孟公公看了一眼站在一旁的邵冰，忙一路小跑的跟在宣歌身后。几个人刚绕过御花园，快到慈宁宫的时候，突然被宫女清儿拦住了去路。
“皇上吉祥。”清儿施身行礼，“奴婢正要去御书房，太后娘娘请您过去一趟。”
“嗯？”宣歌愣了一下，见清儿一脸郑重的样子，知道安太后一定是有重要的事情找自己。他点了点头，往慈宁宫的方向去了。
慈宁宫里，安太后正一脸怒容的坐在镶金箔锦缎凤椅上，下首则坐着一脸病容的王婕妤和一脸得色的许昭仪，婉音也局促不安地坐在那里。屋子里一时静极了，谁也不敢多说一句话，就连一向不问宫闱事的德妃杨艳茹也一脸严肃的坐在许南笙的上首。见宣歌走进屋子，众嫔妃忙行礼问安。
宣歌摆了摆手，笑道，“母后，刚才听清儿说，您找儿臣，不知道是什么事情？”
安太后从凤椅上拿起一只白色手帕。“皇儿，你来看看这个。”
宣歌接过那帕子，看了一眼，果然不出所料，这块帕子正与刚刚孟忠良拿来的那块一模一样。宣歌不禁一愣，“母后，您也见着这帕子了？”
“看来，皇儿你已经知道这件事了。不单单是哀家收到，在座的这些嫔妃今儿个早上都莫名其妙的收到了这样一块帕子。依着这帕子上所说的，之前宫里发生的那许多莫名其妙的事情，包括瑾儿的过敏症，包括天牢的灭口案，还有恒儿的夭折，都是惠妃所为。而那御膳房的姜尚食，则是与惠妃勾搭一气的同党，更是那惠妃的亲娘。”安太后长长叹了一口气，眼睛里闪过一抹落寞，“惠妃在皇上身边也有六年了，平常贤惠温厚，哀家觉得她不会是这样的人。可是，若说不是她，那位什么帕子上言之凿凿，偏偏都指向她呢？按说，依着惠妃的性子，不像是能跟人结下深仇大恨的啊。”
说到这儿，安太后抬眼瞟了一眼坐在下面的许南笙，然后便再不说话了。
许南笙见安太后看她，一张嘴巴边撅得老高，“依着太后娘娘的意思，这屋子里只有臣妾的嫌疑最大，因为只有臣妾和惠妃娘娘有恩怨。可是，可是，就是借给臣妾一百个胆子，臣妾也不敢诬陷惠妃娘娘啊。再说，这有还是没有，咱们说了可不算。”
许南笙的话虽说得有些刻薄，倒是颇有几分道理。宣歌看着那只白色帕子，帕子上墨色字迹龙飞凤舞，字字如钉，钉在他的眼睛里，烧得他眼珠火烫火烫的疼。他抬起手来，抚了抚自己的额头，回身，道，“邵冰，你先去御膳房，叫那个姜尚食来一趟慈宁宫，就说，就说太后娘娘有事宣她觐见。”
邵冰应了一声便去了。大殿上，嫔妃们都静默着，或者愁云惨淡，或者无所事事地把玩着自己的首饰和指甲。
不多时，邵冰匆匆忙忙地从御膳房回来，脸上一派惊恐，“皇上，皇上，臣刚刚到了御膳房，听说，听说那个姜尚食，一个时辰以前就上吊自杀了。”
“什么？”宣歌听到这个消息，惊得一下子从座位上跳了起来。他深吸了一口气，努力让自己平静下来，道，“到底是怎么回事？”
“回禀皇上，据御膳房的王司膳等人说，今儿个早上，一个新来的膳生从地上捡了一块白色帕子，交给了颜总管。颜总管只看了一眼，便大惊失色，而她身边站着的姜尚食，也是脸色苍白。不多会儿，人们就看见姜尚食回了她自己的屋子。再后来，人们就发现她吊死在了屋子的房梁上。”
“那，你可看见了她的尸首？”宣歌又问。
邵冰点了点头，“看现场情境，不像是他杀。哦，对了，皇上，臣还在姜尚食屋子的抽屉里发现了这个——”说着，邵冰从怀里掏出一块令牌，而那令牌的被面赫然标着一个清晰的“惠”字，正是当年宣歌赐给惠妃的。
凭借着这块令牌，可以随时出入皇宫而不用顾忌时间限制。这是有一次弘儿半夜里起疹子，太医急需去朱雀大街买一味稀有的药材。因为没有出宫令牌，又到了宵禁的时候，守门的侍卫死活不给放行，好悬耽误了弘儿的病情。至此，宣歌便特赐惠妃一枚出宫令牌，凭借这块令牌，可以代表惠妃的意志，出入皇宫和任何需要的地方，哪怕是刑部天牢。
