称“无冕王族”。
丕平二世有一个私生子，名叫查理？马特（马特是其绰号，意为铁锤），此人自幼聪慧过人，深得父亲喜爱，丕平二世去世后，他便继为宫相。在他担任“宫相”期间，他先后平定了境内各小王国的骚乱，又与日耳曼人进行了多次大大小小的战争，同时还成功地击退了企图进入欧洲的穆斯林军队。当时，在整个基督教世界里，查理？马特就是一个大英雄。查理？马特不仅骁勇善战，治理起国家来，也很有一套，在连年对外征战的同时，他对内还大力推行采邑制度，从而使得法兰克王国的混乱状况得到了大大的改善。
就在这时，伦巴德人和穆斯林正在不断进袭罗马，罗马教皇情急之下，只好向东罗马皇帝求助，却被拒绝了。于是，教皇格里高利二世便求助于关系已日益密切的查理？马特。结果马特很爽快地就答应了，然而不幸的是，查理？马特还未来得及实现自己的诺言，就匆匆离世了。
公元741年，查理？马特之子矮子丕平继任宫相，他就是历史上大名鼎鼎的“矮子丕平”。
这时，法兰克名义上还由克洛维建立的墨洛温王朝统治，丕平只是宫相。他深知要想名正言顺地登基称王，就必须要得到教会的支持。可如何才能得到教会的支持呢？丕平为此大伤脑筋。说来也巧，就在丕平想着如何得到教会支持时，北部的伦巴底人开始不断地侵袭罗马教皇。束手无策的教皇情急之下，便向丕平求助，希望丕平能伸出援手，将伦巴底人赶出教皇辖地。双方互有所求，一拍即合。
公元751年，丕平派遣使臣前去拜见教皇。使臣见过教皇后，按照丕平的指示，对教皇问道：“现下既有手握大权之人，又有自诩为王却绝无实权之人，此两人中谁应该称王？”
教皇闻听此言，立刻心领神会，故作沉吟之后，答道：“掌握实权的来当国王要比虚拥王位而无实权的为好。”
随后，使者便将教皇的答复禀告给了丕平，丕平听后大喜，当即在苏瓦松召开贵族会议。会上，丕平将教皇的意思宣告给了众人，就这样，他顺利地被贵族们推选为了国王。贵族们按照日耳曼人部落的习惯，敲打盾牌，欢呼喝彩，把丕平高举在盾牌之上，以示拥护。与此同时，教皇还派特使前来，为丕平举行了加冕礼。这是历史上第一次教皇为国王举行加冕。
丕平在教皇的支持下，当上了法兰克的国王。
公元753年，伦巴底人再次进攻罗马，新教皇斯蒂芬二世再次向法兰克求援。为了得到丕平的支持，教皇亲自为丕平戴上皇冠，并在他耳边轻语：“不要忘记你承诺的条件，把该死的伦巴德人赶出去，罗马是我的。”说完，他跪在丕平的脚下亲吻了他的脚，送上了教皇的祝福。
从此，既得到贵族“拥护”又具备神圣色彩的加洛林王朝正式诞生了，丕平成了这个王朝的创立者。为了实现自己的诺言，丕平分别在公元754年和公元756年，两次出兵意大利，大败伦巴德人，并且夺得了拉文那到罗马之间的五城区。为了回报罗马教皇，丕平将这五个城区赠给了教皇。这就是被基督教世界称颂千年的“丕平献土”。
在现今意大利的首都罗马，有一个叫梵蒂冈的教皇国。这个教皇国就是在当年丕平赠送给教皇的土地上建立起来的。
35.“欧洲之父”
玩过扑克牌的人都知道，扑克牌里有一张红桃K，这张红桃K上面的人物原型就是法国历史上一个伟大的帝王——查理曼大帝。
公元800年的圣诞节之夜，在罗马圣彼得大教堂里，正在举行一个庄严的仪式，一位神态威严的国王正站在圣坛前进行祈祷。就在这时，一旁的教皇把一项金冠戴在了他的头上，随后，教皇声音洪亮地高喊道：“上帝为查理皇帝加冕，敬祝他万寿无疆和永远胜利！”话毕，教堂里所有的人一起欢呼起来，他们在为这个新加冕的皇帝进行庆祝。这位新加冕的皇帝就是查理曼大帝。
查理曼大帝的父亲就是夺取墨洛温王朝政权的“矮子丕平”，他是丕平的第二个儿子。丕平夺取墨洛温王朝政权时，当时的查理曼大约10岁左右。公元768年，丕平病逝，按照日耳曼人的传统，父亲死后，儿子要均分土地，于是按照遗嘱，查理的弟弟卡洛曼在苏瓦松即位，查理曼则在努瓦永登基为王。公元771年12月4日，卡洛曼去世，查理曼便将两人的国土合并到了一起。他就成了最高统治者。
查理身材魁梧，精力过人，是个典型的中世纪骑士，他酷爱战争，一生作战无数。他曾经亲自参加过30次远征，可谓是战功赫赫，流芳百世。
从他登上王位的那天起，他就一心想扩大自己的疆土。为此，他做了充分的准备。在他的征服计划里，西班牙是首要目标。公元778年，查理率领大军翻越比利牛斯山脉，向西班牙发起了进攻。当时统治西班牙的是由来自北非的阿拉伯人建立的哥尔多瓦王国。
哥尔多瓦国王得知入侵消息后，立即调集兵力进行抵抗。结果势均力敌的两军均遭重创。于是，哥尔多瓦国王派遣使者面见查理提议讲和。结果查理的军中就讲和之事发生了严重分歧。查理的侄子罗兰坚决反对讲和，而有一些将军则主张和解撤军。查理内心深处也不想讲和，但迫于形势，只好派主和派人物盖内隆前去进行和谈。让人万万想不到的是，心怀怨恨的盖内隆和谈妥和谈条件后，竟然和敌人订下密谋，准备暗害罗兰。
谈判结束后，盖内隆便回军中向查理禀报，于是查理下令撤军，班师回国，并让罗兰率军殿后。就在此时，盖内隆派人给哥尔多瓦国王送去情报，接到情报后，哥尔多瓦国王迅速调集了一支强大的军队在比利牛斯山朗塞瓦尔峡谷两侧设下埋伏，准备偷袭罗兰大军。
毫不知情的罗兰率领后卫部队行至隘口时，天色已黑。就在这时，哥尔多瓦军队借着夜色，冲下山谷，将罗兰的军队围得水泄不通。当查理听到求救信号，率军赶回大峡谷时，罗兰和他的军队都已英勇战死。
查理的这一次远征以失败告终了，但他并没有就此放弃。23年后，他再次率军远征西班牙，最终吞并了西班牙的广大领土，并让自己的儿子担任总督。
侵略北方撒克逊人的战争是查理一生中发动的最长的一次侵略战争。他于公元772年起，先后8次入侵，时间长达33年，最终征服了撒克逊人，将其纳入了法兰克王国的统治之下。
经过几十年的漫长征战，查理统治下的法兰克王国已经扩展到了相当于今天的法国、瑞士、荷兰、比利时、奥地利以及德国、意大利的大部分地区。从而使法兰克王国成为了当时西欧最强大的国家。而随着版图的日益扩张，野心勃勃的查理不再甘于只做一个国王了。他想称帝，建立一个庞大的帝国。
面对查理强大的势力，教皇立奥三世不敢有丝毫反抗，于是就出现了开头的一幕。从此，查理就成为了“罗马人的皇帝”，而法兰克王国则成为了“查理帝国”，查理就成了“查理大帝”。
查理是一个十分重视教育的皇帝，在他统治时期，为了加强教育，他曾下令教会和寺院办学，并在宫中设立学院，然后招聘僧侣学者前来讲学。同时，他认为接受教育是每一个人的权利，不管是贫苦出身的人还是富贵子弟都可以进入学校进行学习。为此，他还专门挑选一些下层阶级的子弟，让他们和贵族子弟共同接受教育。对于那些出身贫穷，但成绩优异的青年教士，他更是信赖有加，甚至让他们担任主教。
查理是一个虔诚的基督徒，为了宣传基督教，他邀请欧洲最好的建筑师、雕刻家和画家，为帝国修建修道院和教堂。此外，他还派人搜集和抄写了许多拉丁文和希腊文手稿，从而使得很多古典作家的著作得以流传后世。查理曼的文化教育政策对于恢复古典文明和提高日耳曼人的文化水准，作出了积极的贡献，因此，他在位这一时期的文化成被后世誉为“加洛林文艺复兴”。
