小兵在一次旅途中认识了一位会讲中文的法国男士瑞特，两人相谈甚欢。出于对瑞特的关心和对异国文化的好奇，小兵问瑞特：“你看起来很年轻啊，请问你多大了？”瑞特没有说话。小兵以为对方没有听清，又问了一遍，然后紧接着问了又一个问题：“你一个月挣多少钱啊？”小兵想知道的是：普通法国人收入多少才有能力出国旅游。瑞特这下生气了，他对小兵说：“你为什么对别人的隐私这么感兴趣？”小兵很委屈地想：有什么呀，大惊小怪！
我们国人习惯在与人打交道之初询问对方的年龄等个人情况，以示亲近和关心，长辈和晚辈交往时，此类问题问得更多。如果遇到外国朋友，你就不能问年龄了，收入也不能问，如果问了，就会被视为窥探他人隐私，是很忌讳的。别等你被人晾在一边，还不知道自己犯了什么错误。
了解差异，尊重“洋人”的思维习惯
中外不同的文化底蕴和思维方式，造成了彼此间问候、交谈等语言上习惯的差异，了解了这些基本差别，我们和外国人交谈时就能轻松制造愉快的氛围。日常交往寒暄时，明白了这些基本点，就不会在一开始相互问候时就产生误解。
“上哪儿去呀？”“身体还好吧？”这些话语在外国人看来，都是在干涉隐私，如果你这样打招呼是要惹人不高兴的。欧美人的问候语言不包括“吃了吗”，如果这样打招呼，他们会理解为你要请他们吃饭。同样，如果在外国朋友家的饭桌上吃饭，他问你：“吃饱了吗？”如果你客气地说：“饱了。”他就真的不给你盛饭了。和外国人打招呼时，按照他们的习惯问候“你好”、“早上好”、“晚上好”等等，就足够了。
外国人通常都很实在，他们不会像中国人那样讲谦虚客套。他们不喜欢刻意地表示谦虚，而是喜欢张扬自己和鼓励别人。当他们夸奖你的时候，不必说：“不，不，我差得很远。”这样会让他们感觉奇怪：你为什么不能肯定自己呢？大大方方对他们的赞美说声“谢谢”，是最好的回应方式。
欧美人崇尚年轻，喜欢标榜自己年轻，老人也是这样。所以，不必刻意去搀扶健康的外国老人，或者说一些“您老小心些，您老慢走”之类的话，这样也会让他们不高兴。
小月在快餐店吃饭时，和对面的英国老人进行了一段愉快的交谈。老人向小月问了许多中国特产方面的问题，小月一一作答，并询问老人，英国有哪些风景名胜。老人也同样兴致勃勃地回答了小月的问题。吃完饭，两人一同向店外走去。走到门口，英国老人很绅士的为小月拉开玻璃门，并作出“请”的手势。小月一看慌了，连忙摆手拒绝，口中还说：“我怎么能让老人为我开门呢？您先请吧！”老人听了小月的话，表情非常尴尬，脸都红了。结果老人面露伤心之色推门而去。小月心里还说：怪人！
欧美人尤其强调尊重女性，如果一个英国老人为一个年轻的中国女孩拉开门，千万不要惊讶或拒绝。
外国人喜欢夸奖女性“性感”、“迷人”，这对于他们来说，是对女性的最高赞美，完全是礼节性的，不带任何暗示意义。而我们中国人通常不会用这些字眼赞美女性，如果国人这样说，多半会被视为“不正经”。当中国女性听到从外国友人口中发出这样的词语时，千万不要得意洋洋或惊慌失措，就把它当作“你好”的问候即可。
英语国家普遍言行礼貌，我们与外国友人交谈时，一定要时刻把“请”“谢谢”“对不起”挂在嘴边。
避开禁区，接受国际惯例
和外国人交谈，应该避开话题禁区，如果是初次交往，更要注意。
不问年龄。外国人将年龄视为隐私中的隐私，女性和老人更是忌讳别人问这个问题，它会给人以危机感。其实，现在不仅国际交往中要避开询问年龄，在很多大中城市的高级白领阶层，年龄也已经成为一个不该谈论的秘密。
不问收入。问收入相当于质问对方有没有工作能力，生活水平如何，身处哪个阶层。这个问题容易让人怀疑你对他有歧视或嫉妒心理。
不问健康。健康状况如何完全是个人的事情，无须他人过问。对于崇尚快乐的欧美人而言，问健康恰恰等于怀疑对方的健康。此外，健康涉及到本人尊严问题，如果被问者是特别注重交往细节的商务人士，并且真的有疾患在身，听到询问身体状况的问题，心里一定会很别扭。
某中方企业第一次与外商合作，请美国企业的代表斯金女士吃饭，席间闲谈，以期拉近距离。见斯金女士对参餐桌上的拔丝苹果很感兴趣，负责接待的小田就详细为斯金介绍了这道菜的做法，斯金听得入迷，连连叫好。小田话锋一转，说：“看斯金女士一副精英的气度，想必爱人也很出色吧？哦，对了，您有小孩吗？很多小孩特别喜欢吃这道菜，以后您可以做给爱人和孩子吃。”斯金女士当即皱起了眉头，说：“对不起，我对这个话题不感兴趣。”事实上，斯金是个单身女性，而且主张不婚主义。她对小田的冒昧发问很反感，马上决定取消与小田所在公司的合作计划。
不问婚姻。欧美很多国家对婚姻持宽容态度，有的人可能终生单身，有的可能正受到感情之苦，还有的人处于热恋或刚刚离婚，或者有的人在性取向上不同于一般人。问婚姻，是种在外国人看来很无聊的问题，或者是有意的骚扰。同样的道理，随意问外国人家庭成员如何如何也是不合适的。
不问经历。毕业于哪里？在哪里工作过？在哪里生活过？这些都是被以为是“隐私”的问题。在多数外国人看来，问这种问题的人没有教养。与此类似，私人的家庭住址或电话号码也是不宜问的。公务、商务交往中更不应询问相似的问题。
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