夏目漱石原名夏目金之助，1867年生于日本江户一个管行政和治安的地方小官名主家庭。父亲曾把他送了人。直到22岁时因两个哥哥患肺病过世，他才把户口迁回老家。1893年他在东京帝国大学文科大学英文科毕业后进入研究生院攻读英国文学。同年10月进东京高等师范学校教英语，开始教师生涯。1900年他到英国留学，1903年1月下旬回国后，在母校从事他根本不乐意干的教师工作。由于学生对他偏重理论的教育方法很不习惯，使他十分苦恼，致使神经衰弱复发。为了摆脱这些烦恼，他接受朋友建议开始创作，长篇小说《我是猫》就是这样创作的。从1904年至1907年是他的业余创作时期，主要作品除了《我是猫》外还有：中篇小说《哥儿》、《旅宿》和《风暴》，以及取材于英国历史的小品《伦敦塔》、《幻影之盾》、《琴音》和《薤露行》等。1907年后，他进入专业作家时期，作品有长篇小说《虞美人草》、《矿工》及《三四郎》、《其后》和《门》等。1910年重病后，主要作品有由短篇小说连缀而成的《行人》、《心》、《过了春分时节》及《路边草》等。

    《我是猫》是夏目漱石的代表作。一只出世不久被人扔在路旁的小猫，睁开眼一看，发现母亲和兄弟姐妹全无踪迹。接着，它开始叙述自己平凡而可笑的一生经历：我饥寒交加，便从破篱笆里钻进宅院，又钻进厨房偷吃，被那家的女佣人恶狠狠地扔到院子里。主人鼻子底下留有一小撮黑胡须，名叫珍野苦沙弥，是个中学教员，发话把我留下。我发现主人患有胃病，但特能吃，兴趣又很广，什么俳句呀、谣曲啦、弓术和小提琴等等没有他不爱好的，但门门不在行。他有不少知识界的朋友。在他家，我见到过美学家迷亭、物理学家寒月、诗人东风和喜欢拿我家主人取乐的哲学家独仙先生等等。他们常常在我家高谈阔论，大骂资本家，或者互相揶揄、取笑。主人不太理我，至今连个名字都没有给我起。不过我也有朋友，如车店的小黑和二弦琴师家标致的三毛。真的，我竟然被三毛迷住，可惜它红颜命薄，不久便死了，叫我好不伤心。鼻子夫人，就是附近有名的资本家金田的太太，找我主人了解寒月的学识、人品，是否有学位，以便决定女儿富子小姐是否嫁给他。她依仗家有万贯财产而目空一切，而苦沙弥从学生时代起最瞧不起的就是资本家。双方话不投机，金田太太拂袖而去。苦沙弥不但不去促成这件好事，竟然还告诫寒月绝对不能答应这门亲事。于是恼羞成怒的金田太太一家，便收买车夫的老婆等势利小人，到苦沙弥家门口骂街寻衅。气得苦沙弥先生火冒三丈，但等到他追到街上和他们讲理时，他们早就逃之夭夭。还有一件事，那就是有关金田夫妇如何策划报复，如何收买人，都靠了我侦察到的。一天，我潜进金田家，就听到他家车夫的老婆正和厨师、车夫谈论如何让我的主人吃点儿苦头的事。至此，金田家还不死心，又请出与苦沙弥原来有些交情的铃木藤十郎前来充当说客，吹捧金田如何富有，如何生财有道，一面威胁苦沙弥千万不要得罪金田家。结果被苦沙弥和正在他家闲谈的迷亭等人气得一无所获。一计不成，金田家又唆使附近落云馆中学的学生，干扰喜欢清静的苦沙弥的日常生活。中学生们以打棒球为幌子，故意把球打进他家，又一次次地跳进院子里，吵吵嚷嚷地抢球，闹得鸡犬不宁，害得苦沙弥肝火上升，寝食不安。我就亲眼目睹苦沙弥挥动手杖追赶中学生，与他们决一雌雄的有趣场面。这是一场战争。老同学铃木藤十郎要他向金钱势力低头，开导他说，与有钱人对着干反正是要吃大亏的。有个叫甘木的大夫教给他催眠术，但怎么也不起作用。哲学家杉杨独仙认为我家主人穷而好斗，是自己引火烧身，劝他以忍为上。于是，主人决定不再与学生斗下去。其实，我家主人也只不过是在背后骂人，骂警察是胆小鬼而已。我就见过他可笑地向小偷频频点头行礼的一幕。原来警察带着曾在苦沙弥家行窃的小偷来找他时，他误以为相貌堂堂的小偷是警察，才那样做的。苦沙弥也是个无能之辈，有个中学生因与同学一起，给富子小姐写求爱信取乐，被人发现，又怕被学校开除，所以，来求苦沙弥先生为其说情。我家主人竟然哼哼哈哈地不知说什么好。