进入晚年之后，查理的身体已经大不如前。公元814年冬季的一天，天气异常寒冷，查理不顾劝阻，坚持要去打猎，不幸感染风寒，于这一年的1月28日去世，时年72岁。
查理在世时，他的帝国是一个牢固的统一体，然而在他死后，帝国很快就陷入了分裂之中。他的三个孙子为了争夺地盘而进行了长达几十年的斗争，并最终在公元843年，各自为王，帝国从此一分为三。以后的西欧各国就是在此基础上逐渐发展起来的：东法兰克王国成了以后的德国，西法兰克成了以后的法国。东、西部之间的地区成了以后的意大利。法兰克人的语言也产生了分化，形成了法语、德语和其他西欧国家的民族语言。查理曼大帝因此被后世尊称为“欧洲之父”。
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查理曼大帝（公元742---814年）法兰克王国加洛林王朝国王，神圣罗马帝国的奠基人。他曾说：“会提问，就已经是一门学问了。”
36.威廉征服英格兰
诺曼征服在大英帝国的历史上占有着极其重要的地位，这次行动给那个时期的英格兰带来了巨大变化，同时也促进了它与西欧大陆的融合。这次行动发生在公元1066年。
公元8世纪以后，居住在斯堪的纳维亚半岛和波罗的海地区的丹麦人迅速崛起，走向了对外扩张的道路。凭借着强大的海上实力，丹麦人一路高歌猛进，先是在公元787年，侵入了英国，之后又相继于公元800年前后侵入法国，随后又剑指爱尔兰。到了公元9世纪中叶时，丹麦人一度将英国东北部地区收入囊中，并且还在那里建立了王国。
公元10世纪初，诺曼人入侵法国，并在公元911年，建立了公国，从此成为了法兰西王国的一个附庸国。
公元1013年，丹麦入侵英国，英军惨败，危急之中，英格兰国王只好携带家眷前往诺曼底公国避难。然而此后多年，曾经强大一时的丹麦王国国势急转直下，其在英格兰建立的统治慢慢走向了衰亡。公元1042年，英格兰王子爱德华被推举为英格兰王国的合法继承人。
这一时期，英法两国的关系非常密切，常常冲突不断。英国是一个岛国，法国位于欧洲大陆的西部，两国之间横隔着一条英吉利海峡。自古以来，英法两国人民一直通过英吉利海峡互相往来。
诺曼底公国是法兰克王国诸多公国中实力最强大的一个。当时，诺曼底公国正处于爱德华王子的表兄威廉的统治之下。
公元1066年，爱德华国王去世后，他妻子的兄弟哈罗德被推举为王。这便引起了威廉的强烈不满。
威廉是个很有理政能力的公爵，在他的治理下，诺曼底公国慢慢成为了西欧最强大的国家。打从很早起，野心勃勃的威廉就开始对海峡对岸富庶的英格兰垂涎三尺。见哈罗德加冕称王，威廉怒不可遏，决心征服英格兰，给哈德罗点颜色看看。
为了确保这次渡海远征的胜利，威廉做了很时间的精心准备。首先，他在诺曼底大肆招兵买马，并许诺在征服英格兰后，予以重赏。随后，他开始大量建造战舰，筹集军需品。公元1066年八月，一切准备停当的威廉大军整装待发。
就在这紧要关头，英格兰国内又因为争夺王位爆发了战争。这次向哈德罗发起挑战的是挪威国王哈德拉德。经过激烈的厮杀，挪威国王被杀，哈罗德获得了最终的胜利。
消息传到了威廉那里后，他认为时机已到，于是便率军出发了。而此时的哈罗德正沉浸地胜利的喜悦之中，一听说威廉登陆，哈罗德大惊失色。随即命令还没有彻底修整过来的部队迅速向伦敦进发。
双方军队在英格兰的哈斯丁遭遇了，一场激烈的战斗随即上演了。信心满满的威廉率先下令弓弩手向英军展开了进攻，结果却被英军的盾牌挡住了。随即，威廉又派上了重装步兵，不幸又遭到了重创。
情急之下，威廉又命骑兵上阵。哈罗德见威廉的骑兵狂奔而来，立马下令各方阵拿着盾牌互相靠紧，组成密集队形，抵抗威廉的骑兵。威廉的骑兵向来英勇善战，但在盾牌墙上，面前却无计可施，死伤无数
威廉见久攻不下，心急如焚。就在这时，一个计策突然冒了出来。他开始重新布阵，命弓箭手后撤，把所有骑兵集中在中路，将重装步兵调往两翼，之后佯装后撤。哈罗德信以为真，下令英军下山追击。
威廉见哈德罗中计，立马下令骑兵调头稳住阵脚，重装步兵从两翼掩杀过来。此时英军由于是下坡，速度很快，根本收不住脚，纷纷撞在骑兵的枪剑之上，死伤无数。
哈罗德震惊之余，急忙将剩余部队聚到山顶，以他为核心围成一圈，又形成了一个坚固的盾牌墙。
威廉见状，下令弓箭手后撤一百步，之后向高处射斜箭。只见数万支箭矢跃过盾牌墙直向英军头上插去。英军躲无法躲，中箭无数，顿时慌作一团。哈罗德右眼中箭，气绝身亡。英军士兵见国王一死，纷纷溃逃。经此一战，威廉最终征服了英国。
就在这年的圣诞节，威廉正式加冕为英国国王，史称威廉一世，又称“征服者威廉”。英国历史从此又揭开了新的一页。
37.天主教的暴行
公元11世纪，西欧发生了一件对西欧影响深远的重大事件，它就是著名的十字军东征。十字军东征先后进行了数次，持续时间长达两百多年，它最终导致了近两千两百万人丧生。这是一场罗马教廷、西欧骑士和拜占廷封建主对近东各国的侵略战争。之所以叫十字军，是因为当时罗马教会给这场战争赋予了宗教性质，在“十字架反对弯月”的口号下，教会要求所有出征的西欧军队每人都必须带一个十字标记。
这场战争发生的原因是什么呢？这跟西欧当时的社会状况有关。自11世纪以来，西欧的城市经济发展异常迅速，国内外贸易已经十分发达，因此使得西欧的财富积累迅速膨胀。这不仅提高了人民的生活水平，也大大刺激了封建贵族们物质享受的欲望。随着他们欲望地不断膨胀，本就有限的物质资料显得十分匮乏，于是他们迫切地希望能找到更多的财富来供自己享乐。
而由于当时的欧洲实行的是长子继承制，这便导致大量骑士因为缺乏地产而成了无业游民。他们渴望富有，渴望拥有领地和农奴，在他们看来，转贫为富的最便捷的途径就是抢劫掠夺。于是在这种念头的指引下，他们开始四处作恶，抢劫财物。这就使得大量农民陷入赤贫，而那些大土地所有者和教会则遭受了巨大损失。
与此同时，封建统治者之间也战争不断。由于战争需要，他们必须要供养很多骑士，酬劳则是赏之以土地。可是在当时的西欧，无主的土地已经凤毛麟角，领主们由此陷入了僵局。为了获得更多的财富和更多的土地，这些封建主们便萌生了侵略之心。可以说，他们正是十字军东征的主要推动者。
为什么农民也参加了十字军呢？这跟当时农民的境况有关。在11世纪的西欧社会，虽然经济发展迅速，但受益者永远是那些封建领主，农民的生活状况依旧毫无改观。很多农民沦为农奴，而那些少数保有人身自由的农民则必须向他们的主人交纳地租，同时还要承担繁重的劳役和徭役。
在封建主们的横征暴敛下，农民的生活变得越加困苦不堪。而这些苛捐杂税还只是一个方面，连年不断的天灾，更让农民喘不过气来。大部分农民在死亡线上挣扎，以致于时常发生人吃人的事件。于是，成千上万的人饥饿而死，农村的劳动力更加缺乏，农业经济陷入了恶性循环的境地。
为了摆脱这种困境，成千上万的农民把希望放在了遥远的东方，他们渴望到那里获取财富。于是便成为了十字军里的一份子。