宣歌接过那只令牌，狠狠地捏在手心里。乌木令牌厚实的躺在他的掌心，他突然觉得，一切都豁然开朗，可是一切又都是那么的不敢相信。闭上眼睛，宣歌仰头长叹一声，“来人，摆驾怜蕊宫。”
怜蕊宫里，小宫女雪南慌慌张张地从外面跑进来，“娘娘，不好了，不好了，邵侍卫长刚刚去过御膳房了，姜，姜尚食上吊自杀了！”
“你说什么？”惠妃正端坐在梳妆镜前，手里持着一柄雕花木梳，一下一下梳理着自己如瀑的长发。
“奴婢说，姜尚食上吊自杀了。”
“啪”，惠妃手里的木梳跌在地上，她摇摇欲坠地从紫檀圆凳上站起身子，蹲下去，试图去捡地上的木梳，纤细的手指颤抖着，几次都没有把木梳拿起来。眼泪，大颗大颗的砸在地上。
“娘娘，您，您没事吧？”雪南忙要上前搀扶惠妃，却被惠妃一把挥开了，“不要管我，我没事。”她保持着那个姿个姿势，半晌，闭上眼睛，问道，“弘儿现在在哪里？”
“大皇子这个时候还在听书，大概傍晚时候才能过来看您了。”雪南在惠妃身边轻声说道。
“晚上，晚上，太晚了。”惠妃轻轻叹了一口气，半晌，才站起身子，又走回梳妆镜前，淡淡地吩咐道，“雪南，去内室，打开靠墙立着的那口红木箱子。”
“是。”宫女雪南忙走去内室。自从雪莲出事，她便是惠妃身边最亲近的宫女了。她看着屋内靠墙立着的一排箱子，问道，“娘娘，是镶嵌金箔锁扣的那只箱子么？”
惠妃想了一下，说，“不，是它下面那只，你把它打开。”
那边雪南照做了，却听惠妃说道，“里面有一套粉绸的褂衣，你把它拿出来。”
那雪南看着那件粉绸的褂衣，沉吟着，到底还是应了一声，“是，娘娘。”
“雪南，帮本宫穿上这件衣服。”惠妃转过头，走过来，用手摩挲着那粉色的绸缎。这件衣服，她只在被正式册封为太子侧妃的那一日穿过一次，然后，便一直压在箱底，再没有舍得穿过。
粉绸渐变包红边的褂衣，样式还是早几年时兴的。那绸缎在箱子里放得久了，颜色也有些发黄了，带着淡淡的木头腐败的味道。惠妃现在比那时候也稍稍胖了些，好在衣服倒是还穿得下，只是显得偏粉嫩了些。惠妃看着镜子里的自己，原本削尖的下颌如今已经没有了，取而代之的是圆润与丰满的下巴。穿着这件旧时的衣裙，倒也并不显得不适宜，只是觉得仿佛跌到镜子里，仿佛时光倒流，跌回到六年前了。
她坐在圆凳上，对着铜镜，在脸上扑了淡淡的胭脂，拿起眉笔，细致的画眉。一旁的雪南看着娘娘反常的举动，欲言又止，最终还是没有说话。
没多会儿，怜蕊宫守门的小太监跑进来，“娘娘，娘娘，不好了。皇上和太后娘娘带着各宫娘娘正往咱们这边赶呢，眼看着就要到宫门口了。”
“慌什么？”惠妃对着镜子，看着自己的眉毛有没有画得一只高一只低，脸上平静无澜，看不出表情，“放开宫门，请他们进来。”说着，她莲步轻移，走到厅堂，坐在厅堂中央的那把祥云椅上，“本宫便在这里等他们了。”
“娘娘——”雪南又唤了一声，眼泪忍不住掉下来，“娘娘，您这是做什么啊？”
惠妃看着一脸焦急的雪南，微微的笑了。那笑容云淡风轻，笑得很美很慈柔。她轻轻拉过雪南的手，放在自己手里，拍了拍，道，“傻丫头，哭什么呢？该来的总会来的，自从第一天起，本宫便知道，总有一天会遭到报应的。所以，既然这一天已经来了，急也没有用。既然逃也无处可逃，倒不如就这样坦然接受。左不过是一死，倒也来得从容。”
正说着，门外传来小太监歇斯底里地传报，“皇上驾到，太后娘娘，德妃娘娘，昭仪娘娘，婉嫔娘娘，婕妤娘娘驾到。”
惠妃又拍了拍雪南的手，“好了，该来的都来了。一切终于可以结束了，未尝不是一种解脱。雪南，一会儿你站在一旁，不要插话。”说着，惠妃淡淡笑着，从座位上站了起来，一脸从容。
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