    我还从金田家得知，寒月如果考不上物理学博士，是无缘与富子小姐结为伉俪的。金田夫妇那种目空一切、无比傲慢的口气是我辈闻所未闻的。寒月的博士论文毫无进展，他对金田家的千金也不感兴趣。最后，他回了一趟家，和一个乡下姑娘结了婚。苦沙弥的另一学生、企业家多多良三平垂涎于金田家财产，便趁机给富子小姐寄去求爱信，并取得对方欢心，决定选良辰吉日成婚。就在寒月、迷亭、独仙和东风聚在苦沙弥家闲聊、下棋之际，多多良三平提着四瓶酒，拜访老师，请老师和同学、好友出席他与富子的婚礼。苦沙弥表示坚决不去。迷亭不但想去，而且想坐媒人的位置，可是这个位置早已由铃木藤十郎占据，使他十分遗憾。寒月为参加婚礼写了歌，东风则作诗表示祝贺。在座的人为预祝婚礼取得成功，便纷纷打开酒瓶，大喝起来，直到黄昏才尽兴散场。我闭着眼，把人们剩下的两杯酒和洒在桌子上、盘子里的酒喝得精光。我恍恍惚惚地掉进水缸，便失去知觉。醒来后才觉得处境危险而拼命挣扎起来，但怎么也爬不上来。当觉悟到我无论怎么挣扎都是白费劲时，便停止挣扎，直到死去。我终于获得太平，只有一死才会获得太平。

    《我是猫》不仅仅是夏目漱石的第一部长篇小说和成名作，也是日本现代文学中少见的批判现实主义杰作。作者独树一帜地以一只可以独来独往、又带有一些人性的猫为主人翁，别开生面地以它短短的一生见闻，对日本资本主义物质文明作了人木三分的讽刺、批判。作品文辞精美，想象丰富，显示了作者十分高超的写作技巧。无论是其内容还是其形式，都是前所未有的，即其思想性和艺术性都达到了日本现代文学所能够达到的高度。作品不仅栩栩如生地塑造了一群日本高级知识分子的不同形象，也刻画了作为其对立面的资本家及其走卒的形象。作者巧妙地通过知识分子的言行对社会进行无情的揶揄、抨击，同时又不动声色地批判他们自己的无知与愚昧，起着一石数鸟的作用。

    《我是猫》一出世就轰动了当时的日本读书界，连载它的《杜鹃》杂志，从此订阅数量大增。1905年12月1日出版的一期《太阳》杂志一篇文艺时评说：“夏目漱石的《我是猫》面世以后，近来已成文坛宠儿，一篇《我是猫》，就打破了文坛的单调、寂寞。这是由于它是空前未有的滑稽读物。特别值得一提的是它的江户趣味。江户趣味的特征就是轻快洒脱，观察奇警，行文优美流畅又锋芒毕露，刺人耳目……”此后，在日本明治文坛上曾经出现过模仿《我是猫》创作手法的热潮。这种模仿方式虽然不值得称赞，但这个事实证明《我是猫》在日本现代文学史上占有无可争论的独特地位。

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