而野心勃勃的罗马教廷则是这次十字军东征的幕后指使者。在此时的西欧，教皇的权势空前膨胀。为了进一步扩大自己的势力，教皇一直梦想着把东方的教会也控制在自己手里。他幻想着把基督教传播到世界各地。再加上当时在欧洲内部战争频发，农民起义此起彼伏，教会担心起义会殃及自己的统治，于是就更想将战火烧到东方去，从而避免在西欧发生暴动。
为了鼓动欧洲的封建主、骑士和民众参加十字军东征，教会进行了大量的舆论宣传工作。他们极力丑化伊斯兰教徒，为发动侵略战争制造借口。
1095年，教皇乌尔班二世在法国的克莱蒙召开宗教会议，在这次会议上，他发表了慷慨激昂的演说。他号召领主、骑士和普通人拿起武器，从异教徒手中夺回“主的坟墓”。凡是参加远征的人都可赦免罪孽，灵魂得救；在战斗中死亡的，可升入天堂。同时，他还以物质利益为诱惑，企图点燃人们的求战欲望。
在教皇的一再鼓动下，骑士、封建领主和平民们疯狂地欢呼着，他们争先恐后拥上前去，向教皇的随行人员领取红布做的十字，戴在自己的胸前或肩上。
教皇的号召很快就传遍了西欧各地。1096年春，法国北部、中部和德国西部的农民组成了一支十字军，率先出发了。
他们衣衫褴褛，携家带眷，梦想着到那个财富之地过好日子。然而，这只是一帮没有任何战斗力的“穷人十字军”，当他们到达小亚细亚草原时，便遭遇了骁勇善战的塞尔柱土耳其铁骑。结果死伤无数，幸免一死的人只好带着悲伤和痛苦逃了回去。
入秋之后，由骑士组成的浩浩荡荡的十字大军，开始出征了。这是一群由封建领主率领，武器准备精良，组织严密的正规部队，他们同样怀着兴奋地心情向耶路撒冷进发了。此时，塞尔柱土耳其人已经统治了小亚细亚和巴勒斯坦等地，小国林立，长期处于一种分裂状态。十字军未遇多少抵抗就于1099年7月，攻陷了耶路撒冷。
十字军就像是一群疯狂的野兽，在这里大开杀戒。在著名的阿克萨清真寺，竟有一万多名无辜的平民男女老幼惨遭杀害。
此外他们还四处抢夺金银财宝。当时有这样一条规矩：谁先闯进某家宅院，谁就是这座宅院的主人。在十字军地大肆掠夺下，整座城市被洗劫一空，十字军士兵各个都一夜暴富。
随后，他们在各个占领区建立起了几十个十字军国家，其中最大的一个就是耶路撒冷王国，此外还有安条克公国、的黎波里伯国等。
虽然国家已经建立起来，但却并不稳固，随时都有被灭的危险。终于在1187年，一个名叫萨拉丁的领袖出现了，英勇善战的他带领着东方人民消灭了十字军主力，收复了耶路撒冷。为了重新夺取耶路撒冷，德国、英国和法国又相继组织了第二次和第三次十字军东侵，却都以失败收场。
到了14世纪初，第四次十字军远征开始了。此次他们的目标是乘坐威尼斯船进攻埃及。然而由于受到威尼斯商人的利诱，十字军放弃了进攻埃及，矛头直指东罗马帝国。此时的这些欧洲骑士，早已忘记了收复“圣地”的圣谕，满脑子里想的都是如何烧杀抢掠，掠夺财富。历史悠久的拜占庭帝国几乎被洗劫一空。
十字军远征共进行了8次，历时近200年。到1291年，十字军占领的最后一个陆上据点阿克城被穆斯林攻克，至此，十字军东征正式划上了句号。
在这近200年的东征中，大发横财的是那些骑士、封建领主和教会，普通百姓却没有得到一点好处。许多农民被编入十字军后，一路上受冻、挨饿、生病、阵亡，还有不少人最后沦为奴隶。
其中最悲惨的还是“儿童十字军”。由于受到教皇和封建主的哄骗，这些年纪不到12岁的孩子也踏上了“东征”之路。结果在横渡大海时，有的船遇风暴，沉入大海，船上的孩子全部丧生。最后到达埃及的，全被船主卖为了奴隶。
其中一支德国儿童十字军，在翻越阿尔卑斯山时，半数被活活饿死，剩下的孩子一到意大利，就被拐卖。可以说，这场持续了近200年的十字军东征，不仅给东地中海地区的人民带来深重的灾难，也使得西欧人民付出了沉重的代价。
38.宗教裁判所
欧洲的中世纪是一个黑暗的世纪，宗教裁判所就是制造这种黑暗的罪魁祸首。那么，什么是宗教裁判所呢？它是怎样被建立起来的呢？它又具有怎样的功能呢？
中世纪的欧洲一直都处在基督教会的控制之下，当时教会的势力异常庞大，不仅牢牢控制着人们的日常生活，还控制着人们的思想。他们掌握着生杀大权，对于所有反对他们的人绝不手软。此时，整个欧洲社会早已将古希腊时期那些科学思想抛之脑后了。随着教会势力一天天增大，他们开始对远在阿拉伯的伊斯兰势力虎视眈眈，为了将伊斯兰势力控制在自己手里，在公元11世纪初，基督教会发动了著名了一场长达200年的侵略战争，史称“十字军东征”，不料最终却以失败收场了。然而，让基督教会万万没有想到的是，十字军东征不仅没有成功，反而还起到了相反的作用。那些被派去打仗的十字军竟然将阿拉伯人保存整理的古希腊科学知识重新带回了欧洲。
而此时的教会也不像之前那样有控制力了，随着人们思想不断活跃起来，有一些人对教会产生了质疑，于是一些“异端”教派纷纷涌现出来。这让罗马教会倍感惶恐，为了扭转局面，在13世纪前叶，罗马教会制定了两项措施。一是，命令神学家按照基督教的观点重新解释古希腊科学家，尤其是亚里士多德的著作；其次就是组建宗教裁判所，企图以此控制人们，尤其是那些危险的“异教徒”。
宗教裁判所实质上，就是一个天主教会侦察和审判异端的机构，旨在镇压一切反教会、反封建的异端，以及有异端思想或同情异端的人。宗教裁判所始建于13世纪上半叶。教皇英诺森三世为镇压法国南部阿尔比派异端，而建立了教会的侦察和审判机构，这便是宗教裁判所的发端。1220年，霍诺里乌斯三世继任教皇后，他通令西欧各国教会开始建立宗教裁判所。待到教皇格列高利九世继任后，他再次重申前令，进一步强化了宗教裁判所的机构设置，同时还任命由其直接控制的托钵僧为裁判官。从此，宗教裁判所便在西欧各天主教国家纷纷成立。
担任僧侣裁判官的大多都是多明我派的修士，也有少数方济各派僧团成员。起初，是由各个裁判官巡回侦审，后来便建立了地区性的常设裁判所。裁判官大权在握，集搜查、审讯和判决大权于一身。各国政府要为主教提供支持和援助，但无权干涉教会的任何行为。所有跟罗马正统教派相违背的言行和思想都被视为异端。于是，巫士、反封建的斗士、进步思想家、科学家、民间魔师、术士都成为了裁判打击迫害的对象。
裁判所通常会派人秘密监视那些“异端”的活动，控告人和见证人的姓名保密。这些见证人包括罪犯、恶棍以及孩子。被告一经被控，便永远不会有翻案的可能。而那些为被告作证、辩护的人也会被指控为异端。对于那些认罪并检举同伙的被告，裁判所会从宽处理。
较轻的刑罚有，苦行、斋戒、离乡朝圣、在公开宗教仪式中要接受鞭打，之后，要在胸前或身后缝缀一个黄色的十字架受群众羞辱。而对于那些拒不认罪，不悔过者，就会被处以徒刑或死刑。火刑是常见的刑罚手段，由政府负责执行。被判死刑、徒刑的人，所有财产将被收归教会和世俗政权所有。
宗教裁判所的组织机构分为核心成员和辅助机构两部分。其中法官、鉴定人、公证人、检察员、医生和刽子手为核心人员；告密者、狱卒、仆人及其他人员则组成的宗教裁判所辅助机构。法官年龄通常不低于40岁，由教皇亲自选定，负责审判异端及其嫌疑者、支持者。
鉴定人大多由教士担任，主要负责提出控诉，作出判决。公证人负责复述被告和证人口供，是侦讯的见证人。检察员即公诉人，由修士担任，医生则监视被告不致死于体刑，刽子手负责行刑。
宗教裁判所有着一套严密的制度，由告发、侦讯、审问、刑罚、判决五个程序组成。
根据告密制度的规定，宗教裁判员在获得相关情报后，将前往异端活跃地去对信徒进行布道，所有知道异端情况的人必须要在60天内向他汇报，对于告密者提供的情报宗教裁判员将亲自取证，并会为告密者保密。
侦讯制度规定，告密者或者受审人对第三者的口供将会成为侦讯的根据。侦讯开始后，宗教裁判员将根据口供传讯证人，收集证据，查明罪证，然后将所有收集到的材料移交给鉴定人，在得到鉴定人的肯定意见后，宗教裁判员将下令逮捕嫌疑者。如果证人跟被告之间有矛盾，那么被告可以请求证人回避，证人的证言将随之失效。
至于审问制度，英诺森四世曾发布一项训喻称：“用暴力强迫一切被捕的异端者……使之最明确地招认错误，供出他们所知道的其他异端者和他们的保护者，但不要伤残肢体，危及生命……”该训谕被宗教裁判员视为法律依据。当被告将被交付刑罚时，宗教裁判员将会面对面向其宣读用刑警告，介绍各种刑具。行刑之后，将有医生为其治伤。而那些被最终被确定为异端的被告者则会被开除出教，即绝罚，交由世俗法庭处理。
宗教裁判所的惩罚通常包括：从轻发落、侮辱性惩罚、公开鞭笞、坐牢和没收财产等形式。从轻发落包括读祈祷文、上教堂、斋戒、严格履行教会仪式、向慈善事业捐献。侮辱性惩罚是指为被告佩戴一种用粗麻布条带制成的十字架式的耻辱带。公开的鞭笞要求被告在礼拜时，要脱光上半身，接受神职人员的鞭打，在宗教游行时接受鞭打，每月一次在会见异端者的房间内做完礼拜后，接受鞭打。坐牢分为三种，一是普通监禁，犯人不带镣铐，关在统牢里；二是严格的监禁，犯人要戴上脚铐，关在单人小间内；三是苦牢，被告者每天只能靠面包和水充饥，没有床铺，更不准与外界接触。对于坚决不悔过的异端者或异端累犯宗教裁判所则宣布将其开除出教，将其交由世俗法庭。
如果已被判定为异端的人被移交给世俗法庭的话，他们通常会被判处死刑、执行处决。火刑是最重要的行刑方式。火刑宣判仪式通常选在城市中心的广场进行，先要举行游行和祈祷，当地宗教裁判所全体人员和告密者也在游行队伍之中，他们戴着白色风帽，穿着肥大的长袍，遮住脸庞，只露出眼睛。负责行刑的人将一个打成活结的绳子套在囚犯的脖子上，再在其双手上涂上绿蜡烛油，然后将其带到耻辱席上。观看游行的人只能辱骂而不能向其投掷任何东西。接下来将囚犯举行送葬弥撒，之后由宗教裁判员进行布道，最后将宣读判决书。断头台的柱子四周堆满木柴和树枝，囚犯被带上断头台后，押送的修士还要对进行规劝。此时如果囚犯表示愿意悔改的话，将会被终止火刑，如果拒不悔改的话，就会被活活烧死。
在欧洲所有天主教国家里，除英国和北欧国家外，都曾设有宗教裁判所。其中，西班牙的宗教裁判所存在的时间最长，也最恐怖血腥。它不仅被用来镇压异端，还被用来迫害阿拉伯人和犹太人。据统计，在1483～1820年间，受迫害致死的人多达30余，其中1／3的人是被火烧死的。
到了18、19世纪时，西欧各国的宗教裁判所终于被相继撤销了。宗教裁判所在其存在的几个世纪中，以宗教为名大肆迫害异教徒，它虽然巩固了教会的权威，却严重阻碍了中世纪的西欧思想文化的发展。可以说，它和十字军一样，为天主教的历史，写下了最肮脏的一笔。
39.闻名世界的旅行家
公元1298年，意大利的城邦威尼斯因为商业利益和热那亚人打了仗，结果战败。很多
士兵成为俘虏，被关进了阴暗潮湿的监狱中。
囚徒的日子自然不好过，很多战俘整日心惊胆战，痛苦地煎熬着。然而，有两个人却显得很特别，他们整日在热烈地交谈着，看上去十分尽兴。他们是谁呢？其中那个身材魁梧，胡须浓密的中年人，便是闻名世界的旅行家——马可？波罗；另一个是作家鲁思梯谦诺。原来，马可？波罗正在向鲁思梯谦诺讲述自己探险的见闻，而鲁思梯谦诺则在聚精会神地记录着。
马可？波罗出身于威尼斯的一个大商人家庭。他的父亲和叔父由于生意关系，经常会到遥远的东方去。每次父亲一回到家，马可？波罗就会缠着父亲给他讲游历东方的见闻。在父亲的讲述下，马可？波罗满脑子都是东方种种奇妙的景象。从那时起，他就渴望有一天能亲自去走一趟。1271年，17岁的马可？波罗等到了机会，他跟着父亲、叔父的商队终于踏上了前往东方的“丝绸之路”。
就在这时，教皇派信使交给他们一封送给远在中国的蒙古大汗忽必烈的信件，还派了两个教士和他们一同前往。
这样的旅程让马可？波罗兴奋不已，一路走来，他都在仔细观察着沿途的风光、民俗和物产，他还收集了大量的信息。他对沿途的商业贸易、经济作物、当地人的食物和住宿情况十分感兴趣。
当商队南行至波斯的霍尔木兹时，马可？波罗更是被这个繁华的优良海港深深地吸引了。他在笔记中这样写道：“印度商人们坐船云集于此，带来了各种各样的香料、宝石、珍珠、丝绸、黄金、象牙和许许多多的器皿。在盛产鱼类的波斯湾沿岸，居民大量食用干鱼、咸鱼，甚至连饲养的牛羊都以鱼为食。”如此漫长的旅途，当然是伴随着各种风险的。
马可？波罗一行来到波斯内地时，就遇到了危险。他们的商队遭到了一个野蛮部落的袭击和劫掠，其中有些人被当场杀害，还有一些人沦为了奴隶。幸运地是，马可？波罗等人因躲进了一座塔楼里，才得以脱身。
接下来迎接他们的是便是数不尽的沙地。这些沙地面积辽阔，有的甚至要整整走上七八天才能通过。当他们走到位于阿富汗北部的寒冷的巴达赫尚山区时，马克？波罗病倒了。于是商队决定在此休息，当他病愈后再出发。经过一年多的治疗，马可？波罗彻底痊愈了。他们再次踏上了旅程。
前面便是高耸的帕米尔高原，他们必须要翻越过去。艰难是可以想象的，但久病初愈的马可？波罗根本没有被吓到。他鼓起勇气，冒着被狼群吞噬的危险，忍着严寒，随商队爬过了一个又一个高峰，最终走出了高原。接下来迎接他们的则是一望无际的塔克拉玛干沙漠。
在沙漠里，他们整整走了一个月。之后在1275年，他们终于到达了目的地——中国元朝的陪都——上都（今内蒙古正蓝旗）。
从此，一个神秘的东方呈现在了马可？波罗的面前。他受到了皇帝忽必烈的热情接待。为了尽早适应这里的生活，马可？波罗开始努力学习蒙古语，并且很快就能做到简单的交谈了。忽必烈十分欣赏马可？波罗的见多识广和办事能力，于是多次派他到国内外许多地方去为朝廷办事。这对于马可？波罗来说无疑是观察、领略各地风土人情的和奇闻轶事的大好时机。
在中国的17年时间里，马可？波罗足迹遍及陕西、四川、云南、西藏、江苏、浙江等很多省份。所到之处，他都把所见所闻仔细地记录下来。在扬州，他见识了奇迹般的大运河；他把杭州称之为“天堂”一般的城市。此外，他还了解到邻近中国的印度、日本等国的情况。
在他的日记中，他把包括中国、印度、日本在内的整个东方都描绘成是一个“遍地黄金”的人间天堂。也许是因为离开家乡已经太久，多年之后，马可？波罗思乡心切，于是在公元1295年回到了家乡威尼斯。由于长途奔波，当马可波罗回到家时，亲人们已经根本认不出他了。
随着《马可？波罗游记》的问世，整个欧洲都轰动了。这本书为西方人了解东方提供了一个窗口。而马可？波罗也开始变得家喻户晓起来。
后来，一些欧洲地理学家根据《马可？波罗游记》绘制了一本《世界地图》，这本地图为众多探险家在东方探险提供了帮助。马可？波罗因此成为了联结东西方人民友谊的伟大使者。
40.帝国遗珠
阿尔罕布拉宫是西班牙的一座著名的故宫，它始建于中世纪。当时北非摩尔人入侵了伊比利亚半岛，建立了格拉纳达王国，阿尔汉不拉宫便是它的王宫。“阿尔罕布拉”，阿拉伯语意为“红堡”。这座宏伟的宫殿被建成之后，一直被认为是摩尔人留存在西班牙所有古迹中的精华，素有“宫殿之城”的美誉。
阿尔罕布拉宫坐落在格拉纳达城东的山丘上，占地约35英亩，四周被高达的城垣和城楼包围着，地势十分险要。
桃金娘宫是阿尔罕布拉宫最著名的宫殿之一，该宫殿位于阿尔汉布拉宫的正宫科马雷斯宫的北面。桃金娘宫通体为金粉色，蓝天折射在波光粼粼的水池中，让人有一种辽阔之感。
科马雷斯塔楼里面是一个富丽堂皇的方形金銮殿，这个金銮殿又被称为“使节大厅” 这个大厅建于14世纪，是阿尔罕布拉宫中最宽敞的大厅。
“使节大厅”墙的厚度高达三米，从而使得每扇窗户都形成了独立的房间。当时的摩尔建筑师在这个大厅中，充分施展了自己调控光线的才能。光线折射在闪亮的墙壁上，使得整个大厅都布满了耀眼的光线。大厅的天花板是用雪松拼制而成是。
和桃金娘宫的开阔明亮不同，通向科马雷斯塔楼的凉棚拱道就显得神秘了许多，总是呈现出半明半暗的透明状态。塔楼的大门是一条延伸的长条通道。与科马雷斯宫紧紧相连的是狮子院，这是一座宫殿式花园楼。
这个宫殿花园楼建造于14世纪下半叶。虽然占地面积不大，但里面的建筑却有不少。院子里有一座喷泉，在喷泉的周围有12座狮子雕像，狮子院的名称由此而来。
狮子院的西面是“钟乳石大厅”，厅的名称是从天花板的花边装饰而来的。不幸的是，这个天花板后来毁于一场大火。
狮子院的北面为“双姊妹大厅”。这是一座方形的大厅，它是阿尔罕布拉宫中最完美的大厅之一。一直以来，这个大厅都是游人们最喜欢的一处景观。
可以说，阿尔罕布拉宫是摩尔艺术的巅峰之作，它集精致与匀称之美为一身，充分体现了是摩尔人超凡的想象力与艺术鉴赏力。
公元1536年，神圣罗马帝国的皇帝查理五世迁至格拉纳达，他打算重新改建阿尔罕布拉宫。由于阻碍重重，最终不得不放弃了改建的想法。
阿尔罕布拉宫是格拉那达的象征，其神秘而壮丽的气质无与伦比，使得这座宏伟的宫殿成为了西班牙乃至世界建筑史上重要的典型。1986年阿尔罕布拉宫被正式列为世界文化遗产。
专栏 可怕的大瘟疫
在疾病面前，人类是异常脆弱的，尤其是在医疗条件尚不发达的古代社会。早在1348年，欧洲就曾爆发过一场大瘟疫。
患上这种瘟疫的人皮肤上会出现很多黑色的斑点，所以人们把它称之为“黑死病”。它是一种鼠疫，由黑鼠身上的跳蚤携带的病菌导致。
1347年，位于地中海沿岸的西西里最先发生了这种鼠疫，随后便迅速传播到了北非、意大利、西班牙、法国、奥地利、瑞士、德意志和尼德兰；仅仅三年之后，就传到了北欧斯堪的纳维亚和波罗的海沿岸诸国。据史料记载，欧洲死于这场大瘟疫的人多达2500万，死亡人数之多超过了历史上任何一种流行病。
面对瘟疫地肆虐，人们束手无策，每天都有人死亡，有的家庭甚至整个家族都死掉。葬礼一个接着一个，可是送葬者却少得可怜。
当时的法国马赛死于鼠疫的人多达数万，著名的英法百年之中就曾因这场瘟疫而被迫暂停。荷兰和弗兰德斯地区的情况更是惨不忍睹，死亡人数之多令人咂舌。由于人口大量死亡，田地无人耕种，牲畜无人放养。奥地利的维也纳曾经在一天当中死亡960人。英国虽然远离欧洲大陆，但也未能幸免，肆虐的鼠疫很快就蔓延到了英国各地，其中以伦敦最为严重，死亡人数几乎达到了整个伦敦人口的一半以上。
有人将这场恐怖的黑死病比喻为一场规模巨大的战争。而一些现代医学家、社会学家则认为它的杀伤力相当于核武器的威力。受到这场瘟疫的影响，整个欧洲经济出现了紊乱，社会动荡不安，物价上涨。由于人口大量减少，劳动力严重损失，农业、手工业生产遭到了严重的削弱，社会经济受到重创，人们挣扎在死亡线上。
当时的很多贵族由于害怕死亡降临，心态发生转变，开始尽情享乐。一时间，一股奢靡之风在欧洲蔓延开来。在这些人当中还包括主教、传教士和僧侣。在很多欧洲大都市，人们日夜酗酒狂欢，穷奢极欲的程度达到了无以复加的地步。而很多政府官员则趁火打劫，他们把国家的金银珠宝据为己有，然后尽情挥霍。
这次死亡大灾难，充分暴露了教会的无能，一直以来，教会都是人们的精神支柱，人们对它充满了敬意。然而，当这场瘟疫疯狂地夺去人们的生命时，教会却束手无策。于是，人们开始对一再宣扬自己无所不能的教会产生了深深地怀疑。随着精神支柱倒塌，人们只好把希望寄托在迷信身上，后来横行欧洲的巫术就产生于这时。
41.“百年之战”
自11世纪以来，英国相继通过各种手段从法国那里夺得了大量领地。和英国一样，法国也是一个雄心勃勃、试图争霸欧洲的国家。眼看着自己的领土被英国夺走，法国上下无不觉得是一种天大的耻辱，于是，就开始寻机收复失地。从此，两国的矛盾开始变得日益尖锐起来。
到了14世纪初时，矛盾已到了不可调和的地步，此时，唯一的解决办法就是诉诸武力。
1328年，法国国王查理四世去世，他的侄子腓力继承王位，他就是腓力六世。消息很快就传到了英国国王爱德华三世的那里，爱德华三世一直都想将法国控制在自己手里，于是他就凭借自己是法王腓力四世的外孙，开始向法国发难，声称自己才是法国王位的合法继承人。
腓力六世不是一个懦弱的人，见爱德华三世如此飞扬跋扈，不禁暴跳如雷，于是便暗下决心寻机报复。在做好一切准备之后，在1337年5月24日这天，腓力六世对外宣布收回英属领地基恩。爱德华三世得知消息后，大为恼火，一气之下不顾法国反对，在这年的10月，自称身兼法王，同时发布了进攻法国的命令。一场旷日持久的战争就此拉开了序幕。
很快，英军就气势汹汹地向法国开进了。为了抵抗英军，法王腓力六世派出了自己最精锐的骑兵部队。由于当时英国骑兵部队的战斗力远不如法国，所以腓力六世扬言：“在强硬的马蹄下，愚蠢的英国人将会粉身碎骨，他们的肉体只会被我们用来铺筑庆功的大道。”
然而，当战争真正打响时，法国人很快就尝到了苦头。和法国的骑兵比起来，英军的弓箭似乎威力更大。这种弓箭名叫“大弓”，射程远、射速快、精度高，能在200米的距离内射杀身披铠甲的骑士。有这种秘密武器傍身，爱德华三世自是信心十足。为了引诱法军进攻，他命令军队故意放慢进攻速度，等法国铁骑到达大弓的射程之内时，英军开始万箭齐发，大批的法国骑兵无以抵挡，瞬间倒下，横尸遍野。凭借着“大弓”的帮助，英军很快就控制了战争的主动权，并攻下了法国的门户诺曼底。第一回合的较量，最终以英军的胜出而告终了。
然而，野心勃勃的爱德华三世当然不会只满足于眼下的胜利，占领整个法国是他一生的梦想。于是，几年后，他再次亲率弓箭部队卷土重来了。面对英军的进攻，法军无计可施，于是，英军在顺利登陆诺曼底之后，很快就占领了法国的卡昂，随后便直奔巴黎。
8月24日，两军最后的决战在阿布维尔以北的克雷西村上演了。和之前一样，英军的弓箭再一次让法军吃尽了苦头，战争从黎明一直持续到傍晚，在英军弓箭的攻击下，法军又一次战败了，国王腓力六世不得不在60名骑士的保护下仓皇撤离了。很快，屡战屡胜的英军就占领了法国的港口重镇加莱。
然而，也许是上帝看不惯法国就这样被英军蹂躏，就在爱德华三世准备发动更大规模的进攻时，一场瘟疫降临了。攻入加莱城的英军大量染上了黑死病病毒，随着病毒肆意蔓延，英军死亡无数，战斗力直线下滑，不仅如此，英国的人口也开始锐减。
面对肆虐的黑死病，英国人惶惶不可终日，整个英国都被一种空前的恐慌笼罩着。爱德华三世意识到，如果战争再继续打下去，英国将很难获得胜利。于是，在1360年，他同法国签订了《布勒丁尼和约》，宣布放弃对法国王位的要求。
四年后，法国国王查理五世上台执政。和腓力六世一样，查理五世也是一个胸怀大志、敢作敢为的君王。上台伊始，他便发誓一定要夺回属于法国的一切。为此，他在军事上进行了重大调整。他征召了大量的雇佣步兵替代了连战连败的骑士部队，并建立了野战炮兵和新的舰队。法军的战斗力在查理五世的治理下，大大提高了。
精明的查理五世开始趁英国黑死病大流行的机会，从1368年开始，相继收回了大量失地。1372年，法国的舰队又重新控制了西北沿海海域。此时，胜利的天枰已经完全偏向法国一边。到70年代末，势不可挡的法军已经将曾经不可一世的英军逼退到了沿海狭窄的一隅。
然而，查理五世虽然是一个雄心勃勃的国王，却不是一个长命的人，就在他打算一鼓作气收复全部失地时，却突然去世了。随后即位的国王查理六世是精神病人，毫无治国理政的能力，更谈不上领兵打仗。英国人意识到这是一个很好的反扑机会，但由于此时的英国仍没有摆脱瘟疫的困扰，无力发动战争，于是战争进入了僵持阶段。双方在1396年再一次签订了20年停战协定。
由于英军屡尝败绩，使得英国国民大为不满。1399年，兰开斯特公爵亨利乘机夺取了王位，他便是亨利四世。1413年，他的儿子亨利五世即位。
亨利五世是一个好战的国王，上台不久，就又再一次点燃了战火。从1414年8月开始到1419年的五年间，亨利五世率军相继攻占了法国重要的港口城市勒阿弗尔、阿让库尔、鲁昂等地，法国的门户被他彻底打开了。
法国已经到了生死存亡的地步。可偏偏就在这时，法国国内两大封建主集团出现了内讧。其中的一派——勃艮第派开始援助亨利五世，有了勃艮第派做内应，英军迅速占领了法国的北部地区。最终，连战连败的法国被迫与英国在1420年5月21日签订了《特鲁瓦和约》。和约宣布法国沦为英法联合王国的一部分，亨利五世成了法国的摄政王。
然而，对于如此巨大的胜利，亨利五世并没有享受多久。1422年，就在查理六世去世前两个月，亨利五世就病死在了战场上。亨利五世死后，年仅9个月大的亨利六世便继承了王位。
由于亨利六世年纪尚小，无力执政，英国国内各派的政治势力便为争夺权力而展开了斗争。法国原王储查理便趁乱自立为王，他就是查理七世。于是战火被再度点燃了。
1429年初，奥尔良战役打响，最终法军取得了胜利。这场胜利彻底扭转了法国在整个战争中的危难局面，战争从此朝着有利于法国的方向发展。1436年法军攻取巴黎，1441年收复香槟，1450年夺回曼恩和诺曼底，1453年又收复基恩。1453年10月19日，英军在波尔多投降，战争至此划上了句号。这场长达116年的战争对欧洲的政治格局产生了巨大影响，同时它也让两国人民身陷水深火热之中。
42.贞德以身殉国
英法两国之间的“百年战争”从1337年开始到1453年结束，整整持续了116年。在这场战争当中，出现了一位名扬世界的法国女英雄，她就是贞德。
百年战争到了末期后，当时的局势对法国十分不利，法国大部分领土都已被英国占领。而更为严重的是，法国国内的贵族们竟然在如此紧要的关头因为各自的利益而纷争不断，甚至还分成了对立的两派。其中一派名叫勃艮第党，该党成员为了一己私利，竟然暗中勾结英国人，反对法王，企图分裂国家。
就在这民族危亡的紧要关头，法国人民纷纷组织起来，抗击英军，贞德就是其中的一员。贞德出生在法国东部的杜米列村，家里世代务农。贞德从小就是个懂事的孩子，因为没钱读书，她就在家里帮父母做农活，她甚至连最简单的字母都不认识。
然而这并不影响，她对于祖国的热爱。她甚至认为保卫祖国并不仅仅是男人的事，女人也有责任保卫国家。她渴望着有朝一日，能上场杀敌，哪怕是献出自己的生命。
机会终于来了。1429年初，贞德当时17岁。就在这一年巴黎南面的奥尔良成被英军包围了。奥尔良城是法国南北交通的战略重镇，一旦失守，南方失陷就只是时间问题。奥尔良城失守的消息迅速传播开来，贞德感到自己是时候为祖国出一份力了。
于是，她说服了叔叔带她去见当地的法军队长。没想到那个军官不但没同意，还把她的叔叔骂了一顿。他还说从来没听说过小女人也要上战场打仗的。可是贞德并没有放弃，她语气坚定地对这为军官说：“我能学会战斗，我有祖国和人民，还有国王。我要先解救奥尔良城，然后让国王正式加冕。”
原来，法国的每一个国王登基后，都必须要到兰斯城大教堂举行加冕礼，这样才能成为法国的正式君主。可是由于战事的影响，国王查理七世一直没机会举行这个大典，也就是说，他的地位十分不稳固，很容易被英国人和勃艮第党人当做借口，企图分裂法国。
军官听到贞德说了这样一番话，简直是大吃一惊，他没想一个从没读过书的农村少女竟然有如此的见识和胆略。于是答应带她去见国王。这时，贞德已经成了英雄，受到人们的爱戴。她率领着自己的一小队人马，经过11天的长途跋涉，终于来到了国王的驻地，受到了国王的接见。两个月后，她便率领着自己的部队向奥尔良城出发了。
贞德十分勇敢，每次作战，她都高举着旗帜，冲在队伍的最前面。法国士兵在她的鼓舞下，各个都英勇顽强，誓死奋战，结果赢得了很多胜利。
然而重新夺回奥尔良城却不是那么容易的事，因为这时英军已经把围得水泄不通，而且他们还沿着罗亚尔河法军增援的路线，构筑了一系列堡垒。贞德的部队只要攻下这些堡垒，才能接近奥尔良城。
5月末的一天，贞德率领部队向一座堡垒发起了猛攻。和之前一样，她依旧冲在前面，不幸胸部被英军的箭射中，血流如注。可是贞德根本顾不了那么多，她强忍着疼痛一直从早晨打到了傍晚，法军士兵伤亡很大，可是堡垒依旧没攻下来。
这时有人建议撤军，可贞德坚决不同意。她下令让士兵们稍事休息，自己退到了灌木林中祈祷。很快，她的旗帜又从灌木林中高高地被举起。她如离弦的箭一样，向堡垒猛冲过去，士兵见到旗帜，立刻喊声震天，涌了上去。一阵激烈地厮杀之后，他们终于取得了胜利。
经过无数次浴血奋战之后，贞德终于率领着她的部队来到了奥尔良城下。可没想到守城的士兵却不给他们开城门。原来，守军由于和外界已经隔离了很久，他们根本不敢相信一个女子竟然能打败英军，甚至有人还认为贞德是一个妖女。贞德没做任何解释，她见城旁边还有一座堡垒，于是立即下令向其攻击。
她依然冲在最前面，跃过战壕，架起梯子往堡垒上爬，结果却中了一枪，掉了下来。可她又立即爬起来，举着战旗又一次攻了上去，法兵见贞德如此奋不顾身，也士气大振，呼喊着向前猛冲过去。这一切守城的官兵都看在眼里，他们感动至极，于是也投入了战斗，很快就攻下了这个堡垒。被困已久的奥尔良城终于解围了。全城人民欣喜若狂，胜利的消息不胫而走，很快就传遍了全法国。
虽然取得了奥尔良大捷，但贞德身上的使命还远远没有完成，她的愿望要保护国王到兰斯城举行加冕礼。然而当时的情况是，国王驻在法国中部，而兰斯城却在法国的东北部，两地相距甚远，而且中间很多地方都被英军占领着。贞德要想率军通过绝非易事。可她却毫不畏惧，立即率军踏上了远征之旅。一路上，作战无数，每一次她都冲杀在前，最终带领着她的军队来到了兰斯城，参加了查理七世的加冕礼。
然而让贞德万没想到的是，查理七世举行完加冕礼后，竟然态度大变。他自以为自己的根基已经稳固了，所以开始怀疑起贞德来，而他手下的大臣、将军更是嫉妒贞德，生怕她篡夺权位。于是就设计陷害她。
1430年春，贞德率军在康边城外和英军、勃艮第党人作战。当她返城时，守军士兵却老早就把城门关上了，致使贞德成了勃艮第党人的俘虏。后来勃艮第党人又把她卖给了英军。查理七世却根本不管她的死活。贞德在英军的监狱被整整关了一年，受尽了迫害，最终在1431年的5月，在卢昂城被英军用火烧死了。这一年贞德只有19岁。
贞德牺牲的消息传遍的法国，法国人民怒不可恕，抗击英军的士气猛涨，相继收复了很多失地，当战争结束时，法国人已经将英军全部赶出了法国领土。他们替贞德实现了拯救祖国的愿望。
边栏
贞德(1412年—1431年)法国民族英雄、军事家。当神职人员质问道：“你是否觉得自己受到上帝的恩典？”时，贞德回答：“如果没有的话，希望上帝能赐与我；如果我已得到，希望上帝仍给予我。”
43.泥瓦匠起义
公元14世纪，英国爆发了一场规模巨大的农民起义，它的领导者名叫沃特？泰勒，因此这次起义被称为沃特？泰勒起义。这是一次劳动人民反对封建专制的起义，因其规模巨大，所以被称为是当时整个西欧最大的一次农民起义。
哪里有压迫，哪里就有反抗，尤其是对于那些受压迫最为严重的人来说。
英国自公元7世纪开始走向封建化，到11世纪末，最终确立了封建制度。在这种封建制度下，所有生产资料几乎都掌握在以英国国王为首的封建领主手中。这些封建领主势力庞大，牢牢把持着英国的经济和政治，他们是无所不能的特权阶级，而广大劳动群众不仅一无所有，还时时处于被压迫和剥削的境地。在封建领主的残酷剥削下，英国农民处于水深火热之中。他们渴望自己有一天能获得解放，摆脱这种受压迫的命运，然而渴望终归是渴望，根本无法实现，而封建领主的剥削却越来越重。14世纪时，英国开始推行货币地租政策，这更是一个吃人的政策，很多农民为了交纳货币地租，不仅要受封建领主的剥削，还常常遭受商人和高利贷者的勒索。这种双重的压迫直接把英国的广大劳动人民推向了更加贫困的深渊。在这种极端困苦的情况下，愤怒情绪开始滋生。
1348年英国爆发了黑死病，随着黑死病的不断蔓延，数以万计的英国人被夺去了生命。劳动力开始急剧下降，田地荒芜，物价上涨。由于劳动力急剧下降，大批封建领主面临着劳动力缺乏的困顿局面。为了保护这些领主的利益，政府先后颁布了一系列劳工条例，规定劳动者必须接受黑死病流行以前的工资标准，违者监禁。这一条例一经公布，就激起了广大劳动人民的不满。
1369年，英法之间的百年战争再度爆发，英军屡战屡败，消息传到国内后，立即引来了人民群众的愤怒。再加上有增无减的苛捐杂税，使得英国国内局势急剧恶化。为了维持战争所需，国王查理二世更是不顾人民反对，于1377年、1379年和1380年先后3次征收新的人头税，而且一次比一次重。1380年的税额比最初的人头税额竟然整整高了3倍。一时间，广大农民挣扎在死亡线上，于是不堪重负的他们决定揭竿而起，拯救自己的命运。
恰在此时，英国出现了教会改革运动，以约翰？鲍尔牧师为代表的罗拉德派在传教中尖锐地抨击了封建制度的不平等，要求取消徭役、地租、捐税和财产差别，实行社会各阶层的平等。约翰？鲍尔等人的这一系列宣传活动，为即将要爆发的农民起义做了思想上和组织上的准备，一场轰轰烈烈的起义一触即发。
1381年5月，埃塞克斯郡政府又开始征收人头税，结果遭到了当地农民的激烈反抗，起义正式爆发了。广大穷苦农民在得知消息后，纷纷揭竿而起，起义的烈火很快就烧到了英国大部地区。6月初，埃塞克斯分散的小股起义队伍开始向伦敦进发。起义军首先占领了肯特郡的美德斯东。此时，泥瓦匠出身的沃特？泰勒由于参加过对法战争、勇敢善战被起义军推举为了起义首领。
沃特？泰勒不负重望，领导起义军很快就占领了肯特郡首府坎特伯雷。起义军向伦敦的进军的消息不胫而走，震撼了整个英国，沿途大批农民都纷纷加入了起义军。6月12日，声势浩大的起义军进逼伦敦南边的布莱克希思，伦敦岌岌可危。起义军试图和国王进行谈判，却遭到了拒绝。
于是，愤怒的起义军摧毁了伦敦马夏尔西监狱，解救了大批遭受迫害的农民和平民。在伦敦城外，起义军摧毁了财政大臣的庄园邸宅。13日，起义军顺利地占领了伦敦。
此时的国王、首相、财政大臣以及伦敦市长等人吓得惊恐万分，慌忙之中，急忙逃到伦敦塔楼内躲避。
胜利在望的起义军要求国王处死首相和财政大臣，并颁发自由特许状。为此，双方在迈尔恩德举行了谈判。在谈判中，起义军提出了“迈尔恩德”纲领，要求废除农奴制和徭役，建立统一而合理的货币地租，实行贸易自由，并赦免起义者。走投无路的国王只好同意了。随即，数百名起义军冲进伦敦塔楼，捕获了首相及财政大臣等人，并将他们处死。
很多农民在得到国王的允诺之后，便心满意足地回家了。然而，让他们万万想不到的是，此时的国王正在暗中集结部队，准备镇压。为此，国王等人制定了一个谋杀计划，他们打算将领导者沃特？泰勒处死。于是，国王假装答应和沃特？泰勒进行谈判。结果，就在沃特？泰勒与国王谈判时，早有准备的伦敦市长将其刺杀了。
沃特？泰勒一死，国王便立即调动反动武装包围了起义军，随后就开始了残酷的镇压。数以万计的起义军瞬间倒在了血泊之中。轰轰烈烈的英国农民起义最终以失败收场了。
这次起义虽然失败了，却沉重打击了封建统治阶级，推动了英国社会的发展，加速了农奴制的解体。它也因此在英国人民革命斗争史上写下了浓墨重彩的一笔。
44.君士坦丁堡沦陷
任何一种强大终归有走向没落的一天，曾经辉煌的古罗马帝国在公元3世纪时开始由盛转衰。此时的古罗马帝国由于连年战争，以及残酷的压迫，导致民族矛盾和阶级矛盾空前尖锐起来，帝国的统治已经到了岌岌可危的地步。
公元395年，狄奥多西一世生命走到了尽头，临死前，他帝国一分为二，东部分给了长子阿卡迪乌斯，是为东罗马帝国，以君士坦丁堡为首都；西部分给了幼子霍诺里乌斯，是为西罗马帝国，以罗马为首都。
从此古罗马帝国正式分裂。此后，西罗马经常受到来自北方的日耳曼人和高卢人等少数民族的进攻，然而这个帝国已经没有任何还击之力了。终于，在公元450年，匈奴和西罗马经过几年的战争，双方元气大伤，从此匈奴一蹶不振，而西罗马则名存实亡了。公元476年，年仅6岁的西罗马皇帝罗慕卢斯？奥古斯图卢斯被入侵的日耳曼人奥多亚克废黜，西罗马帝国自此灭亡。
相比于西罗马，东罗马要幸运得多。它一直持续到了1453年，才被奥斯曼帝国所征服。然而，此时的东罗马无论是在政治体制、作战风格，还是宗教信仰上，都已经与原来的罗马帝国大为不同了。它也很快就陷入了与其他民族的战争中。
公元1453年，奥斯曼帝国入侵东罗马。一场中世纪最激烈最悲壮的一次大战开始了。
交战以前，双方都做了充分的准备。土耳其国王穆罕默德二世亲率20万大军和300艘战舰，将君士坦丁堡围得水泄不通，决心一举将其攻克。君士坦丁堡的军民也孤注一掷，誓与古城共存亡。
土耳其人首先从西面发起了猛攻，他们先是用大炮对城墙进行狂轰滥炸，试图强攻。但却遭到了守城军队的顽强抵抗。再多次进攻失败后，穆罕默德二世急中生智，想出了一个旷古绝计。
他派人到热那亚商人据守的加拉太镇，用丰厚的报酬收买了那里的商人，使商人们允许他在加拉太北面铺设一条陆上船槽。靠着这条船槽，土耳其人最终将80艘战船拖运到了金角湾的侧面。随后，他们便架起了浮桥，筑起了炮台，再次向君士坦丁堡发动猛攻。当守城官兵发现土耳其人时，早已为时已晚。在一阵狂轰滥炸下，西城墙终于被打开了一个缺口。
眼看胜利在望，穆罕默德二世抑制不住内心的兴奋，他向士兵高声喊道：“勇敢的将士们，虔诚的穆斯林们！城墙已被打开了缺口，我将给你们一座宏伟而富庶的名城，古罗马的
首都，世界的中心，任你们抢劫，你们将成为腰缠万贯的大富翁，勇敢地冲进去吧！”
早已杀红了眼的土耳其士兵听到这番话，更是群情激奋，他们在穆罕默德二世的率领下，怒喊着，如波涛般向城里涌去。一番激烈地厮杀之后，君士坦丁堡终于陷落了。
怕死的君士坦丁皇帝见败局已定，立马脱换衣服，夺路而逃。结果被撞见的土耳其士兵当场杀死。
胜利的土耳其士兵开始在城里大肆烧杀抢掠，豪华的王宫被付之一炬，许多珍贵文物被抢被烧，丧失殆尽，大批罗马人被抓为奴。后来，奥斯曼土耳其帝国将都城迁到了这里，并将城名改为了伊斯坦布尔。延续千年之久的古罗马帝国从此消失了。
45.玫瑰战争
在英国历史上曾发生过一次著名的内战，史学家称之为玫瑰战争，也叫“红白玫瑰战争”。这是一场有关争夺王位继承问题的持续多年的内战，交战双方为当时英国的两大贵族家族：约克家族与兰开斯特家族。为什么称之为“玫瑰战争”呢？这是源于约克家族与兰开斯特家族的家徽，当时，红玫瑰是兰开斯特家族的家徽，约克家族的家徽是白玫瑰。
两个家族之间的矛盾始于英王理查二世在位时期。1399年，理查二世的堂弟，兰开斯特公爵亨利？博林布鲁克发动政变将理查二世推翻，自立为王，是为亨利四世，从此英国便进入了“兰开斯特王朝”统治时期。
1413年，亨利四世去世，亨利五世继位。亨利五世是一个军事天才，在其九年的统治时间里，他可谓是战功赫赫。在英法百年战争中，他率领他的军队取得了巨大胜利，赢得了国民的巨大支持，兰开斯特家族的统治权因此得以强化。
1422年，亨利五世去世，其子亨利六世继承王位。亨利六世继位时年仅十个月，而在此期间，英格兰内部各大贵族之间为了权力而纷争不断。
很多在百年战争中趁机强大起来的贵族势力拥有了巨大的政治、军事实力。在亨利六世的幼主时期，他们的实力愈加提高，此时，英国的政局已经被牢牢地掌握在贵族与议会手中。
1453年，卡斯永蒂战争打响了，这是英法百年战争的最后一战，最终英国惨败，国王亨利六世在受到巨大打击之后，患上了精神病。于是在1454年至1456年的两年时间里，摄政理事会开始代替亨利六世执政。
而摄政理事会的摄政王就是约克家族的首领约克公爵——理查？金雀花。和软弱的亨利六世不同，他的皇后安茹的玛格丽特却是一位极富政治手腕的女人，她的手里控制着一股强大的政治力量，因此她对大权在握的理查？金雀花极为不满。此外，亨利六世的叔叔，萨默塞特公爵博福特也与约克公爵矛盾重重。
约克公爵自从当上摄政王后，更加对王位虎视眈眈。他先是囚禁了蒲富，接着又关押了支持王后的萨默塞特公爵。
就在约克公爵想要大施拳脚时，不料亨利六世却在1455年痊愈了。于是，约克公爵便被王后安茹的玛格利特赶出了朝廷，被关押的萨默塞特公爵得以复出。
由于亨利六世软弱无能，玛格丽特皇后成了王权的实际掌控者，同时她也成了兰开斯特派系的实际领袖。为了铲除死敌，玛格丽特王后凭借娴熟的政治手腕建立了反对约克公爵的同盟，双方的关系开始迅速激化。约克公爵为了扭转颓势，最终决定诉诸武力。
1455年5月22日，双方在伦敦北面的圣阿尔班正式开火了。这是内战的第一次冲突。最终约克家族战胜了兰开斯特家族，萨默塞特公爵战死，亨利六世中箭被俘虏。此战之后，亨利六世与约克公爵达成了妥协，战事平息下来。
然而妥协是短暂的，双方很快又爆发了冲突。由于约克公爵控制着理事会，王后便说服亨利六世解除约克公爵摄政王的职位，同时还试图把自己的儿子爱德华推上王位。这次约克公爵占了下风，只好被迫返回了爱尔兰。
1459年9月，约克公爵卷土重来，战争再次爆发。这年10月，约克家族在卢德福桥击败兰开斯特家族。鉴于上次的教训，约克拒绝和解，强迫亨利六世将王位传给自己。这次以王后玛格丽特为首的兰开斯特家族出于下风。
于是，不甘失败的兰开斯特家族开始在英格兰北部重整旗鼓。并在1460年突袭了约克军队的据点奥科菲尔德，结果约克军队损失惨重，约克本人战死。
紧接着，兰开斯特家族的军队又在1461年2月打败了沃里克伯爵。然然伦敦人由于害怕北方人进城，因此紧闭城门。情急之下，沃里克与约克公爵的长子爱德华部队汇合，最终爱德华率军进入伦敦，即位为王。他就是爱德华四世，是约克王朝的第一位国王。随后，在陶顿之战中，玛格丽特的部队战败，逃往了苏格兰。
虽然爱德华当上了国王，但流亡在外的亨利六世、王后和王子依旧是他最大的威胁。1461年，爱德华囚禁了亨利六世，但逃亡在外的王后不甘失败，时刻惦记着卷土重来。此时，爱德华四世与沃里克伯爵也产生了矛盾。于是，沃里克伯爵便与玛格丽特王后结成联盟共同对付爱德华四世。
1470年，爱德华四世被废，逃亡尼德兰，亨利六世复辟，然而此时英国的实际统治者已经变成了沃里克。
身在的尼德兰的爱德华四世试图借助勃艮第公爵之力重新夺回王位。1471年3月，爱德华四世率军在巴尼特击败沃里克的军队，沃里克身亡。两个月后，又在图克斯伯里生擒玛格丽特王后，王子阵亡。几天之后，亨利六世也去世了。至此，断断续续延续了数十年的玫瑰战争终于划上了句号。
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